Книга II. Мидгард - обитель людей

На выходных похолодало, ветер стал ледяным, и почти все листья у деревьев опали. Такую морозную погоду я решила провести за написанием статей, ведь у меня теперь скопилось несколько заданий. В обычных условиях я бы пожаловалась, но на этот раз такая куча дел была даже на руку — не хотелось забивать голову мыслями о насыщенных последних событиях. Молли ушла куда-то по делам до обеда, поэтому я смогла спокойно позавтракать, сделать себе кофе и сесть за свой любимый ноутбук. Я решила начать со статьи об Альме Роуз и вчерашний показ мод, потому что это мне показалось проще. Я сделала кучу удачных снимков и, честно говоря, была довольна собой, с блеском выполнив эту работу. Закончив за несколько часов, я перечитала текст, набрала электронную почту директора журнала «Live or Leave», приложила файл, а затем уже хотела отправлять письмо, но решила оповестить миссис Ридли о том, что я всё-таки беру больничный на неделю. Ещё немного подумав, я уточнила, что всё равно буду доступна и могла бы работать из дома это время. В целом, она относилась ко мне довольно хорошо и с пониманием, так что я решила, что она будет не против. Сделав одно дело, я откинулась на спинку стула и задумчиво посмотрела в окно, которое было позади экрана. Чёрные птицы медленно летали по серому небу, а голые ветви деревьев колыхались от осеннего ветра. «Интересно, как там Майк?», — пронеслось у меня в голове, но я сразу же постаралась отогнать эти мысли, вспомнив историю целиком. Перед глазами вновь появилось лицо той девушки, с которой он мне изменял, и от этого стало тошно. — Так, думаем о позитивном! — я сказала сама себе и потёрла лицо руками. Теперь я вспомнила вчерашний поцелуй с Томом, и на щеках появился румянец. Какая-то хитрая часть меня даже стала жалеть о том, что я его оттолкнула, но затем я постаралась мыслить более здраво. Хотя дурацкая улыбка всё ещё не сходила с моего лица. Как любая женщина, учась на горьком опыте, я подумала, что у такого богатого и умного красавчика, как Том, наверное, куча девушек. Недаром Билл Грин вчера так посмотрел на меня, когда Том меня ему представил. Теперь стало немного обидно. Сразу после этого я вспомнила Лэсли, которая тоже посетила вчерашнее мероприятие, и нашла странным совпадением то, что она находилась так близко от Тома. Я снова перевела внимание на свой ноутбук и решила зайти в одну популярную социальную сеть, где и раньше находила профиль Лэсли. Странно, но, если до этого она активно вела свою страничку, рекламируя свадебные услуги, то с момента, как мы перестали с ней общаться, больше обновлений не появлялось. Я совершенно без задней мысли подумала, что интересно, как долго она ведёт свою деятельность, и стала бесцельно листать все посты вниз с желанием дойти до самого первого. Вдруг где-то промелькнуло знакомое лицо, и я сперва понадеялась, что мне показалось. Прокрутив колёсико мыши обратно, я оцепенела. На фотографии была та девушка с корпоратива Майка вместе с Лэсли. Они оформляли какие-то коллажи из свадебных снимков в альбомах и выглядели очень радостно. Пост был подписан: «Как это круто, когда старшая сестра во всём помогает!». — Вот серпентарий! — со злостью сказала я, беря в руки телефон. «Получается, когда Лэсли мне тогда писала те милые сообщения, она уже обо всём знала!», — подумала я, но вместо этого отправила ей: «Чао, Лэсли! Как настроение? Не хотела бы сегодня пересечься в каком-нибудь кафе? Я вчера тебя видела на показе мод, можно было бы об этом поболтать». Девушка почти сразу начала печатать сообщение в ответ и написала: «Конечно! Буду рада! Я свободна после 5». В дополнении была куча смайликов с кофе, сердечками, улыбочками, от которых меня решительно передёрнуло. Чтобы немного переключиться от желания выбросить кого-нибудь из окна, я решила принять облик холодного профессионала и позвонить мистеру Ридли, чтобы отчитаться о вчерашнем дне. Он снова не ответил. На самом деле, вчера, по приходу домой, я была на эмоциях и не знала, правильно ли это — так поступать с Томом. Теперь у меня началась лёгкая паранойя и казалось, что он таким образом меня использует в какой-то более крупной афере, но я не могла разобраться, в какой. Возможно, ему было что-то нужно от журнала «Live or Leave», они же, по сути, конкуренты. Хотя до этого момента он ни разу меня ни о чём таком не спросил. В итоге я написала мистеру Ридли сообщение, изложив все свои наблюдения. Через пару минут пришёл долгожданный ответ. Он извинился, что так надолго пропал с радаров и похвалил за выполненную работу. Сказал быть осторожной и продолжать задание, на что я просто молча кивнула сама себе. С Лэсли мы договорились встретиться в 6 в том же кафе, что и в прошлый раз. На улице стало уже совсем неуютно, и мне пришлось надеть тёплый шарф и перчатки. Когда я приехала к назначенному месту, на улице уже становилось темно, а террасу, как выяснилось, давно убрали, что было неудивительно. Я зашла внутрь и села за столик, девушка появилась мгновением позже. — Кира! — радостно воскликнула она, будто я уже стала её лучшей подругой, с которой она какое-то время не виделась. — Привет! — выдавила из себя улыбку я. В данный момент я изо всех сил себя сдерживала, чтобы не накинуться на эту блондинку и не начать угрожать всей её семье, но я собралась с силами и уговорила себя тем, что я профессионал, и надо действовать в своих же интересах. Пока в моей голове происходил внутренний монолог, Лэсли сняла верхнюю одежду, оставила на вешалке и наконец села за стол напротив меня. — Как ты? — таким сладко-переживающим тоном спросила она, что мне стало приторно. — Спасибо, неплохо, — быстро отмахнулась я. — Как тебе вчерашнее шоу? — Было так здорово! Кстати, я видела тебя, но мне не удалось подойти, ты была слишком далеко. Да ещё и не одна, — Лэсли загадочно подмигнула мне, а затем обрадовалась нашим заказанным напиткам, которые уже принесли. — Ты знаешь Тома? — как бы невзначай начала я. — Так это его имя? — девушка была сама невинность. — Где же вы познакомились, если не секрет? — Мы вместе работаем, — уклончиво ответила я и пробежалась взглядом по столу. — Кстати, как у тебя идут успехи в свадебном бизнесе? Не слишком много дел, справляешься одна? — я постаралась дружелюбно улыбнуться и сделала глоток чая каркаде. — Кира, — вдруг Лэсли вздохнула и положила руки на стол, — я знаю, к чему ты ведёшь, — на этом моменте я непонимающе вскинула бровь и посмотрела на неё, ожидая продолжения. — Я хочу быть тебе другом, эти слова исходят от всего сердца. Я верю, что тебя ждёт нечто большее, и ты найдёшь своё счастье с другим мужчиной. Тебе стоит направить все свои мысли сейчас именно на это, — вдруг она нежно положила свою руку на мою, накрыв ею кольцо, и в следующее мгновение произошло кое-что, что мне было бы сложно объяснить. Я вдруг увидела пожар, горячие языки пламени вокруг меня, от которых было некуда скрыться. Затем перед глазами возник Том. Он был немного иначе одет, как и все люди вокруг, но мой взгляд был прикован именно к нему, а ни к кому-то другому. Потом я увидела перед собой огромного великана, похожего на того, что уже ранее являлся ко мне во сне. Я вся сжалась от страха, потому что он приближался ко мне очень быстро, но вдруг в него с неописуемой силой влетел необычный молот, исписанный рунами, и сразу же отбросил чудовище в сторону. Казалось, всё это длилось несколько часов, но на самом деле это видение заняло лишь секунду, и я поторопилась одёрнуть свою руку от Лэсли, охнув. Какое-то время я в ужасе смотрела на неё, пытаясь понять, могу ли я ей рассказать о том, что только что видела; она ли это сделала со мной, или я просто сходила с ума; было ли это на самом деле, или же мой мозг играет со мной злую шутку. Лэсли выглядела спокойно, но, в свою очередь, тоже не решалась ничего сказать. Запутавшись, я просто вскочила с места и, схватив пальто, выбежала на улицу. Я пошла быстрым шагом до машины, боясь, что она меня догонит, и перевела дух только тогда, когда села за руль. Я открыла водительское зеркало и посмотрела на своё отражение, пытаясь в нём что-то найти. На секунду мне показалось, что радужки моих глаз светились красным, но, заморгав, эта иллюзия исчезла. Я резко захлопнула зеркало и испуганно уставилась впереди себя. Честно говоря, я не была уверена, что сейчас могу вести автомобиль, но мне очень захотелось снова оказаться дома и почувствовать себя хоть в какой-то безопасности. Я буквально ворвалась в квартиру к Молли и захлопнула за собой входную дверь, прижавшись к ней. — Ты наконец-то дома? — услышала я голос подруги, она была на кухне. — Да, привет! — ответила я, постаравшись звучать как можно более буднично и, сделав несколько вдохов и выдохов, выпрямилась и направилась к своему компьютеру. Когда я была в опасной близости от кухни, Молли меня всё-таки запеленговала и пришлось на минутку заглянуть к ней. — Где это ты пропадала весь день? — тоном, намекающим на ожидание свежих рассказов о моей личной жизни, сказала брюнетка. — Ходила встретиться с подругой, — ответила я с быстрой улыбкой и поставила кипятиться чайник. Мне хотелось выпить кофе, так как по планам ночь обещала быть длинной. — А ты где была утром? — я перешла в наступление, хоть и насмешливым тоном. — Ой, нашла кого расспрашивать! — замахала руками Молли. — У меня уж точно ничего интересного не происходит, — заверила она и стала мешать еду на сковородке. — Будешь есть? — Спасибо, я не голодна, — я благодарно погладила её по плечу за заботу. — Мне нужно немного поработать, я буду в комнате, хорошо? — Да, конечно, — ответила девушка и передала мне сахар для кофе. Как только я закрыла за собой дверь, то сразу же кинулась к ноутбуку. «Ты читала про скандинавскую мифологию?» — в голове у меня повторялся вчерашний вопрос Тома вновь и вновь. Я решила, что сейчас было самое время этим заняться. Когда я закончила писать статью для «Revealing», был уже первый час ночи. Я нашла электронную почту Тома и, в волнении поводив курсором вокруг кнопки «Отправить», всё ещё находясь в раздумьях, в итоге сделала решающий клик и прикрыла глаза от усталости. Я откинулась назад и, всё ещё не открывая глаз, положила руки на голову. За сегодняшний день я просто безумно устала, и мне явно требовался отдых, поэтому я легла в кровать и попыталась уснуть.