***
Уже минут сорок Яра читал книгу, пока Андрей пытался сосредоточиться на том, чтобы сдвинуть маленький камушек с места. — Может сказать волшебное слово? Ярик не отрываясь от книги, удивлённо выгнул одну бровь. — Ну знаешь там абракадабра! — Андрей выставил руки перед собой, направляя невидимую силу в несчастный камень. — Пожалуйста? Все также не отводя взгляд от книги наследник трона поднял камень над столом одним взмахом руки и отправил его в лоб Андрею. — Ай, — Он потёр рукой ушибленное место. — злой ты. — Ты слишком рассеянный. — Ярик отложил книгу и в упор посмотрел на Андрея. — Все твоё внимание, должно быть сосредоточенно на этом несчастном камне. — По-моему несчастный здесь только я. — Можешь даже не двигать его, а попробовать раздробить, поджечь, отправить в другое измерение не знаю, что твоей душе угодно. С контролем будут проблемы первое время поэтому пробуй ещё раз. Андрей издал многострадальческий вздох. Спустя ещё около тридцати попыток у него все же получилось оторвать от стола камень и оставить его в воздухе ещё на несколько секунд. — Хорошо, а теперь попробуй перенести его на другой конец стола. — Издеваешься? — Нет. — Коротко ответил он и вновь уткнулся в книгу. — Хоть бы наставление какое дал, не знаю. — Андрей вновь поднял камень в воздух. — Представь себе точный маршрут этого камня и попробуй перенести его с помощью той же техники при которой ты поднял его в воздух. — Легко сказать. Буркнул Андрей и вновь сосредоточился на перемещении камня. День пролетел незаметно, пусть попытки Андрея и выглядели совсем плохо, но Ярик оставался с ним до самого конца. — Не устал? — Поинтересовался наследник. — Совсем немного. Ничего страшного. — Андрей забавно высунул язык и все таки перенёс камень с одного конца на другой. — Ура! — Молодец. — Ярик встал из-за стола и забрал книгу. — На сегодня, я думаю, все. Советую ещё попробовать помедитировать и максимально сосредоточиться на внутреннем ощущении магии. — Вот это ты загнул конечно.. Медитация, я только о ней от всяких хиппи слышал. — Когда-нибудь ты подаришь мне справочник с твоим языком, потому что половину из того, что ты говоришь я не понимаю. Андрей рассмеялся и принялся рассказывать о том, кто такие хиппи и что это за движение такое. Позже, Ярослав предложил проведать грифона. По его словам вчера и позавчера с ним находились специалисты, а так как грифоны очень живучие, то сегодня Андрея могут пустить внутрь. — Думаешь он не забыл меня? Ярик отрицательно покачал головой. Они подходили к красивому зданию, под стать замку и уже издалека Яра и Андрей поняли, что внутри происходит что-то неладное. Трое стражников перегородили дорогу и угрожающе выставили перед собой мечи. — Помяни чёрта, так сказать.. Андрей вздохнул и ускорил шаг. — И точно. Ярик поспешил следом. — А ну назад! Кому сказано? Левальд, тот самый стражник, который с самого начала относился к Андрею с подозрением, выставил перед собой щит и угрожающе постучал по нему мечом. Завидев двух гостей, он неохотно отошёл от своих товарищей. — Ваше величество! Там чёрный грифон никак не уймется и все норовит выскочить на улицу. Никого к себе не подпускает. Левальд искоса посмотрел на Андрея и вновь на Яру. — Ты придумал ему имя? — наследник обратился к Андрею, будто не замечая обеспокоенного стражника. — Да, Икар. — Хорошо, а теперь иди и покажись перед ним, иначе он перевернёт половину замка в поисках. Но чёрный грифон уже успел отпихнуть крылом надоедливых стражников и выскочить на улицу. Он пригнулся и расправил крылья, пытаясь улететь, но остановился, услышав пронзительный свист Андрея. Икар посмотрел по сторонам и попутно повалил хвостом одного из стражников, который подбирался к нему сзади. — Боже мой. — Левальд устало приложил руку к лицу. Заметив своего хозяина, грифон побежал рысью ему навстречу, радостно виляя хвостом из стороны в сторону. — Опять ты шуму навёл! — Икар не остановился, когда подбежал достаточно близко — Эй эй, эй полег..— и протаранил Андрея, повалив на землю. Он радостно бодал того клювом в грудь и издавал непонятные для Андрея звуки. — Весь в хозяина. — Заключил Ярик. — Только не ешь меня, пожалуйста. — Дюша пытался отпихнуть его в сторону, но Икар упорно продолжал ластиться к нему. До этой встречи, грифон пробыл с Андреем всего ничего, но уже привязался к нему, как самый верный пёс. Это и поразило юношу больше всего. Яра сложил руки на груди. — С ним тебе тоже работать и работать.. — Я будто не в другой мир попал, а в программу обучения по обмену. Магию изучи, грифона натренируй, этикет подтяни, ужас! — Тебе ли жаловаться? Андрей кое-как сумел проскользнуть между лап грифона и как только поднялся сразу же выставил руки перед собой. — Тоже верно. Юноша посмотрел на грифона и похлопал того по шее. — Предположу, что тебе все это не нравится, но придётся потерпеть немного. Андрей направился внутрь здания, похожего на конюшню и завёл внутрь Икара. Как только они вошли сбоку послышалось недовольное рычание. Ярик развернулся на источник шума. Люций недовольно провожал взглядом своего нового "друга". — Тебя тоже что-то не устраивает? Андрей усмехнулся. — Его манеры, весь в хозяина. Ярослав бросил на него уничтожающий взгляд и повернулся обратно к белому грифону. — Завтра выйдем на прогулку. Будем учить Икара и покажу тебе основы полёта на грифонах. — А как же магия? — Сегодняшний навык нужно отточить, моё присутствие необязательно. Думаю через дня три можно продолжить, а пока займёмся воспитанием грифонов. — Поручать что-то ответственное мне, наверное, не самая лучшая идея. — По-моему все зависит от тебя. Будешь ли ты сидеть без дела или же наоборот, постараешься сделать хоть что-то. Андрей закрыл створки загона и наклонился на стенку, сложив руки на груди. — Говоришь как моя мама прямо. — Твоя мама права. — Да уж, это точно. Она всегда права. Парень пожал плечами.***
С первого дня пребывания здесь, Андрей ни раз задавал себе вопрос на который не находил ответа. Что случилось с ним из "настоящего"? Он в коме или время остановилось? А может замедлилось настолько, что никто и не заметит его пропажи? Андрей не знал, поэтому после того, как он успокоил Икара, решил наведаться к Мерлину. Старец сидел над какой-то толстенной книгой, полностью погруженный в чтение. Юноша тихонько постучал и зашёл в библиотеку. — Андрей, здравствуй, как ты? — Он по-доброму улыбнулся. — Здравствуйте, — Сказал он как-то не весело. — Всё замечательно, но есть один вопрос, который в последнее время на даёт мне покоя. — Какой же? Мерлин вложил в книгу закладку и закрыл её. — Что случилось со мной в "том" мире? Ну.. — Он замешкался, подбирая нужные слова. — Что с моим телом? — Ох... — Мерлин прикрыл глаза и вздохнул, будто пытался вспомнить что-то. — боюсь, что я не знаю ответ на твой вопрос. Андрей поджал губы и потупил взгляд. — Твои родственники ничего не рассказывали сверхъестественного про прабабушку? — Нет, совсем ничего. — И в вашем мире она ничем не болела? Не было серьезных травм и прочего? Андрей отрицательно мотнул головой. — Хм... А ты попал к нам, когда спал, верно? — Да, я смотрел старые рисунки прабабушки и уснул. Думал, что это сон под впечатлением, а тут вон оно что. — Возможно время для тебя в том мире остановилось, либо теперь длится очень медленно и не в равном соотношении с нашим. То есть, один здешний год равен одному часу вашему. Но это лишь догадки. — Или я в коме. Андрей почему-то вспомнил кучу вымышленных рассказов, когда человек находящийся в коме, переносится в другие миры или вовсе проживает свою жизнь как ни в чем не бывало. — Если и так, то Пелагея тоже должна была впасть в кому. А ты о таком не слышал, верно? — Да.. Тогда ваша догадка кажется самой близкой к правде. Когда Андрей попадался с Мерлином, старец внезапно окликнул его на пороге. — Тебе наверное ещё не сообщили, но завтра во дворце праздник. — Нет, не знал, а какой повод? — День рождения Мары. Весь город готовится к празднеству. — Тогда, надо придумать что-то для подарка. — Андрей задумался, быстро перебирая в голове всевозможные варианты презента. — Предупрежден - значит вооружён, не так ли? Андрей улыбнулся и кивнул, вновь попрощавшись и поблагодарив Мерлина он поспешил обратно в дворец. Под вечер жильцы замка всполошились и бегали как заведенные. Вновь мелькали чёрные платья с белыми фартуками и горами посуды, где-то спешно стряхивали пыль с фарфоровой вазы или выносили длиннющий красный ковёр на улицу, чтобы хорошенько его очистить. Снаружи во всю орудовали садовники, украшая дворец белоснежными цветами. Когда Андрей уже собирался свернуть в свою комнату, вдалеке он увидел Бастиана. Парень махнул рукой в знак приветствия и подошёл ближе. — Привет! У меня тут дельце одно есть, можешь помочь? — Конечно, если это "дельце" в рамках приличия. — Конечно, конечно! — Андрей понизил голос до шёпота и быстро изложил свой план Бастиану. Юноша нахмурился, но кивнул и двинулся вперед по длинным коридорам. Рядом с тронным залом они встретили Ярика, раздающего поручения прислуге. Он с подозрением покосился на них, будто знал, что эту парочку опасно оставлять вдвоём. Андрей поймал его взгляд, обольстительно улыбнулся и на ходу сделал маленький поклон. Ярик удивлённо выгнул бровь и проводил их взглядом. — Надеюсь он не будет нас искать. — У Его величества сейчас есть дела поважнее. — Да, да бал все дела. — Завтра приедут принцессы из других королевств, надо же их чем-то удивлять. — Ого, я что ещё королевскую свадьбу застану? — Ну, не знаю. — Бастиан вздохнул. — Вообще-то, Мара должен был жениться ещё принцем, но.. — Но...? — Что-то не задалось. По-моему, он не особо торопится с этим, потому что это огромная ответственность. Да и балы для галочки проводит. — Интересно. — Андрей нахмурился. — Разве браки по расчёту не считаются выгодными или что-то в этом роде? — Так и есть, не знаю почему Мара медлит. — Ну-ну, — Андрей усмехнулся. — всему свое время. — Завтра найди меня на балу, я тебе покажу их, потом сам также заговоришь... — Бастиан достал ключ и отворил дверь. — Ну, вот. Здесь давненько никого не было. Андрей удивлённо вздохнул. — Вау, в моем университете даже такого не было.. Юноша завороженно посмотрел по сторонам. В углу стояли мольберты, в шкафах краски, кисти разных размеров, даже уголь нашёлся. Длинный стол напротив окна, был завален старыми рисунками и холстами. На потолке красовалась искусная роспись, а на стенах висели картины в рамках. — Почему никто сюда не заходит? Это же... Стоит наверное целое состояние! — Андрей вновь огляделся, — И почему такое наплевательское отношение к искусству. — Во дворце нет искусных мастеров. Бастиан посмотрел на одну из картин и обернулся на Андрея. — Не верю, в таком огромном замке и нет того, кто умеет рисовать? Закатные лучи пробивались через панорамные окна. Дюша подошёл к балкону и открыл двери, впуская свежий воздух внутрь. Некоторые бумаги всколыхнулись от порыва ветра и тут же улеглись обратно. — Может и есть, но не прислуге же здесь рисовать, верно? Бастиан не стал ждать ответа и вышел, оставив Андрея наедине со своими мыслями и его "дельцем". Андрей нахмурился. Он подошёл к одному из столов и принялся перебирать старую бумагу с какими-то набросками. Замок, трон, король и королева стоят рядом, грозно смотря вперёд. Он перевернул один из листов и увидел аккуратную подпись: "Пелагея". Догадки подтвердились, и Андрей решил забрать эти наброски с собой. Когда он вернётся обратно в свой мир, то непременно положит в альбом к другим наброскам прабабушки. — Так, так... Андрей открыл дверцы огромного шкафа и достал оттуда уголь и масляную краску с кистями. На ходу подобрал палитру и откопал чистый холст. Мольберт поставил напротив окна, чтобы было чуть светлее. За такой короткий промежуток картину он дописать не успеет, поэтому придётся нести все это к себе в комнату. Андрей положил кисточку за ухо. — Главное, чтобы виновник торжества меня не заметил, а то плакал мой сюрприз. По памяти рисовать сложно, но можно. Андрей любил вызывающие картины, поэтому решил рискнуть и подарить именно такую, чтобы у Яры при взгляде на неё были неоднозначные эмоции. Когда стало совсем темно и улицу освещал лишь лунный свет Андрей тяжело вздохнул. — Только разошёлся. — Юноша снял картину с мольберта и развернул рисунком на себя. Когда он открыл дверь, первым делом проверил, нет ли поблизости его величества, а затем незаметно прошмыгнул в свою комнату. Возвращаться туда обратно пришлось не раз и на обратном пути он одолжил одну из волшебных ламп, что стояли в коридоре. Волшебная потому что Андрей списал светящийся камень на магию. Яркий лучи солнца освещали комнату. Всю ночь он провел за мольбертом, так и уснул под утро на стуле напротив холста с кистью за ухом. Когда в дверь постучали он вздрогнул и проснулся. Боль в спине не заставила себя долго ждать. Ещё бы проспать около девяти часов на стуле не каждый выдержит. — Входите. — Когда Андрей окончательно проснулся и заметил картину перед собой, ужаснулся. — Стоять! Не входить, я передумал. Человек за дверью замер в нерешительности. Андрей аккуратно взял картину и поставил в дальний угол комнаты, подальше от чужих глаз. — Извините. — Он открыл дверь, и заметил на пороге Бастиана. — А... Так это ты, привет. — Добрый день. —... День? — Три часа дня, сэр. — Съязвил он, демонстративно посмотрев на наручные часы. — Твою же ж мать... Андрей вернулся в комнату и посмотрел в зеркало. На шее красовался ярко-красный мазок кистью, на скуле застыла белая краска, а под глазами были едва заметные синяки. Волосы зачесаны назад, рубашка также испачкалась в чёрной масляной краске. — М-да.., всегда знал, что художники не отличаются особой опрятностью. — Можно зайти? — Да, да, конечно, что ты хотел? — Предупредить о грядущем балу.— Бастиан посмотрел в угол, куда была убрана картина и удивился. — Это... Мара? Андрей пытался оттереть краску полотенцем, но получалось плохо. — А что не похож? — Очень даже, но почему... — Бастиан наклонился к картине. — Что это за надпись? Портрет Ярика был перечеркнут ярко-красной полосой прямо по глазам, а на ней красовалась надпись: — "Король" в переводе с Английского. — Пояснил он. — Вызывающе. — А мне нравится. — Андрей провел рукой по волосам, пытаясь привести их в нормальный вид. — Знаешь такую поговорку: "Глаза - зеркало души"? — Впервые слышу. — Все видят в нем короля, правителя, лидера, но никто не хочет знать какой этот ваш Мара Мергел Этерия на самом деле. Темноволосый юноша не ответил о чем-то задумавшись. — Не знаю, что подумает он о моем подарке, но я собой определённо доволен.***
Бастиан, как всегда, помог с гардеробом и иногда Андрею казалось, что здесь скоро будет больше вещей, чем на его "родине". Он скучающе оглядел себя со всех сторон. Бриджи напоминающие ему все те-же штаны для верховой езды, белая рубашка, перчатки и темно-синий фрак с замысловатой вышивкой на воротнике. — Где Яра кстати? Бастиан уже привык к странной привычке Андрея называть Его высочество Яриком и Ярой. Зачем коверкать статное имя? — Скорее всего принимает гостей в тронном зале. Бастиан терпеливо ждал пока Андрей перестанет портить укладку над которой он пыхтел минут тридцать. — Я здесь всего ничего, но эти ваши балы мне по горло. Он скривился и с тяжким вздохом отошёл от зеркала. — Сегодня особенный день. — О, это точно! Андрей уже предвкушаю реакцию Ярика на его подарок.***
Скучнее бала, где собралась всякая элита с фальшивыми улыбками, может быть только школьная дискотека в девятом классе. Андрей не отводил взгляд от именинника, пытаясь подгадать момент, чтобы выкрасть его на пару слов. Но видимо придётся ждать конец этого цирка. Андрей залпом допил бокал вина. Юноша поискал глазами знакомые лица и наткнулся на Бастиана, он тоже скучал: парень стоял у стола с позолоченным подносом в руках и высматривал нужно ли кому принести ещё выпивки. Также Андрей в толпе заметил парочку представителей "Сумеречного Рассвета" среди которых оказался и Аскель. "— Он умеет улыбаться или нет?" Рядом с ним стояли ещё двое парней и девушка. Все они о чем-то оживленно болтали в то время как Аскель смотрел куда-то сквозь пространство и время. Видимо ему не особо нравились такие праздники. По каким-то причинам все четверо были в своих плащах с эмблемами гильдии возможно, чтобы оказать первую помощь если что-то пойдёт не так. Время уже близилось к полуночи и все потихоньку стихало. Андрей закинул ногу на ногу и принялся есть виноград с общей тарелки, не обращая внимания на косые взгляды. Яра и какая-то принцесса кружилась в последнем танце. Что-что, а вот королю грации не занимать: все движения были плавными и точными. Коротка улыбка, поклон и поцелуй протянутой руке. Андрей сморщил нос и отвернулся. Множество карет уезжали далеко за пределы замка, прислуга уже сновала туда-сюда, приводя тронный зал в порядок. Лязг тарелок и звон хрусталя смешались в единую какофонию звуков. Андрей проводил взглядом Ярика и спустя пару мгновений вышел следом. — Ну вот, — Драматично вздохнул он, привлекая внимание. — Праздник закончился, а я так и не успел вручить подарок. Две служанки покосились в его сторону и молча отошли от короля, оставив их наедине. Полумрак заполнил коридор, но даже сквозь него Андрей увидел уставший взгляд. — Ещё не так поздно. Андрей хитро улыбнулся и развернувшись на пятках зашагал в свою комнату. Ярик не стал сопротивляться и пошёл следом. "— Ишь ты, какой любопытный." — Ну.. — Андрей развернулся у двери и прислонился к ней. — Давай так. Возражения не принимаются, это я говорю сразу и сейчас ты доверишься мне. Ярик удивлённо посмотрел на него. — Может быть? — Супер, идём. Андрей распахнул дверь. — Я тут одолжил у Бастиана одежду "обычного, среднестатистического человека нашего королевства" — Процитировал он. — Переодевайся и встретимся у библиотеки. Смотри чтобы тебя не заметили. Андрей подмигнул и поспешил удалиться, как только Яра начал возмущаться. Картину Дюша заранее перенёс в библиотеку, поэтому сейчас сидел в мягком кресле за столом и допивал бокал вина. Дверь распахнулась и на пороге появился виновник торжества. — Что ты задумал? — Я? — Удивился он. — Ну не я же. Ярик стоял в простецкой рубашке заправленной в чёрные брюки. Он подошёл ближе, кинул удивлённый взгляд на рамку и сел рядом. — Вот так просто я выдам тебе все свои тузы, да? — Тузы?.. Ярик тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула, а Андрей наоборот встал с бокалом. — Не вникай. — Отмахнулся он. — Итак, с чего хотелось бы начать? — Здорового сна. — Не перебивай. — Андрей закрыл глаза и сделал важное выражение лица. — Во-первых, хочу сказать тебе огромное спасибо, что не бросил меня, разгильдяя и оболтуса на произвол судьбы. Я здесь совсем ничего, но чувствую, что дальше лучше и мы обязательно с тобой сдружимся. По крайней мере я на это надеюсь. Не буду делать тебе огромный список всего и сразу, ведь самое главное, что я желаю тебе - это простое счастье. Ярик внимательно слушал. — Материальное богатство это хорошо, но вот счастье, конечно, не совсем в этом. С днем рождения, Яра. Похоже его речь немного смутила именинника и он тихо ответил: — Спасибо. — А это вот, материальное для галочки, так сказать! Андрей протянул картину и когда Яра перевернул её рисунком к себе, затаил дыхание. — Что здесь написано? Он удивлённо посмотрел на Андрея. — Король! А вот тут.. — Он подошёл к нему и тыкнул пальцем в правый Нижний угол. — От Андрея. Также рядом с его подписью было маленькое сердечко с короной над ним. — Очень... — Он немного помолчал, подбирая нужные слова. — необычно. Не думал, что ты можешь вложить особый смысл во что-то простое. — Наконец-то, моё творчество признано! Ярик ещё долго всматривался в детали. Белые цветы за ним, скорее всего означали чистоту души, доброту и милосердие. А та надпись будто мешала разглядеть настоящее "я" Ярика. — Ну все, скоро дыру в ней прожжешь! Это ещё не конец, идём. — Куда? Андрей забрал у него картину и поставил к одному из книжных шкафов, он вернулся обратно и потянул Яру за рукав. — Положу начало твоему пути к счастью. Только подскажи как можно выйти из замка незамеченными?