(Ох, я надеюсь, однажды я выберусь отсюда,)
Even if it takes all night or a hundred years(Даже если это займет всю ночь или сотню лет.)
Need a place to hide,(Мне нужно место, чтобы спрятаться,)
but I can't find one near(но здесь вблизи таких не найти.)
Wanna feel alive,(Хочу почувствовать себя живым)
outside I can't fight my fear.(Снаружи я не могу побороть свой страх)
Том не дышит, вслушиваясь в мягкий, слегка подрагивающий голос Коннора. Когда тот замолкает, между ними повисает пауза. — ..Когда ты ее написал? — В первый месяц после ухода Дауда. Когда Кристофер умер, первое время я толком-то не мог жить, а вот уход мастера подтолкнул меня к действиям, жизни. Но все это время я и правда не пел. — Он не врал когда говорил, что это прекрасно. Коннор лишь смущенно смеется и мягко ударяет Томаса локтем в бок. Зеленоглазый на то улыбается.***
Через полгода, пятого числа месяца Ветра, на день рождения Коннора, парни оказываются в Жемчужине Юга — великолепной Карнаке. Томас прекрасно помнил о том, что этот край уже долгое время манил его друга своей разностью культур, климатом и природой. Признаться, он знал о том, откуда был Дауд родом, и это привлекало его никак не меньше, чем именинника. Правда шансы на то, что из всего Серконоса Клинок рос именно здесь были малы. Ко всему прочему Томасу не так давно пришло письмо от Мэттью — того самого жизнерадостного парня с Боттл-стрит. Тот также исправно отправлял ему поздравления, хоть в этот раз письмо дошло спустя пару месяцев со дня рождения. Там Мэтт поделился и своими достижениями: мужчина уже как пару лет не работал на Слекджова, посвящая себя барному бизнесу на Юге. Тот в который раз писал, что будет рад как-нибудь свидеться с Томасом. Второй же был безумно рад всем сложившимся обстоятельствам. Весь день по прибытию он с улыбкой наблюдает за счастьем друга, который постоянно жалуется на то, что природа, такая сука, не смогла наделить его способностями в рисовании, чтобы сохранить все пейзажи на бумаге. Том же твердил, что для этого у него есть память. Коннор же в ответ, будто ребенок, сужал свои карие глаза, подозрительно глядя на младшего. Томас впервые проходил мимо плакатов о розыске Дауда, не обращая на них ни малейшего внимания.***
— Я не уверен, что это хорошая идея. — Перестань ссать. Я знаю этого мужика, все будет отлично. Томас буквально тащил за собой Коннора. Второй не выглядел настолько воодушевленным. — Я умею только петь! Владельцы баров хотят видеть исключительно инструменников, а я даже в глаза ничего кроме шарманки Смотрителей не видел! — Заткнись и пошли. — Светловолосый буквально впихивает друга в двери бара Мэттью, который находился на углу с противоположной стороны "Ведьминой руки". На входе их встречает суровая рожа здорового бугая. Том не сразу различает в нем Лукаса, а когда уже открывает рот для приветствия, со стороны Коннора слышится громкое "Сука!". Повернувшись, парень замечает его тушку на полу. — Он что-то натворил, Томас? — Спрашивает Лукас, смотря на попытки калеки принять вертикальное положение. — Неа? — Хмурится Том. — Тогда зачем ты вдавил его в двери так, что он упал? — Он не хотел сюда идти. — А, ладно. — Говорит собеседник и проходит внутрь заведения, жестом приглашая проследовать за собой. Томас берет Коннора под локоть и они шагают за мужчиной. — А это еще че за здоровяк? — Шепчет на ухо кареглазый. — Давний знакомый. Еще один. — Никогда не думал, что ты можешь быть таким общительным. — Стебет Тома мужчина и отходит вперед раньше, чем младший сможет возмутиться. — То-омми! — Радостно кричит кто-то за барной стойкой и вышеупомянутый разворачивает голову, под смешок Коннора, замечая Мэттью. У того ныне виднелись морщинки у глаз, а светлые волосы, которые отросли и потеряли свою былую яркость, были завязаны в хвост. — Столько лет прошло! Том хмыкает и присаживается на высокий стул. Коннор повторяет за ним, ведя себя тихо насколько это возможно. — Хреново выглядишь, старик. — Зеленоглазый складывает руки на стойке, склоняет голову в бок и с хищной улыбкой смотрит на мужчину. — Ты, знаешь ли, тоже больше не пришибленный тощий тринадцатилетка. — Мэтт протягивает бокалы с пойлом гостям и делает глоток из собственного. — С первым ты конечно облажался. — Отвечает Томас под его краткий смешок. — Я слышал, что ты удостоился чести стать главой Китобоев. — Невзначай кидает мужчина, и Том краем глаза замечает, как Лукас хмурится. — О Чужой, у меня столько вопросов! Внутри что-то сжимается от осознания того, что Том ни разу за эти года не послал парням ни одного письма. — Прибереги их. Я буду рад поведать тебе о своей жизни и послушать о твоей, но только после решения одной штуки. Ассасин медленно склоняется в сторону молчаливого Коннора. — Этому ссыклу нужна работка. — Растягивает Том наблюдая за тем, как его друг не моргая смотрит на стойку с бухлом пред собой. — Я подумал, что тебе может пригодиться бывший убийца с непревзойденными вокальными данными. Парень отпивает виски из бокала и переводит взгляд на Мэтта. — Ну... — Мужчина ловит этот его взгляд и продолжает: — я, конечно, ради тебя, Томми, постараюсь его приструнить, однако обещать ничего не могу. — Н-нет, Вам вовсе не обязательно этого делать! — По-нервному быстро щебечет Коннор. — И я вовсе не обладаю никакими... — Па-арень, забей хер, мы шутим. Я все устрою. — Зевает владелец Бара. — Уже вечереет, я пойду приготовлю вам комнатушку. Том лишь хлопает по плечу своего замкнутого друга. Тот же не может выдавить из себя и слова. — Спасибо, Мэтт! - Вдогонку бросает зеленоглазый, чем пугает некоторых посетителей и получает вялые взмахи ладони. Лукас же становится за барную стойку вместо него. — Он, кажется, не сильно поменялся. — Ага, остается таким же громким. — Хмыкает Лукас и смотрит на парня. — Знаешь, я разделяю его счастье видеть тебя. Томас мягко улыбается и провожает темноволосого взглядом, пока тот удаляется обслужить других клиентов.***
Парень вновь сидел за барной стойкой с полупустым стаканом бренди, в этот раз наблюдая за неуверенными движениями Коннора в противоположной стороне. Тот стоял и мял свои пальца, переводя взгляд с разных людей. Сегодня было его первое "выступление". Рядом с мужчиной находился богато одетый скрипач, терпеливо ожидающий начала игры. Том не запомнил его имени, однако не был уверен, что оно было бы важно. Спустя пару минут они все же разносят по бару нежную, поначалу несколько дерганую, песню и светловолосый улыбается. — Он — чудо. — Неожиданно прерывает его ход мыслей Мэттью. — Он старше тебя, но настолько замкнутый, что напоминает мне котенка. — Странные у тебя ассоциации. — Фыркает младший, все также не отрывая взгляд от двух исполнителей. Слева раздается громкий смех и Томас слышит как голос Коннора подрагивает, а скрипка на мгновение выдает контрастирующий звук. Он оборачивает и замечает трех пьяных мужиков в ярких одеждах. Стенатели. — А они че тут делают? — Хмурится зеленоглазый. — Я думал, что Стенатели существуют в своем революционном мерке только в Пыльном квартале. — Томми, не будь таким бякой. Тем более я не создаю ограничений кому тут быть, а кому нет, а что они тут делают — тем более не моя забота. — Они громкие. — Жалуется Том. — Я тоже. — Пожимает плечами Мэттью. — Перестань относиться ко всем с подозрительным презрением. Стенарели не так уж и плохи. — Они просто меня бесят. Блондин лишь вздыхает и отдаляется от стойки, оставляя друга одного. Томас продолжает время от времени кидать на мужчин недобрый взгляд, допивая свое бренди, и перестает отводить взгляд, когда к ним присоединяется еще один человек в светлом пальто, темном капюшоне и маске закрывающей половину лица. Заинтересованность берет вверх. Женщина, в чем парень спустя пару минут становится уверен, что-то говорит троице. Да так, что они впервые затыкаются, внимательно ее выслушивая. Томас наблюдает за всем с долей непонятного ощущения внутри себя — обычно так проявлялась его чуйка. Через какое-то время девушка протягивает мужчинам конверт и встает, после направляясь к выходу. Том было хочет подорваться за этой таинственной особой, однако приходит в себя из-за стороннего звука. — Это было намного сложней, чем все мои миссии вместе взятые. — Вздыхает Коннор, падая рядом с Томом. Второй же молчит, переваривая фразу, пытаясь понять, что тот говорит. Получается не очень. — Ты чего завис? — Ничего. — Глупо отвечает парень, на что получает выгнутую бровь друга. А потом более уверенно повторяет: — Ничего. — Ну, как скажешь, Томми. — Опять... Томас легонько бьет смеющегося Коннора по затылку и просит незнакомого бармена долить пойла, пытаясь игнорировать ситуацию. "Кто это был? Кто..?"***
Томас умел драться. Вообще-то он был вторым бойцом после Билли Лерк, которая, между прочим, все же не могла сравниться с ним в скорости. Однако, будучи обезоруженным и окруженным четырьмя мясистыми мужиками он не мог найти причины для какого-либо маневра. Это были Стенатели. Всего пару минут назад Том метался меж двух огней: терзающим душу мальчишеским любопытством и здравомыслием, а уже сейчас светлые волосы были покрыты грязью, а нос неприятно садил от сильного удара со стороны. Он подозревал, что мужики что-то неправильно поняли. — Я конечно знал, что подсосы герцога не блещут умом, но посылать шпионить какого-то не шибко умного дрыща — запредельный маразм. — Говорит один из Стенателей, присаживаясь на корточки. Возможно дело было в том, что Том особо и не подумал, когда внаглую влез в их разговор. — Хей, ребят, все не так! Я просто.. я просто нажрался и вышло не совсем хорошо. — Щебечет зеленоглазый, как можно более правдоподобно строя из себя дурочка. — Давайте я просто уйду..? — Нет, дружочек, никуда ты не уйдешь. Тусклый свет фонаря падал так, что фигуры оставались в тени, сливаясь между собой, и парню пришлось промаргаться, дабы разглядеть, что те делают. Однако Том все же опознал блеск клинка и уже было в испуге подскочил с брусчатки, спиной сталкиваясь с холодной стеной, как услышал звук уже второго, а следом и их соприкосновение. Парень открывает глаза и непонимающе смотрит вперед. Он видит то самое пальто неизвестной девушки и ее саму, сжимающую клинок напротив одного из Стенателей. — Убери оружие. — Слышится ее хриплый голос. Внутри что-то делает кульбит и Томас сглатывает ком в горле, ощущая сильную сухость. Сердце начинает в безумстве стучать. "Быть не может. Нет..." Он не хочет в это верить. Ни единой клеткой своего истерзанного тела не хочет. — Меган, дай прикончить эту крысу Луки! — Рычит в ответ мужчина. "Меган." — Он на мне. — Вздыхает девушка. — И нет, за это я не потребую дополнительной оплаты. Уходите. Стенатели пару секунд неуверенно переглядываются, но все же сдаются, через считанные секунды выходя из переулка. Томас хочет сделать тоже самое. Уйти, пропасть, испариться, (о Чужой, как же ему не хватает Сил.) но не смотреть на эту Меган, нет. Не смотреть, не разговаривать, не думать. Не вспоминать. — Здравствуй, мальчик из города Смотрителей.***
— Уйди, Билли, просто оставь меня! — В который раз шипит Томас. — У меня только начало все налаживаться. Просто прошу уйди. "Нет, этого быть не может. Это не правда, нет. Прошу, Чужой..." Парень приземляется на лавку и устало потирает переносицу. Он чувствует, как его начинает знобить. Лерк же не решается приземляться, стоит рядом, а Томас до сих пор даже взглянуть на нее боится, будто та является призраком. Хотя это с какой стороны посмотреть. — Я видела, как все начало налаживаться у Коннора, а ты же просто пытаешься убедить себя, что отгородился от прошлого, но в своей комнате все еще хранишь все атрибуты той самой жизни: начиная с костяного, отчего-то обычного, амулета и заканчивая разорванным респиратором. Черт, ты сохранил даже тот ошейник волкодава. — Чеканит девушка. — Это не похоже на налаживающуюся жизнь, по крайней мере не для тебя. — О, а ты, я смотрю, чересчур уверена в том, что на меня похоже, а что нет! — Вскрикивает Томас, пугая проходящих мимо людей, и все же бросает на нее взор. — Не делай вид, что ничего не произошло. Билли, ну или, если угодно, Меган, как ни странно, но все же изменилась — лицо вытянулось, прическа стала короче и темней, а одежда висела мешком — однако чересчур кардинальных отличий от нее прежней парень не заметил. Все равно в ее глазах он, наверное, поменялся намного больше. Даже возможно, что девушка его узнала только по шрамам на лице, да чуть отросшей светлой шевелюре. — Слушай, я бы.. — Лерк устало вздыхает и несколько секунд молчит, подбирая слова. — Я не хотела вмешиваться в твою жизнь, однако прошу... — Нет, я ни слова не скажу о Дауде. — Твердо прерывает ее Томас и встает на ноги, собираясь убраться куда угодно и забыть об этом часе своей жизни. — Я спасла тебя, Томас. — Намекает Билли, не стараясь угнаться за удаляющимся парнем. — Как и я тебя раньше. Мы в расчете. — ..Я просто хочу знать где он. Том останавливается и прячет слегка дрожащие руки в карманы. Отчего-то внутри начинает неприятно тянуть, и он все же выдает: — Я без единого понятия о его местоположении, Меган. Я начал жизнь с нуля, а теперь прошу тебя попытаться больше не попадаться мне на глаза. — Я буду в Дануолле. — Парень слышит странную нотку надежды в ее словах. — Просто имей ввиду. В этот раз никто из них не прощается, однако, оба прекрасно осознают, что это их последняя встреча.