Twelve Days of Klaroline

Кэролайн металась и ворочалась всю ночь. В отчаянии она сбросила одеяло с кровати и перевернулась на бок. Она попыталась заснуть, но сон так и не пришёл. Открыв глаза и позволив им привыкнуть к темноте, Кэролайн вздохнула. Её взгляд скользнул прямо к её белому туалетному столику, где в коробке уютно лежал браслет, подаренный ей Клаусом. Он практически призывал её к себе. — Говоря о призраке Рождества… — что-то пробормотала она. Наконец Кэролайн встала и скользнула на свою мягкую скамью; она открыла шкатулку и осторожно вытащила браслет. — Нет, это неправильно. Я не должна была принимать его. — призналась она, кладя браслет обратно в футляр. — Никто не заслуживает того, чтобы его водили за нос… даже Клаус. — Кэролайн вздохнула и посмотрела на себя в зеркало, зная, что ей нужно сделать. Кэролайн трижды позвонила в дверь особняка Майклсонов, прежде чем войти. — Ого. — задыхаясь, сказала она, входя в отделанное мрамором фойе. Всевозможные рождественские гирлянды и мишура висели повсюду, а в смежной гостиной группа гибридов или другие слуги развешивали зелёные венки на окна. — Извините, — Кэролайн прервала их — Мне нужно увидеть Клауса. — Ну, удачи в поисках. Кэролайн обернулась как раз в тот момент, когда Клаус входил в парадную дверь. — И чем я обязан этому прекрасному сюрпризу? Кэролайн не смогла удержаться и закатила глаза: — На самом деле, мне нужно с тобой поговорить. — Замечательно. Я распоряжусь насчёт завтрака, твой подарок как раз только что прибыл. — сказал Клаус, проходя через гостиную в огромную столовую с большим деревянным столом и такими же стульями. — Вот об этом я и хотела с тобой поговорить. — начала Кэролайн, следуя за ним. Клаус выдвинул для неё стул, и они оба заняли свои места. — Прежде чем ты начнёшь, что бы ты хотела на завтрак? Или, если ты уже поела, у нас есть огромный выбор кофе? — Кофе было бы прекрасно. — сказала Кэролайн, когда её желудок скрутило, и из ниоткуда появилась большая куча нервов. Клаус жестом указал в угол комнаты, и всего за несколько мгновений перед Кэролайн оказался выбор из нескольких видов латте, капучино и даже чая. — Надеюсь, что-нибудь придётся тебе по вкусу. — сказал Клаус с улыбкой. Кэролайн остановила свой выбор на зелёном чае с капелькой цитрусовых, она крепко держала кружку в руках, стараясь подобрать нужные слова. Клаус налил себе чёрный кофе и добавил в него какие-то специи. — Итак, — непринужденно сказал Клаус, сделав глоток, — О чём ты хотела поговорить со мной? Кэролайн выдохнула и поставила свою кружку на стол: — Ладно, послушай, я не идиотка. Я чувствую эту… странную связь между нами, и я не отрицаю это. Клаус открыл рот, чтобы вмешаться, но Кэролайн опередила его. — Но я несправедлива с тобой, у меня есть парень и… Клаус рассмеялся, и слова Кэролайн повисли в воздухе. — Не взращивай в себе совесть, милая. По крайней мере, сначала открой это. — сказал он с усмешкой, вытаскивая из кармана пиджака ещё одну маленькую коробочку и медленно пододвигая её к Кэролайн. Кэролайн покачала головой: — Я действительно не могу принять это. Клаус ухмыльнулся и слегка пожал плечами: — Хорошо. Пара погрузилась в молчание. Кэролайн взяла свою кружку и сделала несколько медленных глотков. Наконец, она поставила её обратно: — Твоя семья праздновала Рождество, когда вы были людьми? Её вопрос застал Клауса врасплох. — Не особо. — медленно ответил он — Мой младший брат родился зимой, после его смерти мы вряд ли сочли уместным празднования. Кэролайн пнула себя за то, что затронула такую темную тему: — Мне жаль. — это было всё, что она могла сформулировать, и она знала, что этого недостаточно. Клаус вздохнул после долгого глотка кофе: — А как насчет тебя, из чего состоят твои любимые праздничные воспоминания? Кэролайн нахмурилась, подумав: — Ну, Рождество всегда было странным, потому что мои родители были в разводе. Так что если я была с одним из них на Рождество, то была с другим на Новый год, который фактически был вторым Рождеством для меня. Клаус кивнул, слушая: — У тебя был любимый праздничный родитель? Кэролайн засмеялась и покачала головой: — Нет, потому что они всегда пытались превзойти друг друга, — она сделала паузу и задумалась. — Всё, чего я когда-либо хотела, это покататься на коньках, и ни один из них ни разу не отвёл меня на каток! — она хихикнула и сделала ещё один глоток чая. Закатив глаза, она добавила — Совершенно не похоже на типичное американское Рождество. Клаус вежливо рассмеялся, наблюдая, как Кэролайн осторожно пьёт; она украдкой бросала взгляд на аккуратно завернутую коробочку, которая стояла рядом с её локтем. Иногда Клаус восхищался её упрямством. — Давай сделаем так, — начал Клаус, указывая на подарок, — Если тебе это не понравится, или тебе это не нужно, или что бы ты там себе ни придумала, я с радостью заложу его для тебя, и ты сможешь оставить деньги себе и делать с ними, что тебе заблагорассудится. Добавишь к своим сбережениям, или пожертвуешь, или, может быть, купишь какую-нибудь модную органическую еду? Кэролайн не смогла удержаться от смеха: — Ладно, ладно, — она сдалась, осторожно подняла футляр и открыла его. — О боже мой. — она прошептала, а затем снова посмотрела на Клауса — Серьёзно? Клаус радостно пожал плечами: — На самом деле в этом нет ничего особенного. Кэролайн взяла золотое кольцо в ладонь; она слегка повернула его на свету, обнажив сверкающую бриллиантовую ленту, обернутую вокруг пресноводной жемчужины. Она вдруг вспомнила сточку того дня: — Пять золотых колец. Конечно, её не ждали ещё четыре кольца. Это должно было стоить по меньшей мере четыре тысячи долларов. — Оно сделано из пяти видов золота или что-то в этом роде? — спросила она Клауса, пристальнее вглядываясь в кольцо. Губы Клауса изогнулись в улыбке: — Конечно, нет. Только три. Три вида золота, бриллианты и жемчужина. — Пять. — Кэролайн покачала головой — Невероятно. Клаус некоторое время наблюдал за ней, прежде чем заговорить: — Итак, ты хочешь оставить его себе или обменять на что-нибудь? — спросил он, сцепив пальцы на столе. Кэролайн поджала губы и снова посмотрела на кольцо. Оно было красивым и очень нравилось ей. Но разве принятие кольца не пошлёт неверное сообщение? Хотя, это был подарок… Мозг Кэролайн работал над тем, чтобы найти идеальный ответ. Клаус прервал её мысли: — Кэролайн, я просто хочу, чтобы ты знала, что у тебя есть другие варианты, какой бы вариант ты ни выбрала, меня он устроит. Кэролайн оторвалась от своих мыслей и странно посмотрела на Клауса, когда он продолжил. — Хороши эти варианты или плохи, это, конечно, сугубо твоё решение. — улыбнувшись сказал он. Кэролайн покинула поместье Майклсонов с кольцом в сумочке. Слова Клауса продолжали витать у неё в голове. Какова возможно того, что он говорил не только о кольце?