Трофей в руках у дьявола

— Если ты сейчас не встанешь, то умрёшь с голоду. — Видимо, меня разбудило какое-то заклинание, за которым сразу послышался голос. Немного раскрыв веки, я спросонья испугалась своему местонахождению. Прошла всего навсего одна неделя с момента перебывания в приюте, но каждое утро начиналось с принятия и разочарования, так как никак не получалось привыкнуть. На стене виднелось отображение солнечного света от окна — значит погода впервые хорошая. — И разбери наконец свой чемодан, — не отрываясь от зеркала протянул Реддл, пытаясь уложить свои волосы. Лениво поднимаясь с кровати, я ощутила, как сильно хочу есть. Этот голод преследовал меня каждую секунду. Старшим детям давали меньше еды. Вроде бы продуктов хватало, но после роскошей Хогвартса адаптироваться было сложно. В животе заурчало, мне стало очень неловко, от чего щёки моментально залились краской. Конечно, я понимала как его это раздражало, ведь ему постоянно приходилось это слушать. Впервые я почувствовала каплю позитивной эмоции внутри, увидев чистое небо через стекло, под которым грелось лицо. В последний раз прищурившись от ярких лучей, я спрыгнула с подоконника и подошла к нему. Марволо выглядел превосходно. Идеальная прическа, новый костюм без единой помятости, до блеска начищенные туфли, подчеркивали красоту его статуры. Изучая его внешний вид, я уловила и своё отражение… Запутанные волосы, которые было лень расчёсывать с вечера после мытья, круги под глазами (что не удивительно, ведь мне до сих пор не спалось до четырёх утра с непривычки), торчащая из штанов ночная рубашка… Его надменный оценивающий взгляд по-настоящему пристыдил меня. Почему он сегодня так поздно выходит? Я всегда просыпалась в одиночку. — Может, мне отдать пару нарядов здешним девочкам? — я открыла чемодан, доставая оттуда блузу, примечая, как бы она сидела на одной из приютских девчонок, — Мне их так жаль, они никогда не могли почувствовать себя красивыми… — Ты же чемодан с одеждой потеряла. — В этом была только блуза, брюки и голубое платье, — с последним расставаться было бы тяжелее всего, — Им нужнее. Если найдут пропавший чемодан к концу лета, то думаю, можно будет пожертвовать большим количеством одежды. — Ты что, совсем с ума сошла? — он выхватил с рук любимое платье и повесил в шкаф, — Ты должна гордиться тем, что эти… магглы ниже тебя по статусу, а не благодеятельностью заниматься. — Он зло на меня уставился, — Когда ты перестанешь клеймить свою фамилию? — Это же всего лишь платье… и потом… — Ты хоть можешь представить его на этих убогих нищенках? — он так скривился, будто съел лимон и почувствовал неприятный запах одновременно. Думаю, он как раз-таки и представил. — Как ты смеешь их так называть? Они не виноваты в том, что им нечего на… — повысить голос не получилось, перебил его раздражённый вздох. — Мерлин, Бетти, тебя совсем жизнь ничему не учит? Дело даже не в куске материи… — с мимолётной горечи и выжидания, выражение лица вновь стало строгим, — Готовься, сегодня вечером произойдет знаменательный момент в твоей жизни, — Не удостоив меня взглядом, Марволо взял свой дипломат и поспешил выйти. — Чего? Я не могу ждать, скажи сейчас. — он уже успел приоткрыть дверь, но моя внезапная хватка заставила его остановиться и удивлённо вскинуть бровь. — Приведи себя в порядок, — холодно отозвался Том, а потом добавил: — И отправляйся на завтрак, меня уже откровенно бесит твоё бурчание, — Он резко отдергнул руку и ушёл. * * * Залитые солнцем коридоры и вправду прибавляли унылому зданию красок, казалось, что и люди вокруг внезапно подобрели. Хотелось быть тенью среди всех присутствующих, чтобы не привлекать много внимания. Сливаясь с толпой, у меня и вправду неплохо получалось. Теперь перешептываний стало намного меньше, как только я входила на так называемую кухню. Сегодня мне посчастливилось сесть рядом с той маленькой девочкой с медведем. Похоже, она всегда носила с собой любимую игрушку. Запихивая в себя пюре, которое больше походило сопли горного тролля, я увидела, как малышка всё время косилась на меня. — Можешь забрать моё яблоко, — на мой добродушный жест, она недоверчиво подняла взгляд. — Почему? — Ну… потому что я хочу с тобой поделиться, ты очень милая девочка, — я резко натянула улыбку. У неё загорелись глаза, и она мигом выхватила фрукт, бубня слова благодарности. Вновь стало жаль себя. Реддл сейчас наверняка завтракает где-то в центре Косого Переулка, совсем не чувствуя угрызений совести. — Ты наконец скажешь мне, как тебя зовут? — я опять уловила сходство с человеком, которого не могла вспомнить. — Эббигейл, это имя мне дал отец, — она уже второй раз упоминает своего отца, которого по-видимому убили на войне. — Я тебя понимаю, мои родители тоже недавно умерли. — Как? — Эм-м… — удивлённая таким интересом, я аккуратно начала подбирать слова, — ну… так получилось, что их посадили в… Азк… в тюрьму и… — Мой папа тоже сидел в тюрьме. Ну и что мне на это отвечать? Мне оставалось лишь раскрыть рот в изумлении. — Это он подарил тебе этого мишку? — Да, его зовут Боб, — она подняла с колен Боба и вернулась к изначальной теме, — Мой отец приходил ко мне пять раз. Когда его выпустили из тюрьмы, он зарабатывал деньги, и потом его кто-то убил. Тебя зовут Элизабет? — Да, — ещё раз улыбнулась я, — Можно называть тебя Эбби? — Можешь, тогда я буду называть тебя Бетти, — чувствуется мне, что в девчонке зарождаются лидерские качества… — Ну или Лиззи. — Нет, мне больше нравится Бетти. — Обращайся, если что-то случится. Хорошо? — я осторожно положила ладонь на маленькое плечо. Кажется, на нас пялились кучу девочек примерно такого же, как Эбби возраста. — Хорошо, ты тоже обращайся… — я не сдержала смешок. — Бейкер! — воскликнула Марта, от чего у меня сразу же пробежали мурашки. От одной лишь фамилии затряслись руки. Я перевела взгляд на женщину, которая собирала всех младших в строй. — Мне пора. — девчушка спрятала в карман подаренное яблоко и ловко спрыгнула со стула. Оцепенев от услышанного, я так и осталась сидеть на месте. Эббигейл — дочь того самого Скотта Бейкера, которого убили Пожиратели во главе с Реддлом пол года назад? Теперь стало понятно кого же она напоминала. Мне очень сложно воспринять это. Совсем не могу представить, что в такого… аморального ублюдка, который ещё выглядит намного старше своих лет, могла быть такая дочка. Образ оборванца сразу же всплыл в сознании, и я поморщилась от нахлынувших воспоминаний. * * * Подумаю о Бейкерах потом… Нужно себя чем-то отвлечь. Я залезла на бортик кровати, чтобы попытаться достать пергамент, чернильницу и, конечно же, Коки. Сова вмиг радостно защебетала, хорошо, что на неё наложено «Силенцио». Опустив клетку на пол, я полезла за остальными принадлежностями. Я не видела всей поверхности шкафа, поэтому брала наугад. Кинула вниз бумагу и наконец нащупала баночку с чернилами. Я поднялась на носочки, чтобы получше разглядеть движения своей руки, но, как на зло, нога на металлическом бортике подскользнулась. Не успела я испугаться и одновременно обрадоваться, что удержалась за стенку гардеробной, как на голову мне упало что-то тяжёлое, обливая меня чёрной тягучей смесью. Глаза затмила пелена. Слава Мерлину, я упала на кровать, поэтому сильной боли не почувствовала. Я мигом стала искать хоть какую-нибудь материю и вытерла глаза тем, что первое попалось под руку. Приоткрыв веки, я почувствовала как защемило глазницы, с визгом выбежала с комнаты чуть не споткнувшись об клетку. — О, Господи, миссис Коул! Миссис Коул! — в один голос кричали девичьи голоса. В панике я пыталась добраться до лестницы, чтобы спуститься этажом ниже к умывальникам. Закружилась голова от удара по голове, кажется, меня шатало из стороны в сторону! Наверное, все разбегались при виде такой аномалии. Я чувствовала, как чернила растекались по щекам, шее, за шиворот… Ещё больше пугали удивлённые звуки отовсюду. — Чёрт побери, что с тобой случилось?! — чья-то рука ухватила за волосы и потащила вниз по ступенькам. Кажется, прошло лишь две секунды прежде чем кто-то насильно опустил меня под струю ледяной воды. — Объясняйся, сейчас же! — угрожая, выставила указательный палец миссис Коул. Я посмотрела на себя в зеркало и вздрогнула от увиденного кошмара. По стеклу и раковине медленно плыли грязные капли, моя одежда была похожая на половую тряпку… — У меня б-были ч-чернила и… — Чернила? — подняла вверх брови женщина, — С собой? — Мг… — Сейчас же смой с себя это! Я дам тебе тряпку, отмоешь здесь всё, а потом коридор, — Заведующая резко развернулась на каблуках и громко хлопнула дверью. Уже в комнате я поняла, что та самая вещь, которой я пыталась вытереть глаза, была единственная блузка, ещё с утра лежавшая на кровати. Мне оставалось лишь рухнуть на пол и обхватить руками голову. Мерлин… Только со мной могло такое случится. Как бы глупо не звучало, но я — позор семьи. Вот бы кто-то со слизеринцев узнал, что Трэверс будет мыть туалеты и полы по маггловскому приюту, потому что облилась чернилами, при этом ударившись башкой. Из груди вырвался истерический смешок, я аккуратно коснулась макушки, сразу почувствовав ушиб. Ладно, придётся пострадать потом. Открыв шкаф, я взяла одну из нескольких идентичных, идеально развешенных, рубашек. Другого выбора не было, сменное платье забрала миссис Стоун два дня назад. Надев свои брюки, я осмотрела свою одежду. Вряд ли магглы смогут отстирать блузу… * * * Убедившись, что пол вылизанный до блеска, миссис Коул отправила меня убираться к себе. Я собрала весь разлетевшийся пергамент и поменяла постельное бельё. Осталось лишь помыть пол. Я опять задумалась об Эбби. Главное, чтобы Том не узнал о ней правды, вряд ли она останется без его внимания, если он так безжалостно расправился с Бейкером–старшим. Скотт был настоящим подонком, страшно представить, что он сделал с матерью девочки… К горлу подступила тошнота. Я стала усиленно натирать пол, чтобы отвлечься… Как мне теперь смотреть ей в глаза и осознавать, что именно я обрекла её отца на смерть; что она спит под одной крышей с убийцей, который сделал непоправимое с ее единственным родным человеком? Колени уже покраснели, я всё так же интенсивно водила тряпкой по полу, представляя, что отмываю свои мысли… Мой мозг проигнорировал скрип двери, за которым сразу послышался приторный голос, сопровождающий ухмылкой: — Хм, забавно… что же случилось на этот раз? — я закинула голову и встретилась с пылающими огнём глазами. — Облилась чернилами, — смутившись, я поспешила встать на ноги. Болели отпечатавшиеся узоры на коленях от досточек. — Ты что, напялила на себя мою рубашку? — он лениво вскинул бровью, скользнув взглядом вниз, — какая нелепость. — Он прошёл вглубь и засмотрелся в окно. Рубашка была настолько велика, что рукава напоминали паруса, образ дополняли песочного цвета брюки, такой наряд совсем не вязался с современными понятиями моды для девушек. Я распустила волосы, давая им полностью высохнуть. — Пора, — Реддл ухватил мою руку, и мы трансгрессировали. Мы оказались на берегу Темзы возле Ламбетского моста. Солнце уже садилось за горизонт. Почему-то вокруг людей совсем не было. Мы стояли под густой листвой молодых клёнов, равномерно рассаженных вдоль набережной. Вряд ли бы нас кто-то увидел, даже если бы проходил мимо по тротуару. Было достаточно красиво, учитывая, что небо окрасилось летними вечерними красками. — Зачем ты перенёс меня сюда? — я ступила шаг ближе, и он развернулся ко мне лицом. Мне никак не удавалось уложить непослушные пряди за ухо. Он взял меня за левую руку и тяжело вздохнул. Неужели он хочет сделать предложение?.. Его взгляд устремился на мою ладонь, которую он все ещё сжимал. Во мне уже разыгралось волнение, и я окончательно растерялась. — Что ты… Подожди, — я учащённо замограла, Том сразу уловил изменения в поведении, — Не думаю, что… сейчас самое время… — Я больше тянуть не стану. Ты даже не представляешь, как долго я ждал этого момента. — Долго? — удивилась я, глотая комок в горле. — Ну конечно, это твой должок… — Реддл закатил рукав рубашки и перевернул мою руку. Показалась тёмно-коричневая палочка, которой он убил Бейкера. — Мерлин! Ты мне свою метку собрался делать?! — я пыталась убрать его пальцы с моего запястья, но тщетно. — Тихо. Чем меньше сопротивлений, тем быстрее покончим с этим, — его глаза вновь загорелись, — ты официально станешь достойной частью великого сообщества Лорда Волан-де-Морта. Прими эту честь с достоинством, Элизабет. Мы вместе сделаем мир чище… Понимаешь? — он наклонился ближе, стало жутко от дикого азарта в глазах. — Если ты покленешься быть мне верной, можешь стать моей правой рукой… — жгучее древко выводило хаотичные линии. Том сконцентрировался. — Нет, я не буду верной! Я не буду! Пожалуйста, прекрати… — свободной рукой я отдергнула палочку от руки, не давая закончить начатое, — Ты правда думаешь, что я позволю заклеймить себя убийцей? Я не буду пытать и убивать людей ниже, видите ли, меня по статусу. Мне не нравятся магглы — это правда, но это не повод избавляться от них и их детей-волшебников… Посмотри, в кого ты превращаешься, — дыхание сбилось, — Ты кличку себе придумал, чтобы придать солидности своей «уважаемой» персоне? — Настанет время, и моё новое имя будут боятся произносить все волшебники, потому что я стану самым великим колдуном в мире! — он никогда настолько не повышал голос. Я вздрогнула и попыталась ступить шаг назад, но его хватка усилилась. — Думала, я вечно буду носить поганую маггловскую фамилию?! М?! — он скривился. — Не примешь метку — ослушаешься приказа, значит нарушишь Неприложный обет и умрё… — Пусть! — наконец-то мои руки оказались свободны и мне удалось отойти назад, не прерывая зрительного контакта, — Лучше умереть… — мой голос заметно стих, — это уже зависит от твоего решения: позволишь ли ты не принимать метку или же обречешь на смерть… — я обернулась и ушла вдоль тропинки, не дожидаясь ответа. Мокрые волосы приятно щекотал ветер. Почему-то я подумала о том, что заболею. — Я позволю тебе не принимать метку только потому, что от тебя совершенно не будет никакого толку, — Марволо вцепился мне в плечи, и мы трансгрессировали в комнату, — Я убеждаюсь в этом все чаще, — ощутимо прекратился уличный шум, что заставило напрячься, — Ты должна быть благодарна мне… — сквозь зубы, процедил Реддл, — Ты хоть представляешь, сколько я давал тебе поблажек? Слишком много. Никто не заслуживает столько от меня… Особенно ты. Считай, что простил тебе ту выходку в первый день учебы возле теплицы, — он притянул меня к себе вплотную, — Не бросил тебя в лесу на отработке, поверь, я хотел, ты не пострадала после того, как «спасла» малотетку-Остина, благодушно вылечил тебя после происшествия с Бейкером. Помогал тебе с поимкой анимага, к тому же, даже тогда ты умудрилась обмануть меня… — объятия были настолько крепкими, что было сложно дышать, а лицо настолько близко, что я буквально видела своё отражение в его радужках, — В тот день я позволил тебе остаться у себя, что делаю и сейчас… — Я этого не просила… З-зачем ты все это напоминаешь? Ты же говорил, чтобы я себе ничего не придумывала, — глаза слизеринца потемнели, но не утратили блеск. Внутри затянулся узел от плохого предчувствия. — Отпусти, уже дышать нечем, а ещё… мне больно. — Ты думаешь на меня это как-то повлияет? — Марволо со всей силы толкнул меня в шкаф, внутри которого моментально что-то упало от удара. Голова закружилась. Реддл не успел сократить между нами расстояние, я раскрыла двери. — Лучше бы тебя никогда не существовало. Ты не заслуживаешь ни моей любви, ни кого-либо другого, — дверь захлопнулась перед его носом. * * * В такое время на заднем дворике никого нет. Я села на лавку, уставившись в три высоких черных стены, из-за которых казалось, что сумерки сгущаются быстрее. Безостановочно вдыхая свежий воздух, я пыталась избавиться от удушливого аромата хвои и корицы. Складывалось ощущение, что тело было искалечено. Хотелось прикрыть глаза, подумать, что бы мне сказала Меллони или Торкуил. Я до сих пор отчётливо помню их голоса… — Почему ты так поздно сидишь здесь одна? — сбоку послышался писклявый звук. — Эбби? Я не хочу спать в своей комнате. Переночую здесь. А ты почему не готовишься ко сну? — она почесал носик и немного подумала. — Не могу заснуть, не сходив на улицу. — Тебе нельзя так поздно быть здесь. — Тебя тот парень обидел, да? — кажется, пухлые щёки надулись ещё больше. — Вот прямолинейности у тебя не отнять. — Чего? Я лишь посмеялась. — Холодно, ты и так в пижаме, иди спать, — она молча взяла меня за руку и повела в здание. Кажется, никто не заметил как Эбби провела меня в свою комнату. Как бы странно не звучало, но спальня была пропитана жизнью. На внутренней стороне двери был выдряпан какой-то сюжет, что напомнило мне мою же разрисованную дверь в поместье. Стену полностью закрыл плакат из множества маленьких бумажек, склеенных между собой. Бабочки на этих же бумажках были до точности похожие на настоящих. — Можешь лечь рядом, — укрывая Боба, говорила девочка. — Я не хочу спать, посижу на стуле. Давай я расскажу тебе сказку? — я сняла резинки с ее редких волос. — Давай. Я выключила свет и уставилась в окно, вспоминая, как мама рассказывала мне мою любимую повесть. — Жил-был богатый купец, у которого было три дочери и три сына. Младшую из дочерей звали Красавица…