Кажется, это был не тот герой!

      Мэйс сильно переживал за ситуацию с поселением русалидов. Пусть Чанси не подавал виду — он явно тоже... Грэг так и не сумел добиться успеха. Был некоторый шанс, что собратьев спутника Героя не тронут, но точно ли? Официальные гости из дворца к Жемчужному озеру не наведывались, но и налог никто уменьшать пока не собирался.        Примерно через пять дней после первого чуда Святого пригласили к королю. — Его Величество достаточно оправился и желает Вас видеть. — сообщил гонец.        Мэйс немного волновался. Многие говорили о суровости короля Шэгдона. Впрочем, он же Герой, спаситель королевства и самого Его Величества...              Шэгдон Лиранский выглядел намного бодрее и немного моложе, чем в первую встречу. Внимательные голубые глаза с сеточкой морщин вокруг, внушительные габариты и аура уверенности. Мэйс поклонился, согласно этикету, не начиная разговор первым. Шэгдон отвернулся от окна, улыбнулся и произнес: — Здравствуй, Герой. Рад наконец познакомиться. И поблагодарить за спасение.        — Приветствую, Ваше величество. И я очень рад. — отозвался Мэйс.        — Настоящий легендарный. То, что надо в столь непростое время. — заметил Шэгдон.        — Правда мой класс весьма нетипичен. — напомнил юноша.       — Святая магия очень хорошо действует против демонов. Особенно столь высокоуровневая. — заверил король. — Мой сын все-таки справился и организовал успешный ритуал призыва...       — Его высочество Грэг очень старается. — Мэйса опечалил снисходительный тон Шэгдона, когда он говорил о сыне, и Герой решил вступиться за него.       Это заставило короля улыбнуться — едва заметно, в усы.       — Я слышал ты желаешь отмены повышенного налога на дома русалидов. — Его величество первым начал этот непростой разговор.       Мэйс поспешно кивнул: — Да, Ваше величество.        Шэгдон подошел к небольшому столу с бумагами — рабочее место прямо в апартаментах, чтобы выздоравливающему монарху не приходилось много ходить. Он что-то торопливо написал на листе бумаги, поставил печать.       — Все сделано. Минус еще десять процентов с того, что было до повышения. — объявил он.        — Хорошо быть королем. Одна печать и подпись и все решено! — восхищенно подумал Герой.       — Спасибо. Большое спасибо! — произнес он вслух.        Король отмахнулся: — Это не услуга тебе лично, а забота о подданных. Хорошо, что ты привлек внимание к проблеме. Но может Герою нужно что-то для себя?       — Эмм... У меня все есть, Ваше величество. — отозвался юноша.       — Скромный Герой, живущий в маленьком домике и которому ничего не надо. — улыбнулся Шэгдон.       — Я вовсе не святой, как обо мне говорят в городе... — признался Мэйс.       — Но вполне хороший человек. — отозвался правитель.        Беседа с Шэгдоном оставила у иномирца приятное впечатление. — Кажется Лирану повезло с монархом. — подумал он. - Ты спас всех нас! Спасибо! – Чанси собирался повиснуть у Героя на шее, но в последний момент передумал и отчаянно смутился. - Ну, скорее спас всех король. Это он подписал бумаги… - напомнил Мэйс. - Но это благодаря тебе! – русалид улыбался. С его души только что упал огромный камень.              Господин Святой! — громкий крик и стук в окно. Ещё громче и настойчивее: — Господин Святой!       Мэйс вздрогнул от неожиданности и отвлекся от чаепития в компании Чанси. Герой выглянул в окно и недоуменно поинтересовался: — В чем дело?       Средних лет мужчина — не слишком богато, но опрятно одетый — с мольбой заломил руки: — Помогите, милостивый Святой. Моя дочь умирает, лекари бессильны... Она — главная радость моей жизни. Спасите ее!       — Началось... — подумал иномирец, прикинув количество безнадежно больных в королевстве.       — Может пусть доставляют сюда к определенному времени. Буду исцелять массово — всех оптом. — размышлял Герой.       — Да, иду. — произнес он вслух.       — Прости, Чанси... – добавил он, обращаясь к другу.        — Это важно. — закивал русалид. — Можно мне с тобой?        — Вдвоем лучше. — улыбнулся Мэйс.        Стоило им покинуть домик, мужчина проситель кинулся Святому в ноги, не переставая благодарить.       — Так куда идти? — уточнил Мэйс, смущенно прерывая этот эмоциональный поток. Идти пришлось минут сорок — на противоположный край бедных кварталов. Приблизившись к покосившемуся домику, Герой ощутил ауру безнадежно больной.              Девочка-подросток лежала на лежанке у стены полутемной комнаты, не приходя в себя. Мэйс сделал пару вдохов и выдохов, сосредотачиваясь. А потом применил магическое исцеление. Эффект был достигнут почти сразу. Молодой организм отозвался.       — Кажется, все. Ну, мы пойдем? — с надеждой уточнил Святой.       Мужчина пытался вручить кошель с медными монетками — наверняка все свои деньги — и снова кинуться в ноги, но русалид и иномирец спаслись, спешно ретировались.       — Сделал добро — беги! — припомнил Мэйс поговорку из родного мира и озвучил ее Чанси. Русалид рассмеялся, а потом посерьезнел: — Таких просьб теперь будет много. У тебя хватит сил? Может лучше укрыться во дворце? Последняя фраза произнесена нехотя...       — Я не могу прятаться от тех, кому нужна помощь... — вздохнул Герой. — Но надо оптимизировать процесс.              На следующий день он рассказал все отцу Клерентину. Тот схватился за голову. Сам он редко покидал дворец и не имел дел с простолюдинами, ибо появился на свет в семье графа.       — Если Вы решительно настроены помогать страждущим, что без сомнений, достойно Святого, то необходимо отвести для этого подходящее место и действительно проводить сеанс исцеления на площадь. Так будет экономнее.       — Хорошо. Буду благодарен, если Вы поможете с организацией. — улыбнулся юноша.              Клерентин всерьез взялся за дело. Первосвященник отыскал и помещение подле дворца – теплое и надежное. Здесь за Святым во время помощи народу могла бы приглядывать стража. На всякий случай – из соображений безопасности. Специальный помощник – Кларенс – лекарь низкого ранга — должен был заранее принимать просителей и определять срочность, не может ли помочь обычный целитель, узнавать насколько издалека прибыли, составлять исходя из этих данных что-то вроде графика. Беспокоить Святого вне этих мероприятий разрешалось лишь в исключительных случаях.       Мэйс потренировался в заклинании Исцеление на местность, вылечивающем всех на определенной территории – и уже успел назначить первый прием страждущих. Это было волнительно. По такому случаю Отец Клерентин обрядил его в длиннополую робу и металлическим знаком церкви Святых небес на цепочке.       Взглянув на себя в зеркало, иномирец невольно усмехнулся.       — Чуть больше бледности и страдания, немного более одухотворенное выражение лица – и точно сойду за христианского святого со старинных картин. Чувствую себя шарлатаном и обманщиком. Я точно знаю, что я – это просто Я. Никакой не Святой. – произнес Герой, обращаясь к Чанси.       Русалид уже был наслышан про христианство и его святых и потому сообщил: — Вот не надо нам тут ХРИСТИАНСКИХ святых – для них все обычно очень плохо заканчивалось! И ты точно не шарлатан. Очень эффективно всех исцеляешь. Кстати, тебе пора творить чудеса для народа.       — Отец Клерентин очень рад моей деятельности. Репутация церкви растет. – отметил Святой.       — Его Первосвященство хорошо устроился. – кивнул Чанси с хитрым прищуром.       — Важно следить, чтобы все, кому действительно нужно попадали ко мне. – вздохнул Мэйс.       — Этот Кларенс кажется честным парнем. Хоть немного неопытным. – задумчиво отозвался русалид.              Первый сеанс исцеления на пару десятков пациентов прошел успешно. Мэйс вышел, применил заклинание и на моменте восхищенных возгласов и благодарностей поспешил ретироваться. За ним издали наблюдал принц Грэг. Мирра, Аттани и Чанси разместились неподалеку – за спиной. Они пришли поддержать друга в столь важный момент.       Слава о Лиранском Святом распространялась…              — Ты уверен, что заночевать во дворце — хорошая идея? — настороженно уточнил Чанси.       — Сейчас слишком поздно... И я так устал после сегодняшнего сеанса чудес. — Мэйс зевнул.       — Ладно. Если что — я в соседней комнате. — отозвался русалид.       — Спасибо, что составляешь компанию. — улыбнулся Герой. В этот момент в дверь отчаянно заколотили. Мэйс ощутил, что это принц Грэг.       — Что ему тут надо в такое время?! — моментально напрягся Чанси, также ощутивший присутствие Его высочества. — Может он сам уйдет?       Но в дверь заколотили с удвоенной силой.       Мэйс тяжело вздохнул: — Надо открыть и узнать, что ему надо. Вдруг что-то срочное? К тому же он вот-вот перебудит этим грохотом весь коридор.       — Знаю я, что ему надо... — недовольно пробурчал Чанси, но послушно спрятался за расписную ширму с изображениями павлинов. Сканировать принц все равно не умел.       Святой направился к двери. Его высочество был порядком пьян. Он еле стоял, покачиваясь и опираясь о косяк.       — Я пршел поговрить... — выдал Грэг заплетающимся языком.       — Сейчас поздно. И не лучшее время. Поговорим завтра? — робко предложил Мэйс.       — Сечас... — заупрямился принц. — Набрлся смелсти...Ик.       Кажется, набрался принц не только смелости, но и красного вина "Золотая лоза".       — Хотя бы пройдите в комнату, а не кричите на весь коридор. — вздохнул Мэйс.       Грэг, пошатываясь, переместился внутрь. Святой закрыл дверь.       — Так что Вы хотели сказать? — уточнил юноша, снова зевая.       — Я... Вы удивитлный. Вы помогаете этм людям. И спсли отца. Я волнвался за ннего... А тпрь он здоров. Спсибо. — начал Грэг.       Мэйс немного расслабился — похоже принц просто пришел выразить благодарность.       — Не за что. — отозвался он.       — А еще Вы так легко, со смехом, выплнили перфое задание. И еще очн ккрасииивый. — продолжил Грэг.       Мэйс нахмурился.       — Ох, эмм... — выдал Герой.       — Мэйс, я Вс лблю. Очень. Жить без Вс не ммогу... Ддумаю о Вс... Я... знаю, что вел ся плохо, но рди Вас исправлюсь. Я впервые выпил, с тх пор, как Вс увидел... Я сделаю Вс счастлвым! Уммоляю... — глаза принца горели лихорадочным вдохновенным огнем. Он говорил необычайно эмоционально.       — Ваше высочество. Я церковного класса, мне не по сану. Как можно... — Мэйс испуганно округлил глаза. За ширмой раздались возмущенная возня и недовольное шипение. Герой припомнил — по дворцу и правда шли разговоры о том, что Его высочество прекратил попойки и оргии.       — Вы же не свщннник. Я уточнял. Да и свщеники тоже не блюдут целомудд... цломудрие, хоть им и плжно. — замотал головой Грэг. – Святому не приципально хрнить невиность. Мгия не пропадет.       — Неприлично. Люди узнают. Мне не положено... Я Вас несказанно уважаю, Ваше высочество, но... в романтическом плане не привязан. — осторожно проговорил юноша. Ему было неловко и очень жаль принца. Тот явно говорил искренне.       — Ддайте мне шанс... Я без Вс умру... — Грэга трясло. Он попытался коснуться Святого. Мэйс, немного напуганный напором, применил отрезвляющее заклинание. Грэг повалился на ковер. Теперь он проспит часов восемь и проснется без похмелья.       — Вот ведь... — выбрался из-за ширмы возмущенный русалид. — Пришел ночью со своими признаниями.       — Угу. — Герой озадаченно уставился на храпящую стодесятикилограммовую тушу длинной в почти два метра. — Что с ним теперь делать? Если звать слуг, то пойдут слухи и будет скандал.       — Придется оставить здесь до утра. — вздохнул Чанси.       Он и Мэйс устроили принца поудобнее и сами разместились в спальне — второй, смежной, комнате апартаментов. Чанси опасался оставлять Святого одного на случай, если Грэг проснется раньше времени — ночью, пока все спят — и решит предпринять нечто нехорошее...       Утром Чанси осторожно выскользнул за дверь и отправился в свои покои, рядом с покоями Героя.       Грэг пришел в себя еще через пол часа.       — Эмм... Что? Где я? — начал он, садясь и осматриваясь. А потом вспомнил произошедшее накануне.       — Простите... — он посмотрел на Мэйса виноватым взглядом.       — Вы вчера немного перебрали. — смущенно начал Святой.       — Да. И за это я приношу самые искренние извинения. Но... мои слова были правдивы. Как и то, что я люблю Вас. — добавил принц.       — Ваше высочество... — Мэйс прижал руки к щекам.       — Я помню, что чувства пока не взаимны, но надеюсь это изменить. И измениться ради Вас. — заверил Грэг.       — Прошу, ради меня покиньте мою комнату до того, как кто-то узнал, что Вы были здесь ночью... — взмолился Мэйс.       — Да, Вы правы. — Его высочество улыбнулся. — До встречи, Мэйс...       — До встречи, Ваше высочество...       Принц наконец ушел. Кажется, его никто не видел.              Героя и его спутников ожидало второе испытание. Снова встреча с адскими кабанами. Выйдя из портала, троица поспешила к описанному предшественниками камню.       — Мирра, ты сама не своя... — тихо заметил Мэйс. Огресса и правда выглядела мрачной и подавленной.       — Я... ох! — секунду девушка сомневалась, а потом призналась. — Я уже два дня ничего толком не ем... Я голодная.       — У тебя нет еды?! — забеспокоился Чанси.       — Есть... Но Ункардо мне сказал, что я толстая, а Янша намного стройнее и изящнее меня... Он отказывается встречаться с такой жирухой. И дал мне месяц на то, чтобы сбросить вес. — Мирру прорвало. Она всхлипнула.       — Что?! — одновременно взвыли юноши.       — Я не знаю, кто этот Ункардо, но у него нет права говорить тебе такие мерзкие и лживые гадости! — выпалил Герой. — И ограничивать тебя в еде! Да как он посмел?!       — Да, но... — Мирра снова всхлипнула. — Я и правда толстая...       — Этот идиот внушил тебе эти глупости! Ты красивая, сильная и впечатляющая! Сильной воительнице и спутнице Героя надо хорошо питаться, чтобы хорошо себя чувствовать и быть в форме. — сообщил Чанси.       Мэйс нахмурил брови: — Наверное, этот тип боится, что ты можешь его поколотить и он хочет, чтобы ты ослабела.       Мирра слабо улыбнулась: — Я и правда сильнее. И это его злит... Он взрослый огр и мужчина.       — Насколько взрослый?! — насторожился Мэйс. Он помнил, что его спутница еще юна.       Девушка назвала возраст. Русалид и иномирец переглянулись.       — Ох... — выдали они синхронно.       — Девочки-подростки и их влюбленности... — мысленно сокрушался Мэйс – Даже если в девочках два метра росту и она может переломить дерево рукой.       — Он обычно хороший. С ним весело. — робко сообщила Мирра.       — Он тебя не уважает. — заметил Герой. — обращается не слишком хорошо.       — Ты достойна лучшего! А не того, кто тебя оскорбляет. — кивнул Чанси.       Троица за разговором добралась до камня. Огресса помогла взобраться Мэйсу. Чанси справился сам.       Кабаны начали нарезать круги вокруг куска скалы. Девушка закрыла лицо руками и неожиданно расплакалась.       — Какая же я дура... И очень голодная. — сообщила она. Пока друзья подыскивали слова утешения, она бросила взгляд вниз.       — Кабанятина! — огресса сглотнула. — Вкусная... Прощай диета!              Девушка спрыгнула вниз и ухватила первого попавшегося кабанчика. Огромный демонический кабан, не сталкивавшийся ранее с огрессой, усиленной легендарной святой магией, испуганно захрюкал. На Мирру кинулись собратья жертвы. Мэйс собирался применить Освящение территории, чтобы спасти ее, но русалид остановил его.       — Кабаны сбегут, а это провал задания. Она справится. — сообщил он.       — Ужасный Ункардо! Негодяй! Я ему устрою. — вопила Мирра возмущенно, раскидывая кабанов их же собратом. — Чтоб ему пусто было. Пусть катится к демонам!       Мэйс восхищенно наблюдал, как с визгом разлетаются в стороны вепри весом в тонну каждый. А живое оружие нервно верещит в руках воительницы.       — Я побью этого прохвоста! — грозилась огресса. – Я – красивая! А он – дурак!       Удар, еще удар. Деревце появилось очень скоро. Как раз, когда кабаны решили спасаться паническим бегством от разбушевавшейся девицы.       — Прихвати яблочко! — крикнул Мирре Мэйс. Огресса забралась на скалу, протянув Герою целых два плода.       — Что-то я психанула. — виновато проговорила девушка. — Кабанчики ушли... Пойдем обратно и покушаем?       — Я приготовлю чудесный обед! — пообещал Чанси, довольно улыбаясь.