Лесаро: жить вопреки

Дорога в Кадис была проведена в состоянии крайней подавленности и расстройства, которые испытывала девушка и повышение по службе её абсолютно не радовало. По прибытию домой были сделаны водные процедуры, которые все равно не давали эффекта из-за эмоциональной напряженности, не желавшей оставлять её с момента отъезда из дома Салазара. Работа так же не давала расслабиться и лишь усиливала дурное влияние меланхолии, продлившейся до конца мая, когда отец в одно утро вновь испарился с порога дома, отправляясь в плавание до холодной России вместе с Армандо, командой и адмиралом со свитой. Единственной радостью были периодические встречи с Фредерико, носившие характер исключительно дружеского общения, да "выгуливание" ястреба, который, как оказалось, сильно скучал по хозяйке во время бальной недели. Вернулись мужчины лишь в середине декабря под покровом ночи, когда Доротея находилась на дежурстве. *** Смена не была примечательна, как всегда принося огромную порцию скуки, чему также способствовали обязанности в чине майора медслужбы, которые по большей части заключались в обычных врачебных делах и ведении не сложных операций, которые приходилось выполнять по десятку в неделю, что было не много. Небольшие передышки давали свободное время для рукоделий и продолжения обучения, но все равно время тянулось медленно и пресно. В десять утра нормализованный рабочий день был окончен, она и еще трое врачей-мужчин передали смены коллегам, отправляясь по домам. Родная улица была залита солнечным светом, отражавшимся от беленых стен построек. Ещё до подхода к дому были слышны крики Сильвестра, который явно охотился на мелких пташек на заднем дворе. Не спавшая всю ночь Доротея открыла калитку, громко хлопнув ею и тихо проклиная тяжелую сумку, не обращая внимания на сидящего на лавке у двери человека. -В первый раз слышу, как вы ругаетесь, сеньора. Она хотела язвительно ответить, но остановилась, глядя на опирающегося на трость Армандо. Ожидавший её возлюбленный был одет в необычную для него форму черного цвета с нашитыми белыми полосами, серебряными эполетами и врученным Перезом крестом. -Армандо… -девушка выронила сумку из рук, бросаясь в объятия мужчины, бросившего трость и обнимающего её за талию, оставаясь сидеть на скамье - Армандо. Вы вернулись… Я скучала. Пальцы ласково прошлись по волосам, собранным в пучок, прижимая к телу его голову. Армандо не собирался долго сидеть в такой позе закрыв глаза от удовольствия, по этому быстро оторвался от плоского живота, задирая лицо вверх. -Я тоже. - тихо сказал он, поднимая трость с земли и вставая во весь свой не маленький рост - Я помогу тебе с сумкой. Так они и вошли в дом, где их поприветствовал старичок Сильвео, забравший верхнюю одежду. -Лейтенант ожидает вас в гостиной. Карлос и правда дремал в одном из кресел, лёгкий хлопок двери вывел его из этого состояния, заставляя встать. Хозяин дома обратил внимание на обрадованную дочь, которая заключила его в объятья. -Я не думала, что вы прибудете сегодня. -Все в порядке милая. Мы закончили миссию раньше срока, по этому отправились домой. Армандо опустил сумку на пол и оперся обоими руками на трость, наблюдая за воссоединением семьи. Сентиментальная сцена закончилась как только капитан открыл рот: -В августе новый борт сойдёт со стапелей, командный список полон. - он поднял один из листов лежащих на столе за край, встряхивая и выпрямляя бумагу - Адмирал долго упрямился, но все же подписал переводную и в последние дни июля вы, сеньора, будете числиться в экипаже. Доротея выпустила отца из объятий глядя на сменившего тон Армандо. Сейчас в нем говорил капитан, начальник корабельной бригады а не её возлюбленный. Она не нашлась как отреагировать, по этому просто кивнула, устремив взгляд в пол. Документ перешёл в женские руки, на желтоватой бумаге чернилами и знакомым почерком был выведен приказ о её переводе, под которым стояла подпись и печать Переза. Она понимала как он был зол каждый раз, как Салазар говорил об этом, поскольку имел ревнивый нрав, что редко показывал. Под бумагой с приказом была ещё одна, в которой столбцом были перечислены имена офицеров, среди которых она подметила фамилию Сантоса. Она не видела друга с тех пор как его отправили в Мадрид для прохождения обучения. Парня ждало серьёзное продвижение по службе. Капитан подошёл ближе, беря её за руку. В присутствии отца этот жест казался проявлением неуважения, но на лице Карлоса не дрогнул ни один мускул. -Еще до бальной недели между нами произошёл разговор. - голос лейтенанта был ровным, он явно не волновался о том, как воспримет новость дочь - Капитан просил моего разрешения ухаживать за тобой, я не стал отказывать, но и говорить раньше времени не было смысла. Доротея, ты знаешь что я поддержу любое твоё решение, но я очень хочу твоего счастья. Русая прекрасно поняла подтекст, в её глазах загорелись радостные огоньки и она рывком повернулась к Армандо. Смысла скрывать свои чувства к капитану уже не было, по этому она обняла его за талию, получая ответные объятья. Карлос немного напрягся, но тут же расслабился, вспомнив их разговор с начальником ещё на пути домой, в котором пообещал не смотря ни на что все же надавить на дочь в крайнем случае. Салазар имел далеко идущие планы и не давал повода сомневаться. Ближе к полудню лейтенант ушел в спальню нагонять пропущенные часы отдыха, а пара осталась в гостиной. Девушка дремала в объятьях изучавшего документы офицера, их целомудренные ласки были короткими, но желанными. Армандо одной рукой придерживал барышню, голова которой покоилась на его плече, в другой он держал бумаги, опирая ее на девичье бедро и охраняя сон. Спустя два часа он также провалился в царство Морфея, перед этим ссадив драгоценную ношу с коленей и откинув голову на спинку дивана. Проснувшийся в семь вечера Карлос забрал дочь, унеся её в положенную ей комнату и разбудив капитана. Офицерам предстояла долгая работа с оставшейся без их внимания документацией и на следующий день Армандо скрепя сердце уехал восвояси питая надежду на очень скорую встречу. На следующий день майор была вызвана в ратушу личным письмом от Переза, доставленным посыльным в срочном порядке. Длинная дорога до центра города как-никак была разнообразием в повседневности, ровно как и знакомые лица в виде встретившего её у дверей Освальдо. Мужчина курил трубку стоя недалеко от дверей и поприветствовал её лёгкой улыбкой и кивком, скинул пепел на брусчатку и слегка примял его сапогом, гася всё ещё красные частицы. -Адмирал ждёт вас, я провожу. Доротея кивнула, вместе с ним направляясь к дверям знакомого кабинета, посреди которого стоял вызвавший её офицер. Оскар сидел на стуле перебирая бумаги, он был осунувшимся и бледным, что никаким образом не радовало вошедшего медика. Освальдо не стал заходить в кабинет, впустив русую внутрь и закрыв дверь. Офицер встал с места. -Рад видеть тебя, Доротея. - он вымученно улыбнулся, голос его пугал больше, чем внешний вид - Прости что я в таком виде. Девушка испуганно застыла на месте, осматривая его с ног до головы. -Не переживай, это потеря крови после ранения на мне так сказалась. - он жестом предложил ей сесть на одно из кресел, что она сделала. -Я надеюсь, что ты был у лекаря сегодня. -Не поверишь, но Алваро покинул меня за несколько минут до твоего прихода. - Перез встал, подошел к ней и протянул свёрнутую в свиток бумагу - Это твой экземпляр приказа о переводе на один год, если под руководством Салазара тебе не понравится, то я с удовольствием приму тебя обратно. -Я очень благодарна тебе Оскар. Особенно благодарна за твоё понимание. Адмирал опёрся пятой точкой о стол, сложив руки на груди и кивая. Цвет его лица никогда не был безупречно-белым, ведь Оскар имел чуть более смуглую кожу, чем большинство, но сейчас казалось что он сливается с воротом собственной рубахи. В кабинете воцарилось недолгое молчание, прерванное тихим женским голосом: -Если ты не против я могу осмотреть тебя. Адмирал молча начал расстёгивать свой чёрный китель, после избавления от которого задрал рубаху на спине, под которой имелись свежие повязки. Доротея отложила бумагу на стол, развязала узлы и сняла перевязочные лоскуты под которыми оказались несколько глубоких порезов, зашитые руками старого лекаря и имеющие на себе слой жирной резко пахнущей ментолом мази. Майор представила себе все те неприятные ощущения, что испытывает её друг в данный момент и восхитилась его стойкостью. Повязки вернулись на своё место, рубаха вновь скрыла жилистое тело, девушка взяла в руки китель помогая одеться. -Алваро говорил тебе о том, чтобы ты ел гранат? Поправляя воротник и застёгивая пуговицы он кивнул: -И про говядину с кровью. -Хорошо. Дверь в кабинет открылась и Доротея резко отошла на шаг назад, в дверной проём высунул голову помощник адмирала, говоря о прибывшем капитане Гарсийе. Девушка явно занервничала, но заметивший это Перез передал ей свиток и одобряюще хлопнул по плечу, вместе с ней подходя к двери: -Я отбываю в Мадрид через неделю и прибуду в конце июля вместе с капитаном Салазаром. Спуск "немой Марии" на воду запланирован на второе августа и расписан вплоть до мелочей, думаю в новом госпитале вам будет где разгуляться сеньорита. Доброго дня. -Доброго дня господин адмирал. Девушка покинула кабинет, приветственно кивнула стоящему у дверей капитану и прошла несколько метров по коридору ощущая его липкий взгляд. Прибыв домой и отдав родителю переводной приказ она вновь вышла ради общения с Сильвестром. Тетеревятник сидел в вольере и чесал голову о ветку, на которой сидел, завидев хозяйку он расправил крылья в предчувствии выматывающих полётов. *** Два месяца прошли во вполне привычном темпе, который мало отличался от предыдущих месяцев после возвращения домой, но всё же более расслабленно и более интересно. Карлос никогда не скрывал факта, что обожал своё большое семейство и делился вниманием с детьми и внуками пока дочь находилась на службе. Проведя день в компании шумной и неугомонной ребятни он вернулся в свой дом испытывая огромное облегчение - ни один старший офицер не гонял его до такого состояния, как подвижная малышня. За входной дверью его встретил старик Сильвео с почтовыми конвертами в руках и новостью о том, что вскоре будет подан ужин. Пока в кухне кипела работа хозяин поместья сел в одно из кресел гостиной, читая пришедшие письма которые не отправились в растопку подобно бумагам из городских лавок. Письма из армейского управления и адмиралтейства напоминали ему о рабочей этике в отношении экипажа в предстоящем пути в карибские воды, один из конвертов пришел от сестры, письмо говорило о её неважном состоянии здоровья и скором прибытии в Кадис. Последний конверт не имел опознавательных знаков или надписей, но нёс в себе бумагу содержащую страстное послание в его адрес от некой сеньоры Аны. За попытками вспомнить данную особу прошел весь вечер, уставшее сознание вернулось в те времена, когда рядом сидящая супруга пропускала ранее тёмные волосы сквозь пальцы тихо напевая славянские песни и отправляла его в мир грёз таким образом. Приняв ванну лейтенант опустился на кровать и свернулся калачиком обняв подушку. Воспоминания и реакция на них собственного тела развеивала все его сомнения в собственных возможностях. Он закрыл глаза практически видя молодое женское тело с соблазнительными формами, по которым хотелось провести руками, накрыв торчащие груди ладонями. Голова начала гудеть, отчего Карлос ощутил себя грязным, он вновь встал и подошел к окну, раскрывая створки и впуская в комнату холодный воздух, немного остыв оглянулся на стоящее в углу зеркало. Отражавшееся в серебряной глади лицо очень отличалось от того, что могла бы помнить супруга, если бы была жива. Вспомнив содержание письма он в очередной раз усомнился в его правдивости. Лейтенант оглянулся на лежащий на столе лист бумаги, быстрым шагом подошел и смял письмо, бросив в пустой камин. Слишком уж преувеличено было "чувство любви и желания" девушкой, написавшей текст. Он снова повалился на спальное место, но пролежав без сна до полуночи поднялся, уснув лишь после сорока отжиманий. Утром со службы вернулась Доротея, она поставила на пол корзину с полученной новой формой. Дочь встала на колени у его ног и с тяжелым вздохом положила голову на его колени. Карлос закрыл и отложил книгу, пропуская светлые пряди сквозь пальцы. Он поцеловал макушку девушки, представляя себе её моральное состояние. Она не раз говорила о работе - помимо обычных обязанностей и обучения девушке приходилось посещать пристани, инспектируя корабельные госпитали. В библиотеку заглянул дворецкий. -Сильвео, подай чай. Старик кивнул, медленно отправляясь в сторону кухни. Карлос вновь пропустил русые волосы сквозь пальцы. -Устала? -Да. Последние дни очень болит голова, а отвары мало помогают. -На "Марии" будет легче. Медик подняла голову, потирая пальцами глаза. -Салазар приедет через три дня. Он остановится у нас и вы вновь сможете быть вместе. Улыбка озарила её лицо и он впал в состояние лёгкой зависти, поскольку уже очень давно не ощущал каково это - долго ожидать приезда любимого человека. Она чуть отдалилась сев задом на пол и чуть помрачнев задумалась. -Скоро мы вновь не сможем нормально видеться, насколько я помню капитан это единственный член экипажа, не имеющий права на отдых. Это являлось чистой правдой - капитанская работа не давала поблажек, начальники корабельных бригад часто не имели времени на отдых и находились в дурном настроении из-за этого. На счастье Лесаро молодой капитан редко показывал своё недовольство и ко многим ситуациям относился спокойно. -Я уверен, что он сможет уделять тебе достаточно внимания. Всё-таки он не раз показывал свои прекрасные организаторские способности. Карлос встал с кресла, помогая дочери подняться с пола. -Сегодня придёт Сэломон, он хотел провести время вместе. -Он скучал по тебе пока был в Барселоне. После нескольких чашек чая и долгих разговоров Доротея удалилась восвояси, оставив отца ожидать сына, вечер в компании которого был очень приятным. Следующим днём девушка вновь отправилась на службу, а Карлос получил второе письмо от сеньоры Аны. Её увлечение казалось крайне нездоровым, ровно как и его воздержание, но ко второму лично он относился как к нормальному явлению в отличие от полученных любовных посланий в свой адрес. Мужчина принял решение спросить дочь о личности, которая могла бы быть этой сеньорой, что он и сделал как только она переступила порог дома. Доротея отсутствующим взглядом смотрела на врученное отцом письмо, стараясь всмотреться в почерк, но не вникая в смысл. -Мне кажется что это написано рукой Аны Шмидт. Семья посла живёт недалеко от госпиталя и она часто оставляет пожертвования вместе с записками. Этот вывод поверг Лесаро в изумление - дочь британского посла была младше его собственной. Он с нескрываемыми эмоциями посмотрел на медика: -Ты уверена в этом? -Не совсем, но её не раз замечали в компании мужчин твоего возраста. Карлос почесал затылок, майор-же продолжила: -Никто не может здраво реагировать на подобное, но я могу сказать то, что во взрослых партнёрах она ищет отца, поскольку посол постоянно при дворе в Мадриде. Вывод дочери казался правдивым и небезосновательным. Он несколько секунд вглядывался в узоры ковра, в голове били колокола и в ушах пищало, что не давало свободы мысли. Оторвавшись от созерцания тканных лиан он заметил как дочь, поглаживает керамические капли на браслете, который носила постоянно. -Салазар прибудет завтра ближе к вечеру, тебе уже дали отгул? Девушка кивнула. -Ровно неделю. -Хорошо, этого даже много. Она повторила своё движение, опустила руку, встала и направилась к выходу в коридор. -Увидимся завтра папа. Последняя смена была очень тяжёлой. -Сладких снов, милая. Дверь за ней закрылась. *** Доротея не могла усмирить своё переменчивое настроение с самого утра, погоня с Сильвестром не смогла угомонить клокотавшего в её груди нетерпения и радости, ровно как и чтение новых книг, полученных от капитана медчасти на время похода через Атлантику. Описанные новые рецепты лекарств не увлекали так сильно, как мечты о долгожданной встрече с возлюбленным. К четырём часам дня Салазар не переступил порог дома, к шести вечера волнение девушки начало усиливаться, в восемь к нему присоединились дурные мысли, исчезнувшие вместе с хлопком входной двери. Майор выбежала из библиотеки остановившись перед самыми перилами, с каждым разносящимся по большой прихожей глухим стуком волнение покидало её. Армандо поприветствовал хозяина дома и ведомый им подошел к лестнице, по которой спускалась желанная особа, останавливаясь на последней ступеньке. Тонкая фигура остановилась на расстоянии вытянутой руки, хотя её желание броситься на его шею было очевидным. -Армандо… Я надеюсь дорога не была для вас слишком утомительной. - в последнюю секунду она выдавила из себя эту фразу, хотя на языке вертелось абсолютно другое. -Не переживайте сеньорита, всё прошло прекрасно. Салазар прекрасно видел какие чувства она пытается скрыть, ровно как и лейтенант стоящий рядом. Он еле сдерживал улыбку за ухмылкой, действия дочери веселили его своей бессмысленностью. Капитан был сопровождён Карлосом в выделенную ему комнату и после ужина уведён Доротейей в сад. Журчание воды фонтана напомнило ему их первое рождество, проведенное вместе, ровно как и подаренная тогда безделушка, сверкающая серебром и глазурью на девичьем запястье. -Я надеюсь что "Немая Мария" обрадует тебя, она больше "Верной Розы". -Посмотрим. Экипаж уже прибыл? -Большинство из экипажа местные, но есть рекруты из восточных гвардий, они прибыли неделю назад. Их документация уже на борту и после спуска я позволю тебе с ней ознакомиться. -Армандо завёл возлюбленную в беседку, сел рядом с ней на лавку и перехватил руку - После спуска у нас будет полтора дня на погрузку и корректировку курса. С последними словами он поднёс ладонь к губам, поцеловал каждый тонкий пальчик и выступающие костяшки. Оторвавшись от руки он получил пылкий поцелуй, русая выдавала своё нетерпение мягко покусывая мужские губы и прижимая к себе за ворот куртки. Казалось что температура вокруг в этот момент зашкаливала, ровно как и страстные порывы. Трость упала на камни под ногами, мужские ладони крепко сжимали её бёдра, ощущение опьянения сводило с ума. Казалось что тело не выдержит такого накала и расплавится, затопляя окружение словно расплавленный металл. Они остановились, продолжая держать друг друга в объятьях, голова продолжала кружиться, низ живота нещадно щекотало неизвестное нечто. Молодые люди разорвали объятья, капитан поднял с земли трость и провёл ладонью по лицу. Его хвалёного терпения не хватало для того, чтобы подавить своё желания владеть этой девушкой. Доротея отдышалась и усилием воли подавила в себе желание продолжения данного действия, наблюдая за действиями Салазара. От развратных мыслей уже ничего не спасало, по этому она вновь перешла к разговору о работе. -Я надеюсь нам хватит коек в госпитале, не очень хочется ползать на карачках по палубам. Молодой человек рассмеялся своим глубоким голосом, затрагивающим фибры её души. Мысль была абсолютно пряма и понятна, но неутомимое сознание всё равно воспринимало её по-своему. Двое суток они провели вместе, наслаждаясь совместными прогулками и общением. Третьи сутки ознаменовались суетой - рано утром экипаж и министры собрались на верфи в Карраке, дабы увидеть своими глазами одну из плавучих крепостей которая пополнит собой ряды испанского флота. Уже на подъезде к верфи "Немая Мария" поражала высотой мачт и количеством народа вокруг. Лесаро вышли из своего скромного транспорта, отпустив возницу отец взял дочь под руку, подводя к месту где уже собрались знакомые лица. Фредерико, к радости девушки, щеголял новой формой и недавним повышением, в данный момент парень говорил о чем-то с Антонио, но стоило лейтенанту появиться в поле из зрения как парни замолчали, отдавая воинское приветствие. Карлос обратился к Магде: -Где капитан? -Он говорит с адмиралом, они что-то упустили в бумагах о передаче "Севильи". -Боже, начинается. - тихо протянул Карлос - Надеюсь ничего критичного. -Наверное где-то не оставили подписи. Часто проблемы с документами возникают из-за подобной мелочи. Карлос согласно кивнул, ощущая как рука дочери соскальзывает с его предплечья, он опустил руку и повернул голову в её сторону. Доротея выглядела непривычно - ежедневное платье сменилось на светло-серую форму, схожую с той что носили солдаты, её отличала лишь продольная шляпа и сумка, которые медики использовали в своей работе. Над верфью раздался звук духовых и девушка встала в шеренгу между отцом и Магдой спиной к новому судну, смотря на построенных в несколько шеренг парней-моряков и стоящих за ними артиллеристов. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять что экипаж был больше по численности экипажа "Верной Розы". Приглашенные гости стояли позади всей этой толпы служивых, наблюдая за формальностями в виде различных перекличек и проверки вооружения которое было роздано гвардейцам. Духовые заиграли во второй раз когда на всеобщее обозрение вышли адмирал и капитан в сопровождении губернатора, его помощников и священника. Последовали отрепетированные речи с помпезными словами и похожие наставления для экипажа. Прошло много времени прежде чем солдаты услышали голос капитана, приказывающий подняться на борт. Первыми по трапу прошла шеренга матросов, уводя за собой остальных солдат и офицеров, Салазар зашел на борт последним. Он встал за штурвал, моряки похватались за тросы в ожидании команды Переза резать канат, держащий корму вместе с цепями, лейтенант, майоры и сержанты окружили Армандо, встав по периметру капитанского мостика между орудий, они готовились держаться за пушки во время спуска. Оскар дал команду, рабочие топором разрубили верёвки, "Мария" медленно заскользила по полозьям. Команда как могла держалась на ногах во время движения, ощутился удар о воду. Почувствовав родную стихию судно стабилизировалось. Доротея чуть повернула голову смотря на держащегося за огромный штурвал Армандо, на лице которого можно было увидеть сосредоточение и напряжение. Поняв, что "Мария" без проблем стоит на воде он расслабился и отдал команду поднять паруса и начать движение в сторону пристани Кадиса. Море было спокойным, полуденное солнце способствовало настрою на мирный лад, всё это портила обычная корабельная возня. Отойдя от верфи капитан отдал команду офицерам занять свои места и Доротея отправилась в своё обиталище. На "Марии" госпиталь занимал большую часть нижней палубы у кормы. Двенадцать коек, шкафы и стол были самыми обычными, ровно как и на "Розе", также имелся отдельный гальюн и большой встроенный в стену шкаф. Девушка копошилась в ящиках стола набитых бумагой когда дверь открылась. Звеня орденами в помещение зашел Салазар, стуча тростью о дощатый пол он подошел к столу. -Нравится? -Впечатляет, и довольно сильно. -Завтра принесут инструменты и колбы, большая часть посуды где-то в корзинах в шкафах. Она захлопнула ящик, подошла к нему и прижалась к крепкому мужскому телу вызывая его улыбку. Пальцы прошлись по его щекам поглаживая шрам и бакенбарды, капитан бросил трость на пол подхватывая женские бёдра и держа навесу вцепившуюся в его плечи барышню. Он прошел несколько шагов и усадил её на край стола и впиваясь поцелуем в её губы. Непонятным образом непривычный внешний вид пробуждал сильное сексуальное желание которое он не мог объяснить. Жар чувств вновь жег тело, но тут же остыл при громких приближающихся к двери шагах, Армандо резко отошел и медик спрыгнула со стола. Дверь распахнулась и в помещение госпиталя зашел боцман. -Капитан, арсенал роздан и закреплён, рундуки и кровати тоже. - он обратился к майору - Сеньорита. Ваша каюта находится на верхней палубе кают-компании. -Благодарю. Рослый мужчина вновь обратился к начальнику. -Экипаж ждёт указаний, капитан Салазар. -Вы свободны Алво. Боцман резко развернулся на каблуках и покинул госпиталь, оставив дверь открытой. Салазар закрыл глаза, глубоко вдохнул и повесил голову: -К сожалению здесь мы не сможем быть наедине, нам нужно будет подумать об этом. Он наклонился за тростью и не дожидаясь ответа вышел, оставив медика в одиночестве. К прибытию она осмотрела причитающиеся ей "апартаменты" и осталась ими довольна. Вернувшись домой и сменив наряд она села за чтение ожидая окончания разговора между Салазаром и отцом. Сегодня им нельзя было спать - в честь спуска "Марии" на воду в крепости Кадиса был организован приём, на который был приглашен высший городской свет. Музыка, танцы и бесконечные разговоры были рядовым явлением для подобных приёмов, также как и зачастую неудобные, но очень красивые платья. Доротея отвлеклась от книги рассматривая плетения кружевной сетки с мелкими цветами и бисером поверх бледно-лавандовой ткани. Дверь гостиной мягко клацнула, по полу раздались шаги двух пар ног, одна из них поднялись по лестнице и остановилась у раскрытых дверей библиотеки. -Доротея. - она обернулась чтобы увидеть Армандо, опершегося боком на дверной косяк - Лейтенант ждет нас в карете. Она захлопнула книгу и встала с дивана, проходя несколько шагов разделявших её и Салазара, так и не сменившего свою полосатую форму. Он улыбнулся после получения легкого поцелуя в щёку и предложил ей руку, которую она с удовольствием приняла. Они вышли из особняка и погрузились в транспорт. Крепость находилась на дальнем конце острова на котором стоял город и уже на подъезде к ней была слышна музыка. Приём проходил во дворе крепости, периметр которого был освещён факелами и лампами, там же стояли столы с угощениями, виночерпии сновали меж гостей, кто-то даже танцевал в свободном от народа центре. Веселье набирало обороты в момент их прибытия, часть экипажа имевшая знатные корни также находилась здесь и они спешили поприветствовать старших офицеров. -Адмирал здесь, но я видел его лишь мельком. Губернатор Де Леон тоже прибыл не так давно. - говор подбежавшего Фредерико слышали и Лесаро, стоящие рядом. -Я улажу вопросы. - Карлос передал руку дочери Салазару. -Благодарю. Лейтенант сдержанно улыбнулся и исчез в толпе, оставляя их в компании Сантоса и его старшего брата. -Вы уже осмотрели каюту сержант? Фредерико лишь кивнул в ответ, по его лицу можно было сказать что парня всё устраивало. -Если вы не против капитан, то я удалюсь. Армандо почтительно кивнул парню и тот, развернувшись на каблуках, прошел вместе с братом вдоль стены. Капитан отпустил руку майора, шагнул перед ней и в вежливом поклоне вновь протянул ей ладонь. -Сеньорита, вы не откажете мне в танце? Она улыбнулась. Ситуация веселила её, ведь он делал это специально. -Не посмею, господин капитан. Бодрый ритм музыки придавал сил и упругости походке, держащая её мужская рука не отпускала ни на секунду, молодой человек двигался с ней в такт. Они танцевали так, будто не было нескольких лет войны с пиратством, тяжелых ранений и огромной ответственности, свалившейся на их плечи. Вскоре музыка сменилась, но Салазар не отпускал девушку и они протанцевали ещё некоторое время. Пятый танец ознаменовался для молодых людей передышкой, они отошли к одному из небольших диванов, что видел лейтенант. Карлос опирался на одну из колонн, наблюдая за танцами начальника с его дочерью. Он видел как Салазар увёл её к месту для отдыха, видел их разговор во время которого они явно флиртовали и веселились. Он не обращал внимание на происходящее сзади из-за постоянно снующего туда-сюда народа, среди которого присутствовала барышня, которую он бы не сильно желал встретить. К сожалению у судьбы были свои планы. Девятнадцатилетняя Ана Шмидт ходила кругами по двору крепости, осматривая прибывших гостей. Ещё вначале вечера девушка поставила перед собой цель - встретить предмет обожания. Лейтенанта она впервые увидела ещё на бальной неделе когда навещала отца в столице. Сколько трудов ей стоило найти те крупицы информации о нём, что она сейчас имела… Страшно вспомнить! Но это того стоило. Дочь британского посла нашла Карлоса лишь в середине вечера, мужчина был одет в традиционный для испанцев костюм темно-зелёного цвета, носил парик из тёмного волоса и повязку, закрывающую отсутствующий глаз. Англичанку не заботило наличие такого тяжелого увечья, ровно как и большое количество потомков. Её восхищала его сила, которая была видна и без военной формы и внешний вид в целом. Северянка прошла по периметру подходя ближе к ничего не подозревающему мужчине поправляя золотистого цвета платье, оголяя плечи и грудь чуть больше дозволенного. Она подошла сзади тихо прочищая горло и вспоминая действия, с которых начинался её план. -Добрый вечер сеньор. Одноглазый обернулся, отталкиваясь плечом от колонны и сосредотачивая своё внимание на ней. -Доброй ночи сеньора. -Прекрасная ночь для веселья, не находите? -Согласен с вами. Он вновь отвернулся от неё смотря в толпу или сквозь неё. Ане это абсолютно не понравилось и в ход пошел актерский талант - она вскрикнула и упала на мужчину. Офицер сумел удержать барышню от падения и она чуть замешкавшись отпрянула. -Простите ради бога! Что-то толкнуло меня. -Все в порядке сеньорита. -Наверное это была собака моей подруги, она постоянно сбегает от неё. Карлос старательно вглядывался между ног собравшихся, стараясь выцепить взглядом меховую тушку. -Я буду рад помочь поймать её. -Пэрис будет вам очень признательна. Они двинулись к воротам крепости. Ана ранее приказала своей служанке присмотреть за её мопсом и выпустить его в нужный момент. Пэрис, одетая в одно из платьев Шмидт, завидев "подругу" подбежала к ним. -Дорогая, Микки вновь убежал! Я не хочу чтобы у него снова были проблемы с белками! -Не волнуйся Пэрис, этот сеньор вызвался помочь. Служанка перевела взгляд на Лесаро. -Ох, сеньор, прошу вас быть осторожным. Микки порой капризен и своенравен. Он почтительно кивнул пугая девушку своей повязкой на глаз и вгоняя её в ступор предположениями о судьбе несчастного органа зрения. Лейтенант прошел мимо неё, а хозяйская дочка с нескрываемым предвкушением развратного счастья подмигнула ей и отправилась за ним. Вокруг крепости был высокий насыпной галечный берег с возведенным вдоль стен небольшим парком с высокими кипарисами и кустами с ароматным жасмином. Британка еле поспевала за мужчиной, который шел своим обычным размашистым шагом и заглядывал под каждую корягу. Пройдя половину пути и не найдя мелкую псину Карлос остановился оглядываясь по сторонам и пытаясь разглядеть в темноте хоть что-то. -У вас есть предположения чем собака может заниматься когда убегает? -Не имею понятия сеньор. - Ана говорила с придыханием, ощущая что загнала жертву в угол - Но я знаю, что имею невероятные чувства к вам. На последнем слове она в несколько шагов преодолела расстояние между ними и прижимая лейтенанта к стволу одного из кипарисов бросилась на его плечи, обнимая их и овладевая его губами. Карлос впал в ступор от её действий и не стал предпринимать никаких действий, самостоятельно оторвавшаяся от него барышня прошлась ладонями по лицу, шее и плечам. Он перехватил её руки когда она пыталась расстегнуть пуговицы на вороте его рубахи. -Сеньора, что на вас нашло? -Меня сжигает чувство страсти и изнеможеньем сушит… - прошептала она строки из своего первого письма. -Сеньора Ана. - его голос приобрел хрипотцу и просел. -Да? Он мягко оттолкнул от себя девушку. -Простите, но я не могу вам ответить теми чувствами, которые вы от меня ожидаете. Я помогу вам найти собаку, но прошу вас не питать надежд. Британка ощутила горькое разочарование и злость, она не привыкла получать отказы и его ответ лишь разжег в ней чувство охотничьего азарта. Лесаро отошел от дерева и прошел дальше по тропе, продолжая поиски Микки под каждым кустом. Собака быстро нашлась на мощеной дороге у самых ворот. Карлос приманил мопса к себе и поднял на руки. -А вот и пропажа… Дальнейшие сюсюканья с собакой она не слушала, надувшись на мужчину. Лесаро вернул пса Пэрис и вежливо распрощался с ними, оставив дочь посла в компании её служанки, взволнованно смотревшей на госпожу пребывающую не в самом лучшем расположении духа. Карлос предчувствовал неприятности в будущем со стороны Шмидт, женщина в гневе могла натворить таких дел, каких самый заядлый мужлан-пьяница в беспамятстве не мог. Он постарался немного успокоиться, утопив свои тревоги в нескольких бокалах холодной сангрии и визуальных поисках капитана и дочери. Молодые люди обнаружились за разговором с главой города - маркиз Гомез мило улыбался Салазару, периодически что-то спрашивая сына своего доброго друга, отчего Армандо выглядел чуть более счастливым чем обычно. Выпитая жидкость начала туманить сознание вызывая чувство неуверенности в собственных действиях. Лесаро подошел к этой компании, стараясь не сильно раскачиваться при ходьбе. Доротея заметила подходящего к ним отца, её немного обеспокоил его внешний вид и выражение лица, казалось что он вновь витает где-то в облаках и не воспринимает реальность. Маркиз отвлёкся, прослеживая направление взгляда спутницы капитана и увидев офицера почти нараспев поприветствовал его: -Лейтенант, рад вас видеть. Не ожидал увидеть вас здесь. -Взаимно маркиз, надеюсь молодые люди скрасили ваш досуг. Гомез улыбнулся и кивнул: -Вы даже представить не можете как я рад их видеть, ведь с Армандо я не виделся несколько лет, а вашу дочь помню совсем маленькой, когда-то она посещала нас вместе с Евой. Ваших парней я чуть ли не каждый вечер вижу, они красавцы. -Благодарю ваша светлость. Капитан крепче сжал девичью руку, поворачивая голову и заглядывая в синие глаза: -"Мария" отходит через день с рассветом, думаю вам стоит отдохнуть. Доротея кивнула опуская руку Салазара, он легонько подтолкнул её к отцу. -Я прибуду позже. Медик вновь кивнула ему и обратилась к главе города: -Доброй ночи маркиз, я была очень рада увидеть вас. -Взаимно сеньорита, сеньор. -Доброй ночи. Девушка взялась за руку отца, уводя его из крепости. Покинув окружение крепких стен она задала вопрос: -Сколько ты выпил? -Четыре бокала, но сангрия оказалась очень крепкой. Сев в коляску он откинулся на спинку и задрал голову, ощущение тошноты усиливалось с каждом шагом лошадей. Тонкие пальцы сжимавшие предплечье чуть отрезвляли, но это не спасало, также не спасала повязка на глазу от чувств - он буквально кожей ощущал взгляд собственной дочери с немым укором и вопросами, что доказал лёгкий поворот головы в её сторону. Он выдержал паузу и со вздохом начал своё объяснение: -Сеньорита Ана перешла из засады в наступление и это не даёт мне покоя, она может выкинуть что угодно. Строгий взгляд русой смягчился и она легко поцеловала его в щёку. -Завтра она вряд ли что-то сделает. Будем надеяться что за время нашего отсутствия она найдёт себе другой интерес. -Господь нам в помощь. Путь до дома прошел в тишине, такой-же тишиной встретил их особняк, Лесаро не стал заморачиваться с водными процедурами, просто разделся и повалился на кровать мгновенно засыпая. Ближе к утру по каменным плитам пола застучала трость. Салазар остался не особо довольным из-за навязчивых девиц, норовивших ухватиться за него как только Доротея и Гомез покинули его. Через несколько часов короткого сна он вместе с Лесаро в одной коляске ехали в сторону причала. Дорога была короткой, но мерное качание всё равно давало чувство полу-сна и страшно раздражало. Лейтенант проснулся с головной болью и готовился к тяжелой работе по погрузке средством дремоты, Доротея решила навести порядок в госпитале и принести некоторые свои вещи, за которые можно было не боятся, она держала в руках битком набитую корзину с сушеными травами которые резко пахли. Транспорт остановился и Карлос открыл глаза, потирая их пальцами, они освободили коляску и занялись рабочими обязанностями. Дела на борту не закончились даже после заката и молодой капитан склонился над заваленным бумагами столом. К судну тянулся экипаж получивший вчера приказ заранее явиться на построение и размещение, матросы и солдаты подписывали бумаги, занимали рундуки и постели, ознакамливались с типичным распорядком службы и под командованием лейтенанта разгружали пригнанные обозы с провиантом, бочками с порохом, водой и керосином, таскали ядра и ящики с патронами и снаряжением. Сантос с Магдой отпросили троих гвардейцев с общей беготни, вручили по пучку сухой травы и сели рядом мастеря гнёзда для чаек, закидывая готовые на кормовые фонари. Доротея же размещала найденную посуду, инструменты и собственные вещи по шкафам, записывая недостающие, но необходимые мелочи. Они вернулись домой около десяти вечера и вновь были на борту "Марии" в четыре утра. Собравшийся экипаж дождался прилива и отправился в сторону Карибских островов.