Лесаро: жить вопреки

С момента прибытия прошло две недели, в течении которых лейтенант старался свыкнуться с новыми реалиями собственной жизни, ведь стараниями зятя он проведёт дома чуть больше года, занятый обучением солдат. В данный момент мужчина без сна лежал в постели лицом к окну, в которое беспощадно била светом полная луна, его усиливала тонкая еле заметная ледяная корка на стекле, отражая собой. В голове его зрела вереница мыслей одновременно - он был рад подольше задержаться дома, чаще видеться с детьми и внуками, немного сменить деятельность, вернуться к тому, с чего начал и в чем хорошо разбирался, но одновременно с этим его это и пугало. Пугали огромные списки подчинённых, списки количества орудий и арсенала, новые приказы в отношении обучения и новый начальник. Карлос повернулся, укладываясь на спину и смотря единственным глазом в потолок. Да, он уже занимался этой работой ранее, до того, как ушел во флот. До того, как в королевстве сменилась правящая династия, до того, как Ева родила Мануэля. Он боялся что нужные навыки окажутся утерянными или устаревшими. Внизу пробили полночь огромные часы, что Ана хотела сохранить в память об отце в числе остальных вещей и безделушек. Мужчина повернул голову вправо, осматривая лицо жены и вновь уставился в потолок. Мыслей после этого действия не осталось, они испарились словно дым, забирая с собой переживания и страхи. -Ана. Ана, проснись. Командирский тон заставил девушку вынырнуть из забытья, но она не открывала глаз, явно желая скользнуть обратно. Супруг настойчиво продолжал звать её, не объясняя чего хочет. -Я сплю, не трогай меня. - она попыталась отвернуться, но была прижата спиной к постели без возможности дальнейшего движения. -Открой глаза. -Зачем? -Просто открой. Британка с тяжелым вздохом сделала это, недовольно глядя на мужа. -Что? Из-за бьющего в окна света она не видела выражения лица, которое некоторое время огладывало её. Лесаро натянул толстое многослойное одеяло на себя, сел между её коленей, гладя ладонями мгновенно замерзающие ноги и задирая рубашку, в которой та спала. -Карлос мне холодно и я хочу спать. Испанец навис над ней, одной рукой поправляя лежащее на его плечах одеяло и лёг, вдавив своим весом в постель и пристроив голову на девичьей груди. Её руки потянулись вверх, объятьями прижимая сильнее к телу и зарывая пыльцы среди коротких тугих кудрей, мужскую талию обвили женские ноги. Ана была удивлена этим проявлением чувств с его стороны, чаще офицер показывал лишь абсолютное безразличие, иногда балуя своим вниманием днём, но к счастью вечера и ночи восполняли эти пробелы обилием ласк и жаром страсти. Сейчас же он ничего не делал, просто лежал сверху и вызывал удивление. Сонливость улетучилась, приятные ощущения упругих завитков под ладонью и тяжести мужского тела грели душу и тешили самолюбие. Лесаро мог бы стать идеальным мужем, если бы чаще проявлял хоть какие-то эмоции к ней. Хотя бы раз в три дня. Но и отсутствие любовного интереса с его стороны не делали его плохим, по крайней мере с ним можно было поговорить, обсудить планы, насущные проблемы, высказать накопившееся и иногда пожаловаться. Ответы со стороны лейтенанта были разными, от обычных кивков головой до развернутых до состояния повести. Тихий и спокойный Карлос никогда не стремился что-то ей навязать и не ругал за какие-то мелочи. -Тебе снова тяжело уснуть? Он согласно промычал. -Разве Доротея не оставила тебе настойку? -Оставила. Ана, я ненавижу лекарства, я не стану их пить, если есть другие методы. Девушка вздохнула насколько могла, лёжа под тяжестью мужского тела. Упрямец. Карлос поднялся, положив ладони на её колени и разводя их сильнее, после чего вполне давая знать о своих намерениях снятой через голову рубахой. В то же время в окрестностях Мадрида поместье ожидало возвращения хозяина - по прибытию в Кадис Армандо отправил письмо Себастьяну, в котором рассказывал о тех изменениях, что произошли в его жизни за время рейда в Мексику, и дал молодому дворецкому указания, которые тот выполнил в назначенный срок. Базальтовый особняк как всегда встречал его натёртыми до блеска полами и своим нескончаемым эхом. Армандо помог супруге выбраться из кареты и помогая зайти внутрь. Они тихо говорили о чем-то, иногда посмеиваясь и отвечая с явной долей сарказма, но это веселье быстро испарилось. Оно смылось вместе с мыльной пеной, оставляя спокойствие и тепло на душе, которые дублировались в физическом проявлении через объятья и мороку снов. После свадьбы Лесаро перестали посещать кошмары так часто, как это было раньше, отчего она чувствовала себя намного лучше. Утром проводив мужа до двери и не найдя лучшего способа скоротать время решила пройтись по особняку, что убило несколько часов прежде, чем медик вернулась в просторное помещение прихожей. Там, у подножья лестницы стоял мужчина. Девушка подошла к самой верхней ступеньке и положила руку на перила, когда его лицо поднялось. Доротею пугал взгляд незнакомца, что тот устремил на неё - холодный, словно пробивающий до костей, потому она полу-шепотом произнесла: -Добрый день сеньор. Она не знала этого человека, но его лицо было смутно знакомым, он был очень богато одет - тёмно-сливовый костюм сверкал вышитыми серебряными нитями цветами, светлый камзол также имел большое количество цветочных мотивов, он носил кружевное жабо и имел пышные кружевные манжеты рубашки. Непрошенный гость держал в одной руке кучерявый парик, в другой - широкополую шляпу с огромным количеством перьев. Прямые короткие темные волосы и светло-серые глаза, которые смотрели на неё с ледяным спокойствием, несмотря на то, что он улыбался. Дверь столовой открылась и из неё вышел Себастьян со скомканной скатертью в руках. Он обратил её внимание на себя щелчком замка. -Сеньорита, вы что-то желаете? Русая обернулась на странного человека, которого уже не было у подножья лестницы. -Спасибо Себастьян, ничего не нужно. Дворецкий почтенно поклонился ей и отправился по своим делам, а девушка спустилась вниз и осмотрев прихожую поднялась назад, уходя в спальню. Прогулка по огромному особняку была омрачена появлением этого странного человека и таким же загадочным его исчезновением. Салазар вернулся домой в пять, когда зимнее солнце начинало клониться к закату, всё ближе подбираясь к горизонту. Доротея вышла мужу на встречу, всё ещё чувствуя себя некомфортно в этом большом помещении. Отдав слуге верхнюю одежду и шляпу он подошел ближе, обнимая её за талию. Именно в этот момент медик расслабилась, наслаждаясь прикосновениями. -Перез сильно буйствовал сегодня? Он усмехнулся: -Ты же знаешь его, он кого угодно до состояния загнанной лошади доведёт, если что-то нужно. Армандо опёрся лбом о её плечо, руки со спины переходили со спины на талию и обратно, поглаживая и прижимая их тела друг к другу. Говорить не особо хотелось, по этому разместившись на диване в кабинете они просто сидели обнявшись. Тишина продлилась до тех пор, пока капитан не открыл рот: -Пригласим Маркоса в сочельник? -Хорошая идея. Жаль отец с нами не смог поехать. -Ничего страшного, я думаю ему будет полезна небольшая смена обстановки. Всё таки он давно не был дома, да и молодая жена заждалась. -И гарнизон. Офицер тихо хохотнул. -Гарнизон тоже неплохая компания. -Я на это надеюсь. Нас куда-то отправляют? -Да, у нас будет трёхмесячное дежурство у берегов Испаньолы. -Лейтенант уже назначен? Салазар угукнул, целуя кисть её руки, которую чуть позже опустил и впился в шею с поцелуями, вызывая у жены смех. -Капитан, мне кажется вы слишком далеко заходите. -Я могу это делать и ты от меня не сможешь сбежать. -Мне незачем бежать. И всё же он оторвался от желанного тела, улыбаясь и впадая в короткую задумчивость. -Завтра я буду дома весь день, я хочу увидеть как идёт работа с соколиной башней. -Они много построили? -Себастьян писал о том, что они лишь выкопали яму для фундамента. После постройки мы сможем забрать Сильвестра к нам. Лесаро кивнула ему. Было страшно менять место жительства, предстояло решить множество вопросов, главным образом касающихся места работы и круга общения, но пребывание рядом с мужем явно стоило того. Заметивший смену настроения Армандо взял её правую ладонь, рассматривая давно зажившую рану, что нанёс ей. Это место имело еле различимый шрам от прижигания. Вернувшийся тогда из засады Карлос так и не выпытал у дочери что случилось - девушка каждый раз врала, что впав в забытье схватила сильно нагревшуюся рукоятку ковша, в котором варила мазь. Не было понятно верил ей отец или нет, но так она старалась покрыть оплошность тогда ещё жениха. -В этом году нас приглашают в шесть разных домов. Я ещё не видел самих приглашений, но могу сказать, что от адмирала, военсовета и губернатора я не смогу отделаться. К сожалению. Тонкие пальцы сжали его руку. -Придётся потерпеть, любовь моя. - губы коснулись щеки, что уже начала покрываться щетиной. -Как всегда. Накануне рождества в поместье пожаловал только что вернувшийся из Барселоны Маркос. Лесаро был принят с большой радостью и провёл немало времени в обсуждениях дел с зятем, касающихся оружейной фабрики. Нельзя было сказать что Армандо было интересно семейное дело, однако он всё же старался поддержать разговор, который очень быстро перешел в другое русло, позже сменившись другими темами. В рождественскую ночь никто не спал, потому до обеда владения капитана были погружены в сон, вечером супруги всё же остались одни. В первых числах января базальтовый особняк превратился в постоялый двор из-за количества прибывших гостей. Обещанный праздник по поводу прошедшей на Хувентуде свадьбы всё же был дан Салазаром, несмотря на нелюбовь хозяина к такому сборищу. Когда-то давно закрытый бальный зал вновь сверкал натертыми до зеркального блеска полами, отражая пламя свеч и приглашенный народ. В данный момент Армандо стоял в окружении шуринов, слушая разглагольствования Маркоса. Изрядно выпивший оружейник рассказывал наследникам истории о своих похождениях, вставляя шутки среди повествования и продолжая свой сбивчивый рассказ. Старший брат лейтенанта являлся капитану забавным при каждой встрече, но в этот раз он прыгнул выше собственной головы. Офицер сильнее сжал ножку бокала, оглядывая собравшихся в поисках супруги, которой не было рядом. -Прошу прощения господа, я покину вас. Стоящий ближе всех к нему Кристиан мягко улыбнулся и хлопнул по плечу, после чего капитан отошел от них, походя по залу. В последнее время Доротея жаловалась на плохое самочувствие, вызывая у мужа волнение, потому он старался не выпускать её из вида. Девушка нашлась совсем скоро, она и Максимилиан Де Леон вели милую беседу, которая прервалась его появлением. -А вот и наш бравый капитан! - низкорослый губернатор опирался на трость, лямку которой одел на запястье, чтобы обоими руками пожать ладонь офицера - Давно не виделись, мальчик мой. Поздравляю. -Благодарю губернатор. Как ваше самочувствие? -Пока ещё ничего, но мне не терпится вернуться в Сан-Хуан. -Осталось полтора месяца до отправки в Кадис. Если погода позволит, то в последние дни февраля мы будем уже в пути. -Дай Бог, Армандо. Дай Бог. Капитан обратил внимание на всё ещё бледную супругу, приобнимая её за талию одной рукой. -Всё хорошо? Лесаро кивнула в ответ, стоящие за её спиной гости отошли, пропуская лейтенанта с супругой к ним. -А вот и вы! Надеюсь мы не опоздали. -Рад видеть тебя, Эстебан. -Взаимно. Рад встрече, губернатор Де Леон, Доротея. - офицер кивнул им. Максимилиан ответил ему тем же жестом. Эстебан Васкес являлся молодым лейтенантом артиллерии и был выписан на "Немую Марию" взамен ушедшего в гарнизон Карлоса, который не смог посетить их в этот раз, чем расстраивал дочь. К сожалению несение службы нельзя было отложить ни под каким предлогом и девушка, прекрасно понимая мотивы отца, обиды не держала. -Хочу представить вам мою супругу, Раймунда Гарсия, сестра капитана Адриана Гарсия. -Рад встрече, дитя моё. - ответил Де Леон. Супруга Васкеса, казалось, была готова покраснеть до корней своих иссиня-черных волос, потому не проронив ни слова присела в реверансе. -Очень приятно. - обронили Салазар и Лесаро одновременно, она протянула руку помощи новой знакомой. -Доротея Лесаро, я майор медицинского корпуса, мой муж - капитан Армандо Салазар. Та с трудом смогла сглотнуть, чуть успокоившись. -Мне очень приятно с вами познакомится. Было ясно видно, что Раймунда готова потерять сознание от волнения, чем злила собственного мужа, который плохо умел скрывать свои эмоции. Васкес славился тем, что быстро изводил женщин и оставалась надежда на то, что бедняжка, оказавшаяся пятой женой лейтенанта, проживет дольше своих предшественниц. -Я смотрю Маркос хорошо проводит время. - Максимилиан кивком указал на весёлого дядю медика - Прошу прощения, но я ещё не здоровался с ним. Желаю вам, молодые люди, хорошо провести время. Те поклонились в след медленно уходящему старику, барышни отвесили реверансы. Как только Де Леон отошел на достаточное расстояние Армандо обратился к лейтенанту. -Есть новости? -Магда привёз документы вчера, "Мария" находится в боевом состоянии. Если не считать погрузки, конечно. -Прекрасно. Сантоса отправили? -Да, в конце года пойдёт Магда. Как и говорил Армандо молодого артиллериста ждало повышение, для которого нужно было пройти обучение. Доротея была непередаваемо рада за доброго друга, ведь каждое повышение давало знания и возможность жить чуточку лучше. Именно так и прошло второе празднование их свадьбы - они общались со старыми знакомыми, медленно обходя зал под звуки музыки, исполняемой нанятым квартетом музыкантов. Ближе к ночи гости разошлись по домам. Пока Салазар прощался с последними из них Доротея была отправлена в кабинет. В последние дни они проводили здесь много времени из-за занятости капитана. Она со вздохом осмотрела заваленное бумагами пространство. Супруг никогда не отличался аккуратностью в этом плане, потому и подобную картину было абсолютно не удивительно видеть. У одной из стен за перевязанными бичовками стопками виднелись несколько рам, разогревавших её любопытство, которое уже невозможно было сдерживать. Медик постаралась аккуратно переставить тяжёлую башню из бумаги, чтобы иметь возможность вытащить картины. В глазах потемнело когда она выпрямила спину, но всё же в женских руках оказался портрет. На фоне зеленого парка стояли двое людей - женщина, одетая в платье цвета красного вина и мужчина. Он держал её за руку. Медик сдула слой пыли, что покрывал нанесённый поверх краски лак и чуть не выронила полотно из рук, когда дверь за спиной открылась. В помещение зашёл Армандо, замок закрывающейся двери щелкнул и он подошёл ближе, рассматривая её находку. Мужские руки легли на талию, притягивая ближе и целуя в шею. -Я уже и забыл о ней. -Это твои родители? -Да. Я давно снял её со стены одного из особняков, которые были проданы. Надеюсь ты найдёшь им место. - он выпустил её из объятий и отошел к стоящему у камина сундуку - Мать была бы очень рада тебе. -Расскажи о них. -Мой отец был адмиралом, ты же знаешь. Он редко бывал среди семьи, а когда бывал, то проявлял себя в самом неприятном виде. Он был жестоким и алчным человеком, я помню как он бил мать когда та открывала рот, потому что считал, что женщина не может иметь собственного мнения. Она была дочерью одного из верховных министров и их брак был скорее договоренностью мужчин, чем следствием чувств. Я родился в особняке в Валенсии, здесь жил мой дед и каждый раз как отец уезжал мы с матерью прибывали сюда. Она не хотела больших проблем с отцом, чем те, что уже были, потому и старалась находиться на виду у деда, что сопереживал ей. После его смерти мы сюда не возвращались до того момента, пока на семью не начались гонения, она думала что здесь мы будем в безопасности. Отец брал с пиратов пошлину - серебро, золото, драгоценности - и позволял им разбойничать в испанских водах, потому когда ему был вынесен вердикт её забрали. Отец отсидел в тюрьме год, а мать отправили в работный дом, где она скончалась от холеры через семь месяцев. Всё это время я был здесь с гувернанткой. Я горько оплакивал её кончину, когда узнал. -А отец? Армандо открыл сундук и взял из него коробку. Его взгляд был темным и задумчивым когда он повернулся. -Мне было тринадцать когда отца лишили звания, оно перешло отцу Переза, потому как он был заместителем. Меня сжигала злость всё то время, что родители отсутствовали дома. Моя мать была прекрасной женщиной, которая не стыдилась своего образования, зато стыдилась собственного мужа. Она молчала каждый раз, когда по городу проносились известия о его романах на стороне, терпела все его выходки и ничего не знала о взятках. Она не была виновата в его жадности, но погибла из-за него. Я до сих пор ненавижу отца за это. Когда он переступил порог этого дома... Я убил его. Взял на кухне нож и заколол его у лестницы в прихожей, спрыгнув с перил наверху. Его кровь не смыла позора с нашей семьи, но я отомстил за мать. Доротея шокировано смотрела на него, опустив картину на стоящие на полу стопки бумаги, приняв решение не говорить о недавнем визите свёкра, что тот нанёс им прямиком с того света. Салазар поднял на неё тяжёлый взгляд. -Я не такой как он, и никогда таким не был. Я не смогу поднять на тебя руку, я не смогу простить его, я не могу прекратить свою охоту. Мой отец проявил слабость, и пиратские взятки его сгубили. Этот мусор также виноват в смерти моей матери и деда, как и он сам. Тяжёлая дверца с грохотом закрылась когда капитан прислонился к ней спиной и протянул обоими руками короб, что держал всё это время. -Ты можешь осуждать меня, если хочешь, но я поступил правильно. Она медленно подошла к нему, положив руку на короб и опуская его. Было больно слышать это признание, но медик знала что ещё больнее было говорить его, по этому она лишь оставила короткий поцелуй на его губах и потянулась к шпилькам, держащим его волосы в пучке. -Я не смею. И она сказала правду. Она не смела осуждать мужа, у которого помимо общепринятых были свои понимания и пункты чести, основанные на годах жизни во флоте. Салазар устало опустил голову когда волосы распрямились, вздохнул и открыл короб, внутри лежали несколько громоздких колье, которые перекрывали собой всё остальное наполнение. -Это всё что осталось после того, как её увели. Эти украшения - её наследство и приданное, не считая одежды и жизненно важных мелочей, которые она забрала с собой при аресте. В этом сундуке лежат гобелены, которые она выткала за нашу короткую с ней жизнь. Они твои. -Пусть они будут здесь. Убери их. Это было сказано шепотом. Короб вернулся на своё место, а молодые люди отправились в спальню. Спустя неделю Доротея шла по улицам Мадрида, неся за спиной сумку с формой. Новое место службы находилось на другом конце города, но также подчинялось адмиралтейству как и госпиталь Кадиса. Она отпустила возницу раньше, чем они доехали до здания. Солнце поднималось над городом, окрашивая стены построек в золото. Вскоре после ухода транспорта и короткой прогулки русая зашла в госпиталь - странного вида строение имело внутри сеть коридоров без окон, помещение освещалось тем светом, что лился на пол из открытых дверей. Лесаро обратилась к проходящим мимо мужчинам, одетых в госпитальную форму с просьбой помочь найти капитана, один из них кивнул и ушел, вернувшись через пару минут с другим мужчиной в серой форме. -Доброе утро сеньорита. Что привело вас к нам? -Доброе утро господин. Я Доротея Лесаро, капитан Скальонезе прислал меня к вам из Кадиса. -Ах да, припоминаю ваше имя. Вы ведь майор, не так ли? -Так точно. -Прекрасно. - он тронул за плечо медика, что привёл его - Крус, друг мой, проводите сеньору к девушкам. Доротея следуйте за Бенито, прошу вас. Он немой, но прекрасно слышит, потому пусть вас это не смущает. -Благодарю. Бенито развернулся на каблуках, небрежным взмахом руки зовя её за собой и уводя вглубь коридоров здания. Спустя пару минут немой позвал её, обращая на себя внимание трясущейся вверх-вниз кистью, а как только девушка оглянулась на него он ткнул в её сторону пальцем и после в своё предплечье другой руки с вопросительным выражением лица. -Простите, я не понимаю. Молодой человек остановился, ткнув себя пальцем в грудь, после чело показал двумя пальцами ножницы, которыми как-бы отрезал свою левую руку. -Вы хирург? Офицер кивнул, вновь указав на неё. -Я бортовой врач. Он сложил руки так, будто держал винтовку, вводя её в недоумение. По её лицу лейтенант понял что своеобразного разговора не получится, вздохнул, почесал шею и махнув рукой позвал за собой. Они прошли ещё немного и зашли в одну-единственную закрытую дверь, за которой женский голос тихонько вскрикнул. -Бенито! Напугал. Мужчина поднял ладони на уровень своего лица и одной из них ударил себя по груди, склонив голову. Его взгляд потеплел, когда он смотрел на собеседницу. -Ничего страшного. - взгляд девушки в синем чепце перешел на гостью - Здравствуйте, вы бортовой из Кадиса? Доротея кивнула, осматривая комнату отдыха. -Прекрасно. Меня зовут Бланка, я одна из местных фельдшеров. -Приятно познакомиться. -Взаимно, располагайтесь. Майор потянулась, снимая со спины сумку и ставя её на диван. Хирург потряс рукой в сторону фельдшера, рисуя в воздухе какие-то знаки. -Он спрашивает с какого вы корабля. -"Немая Мария". Лицо немого удивленно вытянулось, глаза округлились. Он очертил их по кругу пальцем и вновь принял положение, будто держит в руках оружие, после чего развёл руками. -Да, у нас же недавно был их боцман, помнишь? Он слегка откинул голову и задумался, после чего провел рукой по нижней челюсти вниз, изображая в воздухе бороду, на что получил утвердительные кивки и угуканье. Крус положил правую руку на своё левое плечо и после сжав кулак у шеи, дернув им вверх. -Да, но к ней это не относится. Мы же не подчиняемся большинству армейских офицеров. Он вновь задумался и медленно кивнул. Доротея вынула из сумки серое рабочее платье и повернулась к Бенито, сжимая ткань в руках. -Благодарю вас, вы очень мне помогли. Молодой человек улыбнулся, кивнул и покинул помещение закрыв дверь. Лесаро скрылась за ширмой дабы сменить наряд. -Со временем вы поймёте его разговоры. Бенито хороший парень, правда с тяжелой судьбой. -Что с ним случилось? -Он был медиком пару лет назад на полях сражений под Барселоной. В одну ночь его отряд перебили французы, долго пытали и за нежелание говорить отрезали язык. Беднягу избили и оставили истекать кровью, но он смог выжить и дождаться подхода другого отряда. Хорошо, что жив остался. -фельдшер говорила медленно, после чего тяжело вздохнула с сожалением. После некоторого молчания она обернулась на закончившей переодевание девушке - Пойдёмте, я покажу вам корпус. Знакомство с новым местом работы и новыми людьми сделало суточную смену увлекательной. К сожалению в середине февраля ей придётся вновь покинуть новое окружение, ведь обещанная Перезом миссия должна была начаться совсем скоро. *** Они вновь вернулись в Кадис. На дворе стояла глубокая ночь, Лесаро сидела в карете на одном сидении с мужем и напротив лейтенанта. Мужчины спали, Армандо положил голову на её колени, лейтенант просто сидел, откинувшись на спинку каретной мебели. Доротея перебирала распущенные длинные волосы супруга, силясь не отправиться за ним в царство Морфея несмотря на огромное желание. Шел третий месяц беременности, о которой она задумалась лишь недавно, когда менять что-то было уже поздно, а Салазар ещё не знал об этом. Офицеры подъехали к центру города, где медику пришлось разбудить их обоих, а вскоре после того как старпом покинул их они и сами вышли. Дом встретил их теплом и нанятым дворецким, который присматривал за постоянно проживающей здесь Констанс. Утром Лесаро никто не тревожил, позволяя ей вдоволь выспаться, прийти в себя после долгой дороги и хорошо отдохнуть. На второй день в гости пожаловал лейтенант. Поприветствовав зятя и познакомив с супругой Карлос зашел на задний двор, оставив спутницу в обществе сестры. Там, у птичьего вольера ходила Доротея, погруженная в собственные мысли настолько, что вздрогнула, когда он легко тронул её плечо. -Папа! - она бросилась ему на грудь, сгребая в крепкие объятья . -Я тоже скучал радость моя. Прости что не смог приехать к вам. -Ничего страшного, я знаю что ты был занят. Как идут дела в гарнизоне? -Неплохо. Одноглазый стянул с руки дочери перчатку и засвистел, призывая к себе тетеревятника. Хищник опустился на толстую кожу, принимая из другой руки небольшой кусочек сырого мяса. Майор усмехнулась: -Я знала, что однажды ты возьмёшь его. -Он скрашивал мою тоску вне службы, когда мы приходили сюда. Ана обожает проводить время с Констанс. -Хорошо. Я рада, что она хоть немного успокоилась. Сильвестр вновь взмыл в воздух, звеня колокольчиком на лапе. -Я тоже, но это всё ещё не повод основательно ей доверять. Дочь согласно кивнула ему, запахивая полы мехового плаща. -Ты возьмешь его с собой? -Да. Кто-то же должен периодически прорежать трюмную живность. -Хорошо. Иди в дом, я унесу его. Шагнувшая к нему майор вновь стиснула его в объятьях и быстро поцеловала в щеку, после чего отправилась внутрь. Птица была вновь приманена и отправлена в вольер. Им пришлось чуть дольше задержаться на суше из-за капризов погоды, но на второй неделе марта "Немая Мария" вместе с губернатором на борту двинулась на запад. *** Карлос раздраженно чеканил шаг по каменной кладке во дворе крепости. Сегодня был тот самый день в его жизни, когда его бесило абсолютно всё. Он придирчиво осматривал выстроенных в две шеренги гвардейцев на предмет нарушения устава, а точнее той его части, что касалась внешнего вида. Молодые парни были напряжены как натянутые струны, ибо знали что такое забег в полном обмундировании всем составом из-за какой-то мелкой детали во внешнем виде одного из солдат. Один из рядовых заметно нервничал, как и их капрал, косившийся на остановившегося рядом с ним лейтенанта. Солдат сглотнул, стараясь не смотреть на старшего офицера, взгляд единственного здорового глаза которого скользил по его форме и его лицу. Лесаро отвернулся и прошел на шаг дальше, обращаясь к капралу. -Откуда вас прислали? -Валенсия сеньор. Пешая артиллерия, сеньор. Одноглазый кивнул - он не хотел проблем с новобранцами, какие были с предыдущим отрядом что был на его попечении. Гвардейцам из городов-крепостей не нужно было объяснять местные порядки, они и так знали правило "не суйся куда не просят" в отличие от гвардейцев с равнин. Лесаро отошел к принёсшему документы парню на побегушках, который часто являлся посланником между крепостями и бюрократами. Лейтенант прошелся глазами по списку, немного удивляясь фамилиям. - Морено, Мосс и Кортес отправятся со мной на инспекцию, капрал Кабреро, разведите остальных по постам. -Есть! Бумага перешла к подчиненному, меняясь местами с учетной книгой, что забрал Лесаро. Кабреро своим высоким голосом вызвал троих названных солдат, приказывая им отправиться за лейтенантом. Они спустились в подземелья крепости, где располагались запасы арсенала. Из-за недавнего пополнения здесь творился невообразимый бардак, который требовал разбора. -Бочки с порохом в тот угол, пули в другой, запчасти поставьте вдоль этой стены, штыки у другой. Всё пересчитать. -Есть! Солдаты забегали по небольшому помещению исполняя приказ, пока сам офицер расположился в дверях, раскрыв книгу и поверх страниц уложив недавно полученное от дочери письмо, вчитываясь в его содержание. С момента отхода от берегов Испании он получал три-четыре письма с "Немой Марии" каждый месяц, но письма от ребенка вызывали в нём больше переживаний, чем чьи-либо ещё, при этом радуясь новости о скором пополнении в семействе, как и остальные родственники. Время до вечера прошло в подобных работах и размышлениях. Солдаты были отпущены на дальнейшее несение службы в гарнизоне, а лейтенант отправился восвояси. Старый дом встречал его своей живительной прохладой сумерек и скрытого кронами деревьев заднего двора, что создавали тени деревьев и журчащая в фонтане вода. В увитой лозами винограда беседке сидели Констанс и Ана. В это время на берегах Сан-Хуана только-только пришвартовалось испанское военное судно. "Немой Марии" ещё трижды предстояло выйти в недельное дежурство, дабы закончить службу в этом году и отправиться домой. Капитан держал пол руку супругу, живот которой мешал ходить при постоянной качке, и последнее время дискомфорт выражался всё сильнее. Они ступили на деревянный причал и её хватка немного ослабла. -Тебе лучше? Медик кивнула. -Скажи мне, когда устанешь. -Хорошо. Всё время плавания Армандо не покидало напряжение, связанное с её состоянием, но к счастью каких-то тяжелых симптомов у неё не было. Они вышли за пределы порта, медленно передвигаясь по городу. -Сегодня я надеюсь получить от отца письмо, в прошлый раз он говорил о желании вернуться на "Марию". -Я буду очень рад его возвращению, как и остальная команда. Парни соскучились по нему. -Эстебан их не устраивает? -Как офицер - вполне, а вот как сослуживец - не очень и не всех. У него сложный характер. Доротея не могла не согласиться с этим, ведь некоторые поступки и приказы лейтенанта не поддавались никаким объяснениям и даже своеобразной логике. Их прогулка продолжилась, но она не была длительной из-за подбежавшего к ним мальчика, который работал в доме губернатора. Блондинистый паренёк передал капитану почтовый конверт и устное приглашение на ужин. Наказав передать хозяину положительный ответ супруги вернулись на "Марию". Немного освежившись и убедившись что вся работа идет по плану они спокойно ждали назначенного времени в каюте. Армандо с нескрываемой грустью держал жену за руки. Это была даже не грусть, скорее разочарование, оно заключалось в нескольких вещах одновременно - собственная недогадливость, неподготовленность и её недоверие. Доротея молчала о беременности до последнего, а когда скрывать живот уже не получалось созналась в некотором страхе перед ним, она боялась той бурной реакции, что могла быть разрушительной, судя по тем примерам, что она видела ранее. Да, несомненно он был страшен в гневе, но не задумывался как это отражалось на супруге. После этого признания он не смог сдержаться, упал на колени и разрыдался. Ему было стыдно. Сейчас они сидели на диване в кабинете в полной тишине - Салазар в течении нескольких месяцев не знал какими словами объясниться, а Лесаро не хотела начинать разговор об этом. Он не знал стоило ли вообще открывать рот на эту тему. Несомненно, новость была радостной и волнительной, имя, вещи, планы, всё было обсуждено и готово, но его удручал её страх. Нет, Доротея не боялась родов или ухода за ребёнком, она боялась вызвать его гнев, хотя он не мог на неё злиться. Просто не мог. Капитан вздохнул и положил голову на колени жены, прижимаясь затылком к животу и ощущая пинок. Супруга успокаивающе положила левую руку сверху на выпирающую часть тела, а правую на макушку мужчины что открыто улыбнулся в ответ на действия пузожителя. Он поднялся и погладил тёмно-серую ткань мешковатого платья, что она носила вместо камзола. -Сколько ещё? -Немного. Может быть несколько дней, а может несколько недель. Салазар тяжело вздохнул, взял её кисти в свои руки и долго целовал их, потираясь о них своей щекой. В этот момент в дверь постучали. -Капитан, вас ждёт карета. - сказал кто-то не открывая двери. Он оторвался от Лесаро и поднялся с дивана, протягивая к ней руки, помогая встать и выходя с ней на свежий воздух. Ожидающий их транспорт доставил их до нужного места вовремя, но тряска оказала на женщину не самый приятный эффект - весь следующий ужин кусок в горло не лез, оставалось только тыкать еду вилкой и изредка делать небольшие глотки красного вина из бокала, что тоже не облегчало ситуации. Максимилиан развлекал гостей разговорами о собственном прошлом, он нахваливал или наоборот ругал книги, работников, самого себя за поступки, совершенные когда-то в молодости. Спустя пару часов мужской разговор перешел с лично-политических тем в русло местного фольклора, казавшегося одновременно отталкивающе диким и притягательным, а после Де Леон вспомнил о своей недавней находке. -Недавно в мои руки попал очень интересный экспонат. Гуга! - из-за дверей вышел тот самый блондинистый паренёк - Принеси то, что привезли индусы вчера. Мальчишка кивнул хозяину и быстро, почти бегом, покинул столовую и также быстро вернулся. Он держал в руках небольшую черную коробочку с выпуклой крышкой и белыми полосами. -Это компас. Он мне не особо интересен, а вот вам капитан он понадобится. Да и думаю что вы точно поймёте как он работает, мне это оказалось не под силу. Гуго отдал вещицу в руки Салазара, тот откинул крышку, под которой находились маленькие солнечные часы и диск с нарисованной стрелкой и делениями. Красный указатель пару раз прокрутился слева направо и остановился, показывая на сидящую справа супругу. -Благодарю Максимилиан, ваш подарок очень ценен для нас. Он не знал того, говорил ли он правду. Диск компаса покачнулся и указал на него самого, отчего он испуганно закрыл крышку и положил подарок на стол рядом с собой, обещая позже разобраться со странной штуковиной. Он не видел как напряглась Доротея. Она мысленно читала все известные ей молитвы чтобы этот момент не стал той точкой невозврата, с которой начнут воплощаться её ночные кошмары. После ещё пары часов разговоров и окончания посиделок они вернулись на борт "Немой Мари". Время было за полночь, когда Лесаро открыла глаза, разбуженная очередным ночным кошмаром - она видела, как по палубе внезапно развернувшегося с помощью тросов корабля шел парень, размахивающий знакомым футляром, она видела лицо Армандо, также увидевшего эту картину, его испуг когда "Мария" зашла в пещеру. Она увидела как ни с того, ни с сего сдетонировали бочки с порохом в трюме, как горела палуба и рвущееся пламя пожирало членов экипажа, а её любимый в панике пытался убежать от разворачивающейся бизани, что ему не помогло. Тяжелая древесина столкнула капитана за борт, был слышен гул удара и хруст костей черепа, после чего плеск воды. Этот кошмар повторялся всё чаще и чаще в последнее время. Ребенок беспокойно шевелился, лупя конечностями по внутренностям и натянутой коже живота. Стремление быстро сесть было трудно исполнимым, но всё же она села. Медик постаралась успокоить расшатавшиеся нервы и тело, по которому буквально било адреналином, оглядывая их спальню - большая кровать на которой она сидела, шкаф, два кресла у кормового окна, небольшой столик. Всё это убранство было прибито огромными гвоздями к полу и стенам, как и было положено, на одном из кресел лежала незаконченная работа в виде детского одеяла, на котором красовалась почти пришитая небольшая вышивка в виде сплетенных солнца и луны. Встать с постели в условиях мелкой качки было ещё труднее, чем сесть из положения лёжа, но всё же ей это удалось, пусть не с первой попытки. Доротея прошла несколько шагов по каюте и открыв дверь вышла в "кабинет". Где за столом сидел покинувший теплую постель муж. Погруженный в раздумья Салазар держал в руках подарок губернатора и обратил на неё своё внимание лишь тогда, когда тонкие пальцы прошлись по плечевому шву рубахи, приближаясь к вороту. -Почему ты не спишь? Он лишь пожал плечами, ощущая как на них опускаются женские руки, сжимающие в кольце объятий, и как правое плечо подвергается несильному укусу зубов, вызывая у него усмешку. Компас был отложен на покрытый огромной картой стол, кисти рук мягко схвачены за запястья и поцелованы. -Помнишь, когда губернатор передал его мне он сказал что не смог понять как он работает? - она промычала, соглашаясь - Я тоже не могу. Даже представления не имею. Мягкие губы поцеловали его висок, а пальцы одной руки зарылись в каштановые волосы, массируя кожу головы. Доротея не стала говорить о том, что знала из снов, просто не зная как объяснить наличие у неё подобной информации. -Пойдём в постель? Ты не спал, а тебе ещё стоять смену. -Нет. Я не могу уснуть. Он одним пальцем сдвинул компас в сторону, прослеживая пальцем линии на карте и поднимая письмо, под которым стояла витиевато-размашистая роспись Переза, показывая супруге. -В этот раз нам придётся дважды встретиться с португальцами. Я буду рад если мы доберемся домой хотя бы к Рождеству. Недавно полученный лист со знакомым почерком лег обратно, Армандо во второй раз получил поцелуй и возможность на него ответить. Доротея нажала на его плечи, заставляя откинуться на спинку кресла в котором он сидел и запуская освободившиеся руки под рубаху. Ласковые движения по телу заставили все мысли и тревоги испариться из его разума, а также почувствовать внезапную узость собственных штанов. -Вы специально провоцируете меня, сеньорита? -Раскусил. Капитан усмехнулся. И всё же ему пришлось отправиться в постель, в чем его убедили дальнейшие ласки и мягкие, но настойчивые уговоры возлюбленной. Вскоре он уснул, лёжа в объятьях. За следующие трое суток все проблемы возникшие были решены, дела улажены и "Немая Мария" вновь отошла от берега, неся своё очередное дежурство. Спустя ещё два выхода в патруль они встали у брегов Сан-Доминго. Приготовления к обратному пути затянулись из-за начавшихся у медика родов. Лесаро вместе с мужем под руку отправилась в местный госпиталь, что находился в пешей доступности, хотя и на приличном расстоянии от порта. Коридоры именно этого здания сейчас мерил шагами капитан плавучей крепости, пока медперсонал занимался оказанием помощи и контролем процесса. По каменному полу прошли чьи-то ноги со знакомой походкой, обладатель которых подошел со спины и положил на серебряный эполет свою руку. Обернувшийся Салазар приветственно кивнул прибывшему Магде, пусть и смысла в этом не было. Антонио выглядел взволнованным. -Меня прислал Васкес вам в поддержку. Армандо вновь кивнул, наблюдая как персонал шныряет туда-сюда, мысли его были невесёлыми. Сержант точно знал какой градус волнения он испытывал в данный момент, ведь сам познал это, став родителем незадолго до очередного отхода в рейд. -Алво собрал и повесил колыбель в вашей каюте, парни ждут новостей. -Я тоже. Надеюсь они будут хорошими. Антонио немного раздражал этот знакомый страх, хотя он знал чем это противное чувство было вызвано. -Здесь меньше шансов, что что-то пойдёт не так, а если и пойдёт, то им помогут. - Салазар тяжело вздохнул и повесил голову, а сержант прошептал ему на ухо - Армандо, пойдём отсюда. Я думаю что прогулка поможет тебе успокоиться. Тот кивнул, вместе с Магдой удаляясь в направлении главного входа. *** В порту Лиссабона "Немую Марию" уже ожидала "Верная Роза", пришвартованная здесь несколькими днями ранее. Адмирал с нескрываемым раздражением раздавал указания офицерскому составу экипажа, когда на палубу флагмана поднялся Салазар. Капитан был должным образом поприветствован и приглашен в адмиральскую каюту. Несмотря на то, что мужчины всё время совместной работы друг друга еле терпели, документы были приняты и выслушан доклад о выполнении поставленных им задач. -Прекрасно. - адмирал провел рукой по своей правой щеке - По прибытии вам отправят наградные бумаги для экипажа, ждите приглашения из дома офицеров. Вы свободны капитан. -У меня есть просьба к вам, господин адмирал. Перез заинтересованно взглянул на Армандо, достающего из внутреннего кармана мундира что-то. -Второго августа на берегах Санто-Доминго в нашем экипаже произошло пополнение. - он развернул небольшой лист бумаги, передавая его Оскару - Я не могу отказать своей супруге в подобном, потому несмотря на моё личное к вам отношение я прошу вас о том же, о чем и она. Увидев почерк Лесаро Перез крепче сжал бумагу и откинулся на спинку стула, внимательно вчитываясь в содержание письма, после усвоения которого его захватила радость, истребившая всё ранее испытываемое раздражение. Одной рукой опирающийся на трость капитан не показывал никаких эмоций когда адмирал вновь поднял свой взгляд на него, обращаясь севшим голосом: -Я хочу видеть их. Сейчас. Салазар кивнул, стул со скрипом проехал несколько сантиметров по дереву от силы резких движений адмирала, половые доски гулко отдавали звук шагов обоих мужчин, что покинули каюту. Медик "Немой Марии" нашлась на своём посту, подняв голову когда офицеры вошли в помещение госпиталя. Как только Оскар открыл рот она приложила указательный палец к губам, после чего вышла из-за стола и тем же пальцем указала на большую овальную корзину с невысокими бортиками, стоящую на одной из кроватей. Втроём они подошли ближе. -Я могу его взять? - спросил Перез шепотом, на что мать кивнула, медленно вынимая младенца вместе с одеялом из этой плетеной колыбели и передавая ему. Лицо адмирала расплылось в улыбке после того как он почувствовал вес маленького тела - Здравствуй, Алваро Армандо Салазар. Для меня будет огромной честью стать твоим крёстным.