***
— Ах, должно быть, вы Молодой Господин Кейл? — окликнула юного аристократа девушка, когда он вышел из экипажа около дворцовых ворот, — можете звать меня Таша, я сопровожу вас к наследному принцу. — Кейл Хенитьюз, — представился Кейл, отвечая на рукопожатие девушки, которая смотрела на него с настороженностью. (Человек, от нее пахнет так же, как и от наследного принца, но сильнее!) "Значит, она тоже темный эльф", — подумал Кейл, следуя за девушкой. (Человек, она постоянно кидает на тебя странные взгляды, будь осторожен!) Пока Таша провожала Кейла к наследному принцу, она вспоминала прошлую ночь. Когда она вернулась во дворец поздно ночью, то сразу же направилась в спальню наследного принца, своего племянника. Но когда Таша зашла в комнату, она увидела Альберу, сидевшего на диване с запрокинутой вверх головой. — Альберу, с тобой все хорошо? Как все прошло? — обеспокоенно спросила девушка, усаживаясь напротив него. Альберу опустил голову и встретился с ней взглядом. — Мне уже лучше, — произнес тот, а Таша вздохнула с облегчением, но когда увидела, как её племянник потирает руками лицо, то напряглась. — Меня видели, — когда он это произнес, то девушка в ужасе закрыла рукой рот. — Как? Кто они? — спросила девушка, как только подавила эмоции. — Не они, а он. Первый сын графа Хенитьюз, он заметил, что мне стало плохо и отвел меня в заднюю часть сада, но, похоже, я сделал слишком большой глоток... А может, благословление жрецов оказалось сильнее, я не знаю, но было ужасно больно, совсем не так, как в прошлый раз. Он усадил меня на лавочку, но я не мог при нем принять мёртвую ману, а он как-то это понял и ушел… я зашел за дерево, чтобы снять кулон и принять ману, но от боли не смог. А когда я думал, что не выдержу этого, то подошел он и помог мне. Я потерял сознание, а когда очнулся, то он все еще был со мной. Он сказал, что никому не скажет, но я не знаю, могу ли доверять этому человеку. Пока Таша это слушала, сначала была обеспокоена, а после почувствовала благодарность тому мальцу, что помог её племяннику. Но Альберу был прав. Они не могли ему доверять./ Они шли уже около двадцати минут, но им на пути так никто и не попался, сейчас они находились в личном дворце кронпринца, поэтому когда они дошли до дальней комнаты коридора, то Кейл со стоическим выражением лица спросил: — Вы же не заманиваете меня в безлюдное место, чтобы избавиться? Таша открыла дверь в комнату и отступила, чтобы Кейл мог пройти первым, затем широко улыбнулась и сказала: — Конечно нет, что вы такое говорите? Кейл посмотрел ей в глаза и зашел в комнату, которая оказалась спальней, судя по кровати. Там также стояли прикроватная тумбочка с зеркалом, книжные полки и стол со стульями и диванчиками, на одном из которых сейчас сидел человек с золотистыми волосами. — К сожалению, мы не можем от тебя избавиться. — Я тоже рад вас видеть, Ваше Высочество, прекрасная звезда королевства Роан, — с широкой улыбкой поприветствовал юный аристократ кронпринца. — Достаточно, — остановил Альберу Кейла от словесного потока и указал на стул, чтобы тот сел, но Кейл, подойдя к столу, сел на мягкий и удобный диван. — Благодарю за гостеприимство, — произнес юноша, когда заметил вопросительный взгляд наследного принца. — Хаааа, — выдохнул тот, после чего кивнул девушке, которая все также стояла у двери. Она вышла, оставив их наедине. — Так зачем вы меня позвали, Ваше Высочество? — спросил Кейл с самоуверенным лицом, из-за которого Альберу очень хотелось его ударить, но он сдержался. — Я вроде тебе сказал: чем раньше, тем лучше, — произнес кронпринц, глядя красноволосому подростку в глаза. — Как вы можете так говорить? Я прибыл почти сразу как проснулся, Ваше Высочество! — наиграно обиженно произнес Кейл, а после с ухмылкой добавил, — мне напомнить, из-за кого я вчера поздно вернулся в поместье? На этих словах брови Альберу дрогнули, но он не потерял самообладания. — Да, я помню, именно поэтому ты сейчас здесь, — глаза кронпринца стали холодными, и он спросил, — чего ты хочешь? — За молчание? — не дрогнув уточнил Кейл. — Именно. Кейл задумался. В этот момент в комнату вошла Таша с подносом, на котором был чай со сладостями. Она подошла к столу и поставила чашку перед юношей и кронпринцем, который продолжил: — Магазин алкоголя? Титул? Власть? Земли? "Я бы все равно не стал раскрывать его секрет, но грех не взять, когда дают". — Деньги, — остановил варианты Альберу Кейл, который взял чашку с чаем в руки. Альберу и Таша непонимающе посмотрели на него. — Разве графство Хенитьюз не богато? — спросил наследный принц. Именно поэтому он не включал деньги в то, что может захотеть подросток перед ним. — Это так, — ответил юноша и сделал глоток, после чего с бесстрастным голосом пояснил, — но это не мои деньги, а графства. (Человек, то печенье выглядит вкусным!) Кейл проигнорировал дракончика и сделал еще глоток чая, пока Альберу обдумывал сказанное. — Сколько? — Именно столько, сколько стоит ваш секрет, Ваше Высочество, — ответил юноша все с тем же выражением лица, — а цену вашего секрета вы знаете лучше, чем я. — Хааа, ты очень подозрительный человек, — произнес Альберу после глубокого вдоха, затем он также взял чашку с чаем и сделал пару глотков. — Это не так, Ваше Высочество, будущие Солнце и Луна нашего королевства. На самом деле я и так не собирался ничего говорить, но раз вы решили заключить сделку, то я не стану отказываться. — Мы не настолько близки, чтобы я мог верить тебе на слово, — парировал Альберу. — Вы правы, Ваше Высочество, — согласился Кейл, после чего взял печенье в рот. (Человек, разве у принца не бледное лицо? Может, ему все еще плохо?) Кейл бесстрастно посмотрел на лицо наследного принца, который пил чай: он действительно был бледен. — Ваше Высочество, — позвал юноша. — Что? — спросил Альберу, подняв глаза на подростка. — Вам следует больше отдыхать. Альберу усмехнулся замечанию юного аристократа и произнес: — Знаю. (Человек! Мы же сегодня идем на фестиваль, давай возьмем его с собой! Он вчера сказал, что ненавидит этот праздник, но в столице было все так красиво, а сегодня будет еще лучше!) "Но я не хочу". (Давай покажем ему, что любой праздник — это весело! Может, ему после этого даже лучше станет!) — Хаааааа, — тяжело вздохнул Кейл, из-за чего на него посмотрели Таша и Альберу. Был уже вечер, он планировал отправиться на фестиваль сразу после визита к кронпринцу. — Ваше Высочество, — вновь обратился Кейл к наследному принцу, отодвигая от себя пустую чашку и поднимая глаза на Альберу, — если у вас нет планов на этот вечер, то не хотите пойти со мной? — Куда? Зачем? — слегка растерялся от неожиданного предложения Альберу. — Узнаете. Я покажу вам кое-что, — Кейл видел, как напряглись Таша и наследный принц, поэтому добавил, — если не хотите, то не нужно идти, я сам не особо горю желанием, но если все-таки пойдете, то вам придется скрыть ваши волосы и глаза, — от этих слов Альберу еще сильнее напрягся, но, видя спокойный взгляд юного аристократа напротив, расслабился и ответил: — Что ты хочешь мне показать? — Увидите. — Хаа, ты сводишь меня с ума, — выдохнул наследный принц. Он не хотел никуда идти, но чувствовал легкое предвкушение от этого. Он вновь посмотрел на аристократа напротив него. Этот Кейл, старший сын графа, был странным. Он отказался от власти и титула и выбрал деньги, а когда он выиграл личную прогулку с ним, то они молча просидели все это время в библиотеке. Этот аристократ имел такой же бойкий язык как и у него, но пользовался им, казалось, только для того, чтобы раздражать или злить. Это странно. Он был известен, как мусор, но Альберу начинал в этом сомневаться. "Хотя он действительно ублюдок". — Когда ты хочешь пойти? — поинтересовался наследный принц, на что Таша вопросительно посмотрела на него, но была проигнорирована. — Я планировал пойти туда после визита к вам, Ваше Высочество, поэтому, раз мы все обсудили, то прямо сейчас, — Кейл говорил это, глядя в глаза кронпринцу, и добавил, — ах, и одеться вам нужно как можно проще. Действительно. Альберу посмотрел на Кейла: тот был одет в белую рубашку и черные брюки, не было никаких драгоценностей. Но, если приглядеться, можно было понять, что одежда была высшего качества. Кейл выглядел просто, но элегантно и аккуратно. Альберу задумался, но все же произнес: — Ладно. (Да! Мы покажем ему, что праздник — это весело!) "Чёрт. Почему он согласился?" — Хаа, — тихонько выдохнул Кейл от разочарования, так как надеялся, что кронпринц откажет и дракончик от этого успокоится, но в итоге теперь они пойдут втроем. — Тогда могу я подождать вас здесь, Ваше Высочество? — с этими словами он взял еще одно печенье и откусил часть. "Эти печенья действительно вкусные". — Ты же все равно будешь ждать здесь, даже если я скажу тебе уйти, — ответил Альберу, вставая с места, а Кейл лишь широко улыбнулся и произнес: — Вы воистину мудрейшая Звезда нашего королевства, Ваше Высочество! Альберу закатил глаза и направился в соседнюю комнату, чтобы переодеться. Таша перевела взгляд с только что закрывшейся двери на Кейла, который вновь потянулся за печеньем. Затем девушка взяла его пустую чашку и налила туда еще чая, усаживаясь на место, где только что сидел наследный принц. — Благодарю вас, мисс Таша, — поблагодарил юноша девушку, которая продолжала смотреть на него. Однако Кейл не хотел спрашивать её о том, хочет ли она что-то сказать. В итоге она не выдержала первой. — Молодой Мастер Кейл. — Да? — Вы знаете, кто я? — Вы имеете ввиду то, что также являетесь темным эльфом или же то, что являетесь родственницей Его Высочества наследного принца? — произнес юноша, после чего сделал глоток из чашки. Таша растерялась, но быстро вернула себе самообладание. — Верно, я его тётя, но как вы… — Я не был уверен, что вы его родственница, лишь предположил, но раз вы подтвердили, то это значит, что я был прав, — пояснил Кейл, беря еще одно печенье, — просто вы слишком обеспокоенно смотрели на него. — Это так. Я беспокоюсь за своего племянника. — Но все равно позволили ему выпить из того кубка? — задал Кейл довольно грубый вопрос, но его это не волновало: он не любил, когда люди напрасно рискуют своей жизнью. Таша на его вопрос закусила нижнюю губу и опустила глаза. — Я пыталась… "Знаю, он выпил из него, потому что так было надо ради церемонии, ведь он часть королевской семьи". — Не волнуйтесь, если его секрет узнают, то не из-за меня. После этих слов открылась дверь, куда ранее заходил наследный принц. Альберу вышел в белых брюках и рубашке, а волосы и глаза уже были коричневого цвета. Кейл встал с диванчика и произнес: — Вы белоснежно выглядите, Ваше Высочество, словно Луна посреди темного неба. Альберу вновь закатил глаза и оповестил: — Я готов. — Да, Ваше Высочество, тогда позвольте никчемному мне стать вашим сопровождающим сегодня вечером. — Прекрати. — Как пожелаете, — Кейл прошел к двери, а Альберу подошел к Таше. — Альберу, будь осторожен, — шепотом произнесла девушка. — Конечно, тётя, не волнуйтесь, — пытался успокоить обеспокоенную тетю Альберу, затем развернулся и направился за Кейлом, что ждал его уже за дверью. — Когда выйдет наследный принц, скрой нас как в прошлый раз. (Как скажешь, человек). Дверь открылась, и появился Альберу, который кивком показал, что они могут идти. Кейл развернулся и направился к выходу, где его ждал Рон с экипажем. — Мы что, выйдем через главные ворота? Если ты не помнишь, я кронпринц и будет странно если я выйду с тобой через парадную дверь. — Хах, не волнуйтесь, Ваше Высочество, я помню, именно поэтому наше присутствие сейчас скрыто, вы можете не переживать, — с ухмылкой на лице успокоил кронпринца Кейл. — Ты действительно подозрительный человек, — устало произнес Альберу, ведь он еще прошлой ночью понял, что даже если спросит, как он скрыл их присутствие, то юный аристократ не ответит прямо, поэтому не стал тратить силы на расспросы. Через двадцать минут они уже ехали в карете, на которой приехал Кейл. Так как дракончик снял невидимость только с Кейла, то Рон не видел, что за человек сейчас ехал вместе с его Молодым Господином, но после того, как они тронулись, он смог почувствовать его присутствие.***
— Даже сейчас не скажешь, куда мы отправляемся? — поинтересовался наследный принц, глядя на подростка, который сидел на сиденье напротив него. Кейл был очень расслаблен все время, что они ехали. Он видел, что наследный принц не сводит с него глаз, но даже не поёжился, поэтому он все также непринужденно ответил: — Мы едем отдыхать, Ваше Высочество. — Чт… — Молодой Мастер, мы на месте, — послышалось снаружи, и карета остановилась. Дверь открылась, и Кейл с Альберу вышли. Рон не выглядел удивленным и не задавал вопросов. Кейл действительно был благодарен ему за это, поэтому сказал: — Рон, сегодня ты тоже можешь отдохнуть, как и твой сын, а забрать нас можешь здесь же около шести часов утра. Старый слуга улыбнулся лисьей улыбкой, от которой у Кейла прошел холодок по спине, поклонился и ответил: — Будет сделано, Молодой Мастер, — Рон сел на место кучера и поехал в своем направлении. Кейл же повернулся к наследному принцу, который прожигал его взглядом. Сейчас они остановились у темного и тихого переулка, но вдалеке можно было услышать различный шум: крики, смех, хлопушки и хор голосов, которые пытались перекричать друг друга. Юный аристократ развернулся и направился к источнику шума, после чего они оказались на шумной и оживленной улице. — Ваше Высочество, вы же взяли с собой деньги? — поинтересовался Кейл, когда мимо пробегали дети с различными вкусняшками. (Человек, мы наконец-то здесь! Вон там палатка со вкусными пирогами, тот дедушка говорил, что если мы придем в праздник, то он сделает нам особенный пирог, ты помнишь?) — Что? Ты же не говорил, куда мы идем, — ответил Альберу, когда Кейл направился к палатке с пирогами. — Дедушка, можно мне три ваших особенных пирога? — попросил юноша у продавца. — Оо, это же ты! Я рад, что ты снова пришел, ты очень щедрый молодой человек. Конечно, тебе я сделаю даже больше! Кейл с улыбкой кивнул ему и развернулся к наследному принцу, с ухмылкой говоря: — Вам повезло, что я богат. — Ты серьезно хотел показать мне фестиваль в честь Благословления Солнца? — Вы уже здесь и тем более вы сами согласились пойти со мной. — Ух, действительно, ты сводишь меня с ума, — произнес Альберу, закрывая глаза. — Парень, держи свой заказ! О, в этот раз ты с другом, он такой же хороший человек, как ты? — поинтересовался дедушка, протягивая Кейлу два пакетика, в которых лежало по три пирога. — Это не так, дедушка, — произнес Кейл, забирая заказ, а затем указал подбородком на Альберу и продолжил, — этот парень намного лучше меня. По крайней мере он не отброс, как я. От такого ответа и Альберу, и дедушка уставились на юношу, но тот уже протянул одну золотую монету, как и в прошлый раз, поэтому продавец тут же забыл его слова. "Он действительно только что сам назвал себя отбросом?" — пронеслось в голове наследного принца. (Человек, скорее!) — Вы действительно щедрый человек, приходите еще, — кричал старик в спину уходящего аристократа. Кейл, незаметно для Альберу, отдал один пакетик с пирогами невидимому дракончику, который в мгновение исчез в воздухе, а второй он открыл и взял из него один пирог. Каждый пирог был разного вкуса, в этот раз ему попался вишневый, затем он протянул пакет Альберу, который также взял один, у него оказался персиковый. Затем они посетили еще пару лавочек с едой, и каждый торговец знал красноволосого подростка и давали ему больше, чем он просил, а потом просили приходить еще. Дракончик каждый раз восторженно кричал, когда юный аристократ незаметно протягивал ему лишнюю долю. А когда они проходили мимо той шашлычной палатки, где Кейл ранее видел детей, то в этот раз он вновь услышал крик торговца. — Стоять! Хватайте этих воришек! Негодники! Поймаю — хвосты поотрезаю и сделаю из них шашлык! — кричал он двум котятам, которые без проблем убегали от него в толпе. (Человек! Эти котята пахнут точно также, как и те дети, которым ты купил шашлыки! Я уверен, что это они!) От этих слов Кейл нахмурился, и именно в этот момент котята пробегали мимо него, а за ними торговец с бранными словами. Кейл был раздражен данной ситуацией, поэтому резко выставил ногу прямо перед торговцем, из-за чего тот запнулся и упал лицом в грязь, пробороздив землю коленями. Затем Кейл повернулся к проходящему мимо мужику и забрал из его рук еще не начатую бутылку вина. — Эй, ты что твор… — возмутился было мужик, но Кейл кинул ему золотую монету и он сразу же смолк, наблюдая, как юноша открыл бутылку и начал пить прямо из горла. Люди, что проходили мимо, остановились и стали наблюдать за происходящим. Котята, когда увидели, что за ними больше никто не гонится, остановились, забрались на крышу небольшой палатки и стали наблюдать, а Альберу, что был рядом, не понимал, что творит юный аристократ. Кейл залпом осушил всю бутылку, поэтому его лицо мгновенно покраснело. — Что за ублюдок это сделал? — рыкнул торговец, когда оторвал лицо от земли и вытер его рукой, а затем оглянулся, чтобы посмотреть, кто посмел так унизить его, но увидел лишь красное лицо юноши со злодейской улыбкой. (Вот же ничтожество! Поделом ему!) — Я, — сознался юноша, а Альберу потянул его за плечо, шепотом спрашивая: — Ты чего творишь? — но Кейл лишь вырвал свою руку и бутылкой указал на торговца, что поднялся на ноги с разгневанным лицом, — и что же ты мне сделаешь? (Не волнуйся, человек, он и пальцем до тебя не дотронется!) Альберу начал нервничать, когда Кейл начал провоцировать и так разозленного торговца, поэтому подошел и встал рядом с юношей, который посмотрел на него ясными глазами и словно говорил ему подыграть... И Альберу все понял, поэтому принял обеспокоенное выражение лица и затараторил: — Ох, боже мой, Молодой Господин, Вы опять напились? Что случилось? Кейл улыбнулся, довольный тем, что Альберу понял его и продолжил играть. А торговец вспомнил, что видел этого мальца на днях, поэтому разозлился еще сильнее. Но услышав, что парень, который был рядом с ним, обращался к нему на Вы, то замер. — Этот урод встал на моем пути, — юноша махнул на торговца рукой, в которой была бутылка, поэтому чуть не заехал тому по челюсти. — Боже-боже, вы же не начнете делать то, что в прошлый раз, Молодой Господин? Если вы продолжите, то кто-то может пострадать! — продолжал драматизировать кронпринц. — Что? Пострадать? — Он аристократ? — Вот оно что, а я-то думал, где же его видел! Это же Молодой Господин Кейл Хенитьюз! Этот малец имеет просто отвратительный характер, на территории Хенитьюз он славится настоящим отбросом! — Точно! Я тоже слышал о нем! Говорят, что он в пьяном состоянии бросается бутылками и рушит все кругом! Из толпы доносились различные сплетни, из-за которых торговец сразу же забыл про свое унижение и думал только о том, как уйти от этого аристократа. "Ха-ха, похоже, Кейл хорошо постарался в прошлом. Отлично", — подумал Кейл, вновь замахиваясь бутылкой. — Эй, ты все еще здесь? А вы чего стоите? — произнес юный аристократ, притворяясь пьяным. Все тут же зашустрили и начали расходиться, а торговец захотел побыстрее уйти, но услышал холодный голос аристократа позади: — Если я еще раз увижу, как ты обращаешься с детьми или животными, то ты больше не сможешь видеть вообще. У торговца по телу пробежали мурашки от этой угрозы, он развернулся и быстро произнес: — Такого больше не повторится, сэр! Прошу прощения, — затем развернулся и убежал прочь. (Ха! Человек, ты хорошо держался, молодец!) — похвалил дракончик Кейла, но услышал кое-что неожиданное. Смех. Его человек смеялся. — Ахахах... Хахаха, — Кейлу действительно было смешно. Когда он еще в своем мире был сиротой и работал еще до Апокалипсиса, то часто встречал таких людей, но ничего не мог с ними сделать. А сейчас было приятно наблюдать, как подобный мусор убегал от него. Дракончик впервые увидел, как Кейл смеялся так искренне. Да, он видел, как Кейл улыбался и иногда посмеивался, но вот так долго и искренне еще ни разу, поэтому он неосознанно достал магическое устройство видеозаписи и записал этот момент, но поклялся, что ни за что не скажет об этом человеку. Альберу же также прибывал в шоке. После того как он подыграл юному аристократу, он не знал, что толпа так отреагирует. Принц думал, что они лишь припугнут торговца возможностью того, что пьяный аристократ как-то навредит ему, но оказалось, что толпа людей сделала это за них. Альберу даже немного растерялся, когда услышал, что кто-то из толпы узнал Кейла, поэтому посмотрел на аристократа, но тот… улыбался, будто все идет так, как он и хотел. А когда все закончилось, и юноша начал смеяться, то незаметно для себя Альберу тоже начал широко улыбаться. И даже те котята, что наблюдали за этой сценой, начали улыбаться. — Фууух, — выдохнул Кейл, перестав смеяться. Затем он повернулся к наследному принцу и, широко улыбаясь, произнес: — Вы прекрасно подыграли, думаю, даже я не смог бы лучше, Вы словно величайший мудрец, что прожил много-много лет, что даже научился читать мысли людей! — Ты сводишь меня с ума… — произнес Альберу. А Кейл, с довольным, но красным от алкоголя лицом, развернулся и направился на другую улицу, где также было множество палаток с едой и различными вещами и сувенирами. Эта улица была даже более яркой, чем прежняя. Здесь было множество фонариков, гирлянд и магических фонариков в виде солнца. (Вау, как ярко!) "Это точно". Кейл с Альберу даже немного нахмурились от такого контраста. Но быстро привыкнув, они направились на обход всех лавок с едой или тех, что интересно выглядели. Пока они гуляли, то подошли к самой яркой лавочке. Как оказалось, там продавались настольные лампы, подсвечники, люстры, фонарики, и некоторые из них горели для демонстрации. Все изделия были в основном в виде солнца, но Кейла привлекла одна настольная лампа в самом углу. — Хей, дядя, покажи мне ту лампу, — обратился к торговцу и указал на заинтересовавшую его лампу Кейл. Альберу также с интересом наблюдал, что могло заинтересовать такого человека, как Кейл. — Оу, хороший выбор, молодой человек, это магическая ночная настольная лампа, она сама регулирует свет в зависимости от темноты. Она также излучает свет, от которого не устают глаза и не клонит в сон. Подходит для людей, которым приходится работать с бумагами даже по ночам. Торговец достал красивую лампу, которая была в виде полной луны. Сейчас, когда было светло, казалось, что она вовсе не светила, но это было не так, просто она отрегулировала свой свет в зависимости от освещенности. Альберу понравилась эта лампа, она была интересной. (Ха, я могу сделать намного лучше). — Мне нравится, — сказал Кейл торговцу, — я возьму её, — затем потянулся в мешочек за золотой монетой, а Альберу странно посмотрел на него, когда он забрал упакованный товар. — О, вы очень щедрый молодой человек, но я не могу взять столько просто так, поэтому возьмите еще это, — торговец потянулся к какому-то старому сундуку и достал из него вещь в виде небольшой звезды, которая могла поместиться в ладонь, — это необычная вещь, ходит легенда, что эта звезда создана из сердца человека, что пожертвовал собой, вырвав себе сердце, ради того, чтобы вывести людей из тьмы. Говорят, она собирает человеческие желания, и чем сильнее и искреннее эти желания, тем ярче эта звезда, а когда она станет достаточно яркой, то может стать проводником для человеческой души. "Это всего лишь сказка". — Тогда не стоит ли её продать подороже? — поинтересовался Кейл, но что мужчина лишь посмеялся: — Ахахах, это лишь легенда, сказка. На самом деле, не думаю, что она работает. — То есть вы отдаете мне эту вещь, хотя думаете, что она не работает? — Тот путник, что отдал её мне, сказал, что она не будет светить из-за мелких желаний, поэтому я не могу утверждать, работает она или нет. — Ладно, я возьму её, — согласился Кейл, так как не желал больше тратить здесь время. Он положил лампу во второй мешочек с пространственным расширением и закрепил его у себя на поясе. Вдруг он услышал громкий крик. — Хееей, кто же заберет эти десять золотых галлонов? "Десять золотых?". Кейл повернулся на громкий голос и услышал, как продавец различных светильников произнес: — О, неужели последняя пара тоже провалилась? — О чем вы? — Это традиционный конкурс фестиваля в честь Благословления Солнца, в нем могут участвовать абсолютно все, но он проходит только в первый день фестиваля, то есть сегодня. Хоть его и называют конкурсом, это скорее соревнование. Пара, что первая достигнет финиша, и станет победителем, но это только кажется простым, на самом же деле это намного труднее, чем кажется. Поэтому пары либо сдаются, либо дисквалифицируется за нарушения правил. — То есть победители получат десять миллионов галлонов? — с ухмылкой поинтересовался Кейл, хотя уже знал ответ. — Да, — подтвердил торговец. — Эй, ты же не собирае… — хотел спросить Альберу, но Кейл развернулся к нему и положил свою руку ему на плечо, при этом улыбаясь как-то по-злодейски. — Ваше Высочество, — шепотом произнес юноша у самого уха кронпринца. — Да? — у Альберу возникло плохое предчувствие, а Кейл отстранился и, смотря ему в глаза, продолжил: — Знаете, что я люблю и ненавижу больше всего на свете? — И что же? — бесстрастно ответил Альберу, глядя в красновато-карие глаза. — Я люблю деньги и ненавижу упускать легкую возможность их получить. Сегодня я платил за вас весь вечер, не хотите отработать? — Ургх, — поморщился наследный принц, понимая, на что намекает юный аристократ. Он прикрыл глаза рукой и произнес, — ты сводишь меня с ума, ты же не забыл, кто я? — Я помню, вы наша единственная и неповторимая Луна, которая… — Все-все, прекрати, пошли уже, — отмахнулся от него Альберу и пошел вперед. — До полуночи осталось всего тридцать минут, неужели больше никто не хочет попробовать? — вновь раздался громкий голос, — А нет, вижу, что еще осталась одна пара смельчаков! Проходите-проходите! Кейл и Альберу вышли на невысокую платформу, откуда раздавался голос. Они осмотрелись и поняли, что сейчас находились в большом парке. Они видели в стороне предыдущих участников, которых выносили на носилках, а некоторые были все в грязи. От этого вида оба молодых людей нахмурились. — Что ж, смельчаки, чтобы забрать десять золотых монет вы должны дойти до финиша вооооон с той стороны, а для этого вы должны стать настоящей командой, единым целым, и только тогда вы сможете дойти до конца. Парни посмотрели вдаль, где по идее должен быть финиш, но увидели лишь лес, а вокруг парка находились трибуны, где были зрители, которым уже надоело смотреть, как калечатся участники, но оставались из любопытства узнать, кто заберет приз. (Человек, это здорово! Там действительно есть финиш, он очень яркий, но до него придется долго добираться…) После слов дракончика Кейл нахмурился еще сильнее и начинал думать, хорошая ли была идея идти сюда. — Что ж, давайте я расскажу вам правила, их всего три! Во-первых, с момента старта вы должны держаться за руки до самого финиша и ни на секунду не отпускать своего товарища. Во-вторых, глаза одного из участников должны быть завязаны вот такой вот повязкой, это означает, что только один из вас будет видеть полосу препятствий и вести за собой другого, между вами должно быть полное доверие и понимание, — мужчина средних лет, что все это время зазывал участников и начал объяснять правила, достал черную повязку и продолжил, — поэтому вы должны определиться кто это будет сейчас. — Ты. — Вы. — Что? — Что? Кейл и Альберу непонимающе смотрели на друг друга, но после Альберу усмехнулся и произнес: — Я сильнее и старше тебя, думаю, будет лучше, если именно я буду вести тебя. Кейл не хотел этого признавать, но наследный принц был прав, а раз уж он уже решил забрать эти десять миллионов галлонов, то он их заберет, поэтому он молча кивнул и забрал повязку из рук мужчины, повязывая ее себе на глаза. "Чёрт, больше никогда не буду ввязываться в подобное… даже ради денег". (Человек, не волнуйся я буду с тобой, ты не пострадаешь!) "Точно". — Это магическая повязка, поэтому ты не сможешь её снять, пока не дойдешь до финиша или не сдашься, а также через нее не видно абсолютно ничего. Он был прав, как только Кейл её надел, то вокруг была лишь тьма, ни одного проблеска света. — Ну и третье правило, нельзя пользоваться никакой магией, по всей полосе стоят магические датчики, которые засекут любую магию. "Чёрт". (Я все равно буду рядом и буду подсказывать дорогу!) — попытался обнадежить юношу дракончик, но у него это плохо получилось. — Итак, пройдите на старт, у вас осталось время до полуночи, а это двадцать пять минут, хохохо, придется постараться! Давайте пожелаем нашим участникам удачи! Как только мужчина это произнес, то с трибун послышались аплодисменты. Альберу огляделся вокруг, а затем перевел взгляд на Кейла, который неподвижно стоял с повязкой на глазах. Наследный принц подошел к юноше и подразнил его: — Уже жалеешь, что пришел сюда? Но он увидел, как хмурое лицо юного аристократа перешло в широкую улыбку и тот произнес: — Наоборот! Это такая честь для меня! Ведь я получу возможность все это время держать за руку восходящее Солнце нашего королевства! Мне остается лишь надеяться, что ваш свет не прорвется сквозь эту магическую повязку и не ослепит меня! — драматически произнес Кейл, а после протянул руку вперед, говоря наследному принцу, чтобы он поторопился, ведь время ограничено. Альберу уставился на протянутую руку аристократа, который вновь облил его лестью, а затем нахмурился, взял руку, что была немного меньше его, и произнес: — Ты просто сводишь меня с ума… ублюдок. — Отлично! Участники готовы! Вам нужно лишь идти по тропинке, пройти все испытания и собрать пять ключей, чтобы потом с их помощью забрать то, что находится внутри сундука! — объяснил что именно нужно сделать мужчина, а затем развернулся к трибунам и объявил, — давайте узнаем, смогут ли они забрать приз или же останутся ни с чем, как и другие?!.. Итак! Вперед! После того, как мужчина дал знак, что можно начинать, двое молодых людей побежали, держась за руку. Это было жутко неудобно, но тем не менее через пару минут они добежали до первого испытания. Так как ключей было пять, то и испытаний было пять. Дракончик же следовал за ними с магическим устройством видеозаписи, о котором он вновь не расскажет своему человеку, по крайней мере пока. Люди с трибун могли наблюдать за происходящим на больших магических экранах, но, к счастью для парней, эти экраны не могли передавать звук. — Чёрт, ха... ха... ха, Ваше Высочество, я не такой быстрый, как вы, и я ничего не вижу! Не могли бы вы учитывать это? — задыхаясь произнес Кейл. — Разве не ты хотел победить? У нас осталось не так много времени, поэтому если хочешь приз, то потерпи. И мы пробежали-то всего меньше пятисот метров! — удивлялся наследный принц выносливости юноши, а точнее её отсутствию. — Хааа, — вдохнул юноша, выравнивая дыхание, — что впереди и где ключ? — поинтересовался Кейл, игнорируя замечание кронпринца. Альберу посмотрел вперед и с ухмылкой произнес: — Где ключ не знаю, но впереди ров и два каната, с помощью которых, видимо, мы должны перейти на другую сторону. — Откуда здесь ров? — Видимо, специально вырыли, он не особо большой, но в нем далеко не вода, если мы упадем, то за неделю не отмоемся. "Чёрт, как же неудобно с этой повязкой!" (Человек, ключ на той стороне обрыва!) — Ключ на той стороне обрыва, — передал слова дракончика Кейл. — С чего ты взял? — с сомнением спросил наследный принц. — Интуиция. — И ты ей веришь? — Безоговорочно. Вы не думаете, что нужно поторопиться? — дернул Кейл наследного принца за руку. — Если бы ты видел, что впереди, ты бы так не спешил, — заворчал Альберу и ступил одной ногой на канат, а свободной рукой ухватился за другой, что висел над его головой, затем обратился к Кейлу: — Вступай на трос двумя ногами, а свободной рукой за трос, что у тебя над головой, — Кейл кивнул и довольно ловко справился с этим, они начали передвигаться по тросу на другую сторону. (Человек, будь осторожен!) "Какой кошмар". Они почти дошли до середины, но вдруг подул сильный ветер, и это произошло именно в тот момент, когда Кейл делал еще шаг вперед, поэтому его нога соскользнула и он полетел вниз. (Человек!) "Чёрт!!!" — мысленно выругался Кейл, но почувствовал, что больше не падает. — Ваше Высочество, вы же помните, что правилами запрещено отпускать руку своего товарища по команде? — лукаво спросил Кейл. (Человек, если он тебя отпустит, то я его тоже столкну!) "Да, будет неплохо". — Разве? Что-то не припомню, — с некоторой насмешкой ответил Альберу. "Он довольно легкий... это потому, что он еще подросток?" — задался вопросом кронпринц, подтягивая Кейла обратно на трос. Когда красноволосый юноша вновь ухватился свободной рукой за веревку, а обе ноги стояли на тросе, Кейл облегченно выдохнул и обратился к кронпринцу: — Давайте побыстрее закончим с этим, Ваше Высочество. (Осталось совсем немного, человек, потерпи! Я верю в тебя!) — Ха-ха, как пожелаете, — произнес Альберу и вновь двинулся вперед. Когда Кейл почувствовал под ногами твердую землю, то почувствовал, как его ноги, которые до этого были в напряжении, сейчас расслабились. (Ключ в том дупле дерева!) — проинформировал Кейла дракончик. — Ключ в дупле, — вновь передал слова Дракона Кейл. — Интуиция? — Именно. — Хаа, — Альберу подошел к ближайшему дереву с дуплом и просунул туда руку. Там действительно оказался ключ, и Альберу неверяще посмотрел на Кейла и спросил: — Откуда ты знал, что здесь есть дупло? "Какой внимательный". — Это моя скрытая способность, Ваше Высочество. — Хмпф, — издал Альберу непонятный звук, поняв, что Кейл не собирается ему рассказывать. Он пошел дальше, пока не увидел табличку:[Зона Ловушек] — Хаа, кажется, впереди нас ждут скрытые ловушки… — проинформировал Альберу Кейла, что не мог ничего видеть. (Я знаю, где все ловушки! Я поведу тебя!) — с этими словами дракончик уперся лапками в плечо Кейла и воодушевленно добавил: (Не волнуйся, человек, это испытание мы пройдем быстро!) "Как удобно" . — Ваше Высочество, — обратился Кейл, делая шаг вперед, — Сейчас я пойду впереди, постарайтесь не отставать. — При помощи интуиции? — с сарказмом спросил Альберу, думая, что подросток шутит. Но когда тот действительно побежал вперед, принцу не оставалась ничего другого, как бежать рядом с ним, удивляясь тому, как они обходят ловушки. "А может, здесь вовсе нет ловушек". Но стоило наследному принцу так подумать, как перед ними образовалась яма, так как Альберу случайно сделал лишний шаг. Яма оказалась весьма глубокой. — Такими темпами на одного члена королевской семьи может стать меньше! — возмутился кронпринц, когда Кейл уже вновь бежал вперед. — Вам не стоит беспокоится, Ваше Высочество, здесь еще никто не умирал, а я не собираюсь быть первым и вам не позволю, — успокаивал Кейл Альберу. — Хах, — усмехнулся наследный принц заявлению Кейла, — разве не ты недавно болтался надо рвом? — А вы чуть не упали в яму. — Ладно, мы в расчете. (Всё, все ловушки пройдены, ключ под корнем у тебя под ногами!) Кейл развернулся к Альберу и вновь передал слова Дракона, так как он помнил, что люди снаружи наблюдают за ними, а Кейл и так прошел ловушки с закрытыми глазами, поэтому будет странно, если он еще и ключи находить будет. Следующие испытания уже не были такими опасными. Видимо, из-за того, что никто дальше второго не проходил, остальные два они прошли довольно быстро, а под конец третьего они услышали громкий голос, что слышали на старте: — У них осталось всего три минуты до полуночи, если они не успеют, то не будут считаться победителями! Успеют ли? "Что? И это после того, как я столько пробежал? Ну уж нет", — мысленно возмутился Кейл, после чего услышал: — Думаю, нам стоит поторопиться, — произнес Альберу, когда они до конца прошли последнее испытания. Затем он покрепче ухватился за руку Кейла и рванул вперед. — Чёрт, — только на ругательство и хватило Кейлу воздуха. Оставалось совсем немного, когда Альберу услышал обратный отсчет. — Десять. — Девять. — Ваше Высочество, черт… — Кейл не мог больше ничего говорить, у него жгло горло, а дыхание было сбивчивым, он не мог ничего видеть, и это его ужасно раздражало. — Шесть. Юный аристократ почувствовал, как Альберу увеличил темп. А дракончик, что все это время говорил и подсказывал, сейчас молчал. — Три. "Больше не могу". — Два. Даааааа! Они успели! Поразительно! В последнюю секунду пересекли финиш с пятью ключами! "Да неужели?!" Кейл был сильно раздражен, поэтому он был просто обязан забрать свои заслуженные деньги. (Человек, вы успели!) Кейл не знал, что как только они закончили пятое испытание, то он улетел на финиш, чтобы записать их победу. Юноша почувствовал, как кто-то потянул за повязку и снял её. Это был Альберу. Кейл ужасно устал, ноги горели, он часто дышал, пытаясь выровнять дыхание, но чувствовал, как сильно билось его сердце, а значит, что вся боль скоро пройдет. Альберу и Кейл отдали ключи мужчине, который открыл для них сундук под их холодные взгляды, от которых пробегали мурашки по телу. "И стоило так страдать ради каких-то десяти золотых?" — устало подумал Кейл, когда ему вручили мешочек с деньгами. Трибуны взорвались аплодисментами. Они все это время наблюдали, как двое молодых парней помогали друг другу во время испытаний, поэтому сейчас искренне радовались их победе. — Поздравляю вас! Вы показали другим участникам, что это не было невозможно! "Да неужели?" — пронеслось в голове обоих парней, но Кейл слишком устал, чтобы что-то говорить. Поэтому он просто развернулся и пошел в противоположном направлении от этого ненавистного парка, а так как они с Альберу все еще держались за руки, то тот потянулся за ним. (Это потому что с вами был Великий и Могучий Дракон!) Кейл кивнул, соглашаясь с Драконом, потому что если бы не он, то, скорее всего, они попались бы на втором испытании. Они уже ушли достаточно далеко, чтобы не видеть огней парка, поэтому Кейл, не в силах больше идти, остановился, а так как он не наблюдал в округе лавочек, то сошел с тропинки и уселся под ствол дерева и только тогда заметил, что все еще держит Альберу за руку, поэтому поспешно выдернул её. А наследный принц, что до этого также не обращал на это внимание лишь поддельно кашлянул и сел рядом. — Ты говорил, что мы идем отдыхать, но по твоему лицу не скажешь, что ты отдыхаешь, — насмешливо произнес наследный принц, глядя на все еще слегка красное лицо и частое дыхание юноши. — Ну, не у всех такая выносливость, как у вас, Ваше Высочество. Вы оказались так быстры, словно белка-летяга, — с улыбкой произнес Кейл, но затем устало добавил, — просто дайте мне немного времени, это оказалось сложнее, чем я ожидал, — после этих слов красноволосый юноша облокотился на ствол дерева позади него. — Это комплимент или насмешка? — поинтересовался Альберу, посмотрев на Кейла. — Конечно же, комплимент! Будь вы белкой, то обязательно самой быстрой! — Ублюдок… — фыркнул наследный принц, отворачиваясь обратно и облокачиваясь на дерево. — Самый настоящий, — охотно подтвердил красноволосый юноша. Спустя пару минут его ноги больше не болели, а дыхание полностью восстановилось, сердце также успокоилось, но ему больше не хотелось идти на людную улицу, поэтому он продолжал сидеть. Альберу же прокручивал в голове весь сегодняшний вечер. И он соврет, если скажет, что ему не было весело. Даже на этом чёртовом конкурсе он от души повеселился только наблюдая за хмурым лицом Кейла, которое постоянно менялось. Он даже вспомнил, как Кейл выругался, когда они бежали к финишу. Было забавно. Так как он являлся темным эльфом, то ни капельки не устал, но, увидев на финише красное лицо Кейла, а также дрожащие ноги и частое дыхание, то он понял, что для красноволосого подростка все было не так легко, как для него. Альберу перевел взгляд на Кейла и увидел, что дыхание того восстановилось, а цвет лица вновь стал прежним, но тот не спешил куда-то идти, а значит планировал посидеть еще немного. Кронпринц был не против. Тишина с Кейлом была комфортной. — Сегодня я узнал, что король перешел на сторону третьего принца, — вдруг произнес Альберу после нескольких минут тишины. Он даже сам от себя не ожидал такого. Но ему было немного интересно, что об этом скажет этот наглый ублюдок. "Так значит, это произошло в это время", — подумал Кейл, глядя в небо, и спросил: — И что? "Что? Ему плевать? Хотя с чего бы должно быть иначе?" Альберу был немного разочарован ответом Кейла, но позже тот продолжил все тем же спокойным голосом: — Это все равно не изменит того, что вы станете королем, — Альберу с широко раскрытыми глазами уставился на Кейла, который все также смотрел вдаль. Но тот вдруг достал с пояса один мешочек и достал оттуда упакованную лампу, что купил до этого, и распечатал её. Так как сейчас поблизости не было фонарей, то было довольно темно, поэтому лампа, что была в форме полной луны, сейчас светила действительно ярко. (Она действительно потрясающая! Но я смог бы сделать лучше!) — вновь восхитился дракончик. Альберу видел, как Кейл слегка улыбнулся. Это была не ухмылка или та улыбка, когда он льстил, а улыбка, когда он говорил что-то обыденное, очевидное, что-то, в чем он был уверен. Затем Кейл поставил лампу перед ними, повернулся к кронпринцу лицом и, глядя в глаза, закончил: — Поэтому вам не о чем переживать. "Пусть я и дочитал новеллу всего до пятого тома, но уверен, что ты стал бы королем". Альберу видел спокойные глаза пятнадцатилетнего подростка, который почему-то был больше него уверен, что он станет королем. Так странно, но так успокаивающе. Кронпринц перевел глаза на лампу в форме луны и улыбнулся. "Чёрт", — мысленно выругался Альберу и произнес: — Ты сводишь меня с ума. Кейл также перевел взгляд на лампу и сказал: — Дарю. — Зачем она мне? — с ухмылкой спросил наследный принц. — Я не работаю по ночам, поэтому не нуждаюсь в ней. — То есть ты с самого начала купил её для меня? — посмотрев на Кейла, спросил Альберу. — Кто знает. Это было правдой. Когда Кейл увидел лампу в виде луны, то посчитал это забавным, поэтому хотел потом дразня отдать её Альберу, но она понадобилась в другой ситуации. Они просидели под деревом, пока настоящая луна не показалась на небе. Затем Кейл убрал лампу и протянул мешочек Альберу, который принял его и произнес: — Ты действительно странный человек. — Я обычное ничтожество, Ваше Высочество, — ответил Кейл, пожимая плечами. Дракончик в невидимой форме странно посмотрел на Кейла, но промолчал. "Именно это и странно, ведь ничтожество никогда не признает себя ничтожеством". Альберу не сказал этих слов вслух. Они поднялись с места и направились обратно на шум праздника. Они посетили еще много палаток с едой и выпивкой, посмотрели различные представления и танцы, но сами они не танцевали, так как после того дурацкого конкурса Кейлу вообще не особо хотелось двигаться. Маленький дракончик наслаждался едой, что незаметно протягивал его человек каждый раз, когда наследный принц не видел, и запоминал каждое мгновение рядом с человеком. Около шести часов утра Рон уже ждал их в указанном месте. Сначала они отправились во дворец, где остановились немного дальше, чтобы не привлекать внимания. — Ваше Высочество. — Да? — Как вам этот праздник в честь Благословения Солнца? — Я все также его ненавижу, — хмуро произнес наследный принц, но после добавил, — но, думаю, сейчас чуточку меньше. Кейл на это лишь самодовольно усмехнулся, из-за чего Альберу хотелось его ударить, но он подавил этот порыв и произнес: — Дальше я справлюсь сам. — Будьте осторожны. — Не забывай, кто я, — произнес кронпринц, закрывая за собой дверь кареты. После того как Кейл уехал, рядом с Альберу появилась его тётя Таша. — Альберу, все хорошо? Что вы делали? — Все хорошо, мы просто… отдыхали, — ответил её племянник и незаметно направился в свой дворец.***
— Человек, я же говорил, что будет весело! И принц сказал, что ненавидит этот праздник чуточку меньше! На его возглас Кейл лишь нахмурился. За сегодняшний вечер он очень устал, поэтому не хотел бы повторять этот опыт. Сразу после быстрой ванны и обтирания дракончика, Кейл залез в кровать, не планируя просыпаться до завтрашнего вечера, а Чёрный Дракон законно занял своё место в его объятьях, давая себе слово, что этот вечер не будет последним.