— Ваше Высочество.
— Да?
— Что происходит?
— Хм? Мы пьем чай?
— Я вижу, но причем тут я? Вы неожиданно прислали мне приглашение, у меня вообще-то много дел, Ваше Высочество, — нахмурившись, произнес юноша.
— Человек, но ты же целыми днями только спишь, ешь и читаешь романы! — недоуменным голосом произнес маленький дракончик.
"Чёрт".
— Ха-ха, так вот чем занимается юное дарование нашего королевства целыми днями?
Кейл кинул на Альберу раздраженный взгляд, но затем взял печеньку и успокоился.
Сегодня утром Кейл получил приглашение на чаепитие от наследного принца, но юноша никак не ожидал, что они действительно будут пить чай. Сейчас они сидели в оранжерее, где кроме них не было никого.
— Но вообще-то я пригласил тебя, чтобы узнать как продвигается твое расследование, — спросил кронпринц, сдерживая свое любопытство.
Хмык.
— Вам действительно интересно, Ваше Высочество? — усмехнулся юноша, вспоминая события, когда они искали виновников.
/ — Рон, найди информацию про то, чем занимался Нео Тольц все то время, что его не было в академии, а так же с какими людьми он встречался, — произнес Кейл, запивая еду лимонадом.
— Как скажете, Молодой Господин, — произнес старый убийца. — Я приступлю прямо сейчас, — он развернулся и без единого звука вышел из комнаты.
"Он сделает все в лучшем виде", —
мысленно усмехнулся Кейл, понимая, что вся необходимая информация будет у него уже к вечеру.
Он повернул голову и увидел, что Раон смотрит на него. Он был один, так как дети кошачьего племени сейчас были с Бикроксом. Юноша подошел к дракончику и положил на его голову свою руку. Раон смотрел на Кейла, чувствовал его теплую руку... Его человек был как обычно спокоен и расслаблен, ничего не изменилось.
"Но тогда почему у меня в груди такое странное чувство? Мне оно не нравится", —
думал Раон, закрывая глаза. После той ночи, когда он увидел кровь человека, в его груди появилось странное чувство, которое не покидало его. Оно будто говорило, что это только начало, что это не последний раз, когда он будет видеть его кровь. Раон вновь открыл глаза и увидел, что Кейл смотрит на него.
— Выбрось бессмысленные мысли из головы, — бесстрастно произнес юноша, видя обеспокоенный взгляд Дракона на себе.
— Человек… с тобой точно все нормально?
На вопрос Дракона Кейл лишь хмыкнул и потрепал его по чешуйчатой голове, будто говоря, чтобы он не задавал глупых вопросов, и направился к выходу из комнаты.
Весь оставшийся день Кейл провел в библиотеке, а Раон был непривычно тих, но юноша не обращал на это внимания.
Как юный аристократ и думал, Рон принес ему информацию уже к ужину.
— Молодой Господин, я принес всю информацию, что удалось собрать, — произнес Рон. Закончив расставлять тарелки с едой, он обернулся к юноше и протянул пару листов. Кейл, не глядя в листы, произнес:
— Прекрасная работа, — на что Рон лишь усмехнулся, после чего юноша все же опустил взгляд к листам.
"Хах. Почему я не удивлен?"
Кейл отбросил документы и приступил к еде, так как дети уже во всю уплетали стейки.
— Молодой Господин, вы уже знали, кто это? — поинтересовался Рон, после чего дети навострили уши.
— Мм, нет. Я не знал. Но предполагал. Их семейка действительно чокнутая.
В информации, что принес Рон, говорилось, что Нео Тольц несколько раз тайно посещал черный рынок и с кем-то встречался, и, как оказалась, этим «кем-то» оказалась младшая дочь маркиза Стэна — Лейла Стэн, хоть и косвенно.
"Но чем я ей помешал?"
— Удалось выяснить, что это был за яд? — спросил юный аристократ своего слугу.
— Этим занимается Бикрокс, думаю, в скором времени мы это узнаем, Молодой Господин.
Кейл лишь кивнул в ответ и вновь вернулся к еде, а через три дня он получил приглашения из королевского дворца./
— Ваше Высочество, вас что-то связывает с младшей дочерью маркиза Стэна? — вдруг спросил Кейл.
— Что? Что ты имеешь в виду? — не понял кронпринц.
— Лейла Стэн. Именно она была тем, кто дал Нео Тольцу яд, не лично, конечно.
— Именно так! Лимонадный дедушка быстро вычислил её! — подтвердил Раон.
— Вот только мы до сих пор не смогли понять, что за яд это был, — закончил Кейл.
— И ты так спокойно об этом говоришь? — слегка опешил Альберу, а Кейл сделал пару глотков и произнес:
— Вы не ответили на мой вопрос, Ваше Высочество.
— Х-а-а, нет, меня с ней ничего не связывает, но она чуть ли не каждый день присылает мне письма с приглашениями и признаниями, но, разумеется, все они игнорируются, — сдавшись, произнес кронпринц, на что услышал усмешку.
— Хах, получается меня пыталась убить ваша фанатка? Это немного разочаровывает, — произнес юноша, не замечая, как слегка вздрогнул Раон от слова «убить».
Альберу уже собирался ответить на его замечание, но у него не вышло.
— Простите, Ваше Высочество, Молодой Господин, — в сад вошел Рон, его взгляд был холодным, а на лице не было привычной улыбки. Увидев его, оба юноши вздрогнули, а Кейл уже начинал прощаться с жизнью.
"Чёрт, как знал, что нельзя было брать его с собой. Он же не убьет меня при свидетелях, верно?"
Кейл хотел отправиться только с Раоном, так как дети из кошачьего племени были заняты с Бикроксом, пытаясь понять, что это был за яд. Прошло уже довольно много времени, но им пока это так и не удалось, чему Кейл очень удивился, ведь Бикрокс очень даже хорошо знаком с ядами, а у Хон вообще сила и есть яд, поэтому он думал, что определить его состав не составит труда. Но когда он сказал, что направляется во дворец, Рон сказал, что пойдет с ними, и у Кейла просто не хватило смелости сказать ему нет.
— Что-то случилось? — бесстрастным голосом спросил юноша со стоическим выражением лица.
— Да, Молодой Господин, — Рон протянул конверт. — Бикроксу удалось определить яд.
После этих слов тело Альберу слегка напряглось, а крылья Раона дернулись. Но Кейл лишь внутренне выдохнул от облегчения, ведь его жизнь вне опасности.
— А, хорошо, — он взял конверт из рук своего слуги и небрежно распечал его, прочитав вслух:
[Яд Алого Солнца].
Услышав название яда, Рон вздрогнул, а его взгляд стал острее лезвия, а Альберу в шоке поднялся с места, но Кейл, проигнорировав их, небрежно произнес:
— Какое вычурное название для яда.
— Д-да как ты можешь оставаться таким спокойным?! — с нескрываемым удивлением и ужасом произнес Альберу, усаживаясь обратно. — Ты хоть знаешь, что это за яд?
— …Нет? — ответил Кейл. После этого он услышал холодный голос Рона, от которого вновь побежали мурашки.
— Этот яд так же называют «Ядом Кровавой Луны». Это необычайно редкий яд, многие считают его мифом.
— И чем же он известен? — небрежно поинтересовался Кейл, убирая листок обратно в конверт. Ему не хотелось выслушивать какие-то легенды, связанные с ядом.
— Тем, что прежде, чем умереть, жертва выблевывает всю свою кровь, после чего умирает от её потери, — закончил Рон.
— Да, также я слышал, что это чрезвычайно болезненный процесс, — добавил кронпринц.
Следующие несколько минут в саду царила тишина. На Кейла пристально смотрело три пары глаз, но он их не замечал, пребывая в своих размышлениях.
"Удивительно и странно. Неужели Лейла Стэн специально искала этот редкий яд лишь для того, чтобы убить меня? Нет… вряд ли, для убийства простого ублюдка можно было бы воспользоваться обычным ядом. Это подозрительно, я должен все проверить".
— Рон, — юноша повернулся к своему слуге, его взгляд был обычным. Спокойным, даже безразличным. Отчего-то, увидев этот взгляд, Рон содрогнулся.
— Да, Молодой Господин?
— Приготовь все, — сказал Кейл и протянул ему конверт, что принес Рон. Тот сразу понял, что юноша имел ввиду "приготовь все; сегодня ночью мы нанесем визит одной леди".
— Конечно, Молодой Господин, — Рон поклонился и развернулся, чтобы уйти.
— Как ты вообще выжил? — озвучил Альберу вопрос, который многих волновал. Рон и Раон вздрогнули, но им тоже было интересно, поэтому старый убийца остановился, желая услышать ответ, но услышал лишь небрежное:
— Разве это важно? Я же жив, вот что действительно нужно знать.
"Будет лучше, если я сохраню свои Древние Силы в секрете как можно дольше. Хотя Раон, скорее всего, уже все понял".
— Да, человек, ты прав! — крикнул Раон так серьезно, будто напоминая себе это. На лице Рона появилась его обычная улыбка, и он вновь направился к выходу. А Альберу лишь выдохнул:
— Ты сводишь меня с ума, — затем провел рукой по волосам и спросил. — Значит, сегодня в поместье маркиза Стэна будет шумно?
Кейл поднял на него глаза и сделал еще один глоток.
— Наоборот, будет очень тихо.
— Вот как, — отмахнулся Альберу, что удивило Кейла.
— Не слишком ли вы мне доверяете, Ваше Высочество?
— А у меня есть выбор? — немного обреченно спросил наследный принц.
— Выбор есть всегда, Ваше Высочество.
— Х-а-а, — выдохнул кронпринц, устало закрывая глаза.
"Ну что за ублюдок".
После они продолжали наслаждаться чаепитием. Кейл был рад, что это было всего лишь чаепитие, а не очередные проблемы. К Раону вернулось его обычное настроение, будто он что-то осознал. Спустя час они направились к кабинету наследного принца.
— Альберу, — послышалось в конце коридора. — Он опять объявился!
Кейл непонимающе посмотрел на Ташу, что выглядела очень разозленной и растерянной, а затем на Альберу, который, видимо, сразу понял, о ком она говорит, потому что его лицо стало чрезвычайно серьезным. От этого у Кейла сразу возникло дурное предчувствие.
"Мне нужно уходить отсюда, и как можно быстрее".
Но как только он собирался развернуться и уйти, даже не утруждая себя прощаниями, Таша уже была около них и произнесла:
— В городе вновь нашли обескровленный труп девушки.
"Черт, вот тебе и чаепитие", — выругался Кейл, понимая, что уже поздно бежать, но он все же решил попробовать.
— Ох, вы уверены, что можете обсуждать при мне что-то настолько серьезное? — обеспокоенно поинтересовался он, что даже сам поверил в свою игру, но Таша лишь удивленно посмотрела на него, а потом на своего племянника и произнесла:
— Ну, вы уже и так много знаете, больше — меньше, уже никакой разницы, — а затем слегка подтолкнула их в кабинет и добавила. — Тем более вы же друг моего племянника.
Но как только она сказала последнюю фразу и посмотрела на двух юношей, то увидела два одинаковых взгляда, которые говорили «Ты серьезно думаешь, что мы друзья? С этим ублюдком лучше не связываться».
"Ах, они так похожи", — отметила про себя темная эльфийка, но тут же вспомнила, по какому она здесь делу, поэтому ее лицо вновь стало серьезным и мрачным.
Она подошла к столу кронпринца и положила на него устройство видеосвязи. Спустя пару минут на нем стали мелькать фотографии с изображением девушек, и если бы не их ужасающая бледность, то можно было бы подумать, что они спят. Альберу и Кейл подошли, и Таша начала доклад, попутно объясняя Кейлу ситуацию.
— Сегодня утром городской патруль нашел её в парке. Жертв было всего пять, по одной за месяц. Жертв объединяет только то, что они девушки... жили на разных улицах, не были знакомы друг с другом, поэтому можно сделать вывод, что убийца выбирает жертв случайно.
Пока листались фрагменты на видеосвязи, Кейл думал:
"Серийный убийца? Хотя если в этом романе твой слуга может оказаться Патриархом Убийц, а повар любителем пыток, то почему не может быть серийного убийцы?"
Юноша еще раз просмотрел запись и проронил короткое:
— Волосы.
— Что?
— А?
Альберу и Таша непонимающе уставились на него, но Кейл, проигнорировав их, продолжил:
— Девушки были обескровлены, но видимых ран нет, не так ли? — спросил он и посмотрел на Ташу.
— …Верно… но как вы… — но Кейл уже не слушал её, а смотрел на Альберу.
— Н-нет, ты же не думаешь, что… — но Кейл опять уже не слушал его, а лишь произнес:
— А теперь прошу меня простить, уже довольно поздно, мне пора возвращаться, — сказав это, юноша со стоическим лицом поклонился и быстрыми шагами вышел из кабинета кронпринца. Его голова уже давно разрывалась от возгласов маленького дракончика.
(Человек! Эти никчемные людишки были убиты тем ядом, да? Ты мог умереть так же? Мы должны найти и убить того, кто это делает! Мы заставим его самого выпить этот яд!)
"Как шумно".
И хотя Кейл снаружи выглядел как обычно спокойным, в душе он мысленно благодарил силу Энергии Сердца, иначе его ждал бы точно такой же конец, как у тех девушек. Он был рад, что все же забрал эту силу для себя.
— Отправляемся, — произнес Кейл Рону, когда сел в карету.
— Слушаюсь, Молодой Господин.
"Это же не может быть он? Нет, он не должен появиться сейчас. Но я ведь не знаю, что было до начала романа «Рождение Героя»".
— Хааа, как раздражает, — вслух произнес Кейл. Раон лежал на его коленях и вздрогнул, когда услышал юношу. Поэтому он поднял мордочку, чтобы посмотреть на человека.
Однако тот смотрел в окно и больше ничего не говорил. А в следующий момент дракончик почувствовал теплую руку Кейла на своей голове, которую тот чисто машинально положил, но этот жест дал Раону чувство облегчения.
***
— Молодой Мастер-ним, вы думаете, это хороший план? — хмуро поинтересовался Бикрокс. Сейчас они были на заднем саду поместья маркиза Стэна.
— Не волнуйся, — бесстрастно ответил Кейл.
Бикрокс странно посмотрел на юношу и вспомнил их план.
/ — Я планирую нанести визит младшей дочери маркиза Стэна, при этом не поднимая шума, — произнес пятнадцатилетний подросток, когда в его комнате собралась своеобразная команда. Рон, Бикрокс, Хон, Он и Раон, все они сейчас стояли и, ни капли не удивившись, слушали его.
— Она также не должна понять, кто мы, поэтому нужна маскировка, — после этих слов Кейл подошел к сундуку и достал из него уже знакомые Рону и Бикроксу черные костюмы с белой звездой, которую окружали пять красных. Юноша протянул их, после чего был вынужден стерпеть на себе странные взгляды.
"Они меня так в могилу сведут".
— Вы, — он обратился к котяткам после того, как дуэт отца и сына принялись маскироваться, — вам также следует замаскироваться на всякий случай.
— Конечно, человек, я покрашу их в свой величественный цвет! Черный! Им он очень подойдет! — Кейл кивнул на его восторженный голос и достал из сундука еще один костюм для себя.
— Молодой Мастер, мы можем сделать всю работу, вам не обязательно идти с нами, — с лисьей улыбкой произнес Рон.
"Ты думаешь, я не знаю?"
Кейл хотел кое в чем убедиться, поэтому ему придется пойти с ними.
— Я должен кое-что проверить, — коротко произнес он, уже полностью переодевшись. — Вперед.
***
При помощи магии полета Раона над крышей поместья Стэн парило трое человек в черном.
— Сегодня Лейла Стэн не покидала поместье, но мы не знаем, где именно она сейчас, — проинформировал Рон.
— Тогда разделимся. Рон, возьми котят и идите с западного входа, а мы зайдем с заднего.
Стоило ему закончить, как Рон сощурил глаза в улыбке и исчез.
Кейл, Бикрокс и невидимый Раон направились к заднему ходу, где был сад. Стоило им приземлиться, как Кейл, не пытавшись как-либо скрыть свое присутствие, направился в здание, что обеспокоило Бикрокса, ведь они планировали сделать все без шума, но если их заметят, то шума не избежать./
— Не забывай, с нами Великий и Могучий Дракон, — с ухмылкой добавил Кейл. После чего шеф повар услышал в своей голове:
(Верно, хороший Бикрокс, тебе не стоит волноваться, я, Великий и Могучий Раон Миру, скрою вас!)
И их покрыл щит, что полностью скрыл их присутствие. Поэтому они сейчас спокойно проходили мимо стражников и магических сигнализаций, которых, как говорил Раон, было не так много.
— Как странно, — произнес Бикрокс, который не привык так открыто пробираться, на что Кейл лишь усмехнулся. Они уже десять минут блуждали по коридорам поместья, пока не услышали визжащий крик из дальней комнаты:
— Пошла! Пошла прочь! Мелкая дрянь!
Бах. Треск.
Что-то разбилось о стену.
Кейл направился на звуки.
— Простите, простите, Госпожа. Пощадите! Я не хотела! Всхлип… всхлип, пощадите! Ааа!
Бах. Треск.
Что-то вновь разбилось о стену.
— Прочь!
В следующую же секунду распахнулась дверь, и из нее выбежала зареванная служанка с кровоточащей головой, видимо, осколок отлетел и в нее.
Кейл и Бикрокс воспользовались моментом и прошмыгнули в комнату, которая освещалась лишь настольной лампой.
— Черт-черт! Чертов красноволосый ублюдок, — кричала Лейла, сидя за столом. — Да как он посмел пить чай с моим кронпринцем?! Ненавижу! Как он вообще не сдох еще?
"Воу, это она обо мне? С головой у нее точно не все в порядке".
— Раон.
— К-конечно, человек… — произнес дракончик и снял магию невидимости.
Посреди комнаты появились два человека, увидев которых, Лейла вскочила из-за стола.
— Вы! Вы! Почему вы не выходили со мной на связь? Ваш яд не сработал! Он жив! Вы говорили, что он выхаркает всю свою кровь и окрасит всё в красный, но он жив здоров! Какого черта?!
Хмык.
"Какая болтливая".
— Чего ты ухмыляешься? Этот ублюдок Кейл Хенитьюз еще жив!
(Человек, я все записал, но почему мы просто не убьем ее?)
"Прекрасно".
Кейл проигнорировал вопрос Раона и подошел к Лейле.
— Чем тебе так не угодил этот ублюдок?
— Ха! Какое тебе дело? Я заплатила огромные деньги за тот яд, что ты дал мне, так какого хрена?
"Ей пятнадцать, тц, ненормальная".
Кейл ужаснулся мысли, что если бы он не забрал Энергию Сердца себе, то сейчас был бы полностью обескровлен.
— Мы здесь закончили, уходим, — произнес Кейл и развернулся, чтобы уйти.
— Куда вы направились?! Верните мои деньги!
Кейл кивнул Бикроксу, и в следующий миг Лейла Стэн была без сознания. Шеф-повар бросил ее на кровать, делая видимость, что она просто спит. Затем он увидел своего отца с котятами в руках, после чего они все покинули комнату.
"Черт, все-таки это был он".
— Ублюдок, — выругался юноша, но никто не понял, о ком он. — Завтра утром я отправлюсь во дворец, отправь Его Высочеству кронпринцу письмо.
"Да, с этим не обязательно разбираться мне".
— Как скажете, Молодой Мастер, — ответил Рон. Все кончилось быстрее, чем он ожидал, и тише.
***
— Независимо от того, как часто я вас вижу, Ваше сияние по-прежнему меня ослепляет, — произнес красноволосый подросток, заходя в кабинет наследного принца. Таша, что вновь провожала его, улыбнулась, видя, как глаза её племянника оживились.
— Удивительно, что в этот раз ты пришел ко мне сам, — с ухмылкой произнес Альберу, видя, как Кейл привычно и бесцеремонно прошел и сел на мягкий диван. Он встал из-за стола и направился к диванчику напротив, а Таша принесла чай с печеньками.
— Я знаю, кто убийца.
Хмык.
Усмехнулся Кейл своим словам, так как они напоминали ему фразу из какого-то детективного сериала.
— Что? — удивилась Таша. — Но как вы?..
Альберу же произнес:
— Что ты хочешь взамен?
— Королевство Роан ждет действительно светлое будущее, ведь во главе его будет мудрейшая звезда всех времен! — театрально произнес юноша, отчего Альберу поморщился.
— Я не знаю, где он сейчас, но мы знаем, что ему нравится, поэтому сможем поймать его, — перешел Кейл сразу к делу, решив обсудить цену позже.
— А что ему нравится? — не понимая спросила Таша. Альберу тоже слушал внимательно.
"Да, ошибки быть не может, обескровленные трупы, девушки, чей цвет волос был красноватого оттенка, и слова Лейлы Стэн про то, что он все окрасит в красный... это Кровавый Маг, сумасшедший, что приходит в восторг от вида крови".
— Красный, он без ума от красного цвета, что напоминает кровь и раз все жертвы девушки, то…
Кейл посмотрел на кронпринца и ухмыльнулся.
Хмык.
— Мне не нравится твоя улыбка, — произнес Альберу, который начинал понимать, к чему ведет Кейл.
— Вы в надежных руках, Ваше Высочество.
(Человек, ты опять улыбаешься, как злодей!)
"Меня ждет куча денег и прекрасное шоу".
