1473

      За окном сгущались тучи. Прошёл уже месяц с того момента как его нашли подножия собора. Однако, сегодня забыв об обещании и осторожности, Клод вновь тенью прошёл к дверям собора, но уйти незамеченным ему не удалось.       – Ты опять собрался бродить ночью?! – юноша обернулся, из тени колонн вышел отец Матиас. – Не думал я, что твоего обещания хватит на месяц…       – Жеан боится грозы, он не уснёт если я не приду. – спокойно проговорил Клод.       – Вот как? – улыбнулся священник, сложив руки на груди.       – Мне нет нужды вас обманывать, мэтр. Составьте мне компанию, если желаете.       – Нет, пожалуй воздержусь, будь осторожнее, мальчик.       – Не беспокойтесь, мэтр, я заночую на мельнице. – молодой человек поклонился и вышел в ночь.       Юноше показалось странным поведение наставника, но вскоре мысли Клода были заняты младшим братом.       У Малого моста собралась маленькая группка из трёх человек. Это были молодые ребята лет семнадцати. На них были пёстрые одежды, штопанные множество раз.       «Циркачи. И что только тут забыли в такое время?» – подумал молодой человек, окинув группу взглядом полным презрения. Небо озарила яркая вспышка и спустя мгновение послышался первый предвестник большой грозы. Клод ускорил шаг, проходя мимо бродячих артистов он услышал часть их оживленного разговора.       – Ты что решил сжечь Гревскую и нас заодно?! – гневно вопрошал низкорослый, смуглый парень в грязно-фиолетовых штанах и бордовой куртке.       – Да не вопи ты! – шикнул на него тощий парень в зеленой куртке. – Там от пороха одно название. Я уже видел, будет только облако дыма, для следующего праздника самое то…       Молодчик оборвал свою речь увидев, мрачного человека, скрытого черным плащом. Оглядев прохожего, он шепнул что-то своим собеседникам, и они разошлись.       Клод дошел до мельницы, когда гроза вовсю бушевала. На пороге дома стояла рыжая девушка. Юноша удивленно оглядел её. Бордовая юбка в пол, расшита диковинными цветами, серая льняная рубаха, можно было принять девушку за крестьянку, если бы не руки. Нежные, тонкие ручки, не знавшие тяжёлой работы. Девушка обернулась, и, ничуть не смутившись, громко произнесла:       – А вы что здесь забыли? – она сложила руки на груди. – Что вам нужно?       – К чему так грубо встречать гостей? – Клод удивленно вскинул бровь. – Скажи мне лучше, где хозяйка этого дома?       – Мало ли кто тут шляется, я не обязана всем всё рассказывать.       – И откуда ты только такая взялась? – молодой человек всплеснул руками. – Впрочем, ладно, я священник Собора Богоматери. Теперь скажешь, где хозяйка?       – И не подумаю. Сказать можно много чего…       – Кто там пришёл, Катерина? – за спиной девушки показалась тень невысокой женщины.       – Никто, Жаннет, не беспокойтесь. – оглянувшись сказала девушка.       – Жаннет, хоть вы вразумите свою гостью, я… замёрз. – поёжившись громко произнёс Клод.       – Отец Клод? – на пороге появилась невысокая полная женщина, её волосы, цвета пшеницы, были убраны в толстую косу. Сама она была одета в простое синее платье. – Что вы делаете здесь в столь поздний час?       – Я пришёл к брату, – ответил священник, поклонившись. – Позволите ли вы мне войти?       – Да конечно, простите. Катерина, пусти несчастного человека.       – Простите, святой отец. – потупив взор, едва слышно молвила девушка.       Они вошли в большое помещение, слабо освещенное очагом, отчего по углам расползлись причудливые тени. У окна стоял большой обеденный стол, вокруг собрались пять табуретов. У очага стояли два старых потрёпанных кресла.       – Проходите к очагу, святой отец, не хватало вам заболеть. – добродушно сказала Жаннет. – Я пойду позову малыша Жеана.       Хозяйка скрылась на темной лестнице, ведущей на второй этаж. Только треск поленьев в очаге нарушал тишину помещения. Клод снял промокший плащ и устроился возле очага. Девушка села на один из табуретов. Юноша почувствовал на себе её изучающий взгляд и обернулся. На мгновение он увидел удивление, мелькнувшее в её глазах, но она тут же перевела взгляд в сторону окна. Ещё мгновение спустя она заговорила:       – Вы слишком молоды для этого звания. – не отводя взгляда от окна, безразлично проговорила она.       – Вот как? Поэтому вы столь… оригинально меня встретили? – священник улыбнулся.       – К ночи здесь становится опасно. – девушка пожала плечами.       – Судя по говору, вы не простая крестьянка, да и говор ваш весьма странный. Откуда вы? – юноша решил попробовать начать непринуждённую беседу.       – К чему вам знать откуда я? – она посмотрела ему в глаза.       – Просто интересно, к тому же я вижу, что вас что-то беспокоит. Впрочем, если вам неприятен этот разговор, навязываться не стану. Но знайте вы всегда можете найти поддержку в храме божьем.       – Дорогой мой братец, наконец-то ты пришел навестить меня! – ребёнок кинулся юноше на шею. – Я уж думал ты меня решил забыть.       – Как же можно, малыш? – Клод отстранился, посмотрев в ясные голубые глаза младшего брата. – Я никогда тебя не оставлю.       – Но где же ты пропадал так долго? Мы переживали, правда ведь, Жаннет? – малыш повернул вихрастую голову в сторону подошедшей женщины.       – Конечно правда, – она улыбнулась. – А этот шалопай чуть не сбежал к вам на Ситэ.       – Жеан, это правда? – священник помрачнел. – Такое поведение недопустимо.       – Я же не просто так, – мальчик невинно захлопал ресницами. – Мы получили одно единственное известие о том, что ты заболел и всё! Целый месяц больше ничего. – мальчишка нахмурился, повторив выражение лица брата, отчего тот невольно улыбнулся.       – Прости, малыш, просто порой твой брат ведет себя не самым лучшим образом. Пойдем, тебе пора спать. У меня есть для тебя новая история.       Клод поднялся с кресла и взяв Жеана за руку поднялся на второй этаж. В темном коридоре пришлось идти почти на ощупь. Мальчонка уверенно шел к своей небольшой комнатке, юноша же в темноте не заметил небольшой стул, наткнувшись на него молодой человек чуть не упал.       Маленькая комнатка, отведенная пришлому малышу, была слабо освещена одной толстой свечой. Обшарпанная старая кровать стояла в тёмном углу, напротив небольшое оконце, периодически освещаемое сверкнувшей молнией. У двери стоял широкий сундук. Тишину комнаты нарушил гром, мальчонка вздрогнул и юркнул под одеяло. Священник устроился на сундуке, посмотрел на ребёнка, который мелко дрожа вжался в стену крепко держа угол легкого одеяла.       – Опять будешь греческие мифы рассказывать? – немного успокоившись спросил мальчишка.       – Не в этот раз. – произнес юноша и улыбнулся, посмотрев на удивленного мальчика. – Но могу конечно и их если хочешь.       – Нет-нет, – мальчик замотал головой. – А что же ты хочешь рассказать?       – Сначала ты мне лучше расскажи, кто у вас гостит? – всё также улыбаясь спросил Клод.       – Зачем тебе это? – спросил Жеан, удивленно воззрившись на брата.       – Вот расскажешь и узнаешь.       Мальчик был удивлен столь неожиданным переменам в поведении старшего брата. Сейчас, этот легкомысленно улыбающийся юноша, сидящий на сундуке, совсем не походил на мрачного праведника, которому будто нравилось читать морали. Жеан даже подумал, не ударился ли его братец головой, но быстро отмел эту назойливую мысль. Хоть был и мал, но понимал, что любой может поменяться как в лучшую, так и в худшую сторону. Вопрос только в какую сторону решил меняться этот праведник. Юноша закашлялся, выводя мальчонку из размышлений.       – Ну так что, расскажешь? – повторил вопрос юноша.       – Да там и рассказывать нечего. – пожал плечами Жеан. – Пришла недели две назад, я, тогда как раз собирался улизнуть из дому, – заметив помрачневший взгляд брата, он смутился и добавил. – к тебе. Нечего так на меня смотреть. Ну так вот, пришла с наступлением темноты. Дидье и Жаннет не очень-то хотели её пускать, странная она была, постоянно оглядывалась, будто за ней кто-то гнался. Она рассказала, что хочет свой старый дом восстановить и пообещала помогать чем сможет. Я мало что понял, да мне и неинтересно было. Катериной назвалась, да и всё. – мальчик вновь пожал плечами. – Я же говорил ничего интересного.       – Очень даже интересно. – задумчиво протянул Клод. – Признаться, я и правда хотел тебе сегодня рассказать о Гефесте, но решил, что тебе будет интереснее что-то послушать обо мне. Или, быть может, я неправ?       – Прав конечно, я же давно просил тебя что-то рассказать. – оживился Жеан.       Клод кивнул и сел, подперев спиной стенку. Он прикрыл глаза, словно собираясь с мыслями. Жеан же удивлённо поднял светлые тонкие брови, таким брата он ещё не видел, а в его голове вновь возникла мысль о том, что с Клодом что-то случилось в тот месяц отсутствия.