Спаси и полюби/дождливая дорога в Сентфор

-Надеюсь, хорошо получится, - говорит Стефани, колдуя над обновлённым цветом волос новой знакомой, - длину конечно жалко… - Ты ведь сама говорила, что волосы очень заметны и нужно покороче. - Да, но все равно жаль, но, думаю, так тебе будет намного лучше. Всегда нужно немного перемен. - Первый закон мудрости: соглашаться с переменами. - У меня в последние дни их как раз очень много. - Главное, что они позитивные. Кэт, а расскажи мне…- беглянка немного напряглась, она была готова рассказывать, что с ней произошло, но все же переживать эти события вновь не очень то и хотелось,- какой у тебя любимый цвет, какая одежда тебе нравится?- Кэтрин с недоумением посмотрела на девушку,- Что? Нам ведь нужно прикупить тебе вещей, не можешь же ты вечно ходить в худи Хилла… - Ну, раньше я носила все светлое, нежное, будто кукольное. Сейчас хочется чего-то другого, не хочу быть той, что была раньше. – с неким задором в голосе ответила Кэтрин Пирс. - Кардинальные изменения тебе обеспечены, как минимум перекрасить блонд в орехово-каштановый, - читает брюнетка с упаковки название оттенка краски, - точно не каждая сможет. - Ты ведь сказала, что будет красиво.- взволновано возмущается бывшая блондинка. - Я и не отказываюсь от слов. Итак, у нас есть сорок минут пока краска подействуем, чем займёмся? – заговорчески улыбается Миллер. - Стефани, если ты хочешь что-то спросить, спрашивай, я расскажу всё, что тебя интересует. – спокойно отвечает блондинка, почувствовав нужду в исповеди. - Нет, что ты. Тебе наверно тяжело это вспоминать, я не хочу устраивать допрос. Но, если вдруг, ты захочешь с кем-то поделится… - Я хочу,- неожиданно даже для себя сказала блондинка,- мне сложно держать все в себе, но… - Ты можешь мне доверять, если ты об этом, поверь, я полностью на твоей стороне. Мне тоже встречались разные подонки, даже в школе, конечно до Клауса им очень далеко. Но они тоже, те ещё мудаки. – Стеф ободряюще сжала плечо девушки. - Что ты хочешь узнать? – Кэтрин накрыла своей ладошкой руку девушки на своём плече, пытаясь унять всю внутреннею дрожь. - Только то, что ты хочешь рассказать. - Ну, даже не знаю с чего начать. Моих родных родителей убили девять лет назад, виновного так и не нашли, я не знаю, кто это сделал и главное зачем он это сделал. Мы были обычной семьёй, папа работал врачом, хирургом, он стольких людей спас, его считали лучшим. Мама – преподаватель искусств в университете. Мы тогда были счастливы, хотели поехать в Париж на моё день рождение, но не вышло. Их зарезали в собственном доме, наверное, меня тоже хотели, но мама спасла меня, схватила этого…- девушке было сложно подобрать слово, чтобы назвать убийцу своих родителей,- за ногу, он упал, а я убежала. Зачем я тогда убежала? – мокрые дорожки от горячих слёз вырисовывались на фарфоровых щеках девушки,- Может, мне было суждено тогда умереть вместе с родителями? - Нет, Кет, ты что. Тебе суждено жить. Мама спасла тебя, ведь хотела, чтобы ты была тут и счастлива. И поверь, ты обязательно будешь счастливой. – Миллер загребла девушку в теплые объятья,- мы тебе поможем, слышишь, мы своих не бросаем. - Спасибо,- тихо шепнула беглянка в ответ, чувствуя себя в полной безопасности, находясь в нежных оковах рук новой знакомой. – В детстве мне так нравились книжки с рассказами. Потому что большинство из них заканчивались превосходно. Если кто-то поступал неправильно, он всегда за это расплачивался. Их настигала страшная участь. Всех злодеев наказывали, а принцессы жили долго и счастливо. Но с каждым днем я понимаю, какое это враньё. Так не бывает, они все чаще остаются безнаказанными, и от этого становится все страшнее. - Знай, Клаус безнаказанным точно не останется. Я ещё не знаю, что мы ему сделаем, но он поплатится. Я тебе обещаю. Ты мне веришь? – Стефани сказала это с таким боевым настроем, будто бы уже готова бежать бить морду этому падлецу, хотя скорее действительно была готова. - Верю, - Кэт уверенно кивнула и на секунду задумалась о чём-то своем, но придя в себя продолжила,- Ладно, ты готова слушать дальше? - Конечно, если ты хочешь рассказывать. - Хочу, ты первая, кто узнает мою историю. - А как же Аарон, я думала, ты ему рассказала. - Нет, я ему почти ничего не рассказала. То есть, только то, что ему нужно и интересно. В большей части о делах Клауса и его банды. - Понятно. Продолжай. - Потом меня направили в детский дом, потому что мои родственники не захотели меня брать к себе. - Что никто из них не принял тебя? - Там сложная ситуация, их вовсе нельзя назвать родными для меня. У папы была только мать и та умерла, когда я была ещё маленькая. А семья мамы отреклась от неё из-за отношений с папой. - Почему? - Мама была из очень богатой семьи, они были владельцами кленовых фабрик или что-то такое, а папа был наоборот - очень бедным, его растила только мама, её отец бросил ещё до рождения сына. Мои родители познакомились в больнице, где папа проходил интернатуру после медицинского. Туда положили маминого отца с сердечным приступом, после он умер, а моя мама нашла утешение в папиной ласке. Но, когда тот пришел просить руки своей возлюбленной, ему отказали и послали куда подальше. Как оказалось, бабушка нашла для своей дочери жениха подостойней, богатого, как и они сами. Но мама встала на дыбы и не хотела выходить ни за кого кроме своего любимого, так и сказала это бабушке. Та рассмеялась ей в лицо и пригрозила, что откажется от неё и лишит наследства. И, как ты понимаешь, мама её не послушала и сбежала, а бабка сдержала своё обещание. Вот поэтому она не захотела меня принимать, не считает своей внучкой, хотя я ведь родная ей. - Дела. – сочувственно смотрела Стеф. – А тебе это мама рассказывала? - Нет. Я узнала все от крестной, она думала забрать меня к себе после убийства родителей, но у неё самой трое детей и муж был против меня. Хотя она постоянно меня навещала, дарила подарки и когда я была в детдоме и когда меня забрали к себе Брауны. Интересно, что они сказали крестной о моём "отъезде". - А как ты жила у них? - Наверное, хорошо, думаю, они даже любили меня. Ну, Мэри так точно. Со мной занимались, уделяли почти все свободное время, ходили на мои выступления, дарили подарки. Все было хорошо, пока Билл не начал играть в карты. Тогда начались проблемы, я даже начала подрабатывать официанткой, чтобы помочь как-то. Когда Мэри сказала, что беременна, хотя врачи говорили, что у них никогда не будет ребенка, я так хотела сестру, но не все случилось, как я предугадывала, точнее ничего не случилось, как я думала.- Кэт нервно перебирала тонкими пальцами,- Я не виню его, он заботился о родном ребенке и любимой жене, просто надеюсь, что он не знал, в какой ад меня отправляет. - Все-таки, не понимаю, почему ты так предрасположена к ним они ведь … - Забрали меня с приюта и заменили мне родных. Я знаю, они отвратительно поступили со мной, но я не могу их ненавидеть, ведь много хорошего они тоже привнесли в мою жизнь. - Надеюсь, они сожалеют. - Я тоже. – Кэт улыбнулась краешком губ. - Я очень хочу услышать всё, но если ты сейчас же не смоешь краску – станешь лысой и очень заметной, а это нам точно не нужно, бегом смывай. Стефани помогла девушке справиться с краской и принялась делать укладку и макияж. Ловкими движениями подруга наколдовала Кэтрин новый образ. И у неё получилось прекрасно: темные волосы волнами расположились по спине, изумрудные глаза подведенные черным карандашом стали ещё ярче, и в общем бывшая семнадцатилетняя блондинка, теперь превратилась в двадцатилетнюю жгучую брюнетку, что непременно пошло на пользу её образу. - Мне кажется, темный цвет волос делает ярче черты лица. Брюнетки сексуальнее блондинок, что бы ни говорили джентльмены. Знаешь, тебе нужно стараться стать новой, а не просто казаться ею, не просто надень маску нового образа, стань совершенно новой. Ты сейчас очень красивая, похожа на куклу. – обратилась к новой Кэтрин воодушевлённая своей работой Миллер. - Я никогда не буду выглядеть как Барби. У Барби нет синяков. Но, мне очень нравится, я совсем на себя не похожа. Спасибо, ты настоящая волшебница. - Не правда, я только учусь. Так, работаем над планом, а потом все по плану. - План — ничто, планирование — всё. – заключила Пирс. - Именно. Собирайся, нам нужно поехать к Дакоте, она расскажет твою легенду, её нужно хорошо выучить, а Нат, её брат, сфотографирует тебя на новые документы. Потом поедем, выберем наряды на вечеринку. – торжественно заключает Стефани. - На какую вечеринку? – ошеломленно поднимает глаза Пирс на подругу. - О, это наша традиция. Когда в банду присоединяется новый человек, мы устраиваем грандиозную вечеринку-знакомство. - А без этого никак? - Ты что, если к нам приходит новый член банди и это не сопровождается громким праздником, то это очень подозрительно и может вызвать много вопросов среди наших. Ты ведь не хочешь лишних вопросов? – Кэт отрицательно качает головой,- вот поэтому будем веселиться и ты оторвёшься на полную, - Пирс скептично глянула на подругу, - это только для конспирации. - Ну-ну,- также скептично хмыкнула беглянка и направилась к выходу вместе с Миллер. - Стеф, послушай, - обратилась девушка к одной из драконов. - Да. - Я ведь могу считать тебя подругой? - Конечно, - девушку явно удивил такой вопрос, после их короткого общения. Но это больше порадовало, нежели вызвало у неё подозрение. - Тогда окажи мне одну услугу. Если вдруг услышишь, что-то о Клаусе, о его прибытие и что-то такое. – девушка глубоко вдохнула, чтобы собрать все мысли в кучу и тихо добавила,- Просто предупреди меня, чтобы я смогла… успела уйти. - Ты что думаешь, что кто-то из наших ребят тебя сдаст? Кэт, Аарон не позволит этого сделать. Если ты из-за Бурого, то он просто такой человек, дело совсем не в тебе. Он очень надежный и верный Аарону. – Стефани хоть не так долго находилась в банде, она была уверенна в своих друзьях. Ведь она знала, Драконы – настоящая семья, они стоят друг за друга горой и среди них никогда не будет предателей. Ведь это отношения проверенные долгим временем и сложными жизненными ситуациями. Но излишняя подозрительность надежней слепого доверия, со стороны Кэтрин Пирс. - Нет, он тут ни при чем, просто я не могу доверять всем. И мне будет спокойней, если ты пообещаешь меня предупредить. - Ладно, я обещаю, но это не понадобится. - Надеюсь,- легонькая улыбка мелькнула на лице Пирс. Доверие — это не слепая вера в то, что меня не обидят. Это, во-первых, вера в свою способность справиться с последствиями своей открытости; во-вторых, смелость быть открытым; в-третьих, приглашение другого на этот уровень взаимодействия. Никто не может нам создать условий, в которых мы можем быть открыты и в безопасности. Мы сами отвечаем за то, как мы справимся с опасностью. И никто не может нам гарантировать, что мы не будем ранены. Но если избегать ранений — будете сидеть в раковине и дышать спёртым воздухом. Риск быть открытым награждается живостью и свободой движений, энергией и свежим ветром. Да и на смертном одре будет, что вспомнить. Нужно учитывать, что доверие подпитывается отнюдь не слепой верой. Если ты доверял, а тебя предали, они должны заплатить, компенсировать доверие, понести наказание. Доверие — это риск. Оно хрупкое и ничего не обещает взамен. А недоверие, напротив, обещает. Обещает одиночество.       Кэтрин с опаской спускалась в подвальное помещение за подругой, но внутри все оказалось не так плохо, как могло показаться на первый взгляд. - Привет, я Натаниель, можно просто Нат. – перед девушкой возвысился симпатичный парень с такими же светлыми пепельными волосами, как и у его сестры. Он был среднего роста, но благодаря худобе и длинным ногам казался значительно выше. Худое лицо его казалось изможденным, но от всей его фигуры веяло полнейшей самоуверенностью и неописуемым нахальством. Недостало этому парню, наверное, лучей солнца и его тепла, оттого и цветом лица совсем тускл и бледен, чем-то напоминал фарфорового пастушка с старого серванта. - Кэтрин, можно просто Кэт. Очень приятно.- девушка протянула маленькую ладошку в немного костлявую руку юноши. К слову, хоть он выглядел скорее немного болезненно, не отменяет того факта, что собой он был довольно красив и даже немного смазлив. - Смотри, нам нужно сделать фото, придумать новую подпись, если старую нельзя использовать, но это уже на твоё усмотрение, и заполнить бланк информации, все данные я потом перенесу в документы.- парень провел новую знакомую к большому столу, где уже сидели Стеф и Дакота. Оказавшись рядом с Дакотой, она почувствовала себя не очень уютно, хоть девушка не показывала к ней никакой агрессии или недоверия, но тонкая нить какой-то неприязни весела в воздухе. Наверное, печально, когда испытываешь к человеку неприязнь абсолютно без всякой причины. Но так бывает довольно часто, какое-то внутреннее чутье подсказывает, что данная особь может нести опасность. И Дакота это отчетливо замечала, ещё не понимая с какой стороны ждать нападения и что у неё захотят отнять. - Привет,- совсем без эмоционально кинула блондинка, но что Кэт ответила так же, - пока будешь заполнять эти бумаги, можешь послушать свою легенду. Ты Кэтрин Пирс, тебе полных двадцать лет. Раньше жила в Канаде вместе с тетей, она забрала тебя с Нью-Йорка, после смерти твоих родителей, Софи и Ерик умерли из-за автомобильной аварии двадцать четвертого мая семь лет назад… - Такие люди реально существовали? – спросила Миллер. - Да, разбились на белом лексусе, достаточно состоятельная пара, у них была дочь, но после смерти пары её никто не видел. Теперь это ты. С Канады ты сбежала, потому что тетя ради бизнеса хотела выдать тебя насильно замуж за состоятельного, но старого мужика. По приезду в Америку ты нашла Аарона, так как это единственный знакомый твоих родителей, которого ты знаешь. Он конечно же тебе помог и забрал себе. Как-то так, вопросы будут? - Как звали тетю? - Пусть будет Агата. Жили вы в Ванкувере, подучи местность. - Каким бизнесом она занимались? - Кленовый сироп. - Очень оригинально для Канады, - хихикнула подружка вишневого дракона, но после укоризненного взгляда Дакоты, лишь пожала плечами,- просто шутка. - Так вот, - продолжила блондинка, обращаясь к Пирс,- запомнить нужно идеально, но без надобности никому не рассказывай, только когда спросят. Не вдавайся в детали, на них очень просто будет тебя подловить. - Можем фотографировать,- Натаниэль провел девушку к фотозоне, несколько снимков и фото готово, спустя двадцать минут согласования всех данных Кэтрин и Стефани вышли с подвального помещения и направились в торговый центр. Яркие витрины магазинов привлекали внимание юных девушек пестрыми нарядами, мимо мелькают лица незнакомых жителей Сентфора. - Что мы будем покупать? - Все что тебе нужно, но основное задание – платье на вечеринку. Девушки долго блуждали бутиками, собирая беглянке новый гардероб, домашняя одежда, несколько кофт, джинс и остальное успешно таилось в больших пакетах. - Женские ноги счастливы только в обувном магазине. – смеясь, констатировала Стефани,- Как тебе эти, примерь. – девушка протянула черные шнурованные ботинки на каблуке, - в Сентфоре такое лето, что поделать. Тебе в них очень хорошо ещё какие-то кроссовки и те бежевые лаковые лодочки. – девушка тараторила без остановки, ей явно намного больше нравился процесс,- Теперь смотрим платья. Как сложно, когда большой выбор. Будь у нас кошелёк и единственная купюра, было бы гораздо проще. — Да, Стеф. Это одно из правил жизни. Тот, кто мало имеет, довольствуется этим немногим, но чем больше имеешь, тем больше растут аппетиты и хочется большего. Девушка, имеющая два платья, одно из которых для работы, второе нарядное, не испытывает мук выбора, что есть, то и надевает. Та же, у которой гардероб ломится от модных вещей, страдает от изобилия выбора и искренне считает, что ей «нечего надеть»! Разве не глупо, что человека постоянно заботит мнение общества относительно его решений, поступков, вкусов? Кем мы считаем себя, если чьё-то постороннее мнение для нас более значимо, нежели наше собственное? Стремиться быть в ладу с обществом – не лучшая затея. Как ни старайся понравиться, люди в любом нашем проявлении видят вовсе не нас, а своё восприятие нас, наш образ, выдуманный ими, пропущенный через фильтры их воззрений на этот мир. Вариантов немного: либо быть собой и будь что будет, либо вечно носить чужое платье. Неужели выбор не очевиден? - Нужно что-то закрытое, что бы синяков не было видно.- девушка не хотела вызывать лишних вопросов отметинами на бледном теле. Ничего, синяк на теле — это не синяк на сердце, когда-то обязательно пройдет. Сейчас её кожа то и дело причудливо изменяет оттенки, как это свойственно лишь синякам и закатам. Наверное, царапины и синяки, татуировки, шрамы, улыбки и морщины – это именно то, что рассказывает наши жизненные истории. - Смотри, это закрытое, но при этом будет идеально подчеркивать твою фигуру. Как говорят, маленькое черное платье.- девушка протянула Кэтрин бархатное платье-футляр,- бегом в примерочною. - Не плохо. - Не плохо? Да ты как принцесса. - Если я — принцесса, то неважно, во что я одета: в тряпье или в шелка. Легко быть принцессой, если твоя одежда из золота. Попробуй остаться ею в нищете и в горестях. Мария-Антуанетта сохранила королевское достоинство и тогда, когда у неё отняли трон и заключили в тюрьму, оскорбляли и называли вдовой Капет. У неё было единственное черное платье, а волосы поседели, но она оставалась королевой в большей степени, чем когда вела беспутную жизнь, носила яркие, блестящие наряды и жила в роскоши и великолепии. Толпы орущей черни не испугали её. Она была сильнее их, даже когда поднималась на эшафот. - Когда Саре было особенно грустно и одиноко, она часто обращалась к этой мысли. Она помогала ей принимать все тяготы судьбы, не впадая в отчаяние, с душевной стойкостью. Как не странно, находясь в своеобразном заточении, она то и дело читала истории о великих женщинах и представляла, что б они сделали на её месте… - С этим не поспоришь, душевная красота и внутренний настрой важнее любых тряпок, но, иногда, что бы поднять настроение просто необходимо надеть красивое платье и туфли на каблуках. - И красную помаду? - И красную помаду, - заключила Миллер, подняв указательный палец вверх. Девушки тихо смеялись, настроение обоих было на высоте. Мы женщины, мы хотим быть красивыми, мы хотим быть любимыми и желанными. Мы просто хотим быть счастливыми. Кто-то ради этого готов ошибаться и снова начинать все сначала. Кто-то боится сделать неправильный выбор, чтобы не потерять то счастье, которое уже имеет. Ну а кто-то не подозревает, что за свое счастье нужно продолжать бороться даже тогда, когда кажется, что давно его обрел. Машина Миллер остановилась в Сентфорской промзоне, именно здесь находится золотое гнездо драконов. - Кстати, ты со всеми познакомишься, но хочу предупредить тебя на счет Адель, рыжая, ты её сразу заметишь. Она немного специфичный человек, ты просто не реагируй по возможности. - И что она может сделать? – насторожено спрашивает беглянка. - Эта девушка — вовсе не девушка, эта искусительница, баллада ля бемоль мажор! Она рыжая стервоза — не женщина, а волхвование! Эта бестия любит выводить людей на эмоции. - Не думаю, что психологическое давление на мне еще работает. - Но ты ведь знаешь, все рыжие — ведьмы, так что будь аккуратна. Думаю, если все человечество произошло от обезьян, то рыжие – от кошек. - Интересная теория, но может, уже пойдем? – Кэт неловко топталась на месте, опираясь об красный автомобиль подруги, ей было легко со Стефани, она почти перестала оглядываться каждые пять минут. Конечно, болезненный страх засел в ней глубоко и, наверное, на долгое время. Должны пройти месяцы, возможно года, чтобы тяжкие воспоминание перестали давить на юную девушку. Но есть одно но. Они не смогут исчезнуть, если Аарон и драконы не решат проблему с Клаусом и его приспешниками. Жизнь — это круг, скованный страхом. Страхом хищника. Страхом жертвы. Без страха не было бы жизни, но есть разница между обычным страхом, заложенным где-то у нас на ментальном уровне, и настоящею угрозою жизни. У этой юной леди как раз второй вариант и она просто не может не бояться. Но сейчас не об этом, главная забота беглянки – произвести хорошее впечатление на всех драконов и нигде не проколоться в своей легенде. - Да, конечно. – Стефани с правильным ритмом постучала в тяжелые двери, которые быстро отворились от правильного пароля. Девушки зашагали вниз по плохо освещенным ступенькам. Но вот из-за плотных бархатных штор уже начали доноситься еще незнакомые голоса. Стефани отодвинула тяжелую материю и впустила новую знакомую в просторный зал игрового дома. Конечно, Кэтрин уже была здесь, но заходила она тайком из черного входа и находилась только в кабинете главаря и сопутствующих коридорах. Интерьер казино, с одной стороны показался девушке уютным, успокаивающая атмосфера, комфортная среда, ни в коей мере, не отвлекающих посетителей от главного действа – игры. С другой стороны, Драконы умело воплотили роскошь в это место, сочетание алых тонов с золотом и оттенками горького шоколада позволяет создать нужную атмосферу. - Привет, красотки. – к девушкам подошел Вишня, сразу по-хозяйски обнял и поцеловал Стефани, - Принцесса, отлично выглядишь. Тебе хорошо брюнеткой. - Спасибо. - Ну, что легенду не забыла? – девушка отрицательно мотнула головой,- отлично, ну тогда можно начать знакомство. Вишня провел девушку к своеобразной сцене, проталкиваясь сквозь не обращающих на них внимания драконов. Только громкие хлопки кудрявого привлекли банду. - Итак, граждане драконы, пришло время познакомить вас с новым членом банды, а что важнее причиной нашей сегодняшней попойки,- из зала послышались одобрительный возгласы, но голубоглазый поднял руку в знак спокойствия, не давая перебить поток своих мыслей. – что ж прошу любить и жаловать Кэтрин – новый дракон! – парни в казино зааплодировали, где-то издалека засвистел. Вишня с девушкой начали путь к бару, захватив Стефани с собой. Кэтрин чувствовала на себе изучающие взгляды, некоторые хлопали ей по плечу в знак приветствия, беглянка питалась не выдать свой дискомфорт от их прикосновений, хоть синяки на её теле не давали забить о себе. - Ну, что выпьем за твоё появление? - голубые глаза наполнились игривыми, будто бы пузырьки шампанского, искорками. - Я не пью. – спокойно произнесла девушка, а вот дракон явно удивился. - Как не пьешь ты ведь теперь дракон, ты не можешь не пить… - Не думала, что употребление алкоголя есть обязательным критерием при отборе в драконы. - А зря, всё именно так. - Господи, Вишня, не говори ерунды. Кэт крошка, ты ничего не должна делать, особенно по наставлению этого прохвоста. – Миллер отвешала дракону легонький подзатыльник в знак несогласия. - Да я просто даже никогда не пробовала, я не знаю как он на меня действует и как я буду себя вести, -оправдывается Пирс. - Ну, нужно когда-то начинать. - Ладно, но за последствия отвечаешь ты. – констатировала Кэтрин, подняв подбородок немного выше. - Хорошо, но я уверен, что никаких последствий не будет. – Вишня направился за барную стойку, готовить для юных дам какой-то напиток. - А Аарон не прейдёт? – Кэтрин удивилась, что на этом событии нет главаря банды, всё же их ряды пополняются, а он даже не присутствует. Хотя, наверное, это вовсе не та причина, почему девушка думает о кареглазом. - Он будет позже. – пояснил кудрявый. - А Дакота и Нат, их тоже не вижу… - Там какие-то семейные разборки,- отмахивается Миллер. - Привет, Майкл Тернер. – к компании подошел симпатичный парень, на вид лет восемнадцати. Высокий, подкаченный, возможно спортсмен. Немного рыжеватые волосы спадали на лоб, зеленые глаза смотрели изучающе и немного лукаво. Он подал руку незнакомке, в знак приветствия. - Кэтрин Пирс, рада познакомиться,- девушка протянула руку в ответ. Парень присел рядом с ней на барный стул, пока Стефани отошла к кудрявому дракону. - Откуда ты приехала? - С Ванкувера. - Так ты с Канады, а акцента нет совсем. - Я американка, родилась в Нью-Йорке, а в Канаде провела последние года.- Кэтрин вела себя уверенно, выдавая парню идеально заученную историю её фальшивой жизни. Стефани смотрела на них и удовлетворительно кивала. - А почему вернулась в Америку и как к нам попала? - Меня насильно хотели выдать замуж, я сбежала в Америку, а единственный кого я тут смогла отыскать со старых знакомых моей семьи, и кто не отказался мне помогать - это Аарон. Поэтому он забрал меня сюда. – девушка продолжала спокойно отвечать на вопросы, попивая сногсшибательный коктейль от вишневого дракона. Она конечно была готова к разным вопросам, но и этот допрос от милого парня начал её напрягать. - И что же подвигло твоих родителей отдать красавицу-дочь в руки нелюбимого? – уж точно можно сказать, что настойчивости у Тёрнера хоть отбавляй. Жалко, что он в столь прекрасном для общений с девушками возрасте, не научился направлять эту энергию с правильными подходами, а может это только с Пирс так? - Мои родители давно умерли, я жила с тетушкой, у неё были проблемы с деньгами и она хотела выдать меня за богатого,- только пересказывая надуманную Дакотой сказку незнающему человеку, она ощущала всю параллельность историй – выдуманной и её жизненной. Родители умерли, её продали за деньги… возможно они с Кэтрин Пирс не такие уж и разные. - Извини, я не знал… - Майкл неловко опустил глаза в пол. Да, с такими успехами эму точно не удастся произвести хорошее впечатление на новенькую в рядах драконов. - Тёрнер, засранец, что ты ей за допрос устроил. У нас тут праздник или как? – Миллер решила прекратить растерзание новой подруги школьным шалопаем, она конечно понимала, что капитан школьной команды просто хочет найти с девушкой некий коннект, но методы достижения этой цели её настораживали. - Да, извини ещё раз. Может потанцуем? – парень с выражением аристократа протянул девушке руку, вовлекая пройти с ним на центр зала. На лице юной мелькнуло удивление, наверное, это так просто для обычной девушки пойти танцевать с симпатичным парнем на вечеринке и все так делают… все, но не она. Брюнетка пыталась быстро пролистать в голове воспоминания, с желанием найти момент танца в паре. И все же на её огромное удивление нашла. Ей пятнадцать, она стоит в спортивном зале школы в милом голубом платье, что сшила ей Мэри, вот к ней подходит одноклассник, робко приглашает на танец, она соглашается с лучезарной улыбкой, наверное, он был ей даже симпатичен. А потом она придёт и узнает о пополнении в их семье, обрадуется, ведь не будет знать чем это для неё закончится. Конечно, она не единожды танцевала с мальчиками, но больше она сейчас не вспомнит. – Кэт, ты здесь? - А? - Танцевать пойдем? - Конечно. – брюнетка улыбнулась новому знакомому, возможно, так же лучезарно, как когда-то в спортивном зале школы… очень кстати заиграла медленная композиция. Большинство разошлись, на паркете осталось несколько пар, скорее всего девушки в драконах дело редкое, а мужчины почему-то вместе не вальсируют. Коктейли вишневого дракона дали о себе знать, красотка знатно расслабилась и чувствовала себя куда комфортней, все вокруг казалось менее вражеским и злым. - Тебе очень идет это платье. – теплое дыхание коснулось её уха, но это не вызвало никакой реакции у девушки, только немного смущения. - Благодарю,- сухо выдавила она, продолжая топтать паркет в подобии танца. - Ты водишь байк,- красотка отрицательно качнула головой,- тогда с кем поедешь на гонках? - На каких гонках? - Ну как же, все новые члены банды участвуют в гонках, конечно девушки могут ехать в роли пассажира, но все же ехать должны. - Я не слышала об этом. - Я бы взял тебя к себе, но уже пообещал другой пассажирке, извини. - Ничего страшного, думаю, найду кого-то. Их беседу прервало появление главаря банды. - Всем привет, прошу прощение за опоздание. Надеюсь, Вишня уже представил вам нашего нового члена семьи,- почему-то от последнего слова у Кэтрин пошли мурашки,- Пока все ещё не очень пьяны, хочу со всеми поговорить. У нас предстоят не простые времена, много чего может произойти, но сейчас не о плохом. Просто хочу вам напомнить, что за друзей надо горой стоять, что бы они ни сделали. Мы банда, а в банде все друг за друга. Если за своих не стоять, вместе не держаться, не быть братьями, то это, считай, и не банда. Это уже свора. Рычащая, подозрительная, вечно грызущаяся свора, вроде волков в лесу. Мы не волки, мы – черные драконы. И пусть каждый это помнит, пусть каждый подставит своё плечо брату, а если будет нужно и закроет его собой от пуль. Я сделаю это ради каждого из вас, надеюсь, и вы постоите за свою семью. - Да, - послышались сильные мужские голоса, ввысь поднялись бокалы. И почему-то, юной девушке в черном бархатном платье показалось, что люди рядом с ней не просто поддержали тост наставника, они безмолвно произнесли обет самопожертвования, и она сделала это с ними. И опять ей становится легче, она не хочет бояться, это уже ни к чему. Если чему-то суждено случится, оно случится. И если беглянка должна умереть, она умрет без единого грамма страха. Аарон подошел к образовавшейся компашке у бара, тепло поприветствовал парней и мило улыбнулся дамам. - Я вижу, перемены удались знатные, хорошая работа Стефани. - главарь драконов скользнул по новоиспеченной брюнетке изучающим взглядом и явно был удовлетворён увиденным. Девушка перед ним перестала быть похожей на запуганную мышку, какую он подобрал на дороге. Теперь он отчетливо видит очень красивую девушку с отличной осанкой, острым взглядом зеленых изумрудов, с здоровым румянцем, возможно от коктейлей Вишни, нежной улыбкой и запахом бергамота. - Мы на славу постарались. – с гордостью замечает Стефани. Ей безумно нравятся изменения в новой знакомой. Даже не так внешние, как внутренние. - Нашла с кем поедешь? – Аарон обратился к девушке, прекрасно зная ответ на свой вопрос. - Нет, все знакомые драконы заняты, а с Бурым как-то не особо хочется. – Кэтрин легонько ухмыльнулась попивая очередной бокал с каким-то зельем от вишневого колдуна. Алкоголь в голове правда помогает ей расслабиться и чувствовать себе намного увереннее и раскрепощенье. - Можешь со мной, - такое предложение Хилла застало окружающих врасплох, Вишня со Стеф нелепо переглянулись, не могли они припомнить ни одну пассажирку у главаря во время гонок. Нет, не подумайте, что байк Хилла обладает статусом неприкосновенности, просто на гонках, не понятно с каких причин, он всегда ездил сам. - Спасибо. – Пирс одарила главаря лучезарной улыбкой, немного закусив губу. Откуда у неё столько энтузиазма? Ах да, не стоит забивать о градусе в крови. Поняв свою оплошность, она смутилась и быстро увела глаза в пол. Аарона умиляло поведение девушки, он наблюдал бы за ней вечность, но их смотрелки перервал звонок на телефоне мужчины. - Я отойду на минутку. Компания продолжила общаться без главаря, пока их не прервали. - Ну, вот какая ты, новенькая. – рыжая появилась перед девушкой неоткуда. Кэтрин сразу угадала в ней Адель, о которой её предупреждала Стеф. Девушка была довольно красива собой, но выглядела немного вызывающе: с-под фирменной черной кожанки драконов выглядывал кружевной топ, красная лаковая юбка еле прикрывала округлое достояние девушки, высокие ботфорты на каблуку ещё больше удлиняли ноги. Она смотрела на Кэт оценивающим взглядом с ноткой брезгливости и пренебрежения, Пирс никаким образом не уступала ей в этой игре, также остро глядела на новую знакомую. Когда одна красивая девушка приглядывается к другой красивой девушке, ее глаза превращаются в мощнейшие телескопы. - Кэтрин Пирс,- брюнетка протянула руку скорее в знак приличия, нежели приветствия, но рыжая лишь обвела её ещё одним презрительным взглядом и не подала руку в ответ. Кэт лишь недовольно хмыкнула на это всё, сложив руки на груди. Адель в два шага сократила расстояние вежду ними и ядовито, словно змея прошипела. - Не смей обольщаться и вешать на себя корону, ты тут никто и будешь некем всегда. Так что держись от Майкла подальше. - Знаешь, мне очень часто что-то запрещали, но сейчас всё изменилось и я живу по-другому, поэтому я буду делать то, что сама хочу. - Ах, ангелочек не обольщайся…жизнь ведь такая дрянь! - О, поверь, с этой стороной жизни я очень хорошо знакома. – они ещё раз смерили друг друга пренебрежительным взглядом. Пока их разборки не прервал Вишня, приглашая всех на улицу в преддверии гонок. Адель, развернувшись на каблуках, направилась к Тернеру. Кэт, в свою очередь, возвратилась к ягодной компании. - Мне кажется она с рождения такая… стерва. - шепнула Миллер, возмутившись после ухода Адель. - Стервами не рождаются. Их бережно выращивает окружение. Знаешь, иногда быть такой — единственный способ защиты для девушки. Мне её даже жаль, это, наверное, такая защитная реакция. - Да, она тоже немало пережила, - Пирс вопросительно посмотрела на подругу, та заговорила шепотом,- она жила в очень богатой семье коллекционеров антиквариата, они конечно были странные, но к ним довольно уважительно относились. А где-то год назад в их особняке случился ужасный пожар, родители и брат Адель погибли, она чудом уцелела. Ну, драконы узнали, решили помочь – в итоге она тоже стала одной из нас. - Да, судьба та ещё стерва по отношению ко многим. - Ты даже не представляешь ко скольким, тут почти все побитые жизнью… - девушки опять обменялись поникшими взглядами и сжали ладошки в замок. - Пойдем,- Аарон появился за спиной девушки, будто из-под земли, от чего девушка вздрогнула и немного засмущалась. Все направились к мотоциклам, выстроенным линией на дороги. Кэт неловко оглядела железного коня, явно характерная вещь, такая как и его хозяин. Золотой дракон яро искрился на черном металле, он идеален, но со своим характером, также как Хилл. Главарь помогает юной девушки залезть на байк, что не так-то просто в этом чудном платье. Ей приходится немного задрать его выше, благо темнота ночи не пропустит чужие взгляды к синякам на ногах девушки. - Ты только не бойся и не кричи громко. – дает напутствие Аарон, усаживаясь на железного коня подле красотки. - Я никогда не кричу. - с ноткой жёсткости отвечает Пирс. - Почему это? – непонимание скользнуло на лице дракона, что это за игра слов, или… - Потом расскажу. - Держись крепче. Кэтрин обвивает тонкими руками торс мужчины, щекой чувствует холод кожаной куртки, ладошками тепло мужчины рядом. В нос приятно проскальзывают нотки его дорогого одеколона. Для неё с сиденья мотоцикла мир смотрится почему-то совсем по-другому. Драконы на байках рядом заводят друг друга, выдавливая рычание со своих транспортных средств. В воздухе витает атмосфера азарта, перед выстроившимися мотоциклами появилась девушка с пистолетом в руках. - Готова? - Да. Выстрел, байки рванули с места, пыль столбом полетела из-под колес… Мотоциклы, прорываясь сквозь воздух, направились вперед, оставляя бушующую толпу болельщиков позади. Сначала все парни ехали наравне, немного мокрая после дождя дорога усложняла путь. Но опытность старших драконов оставляют сначала Майкла, а потом и Бурого с остальными позади. Вишня и Аарон уже знатно вырвался вперед. - Держись крепче, - кричит Хилл своей попутчица, минуя сложный поворот. И она послушно прижимается ближе. От скорости захватывает дух, тёмные волосы развиваются на ветру, где-то сбоку слышно радостные возгласи Стеф, а Кэт молчит, только сильнее приживаясь к мужчине. Когда несешься на мотоцикле, тебя не покидает осознание собственной смертности, особенно если ты едешь по шоссе, но Кэт не боялась, она лишь вдыхала через нос влажный воздух, прикрывая глаза с желанием прочувствовать накал гонки. Несколько минут они мчат на высокой скорости по сентфорскому шоссе и вот уже виднеется финиш. Главарь и его лучший друг поочередно меняются первенством, но, в конце концов, Аарон не поддается и приходит к финишу первым. Драконы громко встречают победителей. - Это было весело. – констатирует Кэтрин, слезая с железного коня. - В этой взбесившейся вселенной есть всего лишь три надежные вещи — своя голова, друзья и мотоцикл. Поэтому не бойся так в следующий раз и дай волю эмоциям. - Это не из-за страха, просто не могу. – Аарон одаривает девушку непонимающим взглядом, на что она лишь пожимает плечи и направляется ко всей компании. Когда все немного успокоились, главарь снова взял слово. - И так, по традиции мы вручаем новому члену банды нашу куртку. – он подозвал девушку к себе и она послушно стала рядышком,- Носи её с гордостью, Кэтрин Пирс, и помни, ты – Дракон, а драконы своих никогда не бросают.       Черная кожанка прекрасно подошла красотке и её образу, многие драконы подходили с поздравлениями. Теперь она уж точно стала своей среди суровых сентфорских парней и девушек, теперь он официально член семьи. Сборище драконов понемногу рассасывается, все вдоволь накуролесили и хотят отдохнуть перед новым днем. На часах три утра и Кэтрин знатно устала за такой насыщенный день, на ногах еле можно стоять, глаза сонно слипаются. - Думаю нам тоже пора. – шепчет на ушко Пирс Аарон, обдавая её теплотой своего дыхание, отчего не покрывается мурашками. - Куда? – смущенно спрашивает беглянка, поздний час нагнал на неё сонливость и непонимание. - Домой. Или ты тут собираешься спать,- девушка с последних сил активно мотает головой в знак отрицания,- ну, тогда поехали. В квартиру Хилла они возвращались на машине, чтобы окончательно не уснуть, девушка пыталась завести разговор. - Я буду жить у тебя? – неловко бросает девушка. Для неё странно и очень неловко делить жилье, хоть и временное почти с незнакомцем, хотя уже очень близким. Но, если подумать, других вариантов она тоже не представляла. Всё же Аарон наверное единственный, кто сможет её защитить. - Да, тебя это смущает? – немного ухмыляется тот. - Нет, что ты, наоборот, не хочу мешать тебе. - Ты не будешь мне мешать, я там довольно редко появляюсь. - А чем я буду заниматься? - Чем захочешь: можешь книги читать, фильмы смотреть, вязать. У тебя уйма вариантов. - Но чем это будет отличаться существованием у Клауса? - Отсутствием побоев. - Да, это конечно весомая разница, но я ведь не об этом. Я хочу быть полезной, может для меня найдется работа в казино или еще где-то. - Нет, ты не можешь работать в казино. - Да почему это? - Потому что это очень опасно, если туда завалится кто-то из банды Клауса и узнают тебя. - Но ты ведь сам говорил, что я очень изменилась. - Да с расстояния тебя не узнать, но если человек давно знакомый с тобой столкнется лицом к лицу, он сразу догадается. Так что об этом не может быть и речи. Договорились? - Ладно. То есть я опять буду сидеть в четырех стенах, как птичка в клетке. - Нет, обещаю, ты будешь гулять на свежем по тридцать минут в день. - О, Клаус делал так же под дулом пистолета, правда, он давал мне целый час. У тебе ведь есть пистолет? – девушка посылала собеседнику испепеляюще взгляды. - Ты сейчас серьёзно? – недоумевает дракон, немного вскидывая бровью вверх. - Нет, конечно, это анекдот в интернете прочитала. Смешно? - Не очень… - Вот и мне не очень. – брюнетка поворачивается к окну, обняв себя руками. - Ладно, прости, я … - И ты меня прости, я вспылила. Просто пойми, я сбегала от него не для того, чтобы меня опять где-то заперли. - Я всё понимаю, обещаю, мы что-то придумаем. - Спасибо.       Автомобиль остановился у уже знакомого девушке дома. Они поднялись в квартиру, перекинулись ещё несколькими фразами и направились по своим комнатам. Девушки было немного неловко, что дракон спит на диване в гостиной, но противиться она не могла, да и эта большая кровать с мягкой периной уж очень манила её к себе.       Она стояла у окна и мягкий, чудный, лунный свет окрасил в бледные тона её прекрасный силуэт, а он остановился у приоткрытой двери и просто смотрел на неё, как на произведение искусства. Тонкие пальцы коснулись замка на платье, потянули собачку вниз. Бархатный наряд спал с её нежного тела так же изящно, как падает лепесток с алой розы. Ты снимаешь вечернее платье, Стоя лицом к стене, И я вижу свежие шрамы На гладкой как бархат спине… Мне хочется плакать от боли Или забыться во сне, Где твои крылья Которые так нравились мне?       Она ощущает его взгляд, знает, что он там, за спиной и девочка боится шелохнуться, спугнуть этого мужчину. Стоит, обнимая себя за плечи. Затуманенные алкоголем мысли. Кто он для нее? Зачем она свалилась этому красавцу на голову? На эти вопросы ещё долго не будет ответов. Стоило ей набраться смелости и повернуть голову назад, как мужской силуэт расплылся в темноте коридора… а был ли он там вообще, обжигал ли его взгляд израненную спину девушки? Это она уже не знает.