Coffee & Lies

      Что-то было ужасно не так.       Смена Эндрю подходила к концу, а Нил так и не появился. Это было не в его духе — он не пропустил ни одну из смен с самого начала.       Возможно, это было из-за ответа Эндрю про уголовное правосудие. Если что-то и могло помешать Нилу прийти сюда после девяти посещений подряд, так это то, что у него происходило с полицией. Это было довольно обидно; Эндрю начинал привыкать к его присутствию.       По крайней мере, что-то интересное происходило посреди скуки.       Но не сегодня. Вероятность того, что Нил появится, казалась маловероятной. Не невозможной, скажем так, но бесконечно близкой к этому. И если он не появится сегодня, он больше никогда не появится.       Вот как это работает. Эндрю смирился с этим три часа назад.       Кофейня была почти пустая, время тянулось в двое медленнее, чем обычно, и снаружи сгустилась тьма. Дни становились все короче и короче. Только одна девушка сидела за столом, окруженная книгами и бумагами, лелея чашку черного кофе.       Скучно.       Двери открылись, и новый посетитель проскользнул в Старбакс. Эндрю не обращал на него особого внимания, или, по крайней мере, старался этого не делать. Но было что-то явно знакомое в его позе, даже если его лицо было скрыто капюшоном.       Это был Нил.       И с ним было что-то ужасно не так.       Эндрю сохранял выражение лица, лишенное каких-либо эмоций, обдумывая все, что он знал о Ниле Джостене. Он был почти полностью уверен, что его веселье закончилось — но вот оно.       Нил был в серой толстовке на два размера больше, чем ему было нужно, сумка крепко сжата в его руке. Он осмотрел кофейню точно так же, как и Алекс в первый раз, когда пришел сюда, но, в отличие от него, он не выглядел успокоенным количеством выходов.       Сегодняшний Нил нервно оглянулся через плечо, как будто он был уверен, что за ним следят, и осторожными шагами приблизился к кассе.       Он осторожно изучал девушку за столом в углу, свое окружение, Эндрю — оценивая угрозу, которую они ему представляли. В этот раз не было теплых приветствий, и Эндрю не предложил их сам. — Можно мне эспрессо без кофеина? — спросил Нил, почти прошептав, будто не хотел, чтобы девушка знала, что он пьет кофе без кофеина. — Конечно, — Эндрю воскликнул громче, чем обычно, и с удовлетворением наблюдал, как Нил вздрогнул. — Один эспрессо без кофеина уже в пути!       Нил повозился с деньгами, решительно пересчитывая каждую монету, совершенно не торопясь. Он собрал всю сдачу, которую Эндрю вернул ему, и отсортировал ее по стоимости. — Имя? — спросил Эндрю, борясь с желанием ухмыльнуться. — Я уверен, что это не важно, — сказал Нил тихим голосом, снова оглядываясь через плечо. — Такова политика компании, сэр.       Эндрю не мог сдержать самодовольство от проникновения в его слова. Дерьмо, которое было политикой Старбакса, впервые не оказалось бесполезным.       Нил посмотрел направо, потом налево, обдумывая свои варианты. Его вгляд упал на двери, как будто он хотел сдаться и бежать, откуда бы он не пришел. — Да, конечно, хорошо, — сказал он, но никакого имени не последовало. Эндрю рассматривал вариант, что его имя было глупым, но нет, ничто не могло быть хуже Луи. Нил возился с краем своей толстовки и наклонился через прилавком. — Айзек.       Он сказал это так, как будто это был секрет, как будто кто-то собирался схватить его за это, и Эндрю добавил имя в свой список. Айзек. Кстати, что там у него с еврейскими именами?       Айзек нервно переминался с ноги на ногу, и Эндрю пошел делать кофе, а Айзек наблюдал за каждым его движением. Это было почти некомфортно, и если бы Эндрю захотел подсыпать яд в напиток, у него не было бы шанса.       В этом, вероятно, и был смысл.       Айзек был параноидальным сукиным сыном. — Вот, держи! — радостно объявил Эндрю, удовлетворенный реакцией. Айзек дернулся, его рука крепко сжала сумку, как будто внутри было что-то ценное, и взял напиток, не сказав ни слова.       Он помешал кофе, если кофе без кофеина можно было так назвать, понюхал его, и Эндрю не мог не выгнуть бровь. Такое недоверие, и он даже ни разу не плевал в заказ Нила.       Айзек поправил капюшон, закрывающий его лицо, снова осмотрел девушку в углу настороженным взглядом и направился к выходу.       Это было похоже на их первые три встречи. Нил вошел, сделал заказ, солгал о своем имени и исчез за дверью. А Эндрю остался позади, размышляя.       Внезапный холод и враждебность, особенно когда дело касалось Луи, были повторением той же старой пьесы. Но тот факт, что Нил вернулся, говорил о чем-то, чем-то важном — и Эндрю понятия не имел, что могло спровоцировать такое изменение. — Ева! Вот ты где!       Женщина лет сорока, слишком старая, чтобы быть студенткой, с красной помадой и острой улыбкой, открыла двери прямо перед Айзеком, прежде чем он успел дотронуться до ручки. — О, прости, дорогой, я тебя не заметила, — без усилий продолжила она, не удостоив его и взгляда.       Ева, девушка, которая занималась за угловым столиком, поспешно собрала свои вещи и допила свой кофе, извиняясь за то, что потеряла счет времени и прочая ерунда, но она не была важной или интересной.       Что было интересно, так это Айзек. Он мгновенно замер, его рука была все еще протянута к ручке, и в нем было что-то не так. Эндрю не мог видеть его лица, только внезапное напряжение в плечах, которого раньше не было.       Конечно, он был параноиком, нервным и бдительным, но раньше он не подавлял дрожь. Кофе без кофеина, который на самом деле является оксюмороном, выскользнул из его пальцев и упал на пол, забрызгав его кроссовки и все, что попалось на пути.       Просто идеально, больше работы. — Ты в порядке? — спросила женщина, подойдя ближе к Айзеку. — Я не хотела тебя напугать!       Айзек неконтролируемо дернулся, врезавшись в стеклянную стену рядом с ним. Он выглядел жалким, с дрожащими руками и прерывистым дыханием; его сумка была надежно спрятана за спиной. Что же было в ней, что он защищал ее своим телом?       Еще на шаг приблизившись, Ева встала позади женщины (мать, возможно сестра?), бессознательно загоняя Айзека в угол — судя по дикому выражению на лице Айзека, это было не лучшим решением.       Эндрю решил вмешаться, пока все не стало еще хуже. В конце концов, ему платили за то, чтобы он убирал это дерьмо. — Мы закрываемся, — заявил он с недружественным взглядом и вышел из-за стойки. Ева и женщина неуверенно посмотрели друг на друга, но отошли. В любом случае это не было их проблемой.       Как только за ними закрылись двери, Айзек упал на колени.       Он выглядел не очень хорошо. — Айзек, — попытался Эндрю. — Айзек.       Никакой реакции не последовало. Айзек сидел на полу, его одежда пропитана кофе, одной рукой он сжимал сумку, а другой — шрамы. Кем бы ни была эта женщина, должно быть, она напомнила ему о чем-то, что привело к болезненному воспоминанию.       Эндрю обдумал свои варианты. — Айзек, приди в себя.       Да, упоминание его имени не сработало. Айзек, похоже, не осознавал, что его окружает, казалось, не слышал его. Эндрю решил положить руку на затылок Айзека, жест, который помогал Аарону во время панических атак, ожидая любой реакции — хорошей или плохой. Это не имело значения.       Некоторые воспоминания были смертельной ловушкой, и Эндрю знал это лучше всех.       Нил был теплым на ощупь, и Эндрю, честно говоря, не помнил, когда он в последний раз прикасался к кому-то, кто не был его близнецом, вне драки. Даже Рене, может быть, особенно Рене, держала дистанцию, когда они не спарринговали.       Нил не дал никакого ответа, и Эндрю собирался буквально влепить ему старую добрую пощечину. Но была еще одна идея. — Нил, — попытался он. В первый раз он произнес его настоящее имя вслух, и это прозвучало почти правильно, но в глубине его горла все еще оставалось то давнее ощущение лжи без видимой причины.       Глаза Нила, смотрящие куда-то вдаль секунду назад, энергично вздрогнули при этом имени, сфокусировав взгляд на Эндрю. Он все еще дышал короткими вдохами и еще более короткими выдохами, его рука все еще сильно давила на его шрамы, он все еще не был в порядке — но он вернулся в настоящее. — Я в порядке, — возразил ему Нил дрожащим голосом, как будто услышал его мысли.       Эндрю угрожающе уставился на него, убеждаясь, что он получил дерьмовый ответ. — Ты весь в кофе, — сказал Нил с широко раскрытыми глазами, как будто он сам не сидел в теплом напитке все это время. Эндрю даже не заметил, что его фартук был в пятнах, и, честно говоря, ему было все равно. Это был не его фартук. — Встань, — сказал Эндрю спокойно, потому что если Нил мог беспокоиться о его чертовом фартуке, они могли бы перенести вечеринку в другое место. Ему нужна была сигарета.       Нил покачнулся на коленях, сделал короткий вдох, и Эндрю поддержал его рукой, которую он все еще не убрал. — Ты можешь идти?       Кивок.              Эндрю отпустил его, когда убедился, что Нил достаточно устойчив, позволив ему прислониться к стеклянной стене — отпечатки рук можно было почистить в другой раз.       Он зашел в подсобку, взял ключи и выключил свет.       Нил был именно там, где он его оставил, и выглядел так, будто в любой момент мог отключиться. — Дыши. Я слышал, что люди так делают, чтобы продолжать жить.       Последовавший за этим вдох было почти больно слышать, что-то между всхлипом и кашлем, а затем последовали еще более прерывистые вдохи. Звучало не очень хорошо, но, по крайней мере, он получал немного кислорода.       Эндрю открыл двери и вытолкнул Нила из кофейни, закрыв за ними двери и заперев их. Он повернулся, не сказав ни слова, и позволил Нилу следовать за ним за угол здания, прямо туда, где пряталась старая пожарная лестница.       Холодный осенний воздух должен был немного помочь, хотя Эндрю было все равно.       Он толкнул ржавые ворота, они открылись без особой сложности, последние несколько лет ею легкомысленно пользовались. Нил издал звук, который, возможно, был смехом, но звучал больше похоже на всхлип.       Он определенно был не в порядке.       Могло показаться, будто Эндрю вел его в какое-то уединенное место, чтобы прикончить, но это не было его планом. Он ступил на первую ступеньку, не оглядываясь назад — если Нил был трусом, он не был обязан подниматься.       Нил поднялся. Как этот парень смог пережить козни Рико, было вне понимания Эндрю. Но, возможно, Айзек не был тем парнем, который пережил Рико. Эндрю задавался вопросом, где была разбитая оболочка человека, которую король оставил после себя, когда пришел Луи, и ему даже не пришло в голову, что он его еще не встретил.       Может, он встретил его сегодня.       Здание было не очень высоким. Эндрю достал маленький ключ и открыл им вторые ворота, услышав удовлетворительный щелчок старого металла. Нил выглядел так, будто не хотел ничего более, кроме как развернуться и убраться оттуда как можно быстрее. Но он этого не сделал.       Удивительно.       Двери автоматически закрылись за ними.       Эндрю сел на край крыши и зажёг сигарету. Улица под ним была тихой, тёплый жёлтый свет вмешивался в темноту ночи. Там не было перил.       Нил сел рядом с ним, его волосы неестественно отражали свет в общественных местах. Слишком блестящие, чтобы быть настоящими.       Между ними воцарила тишина, нарушаемая только резким вдохом Нила и биением сердца Эндрю в груди.       Нил протянул дрожащую руку в безмолвном вопросе, и Эндрю выгнул бровь. Нил не выглядел как кто-то, кто курил.       Может, из-за комфортной тишины, Эндрю зажёг вторую сигарету и убедился, чтобы их пальцы не соприкоснулись. Нил затянулся с меланхоличной улыбкой на губах, которая могла означать что угодно и дал дыму завернуться у его лица.       Эндрю не задавал вопросов. Казалось, дым успокаивал его больше, чем слова, прикосновения или холодный ветер.       Не было смысла спрашивать о женщине — она, вероятно, была не той, за кого ее принял Нил. Тем не менее это было увлекательно. Говорить о Рико было прекрасно и здорово, но женщина, которая не имела ничего общего с Рико, вызвала такую реакцию.       Если подумать об этом, в ней было что-то немного знакомое. Но что? Эндрю выбросил это из головы.       Он наблюдал за улицей под ними, Нил наблюдал за ночным небом, Эндрю наблюдал за ним. Звёзд не было, а если и были, то они были скрыты загрязнением, но Нил, казалось, всё равно что-то видел.       Их сигареты догорели. Эндрю не стал зажигать новую. — Это было болезненно в стиле персонажа, — Нил нарушил тишину и улыбнулся усталой улыбкой, его голос стал более стойким, чем прежде, дыхание спокойным. — Спасибо.       Это говорил Нил или Айзек? Это было притворство или что-то большее? Нил сидел рядом с ним, они были в двух метрах друг от друга, и Эндрю не мог сказать, встала ли его маска на место, были ли его карие глаза честными.       Карие глаза, каштановые волосы. От него пахло сигаретами, кофе и ложью. — Твое дыхание было слишком громким. Это раздражало, — решил сказать он. — Спасибо, что не задаешь вопросов, — Нил, Айзек? Айзек снова попытался донести до него мысль, которую Эндрю не хотел слышать. — Я столкну тебя вниз, если ты скажешь это снова. — Я потащу тебя с собой.       Айзек вздрогнул, когда холодный ветер, несмотря ни на что, закружил вокруг них, его одежда была все еще мокрой. Никакой правды или лжи сегодня. Он все равно не стал бы играть. — Я должен идти, — сказал он. Эндрю не ответил. Айзек встал на ноги и бросил остатки сигареты на тротуар.       Он принял решение. — Возьми это, — сказал он, бросив небольшой предмет за плечо, не глядя на Айзека, без всяких ожиданий. Ключ упал на бетон с резким металлическим звуком, и шаги Айзека остановились. — Я не могу.       Эндрю прекрасно мог представить выражение недоверия на его лице и ненавидел себя за это. — Это просто ключ. — Это не просто ключ, и это не просто место, — возразил Айзек неуверенно, но решительно. — Мы оба знаем это.       Это была чертова крыша над чертовым Старбаксом. — Бери, или в следующий раз я брошу его в твой напиток.       На мгновение воцарилась тишина, но Нилу не нужно было отвечать — приглушенный звук металла выдал его действия. Двери щелкнули и закрылись за ним через несколько секунд.       Эндрю смотрел, как Айзек бежит через дорогу, под ним 18 метров воздуха, его сердце билось быстро.       Означало ли отсутствие реакции, что будет следующий раз?       Он зажёг еще одну сигарету.