Другая сторона жизни

      Фенрис не знал, успеет он увидеть ее и спасти или он обречен. Романы, которые он читал с Хоук всегда говорили, что герой успевает спасти свою любимую. Но вот был ли он похож на героя? Она, например, всегда успевала. А его делом было рубить врагов и с этой задачей он справлялся, пока.       К тому времени, когда они почти подобрались к лестнице, его уже так обильно покрывала красная пузырящаяся масса, что казалось будто бы эльф искупался в чужой крови. Он провел латными перчатками лбу и сплюнул, пытаясь очиститься, ведь чужая плоть попадала в глаза, мешая и отвлекая в пылу схватки, но это едва ли помогло.       Защитников осталось еще много, и все были элитой наемников. Низкорослых и коренастых гномов, прикрывал, руководящий ими же, кунари в массивных черных доспехах, с огромной секирой. Главарь издал громкий клич, и гномы последовали его примеру. Откуда-то издалека снова прилетел огненный вихрь. В сердцах эльф прорычал: — Будь проклята империя!       Гномы взбесились, заражая друг друга яростью и ринулись вперед. Из-за спин, нападавших затрещали и полетели молнии, но наемники не повалились наземь, их закрыл барьер. Природная защита от магии так не работает и лириумный призрак понимал, что, где-то за спинами защитников прячется маг. И скорее всего не один. И если не убрать магов, горе спасатели умрут даже, не успев добраться до дверей. Издалека раздался чей-то крик. Что кричали он не разобрал.       Андерс, надсадно взревел, и огненный шар обрушился в гущу наемников, взорвавшись с такой силой, что в лицо Фенрису ударила волна жара и вонь паленого мяса. В коридор уже пробивались все новые враги, хотя их становилось трудно различить за стеной огня и дыма. Эльф закашлялся, протер заслезившиеся глаза. Похоже, воздуховоды, в особняке были давно не чищены, или же, скорее всего, просто забиты той же самой сажей и паутиной, которая покрывала все вокруг. По этим коридорам не водили гостей и рассказывать рабам о тайных ходах в особняке хозяин не желал, а самому тут убирать явно не с руки.       Фенрис понимал, что нужно двигаться вперед, но невольно отшатнулся, когда умерший недавно гном начал вставать. Ненависть затмила отвращение и боль, с такой силой, что это заставило его рвануть к лестнице, пробираясь через горящие восстающие трупы. Лица тварей были обуглены, прозрачные глаза горели безмерной злобой. Эльф отбил выпад мертвеца с права, затем развернулся и одним ударом снес другому голову.       Небольшой кортик, свистнув в воздухе, пролетел мимо уха Фенриса, вонзился ближайшему гному прямиком между глаз. Тот рухнул замертво, не издав ни единого звука. Зевран работал чисто, убирая врагов будто бы находясь везде одновременно. Следом уже мчались другие наемники и мёртвые, и живые. Сзади у самого уха опять пролетел кортик и, вонзился в одного из врагов, и тот покатился по лестнице на пол. Вскинув меч, Фенрис бросился в атаку. Теперь, когда они двигались по лестнице вверх и самые тяжеловооруженные враги защищали магов, прорываться дальше предстояло именно ему. Если бы только еще лестница была пошире!       Он отразил мечом удар первого вражеского клинка брызнули искры — и в этот миг над головой пролетел еще один огненный шар. Самого взрыва эльф не видел шар упал слишком далеко, — однако грохот и волна нестерпимого жара едва не сбили его с ног. Несколько трупов, уже спустившихся по лестнице, упали; и он воспользовался случаем и воткнул одному из них меч в затылок.       Клуб густого дыма вновь окутал его, он закашлялся, задыхаясь, и тут его швырнуло навзничь: это высоченный кунари в тяжелом латном доспехе с шипами прыгнул на него и всем своим весом ударил в грудь. Фенрис не взвыл от боли, даже ударившись головой о ступеньку. Просто ноги отказались его слушаться. Все было кончено. Он с ужасом посмотрел, как тал васгот ликующе заносит секиру, чтобы раскроить ему череп.       Сделать это помешала перепрыгнувшая через эльфа Бетани. Он лишь успел заметить, как промелькнули мимо синяя мантия, и тут же наемник, напавший на него, отлетел прочь. Ему прямо в руки упала склянка. Быстро осушив ее, Фенрис увидел, как младшая Хоук, придавив тяжестью своего заклинания поверженного громилу, ударом кулака создателя разбила ему лицо. Брызги крови и обломки зубов полетели во все стороны. Без малейшей задержки она развернулась и ударом посоха в грудь сбросила с лестницы мчавшегося в атаку мертвеца.       Над головой полетели волшебные стрелы. Фенрис поспешно вскинул меч — на него кинулся очередной труп, вынырнувший неизвестно откуда. Огромным клинком он нанес такой удар, что эльфу едва удалось отбить его. Рыча от натуги, лириумный призрак извернулся и невершием рукояти ударил нападавшего в лоб. Слышно было, как затрещали кости, и тварь, затрещав, повалилась на пол.       Рядом легко, словно танцуя, Зевран сражался с двумя шипящими от ярости мертвецами. Парные кинжалы порхали в воздухе в ритме биения сердца, нанося быстрые точные удары, и Фенрис невольно вспомнил Хоук. Секунда — один труп лишился головы; вторая — кинжал полоснул по голеням другого противника, рассекая кости и сухожилия; третья — обе твари затихли на каменном полу.       В эту минуту на Фенриса хлынула новая врагов, и больше он уже не мог разглядеть никого, кроме наседающих врагов. Эльф размахивал мечом, чертя воздухе широкие дуги и заботясь лишь о том, как вынудить врагов отступить. Меч милосердия пылал так ярко, как никогда, и казалось, что мертвецы шарахаются от этого пламени.       Едкий дым жег глаза, воняло горелым мясом. Он колол и рубил, почти ничего не видя перед собой. Отрубленные конечности отлетали в сторону, а раненые твари, отброшенные тяжелыми ударами война, напарывались на оружие своих же товарищей. Лестница была завалена трупами. На помосте царили теснота и хаос. Пот заливал лицо Фенриса, дышать в духоте становилось все труднее. Оглянувшись, он увидел Андерса. Посох в руках мага описывал круги, раздирая шипастым основанием горла противников. Фенрис был ранен. Ныло бедро, проткнутое стрелой противника, и эта рана изрядно замедляла движения. Мощным взмахом меча он срубил труп, пытавшегося проскочить мимо него по лестнице, затем развернулся и насадил на клинок другого, который мчался, высоко занеся над головой топор.       Эльф увидел обезвреженные ловушки, значит Зевран уже ушел вперед, но вот где Бетани? Фенрис огляделся, пытаясь отыскать ее, но увидел лишь беспорядочное кипение боя. Мелькнуло лицо Зеврана, дравшейся неподалеку, — искаженное гримасой лукавой улыбки и забрызганное чьей-то кровью. Вокруг густо клубился дым и царила неразбериха. Надо было ему держаться рядом с Бетани. Надо было защищать ее, а не бросаться вперед.       Он замешкался, блуждая глазами и ожидая неизбежного. Внезапно по коридору прокатился гром, и куда-то в даль ударила молния. Уши заложило от грохота. Облако дыма заволокло лицо Фенриса, разъедая глаза. Он ощущал кожей жар бушующего неподалеку пламени, слышал, как с шипением лопаются в огне чья-то плоть. Где-то вдалеке раздался крик Зеврана, потом что-то прокричал Андерс. Эльф ничего не видел, совсем ничего. В ушах стоял гулкий звон, но потом он понял, что звенит у него в голове. Голова раскалывалась от ноющей боли, и он не мог шевельнуться. — Фенрис! — Это был голос одержимого. Он почувствовал, как магия мягко, но крепко обтекает его тело и голову. Нельзя противиться лечебной магии, за столько лет он уже успел привыкнуть к тому как работает Андерс, поэтому терпел и ждал.       Когда он вдруг понял, что что чувствуют себя нормально, привычно поднял руку. Шум боя внезапно стал невообразимо далеким, как если бы все это происходило вовсе не здесь. — Где Бетани? — дурея от звука своего голоса спросил он у мага, в ответ тот сделал растерянное лицо. Паника охватила эльфа, и с ней снизошел безмерный ужас. Он сорвался с места и рванул глядя вокруг во все глаза, и рядом с лестницей увидел младшую Хоук. Она лежала согнувшись и ее лицо было искажено болью. Магичка была бледна от изнеможения, ее темные, коротко подстриженные волосы слиплись от черной крови, которая текла струйками по лицу. Она обнимала себя, иногда содрогаясь. Фенрис хотел успокоить ее, но не мог. Рука, словно налитая свинцом, почти не повиновалась; он попытался погладить девушку по щеке, но его опередил Андерс. — Вставай, Бетани! Ты должна встать! — отчаянно крикнул одержимый прижимая ее к себе. — Моя магия не действует!!! — Прокричал он в отчаяние. — Плохо дело, — пробормотал Зевран.       Глаза Бетани, устремленные вдаль, округлились от ужаса, и тут Фенрис не выдержал и взял ее на руки. Он бежал с ней на руках, и эльф без труда представлял себе, как легко он сейчас потеряет сразу двух сестер. — Не допущу! — заревел эльф, ускоряясь с каждым шагом.