***
Оказалось, что ее мать, Айона шпионила в пользу империи. Так Кусланд убедилась, что шпионы и убийцы повсюду. А в мире большой политики, из которого она хотела сбежать и куда вновь окунулась с головой, вокруг плавали только хищные рыбы. До изобретения зелья, в один прекрасный день, когда бессонница почти победила, она закрыла глаза на официальном приеме, оскверненная кровь перенесла ее на подземные тропы, в которых все кишело порожденьями тьмы… В общем, когда Алистер смог ее разбудить подданные были испуганы до смерти и всем присутствующим фантастически повезло, что из оружия у Героини Ферелдена был лишь церемониальный кортик. В итоге Дагна из зерен кофе, лириума, эльфийского корня и еще десятка трав, собранными Агнес, смогла сделать варево, которое было столь омерзительно на вкус, сколь эффективно почти лишало необходимости сна. Три-четыре часа отдыха в день стало достаточно, чтобы чувствовать себя отдохнувшей. Супругу Элисса рассказала минимум, которым он удовлетворился, ведь он тоже свято верил, что его жена непобедима или, по крайней мере, вновь сможет перехитрить смерть. Девушка почувствовала, что сердце сжалось и заныло. Любая ее мысль, так или иначе, приводила ее к нему. За свою недолгую, но насыщенную жизнь, она успела уже повидать разных мужчин. И ни к кому она не испытывала ничего сильнее, чем просто влечение. Он был другим, и это покорило ее ветреное и искушенное сердце. Алистер был так романтичен и искренен, что она таяла словно первый снег. Надежный и твердый тыл нужен человеку, который ежедневно купается в океане лжи, больше, чем кому бы то ни было. Ей пришлось перестать спать с Зевраном, хотя в глубине души, самым краешком сознания она и жалела об этом. Эльф, как никто, знал толк в хорошем досуге. И вновь Элисса ловила себя на том, что держит проклятый пузырек открытым около своих глаз. Девушка вновь плотно закрыла колпачок и начала быстро прокручивать его между пальцами, как умелый циркач. Маленький сосуд быстро нырял и выныривал между перстами, как дрессированный мабари. Ангор… Тоска по верному псу тоже методично подмывала ее уверенность. Когда она уходила, ее пушистый телохранитель поскуливал, и ей показалось, что из глаз рыжего зверя вот-вот польются слезы. Но он уже не молод и вряд ли пережил бы это путешествие, а Алистеру тоже была нужна защита. Тем более, что Элисса Тейрин и ее мабари это штамп, как Хоук и Фенрис. Хоук… Сознание девушки царапнули сомнения. Сосуд попытался выскочить, но ловкое запястье вывернулось и подхватило пузырек. Защитница Киркволла. Маленький ежонок. Кусланд понимала, что все ее планы придется менять, ведь теперь она не сможет поступить с Мариан так хладнокровно как собиралась. И вообще все получается не так как запланировано. Такое ощущение, что Хоук являлась эпицентром хаоса, ведь у Элиссы все выходило иначе. Она всегда достигала поставленных целей, даже если от нее требовали невероятного. Найти урну праха? Куда завернуть? Сплотить страну? Пожалуйста. Убить древнего Бога? Разумеется. Тут все было иначе, ведь ее план разлетелся, ударившись об тихий скорый стук. И, пожалуй, это было забавно, что она даже сказать-то ей не могла теперь свои настоящие мотивы. Да и вообще, как она могла сказать ей, что любой наемник, пусть и сам выбирает свои задания, но он ведом и видит лишь вершину айсберга. Мариан взбесилась, узнав только часть правды о «Сердце многих». А если бы она узнала всю правду? Что в Ферелдене все шпионы кунари, благодаря ей, находятся «под колпаком». Ведь куда проще вести раскрытых шпионов, чем убивать их и искать новых. И она фактически лично расправилась с частью шпионов в Орелее, чтобы спровоцировать новые конфликты Орлея с Кунари. Ей нужно, чтобы Ферелден был последним рубежом, когда триумвират решит выдвинуться на войну. Интересно, чтобы бы она сказала на остальное? Неужели девушка, которая почти всю жизнь прожила в деревне, вправе ее осуждать? Что она видела и знает? Благородство и сила? Элисса раздраженно фыркнула себе под нос. Только последние пару лет ей слегка приоткрыли щелку в большую политику, и она уже решила, что всегда руководила ситуацией. Вообще-то, если говорить правду, Кусланд очень жалела, что Хоуки ушли из Ферелдена. На родине они тоже смогли бы достойно показать себя и стать кем-то большим. Ведь такие истории не являются чем-то странным. История Коутрен тому лучшее доказательство. Страна, которая уважает силу и волю, могла предложить этой семье множество благ, но все сложилось иначе. И конечно, в этом виноват безумный Архитектор. И уже если смотреть на ситуацию в целом, Элисса не уходила из Ферелдена вовсе не просто так. Она ждала появление Хоук. Она знала, что Защитница рано или поздно появится, главное проявить терпение. Кусланд в душе ухмыльнулась, вспомнив, что раньше Мариан вела себя иначе, что, несомненно, позиционировало ее как достаточно разумного человека. К тому же теперь она была уверена, что заклинание на сестрах лежало большим и качественным бременем. Она специально проверила, как быстро Бетани почувствует эффект от зелья. Конечно, она не одобряла своих действий, но от капли Хоук не будет вреда, а проверить реакцию было необходимо. Да и первоначальный план уже дал трещину, теперь все же ей хотелось сделать Хоук чем-то большим, чем просто пешкой. Ведь ей всегда приходилось постоянно принимать решения и расхлебывать их последствия, если решения были недостаточно взвешенными. А теперь, анализируя их, хотелось удавиться, ведь ей не оставляли выбора. Теперь у нее был выбор, только привычка бить по больному и использовать все и вся осталась, она въелась под кожу, как долийская татуировка. Девушка вновь обратила взор на ненавистную склянку. Для нее все происходящее было медленной пыткой, потому что время на корабле для нее было тягучим и осязаемым, и ничто не отвлекало Кусланд от собственных проблем. А усталость и эмоции мешали единственному возможному времяпрепровождению – размышлению и анализу. Элиссе пришла мысль в голову, что было бы неплохо отдать этот пузырек кому-нибудь, чтобы избавиться от проклятого искушения. Девушка из всех сил старалась думать, что Алистер не будет противиться ее «посмертной» воле. Что Анора сможет все-таки осуществить ее план. Вообще отказываться от ее потрясающих мозгов и связей было бы расточительно, но чтобы принудить ее работать на благо страны, Элиссе пришлось потратить не один год. Такова жизнь, что рожденная в одной из самых влиятельных семей вынуждена постоянно соревноваться в хитрости с кем-то. Она смотрела на эту ситуацию, как на свое посвящение в стражи. Теперь у нее осталось только Хоук и ее ершистая команда. Кусланд, если быть откровенной, никогда не стремилась к власти. Она всегда видела, сколько приходилось платить ее родителям за удовольствие быть Тейрнами. Она жаждала только приключений и свободы. И когда в замок прибыл Дункан, она даже думать отказывалась, что Страж пришел за ней. И вот, какой у нее был выбор? Перед ней лежал умирающий отец и мать, которая отказалась куда-либо идти. И за спиной до зубов вооруженный Страж, превосходящий ее в силе, ловкости и умению. Она просто сделала все, что смогла. Элисса поначалу рассчитывала, что сможет сбежать или кто-нибудь более влиятельный, например король, заберет дворянку, ведь право призыва Страж применять не собирался. Она тогда была слишком молода и слишком самоуверенна, преисполненная надеждой, что все как-нибудь образуется. Ведь она не какой-нибудь банн, она Тейрна Кусланд! Но Кайлан лишь глупо восторгался Орденом, наслушавшись древних сказок. В этот момент разочарования достигли своего предела, ведь вновь ее отец был прав в своих характеристиках в адрес короля. А они никогда не были лестными. Тогда, окончательно разозлившись, девушка решила, что сбежит, как только найдет Фергюса. Она сразу взяла инициативу в свои руки, возглавив отряд мужчин при походе в Дикие земли. Кусланд решительно исследовала все доступные окрестности, чтобы найти брата. В итоге отделаться от троицы надоедливых и жужжащих мужиков не получилось, ведь она видела издалека, что сундук с договорами пуст, за десяток метров было видно его покореженную крышку, как он ужасно пострадал от рук порождений тьмы или хасиндов. Разбойнице только и оставалось, что заманить троицу глупцов поближе и прирезать, а когда появилась Морриган, план рухнул, как карточный домик. Чуть позже, когда перед ней предстала сама Флемет, девушке захотелось утопиться в ближайшем болоте. Ведь эта ведьма никогда не появляется просто так перед кем попало. Тем более что легенда о ней жила в их семье многие века, именно она помогла Кусландам стать теми, кто они есть. Древняя колдунья смотрела ей в глаза и говорила загадками, которые не давали ей шанса изменить свою судьбу. Взгляд могущественной чародейки проникал в самую душу и оставался внутри, даже когда Элисса, ведомая Морриган, вышла из Диких земель. Поэтому, очнувшись в хижине после нападения на башню Ишала, младшая Кусланд, точно знала, кого благодарить за спасение. Только вот плату за свою жизнь пришлось отдавать позже. Жалела ли она, что обменяла свою жизнь на душу архидемона? Нисколько. Она или Алистер не должны были погибнуть. А было бы глупо столько вложить своих трудов ради статуи на могиле, которую через сотню другую лет поглотил бы плющ и покрыл мох? Она закрыла глаза и откинулась на кресле, чтобы предаться воспоминаниям, ведь солнечный диск уже почти закатился за горизонт, не смотря на то, что «Аввар» решительно шел по его следу, стараясь догнать уходящий день. - Фергус, неужели ты думаешь, что если будешь обрюхачивать прислугу, то это сделает тебя счастливым? – ворвавшись в обеденный зал, с порога начала рычать Элисса, буравя взглядом старшего брата, - или ты решил, что раз мужчин не осталось, так оторвешься на всех у кого есть сиськи? – с еще большей злобой прошипела она. - Я никого не обрюхачивал, сестрица, – спокойно ответил он, даже не вставая из-за стола, играя остатками вина в кубке. - Естественно! – Элисса сверкнула глазами, - потому что она уехала в чужое баннерство и когда будет установлено отцовство, будет получать компенсацию за неудобство. Слишком поздно вытравливать плод. А ее ребенок никогда не узнает, кто его отец. - Ты и магию крови решила использовать? Может хватит? – причмокнул Фергус, театрально закатывая глаза. - А я о чем говорю тебе, Кусланд?! – в ярости крикнула она, - Хватит! – лицо девушки покраснело от ярости, и она отвернулась, чтобы перевести дыхание. В зале воцарилась звенящая тишина, которую нарушила Элисса, сказав довольно тихо, - в общем так, ты женишься. - Ха, и на ком это? – язвительно спросил старший брат, презрительно посмотрев на нее и допив вино одним глотком. - У Эамона и Изольды есть дочь, - выплюнула Элисса, стараясь сохранить самообладание. - Она еще совсем кроха! – растеряно ответил Фергюс, округлив глаза, - Ты с ума сошла? - Для договора самое время. Ей почти пять. Она будет приезжать к тебе на выходные и привыкать к тому, что она станет хозяйкой этого замка, - холодно и ровно говорила Королева Ферелдена, мрачно рассматривая высокие стены зала, которые раньше ей были родными. - Ты же не шутишь! – взвыл старший Кусланд, вскочив на ноги. - Нет, не шучу, - сказала она с ноткой презрения, - Она станет твоей женой. Потом родит тебе детей. - Ты бредишь! – закричал Кусланд, кинув на пол пустой кубок, - Ты послушай себя! - Это ты себя послушай! – не выдержав, зарычала она в ответ, - Ты что думаешь, спокойствие дается нам простой ценой? Нам нужно контролировать Изольду! Лучше всего это делать, манипулируя ее детьми! – Элисса испытывающее смотрела в его растерянное лицо, и тихо продолжила, - девочка вырастет такой, какой захочешь ты. Ты ее воспитаешь, как родную дочь. - И что? Она сможет мне родить не раньше чем через десять, а то и двенадцать лет! Мне же будет… - Фергюс замолк и задумался, добавив на выдохе, - Создатель милосердный. - Род Кусландов не закончиться на тебе, Фергус. А твои бастарды не должны править Хаевером! – упрямо и настойчиво сказала она, сделав шаг вперед. - Твой муж бастард! Сын прачки, - в гневе выплюнул Фергюс. - Закрой рот, братец, - прошипела Элисса, сверкая глазами так, что старший Кусланд пожалел, что он сгоряча брякнул то, что шепотом только в спальнях говорила вся знать Ферелдена, - Он твой король. И он сын Мэрика. А его мать никогда не стирала чужое исподнее, – с гордостью сказала она. - Ты уже договорилась, да? – поджимая губы, с досадой спросил он, переводя тему. - Да. Все уже решено, – старясь успокоиться ответила она. - Вот спасибо Вам Ваше Высочество, что решили меня уведомить лично, - язвительно сказал Тейрн, обходя стол, чтобы подойти к сестре поближе и посмотреть в ее глаза, - лично я считаю, что эти хлопоты лишние. Могли бы прислать генлока, он бы смог все достойно изложить. - Не паясничай, – жестко отрезала Элисса, спокойно выдерживая его взгляд, - Ты же понимаешь, что это необходимо? Ты знаешь, что твоя брюхатая кухарка прекрасно разбирается в ядах? Я сама ее нашла, чтобы тебя не отравили! Она бы убила бедную девочку. Я слышала ее разговор с прислугой, она действительно посчитала себя тут хозяйкой. - Ладно. Ты все решила, я подчиняюсь, - холодно ответил старший брат и слегка склонил голову. - Фергус! Очнись! Ты Тейрн Хайвера! Ты второй после короля!!! О чем ты думаешь? – снова завелась королева, - нашу семью уже не вернуть! Прошло уже почти шесть лет. Ты должен не на охотах пить бормотуху, а приезжать на собрания и совещания! - Так это месть? – удивленно сказал Фергус, - ты обиделась, что я не приехал? - Обиделась? Нет, братец, я в ярости! – поджимая губы, ответила младшая сестра, измеряя его взглядом, - ты обязан вникнуть в дела страны, они и тебя касаются. - Ты и так все контролируешь, - буркнул он в ответ и махнул рукой, - я сразу после тебя, ты сама сказала. - Ты в курсе, что я Серый Страж? Я умру на глубинных тропах в обнимку с порождениями тьмы, - спокойно сказала Элисса, - И если ты веришь слухам, что я бессмертна, то ты идиот, а я только зря трачу свое бесценное время. - Мелкая, что ты несешь? – ответил старший брат и слегка ссутулился. - Тебе пора просыпаться, Фергус. У нас мало времени, - отводя взгляд, буркнула она. - Эй, что такое говоришь? – делая очередной шаг вперед, встревожено спросил Фергюс. - Я говорю, - глаза девушки сверкнули от подступившей влаги, - ты должен поддержать короля. Ты должен взяться за голову. - Мелкая, ты не поступишь так со всеми нами, - Кусланд говорил проникновенно и положил руку на плечо младшей сестре. - Что думаешь, я не пыталась? – грустно кинула она, опуская глаза в пол. - Элли, - Фергус обнял ее, и она в ответ хлюпнула носом в его грудь. - Даже не смей. Ты женишь меня на соплячке Эамона, чья мать опаснее любой гадюки, а сама даже не останешься посмотреть на мой дебют? – крепче прижимая к груди сестру, попытался пошутить он. - Я вынуждена. Даже у нее есть то, что отняли у меня. Будь проклят Дункан со своим ритуалом, - злобно прорычала Элисса, в ответ, обняв брата. - Он должен был, ты же знаешь. Они рассчитывали на тебя, - успокаивающим тоном ответил старший брат. - А мне какого? – закричала она, отстраняясь, - чтобы тобой не поиграли как мной, ты должен быть в самом центре, - девушка сделала паузу и посмотрела в его глаза, - особенно когда меня не будет рядом. - Эл, перестань говорить это. Ты самое родное, что у меня есть, - сдвинув брови, пробормотал мужчина. - Прости меня, - тихо ответила она, окончательно освобождаясь от его объятий. - Знаешь что, Высочество, - слегка нагловатым тоном продолжил Тейрн, - главное запомни, что если тебе будет нужна помощь, я пойду на глубинные тропы и поотрываю головы всем, кто будет попадаться на пути. Не сдавайся, ты должна искать выход. Поняла? Вдруг картинка родового замка Хайвер слегка поплыла перед глазами девушки, но брат все еще настойчиво продолжал. - Ты должна идти, поняла? Она проснулась от прикосновения чужой руки. Элисса начала открывать свинцовые веки, а перед ней предстал расплывчатый облик капитана «Аввара». - Слышь, что скажу, ты шла бы спать к себе в каюту, - заботливо сказал он. - Эрик, пожалуйста, не сейчас, – глотая тяжелый ком в горле, сипло буркнула девушка в ответ. - Именно сейчас, - беззлобно улыбнулся он, - тебя не будут спрашивать. Давай, вставай, ленивая наглая баба! Что расселась, как королевишна этакая, еще и в моем кресле?! А?! Что ждешь? - Простите, капитан, - взяв себя в руки, ответила Элисса, поднимаясь на ноги. - Так-то лучше, иди и выспись, – тихо ответил капитан, когда девушка уже собиралась выходить из рубки, он продолжил, - твоего треклятого судна нигде не видно. Невидимое оно что ли? Мы уже сбавили скорость, так что еле ласты волочим. Твоя бабенка уже вопросы задает. Вот ее дружок мне нравится, тихий такой и жрет мало. А она нос свой длинный уже во все сует, даже в зад бы мне залезла, если бы могла. Клянусь сосками Андасте, она меня доведет, ты бы ее это, приосанила, что ли. - Посмотрю, что я могу сделать, - ответила она, не поворачивая головы. - Элисса, слушай, ну я уже это, смотреть на тебя не могу, - неожиданно по-отечески заботливо сказал Эрик. - Не смотри. Ты знаешь, зачем все это. Надо терпеть, - спокойно и холодно буркнула она и вышла на палубу. Старкан лишь покачал головой, провожая ее взглядом. По пути девушка, не смотря на поздний час, встретила на палубе Бетани. Которая, судя по всему, придавалась меланхолии не меньшей чем сама Кусланд. - Элисса? – волшебница вскинула удивленные брови, - что-то случилось? – внимательно осматривая помятую бывшую королеву, встревожено спросила она. - Нет, все в порядке, - отмахнулась она, стараясь быстро уйти из виду. - Подожди! – неожиданно уверенно сказала магесса, - я понимаю, какого тебе. Вижу, что ты почти не спишь. Это тяжелое бремя Стражей, но я могу облегчить твои страдания. - Хорошо, слушаю, - тон Элиссы остался спокойным, ведь она не привыкла показывать чужим людям любые эмоции. Было невероятно слышать, что простой маг круга может быть так осведомлен делами Ордена. В то время, пока она пребывала в недоумении, Бетани рылась в своем поясе, откуда доносился мерный перезвон скляночек. Младшая Хоук с торжествующим лицом достала зеленоватую жидкость и протянула Элиссе. - Тут смесь успокаивающих трав и немного сонного порошка, это поможет часов на восемь забыть о твоем бремени. - Спасибо, - Кусланд взяла скляночку и покрутила ее перед глазами, уже раздумывая, каким образом вытащить из Бетани правду о наличии у нее такого зелья. - Не за что. Андрес очень мучился, хотя и старался не показывать этого. Он долго искал выход или хотя бы путь к облегчению бессонницы, преследующей всех Стражей. А я только помогла чуть-чуть, - сказала она, слегка покраснев, вскрыв все карты перед Кусланд. - Спасибо, - уверено ответила на это признание разбойница, сунув склянку в карман, где она встретилась с зельем Дагны, глухо звякнув. Элисса слегка измерила взглядом волшебницу и, достав свое проклятье, протянула флакон ей, - это то самое зелье, благодаря которому я раньше держалась. Возьми его, пожалуйста. Носить его с собой и не употреблять довольно большой соблазн, а моя голова должна быть чистой. Бетани взяла его скорее по инерции, не зная как отказаться от предложения, а Кусланд продолжила: - Андрес хороший парень, жаль его, - сказала она, продолжая наблюдать за поведением волшебницы, которая глубоко вздохнув, сжала сосуд двумя руками, - Спокойной ночи, Бетани. - Спокойной ночи, - глухо ответила магесса. Но постояв так мгновение, опомнилась, - Элисса, ты не пей его много. Как почувствуешь, что голова слегка кружиться, остановись. - Хорошо, еще раз спасибо, - даже не оборачиваясь, сказала разбойница, про себя криво улыбаясь. И снова вспомнив, что случайности не случайны и иногда стоит только послушать людей внимательно, чтобы узнать их тайны. Она не знала, сколько проспала, потому что за бортом все еще была ночь, а ее сон прервал матрос, который ворвался в каюту с круглыми глазами и заявил, что на горизонте виднеется другое судно. Элисса, наспех собравшись, выскочила на палубу, чтобы узнать последние новости. Хоук подтвердила, что к ним на всех парах движется такая же каравелла, как была у Изабелы. «Аввар» в ответ на приближение пиратского судна начал лавировать, чтобы избежать встречи. Все шло как по маслу, и Элисса очень хищно внутренне улыбнулась. Перекинувшись парочкой слов с Старканом, она ушла в свою каюту приводить себя в порядок. Через пару часов Мариан сообщила, что без сомнений к ним приближается «Приз удачи» Изабелы. Девушка спустилась с марса и Элисса мало кому заметным движением дала команду капитану сбавить скорость, затем удалившись в рубку. Зная о манерах пиратки, Старкан вывесил белый флаг и вывел безоружную команду наверх, хотя капитан мог с легкостью уйти от погони, его судно было самым быстроходным и оснащенным таким арсеналом оружия, который другим мог только привидеться. В итоге, когда корабли поравнялись и на борт «Аввара» был перекинут абордажный трап, на него зашла капитанша каравеллы с победным криком: - Старкан! Аахаха! Ты думал, я не достану тебя, коротышка ты заросший? – но, тут же осеклась, увидев свою подругу, завопив еще громче, - какого демона ты тут делаешь, Хоук?! Это моя добыча! - Путешествую, - весело ответила Мариан, быстро пожав плечами. - Если ты думаешь, что мне это помешает, то ты ошибаешься, - все еще язвительно буркнула пиратка, начав тут же оценивать пойманную рыбу обводя глазами все вокруг. - А я как видишь, не препятствую, - улыбнулась Хоук, разведя руками и присев на лавку. - Изабела, - тихо сказала Элисса, выходящая из рубки, - я уже заждалась. Ты очень изменилась. Мне нравится твой новый стиль, - слегка масляным тоном говорила она. А питарка в свою очередь обернулась и уставилась на девушку с нескрываемым интересом. - Страж! Ну, точно ты! - глаза у Ривейни загорелись ярче, чем луна в полнолуние. - Зови меня просто Элисса, остальное в прошлом, а я не живу там больше, - с хитрой улыбкой мурлыкнула Кусланд. – Зев, ты глянь, кто тут! Прямо горяченькое рандеву! – задорно крикнула обладательница пышных форм и спрыгнула на палубу, - А тебе, - она театрально указала пальчиком на Героиню Ферелдена, - замужество к лицу - посмеиваясь, продолжила она. - Миледи Тейрин, - антиванец слегка поклонился, спускаясь с трапа, - Монна Хоук. Рад вновь видеть Вас. - Изабела, ты же знаешь, что замужество никому не к лицу. Теперь вновь Кусланд, - ответила она, сверкнув глазами. На эту фразу пиратка крякнула, а бывший ворон подошел к Элиссе и поцеловал ей руку. Девушка продолжила загадочно улыбаться, но прервала молчание. - Бела, пройдем в рубку, там и поговорим. Поверь, ты не пожалеешь. И в карты играть не придется… - Элисса уверено толкнула дверь и исчезла в темноте. - Митром, за старшего. Смотри за всеми, - не оборачиваясь, дала указание капитанша своему старшему помощнику, прежде чем спуститься за Кусланд. Элисса же к моменту появления Изабеллы уже подошла к столу, где лежали все те же навигационные карты и начала мурлыкающим тоном говорить, ни к кому не обращаясь. - Зачем мы так интенсивно ищем приключения? – за капитаншей в рубку вошел Зевран и Хоук, но никто не ответил ей, все ждали ее заранее заготовленной речи. Девушка подняла взгляд и обвела им всех присутствующих, - мы все время хотим доказать всему миру и самим себе, что мы реальны. Эта гонка со смертью - наш способ почувствовать себя живыми, - она открыла ящик стола и быстро достала два увесистых слитка золота, положив их с глухим звоном на стол - Это за беспокойство, - между делом сообщила она, погладив длинным пальцем покатый край драгоценного металла. - Вот теперь мы разговариваем! – воодушевленно сказала пиратка, уличив паузу в словах Элиссы, и решительно шагнула вперед. - Все присутствующие знают, что со смертью легко договориться, - с лукавой улыбкой продолжила Кусланд, - день за днем, на протяжении десятилетий, мы с Вами то и дело бросаем ей вызов, со словами «не сегодня», и она соглашается, уступая. Все мы знаем, что лишь единожды смерть поступает по-своему, но каждому из нас этого будет вполне достаточно. У меня есть предложение, - мягко говорила Элисса, со знакомой Хоук улыбкой, протягивая Изабелле слитки. - Я уже вся превратилась в слух, - так же мягко ответила ей Ривейни, забирая сверкающие чушки. - Что может быть более захватывающим, чем простой разбой? Это настоящее соревнование со смертью, за деньги, разумеется, - Кусланд открыла сундук, и все присутствующие слегка ахнули, он был полностью забит монетами и драгоценными камнями, настоящий клад, переливался в лунном свете, блестя в глазах присутствующих. - Что я должна делать? – заворожено сказала пиратка, прижимая к груди два холодных желтых кирпичика. - Все просто, я хочу заключить соглашение с Лломерином. Всему миру нужны тонущие суда Кунари. А лично мне еще было бы интересно искупать Орлейскую знать в Недремлющем море. - Это самоубийство, - неожиданно громко заявила Хоук, - У кунари дредноуты! - За каждое судно будет выплачена награда, равная этому сундуку. И ваши корабли будут переоборудованы в порту Гварена согласно последним исследованиям. Дредноуты тонут даже быстрее, чем обычные суда. Каждый корабль, что покажет себя в бою, получит броню и пушки последнего поколения, - бывшая королева не обратила на Хоук ни капли своего внимания, она с силой толкнула крышку сундука, и та бухнула, заставив всех вздрогнуть. - Напасть на кунари это чистой воды самоубийство, - хищно улыбнулась Изабелла, - я согласна! - Хайвер так же готов оказать поддержку. В Денерим можно заходить без добычи и только на легкий ремонт. Но официальная власть Фелендена, конечно, не имеет к этому никакого отношения, - деловым тоном сказала Элисса. - Естественно, золотце мое! - засмеялась она. - И еще одно, а вернее два, - Кусланд достала два больших алмаза из стола и, подойдя к пиратке, поиграла камнями у нее перед глазами, - этот за согласие, - она протянула один минерал Изабелле, а второй положила к себе на ладонь. Капитанша, быстро осмотрев попавший ей в руки кристалл и осознав его ценность, сощурила глаза, - мне нужна информация, вернее всего лишь два слова, - закончила свою речь Элисса. - Все что угодно, - мурлыкнула Ривейни, наиграно наивно хлопая глазами. - Изабела, мне нужно имя хотя бы одного магистра, - обходя девушку кругом, тихо спросила она. - Их даже не счесть. Как я могу запомнить их имена? – захохотала капитанша, стараясь уйти от разговора. - Мне нужно только одно, - обрезала ее Кусланд, не желая играть в игры, - ты знаешь, о чем я. Если кунари узнают, они порвут на лоскуты Тедас в поисках. - Какого еще магистра, Страж? – глухо переспросила пиратка, осознавая, что эта пиявка не отстанет. - Мне нужны хотя бы две-три страницы, - встав перед ней и дружелюбно улыбаясь, продолжила Элисса, - Изабела, дай мне имя и эти сокровища твои, - сделав упор на слове сокровища, тем самым взывая к алчности пиратки, настоятельно просила бывшая королева. - Мэйварис Телани, - недовольно буркнула капитанша после недолгих размышлений. - Спасибо тебе, - удовлетворенно заявила Кусланд, отходя в сторону теперь от чужого богатства и аккуратно подкинув второй камень в сторону пиратки, которая в свою очередь даже не стала его ловить, внимательно смотря в глаза бывшей королевы. Минерал упал, брянькнув тупым ударом об деревянный пол. Капитанша сузила глаза и, развернувшись, быстро вышла из рубки. Не прошло и минуты, как она вошла обратно с двумя крепкими ребятами, которые воровато озираясь, забрали сундук и вышли вон. Элисса с удовольствием отметила, что алмаза на месте его падения уже не оказалось. - Ну, что ж, Страж, - серьезно сказала Ривейни, - я зайду в Ферелден. Давненько я там не бывала, пора навестить старых друзей. - Мы не встречались, Бела, - так же серьезно ответила Кусланд. - Ну еще бы. Могла бы и не напоминать, - бросила пиратка перед тем, как развернуться к выходу. - Дайте нам пять минут наедине, - подал голос антиванец, не без интереса наблюдавший всю эту картину на расстоянии. - Тебе должно хватить, - в голос засмеялась капитанша, отмахиваясь и подгребая своими руками в объятия Мариан, - Хоук, как ты умудряешься быть в центре всего на свете? Девушки вышли из рубки и Зевран сразу встал ровно, перестав опираться на стену, - Вот скажи мне, мой дорогой Страж, неужели ты думала, что я куплюсь на эту ширму? – участливо спросил он, приближаясь к Элиссе. - Неужели все так плохо? - сложив брови домиком, надув губы, спросила она, совершенно поменяв тон. Только что грозная разбойница, мигом превратилась в капризную девчушку. - Пухлые губки, я увижу синяки под глазами, даже если бы их залепили ферелденской грязью, - подойдя вплотную, сказал он. - Зев, ты нашел его? – с надеждой спросила Кусланд, всматриваясь в его бирюзовые глаза. - Скажем так, когда я пришел к воронам и распотрошил очередное гнездо, «Бдительность» снова ушла от меня. После некоторых уговоров, ты же знаешь, я прирожденный дипломат, мне сообщили, что ее забрали тевинтерцы. Девушка скривилась, она вновь почувствовала горечь разочарования и новый щелчек по носу от неведомого недоброжелателя. - Знаешь Зев, все дороги ведут меня в старую империю. Все нити плетутся в Минратос. Ты смог узнать кто? - Предположительно люди Аврелиана Титуса, хотел бы я запретить тебе связываться с ним, моя дорогая, - нежно закончил он, обняв девушку. - Спасибо Зев. Спасибо за все, - сказала она, уткнувшись носом в его мягкий долийский доспех. - Ну, ну, пухлые губки, что ты так расклеилась? Совсем плохо тебе без этой дряни? – утешительно шепнул ей эльф на ухо, - ты справишься. Все так, как ты хотела. - Паршиво, Зев. И с Хоук все получается не так гладко, как хотелось бы. Вот как тебе удалось втереться ей в доверие? - Лучший способ расположить к себе человека, это дать ему спасти себя. Символично до прелести. Умерь свою гордость, моя милая, и она вся будет твоя, - поучительно сказал он, поцеловав Элиссу в макушку. - Зев, что бы я делала без тебя? – проговорила она глухо. - Моя дорогая, главное не поддаваться отчаянью, - вдохновлено пропел он, чуть отстраняясь, чтобы заглянуть девушке в глаза, - может все же, раз ты ушла от него и от своего трона, мы сможем…? - она лишь покачала головой и снова прижалась к нему. Он ласково провел рукой по ее волосам и, отстранившись, поднял ее подбородок. - Ты любишь его. Я знаю, – эльф неожиданно наклонился и поцеловал ее в губы, Элисса ответила, чтобы вновь вкусить забытую страсть. Тело само потянулось от возбуждения, и только из-за боязни не потерять рассудок, она легким движением кистей оттолкнула его, прервав поцелуй. - Так каково это, Эл? – сипло прохрипел он, рассматривая девушку в упор. - Что именно? – фыркнула Кусланд ему в лицо, слегка покраснев. - Обмануть судьбу, вновь быть свободной? – уже восстановив дыхание, спросил антиванец. - Однажды я слышала, что если ты более не жаждешь обладать властью, тебе принадлежит весь мир. Пока у меня противоположенное мнение. Знаешь, Зев, страх потерять над всем контроль еще слишком давит на меня, а я уже осознаю, что никогда ничего не контролировала, - слегка раздраженно буркнула она. - Это просто ломка, моя дорогая. Пройдет, - не обращая внимания на ее тон, ответил он. Элисса лишь помотала головой. - Почему так долго, я устала ждать! – слегка капризно бросила девушка - Нам пришлось отбыть в Минратос. Бела с некоторых пор занимается извозом чокнутых долиек. - Подожди, вы отвезли в Империю ту самую первую ученицу, что изгнали из клана за магию крови высших ступеней? – нахмурившись, заинтересовано спросила она. - Да. Там, знаешь ли, история невероятная. Если коротко, из-за нее погибла хранительница. В общем как по мне дура дурой, совершенно не понимаю, почему Бела так к ней прониклась. И вообще, Эл, может быть бросишь свои интриги, и просто будем потрошить пернатых вместе? – с надеждой спросил он. - С подобным предложением тебе лучше обратиться к Шейле, - смеясь, ушла от темы Кусланд, - с твоим бескостным языком убедить ее, что голубь и ворона это одинаковое зло, пару пустяков, а вот личный таран она отменный. Да и в Ферелдене наступает настоящий птичий кризис. - Дорогая моя, для меня она слишком уж громкая. Мои дела делаются в ночи и полной тишине, чтобы расслышать только женские удовлетворенные стоны, - с самодовольной улыбкой наперевес заявил он. - Зев, я была рада встрече. Буду ждать весточек. Наши пять минут уже закончились. Пожалуйста, загляни к нему. Проверь, все ли хорошо, - с грустью сказала она, на что убийца лишь поклонился, прижав ладонь к груди, и вышел вон. Элисса провожала взглядом с палубы удаляющийся корабль Изабелы, лелея в памяти страстный поцелуй. И надеясь, что Зевран не проболтается Алистеру, что видел ее живой. - И для чего тебе это? – шутливым тоном спросила Хоук, подойдя к ней в упор. - Я обеспечиваю мир Ферелдену, - не оборачиваясь, буркнула Кусланд. - Конечно, я не рассчитываю на ответ, но мне очень любопытно, откуда у тебя столько денег? – с легкой иронией продолжила допрос Мариан. - Карты Серых Стражей, кроме всего прочего, так же дают понимание о местонахождении полезных жил, - язвительно ответила экс-командор Серых, - только не говори мне, что это не правильно, и я не должна была так поступать. - Честно сказать, мне до твоих отношений со Стражами дела нет, - пренебрежительно бросила Защитница, - просто странно, что вместо того, чтобы помогать своей стране строиться, ты отдаешь это золото пиратам. - Мариан, поверь, сколько денег я могла вложить в развитие Ферелдена, я уже вложила. Ты представь, что это золото, не подкрепленное ничем, появилось бы из ниоткуда, все что оно могло сделать, так только причинить вред. Начнем с огромного роста инфляции, и обесцениваю труда и товаров моего народа, и закончим вопросами, которые посыпались со скоростью и силой ураганного ветра. - И на что ты их вложила? – с хитрой улыбкой спросила Хоук. - А это важно? – ощетинилась Кусланд, - послушай, я не хочу, чтобы ты думала, будто я разбазариваю деньги нашей родины, я просто хочу выиграть время. Поверь, все совсем не просто, если где-то прибавилось, значит, где-то убавилось. За любое свое действие, я готова понести ответственность, потому что делала это во благо Ферелдена. - Как скажешь, - ответила Мариан, подняв ладони вверх, - просто мне было любопытно, вот и все. Я до сих пор не могу тебя понять Элисса, а нам с тобой предстоит еще долгое время находиться вместе, поэтому я и задаю вопросы. - Мариан, твое желание понятно. И я не осуждаю любопытство, - с нотками горечи заявила Кусланд - Отлично, тогда еще вопрос, что за страницы стоят целое состояние? - поджав губы, спросила Защитница. - Уверена, что ты уже догадываешься. Твоя подруга мастерски нарезала себе проблем и денег из писания Кослуна, - криво улыбнувшись, смотря в глаза Мариан, ответила она. - А как, дыхание Создателя, тебе это удалось узнать? - подняв одну бровь, бросила Хоук. - У меня есть свои люди в Старой Империи, - загадочно сказала Элисса, - И все, что я могу, так это предупредить тебя, что я способна навредить тебе или Ферелдену одним только лишним словом. А я не хочу этого делать, - после этой фразы, бывшая королева тяжело выдохнула. Обе девушки предпочли в молчании провожать взглядом каравеллу, но на этот раз тишина не стала тяжелой и затянутой, она была правильной. Пусть это было еще не дружеское молчание, но оно и не предвещало собой злобы или недоверия. Через некоторое время, когда над горизонтом начали тихо, но неотвратимо разгораться первые лучи восходящего солнца, разнося повсюду яркий свет, Элисса постучала в каюту Мариан.***
- Всем доброе утро! – бодро сказала Кусланд, перешагивая порог и минуя сонного Фенриса, - только не говорите мне ребята, что Вы спали, - заливисто засмеялась девушка, обводя взглядом еще не проснувшихся людей в тесной комнатке. - Что случилось? Мы тонем? – с надеждой в голосе сказала Мариан, утыкаясь носом в подушку. - Лучше, - хохотнув, ответила Кусланд. Она с гордостью протянула эльфу толстенную книжку и задорно продолжила. - Ну, Фенрис, считай, что твоя мечта сбылась, теперь ты будешь храмовником. - Что?! – в голос взвизгнули сестры Хоук, моментально проснувшись. - Если нужно найти мага, нам нужен храмовник! – утвердительно заявила бывшая королева, отдав фолиант озадаченному эльфу. - Какого мага ты собралась искать? – с недоумением спросил он. - Да, любого, - нетвердо ответила Элисса, смотря на нервную жестикуляцию сестер за спиной у тевинтерца. - Ты почитай на досуге, а я пожалуй, пойду, - поздно решив не ввязываться в чужие дела, она быстро стала пытаться ретироваться с места преступления. - Я не готов к новой специализации, - буркнул эльф, одарив ее тяжелым взглядом. - Когда будешь готов, у тебя уже будет реальная возможность получить необходимые навыки. Ты сможешь изучить не только поиск, но и многие другие умения храмовников, такие как полное сопротивление магии, - выйдя из чужой каюты, закончила Кусланд, нервно улыбнувшись, чем пробудила в Фенрисе интерес, он перестал смотреть на нее и уставился на книжку. Вернувшись к себе, она еще около часа то и дело корила себя за такое глупое фиаско, ведь могла и спросить Хоук! Теперь ей казалось, что сестры уже сопрели под грузом невысказанной благодарности по отношению к ее «гениальной задумке». Элисса понимала, что ей было необходимо как-то исправлять ситуацию, ведь впереди виднелся порт Оствика. «Аввар» уже был полностью переодет и назван «Местью», но вот девушка только и думала о горячей ванне и крепком сне на чистых простынях без качки.