Другая сторона жизни

      Каждый видит только то, что хочет видеть. Или то, что позволяет ему опыт. Либо же то, что он способен вообразить. Мы видим небо, дома и землю, а сумасшедшие видят демонически изверженные пламенные искры, в которых тонут птицы и поют рыбы. Большинству не дано открыть секреты мироздания, только лишь избранные могут видеть отдельные фрагменты истины, но они обычно так отличаются от других, что их голос никогда не будет услышан в толпе. Причем этот фрагмент спустится на живое существо мерцающим миражем, видением или иллюзией, и все вокруг будут твердить бедняге о несбыточном бреде, но только он будет знать, как же он прав. Ведь сердце, естество и душа этого индивида будут по-настоящему верить только в это явление.       Одно только имя магистра Аврелиана Титуса внушало Глориусу странное чувство замешательства. Он несколько раз мельком видел его в здании магистрата и никогда прежде не общался с ним. Все знали, что этот магистр проводит почти все время в замке Ас Веланис, увлеченный странными экспериментами. Даже в Минратосе, где на каждом шагу великие и ужасные магистры, этот человек считался обладателем таинственной и сверхмогущественной силы. Что-то было в его взгляде такое, что не могло оставить никого равнодушным. Его боялись, обожали и преподносили до небес, но только весьма узкий круг, потому что этот магистр не жаждал известности. Поговаривали даже, что он был драконопоклонником, хотя в глупые слухи чародей не верил.       То утро ничем не отличалось от любого другого утра Глориуса. Он проснулся после интереснейшей беседы с демоном и долго нежился в кровати, обдумывая и записывая их разговор. Самым странным было то, что демон не сделал ему даже малюсенького предложения, он только говорил. Магистра давно интересовали именно слова, потому что он решил изучать демонов именно путем прямого диалога. После плотного завтрака мужчина отправился в свой дендрарий понаблюдать за цветением маргариток и своей ученицей. С одной стороны, хрупкая девушка возбуждала его, ведь ее формы навсегда останутся подростково-угловатыми, а он всегда предпочитал молодые тела и души. Но с другой стороны, спать со своей ученицей, тем более по уши в него влюбленной, было слишком тривиально. Ну и в заключении нельзя было забывать, что спать с эльфийкой - в принципе моветон. Хоть в Империи сексом с ними занимался каждый, но прилюдно это, конечно, осуждалось. А он все же состоял в Альтусе и был по-своему известен. Не было бы для него в этом сексе ни игры, ни опасности, в общем ничего того, без чего он уже давно не обходился. Но что-то все равно притягивало взгляд чародея. Он всегда завороженно смотрел на то, как эльфийка тренируется в боевой магии или занимается спортом, с тянущим удовольствием наблюдая, как капельки пота от напряжения обрамляют ее сосредоточенное лицо, борясь с искренним желанием слизнуть их. К сожалению, сегодня Мерриль просто читала очередную книгу, что он принес ей из библиотеки магистрата, хрустя за обе щеки салатными листами. Глориус решил не мешать ей изучать культуру эльфов, хотя и считал это занятие бессмысленным. Маг долго и в красках описывал своей ученице, что могущество Империи неоспоримо. Ведь история пишется руками победителя, а Элвенан пал. Девушка задавала вопросы, и он, окрыленный успехом, увлеченно рассказывал все, что знал об истории той войны, но когда он понял, что Мерриль слышала только то, что хотела слышать, решил больше не участвовать в этом фарсе. Если его магесса хочет занимать свое свободное время ересью, это ее дело. Он ушел в магистрат и просидел на каких-то нелепых слушаниях около трех часов. Магистра мало интересовала вся эта светская чушь, но он был обязан посещать все глупые сборища. Это время он потратил на анализ свои записей после сна, чтобы найти сходство с другими демонами, но этот демон был уникален. Его исследование весьма затормозилось, когда он взял к себе Мерриль, но как раз об этом он не пожалел. Девушка хоть и была странной и требовала много времени, но, как и обещал Фенриель, она оказалось весьма толковой. Она четко выполняла указания и всегда была открыта для экспериментов. Некоторые ее теории даже подходили под его концепции строения мира. В общем, он рассчитывал показать ее своим знакомым через несколько лет. Конечно, она никогда не станет его наследницей или магистром, но толковый маг без вычурных амбиций, это прекрасная находка. Тем более что из ее щебетания он выяснил, что девушка хорошо знала Варрика Тетраса, родственника покойного мужа Мэйварис Телани, что сулило ему выгодное знакомство, которое он замышлял уже давно.       Когда магистр с радостью покинул зал для совещаний, в голове у него занозой застряла мысль о необходимости задержаться в коридоре. Маг, безусловно, умел отличать свои мысли от чужих и тем более блокировать их, но ощущение неизбежности заставило его подчиниться. Он простоял около получаса в нетерпении и раздражении, пытаясь бороться с чужими желаниями, но только лишь осознавал, что ситуация оставалась неизменной. Когда любопытство магистра все-таки лопнуло, он просто смирился и стал ждать того, чьи чары были сильнее и могущественнее его собственных. И именно в этот момент из-за угла вышел Магистр Титус. Он олицетворял силу и власть, каждый его шаг, движение или взгляд были словно выточены из гранита. Этот человек, если он был таковым, имел возможность и способность навязать свою волю, воздействовать на деятельность и поведение других людей даже вопреки их сопротивлению. Казалось, что даже время и пространство отступало перед его мощью. Когда Аврелиан подошел к Глориусу совсем близко, он остановился и быстро изучил его лицо. - Ты же знаешь, что гномы отрезаны от тени? – неожиданно спросил он, словно старого знакомого, без приветствий и прелюдий. - Они защищены каменным щитом от мира магии, - выпалил Глориус так же быстро. - Именно поэтому, если у них и бывают видения, то их точно сочтут сумасшедшими, верно? - Глориус сглотнул и нервно кивнул, не понимая в сущности того, что от него требуется. По его спине пробежал холодок, заставляя волосы вставать дыбом. Страх от общения с этим магом был парализующим, казалось, что исчезло время, остался только голос хозяина замка Ас Веланис. - У всех существ в мире есть душа и ее специфические потребности, даже если эта душа древнейшего существа, - продолжил Титус как ни в чем не бывало, - эта тонкая сущность не может жить без религии. Ей жизненно необходимы основы иррациональной веры, сильной, животворящей и чудодейственной. Многим даже доступен экстаз молитвы, сильное эмоциональное напряжение и отключение разума. Только в традиции атеизма всем нам приходилось искать суррогаты религии. Медицина, машиностроение и конструирование — прекрасные примеры. Сильные, волевые и бездушные. О, сколько восхитительных примеров, созданных нами, я бы мог привести, но все это безбожные вещи. А любая душа может болеть, верно? – магистр говорил на одном дыхании, не делая пауз, словно заученный текст, постоянно изучая лицо своего слушателя. - Тем более, когда смерть подходит к живому существу совсем близко, даже гном начинает молиться. И в эти моменты включается исходная иррациональная вера души, обращение к ее источнику - тени. Истинная способность, стремление к изменениям. Ведь абсолютно ясно, что Всевышнему, кем бы он ни был, не нужны жертвы. Ему нужно, чтобы сущность понимала свое предназначение и выполняла свою роль в сотворении мира. И в такие моменты хочется верить, что душа сохранила свою цельность и делала свой свободный выбор, признавала источник всего происходящего, благодарила его и просила обо всем необходимом. Кто бы он ни был, Создатель, Творец или Древний Бог. Глориус боялся сказать, как он растерян и напуган. Ведь сегодня именно об этом с ним беседовал демон. А Титус лишь снисходительно улыбнулся, как улыбаются седые старцы малым детям. - Но знаешь ли ты, что скверна содержит свои каналы связи с тенью? У Серых Стражей есть свои секреты, но все это мелочи между общением и общим разумом порождений тьмы. На эту фразу Глориус лишь покачал головой, уже и не зная, зачем этот человек продолжает свой монолог, ведь он вообще потерял связь между мирами. - Так вот, к несчастью, я узнал, что мой друг мертв. Дело его жизни, к сожалению, прервано глупой, но избранной девчонкой. Но он, даже мертвый, смог оставить мне видение, которое принес на себе оскверненный гном. Первое, что тебе надлежит сделать, это наладить Элювиан своей ученицы и помнить что скверна, это не всегда яд, от которого стоит избавляться. Второе, мне нужно чтобы за ней пришли ее друзья, постарайся сделать так, чтобы они поспешили. И когда они придут, ты должен узнать местонахождение ребенка с кровью дракона! Он нужен мне, ты меня понял? – Глориус почувствовал, как его гортань начинает сводить судорога от одного взгляда Титуса, и мужчина быстро закивал. Невидимые руки тут же перестали сдавливать его шею, и он, схватившись за нее, неожиданно робко сказал: - Магистр Титус, я бы и так согласился помочь Вам… - Я знаю, - быстро ответил он и со скоростью ястреба удалился прочь по коридору. За свои тридцать с лишним лет магистр первый раз был так сильно объят страхом. Таким страхом, что он не сразу понял, что он проснулся в своей постели.       То, что тебе непонятно, ты можешь понимать как угодно. И он понял одно, что сейчас с ним произошло что-то очень важное, возможно, самое важное за всю его жизнь. Его посвятили в тайну, которая доступна только избранным. Ему дали шанс стать могущественным и сильным, а не только стоить иллюзии и миражи. Он числился в магистрате уже более десяти лет. Ему доводилось пить вино с Черным Жрецом, играть в карты с ближним окружением Архонта. Если вспомнить, то это он продвигал идею украсть писание Кослуна, но получил в итоге только одну страницу, да и вдобавок за огромные деньги. Глориус никогда не был одним из тех, кто случайно примазался к власти и уже пускал пыль в глаза кому-либо, пользуясь чужим тотальным невежеством. К его счастью, даже в Империи таких людей всегда было большинство. Он хорошо знал, сколько стоит большая новость, и отчетливо представлял, во что она могла вылиться. С ним заговорил Титус, а Тевинтер еще никогда не переживал такого упадка. Налицо серьезный системный кризис, который готов был разлиться по всему Тедасу. А восстание магов в Киркволле было лишь новым звонком к общему громогласному перезвону колоколов. Маг давно знал, что миру грозят перемены. Это была еще одна веская причина взять к себе в ученицы Мерриль. И теперь, пусть он и бродил во тьме, но маг чувствовал, что она начинает рассеиваться. Ему предстояло разобраться в том, что за ребенок нужен Аврелиану. А раз это связано с его эльфийкой, то теперь Глориус вполне резонно считал, что все, что он сможет узнать, будет принадлежать ему.       Магистр выбежал из своей спальни растрепанный, но его глаза горели. Он тут же раздал приказания своему управляющему и тот вскоре вернулся домой с десятком новых рабов. Покорные худые мужчины и женщины принесли в особняк множество книг. Он велел поварам начать готовить изысканный романтический ужин при свечах. Мерриль было велено купить новую одежду и к вечеру искупаться. А сам чародей решил принести кровавую жертву Древним Богам. Не зря же про Титуса говорили, что он драконопоклонник. Впереди было много дел и мало времени.