А крик её потонул в шуме поглощающего заклинания.
***
— Сегодня ночью было совершено очередное убийство, и на трупе мальчика я почувствовал ваш запах. Всего пара слов и не озвученный вопрос повергли меня в шок. Не нужно гадать, к чему клонит оборотень. По его тону, презрительному взгляду было понятно — он меня подозревает. Но это было абсурдно! Чонгук прекрасно знает, что этой ночью я… Сбежал из их деревни. Я убегал от него, я… Был во время убийства. Видел смерть ребенка и видел этого монстра. Вот только зуб даю, это был сон! Сон, очень такой реалистичный! Но как? Как мою душу смогло затянуть в тело мальчика? Я только этим утром узнал своё истинное происхождение, только этой ночью я видел сны! Но не больше… Я никого не убивал! И как же мне это доказать?! Кинув растерянный взгляд на Тэхёна, я увидел как тот стоит в таком же шоке. Внук Водяного не сводил с меня напряжённого взгляда, в нём читалось искреннее неверие. Правильно, верь мне! Я не убийца. Я не убийца… И я готов поклясться, убийство произошло после моего побега и встречи с Чонгуком, а значит я смогу доказать свою правоту. Я не убийца! — Мы с вами прекрасно знаем, что это невозможно, — бесстрастно ответил я, смотря в глаза альфы. Тот криво улыбнулся краешком губ. — Что-то я начинаю в этом сомневаться. Не вы ли мне говорили, что убийце помогает белая ведьма? А как я понимаю, вы очень подходите под эту кандидатуру, об этом говорит ваше происхождение, — сказал оборотень, не сводя с меня испепеляющего взгляда. Пока я осмысливал слова чёрного волка и думал, что ответить, Тэхён молчал. Я чувствовал, как у того разгоралось огромное желание задать множество вопросов, но он молчал. И за это ему спасибо. — Но, как вы заметили, господин Чон, я совершенно недавно узнал, кем являюсь, да и в Шшильгейн я прибыл неделю назад, а убийства, как мне известно, начались двадцать лет назад. Поэтому ваше обвинение беспочвенно. — Тогда как вы объясните присутствуе вашего запаха? Я волк и не мог ошибиться, — произнеся это, мужчина оказался возле меня и наклонился прямо к моему лицу. Кровь отхлынула от моих щёк, когда я встретился взглядом с этими звериными глазами. Я боялся дышать, когда оборотень сделал глубокий вдох. Его глаза загорелись жёлтым, словно переливающееся золото. И если бы не ситуация, заставившая меня это лицезреть, я бы даже сказал, что это красиво. Отстранившись от меня, чёрный волк был мрачен. — Детектив Пак, вы понимаете, что я не могу вам доверять? Я понимал, но не знал, как это исправить. Если бы я жил здесь с самого рождения и знал о себе подобных все, то явно смог бы объяснить сегодняшний феномен. Но не сейчас, когда я ничего не знаю. — Я не убийца. И, если вы знаете способ, как мне это доказать, то я докажу. Чон несколько ударов сердца молчал, внимательно смотря на меня. Он обдумывал мои слова с еле скрываемым сомнением в глазах. Однако он не ушел молча, оставляя меня на съедение собственной совести, а отстранённо произнёс: — Вэррах. — Что? — не понял я. — Нет! — воскликнул Тэхён, которому уже надоело молчать. Юноша поднялся из-за стола и воинственно посмотрел на Чонгука. — Нет, он не станет это делать. Чонгук только усмехнулся на слова Кима, но насмешка быстро исчезла из его глаз. — А разве ты отвечаешь за его выбор? Я разговаривал с ним, а не с тобой. И выбирать ему, а не тебе. Если ведьма готова пойти на всё, чтобы доказать свою невинность, то это самый лучший способ. — Способ, с помощью которого ты увидишь всю его жизнь?! — яростно воскликнул Тэхён, и тут уже мне стало не по себе. — О чём вы? Что такое «Вэррах»? — хмуро спросил я. Ответил Ким, перебивший главу племени. — Это ритуал, в котором ты даёшь часть своей крови. Она смешивается с определенными травами, а после обдается белым пламенем. Затем этот напиток выпивает глава и узнает всё о тебе. И ладно бы, если бы он узнал нужный ему отрывок, так он увидит твою жизнь от самого начала, до сегодняшнего мгновения! Это равносильно тому, если бы кто-то в твоих вещах полазил. Такой ритуал проводили на допросах, но сейчас он под запретом, — проговорив это, Тэхён сделал акцент на последних словах. На лице оборотня ни один мускул не дрогнул. — Почему его запретили? — Потому что оборотень, выпивший кровь допрашиваемого человека, связывает свою судьбу с ним.***
— Хосок? Эй, Хосок, ты меня слышишь? — возмущённо позвал друга колдун. Они с Хосоком уже осмотрели тело убитого, прошлись по территории в поисках следов. И опять ничего не нашли, однако если обычно они сразу же уходят: Сокджин в лабораторию работать с трупом, а Хосок в мэрию, то сегодня Дэвидсон уже несколько минут не отходит от тела мальчишки. Светлые короткие волосы, бледная кожа, хрупкое тело. Мальчик был эльфом и ему от силы десять лет. Как же больно смотреть на тела убитых детей, зная, что они могли бы жить, смеяться и радовать родителей. Если бы они только нашли ублюдка, совершившего это. — Я не могу избавиться от ощущения, что он здесь был, — подал голос Хосок, продолжая буравить взглядом труп. Он вообще с самого утра был мрачнее тучи, хотя у кого будет хорошее настроение, когда тебе вместо «Доброе утро», говорят: «У нас очередное убийство»? Явно, что ни у кого. — Ты о ком? — спросил Сокджин, не понимая о ком идёт речь. — О Чимине. Мне кажется, что здесь присутствуют следы его ауры. Ты можешь проверить? — Дэвидсон посмотрел в глаза друга, и колдуну от этого взгляда стало не по себе. Поколебавшись несколько мгновений, он, нахмурившись, кивнул. — Сделаю всё, что в моих силах, — ровно ответил колдун, и с его рук посыпались ядовито-зеленые искры.***
От услышанного моё сердце забилось через раз, и от каждого его удара я видел ледяные глаза, ласкающие меня взглядом. Тёплые губы и сильные руки, что прижали к широкой груди. И жаркий шёпот, от которого у меня кровь по венам в лаву превращается, а сердце чаще биться начинает. Могу ли я пожертвовать этим ради правды? Меня даже не пугало то, что Чонгук увидит всю мою жизнь. Меня волновало то, что будет после. Что случится, если наши судьбы сплетутся? Неужели мы станем привязанными друг другу? Будем жить вместе и ненавидеть друг друга?! Любить других, но не сможем быть с ними. Не сможем прикоснуться к тем, кого желаем всем сердцем… Мы будем влачить жалкое существование. Но ещё больше меня волновало, чем готов пожертвовать Он? На вид он казался спокойным. Можно было подумать, что ему до фени последствия ритуала, но я уверен, что это была только маска. Я помнил его ненависть в глазах, и она принадлежала мне. Как он может пойти на такое? Чем он пожертвует? — Что здесь происходит? Атмосфера, будто вы кого-то похоронили, — заходя в и так уже забитую кухоньку, проговорил незнакомец. И мы замерли. Его появления не ждал никто из нас, а потому неожиданный визит незнакомца застал нас врасплох. И если Тэхён с Чонгуком с учтивостью склонили свои головы, встав на одно колено, то я даже не заметил, как оказался в такой же позе. Лишь та сумасшедшая сила, что прижимала меня к полу, немного привела в чувства. Если бы не мои руки, упирающиеся в пол и горящее от напряжения всё тело, то я бы точно лёжа, уткнувшись лицом в пол, встречал нашего незнакомца! От самой представленной картины мне стало и смешно и плохо, однако я не смог даже и рта раскрыть. Черт, да кто же это такой? Почему от него исходит такая сила??? Почему, моё тело не слушается меня??? Море мыслей бились в моей голове, но ни к одной из них у меня не было подходящего ответа. Кроме как предположения… “Хозяин Зелёного леса… Но неужели от всех сильных магов исходит такая ужасающая сила?! “ — подумал я, дрожа всем телом. — Не пытайся сопротивляться, — раздался довольный хмык надо мной. Давление исчезло, и я смог поднять голову, чтобы взглянуть на мага. Тот смотрел на меня с нескрываемым презрением. Мраморная кожа, темно-красные губы, зелёные глаза, на дне которых плескалась сила, а рыжие короткие волосы небрежно были убраны, и только они портили весь идеальный образ Хозяина Зелёного леса. Не ощути я этой мощной энергии на собственной шкуре, то и не поверил бы, что этот юноша является Лешим. Подниматься я не спешил, боясь что тело и в этот раз меня не послушается, но в сторону друга всё же посмотрел. Ким стоял, но был бледен. Казалось, что нахождение Лешего вызывает у него дурноту, чего не скажешь о рядом стоящем Чонгуке. Он даже в цвете лица не изменился. “ Монстр “, — только и подумал я, вновь переводя взгляд на мага. — Встань, белая ведьма. — приказал он, и я встал, будто кукла, за ниточки которой умело дёргали. Я упрямо взглянул на хозяина леса, и, оказалось, мы с ним были одного роста! А потому смотреть ему в глаза стало огромным удовольствием. — И это из-за тебя лорд Дэвидсон намеревается перевернуть лес вверх дном? — прищурив глаза, спросил леший. Я не знал, стоит ли отвечать, да и, собственно, не знал ответа. Поняв, что я ему отвечать не собираюсь, юноша равнодушно посмотрел на чёрного волка. — Так, что здесь происходит? — повторил свой вопрос леший. Он внимательно рассматривал Чонгука и не менее заинтересованно бледного внука Водяного. Меня не покидали мысли, что друга стоит вывести на улицу. А лучше вообще покинуть это гребанное место. — Как вам известно, сегодня ночью было совершено убийство. Я почувствовал запах детектива Пака, а потому пришёл разобраться в этом, — покорно ответил Чонгук. — Поэтому вы решили провести ритуал Вэррах? — с еле скрываемой издёвкой протянул юноша. На какое-то мгновение, мне показалось, что маска равнодушия исчезла с его лица. Однако Чонгук не решился ответить. — Вы понимаете, что вам проводить этот ритуал бессмысленно? Да и негоже, ведь завтра у вас свадьба. — оскалился он, сделав шаг к чёрному волку. Чон посмотрел ему в глаза. И я готов поклясться, что увидел в них боль… — Да. Взгляд Лешего горел злостью и негодованием. Но чёрный волк будто не видел этого, нарочно выводя хозяина леса из себя ещё сильнее. Странное напряжение между ними возникло. Оно отравляло воздух своей чернотой и тяжестью, и только угрожающих искр не хватало для полной картины. Я осторожно наблюдал за ними, пока маг не посмотрел на меня. Тут то мне стало не по себе и холодок пробежался по спине. — Вы, господин Чон, не будете проводить никакого ритуала, а прямо сейчас отправитесь подготавливаться к свадебной церемонии, а с лордом Аддерли я разберусь лично, — строго проговорил юноша. Чонгук помрачнел. Он хотел было что-то сказать, но хозяин Зелёного леса его перебил. — Это приказ. И я не мог избавиться от ощущения, что он заставил себя это сказать. Что же между ними происходит? Чёрный волк с тоской и злостью посмотрел на хозяина Зелёного леса и, стиснув зубы, покинул нас. Юноша же даже не посмотрел на него, мрачно глядя на стену позади меня. — Я могу провести этот ритуал, но только, если этого захотите вы, господин Пак, — хозяин леса посмотрел на меня. Узнав, что из себя представляет данный ритуал, проходить через него не было особого желания. Показать всю свою жизнь незнакомцам, оголить свои тайны и истинные желания было тяжёлым шагом для меня. А потому я с надеждой спросил: — А есть другой способ? Леший задумался, и спустя минуты ответил: — Есть, но данный способ не такой точный, как Вэррах. Но вижу, вас устроит всё, лишь бы доказать свою невинность. — Что за ритуал? — задал вопрос Ким. Юноша уже немного пришёл в себя, бледность ушла, и на лице появился лёгкий румянец. Леший взглянул на него без каких либо эмоций. — Хождение в сон. Данный ритуал проводится ночью в полнолуние, используя силу лунного света и ловца снов, можно найти нужное воспоминание через сон, — объяснил хозяин леса. — А почему глава «Когтя» не предложил этот ритуал? — неожиданно спросил я, ведь нужно было идти на такие жертвы: связывая себя со мной? — Потому что об этом ритуале он даже не знает. Как вам известно, у оборотней нет магии, а потому их ритуалы основаны только на травах и других магических средствах. В то время как у нас, магов, ритуалов много, но к каждому нужны определенные знания и уровень силы. Например, маг третьего ранга не сможет провести ритуал пятого уровня, ибо ему попросту не хватит сил, — пояснил юноша. Я очень внимательно слушал его, запоминая каждое слово. “ Значит маги разделяются на ранги? Хм, неожиданно. Интересно как определяются ранги? “ — подумал я. — Я не слышал о подобном ритуале, — задумчиво потёр подбородок Тэхён. Хозяин Зелёного леса насмешливо хмыкнул. — Ясное дело, ведь этот ритуал принадлежит моей семье, поэтому о нём никто не знает, — сказав это он посмотрел на меня. — Так, что вы решили? Немного подумав, я ответил: — Я согласен.***
Как сказал Леший, ритуал проводят ночью под светом полной луны, поэтому до ночи мы можем быть свободными. На мои опасения, что чёрный волк может быть против или попробует помешать, маг мрачно усмехнулся: — Ему сейчас не до вас. После столь громогласных слов юноша испарился прямо из нашей кухни. Я ещё несколько ударов сердца гипнотизировал взглядом сверкающие остатки магии. Запах хвои и травы врезался в нос, заполняя собою лёгкие. Леший даже пальцем не щёлкнул, использовав портал! Этот маг, он пугает и одновременно восхищает своим могуществом! — Наконец-то он ушел, а то я боялся, что выплюну свои внутренности наружу, — невесело проговорил Ким, рукой вытирая кровь с края губы. Я с ужасом посмотрел на друга. К нему вновь вернулась смертельная бледность, так теперь ещё и кровь пошла! Насыщенные алые капли шустро стекали по подбородку и разбивались о пол, некоторые стекали по шее и скрывались под одеждой. Тэхён кашлянул, и сердце замерло в страхе. — Чёрт! — прошипел я, придя в себя. Осторожно усадив друга за стол и принеся с ванной тазик с водой и тряпкой, начал помогать останавливать кровь. На всё про всё ушло несколько минут, за которые я успел удивиться сколько в Тэхёне крови, ибо та шла чуть ли не рекой. — Почему у тебя на него такая реакция? — нахмуренно спросил я, выжимая тряпку в красной воде. — У нас с хозяином леса резонанс магических потоков, — заметив не понимание в моих глазах, юноша тяжело вздохнул и пояснил. — От каждого магического существа исходит какое-то, но магическое поле. Его ещё называют аура. Так вот, чем сильнее маг, тем сильнее его магическое поле. В присутствии такого могущественного мага его сила давит на окружающих, от чего некоторые могут впасть в панику. И чтобы такого не происходило, сильные маги учатся сдерживать свою ауру. Но не всегда это помогает. Магические потоки, исходящие от нас, столкнувшись с менее слабыми или иными магическими потоками, приносят физический ущерб. Грубо говоря, моя магия не совместима с магией Лешего. И если в его случае это никак не влияет, потому что он куда сильнее меня, то я прохожу все стадии ада! — Но почему мне не стало плохо? — удивился я. — Думаю, что дело в вашей магии. Ваши ауры куда более совместимы, чем моя. Но это является основной проблемой любого мага-артефактора. Наша магия отличается, оттуда и такая реакция, которая сейчас называется «резонанс магических потоков». Но плохо может стать, даже если резонанса не будет. Например, наш король. Его ужасающая сила и аура тебя могут расплющить даже на расстоянии десяти километров. Хах, сочувствую тем, кто работает во дворце. Каждый день им приходится сталкиваться с таким понятием как «головная боль» или «кровавый кашель». Не многие возвращаются обратно живыми, после службы во дворце. От услышанного по спине пробежался мороз. На какое-то время я задумался, сочувствуя всем тем, кто сейчас работал в королевской резиденции. Сила больше той, с которой мне пришлось столкнуться. В горле застрял ком, а губы пересохли от волнения. Какие же монстры обитают здесь! Из горьких размышлений меня вытащил голос друга: — Но его Величеству тоже нелегко приходится. Такая сила… Она может в любой момент его убить, если тот потеряет контроль над ней. — А лорд Дэвидсон и лорд Элион? — имена двух ненавистных нам лордов сами сорвались с моих уст. От этого Тэхён даже не смог скрыть отвращения на лице. — Они… Уверен, тогда они не показали нам даже малой доли своей силы. В моих глазах читался немой вопрос, на который Тэхёну вновь пришлось ответить: — Оба упомянутых тобою лорда состоят в группе могущественных магов. Эскардио — это ассоциация, чьи ряды состоят из самых сильных магов Архана. В основном, это маги из аристократии. Семьи, чьи предки были великими магами, оставившими след в истории. Все они — доверенные лица Его Величества. В Эскардио также входит мой дед и Леший. Выслушав Кима, я откинулся на спинку стула и затуманенным мыслями взглядом посмотрел вдаль. Сильные маги. Наш враг тоже очень силён, раз так его не могут поймать даже маги из Эскардио. Узнай об этом в столице, над ними явно бы долго смеялись. Но только если… — А может какой-то из этих магов быть предателем? Тэхён с сомнением взглянул на меня, но ответил не сразу. Думал. — Это невозможно. Все члены Эскардио дают клятву верности на крови. Любой их шаг против короны, и эта клятва сжигает их изнутри, превращая в пепел. Даже, если Белая ведьма и смогла скрыть свою сущность, но вот оковы клятвы — нет. А она точно идёт против короны. Мотив очевиден, ведьма желает мести за смерть своих сестер, а единственный кто является их причиной — это сам король. Используя монстра, она отводит от себя любые подозрения. Особенность Белых ведьм, которая пугает даже меня, — это ваше умение скрывать свою ауру. Вы не только можете уничтожить магию одним взглядом, но и стать пустым местом. Вас ни оборотень, ни магия не сможет почувствовать. Вы действительно опасны, если не сможете научиться контролировать свою силу. Поэтому никто не может поймать убийцу. Пока Белая ведьма жива, монстр будет убивать.***
К зданию мэрии Шшильгейна подъехал чёрный BMW, из которого с важностью вышел Хосок. Окинув взглядом ненавистное здание, мужчина посмотрел на свою машину. Его радовало, что их город граничит с пустым миром, откуда приходят вот такие интересные вещички. Ехать на машине куда удобнее, чем на лошади. Конечно, те, кто живет в лесу, предпочитают именно коней, но в Шшильгейне данный вид транспорта уже не так популярен. Переведя взгляд с автомобиля на мэрию, Дэвидсон плотно сжал губы. Идти туда не хотелось не только потому, что ему куда интереснее расследованием заниматься, но и из-за своей тётушки. Строгая женщина очень требовательна и в каких-то моментах очень жестока. Она прекрасный мэр, который старается поддерживать порядок в городе. То даёт о себе знать кровь великой семьи Дэвидсон. И Хосок очень сильно ценит и уважает свою тётушку, но лишь в те моменты, когда она не говорит о его женитьбе. И почему-то поднимаясь по мраморным степеням в кабинет своей тётушки, Хосок был уверен, что тётя вновь заведёт свою шарманку про свадьбу. Преодолев лестничный пролет, мужчина оказывается на нужном этаже и твердой походкой направляется в сторону знакомого кабинета. Он был единственным на этом этаже и почему-то находился в самом конце чертовски длинного коридора. Каждый раз проклиная тех, кто занимался конструкцией мэровского здания, Хосок остановился возле двери, сделанной из чёрного дерева. На ней красовалась табличка: «кабинет №666»… Кто-то мог бы подумать, что это забавное совпадение, а кто-то будет яростно утверждать, что за дверью сидит сам дьявол. И Хосок готов согласиться со вторым! Постучав, лорд открыл дверь и вошёл внутрь. За столом сидела красивая женщина, чьи изящные черты лица пленяли не одного мужчину. Рыжие локоны были собраны в строгую причёску. Она была одета в блузу с рюшами и кружевами цвета слоновой кости и длинную юбку темно-изумрудного цвета. Весь её образ был элегантный, утонченный. Хосок всегда удивлялся тому, как его тётя умудряется в себе сочетать строгость и женственность одновременно. Словно услышав чужие мысли, женщина оторвалась от бумаг и внимательно посмотрела на гостя. В один миг её взгляд потеплел. — Хосок! Как я рада тебя видеть, — ласково пропела мэр и покинула своё рабочее место. Подойдя к своему племяннику, она тепло улыбнулась, проводя рукой по его волосам. — Ты как всегда прекрасен. — Вы тоже, тётя, — ответил Хосок и не соврал. И не потому что это может быть опасно, а потому что это правда. Женщина, стоящая перед ним, выглядела от силы на тридцать с хвостиком, однако на самом деле за её спиной скрывается долгий путь. Две сотни лет. — Зачем вы желали меня видеть? — спросил Хосок, когда леди отошла от него. — Как идут дела с расследованием? — Было совершено очередное убийство, и как всегда всё было идеально, — проговорил Дэвидсон и не заметил, как опасно сверкнули глаза женщины. — Значит убийца ещё не пойман, — глубокомысленно произнесла она. — Хосок, конечно, ситуация сейчас не из лучших, и я бы с огромным удовольствием перенесла столь серьёзное мероприятие на более благоприятный период… Но я не хочу больше тянуть, когда на горизонте появилась прекрасная кандидатура на роль твоей жены. Леди Агата является дочерью графини и графа Нифехтин. Слова леди Дэвидсон не были для Хосока чем-то неожиданным, однако такой решительности в её глазах он никогда не видел. И, если Хосок хотел сначала просто махнуть рукой и вернуться к своей обыденной жизни, то что-то ему подсказывает, что такого больше не будет. Но Хосок не хочет! Все его мысли забиты если не страшными убийствами, то Чимином. О последнем он думает чуть ли не каждое мгновение своей жизни. Хосок нахмурился. Его совершенно не устраивает расклад с нежеланной женитьбой, поэтому ему срочно нужно что-то придумать. — Граф Нифехтин? Он входит в состав Эскардио, — задумчиво протянул мужчина и заметил, как довольно засияли глаза его тёти. Стало до ужаса тошно. — Именно, а его дочь не только первая красавица, но ещё и умна, талантлива и очень миловидна. Она самая подходящая для тебя пара, более того, сам граф настаивает на этом союзе, — проговорила женщина, лучезарно улыбаясь. Хосок сдерживался, чтобы не проявить свою импульсивность и не уйти, громко хлопнув дверью. — Вот как… Тётя, звучит прекрасно, однако я настаиваю на отсрочке. Свадьба будет только в том случае, если мы поймаем убийцу, а пока не будет никакой свадьбы, — со сталью в голосе ответил Хосок. Женщина, стоящая напротив лорда, плотно сжимала алые губы. В глазах плескался огонь злости. Сказать, что мэр была в ярости, — значит ничего не сказать. Она была в бешенстве. Женщина понимала, что сделай сейчас по-своему, она не только ухудшит отношения с племянником, но и подорвет своё положение как мэра в Шшильгейне. — Да будет так, теперь можешь быть свободен, — с лёгкой улыбкой согласилась леди Дэвидсон. Хосок нахмурился, заметив отсутствия сопротивления со стороны тети. Почувствов что-то неладное, мужчина думал остаться, но дела… У него ещё полно дел связанных с расследованием и с порядком в городе, поэтому любая задержка может стоить чей-то жизни. Слегка поклонившись, Хосок быстро покинул кабинет. Оставшись одна, женщина раздражённо вздохнула. Резко подойдя к панорамному окну, мэр проследила, как её племянник садится в машину и уезжает. — Упёртый мальчишка, он портит все мои планы, — чуть ли не рыча прогворила женщина. Зелёные глаза на долю секунды приобрели золотой цвет. — Если сейчас я от него не избавлюсь, то всё, что я делала, пойдет коту под хвост. Свадьба — отличный способ отодвинуть Хосока от расследования, ведь он с каждым разом всё ближе. Не уверена, что смогу продолжить скрывать своё присутствие. Осталась одна жертва, лишь бы ничего не сорвалось. Риён сильно подвела меня. Я так и не поняла причину её поступка, мальчишка всё равно мертв, так зачем показывать своё лицо? — рассуждая об этом, леди Дэвидсон не могла избавиться от неприятных ощущений. Казалось все, что она делала столько лет, вот-вот разрушится, словно карточный домик. — Я не могу этого допустить, — сжимая руку, произнесла женщина. Закрыв и открыв глаза, она увидела магическую сеть, напоминающую паучью паутину, которая окутывала собою весь город.***
Пребывать в ожидании, да ещё и сидя в четырех стенах, было из разряда невозможного. Поэтому мы с Тэхёном отправились на прогулку по деревне племени «Когтя». Территория была небольшая, но даже это не испортило мне настроение. Пока я сильно был погружен в свои мысли, вокруг меня царила тишина и безмятежность. Теплый ветер ласкал щёки, закрывался в мои волосы. Запах леса окутывал, окончательно выбивая из моего тела остатки грязного следа из Найтена. Там был город, загрязнённый человеческими руками. Машины, заводы — всё это уничтожало ни только природу, но и нас самих. Поэтому моё нахождение в Шшильгейне стало для меня маленьким исцелением как тела, так и души. Мягкий детский смех донёсся до меня потоками ветра. Резко повернув голову в нужном направлении, я увидел, как небольшая группка ребятни атаковала чёрного волка, который даже не сопротивлялся. Меня это удивило. В моих глазах Чонгук был сильным монстром, который желает моей смерти больше, чем кто-либо другой. Мужчина не скрывает своей ненависти ко мне, однако он был готов пойти на ритуал… Но ради чего? Зачем такой отчаянный шаг? А он был таковым. Чон с некой нежностью смотрел на малышню, игрался с ними. В этот момент он был совершенно другим волком, с которым я встретился сначала. Рассматривая необычную картину, я не успел среагировать, когда чёрный волк меня заметил. Мужчина мгновенно переменился в лице, и если бы не дети, окружающие его, я уверен, он бы мгновенно ушёл. Я не заметил, как сделал шаг, в затем уже намеренно направился к Чонгуку. Взгляд мужчины становился все мрачнее и мрачнее от каждого моего шага. Это меня даже подбодрило. — Какая приятная встреча, господин Чон, — с натянутой улыбкой проговорил я. Оборотень моего счастья не разделял, а потому, поднявшись на ноги, с холодом ответил: — Не могу сказать того же, детектив Пак, — он бросил на меня полный раздражения взгляд. — Вам что-то нужно? — Да, мне нужны вы, — с ещё большей улыбкой сказал я и чуть не засмеялся, когда увидел вытянувшиеся от удивления лицо волка. — Мне нужно с вами поговорить, — продолжил я, и сразу же почувствовал на себе уничтожающий взгляд. Аж мороз по коже. — Пойдём, — Чонгук потрепал детишек по волосам и направился ко мне. После мы уже шли к выходу из деревушки. Идти с человеком, желающим тебе смерти, было немного страшно. Пускай я и был уверен, что Чонгук и клыком меня не тронет, однако моя расшатанная нервная система вместе с разыгравшимся воображением так и подбрасывают мне кровавые картинки исхода нашего с Чонгуком разговора. От каждой представленной тело покрывалось мурашками. — Так о чём ты хотел поговорить? — спросил мужчина, когда мы оказались достаточно далеко от деревни. Я невольно оглянулся назад и увидел только лес. — Когда мы перешли на «ты»? — вскинув бровь, поинтересовался я. Волк скривил губы в усмешке: — С самой первой встречи, ведьмочка. Я нахмурился, ибо произнесённое «ведьмочка» из уст этого монстра меня пугало ещё больше, чем его сама компания. Да и не нравилось мне это. — Прекрати, — холодно произнёс я. — Ещё начни отрицать, что являешься ей, — глаза оборотня опасно сверкнули. — Я не…— я запнулся на первых же словах. Грозно посмотрев на Чонгука, я еле сдержался, чтобы не ударить того. — Я не для этого позвал тебя. Мне нужно кое-что обсудить с тобой. Я выдержал пронизывающий взгляд волка, пока он не спросил: — Что же тебе нужно? — Когда моя невиновность будет доказана, мы с Тэхёном должны покинуть вашу деревню. С самого начала наш путь был нацелен на Подводное царство. — Хм, то есть ты хочешь, чтобы я дал вам в сопровождение несколько своих волков? — кажется Чонгук как-то по-своему понял меня. И если бы это ещё было правильное понимание! — Нет, я хочу, чтобы вы нас отпустили, — после моих слов лицо мужчины помрачнело. — А мы разве вас держим? — спросил так, будто нужно ответить: «Нет», но ведь всё не так! Если бы нас не держали, то на окнах не было щитов, а под дверью не караулила стража. Я посмотрел на Чонгука так, будто тот сморозил ту ещё глупость. Мужчина плотно сжал губы. — Сначала нужно дождаться результатов ритуала, а уже потом будем решать. Если ты будешь невиновен, я постараюсь вас отпустить. — Чтобы не было «постараюсь», давай заключим сделку? — предложил я с широкой улыбкой на лице. Чонгук с непониманием посмотрел на меня. Казалось, на его лице проскользнуло чистой воды изумление, а во взгляде читалось сомнение. Интересно, в чём он сомневается? Однако не смотря на всю странность ситуации, волк взял себя руки и произнёс: — И что же ты мне хочешь предложить взамен вашей свободы? — в Чонгуке начал просыпаться интерес к данной ситуации. Ведь ему впервые кто-то вот так в наглую предлагает заключить сделку. Да ещё и находясь в таком жалком положение. Чонгуку деньги не нужны, войска не нужны, да из всего перечисленного этот парень ему ничего не сможет дать. Так что же он ему предложит? — Твою свободу.