Жар-Птица

- И когда же он придет? - Игорь окинул взглядом бальный зал, уже заполненный гостями. Сергей нежно сжал руку истинного. - Волнуешься? - Не без того. Всё-таки, не каждый день к нам боги заглядывают! - Не каждый, но всё равно - мы ведь его уже столько раз видели! - Лиза явно волновалась меньше, чем старшие, и с любопытством следила за Лёшей, которого потянула танцевать феечка Юля Пчелкина. Лёша справлялся неплохо, а серебристая пыльца, сыпавшаяся на него с прозрачных Юлиных крыльев ему совсем не мешала. - Видели-то видели, только другим, - пояснил Сергей, поворачиваясь к Лизе. - Ты уверена, что он придет? - Придет, конечно, - кивнула Лиза. - Я же его пригласила! Он сначала сказала, что ему балов хватает и в этой, в Ол... в Олларии, вот. А потом - что когда дама просит, нельзя отказывать! - Так и сказал? - улыбнулся Сергей. - Так и сказал. И он придет, уже скоро. В этот момент Лёша вдруг сбился с ритма. Потому что Юля повернула голову в сторону входа и ошеломленно выдохнула: - Ого! Одновременно по залу будто прошла волна - гости Гром-Разумовских зашептались, разом повернувшись в одну сторону. Хозяева, впрочем, не отстали. - Игорь, ты видишь? - Еще бы. И даже двери не открыл! - то ли с досадой, то ли с восхищением ответил Игорь, глядя на идущего по залу бледного черноволосого незнакомца с пронзительными синими глазами. Роскошный мундир сидел на нём, как влитой, и явно не выглядел новоделом, пошитым для нынешнего вечера. Эта одежда явно была из другого времени - СВОЕГО времени, где на нее еще и пылинка не садилась. А шпагу, поблескивающую у пояса назвать бутафорией ни у кого бы язык не повернулся. Ради собственной же безопасности. Новый гость прошествовал через зал сквозь толпу, ухитрившись никого не задеть даже краем плаща - и склонился перед Гром-Разумовскими в учтиво-изысканном поклоне. - Добрый вечер. Прошу простить за невольное опоздание. - Вы удостоили нас великой чести своим посещением, - Игорь метнул взглядом на Сергея, у которого слова сорвались с губ будто сами собой. - О, можно ли было отказаться от столь любезного приглашения! - синий взгляд скользнул по зардевшейся Лизе. - Этот вечер уже обещает быть весьма приятным. - Дима, смотри! Видишь? - взволнованно шепнула Марго. - Что? - Дима не без усилий отвлекся от восторженного созерцания своей молодой жены. Струящееся платье из светло-синего шелка, уложенные по старинной моде светлые волосы. в которых поблескивали жемчужные нити - Марго была просто очаровательна, а нежный румянец на щеках и огромные синие глаза, с нежностью смотрящие на Диму, заставляли забыть всё на свете. Марго сказала "да" ему, далеко не самому сильному Иному, да и не Аполлону, что уж говорить... Правда, сейчас, ловя своё отражение в глазах Марго, Дима, пожалуй, готов был согласиться, что она не ошиблась. - Простите? Дима вздрогнул. Прямо рядом с ним точно из воздуха возник незнакомец, разодетый, как испанский гранд давности этак четырехсотлетней. Да еще и со шпагой. - Разрешите мне ненадолго похитить вашу даму? - улыбнулся незнакомец и невероятно плавным движением, нисколько не нарушившим ритма танца, увлек за собой Марго. Дима остолбенел. Слова застряли в горле не только от такой вот галантной бесцеремонности. Странный гость только казался незнакомцем. И сейчас Дима усиленно моргал, не веря собственным глазам. Марго скользила по начищенному до зеркального блеска паркету в объятиях черных крыльев Ворона. Ворона с большой буквы. И толпа гостей почтительно расступалась, и в свете хрустальных люстр с множеством свечей еще отчетливее проступали эти черные крылья и острые птичьи черты. - Кутх... - выдохнул Дима. - Быть не может! - Ну почему не может, - Дима кожей ощутил понимающий взгляд всех шести глаз цербера. Нет, восьми - змеехвост тоже изогнулся, оборачиваясь. - Его пригласили, вот он и пришел. Дим, ты чего это? На тебе лица нет. Дима покраснел. Уж конечно, видит сейчас Игорь растерянного, настороженного и только что не поскуливающего от увиденного маленького Семаргла, которому не тягаться с Богом-Вороном, как ни сияй, и взгляд у него такой пронзительно-синий без всяких там очков и... - Дим, тише, тише. Выдохни, - Игорь успокаивающе опустил руку ему на плечо. - Не о том думаешь. Этот облик - он ведь только маска. У богов их уйма, кем захотят, тем и обернутся, а ты для Марго - один-единственный. И настоящий. Истинный, понимаешь? Вас боги соединили. Вот этот самый Кутх. С Семарглом вместе. Так что выбрось из головы эти глупости, вон аж разгорелся уже. Семаргл смущенно хлопнул заискрившими крыльями, ловя чуть насмешливый, но совсем не обидный взгляд Кутха из-за плеча Марго. Гречкин не опоздал, нет. Просто чуть задержался. Но, едва зайдя в пышный бальный зал, понял, что сегодня происходит что-то особое. Вернее - кто-то. И от этого кого-то исходила сила, от которой встали бы волосы дыбом у любого Темного. Светлого, впрочем, тоже. Эта сила не принадлежала ни Тьме, ни Свету, она была сама по себе и сама в себе. Способная менять всё вокруг по собственной прихоти. Никакого усилия, лишь желание. Воля, становящаяся реальностью. И на обладателя этой силы сегодня смотрели все. Кто же это так приковал всеобщее внимание? И вдруг он понял, что сам приковал внимание. И очень пристальное. Гречкин оглянулся – на него в упор смотрели синие глаза. Этого человека он видел у Гром-Разумовских в первый раз. Только что черноволосый красавец, затмивший всех Иных на балу, танцевал с Марго. У Димы аж очки запотели – видимо от волнения. А сейчас он пялился на самого Кирилла, и этот синий взгляд не предвещал ничего хорошего. Приглядевшись к незнакомцу сквозь Сумрак, он понял, что это… Кутх. Да-да, тот самый Кутх, которого не столь давно Кирилл угостил надкусанной конфетой. «Обалдеть» - подумал Гречкин, - невольно шагая назад и оглядываясь в поисках Волкова. У Кутха на боку висела шпага. Ясное дело, вряд ли он применит ее по назначению, но осторожность не помешает. Никому не хочется, чтобы его проткнули старинным оружием. Олег заметил взгляд Кирилла, кивнул ему и продолжал беседовать с усатым полным господином, напоминавшим старого сома. Кир аж обиделся. Его тут убивать собрался какой-то Бог-Ворон, а волче и ухом не ведет. Тут Кутх сжалился и прекратил расстреливать синим взглядом Кирилла. - Молодой человек, я очень рад встретить вас тут, на балу. И полагаю, вы запомнили тот маленький урок, что я преподал вам. Никогда не введитесь на обманчивую внешность. И не обижайте, даже ради шутки тех, кто не может вам достойно ответить. Вы угостили надкушенной конфетой ворона или старичка. На миг Кириллу показалось, что Ворон сменил внешность – стал седым пожилым человеком с кустистыми бровями и в смешной шубе. - А вот меня такого рискнули б угостить, а? Или как-то шутить не хочется? Где ваше чувство юмора? Он улыбнулся, озорно подмигнул Гречкину и отошел. Кир вдруг почувствовал, что в руке у него что-то липкое. Поглядел – и увидел ТУ САМУЮ конфету. Но как такое может быть? Ведь она попала за шиворот еще тогда. Или это – другая конфета? - Кир, ты тут? - раздался голос Олега, - И что ты так внимательно разглядываешь? - Волче, салфетки есть? – жалобно прошептал Кирилл. И подумал – какое счастье, что конфета оказалась не за шиворотом. - Знаешь, Игорь, мне кажется, Кутху у нас нравится, - заметил Сергей полушепотом. - Да уж, - хмыкнул Гром, наблюдая, как красный вопреки вампирской сути Гречкин сконфуженно оттирает салфеткой ладонь. - Развлекается вовсю. И знаешь, я совершенно не хочу ему мешать. Боги есть боги. - Это верно. Ты знаешь, он успел мне шепнуть, что в этой реальности мы отлично поладили. В этой, понимаешь? Я даже думать не решаюсь, что может быть в другой... - А мне сказал, чтобы про шлем не беспокоился, это не его, - Игорь слегка ошалело посмотрел на Сергея, а потом - на Диму, которого Кутх увлек следом за Марго в вихрь грянувшей кадрили. - А ведь я должен вас похвалить. - За что? - пискнул ошарашенный божественным вниманием Дима. - За то, что сыграли свадьбу. Наконец-то! И Семаргл тоже очень вами доволен. Советую вам засвидетельствовать ему почтение лично, юноша. В самое ближайшее время. Дима наконец-то подхватил под руку Марго, понимая, что очки запотели снова - на этот раз, кажется, от счастья. Но даже они не могли заставить померкнуть взгляд Бога-Ворона, явно довольного собой, подопечными, и нынешним вечером. Лиза тем временем протягивала Лёше бокал с лимонадом - а то совсем уже красный стал, танцевать с феей, это не шутки! - и думала, что, пожалуй, возьмет из вазы с фруктами мандарин. А вот виноград трогать не станет. Это для Кутха. В том мире, где Бога-Ворона называют Рокэ Алвой, много винограда, и Кутх его очень любит. Это надо запомнить. Может, балы у нас и не так часто бывают, думала Лиза, но виноград для Кутха точно найдется!