***
После ссоры с Круэллой Джаспер недолго думал, куда ему пойти. Он решил навестить свою дальнюю родственницу — троюродную бабушку Фэнни. Старушка жила в Манчестере. На кухне тихо свистел вскипевший чайник. В сковороде, стоявшей на плите, тушились спагетти с фрикадельками. Бабушка Фэнни добавила в блюдо ложку томатного соуса и выключила плиту. — Ну вот, все готово. Иди мой руки и садись за стол. — Я мигом, бабушка. Несколько минут спустя Джаспер уже уплетал спагетти. — Может быть, тебе еще положить? — спросила бабушка Фэнни. — Нет, нет, спасибо, — тут же сказал Джаспер. — Мне хватит. Твои фрикадельки самые лучшие во всем Манчестере. — Давно ли? Можно подумать, Эстелла тебя не кормит, — усмехнулась женщина. — Она не готовит. Мы заказываем еду в ресторане. Но домашняя еда — это совсем другое, правда? — Джаспер посмотрел на троюродную бабушку. — Джаспер, а почему Эстелла не приехала вместе с тобой? — Она… Она не смогла, — пробормотал парень. — Что значит «не смогла»? Джаспер Уильям Кларк, по-моему, ты что-то не договариваешь! Что у вас произошло? — бабушка Фэнни посмотрела внуку в глаза. — Что стряслось? — Ладно, ладно, ладно, ладно. Я скажу тебе все. Мы с Эстеллой разводимся. Между нами все кончено. — Стоп! Как это разводитесь? — Очень просто, бабушка. Разводимся по обоюдному согласию. Мы совершенно разные люди, и больше нас ничего не связывает. Какой же я был дурак! Зачем я женился на ней? Я думал, я думал: в ней есть что-то хорошее. Я думал, что мы любим друг друга. А она… Нет, она не любит никого, кроме себя самой. Она эгоистичная, властная, жесткая и беспощадная. Когда она узнала, что ждет ребенка, она просто сошла с ума. — Бедная девочка! Джаспер, и ты бросил ее одну в таком состоянии? — укоризненно произнесла бабушка. Парень грустно вздохнул: — Расслабься, бабушка. Все уже в прошлом. Она сделала аборт. Ребенка не будет. А я так мечтал о том, чтобы мы с Эстеллой стали родителями. Но она выбрала карьеру, а не семью. — Не переживай, Джаспер, все образуется. Может быть, сейчас она действительно не готова к рождению ребенка. И потом, ты прекрасно знал, на что шел, когда женился на ней. Для Эстеллы карьера всегда была на первом месте. — Я понимаю, но я думал, что с годами ее приоритеты изменятся. — Джаспер, не совершай необдуманных поступков. Сейчас ты обижен на нее, но пройдет время, и боль утихнет. Не торопись с разводом. Вам просто нужно дать друг другу второй шанс. Ты можешь пожить какое-то время у меня. — Спасибо, бабушка, но я уже снял квартиру на Бромли-стрит. — Как знаешь, Джаспер, но только не делай глупостей. Интуиция подсказывает мне, что вы обязательно помиритесь, а моя интуиция еще никогда меня не подводила, — улыбнулась женщина. — Спасибо, бабушка Фэнни.***
Баронесса передала Тейлору фотографию. — Джаспер Кларк. Нужно убрать его с дороги. И как можно скорее. Сделай все без лишнего шума. Так, чтобы никто ничего не заподозрил. — Слушаюсь, мэм, — ответил мужчина.***
Круэлла сидела перед зеркалом в своей спальне. До приема у графа Вудвилла оставалось всего полтора часа. Девушка поправила макияж и прическу. В комнате монотонно бормотал телевизор. Диктор объявляла новости: «По сообщениям нашего корреспондента, сегодня, в 11:37 утра, в Манчестере прогремел взрыв, — девушка подошла к телевизору и прибавила громкость. — Неизвестные взорвали здание на Шеффилд-стрит. В результате террористического акта погибли пятнадцать человек. Имена погибших вы видите на экранах. Завтрашний день объявлен в Великобритании днем национального траура. Расследование о совершенном преступлении будет поручено ведущим детективам Скотленд-Ярда. К другим новостям,» — обессилев от невыносимой душевной боли, Круэлла опустилась на пол. В ее глазах стояли слезы. — Нет, нет, нет, нет, — шептала она. — Господи, нет. Пожалуйста, пусть это будет неправда. Это не может быть правдой, — сделав над собой усилие, девушка встала и подошла к столику, на котором стоял телефон. Дрожащими руками она взяла записную книжку и, повернув диск телефона, набрала номер. Раздались гудки. Наконец кто-то снял трубку. Всхлипывая, Круэлла произнесла: — Миссис Грант? Это Эстелла. Я только что видела экстренный выпуск новостей. Это правда? Молчание. Несколько секунд, казалось, длились целую вечность. — Да, это правда, — вздохнула бабушка Фэнни. — Мне очень жаль, но Джаспер погиб, — Круэлла положила трубку и, бросившись на кровать, судорожно зарыдала.