Ember

      Оставшаяся часть недели прошла быстро, так как Эндрю готовился к началу сезона. Он купил продукты и новую спортивную одежду, наконец-то понял, как ездить в метро, отследил самый быстрый путь к стадиону, затем нашел наименее забитый маршрут, хотя он занимал больше времени. Во время своего еженедельного звонка с Аароном он спросил Кейтлин о том, как дела у её племянника, что привело к очень взволнованной пятиминутной речи о том, что он скоро пойдет в садик и насколько большим он становится.       Позже той ночью Аарон написал ему и сказал, что это подняло настроение Кейтлин на всю неделю. Но это не было его целью, он хотел показать Аарону, что он обращает внимание. Эндрю понятия не имел, как такой маленький жест так долго длился в его отношениях с братом и его будущей невесткой. Он понимал, что, когда они в конце концов поженятся, она будет его законным членом семьи, и он пытался принять этот факт на эмоциональном уровне.       Первые 16 лет его жизни семья для него не существовала. Потом его семьей была жестокая мать и избитый брат. В конце концов семья стала любящим кузеном и неохотным братом. Потребовалось несколько лет, чтобы он это принял, поэтому он пытался привыкнуть к мысли о Кейтлин сейчас, чтобы, когда они поженятся, он был готов к тому, что это значит.       К пятнице Эндрю почти был рад началу тренировок. В последний месяц ему было скучно, и когда ему было скучно, он чувствовал себя безрассудным. До сих пор ему удавалось сдерживать себя от того, чтобы делать что-то, но чем дольше он жил без рутины, тем больше он хотел сделать что-то, что определенно доставит ему неприятности. В конце концов, у него было не так уж и много самоконтроля.       Мысль о том, что теперь за ним присматривает маленький ребенок, немного помогла.       В пятницу вечером он опять был на ужине с Джостенами. Нил снова приготовил еду полностью с нуля. На этот раз он направил свою магию на то, чтобы приготовить курицу с лимоном и жареные чесночные зеленые бобы. — Эй, эй, Эндрю! Смотри, — сказала Афина, когда она положила палец на один из зубов и начала двигать его туда-сюда, показывая, что зуб только начал шататься. — У меня скоро выпадет зуб! — Ого, это так круто, — сказал Эндрю слегка отвращенный, снова благодарный за свое безэмоциональное выражение лица.       Афина много рассказывала Эндрю о себе. То, что он не был рядом с детьми в течение многих лет, означало, что он был не в курсе некоторых вещей, например, как противно смотреть на зубы. — В прошлый раз, когда у меня выпал зуб, я получила 5 долларов от зубной феи! — Что? Зубная фея дает пять долларов сейчас? Когда я был ребенком, я получал только четвертак, — ответил Эндрю. — Это из-за инфляции, — сказала Афина с уверенностью. — О, серьезно? Четвертак семнадцать лет назад это то же самое, что пять долларов сейчас? — спросил Эндрю. — Ага, — пробормотала Афина, откусив кусочек курицы. — По какой-то причине, расчеты не кажутся мне верными, — сказал Эндрю.       Нил засмеялся: — Может, все зубные феи объединились. — Профсоюзы так не работают, ид-, — Эндрю едва не назвал Нила идиотом и прикрыл это кашлем. — Если бы они объединились в профсоюз, они бы получали больше, а не платили больше. — Тогда, возможно, рыночная стоимость зубов увеличилась, — ответил Нил.       Эндрю наклонился вперёд, заинтригованный Нилом: — Хорошо, тогда какова ценность человеческого зуба? Что зубные феи делают с ними? Зачем им так много? Афина хлопнула в ладони и подпрыгнула: — Они строят дома! — Именно, спрос на строительные материалы вырос, поэтому они готовы платить больше за тот же продукт, — сказал Нил улыбаясь. — Конечно, правило предложения и спроса. Но, что если спрос уменьшился с тех пор, как у нее выпал зуб в прошлый раз? — Эндрю спросил.       Нил положил подбородок на руку и повернул голову чуть в сторону: — В таком случае, сумма, которую они готовы заплатить за каждый зуб, уменьшится.       Эндрю дважды постучал по кончику носа и указал на Нила: — Умница. — Итак, Афина, — Нил спросил. — Сколько, по-твоему, сейчас стоимость зуба? Она поднялась или упала? Или осталась прежней? — Ммм, я думаю, что она осталась прежней, — сказала она после минуты раздумий. — Почему ты так думаешь? — спросил Эндрю. — Потому что на днях у Сибил выпал зуб, и она тоже получила пять долларов. Так что она оставалась неизменной в течение долгого времени, а это значит, что она останется такой же еще немного. — Справедливо, — ответил Эндрю. — Что ты будешь делать, если получишь пять долларов?       Афина радостно погладила его руку и чуть не спрыгнула с сиденья. — Я положу их в копилку, а потом, когда у меня будет сорок долларов, я куплю большой набор Лего.       После ужина Нил повел Афину в душ, пока Эндрю сидел с Зевсом. Он чувствовал, что привык к этой новой рутине, и неохотно надеялся, что она продолжится. Его сезон скоро начнется, а занятия двух других начнутся через полторы недели, он не был уверен, как изменятся их пятничные ужины.       Когда они вернулись, Афина была в пижаме с ниндзя Лего. Они остановились на просмотре Моаны после дебатов о лучшей диснеевской принцессе. Нил и Эндрю оба сказали, что Мулан, но каким-то образом Афина все равно победила. Эндрю сел на один конец дивана, и Афина свернулась рядом с ним, обняв его и положив голову ему на грудь. Нил сел на другом конце и Зевс занял похожую позицию рядом с ним.       Как и во время предыдущего мультика, Афина заснула на нём перед концом. В отличие от предыдущих киноночей, Нил не забрал её, когда мультик закончился.       Нил посмотрел на них и улыбнулся: — Хочешь отнести её в постель? — Тебе нужно больше качаться, Джостен, — сказал Эндрю. — Не можешь даже поднять маленького ребенка. Господи. Это жалко.       Нил засмеялся, глядя, как Эндрю аккуратно поднял её и пошел по коридору. Он проследовал за ними до спальни, затем остановился, чтобы прислониться к дверной раме, и наблюдал, как Эндрю нес ее до кровати.       Поднять ее было легко, но попытаться пронести ее через дверной проём без удара головой или ногами о раму кровати было на удивление трудно. Эндрю подумал, есть ли какой-то трюк, о котором Нил не говорил ему. Как только они дошли до кровати, он аккуратно положил её и накрыл ее одеялом.       Он поцеловал ее волосы и прошептал: — Спокойной ночи, малышка.       Когда он обернулся, Нила не было. Эндрю не торопился идти по коридору, вместо этого рассматривал семейные фотографии, на которые он раньше не обращал внимания. Несколько раз, когда он проходил по коридору, он думал, что это будет временная дружба и они устанут от него достаточно скоро. Однако, казалось, что происходит обратное, как будто он начинает нравиться им больше.       Почти все фотографии были только с Афиной, показывая, как она росла. Единственные две фотографии с Нилом, были вместе с женщиной в медицинском халате. На первом снимке они оба делали смешные лица, а на втором они смеялись.       Нил не пришел к нему, поэтому Эндрю пошел искать его. Он сидел за столом на кухне, склоненный над ноутбуком. Он, казалось, заметил, что Эндрю стоял там, но он не поприветствовал его, и даже не посмотрел вверх, так что Эндрю прислонился к стене и наблюдал за ним.       Он снова был в свободных шортах, на этот раз в паре с серой клетчатой рубашкой. Он весь вечер был без кепки, позволяя своим диким и темным кудряшкам свободно лежать, но теперь на нем была кепка, козырьком назад, чтобы волосы не падали ему на лицо. — Над чем работаешь? — спросил Эндрю. — Мы заканчиваем наш летний исследовательский проект на этой неделе, чтобы они могли представить его в следующую субботу, — сказал Нил, не глядя вверх. — Они? Почему ты не представляешь его?       Это заставило Нила посмотреть на него, с удивленным выражением лица: — Эта конференция займет два дня, и она в Джерси. — И? — И, у меня 6-летний ребенок. Я не могу просто сбежать в другой штат, когда захочу, —Нил сказал строго. — Найти няню на одну ночь не убьет тебя. Когда в последний раз ты что-то делал для себя? — Эндрю бросил в ответ.       Нил напрягся: — Я никогда не оставлял ее с кем-то на ночь. Думаю, что самый долгий период, когда кто-либо наблюдал за ней это четыре часа... Если не считать школу. — Счастливая мама, счастливый ребенок, — сказал Эндрю. Нил посмотрел на него, но не ответил. — Ты должен делать что-то и для себя. Если у тебя стресс и паранойя, ты заставишь ее нервничать. Дети более восприимчивы, чем ты думаешь. — У меня нет стресса. О чем мне нужно переживать?       Эндрю закатил глаза: — Иди, представь свои исследования. Оставь Афину с Рэнди. Ей будет полезно побыть вдали от тебя ненадолго. — Что это значит? — спросил Нил, явно обидевшись. — Это значит то, что значит, — сказал Эндрю.       Нил закрыл глаза и сделал глубокий вдох: — Рэнди уезжает из города на следующих выходных, так что это не важно. — Тогда я смогу присмотреть за ней, — предложил Эндрю, слегка раздраженный собой, за то, что попал в эту ситуацию. — Что, — Нил сказал так, будто это было заявление, а не вопрос.       Эндрю подошел к Нилу и дважды постучал по столу рядом с ним: — Это одна ночь, я думаю, мы оба сможем пережить это. — Эм...Хорошо... — Нил сказал неуверенно. — Я отправлю моей команде письмо и узнаю, чего они хотят, я уже сказал им, что не могу поехать, так что посмотрим, что они скажут. Ладно?       Эндрю оставил его там, и вернулся в свою квартиру. Кошка встретила его у двери и пошла с ним до самой спальни. Было ещё слишком рано ложиться спать, поэтому он сидел на кровати с Королем, свернувшимся на коленях, и смотрел видео о заговоре на YouTube до часу ночи.       Понедельник был ужасным. Он проснулся слишком рано и не мог снова заснуть, что привело его в плохое настроение для тренировки в 7 утра. После часовой тренировки тренер отправил всех 24 потных спортсменов в гостиную на встречу, а затем отправил их работать со своими секциями. Так прошли несколько часов, а потом их отправили уставшими домой.       Вторник и среда прошли так же. Единственная причина, по которой это беспокоило Эндрю, была в том, что это была тренировка по сплочению команды, так же как и обычная тренировка. Ему не нужно было сближаться со своей командой, чтобы работать с ними. Во время обсуждений он всегда отвечал на прямые вопросы, но в целом держался в стороне от разговоров.       На поле все было по-другому. Он кричал своим товарищам по команде и охранял свою позицию. Его работа была защищать ворота, и ему хорошо платили за это, так что он не мог позволить никому усложнять эту работу. Даже их нападающим. Его товарищи по команде любили это. Каждый раз, когда он звал их, они быстро и плавно реагировали на его предложения для игры.       Они все поняли, что он не хотел с ними разговаривать, и он был благодарен за это. Он думал о них как о коллегах, а не как о друзьях, что, по-видимому, было странным в профессиональном Экси. Казалось, что все остальные в команде были одной большой компанией друзей.       Он рассказал об этом Аарону во время их звонка в среду, и Аарон попросил его попытаться завести хотя бы одного друга. Вероятно, это было самое близкое к тому, чтобы Аарон признал, что он беспокоился об Эндрю, поэтому Эндрю решил подыграть.       Неделя тянулась, когда он привык просыпаться в 6 утра, а потом ложиться спать намного позже, чем следовало. К пятнице он был вымотан и готов спать все выходные. Единственной загвоздкой в его плане было то, что Нил написал ему в понедельник и сказал, что его команда будет рада, что он будет с ними, так как он написал большую часть отчета, и он должен будет уехать в субботу днем, вернувшись в воскресенье примерно к обеду.       Единственным лучиком света на этой неделе был ужин с Нилом и Афиной. Он сказал своему тренеру, что у него назначена встреча и он ушел с работы на полтора часа раньше, чтобы успеть домой к обеду в 16:30. Когда он подошел к этажу и начал выходить из лифта, он едва сделал два шага, когда дверь слева открылась и его встретил радостный ребенок.       Она притащила его в дом, показывая ему набор красок, который они положили на кофейный столик, и нераскрытую коробку лего, стоявшую перед камином. — Нил сказал, что так как у меня утром была высокая температура и болело горло, я не могу ходить в парк все выходные, так что мы можем сделать это вместо этого, — Афина сказала, звуча немного грубее, чем обычно. — И угадай, что еще! Диван превращается в кровать, и Нил сказал, что я могу спать там завтра, если захочу! Мы будем веселиться! Разве ты не рад?       Эндрю посмотрел на краски и подумал о светлой мебели: — Да, это выглядит супер весело и совсем не похоже на то, что это закончится катастрофой.       Афина засмеялась: — Ты иногда говоришь очень странные вещи.       Ужин был подан и Эндрю узнал, насколько сильно у нее болит горло. Она едва ли съела что-то, что Нил положил ей на тарелку, и вместо этого он решил сделать ей суп. Эндрю понятия не имел, как она сохраняла свой веселый настрой, пока ей было так больно.       После ужина она уснула через несколько минут после начала мультика, что было странно, потому что она обычно могла почти дотянуть до конца. Нил спросил Эндрю, не хочет ли он снова её нести, но на этот раз он привел его в спальню и уложил её в большую кровать Нила. — Стоит ли мне отменить поездку? — Нил нервно спросил. — Что если у нее снова поднимется температура? Знаешь, они могут сделать это без меня, я просто останусь дома.       Эндрю закатил глаза: — Это простуда, она в порядке. Почему ты думаешь, что я не могу справиться с простудой? — Я не имею ничего против тебя, просто ей будет лучше, если я буду здесь. И если ей нужно будет пойти к врачу, я смогу ее сразу отвести. — Я не уверен, знаешь ли ты это, но я большой ребенок, и я могу отвести ее к врачу. Накормить ее и дать ей лекарство от простуды. И заботиться о ней в целом. Стоит ли напоминать, что она очень рада провести выходные со мной? — Хорошо, но что если- — Перестань. Ты переживаешь без причины. Она в порядке. Дети болеют, это случается, но ты взял на себя обязательства перед своей командой и ты должен верить, что другие люди могут помочь тебе, пока ты выполняешь свои обязательства. Хорошо? — Эндрю сказал строго. ​​      Нил не выглядел убежденным, но он уступил: — Ладно. — Теперь, когда мы закончили этот дурацкий разговор, я пойду домой и немного посплю, потому что я не уверен, что ты слышал, но у меня большие планы на выходные с шестилетним ребенком. Видимо, я должен научиться рисовать к завтрашнему полудню.       Нил засмеялся: — Не думаю, что ей есть дело до того, умеешь ли ты рисовать. — О, так ты говоришь, что она не будет осуждать мои рисунки? — спросил Эндрю. — Она точно будет, но она также высмеивает профессиональное искусство, так что не принимай это на свой счет. Мона Лиза — ее наименее любимая картина, потому что, — Нил поднял руки, чтобы добавить кавычки к его словам. — Она выглядит слишком сердитой.       Эндрю выдохнул так, что это прозвучало как смех: — Спокойной ночи, Нил. — Спокойной ночи, Эндрю, увидимся завтра, — Нил сказал ему вслед.       На следующий день Эндрю постучал в дверь за тридцать минут до того, как его попросили прийти. Наполовину потому, что ему было скучно сидеть в своей квартире и наполовину потому, что он был уверен, что Нил попытается остаться дома. Никто не открывал дверь, и он не слышал, чтобы кто-то кричал, как обычно, когда они оба были заняты, так что он попробовал ручку. Он был удивлен, обнаружив ее незапертой, когда толкнул дверь и позвал их.       Нил появился из коридора с сумкой: — Тише, она спит.       Он указал на диван, который был разложен как кровать. Казалось, что на кровати была только стопка одеял, но через секунду одеяла переместились, и он понял, что Афина спит в них. Нил сказал ему разместиться, пока он заканчивал собирать вещи.       Эндрю искал место, чтобы присесть, но единственным вариантом была кровать, потому что стол был отодвинут ближе к кухне, чтобы освободить место для нее. Медленно он пошёл вперёд и сел на край кровати, пытаясь не разбудить её. Он знал из двух раз, когда нес её в постель, что она крепко спала, но он не был уверен, как её болезнь повлияет на это.       Пока он сидел, он думал о том, как Нил мог доверить ему ребёнка, еще и больного ребёнка. Он уговорил Нила на это и он знал, что если что-то пойдет не так, это будет означать конец их отношений. Прежде чем он зашел слишком далеко в свои темные уголки, Афина спасла его. Она перевернулась, таща с собой кучу одеял, и положила голову ему на колени. Он потрогал ее лоб, заметив какой он мокрый, а затем начал гладить ее волосы.       Нил нашел их такими несколькими минутами позже и улыбнулся: — Ты уверен, что все в порядке? — сказал он шепотом.       Эндрю кивнул, продолжая гладить ее волосы. — Хорошо, позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится, но если у тебя возникнут какие-нибудь медицинские вопросы, например, ее высокая температура или что-то в этом роде, сначала позвони медсестре. Номер на холодильнике вместе со всей ее медицинской информацией. У нее не было жара с тех пор, как он спал этим утром, но она все еще должна принимать лекарство из-за боли в горле и кашля. Эм, что еще? — Нил нервничал, очевидно беспокоился о том, чтобы оставить ее. — В холодильнике есть курица в измельченном виде и тако, но она, вероятно, захочет суп или макароны с сыром, которые в шкафу рядом с холодильником.       Он обернулся и осмотрел комнату, проводя руками по волосам. Зевс подошел и уткнулся ему в колено. — Она в порядке, — сказал Эндрю, пытаясь хоть немного успокоить Нила. — Все будет хорошо. — Что если ты заболеешь? — спросил Нил. — Тогда я заболею, и мы сможем болеть вместе, — сказал Эндрю. Нил попытался вмешаться, но Эндрю продолжил. — Я болел и раньше, и я снова заболею, это не проблема.       Нил выглядел раздраженным, но сдался и сел на пол рядом с краем кровати. Он провел по волосам Афины и нежно пытался разбудить ее. Зевс лег рядом с ним и положил голову ему на колени. — Эй, медвежонок, — сказал Нил немного громче. — "Пора просыпаться, Гумиберхен."       Эндрю был слегка сбит с толку немецким ласковым словом. Афина прижалась ближе к нему, обернув руку вокруг его ноги. Он нежно поднял колено, пока не смог обнять ее, затем поднял ее, обернув одеяла вокруг нее, и посадил ее на колени, так что она сидела лицом к Нилу. Она немного пошевелилась, но быстро прижалась к его груди, засунув голову ему под подбородок.       Нил улыбнулся: — Привет, жучок, доброе утро. Как ты себя чувствуешь?       Она пробормотала что-то и протянула руку, отталкивая его лицо.       Нил засмеялся: — Ладно, детка, можешь продолжить спать, но мне пора идти. Можно я тебя обниму?       Афина наклонилась вперёд и обняла его, еще не полностью проснувшись. Нил поцеловал её волосы и лоб, прежде чем взять обе её щеки в свои руки и посмотреть ей в глаза. — Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя, — сказал он, держа ее лицо, пока она сонно моргала. — Я не отпущу, пока ты не ответишь. — Ммм тоже тебя люблю, — сказала она.       Как только Нил отпустил ее лицо, она прижалась к груди Эндрю. Нил улыбнулся им обоим: — Пока, увидимся завтра, хорошо? Повеселитесь.       Нил взял свою сумку и Зевса и направился к двери. Он остановился, чтобы попрощаться снова, прежде чем уйти, и послал воздушный поцелуй Афине.       Когда за ним закрылась дверь, Афина уселась дальше на колени Эндрю. Они сидели в тишине несколько минут, наслаждаясь тишиной. Эндрю облокотился на спинку дивана. — Эй, Эндрю, — сказала Афина с хриплым голосом. — Мы можем посмотреть мультик?       Эндрю знал, что ей обычно разрешается смотреть мультики только в пятницу вечером, но он решил проигнорировать это: — Конечно, какой мультик ты хочешь посмотреть? — Поньо, — сказала она, копаясь в одеялах, чтобы найти пульт.       Когда она двигалась, Эндрю увидел, что на ней была пижама с лисами. Так как её кровать выглядела как коттедж и хижина, он был уверен, что Нил просто выбрал какую-то лесную тему для неё, но он также был уверен, что один из них выбрал этот наряд на сегодня только потому, что он был Лисом.       Эндрю включил мультик, и Афина свернулась рядом с ним, а не на коленях. Как только появились вступительные титры, Афина села. — Где мой кролик? — она спросила, копаясь в одеялах. — Что? — Мне нужен мой кролик.       Эндрю осматривал комнату, пока она продолжала рыться в постели. Затем он наклонился над кроватью, чтобы посмотреть под ней. Сидя в нескольких дюймах от края он увидел плоского серого плюшевого кролика. — Я нашел его, — сказал он, когда сел. — Кролик! — она закричала, а потом начала кашлять.       Эндрю похлопал ее по спине, пока она не остановилась, затем встал и налил ей чашку апельсинового сока. Она выпила половину чашки за один раз, когда он передал ее ей. Затем они уселись на кровати и продолжили смотреть мультик. Эндрю видел его раньше, и он процитировал все строки Отца, которые Афина считала смешными. На середине мультика Нил написал ему, чтобы он дал Афине ещё лекарство от простуды, которое она приняла без жалоб. Эндрю думал, что это многое говорит о том, как плохо она себя чувствует, потому что он знал по опыту, что лекарство отвратительно.       К тому времени, когда мультик закончился, они пропустили их обычный ужин, но Афина все равно сказала, что она не голодна. Эндрю приготовил себе два буррито и поставил в очередь «Мой сосед Тоторо». Когда они смотрели мультик, он каждые несколько минут давал ей кусочки измельченной курицы и салата. Она уснула на нём до окончания мультика, но к тому времени она съела большую часть его второго буррито.       Эндрю был зажат под ней, пока она спала. Он не хотел беспокоить ее, учитывая, что ему не нужно ее нести к кровати. Через несколько минут он вытащил свой телефон и начал листать твиттер. Около 8 часов Нил написал ему. Как она? Эндрю ответил, отправив ему селфи с Афиной у него на груди. Я в ловушке. Она выглядит такой спокойной Я голоден. Как её сдвинуть? Она проснется раньше, чем ты умрешь с голоду. Скорее всего. А если мне надо в туалет? Терпи. Эндрю прислал ему смайлик со средним пальцем. Ты будешь с ней спать?       Нил задал вопрос, как будто это ничего не значило. Эндрю даже не подумал о том, чтобы спать с ней, потому что это не было вариантом в его голове. Видимо, он слишком долго не отвечал, потому что Нил снова ему написал. Ты не обязан. Но если ты не будешь с ней, она скорее всего проснется посреди ночи и найдет тебя. В гостевой комнате постелены чистые простыни, как и у нее, если хочешь спать в другом месте. Или на моей кровати, но она вся в одежде и вещах.       Эндрю подумал об этом. Разложенный диван был практически того же размера, что и кровать, что означало, что он мог оставить между ними много места. Если она проснется посреди ночи, она не будет переживать, что его нет рядом. Я останусь с ней. Хорошо, спасибо. Не забудь дать ей еще одну дозу лекарства в 9. Спокойной ночи.       Когда пришло время дать ей лекарство, Эндрю медленно снял ее с себя и встал. Он помог ей сесть и поднес чашку к ее рту, она проглотила все, даже не открыв глаза, и он был уверен, что она даже не проснулась в течение всего процесса.       Он лежал на другом конце кровати, уставший и готовый спать. Его ночь, однако, не была спокойной. Из-за того, что она кашляла и пинала его каждые несколько минут, он едва поспал четыре часа, прежде чем она проснулась в 7 утра.       Эндрю встал, чтобы приготовить ей завтрак, но она потребовала принять ванну. Он написал Нилу, чтобы спросить, нормально ли это, и Нил сказал ему, что он должен сидеть с ней все время, чтобы она не устроила беспорядок и не разрушила ничего. Даже с разрешения Нила он чувствовал себя странно из-за этого, но она уже была достаточно раздражительной и он не хотел иметь дело с ее истерикой, если он скажет ей нет.       Она привела его в свою спальню после того, как он дал ей еще немного лекарств и заставил съесть овсянку, что само по себе было борьбой, и они выбрали белую пижаму для нее. Потом они пошли в ванную и она достала все свои любимые игрушки, пока Эндрю настраивал воду.       Ещё до того, как ванна была наполовину заполнена, она разделась и забралась внутрь, не заботясь о том, что он вообще был там. Он даже не мог представить себя таким беззаботным в детстве. Большинство его приемных семей были групповыми домами, где одна ванна была наполнена, и каждый ребенок был помещен в ванну и вымыт, а затем снова промыт менее чем за минуту каждый. Но в её возрасте он принимал ванну самостоятельно.       Он сидел на закрытом туалете и наблюдал за ее игрой несколько минут. В конце концов, она велела ему сидеть на полу, чтобы они могли играть вместе. Он оказался на коленях с обеими руками в ванне, играя с машинками.       Когда они закончили, она вытащила пробку и встала, чтобы он мог завернуть ее в полотенце и вытащить. Он вытер ее, а потом помог одеться, потому что пижама прилипла к ее влажной коже. Он чувствовал себя странно, трогая ее, когда она была голой, но он также был невероятно благодарен, что у нее была такая безопасная жизнь, что она чувствовала себя с ним комфортно.       После ванны они расположились на диване, с подносом, на котором Нил принес им завтрак в постель несколько недель назад и открыл набор «Лего Френдс». Эндрю считал, что разделение на наборы лего для мальчиков и девочек было глупым, но Афине нравилось, что эти мини-фигурки выше обычных. — Смотри, — сказала она, держа принцессу из лего. — Это я! — Вау, она действительно выглядит как ты. Как они это сделали? — спросил он.       Она засмеялась: — Это магия, папочка!       Она продолжала строить свои домики и, кажется, не заметила как она его назвала, но Эндрю заметил.       После того, как дом с деревом Лего был закончен, Эндрю спросил, что она хочет на обед. Девочка ответила, что не голодна, но когда Эндрю протянул ей миску макарон с сыром через полчаса, она съела всё. Когда он мыл их посуду после обеда, Афина пошла к себе в комнату и взяла большую книгу сказок.       Она уселась на кровать и ждала, пока Эндрю закончит. Когда он сел, она прижалась к нему и вручила ему книгу. — Эй, папочка? Почитаешь про лягушек? — спросила она.       Эндрю был уверен, что она называла его так, потому что она была больна и скучала по Нилу, так что он позволил этому снова ускользнуть, не комментируя это: — Конечно, мне нравятся принцесса и лягушка.       Он открыл книгу и начал читать, придумывая новые голоса для каждого персонажа и меняя голос принцессы, когда она превратилась в лягушку. Афине это нравилось и она смеялась каждый раз, когда он пытался сделать женский голос. Следующую она хотела прочитать Белоснежку, утверждая, что это любимая сказка Нила. Она уснула еще до того, как он дочитал её, но он продолжал читать её вслух, надеясь, что ей приснилась эта история.       Нил приехал через час, и увидел их свернувшихся вместе на кровати с Эндрю, читающим спящему ребенку. Он улыбнулся ему, снял жилет Зевса, и они вместе забрались на кровать. Зевс улегся у ног Эндрю, пока Нил сел с другой стороны Афины. — Как она? — спросил он шепотом и провел рукой по ее волосам. — Все хорошо, — ответил Эндрю.       Афина сдвинулась и прижалась ближе к Эндрю, в то время как Нил смотрел на неё с любовью в глазах. — Она пару раз назвала меня папочкой, — сказал Эндрю через минуту.       Нил засмеялся: — Вы смотрели Свинку Пеппу? Она всегда называет меня Папочка Свин после просмотра. — Нет, — сказал Эндрю, подняв бровь. — Хм, — ответил Нил, выглядя слегка растерянным. — Тогда, я думаю, ты просто нравишься ей. — Тебя это не беспокоит?       Нил посмотрел на него с удивлением. Он ответил: — Нет, а должно? Тебя это беспокоит? — Нет, — сказал Эндрю. — Хорошо, но если будет беспокоить, ты можешь попросить ее остановиться. — Меня это не беспокоит, — ответил спокойно Эндрю. — Тогда это не важно? — спросил Нил.       Афина начала шевелиться между ними. Она посмотрела на Эндрю и улыбнулась сонно, а потом повернулась к Нилу. Она дважды моргнула, прежде чем, казалось, поняла, что он дома. Как только она поняла, она крепко его обняла.       Он обнял ее в ответ и поцеловал ее волосы: — Привет, медвежонок, ты скучала по мне? — Угу, — сказала она ему в грудь. — Угадай что! Эндрю сказал, что мы можем заказать сэндвичи на ужин!       Эндрю положил руку на лоб: — Я сказал, что если Нила не будет дома к 16:30, мы могли бы заказать сэндвичи на ужин. Сейчас 15:00, и он дома, так что тебе нужно спросить у него.       Афина посмотрела на Нила своими голубыми глазами: — Можем мы? Пожалуйста? — Конечно, — Нил сказал, доставая свой телефон, он напечатал что-то, а потом передал свой телефон Эндрю. — Я знаю всех, кто работает в кафе недалеко от нас, напиши, что ты хочешь, и я пойду заберу заказ.       Эндрю прочитал заказ Нила и Афины, плюс слишком дружеское приветствие Нила в начале и добавил свои собственные пожелания. Нил рассказал им о своей модной презентации, пока они ждали еду. Когда Нил получил ответ, он ушел, оставив Зевса с ними, но вернулся через несколько минут. — Обычно я должен забирать заказ из кафе, — сказал Нил, когда он взял поднос для завтрака. — Но они предложили принести его, так как Афина заболела.       Нил раздал еду, а затем вытащил телефон и попросил Афину улыбнуться для фото, чтобы отправить его сотрудникам. Она добавила два больших пальца. Через несколько минут Нил получил ответ и показал им фото двух женщин в форме, показывающих такой же жест. — Они сказали, что надеются, что тебе скоро станет лучше, — сказал Нил.       Афина улыбнулась: — Скажи им спасибо!       После того, как они поели, Афина прижалась к груди Эндрю и они начали смотреть другой мультик. Афина очень хотела посмотреть Унесённые Призраками, и Нил ей разрешил, но он сказал, что если будет слишком страшно, она должна ему сказать.       Сначала Афина сидела на коленях у Эндрю и держала своего кролика. Через несколько минут она схватила Эндрю за руку. На середине мультика она взяла и Нила за руку. Они спрашивали страшно ли ей, но каждый раз она отвечала, что нет. К концу мультика рука Эндрю была вокруг ее талии и она притянула Нила так близко, что он был прижат бедром к бедру и плечом к плечу с Эндрю.       Эндрю было немного неудобно от того, насколько он был близок, и, судя по напряжению Нила, ему было тоже, но они оба отложили это, чтобы помочь Афине почувствовать себя в безопасности. Когда начались титры, Нил как можно быстрее отодвинулся и сказал, что время мультиков закончилось.       Он встал и начал раскладывать краску на столе. Афина слезла с колен Эндрю, чтобы понаблюдать за ним, что дало Эндрю шанс встать с кровати. Афина пожаловалась, когда увидела его, но он использовал свою кошку как предлог, чтобы пойти домой.       Когда он вошел в свою квартиру, Король спала на диване и не отреагировала на него. Он проверил ее еду и воду, увидев, что они все еще наполовину полные, потому что он заполнил их, когда уходил накануне. Он вернулся на диван и поднял кошку, ложась, все еще держа ее. Как только он устроился, он положил ее и девочка легла ему на грудь. Устроившись, чтобы расслабиться после 26 часов с больным ребенком, он включил телевизор.       Он почти забыл о своем звонке с Аароном, но вспомнил в последнюю минуту. К счастью, его ноутбук лежал на кофейном столике, и он мог открыть его, не вставая. Кейтлин сказала ему, что он мило выглядел со своей кошкой, и он посмотрел на нее своим убийственным взглядом. Он был рад, когда началось шоу, потому что они все сосредоточились на нем, а не на нем и его кошке. После звонка он включил видео с природой и позволил себе расслабиться и наконец-то уснуть.