Ember

       Просыпаться в своей постели 26-го числа было одиноко и холодно. Эндрю провел Рождество по соседству с Джостенами, только возвращаясь в свою квартиру, чтобы позвонить брату после того, как Афина уснула. Нил разжег камин, и они весь день лежали на разложенном диване, отдыхая и наслаждаясь обществом друг друга. Они смотрели мультики, играли в настольные игры, и строили всё, что могли себе представить, из лего весь день, не покидая уют дивана.              Эндрю сел на кровати и подумал о том, насколько последние несколько дней были похожи на сон. Не может быть, чтобы все это было по-настоящему. Даже с идеальной памятью он не мог точно сказать, где была грань между реальной жизнью и фантазией.       Его телефон зажужжал, вытаскивая его из собственной головы. Только что поставил булочки с корицей в духовку. Будут готовы через 25 минут, если хочешь домашние? Конечно За кого ты меня принимаешь? во сколько ты встал? 5:45 Афина сегодня едет кататься на коньках с Рэнди, и она очень взволнована       Эндрю посмотрел на будильник и увидел, что ещё не было и 8 утра. Он встал и принял душ, переоделся в спортивки и свитер, который Ники подарил ему на Рождество. С накормленной кошкой и толстым слоем кошачьих волос, покрывающих лодыжки его чистых штанов, он направился к соседней двери.       Таймер сработал, как только он открыл дверь, позволив ему увидеть, как Нил неистово вытаскивает поднос для выпечки, в то время как Афина пыталась сфотографировать его своей новой камерой. Все фото оказались размытыми, но она все равно приклеила их в самодельный фотоальбом, который она сделала из какого-то картона и бечевки, которую Нил нашел лежащей где-то накануне ночью.              — Доброе утро, — сказал Эндрю из дверного проёма, пугая их обоих.              Афина подбежала к нему и схватила его за руку:— Папочка, смотри! Это Нил, а это Зевс, и смотри, это булочки с корицей.              — Я вижу, — сказал Эндрю, глядя на фотографии. — Они довольно хороши.              — Убери это, чтобы мы могли поесть, — прокричал Нил с кухни.              Когда Афина взяла фотоаппарат и отнесла его в свою комнату, Эндрю пошел на кухню, чтобы помочь Нилу. Чтобы добраться к ящику со столовыми приборами, он должен был пройти за Нилом, поэтому Эндрю положил руку на его спину, чтобы дать Нилу понять, что он сзади. Нил замер от прикосновения, медленно повернувшись к Эндрю.              — Прости, — сказал Эндрю, убрав руку.              Нил улыбнулся ему: — Нет, все в порядке. Я просто не ожидал этого, ты никогда не прикасался ко мне вот так вот. — Ты не против? — Не-а, — сказал Нил, когда он аккуратно отщипнул кусочек от одной из булочек и предложил его Эндрю. — Попробуй это.       Эндрю осторожно взял кусочек, наслаждаясь сладким, липким угощением. Он схватил столовые приборы и помог Нилу разложить еду. Пока они все готовили, Афина вернулась, требуя стул за столом. Завтрак был быстрым, потом Эндрю мыл посуду, пока Нил умело укладывал длинные тёмные волосы Афины в то, что она называла «Space Buns».              — Что ты берешь с собой сегодня? — спросил ее Нил, когда закончил.              — Подарок Джиджи и мою камеру, — сказала Афина с улыбкой, явно пытаясь замаслить его.              — На улице холодно и мокро. Думаешь, ты сможешь следить за камерой весь день? — спросил Нил давая ей шанс осознать, что это плохая идея. — А что если она намокнет? Или ты уронишь ее?              — Но я хочу делать снимки! — захныкала Афина.              Нил улыбнулся понимающей улыбкой и провел большим пальцем по ее щеке: — Я знаю, медвежонок. Ты можешь попросить Джиджи, чтобы она сделала фотографии на свой телефон, а мы сможем потом распечатать их.              Афина надулась, но решила не спорить. Это продлилось недолго, как только Нил сказал, что Джиджи уже подъезжает, Афина перестала дуться и начала бегать по квартире собирая свои вещи. Пальто, ботинки, коньки, и подарки были найдены к тому времени, когда они услышали стук в дверь. Афина встретила Джиджи с объятием, но не с таким энергичным, с каким она привыкла встречать Эндрю. Видя, как она обычно здоровается со взрослыми, которые ей нравятся, Эндрю понимал, насколько она его любит. Он слышал от Нила и Рэнди, что он ей нравится больше, чем другие взрослые, но видеть это своими глазами было совсем другим чувством. До этого момента, Эндрю и не понимал, насколько они стали близки. Было легко приуменьшить значение этого и сказать, что она была просто взволнованным 6-летним ребенком, но сейчас она была вдвойне взволнована и все равно не вела себя так, как ведет, когда Эндрю приходит с работы каждый день.              Нил обнял Афину и сказал что любит ее, а потом она повернулась к Эндрю и потянула его за руку, пока он не наклонился до ее уровня.              — Пока, папочка, — сказала она и обняла его. — Я люблю тебя.              Эндрю замер, неуверенный, что ему делать дальше, пока Нил не прошептал «скажи ей это же». — Я тоже тебя люблю, жучок, повеселись.              Она схватила его за щеки и поцеловала в нос, потом встала и вышла за дверь. За ней последовала немного удивленная Рэнди.              — Спасибо тебе, — сказал Нил, как только они услышали, что дверь лифта закрылась. — Она бы очень расстроилась, если бы ты не сказал ей что любишь ее.              Эндрю провел рукой по волосам, потом подошел к дивану и сел рядом с Зевсом. Гладя Зевса, Эндрю задумался о том, что Афина думала о нем как о ком-то большем, что возможно, она действительно вкладывала смысл, когда называла его папочкой.              — Это слишком, — сказал он наконец, смотря на Зевса вместо Нила.              — Я знаю, ты не обязан этого делать, — сказал Нил. Он сел на диван и тоже начал гладить Зевса, стараясь не касаться руки Эндрю. Эндрю наблюдал за рукой Нила, пользуясь шансом, чтобы прочитать его язык тела. На удивление, он был спокоен.              — Я тебе нравлюсь? — спросил Эндрю. Он наконец-то взглянул на Нила, как раз вовремя, чтобы увидеть замешательство, которое промелькнуло на его лице.              — Да?              — Я тебе нравлюсь нравлюсь?              Нил фыркнул:       — Тебе что, двенадцать?              — Ага, — сказал Эндрю и закатил глаза. — Ты знаешь, что я имел в виду.              — Да, Эндрю, — Нил посмотрел ему в глаза. — Ты мне нравишься. Ты меня привлекаешь. Мне даже нравится твой ужасный характер.              Эндрю слегка засмеялся. Он положил свою руку рядом с Зевсом ладонью вверх и раздвинул пальцы, молчаливо приглашая Нила взять ее. Нил взял, после этого он встал и потянул Эндрю за собой.       — Давай, — сказал Нил, когда он начал вести Эндрю вниз по коридору. — Зевс, ты тоже.       Он повел Эндрю в спальню, закрывая дверь за собакой и ведя их всех к кровати. Сначала, запрыгнул Зевс, занимая свое место у ног, потом Нил сел у изголовья.       — Давай, — повторил он, хлопая место возле себя. — Мне здесь комфортнее разговаривать. Зал слишком большой и открытый.              Эндрю залез, садясь на пятки между ног Нила. Он немного поиграл со своим рукавом, а потом начал его отодвигать. Нил потянулся, почти касаясь, и его рука зависла над рукой Эндрю.              — Я тебе говорил, что ты не обязан мне показывать, — сказал Нил мягко.              — Я показал тебе пару дней назад. Ты отказался смотреть.       Нил засмеялся:       — Тут были более увлекательные вещи, на которые можно было посмотреть.              Эндрю закатил рукава до самого локтя, и положил запястье во все еще открытую руку Нила. Фокусируясь на ярко-голубых глазах, он наблюдал за тем, как они путешествовали вверх и вниз по одной руке, затем по другой.       — Сколько тебе было лет? — спросил Нил. Голос его тихий и наполненный болью.              — Двенадцать - тринадцать.              — Кто?              Впервые, кто-то так быстро сообразил причину, по которой Эндрю причинял себе боль. В колонии, другие дети считали его сумасшедшим, а его терапевты считали, что он был суицидальным. Даже его терапевт в университете спросила «почему», а не «кто».              — Я сделал это, — сказал Эндрю, желая предоставить правду Нилу.              — Очевидно, — сказал Нил, пока он снова осматривал руку. Он встретился глазами с Эндрю, а затем продолжил: — Дети не причиняют себе боль без причины. Кто-то сначала сделал тебе больно, так ведь?              Эндрю кивнул. Ему потребовался момент, чтобы подобрать нужные слова. Они сидели в тишине, Нил дал ему столько времени, сколько ему требовалось, чтобы собраться с мыслями. Он схватил руку Нила и нежно провел ею по шрамам на своей руке. Это было странное чувство. После стольких лет, нося длинные рукава и повязки, кожа была более чувствительной, чем раньше. Ощущение заставило Эндрю вздрогнуть.              — Я вырос в приютах. Система переполнена и с недостаточным финансированием. Когда мне было двенадцать, я переехал к семье, которая хотела меня усыновить. Просто примерный образец, заборчик вокруг дома и все такое. Их сын вернулся с военной службы, и я ему пришелся по душе, что сделало их ещё более взволнованными по поводу усыновления меня. Однако, я ему уж слишком понравился, — Эндрю посмотрел вниз на свою руку и снова провел рукой Нила по ней. Его хватка становилась все крепче с каждым моментом, но Нил не жаловался. — Начиная с распускания рук до проникновения в мою комнату ночью. Я не мог никому рассказать. Кому бы они поверили? Морпеху или приемышу, который и так считался проблемным ребенком?              — Эндрю, — начал Нил. Его голос дрогнул и он не закончил то, что хотел сказать. Вместо этого, он смотрел, как Эндрю водил его рукой по своим шрамам.       — Шшш, он умер в тюрьме, когда я был в университете. Кто-то еще подал заявление, — сказал Эндрю, делая глубокий вдох. — Никаких больше разговоров.       Он отпустил руку Нила и сел рядом с ним. Они сидели в тишине, и Нил похлопал кровать, зовя Зевса ближе к ним. Эндрю подумал, что он сделал это для себя, но, когда он не потянулся к собаке, он понял, что это было сделано для него. После того, как Эндрю погладил Зевса несколько раз, он вспомнил, как он боялся собак, когда только переехал в город. Благодаря Зевсу, ему стало легче находиться в компании собак.              — Я никогда не состоял в отношениях, — сказал Эндрю спустя полчаса пребывания в тишине. Его рука была теплой, и его рукава были покрыты шерстью, так же как и его штаны.              — Я тоже, — сказал Нил, когда он повернулся, чтобы посмотреть на Эндрю.       — Мы должны сделать это правильно.              Нил выглядел сбитым с толку, наклоняя голову и поджав губы:— Прошло всего два дня, у нас есть достаточно времени, чтобы все выяснить.              — Что насчет Афины? — спросил Эндрю. Казалось, Нил не воспринимал это так серьезно, как должен был.              — Она и так думает, что мы женаты, — закатил глаза Нил. — Я не хочу никому рассказывать, пока я не буду уверен в том, что мы делаем. Я не хочу все испортить. Эндрю, если ты установишь границы, я не буду нарушать их. И я ожидаю того же от тебя, если я установлю границы. Кроме этого, я не знаю, о чем еще мы должны с тобой поговорить.              Эндрю взял руку Нила и потянул его на себя:       — Да или нет?              — Да.              Целоваться было легче, чем думать, и после такого долгого разговора Эндрю нужно было время покоя, чтобы очистить свою голову. Поцелуй был коротким, но по завершению, им все равно требовалось перевести дыхание.              — Значит ли это, что я сказал правильную вещь? — спросил Нил, поднимая бровь.              Эндрю закатил глаза, игнорируя вопрос:       — Могу я потрогать твои шрамы?              Он ожидал, что Нил спросит «зачем» или «ты уверен», однако, парень снял свитер не показывая ни капли сомнения. Пока Эндрю проводил рукой по веснушчатому плечу, прямо над отпечатком утюга, Нил начал говорить.              — Моя мама вышла замуж, когда ей было 18, за мужчину, которому было 30. Я родился, когда ей было 20. Он был очень плохим человеком. — начал Нил. Он сжал челюсть, медленно разжимая ее, когда Эндрю начал прикасаться к другим шрамам. — Я не имею в виду просто плохая личность. Он был психопатом и серийным убийцей. Когда я был младше, я думал, что моя мама была слегка жесткой, потому что единственным сравнением был мой отец, который предпочитал ножи для наказания. Но когда я начал жить с Браунингами, я понял, что она была такой же жесткой по обращению ко мне.              Эндрю провел рукой по спине Нила. Было довольно интересно чувствовать все эти бугорки и неровности, которых обычно там не должно быть, вместе с позвонками. Движение помогло Нилу успокоиться. Он прижался к Эндрю, пока тот выводил круги на его спине.              — Мы сбежали глубокой ночью, когда мне было десять, и отец за нами гнался через всю Европу, Канаду, и США. Честно, я даже не знаю — кто отец Афины. Моя мать избила меня, когда увидела, как я целую кого-то. И настолько сильно, что мне потребовалась медицинская помощь, поэтому мы остались с одним охотником в Канаде, у которого был хоть какой-то медицинский опыт. — Нил остановился на мгновение и начал жевать свою губу, выглядя задумчивым.              Эндрю хотел сказать, что ему необязательно продолжать, но он не хотел прерывать ход его мыслей. Тот факт, что Зевс все еще был на своем месте, говорил о том, что Нил был пока в порядке, и Эндрю мог выдохнуть. Пока он ждал, Эндрю выбрал новое место, которое можно потыкать, убирая руку со спины и перемещая ее на бок Нила, заставляя его при этом присесть.              — Я даже не знаю, откуда мама его знала. Я даже какое-то время думал, что он был ее отцом, но потом появился продавец оружия и еще другой парень, которые были более похожи на нее, чем тот охотник. — Нил издал пустой смешок. — Она всегда говорила мне не привязываться и сходила с ума, когда я кого-то целовал, а потом она взяла и забеременела. Разве в этом есть смысл?              — Снятие стресса, — ответил Эндрю сухо. Нил посмотрел на него странным взглядом, напоминая ему, что он скорее всего не понимал нужду секса. — Я не знаю как объяснить, но занятие сексом снимает огромное количество стресса. Когда я был в универе, я часто зависал с одним барменом. Мы ходили с ним в подсобку, целовались пока он не будет готов, затем я ему отсасывал и отправлял восвояси. Я никогда не позволял ему трогать меня, или смотреть, но это все равно улучшало моё настроение.              — Хмм, — промычал Нил. Эндрю почувствовал вибрации своей рукой, которая была на груди Нила. — Все равно, она была гребаной лицемеркой.              — Согласен, — выдохнул Эндрю. — А теперь можем мы прекратить обсуждение нашего дерьмового детства?              — Да. Замечательная идея.              Эндрю оттолкнул голую грудь Нила, пока он полностью не лег на кровать. Потом он аккуратно лег рядом, кладя голову ему на грудь. Они остались в таком положении на какое-то время, позволяя Эндрю определить тот момент, когда уснул Нил, благодаря смене его дыхания и дерганью его руки. Позволить Нилу поспать означало пропустить обед, но это не сильно беспокоило Эндрю. После такого долгого разговора, он не особо хотел есть. Помимо своего психотерапевта в универе и того, к которому он ходит сейчас, Эндрю никогда не рассказывал все одному человеку. Некоторые, знали кусочки того, что он рассказал Нилу, но никто не знал полной истории.              Сперва, Эндрю не ожидал, что сможет вытерпеть находиться настолько близко с Нилом, не говоря уже о том, чтобы использовать его как подушку. Но в этом был смысл, если так подумать. За последние пять месяцев, Эндрю потихоньку привыкал к постороннему весу рядом с ним, потом весу на нем, пока Афина, Кинг и Зевс ежедневно тестировали его границы. Что удивило его больше всего, так это то, что он смог использовать прикосновение к Нилу как вид утешения, во время того как он говорил, и во время того, как говорил Нил. Рука на нем напоминала ему, что ему уже не было больно, когда он рассказывал Нилу о самом ужасном периоде своей жизни. В то время как рука на спине Нила, помогала ему сфокусироваться на настоящем, вместо того, чтобы представлять все вещи, о которых говорил Нил.              Нил проснулся несколькими часами позже от будильника, который означал, что Афина скоро будет дома. Эндрю воспользовался шансом, чтобы убрать кудряшки с лица Нила, и насладиться видом, пока тот просыпался.              — Хэй, — сказал он с глуповатой улыбкой. — Ты голоден?              Эндрю вытолкнул его с кровати и последовал за ним на кухню, заметив, что Нил не взял футболку. После того, как они быстро перекусили, Афина вернулась домой и рассказала им о своих приключениях за день. Она гордо сообщила им, что упала на льду только 3 раза.              Позже вечером, Эндрю крепко обнял ее и уложил спать, потому что утром ему нужно будет улететь на игру, и он не сможет с ней увидеться.              — Она уснула? — спросил Нил, когда Эндрю вошел в зал. Эндрю кивнул. — У тебя завтра ранний рейс, так ведь? Иди спи.              Эндрю развернулся к двери, слегка раздраженный, что его послали домой, но потом Нил окликнул его.              — Эй, я имел в виду, после того как ты меня поцелуешь на прощание, детка.              — Не называй меня детка, — сказал Эндрю, протягивая руку Нилу, чтобы притянуть его ближе.              Нил нежно положил руки на плечи Эндрю. Казалось, будто бы он принял всерьез «давай не торопиться», о чем говорил Эндрю пару дней назад. Он не спросил как Эндрю, но он предоставил достаточно времени, чтобы сказать нет или отодвинуться. Нил наклонился для поцелуя, позволяя Эндрю сократить расстояние. В этот раз, Нил взял на себя инициативу, открывая свой рот для Эндрю и углубляя поцелуй быстро.              — Ты что, загуглил как целоваться? — спросил Эндрю, когда они разорвали поцелуй.              Нил засмеялся:       — Нет, а что? Я должен?       — Это не было похоже на то, как ты целовался в прошлый раз.              — В плохом смысле?              — Нет, — Эндрю провел большим пальцем по скуле Нила. — Ты на удивление очень хорош в этом, учитывая, что у тебя нет опыта. Я не ожидал этого.              Нил улыбнулся и поцеловал ладонь Эндрю: — Хорошо.               ***              Полет к месту игры, как и сама игра, прошел довольно хорошо. Они, как обычно, выиграли, однако, в этот раз Эндрю ни разу не вышел на поле. Так как он был третьим вратарем и новичком, ему не нужно было участвовать в каждой игре. Обычно, ему было бы плевать, что он пропустил одну игру, но после двух перелетов, и трех дней вдали от своей новой семьи ради игры, на которой он даже не играл, он был в плохом настроении. Он зависал с Брэдом и переписывался с Нилом в свое свободное время, что помогло ему больше, чем кто-либо рассчитывал.       Они вернулись домой на следующий день после игры, так как у них была особая игра на Новый Год. Рэнди предложила посидеть с Афиной, со словами, что она слишком стара для новогодних вечеринок. Свободный вечер означал то, что Нил сможет приехать на игру и остаться там до конца.               ***               Эндрю, Нил и Зевс забрались в машину, чтобы их отвезли на стадион, даже раньше, чем обычно. Все говорили, что Нью-Йорк был невыносимым под Новый Год и они хотели добраться до стадиона вовремя и невредимыми.              — Ты хочешь рассказать своей команде о нас? Они и так думают, что мы встречаемся. — спросил Нил пока они ехали.              — А мы встречаемся? — спросил Эндрю. Осторожно перенаправляя вопрос на Нила. — Ты сказал, что не хочешь никому рассказывать, пока мы не будем уверены в том, что делаем.              — Я сказал, что не хочу рассказывать никому, пока я не буду уверен, в том что делаю. Абсолютно разные вещи, — сказал Нил серьезно, заставляя Эндрю закатить глаза. — Я не знаю какие слова использовать, Эндрю. Встречаться и парень звучат как-то по-детски, но я не думаю, что нам подходит слово «партнеры», учитывая что мы только решили все это неделю назад.              — У меня нет привычки делиться моей личной жизнью с командой, поэтому ты не обязан им ничего рассказывать, — Эндрю протянул руку Нилу, пока Зевс уткнулся в его колено. — Просто проведи время со своими друзьями и повеселись. Если они будут тебя сильно доставать, ты можешь уйти в зону отдыха команды. Помни, они не знают, что для тебя что-то изменилось, и я сомневаюсь, что они будут спрашивать что-то, о чем вы никогда и не говорили.              — Ты прав.              — Я знаю, — ответил Эндрю самодовольно.               ***              Игра была более сложной, чем последняя, что помогло ему не чувствовать себя так раздраженно сидя на скамейке для запасных. Поддерживать команду, не было его привычным занятием, у него всегда находилось что-то поинтереснее. Наконец-то, его вызвали на поле. Знание того, что Нил сидел сверху и наблюдал за игрой, взволновало его таким образом, каким экси не мог уже очень давно. Эндрю играл настолько хорошо, насколько мог, умудряясь полностью закрыть ворота и помогая своей команде заполучить еще одну победу в их непобедимом сезоне. Он легко отлинял от интервью, ведь другие были рады пообщаться после такой отличной игры.              Эндрю добрался до семейной ложи вместе с несколькими товарищами по команде, которые тоже спешили покинуть раздевалку. Когда он вошел, Нил разговаривал с мужем одной из игроков и держал спящего младенца. Нилу потребовалось некоторое время, чтобы заметить Эндрю, что позволило ему насладиться видом. Эндрю заметил как загорелось лицо Нила, когда он осознал, что Эндрю был в комнате, он мягко улыбнулся и слегка сморщил нос. Это было мило и невинно одновременно. Эндрю и не мог подумать, что кто-то будет так на него смотреть. Как только он сел рядом с Нилом, тот передал ему младенца.              — Это Трентон, — сказал Нил мягко.       — Ребенок Беннетов, — ответил Эндрю. Ребенок в его руках спал, не подавая знаков, что заметил, как его передали.              Держать младенца не было чем-то новым. Эндрю часто держал их, когда был младше, помогая своим приемным братьям и сестрам, но с того времени прошло лет 15. Вес в его руках был другим и внезапно он осознал, насколько хрупким был ребенок. Он повернулся и увидел Нила, улыбающегося ему.              — Не смотри на меня так, — сказал Эндрю с убийственным взглядом, который был бы более эффективен, если бы он не держал младенца. — И даже не думай ни о чем таком.       Эндрю передал ребенка матери, когда она вернулась, вытаскивая Нила из зала как только его руки освободились. Как только они оказались в машине, Зевс между ними, Нил начал засыпать. Впервые, он остался на всю игру. Эндрю знал, насколько это было утомительно для Нила, общаться с незнакомцами и находиться в шумной толпе. После быстрой прогулки по кварталу с Зевсом, они направились внутрь. Пока они стояли в лифте, Нил взял руку Эндрю.              — Нормально? — спросил он.       Эндрю посмотрел вниз на их руки и потом снова на Нила:       — Да.              Как только они вышли из лифта, Нил потянул Эндрю в сторону своей квартиры:       — Останешься на ночь?       — Ты можешь держать руки при себе? — спросил Эндрю. Нил посмотрел на него обиженным взглядом, поэтому он решил попробовать по-другому. — Я обычно бью людей во сне, если они прикасаются ко мне.              — Я все еще иногда тянусь к пистолету, когда просыпаюсь, — сказал Нил, пока они входили в квартиру. — Зевс может тебя дергать, но я сплю как убитый, абсолютно неподвижно. Эндрю подумал об этом и решил попробовать. Он смог спать с Афиной без проблем, даже если она пинала его во сне каждый раз. Плюс, он никогда не срывался на Кинге или Зевсе.              После прощания с Рэнди, Нил дал ему в чем спать, затем они переоделись и почистили вместе зубы. Это все было странно по-домашнему, но опять же, большинство вещей в жизни Эндрю были домашними в последние несколько месяцев. Прежде чем пожелать спокойной ночи, Нил выпросил у него новогодний поцелуй.              Эндрю спал настолько хорошо, насколько это было возможно, со взрывающимися фейерверками и криками подростков на улице на протяжении всей ночи. К 6 утра они не смогли снова уснуть.              Прежде чем проснулась Афина, но после того, как Нил выгулял Зевса, Нил и Эндрю отдыхали в кровати. Зевс занял место у ног, предоставляя им достаточно места, чтобы лежать, не трогая друг друга. Аккуратно кладя свою руку рядом с рукой Эндрю, Нил начал невесомо проводить пальцами по шрамам. Он водил пальцами настолько нежно, что у Эндрю прошлись мурашки по спине. Один из их телефонов зазвонил и разрушил момент.              — У тебя домашняя игра 12-го? — спросил Нил, рассматривая что-то в телефоне.              — Да, — ответил Эндрю.              — Там будет математическая конференция в Колумбии в тех числах. Нас вот только что пригласили в последний момент, — сказал Нил. Он выглядел растерянным и неуверенным.       — Сможешь присмотреть за Афиной? С четверга до понедельника.              — А ты сможешь оставить ее на такой долгий период? — спросил Эндрю, помня реакцию Нила, когда он оставил ее всего на ночь летом.              Нил отложил телефон и посмотрел Эндрю в глаза:       — Если она с тобой, то да.              Эндрю схватил воротник рубашки Нила и притянул его для поцелуя:       — Да, я присмотрю за ней на выходных.       — Джемма может присмотреть за ней во время игр, или я могу поговорить с Рэн-              — Перестань, я разберусь, — сказал быстро Эндрю. — Иди и будь ботаном со своими математиками.       ***       Афина вернулась в школу, а Эндрю вернулся к своему нормальному рабочему графику. Благодаря этому, неделя с половиной пролетели быстро. Эндрю зависал с Брэдом все выходные, пока они были в отъезде, зарабатывая звание «скучные папаши». Потом он наслаждался выходными в воскресенье и понедельник, проводя это время со своей маленькой семьей. У Нила были каникулы весь Январь, но он отказывался ничего не делать. Вместо этого, он ходил в библиотеку и работал над своим дипломом, пока Афина была в школе. Эндрю пытался заставить его отдохнуть, но у него была проблема с тем, чтобы сидеть дома весь день.              Забирать Афину из школы 10-го числа было, на удивление, легко. Он пришел к школе и она подбежала к нему, запрыгивая к нему в объятья, как только она добралась до него. Учитель помахала им и попрощалась, на этом все. Для такого большого города, у них была очень шаткая охрана. Эндрю знал, что Нил предупредил школу, что он будет забирать сегодня Афину, но он надеялся, что у него хотя бы попросят паспорт. Вместо этого, они отпустили его так легко.              — Что ты хочешь на ужин? — спросил Эндрю по дороге домой.              — МакДональдс! — прокричала Афина, размахивая их руками, пока они шли.              — Нил сказал никакого фастфуда.              — Он тебе не указ, — сказала Афина скромно.              — О, ты права. Он мне не указ, но он указ тебе.              — Это нечестно, — Афина топнула ногой и начала дуться, смотря на него своими большими голубыми глазами.       — Это значит, что я могу себе взять еду из МакДональдс, — сказал Эндрю, пока она хныкала. — А ты не можешь. Сделаем так? Я возьму себе что-то из МакДональдс, а тебе сделаю салат.              — Нет!              Она дулась почти всю дорогу домой, пока он не сказал ей, что они будут есть консервированую свеклу, если она что-то не выберет. Это помогло ей быстро изменить поведение. Как только они выбрали макароны с сыром с сосисками и морковками, (Нил был бы шокирован) Эндрю был готов начать свои первые выходные наедине с Афиной.