Ember

      Аарон и Кейтлин уехали следующим утром, чтобы они могли успеть к своему первому занятию. Они и так пропустили два занятия на прошлой неделе, что было не очень хорошо. Аарон сказал, что их профессор сделал им поблажку, так как не каждый день, кто-то пропускал занятия из-за того, что их близнец играл в финале чемпионата по экси.       Эндрю отвел Афину в школу, а затем вернулся домой, чтобы провести время с Ники и Эриком наедине, впервые за все время, что они были здесь. Сначала это казалось странным, но спустя некоторое время Эндрю даже понравилось. Он скучал по громкой личности Ники и то, как Эрик, казалось бы, успокаивал его. Они обсудили свадебные планы и похожие костюмы. Эндрю и Аарон оба были шаферами, так как Ники не хотел их ссорить.       — Что наденет Нил? — спросил Ники на немецком.       Эндрю пытался подобрать правильные слова, но не смог, поэтому ответил на английском. — Коричневый льняной костюм, который подходит к комбинезону Афины.       — Коричневый, — сказал Ники, тоже на английском. — Серьезно, Эндрю, коричневый?       — Технически — это светло-розовый, но коричневый, — Эндрю показал фото на своем телефоне.       — Хм, не так уж и плохо. Коричневый с розовым подтоном, — Ники кивнул. — Я могу с этим работать.       — Он смотрится хорошо на фоне серого костюма, который ты заставляешь меня надеть.       Ники впился в него взглядом, а потом улыбнулся, потому что он так и не научился злобно смотреть. — Это единственный цвет, который подходил к твоей бледной заднице и моей прекрасной коже.       Эндрю ухмыльнулся про себя. — Ну, если ты так говоришь.       Было приятно снова спорить с Ники. Без какой-либо злости. Он больше не пытался заботиться об Эндрю, и Эндрю больше не был зол из-за того, что о нем нужно было заботиться. Они нашли хороший баланс в своих взрослых жизнях.       У них должен был быть большой ужин с «лисами», но так как Элисон все испортила, Эндрю думал, что все отменилось, пока Нил не позвонил ему и не предложил встретиться в спортзале, чтобы они могли поговорить. Они никогда не занимались вместе, и Эндрю был рад посмотреть на то, что может делать Нил. Он знал, что личный рекорд Нила по бегу — это миля меньше чем за пять минут, но он хотел сам посмотреть на это.       Нил уже переоделся в форму, и Эндрю был рад, что переоделся дома. Они забрались на беговые дорожки рядом друг с другом и выбрали одинаковую скорость: для Нила это было больше похоже на быструю ходьбу, а для Эндрю это был полноценный бег. После пяти минут, Эндрю остановился, чтобы перевести дыхание.       — Я занимаюсь с весами, а не бегаю, — сказал Эндрю.       Нил рассмеялся, неубежденный. — Ты профессиональный спортсмен, и ты можешь пробежать милю за восемь минут.       — Мой личный рекорд — это шесть с половиной минут, чтоб ты знал, — Эндрю злобно посмотрел на него со своего места на полу.       Нил уселся рядом с ним. — Ты так говоришь, будто это хороший результат.       — Он и есть хороший, засранец.       — Уверен? — Нил скривился, а потом неловко улыбнулся, когда Эндрю закатил глаза.       — О чем ты так сильно думаешь? — спросил Эндрю.       Нил посмотрел на Зевса, который сидел возле беговой дорожки. — С чего ты взял, что я о чем-то думаю?       Эндрю поднял бровь и стал ждать. Он мог спокойно сидеть в тишине, пока Нил становился более нервным.       — Ладно, — сказал Нил спустя всего 30 секунд. — Я написал Мэтту и сообщил, что мы не придем на ужин сегодня, и он умолял меня прийти, сказав, что будет только его семья и наша, без «лисов».       — И ты расстроился потому, что ты сказал «нет», а он не послушал?       Нил положил голову на плечо Эндрю. — Афина не хочет идти, Эрик тоже. Не знаю, что насчет тебя, но я не в настроении для большого ужина.       — Дэн и Мэтт только два дополнительных человека, — сказал Эндрю, пытаясь разобраться в проблеме. — Ты и так застрял со всеми нами.       — Я знаю, — вздохнул Нил. — Просто я теперь ассоциирую их с Элисон, кричащей на мою малышку.       — Хорошо, мы тогда останемся дома, — пожал плечами Эндрю аккуратно, чтобы не столкнуть голову Нила. — Без проблем.       — Мэтт сказал, что он хочет о чем-то объявить, и он хочет, чтобы я был там.       — Нил, — сказал Эндрю мягко. — Ты хочешь пойти, да или нет?       Нил застонал. — Дане.       — Нет такого слова, — Эндрю поцеловал волосы Нила. Вокруг никого не было, но это все равно казалось странным — проявлять чувства на публике. — Мы останемся дома.       — Я хочу услышать его важную новость, но я не хочу брать с собой Афину, — наконец признался Нил.       — Эрик может присмотреть за ней, — Нил поднял голову и посмотрел Эндрю в глаза. — Так подойдет?       — Твою ж мать, — вскрикнул Нил, выглядя удивленным. — Почему я об этом не подумал?       Эндрю рассмеялся и встал, помогая встать Нилу. — Идем, заканчивай тренировку и возвращайся в универ.       Эндрю пошел домой и принял душ, чтобы он мог забрать Афину из школы. Это позволяло Нилу провести больше времени в универе, но он это делал потому, что любил видеть как загоралось лицо Афины, когда он неожиданно приходил за ней. Когда они пришли домой, он поговорил с Афиной, Эриком и Ники об ужине, Эрик согласился присмотреть за Афиной, а Ники решил пойти. Эндрю нравилось видеть, что Ники и Эрик не были привязаны друг ко другу. Они могли делать что-то порознь.       Когда они вошли в китайский ресторан, в который они часто ходят, Дэн, Мэтт и Рэнди уже были здесь.       — Я не знал, что ты придешь, — сказал Нил, когда подошел к Рэнди и обнял ее. — Рад тебя видеть.       Рэнди провела рукой по волосам Нила. — Я тоже рада тебя видеть. Тебе нужно подстричься.       Нил убрал ее руку, смеясь. — Эндрю и так нравится, верно?              — Стрижка не помешала бы, — сказал Эндрю. — У тебя посеченные кончики.       — Нет, — ответил Нил, проводя рукой по волосам.       Ники взял прядь волос Нила. — О боже, дружище, они очень повреждены.       Нил хлопнул его по руке. — С моими волосами все в порядке.       Рэнди всегда могла найти способ снять напряжение. Заставив Нила задуматься о его волосах, она также заставила его забыть о его заботах. Когда они заняли свои места, Зевс лег у ног Нила, удовлетворенно вздыхая.       Ужин был приятным, значительно лучше, чем предполагал Эндрю. Между ними не было никакой неловкости, и Нил так много улыбался, и Эндрю знал, что Нил забыл, почему он вообще беспокоился. В конце ужина Мэтт попросил принести десерт.       — Хорошо, — нервно сказал Мэтт. — Мы пригласили вас всех сюда не просто так.       Дэн положила ее руку ему на плечо. — Мы надеялись сделать это при всех, но так тоже хорошо.       Мэтт рассмеялся, и улыбка озарила его лицо. — Хорошо, я не знаю, как это сказать.       — Просто продолжай, Мэтти, — сказала Рэнди, притворяясь раздраженной.       — У нас будет ребенок! — закричала Дэн.       Эндрю повернулся и посмотрел на Рэнди. Она замерла, пока обдумывала слова, затем медленная улыбка расплылась по ее лицу.       — Ты беременна? — спросила она, потрясенно моргая.       Дэн кивнула, ее улыбка была шире, чем Эндрю когда-либо видел, даже когда они выиграли чемпионат в универе.       — У нас будет ребенок, — сказал Мэтт.       — На каком вы сроке? — спросила Рэнди, смеясь от радости.       — Около 12 недель? — Мэтт посмотрел на Дэн, ожидая подтверждения. — Ребенок должен родиться к 4-му ноября.       Эндрю вздохнул, в то время как Нил и Ники оба начали смеяться.       — О боже, Эндрю, у тебя будет приятель на день рождения! — Ники сложил руки вместе.       — У меня уже есть «приятель на день рождения», — сказал Эндрю, добавив воздушные кавычки. — И серьезно, Бойд? Вы зачали его на день святого Валентина?       Мэтт побледнел. — Что?       — Все в порядке, Мэтти, мы все знаем, что у тебя был секс, — сказала Рэнди, похлопав сына по плечу. — Эндрю, нам действительно не нужно было знать точный день.       Дэн расправила плечи, глядя на Эндрю сверху вниз. —Это было двенадцатое, а не четырнадцатое, если ты действительно хочешь знать.       — Хорошо, — Рэнди использовала свой родительский голос. — Хватит об этом.       — Поздравляю, — сказал Нил, и улыбка снова появилась на его лице. — Вы будете отличными родителями.       Мэтт глубоко вздохнул. — После этих выходных я уже не так уверен.       Нил усмехнулся. — Хорошая вещь в рождении ребенка заключается в том, что ты очень медленно продвигаешься к шести годам.       — Недостаточно медленно, — сказала Рэнди. — Те дни пролетели быстрее, чем реактивный самолет.       — Первый «лисенок», — Ники снова хлопнул в ладоши. — Я собираюсь купить так много милых маленьких игрушек.       Затем подали десерт, и они провели остальное время, разговаривая о детях, детских принадлежностях и милой маленькой одежде. Эндрю откинулся на спинку стула и наблюдал за их радостью. Время от времени Нил поворачивался к нему и улыбался. Эндрю положил руку на поясницу Нила, ободряюще потирая ее каждый раз, когда Нил улыбался ему.       Когда они вернулись домой, Эрик и Афина спали, свернувшись калачиком на выдвижной кровати. Афина сидела на коленях у Эрика с книгой сказок на ночь — Эндрю усмехнулся, когда увидел их. Они пожелали друг другу спокойной ночи, и Нил осторожно поднял Афину и отнес ее в ее комнату, в то время как Ники забрался в постель к Эрику, стараясь не разбудить его.       Эндрю чувствовал себя странно, возвращаясь в свою квартиру один после нескольких дней совместного проживания с Аароном и Кейтлин. Он поднял Кинг и посадил ее себе на шею, где она и оставалась, пока он готовился ко сну. Когда он улегся в постель, чтобы почитать, она слезла и устроилась у него между ног. Было еще слишком рано ложиться спать, но ему больше нечем было заняться.       Следующие два дня пролетели быстро, пока «Рыцари» готовились к своей последней выездной игре сезона. Все переживали, но также ждали этого момента в предвкушении. Только две команды в год заходили так далеко, и они были сосредоточены на победе. Претендуя на звание чемпионов, лучшей команды сезона.       В среду вечером Эндрю забрался в постель к Нилу и целовал его до тех пор, пока им обоим не стало трудно дышать.       — Я бы хотел, чтобы ты поехал со мной, — сказал Эндрю на ухо Нилу, покусывая его.       Нил провел рукой по его волосам. — Я бы тоже хотел. В следующий раз, когда вы дойдете до финала, убедись, что это произойдет после моего выпуска, хорошо? На следующей неделе мне нужно защищать диплом.       — Ты отлично справишься, — Эндрю засунул руку под рубашку Нила, заставив его ахнуть.       — И ты тоже, — Нил притянул Эндрю для еще одного поцелуя, как раз когда раздался стук в дверь.       — Да? — крикнул Нил.       Дверная ручка дернулась. — Папочка?       — Черт, — Нил провел рукой по волосам. —А ты… ну, знаешь...       — Да, Нил, — пробормотал Эндрю себе под нос. — Я тоже сейчас возбужден.       — Подумай о чем-то несексуальном, — сказал Нил, в основном самому себе.       Афина снова постучала и заплакала.       — Не бери в голову, этого хватит, — сказал Нил, вылезая из кровати.       Он подошел к двери, Зевс позади него, и остановился как раз перед тем, как открыть ее. Эндрю услышал, как Ники что-то сказал, но не смог разобрать из-за плача. Нил на мгновение прислушался к их разговору, сосредоточенно нахмурив брови. Через пару минут, когда Ники никак не смог успокоить ее, Нил открыл дверь.       — Привет, медвежонок. Что случилось? — Нил опустился на колени рядом с ней и Ники и убрал волосы с ее лица.       — Индюшки-роботы, — всхлипнула Афина.       — О нет, — Нил заключил ее в объятия. — Опять индюшки-роботы. Спасибо, Ники. Хорошо, детка, возвращайся в постель.       Эндрю почти заснул, когда Нил вернулся пятнадцать минут спустя. Он забрался в постель и со вздохом лег. Когда он похлопал по кровати, Зевс тоже подполз. Эндрю прогнал Зевса с кровати, когда они начали целоваться. Было достаточно и того, что он иногда оставался в комнате, Эндрю не собирался целоваться, пока тот был на кровати.       — Вот тебе и милое прощание, — сказал Эндрю, когда Нил зевнул и потянулся.       Нил усмехнулся. — Ммм, извини, мой ребенок важнее, чем твое желание вздрочнуть.       — Не извиняйся за это, — Эндрю притянул Нила ближе, чтобы обнять его. — Нам просто придется наверстать упущенное, когда я вернусь в следующую среду.       Нил застонал. — Я забыл, что на этот раз ты уезжаешь на неделю. Дурацкий чемпионат.       — Ты любишь экси, — сказал Эндрю. — Ты бы не говорил так, если бы ехал со мной.       — Я знаю, — Нил поднял руку Эндрю и поцеловал ее. — Я вроде как привык к тому, что ты и твоя семья рядом. Воспитывать ребенка в одиночку в течение недели будет трудно.       — Ты делал это годами, — сказал Эндрю, прижимаясь ближе.       — Да, но теперь я отвык от этого, — Нил снова зевнул.       — Ты отлично справишься. Иди спать, тебе нужно отдохнуть.       Нил усмехнулся, но прислушался.       На следующее утро Эндрю собрал свою дорожную сумку на неделю, в то время как Ники и Эрик собрали все свои вещи. Они не собирались возвращаться в Нью-Йорк после игры, вместо этого они поедут домой прямо из Западной Вирджинии. Они попрощались с Афиной и Нилом в 7:30 утра, когда те отправились в школу, а затем еще час ждали, пока их заберет машина и отвезет в аэропорт. Эндрю летел с командой, в то время как Ники и Эрик летели вторым самолетом для членов семьи. В то время как у каждого члена команды было много билетов на каждую домашнюю игру, они получили только по четыре билета на чемпионат. Аарон и Кейтлин встретят их там в субботу утром, чтобы не пропускать занятия.       Когда самолет взлетел, Эндрю схватился за подлокотник и закрыл глаза. После регулярных полетов он привык к этому, но так как все остальные в команде беспокоились об игре, их беспокойство передалось и ему.              Чемпионат.       Самый главный матч года. Университетский чемпионат был ничем по сравнению с этим. И в то же время, они были похожи.       Они все так же направлялись в Эдгар Аллен, единственный стадион, достаточно большой, чтобы вместить такую толпу, по крайней мере, так утверждали. В Нью-Йорке был стадион побольше с большим количеством мест, так же как во Флориде и Техасе, они играли тут только потому, что этот стадион принадлежал соучредителю экси. Там также проводились чемпионаты национальной команды США и университетские чемпионаты, и Эндрю бывал там не раз.       Если бы не толпа, уже выстроившаяся в очередь на вход в 7 утра, когда команда заехала на парковку, это было бы похоже на обычную игру. Позади них был еще один автобус с семьями членов команды, и Эндрю был рад, что его не было в этом автобусе. Он практически мог слышать радостные возгласы Ники с того места, где сидел. Игра должна была начаться в 3 часа дня, но они прибыли в 7 утра. Стоянка уже была забита, как людьми, которые пройдут на стадион, так и людьми, которые будут наблюдать за его пределами.       Некоторые из товарищей Эндрю по команде выглядели напуганными. Они все уже бывали на стадионе «Воронов» раньше, но сокрушительный черно-красный интерьер был не тем, к чему можно было привыкнуть.       Они вошли и расположились в раздевалке хозяев поля. Эндрю чувствовал себя грязным, просто находясь на стадионе «Воронов» и то, что они находились в их личной раздевалке, усилило это чувство на тысячу процентов. Его товарищи по команде тоже не выглядели особо радостными. Все они знали, какая дедовщина, граничащая с пытками, происходила в «Воронах». Это был своего рода секрет, о котором шептались в тени, и до сих пор никто не был достаточно храбр, чтобы бросить вызов. «Вороны» отлично учились в университете, и уровень их мастерства означал, что большинство из них стали профессионалами, однако им никогда не удавалось продержаться более пяти лет в профессиональной команде. Отсутствие командного духа и готовность травмировать других игроков и самих себя создало условия для короткой карьеры и изнурительных травм. В «Рыцарях» не было ни одного «Ворона», и никогда не будет.       «Рыцари» были второй командой, которые запретили «Воронам» присоединяться к ним несколько лет назад, и теперь их было шесть. Короткая карьера и склонность к травмам означали, что они не были хорошими инвестициями. Сообщество экси было недовольно решением некоторых команд, которые отказались принимать «Воронов», в конце концов, они были очень хорошими игроками.       Восьмичасовое ожидание начала игры было потрачено на то, чтобы вздремнуть, поиграть в карточные игры и просто поскучать. Эдгар Аллен предоставил им спальни, так что они могли отдохнуть, но не все могли успокоиться, чтобы уснуть. Эндрю пробыл там пару часов, прежде чем его разбудил шум в общей зоне. Он знал, что это все для безопасности; однако он ненавидел быть запертым в подземелье «Воронов».       Впервые за долгое время он был взволнован, когда их вызвали на тренировку на корт за два часа до начала матча. Это дало им возможность побегать и выплеснуть часть своей неугомонной энергии. Он знал, что Аарон и Ники были в семейной ложе, наблюдая, как он разминается, и переписываясь с Нилом. Ни Нил, ни Эндрю не просил Ники делать это, но он сказал, что Нил был частью семьи и должен быть с ними.       К тому времени, когда матч начался, Эндрю был готов играть. Он занял свое место в воротах и поклялся себе пропустить как можно меньше голов за всю игру. Его тренер решил поставить его на первые полчаса и последние пятнадцать минут, чтобы попытаться как можно больше контролировать разрыв в очках, и он должен был быть готов к выходу в любой момент, когда его не будет на корте. Команду предупредили о том, чтобы они не полагались на Эндрю, но он все еще был их последней линией обороны.       Наблюдая, как Кевин Дэй выходит на корт и занимает свое место, он знал, что это будет самая интересная игра в его карьере. Как только мяч был подан, Кевин двинулся к нему, направляя мяч в его сторону. Хант блокировал его на каждом шагу, заставляя Кевина делать один из своих трюковых бросков. Это срабатывало почти каждый раз. Удар, который ни один вратарь не мог заблокировать, потому что он отскакивал от потолка в угол ворот.       Но Эндрю не был просто вратарем, он был вратарем, который предложил этот удар Кевину в универе и помог ему усовершенствовать его в течение учебного года. То есть Эндрю был единственным вратарем, который мог видеть этот удар за километр. Кевин редко использовал его, чтобы это не было слишком ожидаемо. Но чемпионат означал использование каждого трюка ради победы.       В первый раз, когда Кевин попробовал это сделать, судья попытался снять очко, заявив, что это противоречит правилам. Как кто-то мог подумать, что знает правила лучше, чем сын экси, Эндрю не знал.       Он с легкостью заблокировал гол и впился взглядом в Кевина.       — Ты не выиграешь с помощью трюков, Дэй, — крикнул ему Эндрю.       — Просто смотрю, не потерял ли ты хватку, — отозвался Кевин.       Какое-то время игра была скучной. Другой нападающий в команде Кевина несколько раз пытался забить. Это выглядело жалко. Он был хорошим игроком, но слишком сильно полагался на то, что Кевин рассказывал ему о стиле игры Эндрю, и недостаточно полагался на свое собственное мастерство.       Эндрю и Кевин не играли вместе уже два сезона, в лучшем случае знания Кевина устарели. В худшем — это стоило им игры. В следующий раз, когда Кевин попытался забить, Эндрю едва заблокировал его.       — Кев, — позвал Эндрю, подождав, пока он подойдет ближе, чтобы продолжить. —Скажи своему другу, чтобы он забыл все, что ты рассказал ему обо мне. Это просто позорит тебя.       Кевин удивил Эндрю, рассмеявшись. — Ты чертовски многому научился в этом году, Эндрю.       — Не делай мне комплиментов, — сказал Эндрю, указывая ракеткой на корт. — Это странно. Возвращайся на свое место, мир ждет.       На обратном пути Кевин остановился перед другим нападающим своей команды и говорил с ним, настолько долго, что судья пригрозил использовать один из их тайм-аутов.       Когда игра возобновилась, Эндрю, наконец, получил вызов, который он искал. Кевин забил ему один раз в первом тайме, и Эндрю гордился им. Когда закончился первый тайм, счет был 4-1 в пользу «Рыцарей». Это был хороший разрыв в очках, но не настолько, насколько им было нужно для обеспечения победы. Поскольку обе команды оставили своих лучших игроков — Эндрю и Кевина — в стороне, когда начался второй тайм, игра все еще могла пойти в любом направлении.       Эндрю проверил свой телефон, ожидая продолжения игры. Ники и Аарон не писали ему, но Нил терроризировал его телефон, комментируя каждое движение Эндрю. Он прислал ему фотографию Афины, Кормака и Сибил, одетых в джерси «Миньярд» и сидящих перед телевизором Нила. На следующей фотографии были Нил и Корин, также одетые в джерси «Миньярд», а также несколько коллег-преподавателей Нила.       По ходу игры Эндрю убрал телефон и сосредоточился, телефоны не были запрещены, но их не поощряли. Он наблюдал, как его команда бегает взад и вперед по корту, снова и снова, борясь за то, чтобы сохранить контроль над игрой. Всего через пятнадцать минут был объявлен тайм-аут, и Кевина отправили обратно, вероятно, чтобы попытаться сократить разрыв в очках.       — Миньярд, — крикнул его тренер. — Твой выход.       До того, как он должен был вернуться, оставалось еще пятнадцать минут, но Эндрю не злился из-за того, что его выставили раньше. Играть против Кевина и отказывать ему в голах было намного веселее, чем он ожидал. Матч, который был у них осенью, был далеко не такой напряженный.       Через две минуты Кевин был перед ним, делая бросок, Эндрю заблокировал его ракеткой, но Беннет не смог словить пасс, предоставляя Кевину возможность схватить мяч и сделать еще один бросок. Который Эндрю пропустил.       Эндрю смотрел на ворота, пока красный огонек не погас, а потом вернулся на позицию. Кевин был из тех, кто двигается дальше после гола, не празднуя, и это разозлило Эндрю еще больше. За весь сезон ни один игрок не забил два гола в ворота Эндрю, и если бы нужно было отпраздновать какой-нибудь гол, то это был бы именно этот.       Игра началась снова, Эндрю низко пригнулся, когда Кевин снова подошел к нему, он бросил мяч другому нападающему, чтобы попытаться нанести удар, и Эндрю заблокировал его, даже не пытаясь. Он поклялся больше не пропускать ни одного мяча.       Когда подходил к концу второй тайм, Эндрю знал, что Кевин снова попытается забить. Игра шла со счетом 7-4 в пользу «Рыцарей», у Кевина не было возможности заставить свою команду победить, но ему нравилось, чтобы разрыв в очках был как можно меньше, и если он мог сделать бросок, он это сделает.       Кевин взмахнул ракеткой, и Эндрю сразу увидел, куда приземлится мяч. Он полсекунды раздумывал, позволить ли этому случиться, затем его рука потянулась вперед, прежде чем он сообразил, и заблокировала удар.       На стадионе было так шумно, что Эндрю не слышал собственных мыслей, когда поднял клюшку как раз в тот момент, когда звонок возвестил об окончании игры.       Кевин снял перчатку и протянул руку. — Хорошая игра, Эндрю. Ты отлично играл.       — Должен был помешать тебе выигрывать два года подряд, — Эндрю кивнул и пожал ему руку. — Ты тоже отлично играл.       Они прошли обычную церемонию рукопожатия, которая в основном состояла из объятий, поскольку обе стороны праздновали невероятную игру и окончание сезона. «Рыцари» остались на корте, прыгая друг на друга и радуясь с толпой, когда заиграла музыка, и они отдали трофей своему тренеру. Была шумиха. Эндрю не видел в этом смысла, но все же не смог не затеряться в ней.       Его хлопали по спине, и он хлопал в ответ. Кто-то пришел и подарил им всем футболки Чемпионата 2019 года, когда на корты зашли репортеры, и начались интервью. Толпа все еще аплодировала, из-за чего было трудно что-то услышать, но они все равно продолжили.       Хант похлопал Эндрю по плечу, когда они возвращались в раздевалки. — Твою ж мать, мы победили. Мы, блядь, победили.              Потребовалось несколько часов интервью и фотосессий, прежде чем им разрешили уехать. Вернувшись в отель, Эндрю встретился с Аароном, Эриком, Кейтлин и Ники. У них было три комнаты рядом друг с другом, и все они собрались в средней, принадлежащей Эндрю. После большого количества объятий и поздравлений, он достал свой телефон и набрал Нила по скайпу.       — Привет, — сказал Нил, когда ответил на звонок. — Посмотри на это. Она так устала за вечер.       Нил передвинул камеру, чтобы показать Афину, спящую на диване. Ей давно пора было спать, так что Эндрю не удивился, увидев, что она крепко спит. Она выглядела меньше обычного в гигантском джерси, который Эндрю подарил ей несколько месяцев назад.       Нил снова повернул камеру. — Поздравляю, это была напряженная игра.       — Спасибо, — Эндрю с трудом удержался, чтобы не закатить глаза.       Ни один из них не мог быть таким нежным, каким хотел быть, когда вся семья Эндрю сидела там и слушала. Телефон передали по кругу, когда они начали обсуждать детали игры. Эндрю был там, ему не нужно было переживать это заново, однако он не мешал своей семье. Он отключился от разговора, пока не услышал, как Эрик сказал что-то по-немецки, и Нил ответил так же.       — Что за…— Эндрю выхватил телефон у Эрика. — Ты говоришь по-немецки?       — Да? — спросил Нил. — Я разговаривал с Эриком все время, пока он был здесь.       — С каких это пор? — спросил Эндрю.       Нил поджал губы, размышляя. — С тех пор, как мне было лет девять? Или десять? Я некоторое время жил в Германии и Швейцарии. Я же тебе говорил-       Эндрю фыркнул, когда все засмеялись над ним за то, что он не знал чего-то, что знали они. — Жить в Европе и говорить по-немецки — это не одно и то же.       — Я также говорю по-французски и по-испански, — сказал Нил с дерзкой улыбкой.       — Ты учишь испанский в универе, это я знал.       — Я думаю, — серьезно сказал Ники. — Он пытается сказать тебе, что он хорошо владеет языком.       — Николас, — упрекнул его Эрик. Это не выглядело убедительно из-за его широкой улыбки.       Вскоре после этого они закончили разговор, и все разошлись по своим комнатам на ночь. Они оставили Эндрю размышлять обо всех мелочах, которых он еще не знал о Ниле. Было трудно спать без веса его кошки рядом с ним, как это было в течение последних нескольких ночей.       Следующее утро он провел с Аароном и Кейтлин, прежде чем они улетели домой. Это было нелегко, но Эндрю знал, что увидит их через пару недель во время похода. Когда они улетели, Ники и Эрик составили ему компанию до ужина с Кевином. Видеть его в светской обстановке было приятнее, чем ожидал Эндрю. Когда Кевин сказал, что им следует еще как-то встретиться, Эндрю не стал ему отказывать.       Понедельник и вторник были заполнены глупыми интервью о том, каково это — выигрывать чемпионаты, и каково это — присоединиться к элитной группе спортсменов, которые побеждали раньше. Ники умолял пойти с ним на примерку кольца, пока Эндрю не сдался. Это был их последний шанс провести время вместе перед свадьбой Ники летом.       Эндрю попрощался с Ники и Эриком в аэропорту, обнял их обоих и пожелал им счастливого полета. К тому времени, когда он сел в свой самолет, он был готов к следующим нескольким месяцам отпуска