Ember

      В холле перед квартирой Нила, Эндрю мог слышать, как они играют. Афина подпевала «Shake it off», пока Нил неудачно пытался следовать ее примеру. Эндрю достал ключи и открыл дверь, видя Нила и Афину держащихся за руки и танцующих в гостиной. Он оставил свои сумки у стола на кухне, специально шумя, чтобы на него обратили внимание.       — Папочка! — закричала Афина, отпуская руку Нила и убегая к нему навстречу.       Эндрю поднял и крепко обнял ее, сжимая до тех пор, пока она не начала жаловаться. Когда он опустил ее на пол, подошел Нил с улыбкой на лице.       — Привет, — сказал он, закусывая губу.       — Привет, — повторил Эндрю.       Афина застонала. — Вы собираетесь поцеловаться?       — Агась, — Нил засмеялся из-за выражения ее лица, а потом она убежала.       Он положил руки на плечи Эндрю и наклонился так, что их лбы соприкоснулись. Эндрю не мог противостоять улыбке, которая начала расползаться по его лицу.       — Я соскучился, — прошептал Нил.       Эндрю чмокнул его в губы. — Я тоже соскучился, наверное.       Нил засмеялся и наклонился для еще одного поцелуя, который перерос в еще три. — Не зазнавайся только потому, что ты выиграл Чемпионат.       — Хмм, думаю, я уже вбил себе это в голову.       — Я заметил, — Нил запустил руки в волосы Эндрю и притянул его.       Афина вернулась через некоторое время, заставляя их оторваться друг от друга. Она закрыла глаза руками.       — Вы закончили?       — Не-а, — сказал Эндрю, снова целуя Нила.       И снова.       И снова, пока она не застонала.       — Это нечестно!       — Оу, — сказал Эндрю весело. — Тебе тоже нужно немного любви?       Афина убрала руки с глаз, чтобы впиться в него взглядом.       Эндрю положил руки на бедра Нила. — Прыгай на счет три. Раз. Два. Три.       Нил понял намек и обвил ноги вокруг талии Эндрю, когда прыгнул. Эндрю обернул одну руку вокруг его спины, убеждаясь, что он надежно сидит, а потом протянул руку Афине. Она посмотрела на него как на сумасшедшего.       — Давай, жучок, — сказал Эндрю, маня ее рукой. — Ты что, не хочешь обниматься?       Афина медленно подошла к нему, осматривая его с ног до головы. Когда она подошла достаточно близко, Эндрю присел и обернул руку вокруг ее талии, прижимая ее к своей груди, когда он встал. Нил ахнул, пока Афина смеялась.       — Видите, я могу удержать вас обоих.       Было неудобно двигаться, держа их обоих, но он смог добраться до дивана. Пока он шел, Нил тоже начал смеяться, и Эндрю прилагал большие усилия, чтобы их не уронить. На диване Эндрю опустил Афину, и она села на коленки, обнимая их обоих за плечи.       — Ты такой сильный, папочка, — сказала она.       Она ткнула его мышцы, и Эндрю поцеловал ее в щеку, пока она не смотрела.       — Эй, — Афина вытерла щеку. — Зачем ты это сделал?              Эндрю ткнул ее туда, куда поцеловал. — Я соскучился.       Афина поцеловала его в щеку. — Я тоже соскучилась.       Нил забрался на колени к Эндрю, кладя голову ему на плечо. Спина Эндрю болела из-за ног Нила, которые впивались ему в бока, но он не обращал внимание на дискомфорт. Афина устроилась рядом с ними на диване, прижимаясь головой к груди Нила и Эндрю. Как только они уселись, пришел Зевс и прилег рядом с Эндрю.       — Привет, дружище, — сказал Эндрю, поглаживая его. — Я даже соскучился по тебе.       Они сидели так какое-то время, молча и наслаждаясь друг другом спустя неделю разлуки. Быть вдали от брата и кузена никогда не было так тяжело, как быть вдали от Нила и Афины. Эндрю знал, что нашел в них свой дом, чего никогда не было с Ники и Аароном. Он любил их настолько же сильно, просто по-другому.       Когда Нил попытался встать, чтобы приготовить ужин, Эндрю обернул руки вокруг него, удерживая на месте. Он поцеловался его в висок и провел носом по уху.       — Простите, но у кого сейчас отпуск? — спросил Эндрю, чем заставил Нила закатить глаза. — Ах, да, у меня. Так что я и приготовлю ужин.       — Да ты что, серьезно? — Нил попытался отодвинуться, но Эндрю отпустил его так, что он мог только посмотреть ему в глаза. — Ты знаешь как делать бефстроганов?       — Дай мне рецепт и я разберусь.       Эндрю подкрепил свое заявление тем, что встал и бросил Нила на диван. Зевс поднял голову и чихнул, пока Афина смеялась. Нил тоже попытался встать, но Эндрю удержал его на месте, ткнув в плечо.       — Тебе нужно отдохнуть. Позволь приготовить ужин.       — Ладно, — выдохнул Нил.       Эндрю направился в кухню и поставил высокий стул, чтобы Афина могла помочь ему. Он нашел коробку с рецептами и достал все, что ему нужно было, прежде чем вернуться к дивану. Нил дулся, а Зевс присматривал за ним.       — Эй, малышка, — сказал Эндрю, улыбаясь Афине. — Хочешь помочь мне?       Афина подскочила и убежала в кухню, пока Нил уселся поудобнее. Как только Эндрю поставил Афину нарезать грибы своим детским ножом, он подошел к Нилу. Зевс вздохнул, когда Эндрю опустился на колени перед ними.       — Тебе нужно сделать домашку? — Эндрю положил руку на колено Нила и начал поглаживать его пальцем. — Если ты сделаешь ее сейчас, мы сможем провести время после ужина.       Нил вздохнул. — Или мы можем приготовить ужин вместе.       — Если хочешь, — Эндрю взял руку Нила и потянул его вверх. — Я хочу приготовить тебе ужин, Нил.       — Хорошо, — Нил воспользовался их сцепленными руками, чтобы притянуть и поцеловать Эндрю. Они оба проигнорировали притворные звуки отвращения Афины. — Мне нужно проверить несколько работ по репетиторству. На этой неделе нет домашки, потому что у меня защита диплома через два дня.       Эндрю притянул Нила для еще одного поцелуя. — Все пройдет отлично. Иди делай свою работу, пока я буду готовить тебе ужин.       — И я, — отозвалась Афина.       — Иди делай свою работу, пока твоя дочь и я будем готовить тебе ужин.       Нил пошел проверять работы в гостиную Эндрю, забирая с собой Зевса. Так он мог сосредоточиться в тишине, пока они шумели на кухне. Эндрю подождал, пока он уйдет, и принялся за готовку. Афина хотела все сделать сама. Она подготовила спаржу и поставила ее в духовку. Как только все оказалось на плите, Эндрю продолжил готовку, а Афина наблюдала за каждым его движением. После того, как они приготовили пасту, они решили сделать легкий салат.       Эндрю отправил Афину за Нилом, после того, как достал спаржу. Это был последний штрих, и они были готовы сесть за стол. Нил вошел и увидел идеально накрытый стол, как и хотел Эндрю. Они не были самой романтичной парой, поэтому Эндрю находил способы баловать Нила, когда у него было время. И то, что он смог провести час наедине с Афиной, было приятным бонусом.       После ужина они расположились на диване и начали читать «Алиса в Стране чудес». Афина умоляла прочитать ее, и Нил сдался, даже если считал, что она еще слишком мала. Было приятно видеть, что Нил позволял ей делать некоторые вещи, даже когда это заставляло его чувствовать себя немного некомфортно. Если ее испугает что-то в книге, они вместе с этим справятся.       Они наслаждались редкими вечерами, когда Афина просила их обоих уложить ее в кровать. Они сидели вместе у ванны, Зевс между ними, играя с Афиной. Никто не следил за временем, и они уложили ее спать на 15 минут позже положенного. Но никто не был против. Эндрю был рад, что вернулся домой и находился со своими людьми. Он не был бы против, если бы она легла спать еще позже, но она начала засыпать, пока чистила зубы.       Нил сел в кресло-качалку и какое-то время наблюдал за тем, как она спит, а Эндрю наблюдал за Нилом. Он выглядел более уставшим, чем когда-либо, но он хорошо это скрывал. Каждую ночь, пока Эндрю был в отъезде, они говорили несколько минут по телефону, пока готовились ко сну. Нил сказал, что это была самая напряженная сессия, потому что ему нужно было защищать дипломную работу. Его речь была идеально подготовлена еще несколько месяцев назад и Эндрю знал, что он отлично справится, но он также понимал, почему Нил переживал. Даже с его отличной памятью, Эндрю немного переживал, когда защищал свой диплом.       Эндрю подошел к креслу-качалке и Нил, как обычно, раздвинул свои ноги, чтобы он мог сесть. Эндрю прижался спиной к груди Нила, пока тот обнял его за талию. Нил бормотал что-то ему на ухо и проводил носом по щеке.       — Ты же в отпуске до августа, верно? — Эндрю кивнул. — Тогда, может быть, борода может вернуться?       Естественно, это было первым, что хотел узнать Нил. Эндрю закатил глаза и встал, утягивая Нила за собой. Нил уткнулся в него, так как не был готов к смене позиции. Прежде, чем он мог что-то сказать, Эндрю поцеловал его и начал вести в спальню. Он быстро закрыл дверь, прежде чем Зевс успел войти, и шел вглубь комнаты, пока не уперся в кровать. Он улегся, затаскивая Нила на себя.       Это было слишком — вес Нила на нем — но это было то, что ему нужно. Они никогда этого не делали. В прошлом, либо Эндрю был сверху, либо Нил удерживал свой вес на локтях, никак не касаясь Эндрю. Когда Нил попытался как-то сменить позицию, Эндрю оттолкнул его руку, не разрывая поцелуй. Спустя некоторое время, Нил переместился так, что он теперь сидел на бедрах Эндрю, а не лежал. Таким образом он убрал некоторый вес с Эндрю, но тот все еще чувствовал связь с Нилом.       Они двигались вместе с каждым поцелуем. Никто не пытался взять контроль, была только гармония. Нил тяжело вздыхал и постанывал, и Эндрю не мог долго этого терпеть. Он только собирался перевернуть их, как Нил начал целовать его шею. Внезапно, он был тем, кто тяжело вздыхал и постанывал. Он почувствовал, как Нил улыбался ему в шею. Кровать была безопасной и теплой, так же как и Нил на нем.       Эндрю убрал руку со спины Нила и поправил футболку так, что Нил мог целовать его ключицы.       — Сильнее, — сказал Эндрю.       Нил немного отодвинулся, чтобы посмотреть ему в глаза. — Если я буду делать это сильнее, то останется отметина.       Эндрю снова притянул Нила для поцелуя. — Я знаю.              Следующим утром Эндрю отвел Афину в школу, а потом вернулся, чтобы убраться в квартире Нила. Он попросил Нила не заниматься этим, пока его не было, чтобы тот мог сосредоточиться на учебе и дочери. Ники и Эрик прибрались в гостиной перед отъездом, а Эндрю убрался в ванных, чтобы Нил мог отдохнуть. Он закончил уборку к полудню, что дало ему возможность приготовить сэндвич, когда Нил вернулся домой на обед.       — Привет, красавчик, — сказал Эндрю, когда вошел Нил.       Нил поцеловал его, когда увидел еду. — Я могу привыкнуть к этому.       — Вот и хорошо, — сказал Эндрю самодовольно. — Потому что я буду готовить тебе завтрак, обед и ужин, пока ты не закончишь с экзаменами.       — Детка, они закончатся только через две недели, — Нил положил голову на плечо Эндрю.       — Не называй меня деткой, — Нил и не называл его так с того раза, когда Эндрю ему сказал еще в начале отношений.       Нил посмотрел ему в глаза, наклонил голову и поджал губы. — Если ты можешь называть меня красавчиком, я тоже хочу как-то называть тебя.       Эндрю задумался об этом, Нил был прав, и это его раздражало. Он не любил ласкательные прозвища, но Нил действительно был одним из самых красивых людей, которых когда-либо видел Эндрю. Иногда это просто вырывалось. Что-то в ярких голубых глазах и лице, обрамленном кудряшками, заставляло его терять контроль.       Он указал на пространство между ними. — Когда мы вдвоем, больше никого вокруг, в нашем доме, ты можешь называть меня деткой.       Нил улыбнулся, протягивая руку к щеке Эндрю и поглаживая ее большим пальцем. Он дважды перевел взгляд с глаз Эндрю на его губы, и наклонился для поцелуя.       — Спасибо, Эндрю.       Эндрю целовал его, пока им не потребовался воздух и им не пришлось оторваться друг от друга.              Эндрю забрал Афину из школы и отвел ее в парк, чтобы она могла поиграть с друзьями. Он сел на пледе вместе в Корин и играл с Кормаком. В парке было громко и много детей, и Эндрю следил за тем, чтобы не потерять Афину из виду. Он задумался о том, как Афина была маленькой, и могла тоже расстраиваться из-за болей в животе как Кормак — и он хотел бы наблюдать за этим.       Это было чем-то новым. Хотеть детей помимо Афины. Это не было чем-то, о чем о постоянно думал: его просто посетила такая мысль, но он хотел бы этого. Афина отлично вела себя с Кормаком, и она была бы еще лучше, если бы это был ее брат или сестра. Ну, конечно, если Нил хотел еще детей.       Эндрю закусил щеку. Впервые он задумался о таком далеком будущем и все равно видел Нила и Афину рядом с собой. Они не так долго встречались — не говоря о том, что они знали друг друга не так давно — чтобы Эндрю мог думать о чем-то подобном. Он отложил эту мысль подальше и наслаждался временем с ребенком, который был у него сейчас.       Подошла Афина и уселась у него на коленях, размахивая руками перед малышом, пока тот хихикал. Эндрю защекотал ее, заставляя дергаться и ежиться. Она была аккуратна, чтобы не задеть ребенка, и это слегка удивило Эндрю.              Они попрощались с друзьями и направились за ужином. Прежде, чем он ушел за Афиной, Эндрю приготовил ужин для Нила, чтобы тот мог его разогреть, когда нужно. Нил нервничал и хотел остаться один на вечер, чтобы случайно на них не сорваться.       — Мы можем купить мороженое? — спросила Афина, когда они выходили из парка.       — После ужина, жучок, — сказал Эндрю, ведя их в противоположном от дома направлении.       — Мы не будем ужинать дома? — Афина захлопала в ладоши. — Куда мы пойдем?       Эндрю оставил за ней право выбора, сократив варианты, чтобы в итоге они не оказались в МакДональдс. — «Chipotle» или «Red Robin»?       — «Chipotle»!       Афина шла в припрыжку всю оставшуюся дорогу до ресторана. Эндрю пришлось поднять ее, чтобы она могла рассмотреть всю еду, а потом ему пришлось общаться с людьми, которые просили автограф, пока они ели. Он не был против, когда был один или с кем-то еще, но он предпочитал держать Афину подальше от всего этого, так же как и Нил. К счастью, все, кто подошел к ним, были слишком поражены Эндрю, что и не спрашивали о маленькой девочке рядом с ним.       — Что теперь? — спросила Афина после того, как последний человек отстал от них.       — Теперь мы уберем за собой и пойдем за мороженым, — Эндрю взял поднос, и Афина последовала за ним.       — Я хочу розовое и фиолетовое мороженое, — сказал она серьезно. — С посыпкой.       — Серьезно? А что это за вкус? — спросил Эндрю.       — Это не имеет значения, глупыш. Оно просто должно быть розовым и фиолетовым.       Эндрю поднял брови. — Вкус не имеет значения?       — А разве должен? — Афина посмотрела на него так, будто у него выросла лишняя голова.       Эх, быть бы сейчас молодым и переживать только за цвет.       В магазине оказалось и розовое и фиолетовое мороженое, поэтому Эндрю позволил Афине взять два детских шарика и смешать их. Его выбор был более продуман, он взял со вкусом шоколада и соленой карамели. К тому времени, когда они закончили есть, лицо Афины было испачкано розовым и фиолетовым, и они не смогли бы скрыть этого от Нила. Поэтому Эндрю решил взять мороженое и для него со вкусом зеленого чая.       Они вернулись домой как раз вовремя, Афина пошла сразу чистить зубы и готовиться ко сну. Нила нигде не было видно, но это было ожидаемо. Он вышел из комнаты, чтобы поцеловать Афину на ночь и помочь уложить ее спать.       — Спокойной ночи, медвежонок, — прошептал Нил, целуя ее в лоб. — Сладких снов.       — Спокойной ночи, папа, — ответила Афина. — Я люблю тебя.       Нил удивленно посмотрел на Эндрю, а потом на Афину. Эндрю подошел к ее кровати и похлопал по покрывалам, чтобы убедиться, что все было хорошо.       — Хорошей ночи, жучок.       — Спокойной ночи, папочка, — сказала Афина. — Я тебя тоже люблю.       Она перевернулась и вздохнула прежде, чем они успели ответить.       — Это было что-то новое? — спросил Эндрю, когда они умостились на диване вместе с Зевсом, который грел их ноги.       — Да не то чтобы. Раньше она говорила это иногда перед сном или сразу после того, как просыпалась, — Нил провел пальцами по руке Эндрю. — Но она не называла меня так с тех пор, когда начала называть тебя папочкой.       Эндрю поцеловал волосы Нила. — Думаю, она скучала по тебе сегодня.       — Может быть, — пожал плечами Нил. — Не знаю.       — Как прошел твой вечер? Зевс позаботился о тебе? — спросил Эндрю, меняя тему.       Нил протянул руку и погладил Зевса. — Он всегда обо мне заботится. Правда, дружок?       Зевс прислонился к нему и вздохнул.       — Пора спать, Зевсик? — Нил зевнул и потер глаза. — Думаю, пора спать.       Эндрю аккуратно обвил руки вокруг Нила и поднял его.       — Эй, я могу идти, — сказал Нил, протестуя.       — А я легко могу тебя отнести.       В спальне, Эндрю кинул Нила на кровать, и Зевс запрыгнул на него. Нил вздохнул с поддельным раздражением, заставляя Эндрю рассмеяться. Он подождал, пока Нил закончит готовиться ко сну, потом уложил его так же как Афину. Даже целуя его в лоб.       Нил засмеялся. — Спасибо, детка.       Эндрю положил руку на лицо Нилу и оттолкнул его. — Спокойной ночи. Увидимся утром, когда я буду делать тебе завтрак.              На следующее утро Нил был ходячим стрессом. Он должен был пойти в универ к 8, чтобы поговорить с руководителем, прежде чем защитить дипломную работу. Зевс ходил за ним по пятам, и Нил, казалось бы, был очень раздражен. Он боролся с собой, со своей тревожностью, и с Зевсом тоже. Эндрю заставил его съесть тосты и яйца, но Нил не был этому рад.       — Эй, жучок, — сказал Эндрю, после того, как они закончили есть. — Можешь пойти и посмотреть, все ли ты сложила в рюкзак?       Афина странно на него посмотрела, а потом кивнула, на ее лице пронеслось понимание. Нил собирал ее рюкзак, поэтому ей не нужно было его проверять, но Эндрю хотел поговорить наедине с Нилом.       Эндрю сел на стул и протянул руку. — Эй, красавчик.       Нил вздохнул и стал между его ног. — Почему это звучит так, будто я попал в неприятности?       — Никуда ты не попал, — Эндрю потянулся и запустил руку в волосы Нила, приглаживая кудряшки. — Я просто хочу убедиться, что ты в порядке. Ты принял лекарства?       — Да, дорогой, — сказал Нил, закатывая глаза.       Эндрю провел пальцем по подбородку Нилу. — У тебя сегодня все получится. Но тебе нужно слушаться Зевса.       — Я делаю это уже на протяжении долгого времени, я знаю, как это работает, Эндрю, — сорвался Нил. Он прижался головой к плечу Эндрю. — Прости. Я не должен вымещать это на тебе.       — Лучше уж на мне, чем на ком-то еще, — усмехнулся Эндрю. — Ты готов, все, что тебе нужно сделать, это произнести слова, которые ты запомнил. Ты сможешь сделать это даже во сне.       Нил обернул руки вокруг Эндрю и поцеловал его в шею. — Спасибо.       — Всегда рад помочь, — Эндрю поцеловал волосы Нила.       Афина вернулась, подбегая, когда увидела, что они обнимаются. — Меня тоже!       Нил протянул руку и прижал ее к себе.       Они все попрощались у двери. Нил и Зевс ушли блистать на защите, пока Эндрю и Афина направились в школу. После того, как он привел Афину, Эндрю купил пончики и пирожки в маленькой кофейне недалеко от дома. Он поставил их ожидать прихода Нила.       Нил не писал ему с того момента, как ушел утром, и к полудню, Эндрю начинал переживать. Он знал, что Нил отлично справится, но не знал, как он отреагирует на это все. Впервые Эндрю увидел, как медленно нарастала тревожность Нила. В прошлом, когда Эндрю был свидетелем приступов тревоги Нила, они были неожиданные. А этот, он нарастал несколько месяцев.       Спустя несколько минут Нил вошел в квартиру. Он выглядел уставшим и выжатым.       — Я сделал это, — сказал он, падая на диван.       Зевс забрался следом, кладя голову ему на колени. Эндрю вынес тарелку с едой и поставил ее на кофейный столик, передав Нилу его любимый яблочный пирожок. Нил принял угощение, пялясь в недоумении, когда Эндрю уселся рядом с ним. Спустя секунду сомнений, он все таки принялся за пирожок.       — Ты сдал? — спросил Эндрю. Его поведение не указывало на то, что все прошло хорошо, но он не паниковал, чего Эндрю ожидал в случае провала.       — Ага, — Нил продолжал есть, медленно жуя.       Эндрю подвигался ближе, пока Нил не обхватил его за талию и не притянул к себе. — Как ты себя чувствуешь?       — Я ничего не чувствую, — Нил помахал рукой перед собой. — Что теперь я должен делать со всем этим? Оно не проходит только потому, что я наконец-то справился с причиной.       — Что ты хочешь делать? — спросил Эндрю. Он не был уверен, что понял слова Нила. Он имел в виду тревожность или что-то еще его беспокоило?       — Мне кажется, что я могу пробежать марафон, — Нил еще раз откусил кусочек от пирожка и вытер руки об штаны.       — Действительно можешь?       Нил замер. — Не знаю, вероятнее всего. Я никогда не пытался пробежать больше, чем 24 километра на беговой дорожке.       — Пойдем в спортзал, — Эндрю потянул за руку Нила, которой он держал его за талию.       — Я просто хочу вздремнуть.       — Хорошо, давай вздремнем, — Эндрю проверил время на телефоне. — Мы должны проснуться через полтора часа, чтобы забрать Афину.       — Что? — спросил Нил, поворачиваясь к Эндрю. — Она остается сегодня с Джиджи. Прости, думал, что сказал тебе это вчера. Я не хотел видеться с ней сегодня.       Зевс уткнулся в руку Нила, когда тот потирал лицо.       — Это не то, что я хотел сказать, — Нил прижался лбом к Зевсу. — Получилось неправильно.       Эндрю погладил спину Нила. — Тебе нужно отдохнуть. Это нормально. Особенно, после такого события.       Он встал и потянул за собой Нила, ведя его в спальню, Зевс следовал за ними. На полпути Нил остановился, слегка дергая руку Эндрю.       — Эй, а чего это я иду, если ты можешь нести меня? — спросил Нил, удивленно.       Эндрю развернулся и посмотрел на него. — Эй, а чего это я иду, если ты можешь нести меня?       Нил засмеялся. — Ты несешь меня в этот раз, а я тебя в следующий.       — Ладно.       Эндрю сделал шаг к нему и положил руки на бедра Нила, а Нил положил руки на его плечи. Нил прыгнул и обернул ноги вокруг талии Эндрю. Быстро разворачиваясь, Эндрю прошел остаток пути до спальни и бесцеремонно бросил Нила на кровать. Это вызвало смех у Нила. Эндрю немного подождал, чтобы посмотреть, что произойдет дальше.       — Время сна, — сказал Нил, хватая подол футболки Эндрю.       Как только он ее снял, его взгляд был прикован к отметине, которую он оставил на ключице Эндрю. Нил улыбнулся про себя, пока расстегивал свою рубашку. Эндрю не одевался нормально сегодня, так что он оставил свои шорты и залез на кровать. Зевс последовал его примеру, и они вместе наблюдали за тем, как переодевается Нил. Он надел просто шорты для сна, решив остаться без футболки, и залез к ним.       Между Эндрю и Зевсом не было места, поэтому Нил перелез на другую сторону и обнял Эндрю со спины. Это было противоположное тому, что они обычно делали, но это не беспокоило Эндрю так, как он думал. Нил был теплый и прижимался к его спине, а Зевс прижимался к его груди. Благодаря им, Эндрю быстро уснул.