"Титаник" и другие обстоятельства

Однажды круизный теплоход "Кронштадт" плыл себе по Волге и никого не трогал. Его капитан, в очередной раз обозрев свои владения и найдя там полный порядок, решил пойти немножко вздремнуть. Или даже от души выспаться - как повезет. Надеясь пока на лучшее, он с наслаждением завалился в койку и через пару минут уже засыпал. Но, как это часто бывает, его надеждам было не суждено сбыться. Едва, кажется, заснув, он открыл глаза, ощущая неладное: "Кронштадт" странно качался. Капитан изумился - ведь на ровном месте! - и принялся перебирать в уме возможные причины. Погода и река вроде спокойные - были, во всяком случае: прогноз не обещал ничего экстраординарного, по Волге капитан ходил уже порядочно и, кажется, изучил ее вдоль и поперек... но, как видно, не совсем. Мысленно изо всех сил желая вновь очутиться в койке и спать дальше, капитан, не особо скрывая зевоту, поспешил на мостик. Выйдя на палубу, он первым делом огляделся по сторонам - и обалдел. Прямо перед ним из-за борта воздвиглась головища, больше всего подходящая для самых отборных ночных кошмаров, а никак не мирному теплоходу посреди плавной уютной Волги, доселе бывшей рекой совершенно безопасной. Ужаснувшись до предела, капитан сперва инстинктивно отпрянул, потом спохватился, что на корабль подобное допускать нельзя, и попытался изгнать чудовище вон, беспорядочно размахивая перед ним руками. Но человеческие руки были для этих созданий слабым аргументом; наоборот, оно наконец влезло на палубу и обнюхало руки капитана с настолько плотоядным выражением безобразной морды, что капитан снова шарахнулся подальше, решив действовать как-нибудь по-другому. За первым чудищем последовали другие. Вахтенный помощник, сунувшийся было узнать, что за шухер тут внезапно творится, побледнел так, что его лицо сошло бы за вторую луну, и наладился упасть в обморок. Это, по мнению капитана, было совсем лишним - еще тут бесчувственных тел не хватало, когда и так тошно, - и он жестом велел помощнику убираться назад, на мостик. В конце концов, за кораблем все еще надо следить, несмотря на столь бесцеремонное вторжение. А чудища в количестве нескольких штук, очень увесистых, надо сказать, штук (осадка теплохода выросла прямо на глазах!), расселись на палубе и принялись рычать и ворчать. Капитан мгновенно испугался, что их голоса, наверняка громоподобные, разбудят пассажиров, но чудища, словно бы понимая его опасения, старались сдерживать мощь своей речи. Выходил в итоге странный полурык-полушепот. Его сопровождали образы, то ли телепатические, то ли мысленно рисуемые существами прямо в прохладном ночном воздухе. И проскальзывали некие слова, почти понятные, если как следует напрячься. И понять-то их можно - вернее, разобрать произносимое, но какой смысл они имеют? Или это не на нашем, человеческом, а на их подводном? Консоме там какое-то, например. Или мёрдок. Или лайтоллер. Хотя последние два кажутся вроде смутно знакомыми, но поточнее вспомнить не удается. А уж про консоме капитан точно слышит впервые. Надо хоть в Сети глянуть, если его не сожрут, пока он отвлечется... Капитан подрагивающими руками достал телефон, чудовища заворчали вопросительнее и при этом более сердито, как бы говоря: мы потопим ваше корыто, если не ответите на наши просьбы! Но капитан уже вчитывался в результаты поиска. Сперва насчет консоме, оно мелькает в речи монстров чаще других... так. Оказывается, это еда! Надо же, сколько блюд люди изобрели в стремлении набить свое брюхо! Какой-то бульон, очень замороченный в приготовлении... значит, чудища желают полакомиться? И, если их не угостят, "Кронштадту" придется туго? Не теряя время на дальнейшие размышления, капитан помчался на кухню. Там, само собой, уже никого не было, персонал видел десятый сон. Пришлось будить кока. В процессе капитан наслушался о себе всяких-разных интересных слов, вдобавок кок ему не поверил. Еще и оскорбительно высказался, что, дескать, хотя бы в рейсе пить надо поменьше. - Да не пил я!!! - шепотом заорал капитан и поволок кока на палубу: демонстрировать. - Офонареть... - было видно, что кок старается держать себя в руках, но внутренне уже готов к откусыванию головы в следующий миг. - И что, ты говоришь, им надо? - одним глазом кок смотрел на капитана, другим бдил за чудовищами. - Да вот хотят есть, видно... консоме... - Консоме?! - перебил кок, оказавшйся довольно прошаренным в экзотических блюдах. - Да его варить полдня! - Ну а ты начни сейчас, к утру авось сготовится! Кок и сам понимал, что пассажирам таких существ видеть ни к чему. Они деньги платят за спокойный отдых, а не за кошмарный то ли сон, то ли явь в обществе непонятно кого. - Надо сперва хоть посмотреть, из чего лучше готовить, запасы-то у нас не резиновые. - Ты думаешь... они сразу не отстанут?.. - но капитан уже и сам различал в видениях, передаваемых чудовищами, что мёрдок и лайтоллер (кто или что это? надо будет сейчас глянуть, как с коком закончим) кормили их морских родственников консоме каждый день, видел ночной океан, огромный могучий корабль из прошлого, глубокие миски с ароматной горячей жидкостью, расставленные на верхней палубе... а так называемые родственники еще страшнее, чем их нежданные визитеры. Храбрые люди, должно быть, служили на том судне! Возможно, как раз те самые Мёрдок и Лайтоллер? Хм, если это фамилии, то вообще очень знакомо... проходили в училище, что ли? Поэтому и из головы вылетело, похоже. На ученье ведь как? Выучил к экзамену необходимое, сдал и забыл. И вот понадобится потом, так и не вспомнишь! Благо, есть Сеть. И благо, она пока работает на диво неплохо. Договорившись с коком, что тот сей же миг проинспектирует свои запасы и начнет готовить это загадочное консоме, капитан объяснил то же самое словами и мыслями терпеливо ждущим монстрам. Те вроде бы поняли, хотя как с ними угадаешь? Во всяком случае, поедать капитана не кинулись, даже покивали своими жуткими головищами и сидели тихо, лишь изредка что-то бурчали друг другу раскатистыми голосами, в которых капитану слышался шум океанских волн. Разрулив ситуацию, капитан наконец полез смотреть, кто ж такие эти Мёрдок и Лайтоллер. Очень его почему-то волновал данный вопрос. - "Титаник"! Точно! - воскликнул он, прочтя результаты поиска. - Ведь проходили же, блин! По "Титанику" у них был семинар, помнится, на котором каждому надо было ответить, какие действия он бы предпринял во время столкновения на месте вахтенного офицера. И что-то там еще про спуск шлюпок, тут совсем сложно вспомнить. Капитан, тогда еще молодой и зеленый, совершенно не хотел морочиться проблемами левых давнишних кораблей и их команды, отчего на семинаре мямлил всякую ерунду. Препод неодобрительно качал головой, но трояк в итоге натянул. И сразу после звонка "Титаник" благополучно вылетел из головы капитана - а вот теперь... эх, никогда не знаешь, что тебе пригодится в жизни! Но вот теперь он вооружен знаниями о своих коллегах начала прошлого века - и?.. Что это ему, капитану, в итоге дает? По-видимому, только общее развитие, решил капитан, и вдруг что-то потянуло его на мостик. А там... Там прямо по курсу из ночной мглы наплывала темная громада неясной природы - это на Волге-то, где подобных вещей не было отродясь! Вахтенный помощник настолько обалдел от неожиданности, что просто замер, не предпринимая ничего и теряя драгоценное время. А капитан на мгновение перенесся в пронизывающий холод той апрельской ночи над Северной Атлантикой, в ушах неистово гремел колокол и айсберг явился перед "Титаником" ниоткуда, выпрыгнув из ночного мрака, будто чертик из табакерки. "Право на борт!" - приказ Мёрдока слился со звоном машинных телеграфов... да! Мёрдок дал команду остановить двигатели, из-за чего управляемость "Титаника" якобы ухудшилась и айсберг обойти в итоге не вышло. И он, капитан, при виде приближающегося препятствия собирался ведь миг назад поступить так же! Так вот, вот зачем было читать о "Титанике" - очень пригодится сейчас и вовсе не для общего развития... потому что будем огибать преграду полным ходом. "Кронштадт" - не огромный "Титаник", повернуть будет проще и пусть бы все иллюминаторы оказались закрытыми, а то ведь начерпаем ими волжской водички, ох, начерпаем. Когда странная преграда осталась позади, а целый и невредимый "Кронштадт" продолжил свой путь, капитан выдохнул, утер со лба трудовой пот и почувствовал, что должен поблагодарить чудовищ. Ведь если бы не они, неизвестно, как бы развивались события. А еще ему отчаянно хотелось сейчас, чтобы так помогший "Титаник" тоже дошел бы без происшествий и плавал бы еще долго-долго... Капитан вздохнул и глянул в ночное звездное небо, такое же, как тогда, раньше. Звезды будто подмигивали микроскопическим людям на крошечной планете, одобряя их горячие сердца и сообразительность. Капитан подмигнул в ответ, сдвинул фуражку на затылок и пошел узнать, как там дела у кока. ... Чудовища очень оценили консоме, которое кок, по его застенчивому признанию, готовил впервые. И то верно, современные теплоходы - это отнюдь не роскошные лайнеры прежних времен, хмыкнул капитан, и они с коком потащили кастрюлю с угощением на палубу, где монстры, уже учуяв желаемое, завозились сильнее, едва скрывая нетерпение. Угощаться они приплывали весь рейс и с командой в итоге даже подружились. А для пассажиров "Кронштадта" они устраивали в воде диковинные представления, которые очень занимали и детей, и взрослых, отчего у "Кронштадта" и его капитана отбоя не было от клиентов. Вот что значит крепкая приязнь, возникшая за обедом.