Однажды в Нью-Йорке

XXX Том знал, что быстро, в таких кругах и таких делах, это недели, поэтому старался сдерживать свой порыв быстрее увидеть парня. Только через неделю Джон Толд представил совету директоров нового члена. Встреча прошла в «Джи Пи Морган» и выглядела вполне миролюбиво. Заслуженные старики, хотя не все из них выглядели как старики, кому-то было чуть за пятьдесят, так и источали солидность, уверенность в себе. Тому пришлось потратиться на пару очень дорогих костюмов, что включало не только собственно костюмы, но и сорочки, обувь, часы. Нужно было соответствовать этому новому статусу. Тогда же было определено, что Том начнет работать на новом месте с 20 ноября, раньше ему все равно было бы не успеть. В тот же день, но много позже, вечером, когда холодный ноябрьский дождь медленно струился по крышам домов, Том и Сэм Роджерс сидели на Парк-плейс и, попивая вино, поглощая спагетти, обсуждали новую ситуацию. Том не мог знать наверняка, но полагал с высокой долей вероятности, что если бы не Сэм, не его слова о том, что Том Эмерсон собирается перебраться в Европу к своему парню, ничего бы не было, по крайней мере, он хотел в это верить. И сейчас он очень хотел сказать Сэму, как он ему благодарен. - Сэм, я хочу сказать спасибо, за все… - Да ладно, - отмахнулся Роджерс. - Нет-нет, погоди. Ты был моим учителем в профессии, помогал мне… - Не прибедняйся, ты был самым лучшим, кто пришел в «Джей Эм Эм» за последние лет пятнадцать, нет, серьезно… - Но если бы не твоя поддержка, я бы не вынырнул бы так успешно. И потом, этот поворот, ну, с «Ай Си», без тебя бы ничего не получилось… - Получилось, получилось. Ты решил бороться за любовь, ты учишь этот ужасный немецкий язык… - Сэм… - Не спорь, он ужасный. Ты готов был бросить все, ради него, поэтому все бы у тебя получилось. А «Ай Си», ну так это просто стечение обстоятельств, но не было бы этого, было бы что-нибудь другое, тот, кто борется, всегда получает приз, я знаю… Я ведь сам по молодости был борец, а потом большой кабинет и… Теперь я не борюсь, а просто плыву по течению, и ты знаешь, мне это нравится… Нет-нет, может не нравится, просто я со всем этим сжился, привык, приспособился… Не повторяй моей ошибки… - Сэм, все наладится, - Тому было грустно смотреть на Сэма, сердце так и щемило от мысли, что они больше не посидят вот так, запросто, не поговорят по душам. - Гм, за меня не беспокойся, я справлюсь, просто иногда мне хочется пожалеть себя, знаешь, одна из паршивых потребностей, которым иногда отдаешься полностью, не бери в голову, - он сидел немого грустный, и на мгновение показалось, что он провалится в воспоминания, но потом он, словно очнувшись, спросил: - Что будешь делать с домом? - Продам, я ведь его уже выкупил, я связался с Пэт Райли, той, что мне его продала, представляешь, она на плаву, кажется, ее немного потрепало в восьмом году, но она выстояла. - Пэт, она не утонет. Ха! У нее высокий предел плавучести, как она? - Все так же, позвонил бы ей,.. между прочим, она о тебе спрашивала, - Сэм только рукой махнул. Когда-то именно Сэм предложил Тому воспользоваться услугами его старой знакомой, о чем Том никогда не жалеет. Пэт всегда неровно дышала по отношению к Сэму, о чем и сам Сэм, и том знали. - И какие перспективы? – и Сэм обвел взглядом гостиную. - Ты же знаешь, она оптимистка, говорит, что теперь дом можно будет продать намного легче, слава и известность, ну ты понимаешь… - Она знает в этом толк, а авто, неужели тоже продашь? - Нет, его и еще некоторые вещи я контейнером отправлю в Санкт-Петербург, по морю. - А там есть море? – усмехнулся Сэм. - И очень много… Уже где-то в районе пол-одиннадцатого Том посадил Сэма в такси и отправил домой. Как истый ньюйоркец, Сэм жил на Манхеттене, считая это единственным правильным вариантом. XXXI Пятнадцатого, в четверг, Том вылетел из аэропорта имени Кеннеди в Лондон, где его ждала пересадка, на рейс в Россию. Место его новой работы его мало занимало, это он отвел на второй или даже третий план, по степени важности. Главное, встреча с Фредом. Конечно, он знал, спасибо Интернету, что о его новом месте уже раструбили все ливонские СМИ, так что инкогнито он повстречаться с парнем не сможет, хотя, раз уж об их отношениях все и так знают, какой смысл скрываться. Санкт-Петербург встретил своего нового временного жителя неприветливо, серое, словно свинцовое небо, хмурые, невероятно темные здания, черные ветви деревьев, устремленные ввысь, все это было столь уныло, что Том начал опасаться депрессии, которая может ненароком его одолеть. Отель, в котором ему сняли номер, выходил на небольшую речку, протекавшую в городе, по берегам которой струился просто дикий поток машин. Том, почему-то подумал, что это еще хуже, чем Манхеттен. Впрочем, устроившись в номере, состоящим их двух комнат, парень завалился спать, ибо, только ступив на мягкий пестрый ковер, что лежал на полу гостиной, только увидев эту мягкую мебель и тяжелые шторы, одним словом, солидный уют, понял, как устал. Молодой парень, лет двадцати, симпатичный и хваткий, говорящий на хорошем английском, объяснял ему, что к чему, как тут все устроено, но Том его не слушал. Во-первых, обилие информации сразу, да еще в утомленном состоянии, не осилить, пустая трата времени. Во-вторых, этот парень, Артем, если Том правильно запомнил, был его личным ассистентом, так что, если что-то нужно, можно и повторить, ведь он большой босс, присланный как можно ближе к театру «финансовых действий» «Ай Си Групп». Офис Тома немного удивил, он привык к сплаву стекла и бетона, а здесь: старинное здание, даром что в пять этажей, приспособленное под офисные нужды, но сохранившее свое очарование, по крайней мере, в виде лепнины на потолке и умопомрачительной люстры богемского стекла. При этом, стены были убраны какими-то убогими обоями, что, возможно, считалось здесь приличным и даже стильным. Артем, фамилию которого Том, кажется, так и не сможет никогда запомнить, был свеж, активен. С превеликой радостью он сообщил, что сейчас подбирают жилье для босса и как только подберут, так сразу представят. Кроме того, он получил задание позаботиться о вещах Тома, которые все еще плыли через моря и океан, к новому месту жительства своего хозяина. Самое же главное поручение: выяснить, как он сможет часто наведываться в Ливонию, как это лучше всего устроить. Выяснилось, что как раз с последним никаких хлопот у него нет, у него уже была виза в Шенгенскую зону, где Ливония находилась с самого начала, так что он мог хоть завтра, либо на самолете, либо поездом, либо на авто, добраться до пункта назначения, тем более что оказалось: Фред служил на военной базе под Ревалем, что было, можно сказать, в паре шагов от Петербурга. Вот только воссоединиться им мешали обстоятельства: сначала дела не отпускали Тома, потом Фред ушел в двухнедельное плавание. Только в первых числах декабря Том влетел на борт небольшого самолета, направлявшегося в Реваль, предвкушая самый сладостный уикенд за последние четыре месяца. По прилету, проходя по галерее, ведущей от самолета к аэровокзалу, Том увидел в окне роскошный светло-розовый закат, по местным приметам, о которых он уже знал, это означало, что завтра будет чудный солнечный день. Настроение Тома улучшилось, а уж восторга не было конца после того, как молодой морской офицер, приветливо улыбнувшийся и отдавший честь Тому, произнес: - Господин Эмерсон, я лейтенант флота Хейцер, адъютант принца. Он просил меня вас встретить. Он взял небольшую сумку, с которой Том отправился на выходные, и они прошли к выходу, где их ожидало авто, «Фольксваген», но очень удобный. Шофер, тоже в униформе, завел двигатель, и они понеслись по неширокой дороге окруженной заснеженными полями и лесами, с идиллическими домиками. Его немецкий был достаточно хорош, что бы он мог не только понимать, но и разговаривать, так что те полчаса, которые он провел в машине, пролетели легко и непринужденно. Военная база состояла как бы из двух частей – пирсов с кораблями вместе с пакгаузами и прочими сооружениями, примыкавшим к пологому берегу и городок, состоящий из отдельных домиков, окруженных садиками с кустами и деревьями, расположенный чуть дальше и на холмах. Поколесив по городку, они подъехали к небольшому домику из белого кирпича с темно оранжевой черепичной крышей. Хейцер, адъютант его парня, просто потрясающее сочетание, открыл калитку и подвел его к двери, которую тут же открыл ключом. - Его высочества еще нет, - пояснил он, видя недоумение на лице Тома, - Но принц просил меня привезти вас сюда. А это вам. Он показал на конверт, лежавший на столике возле входной двери. Том открыл его и прочел, это была записка: «Милый. Я задержусь, буду в восемь. Еда в холодильнике, хозяйничай. Твой Фред.» Прочитав, Том улыбнулся, он узнал почерк друга, кроме того, он предвкушал радость встречи. Взглянув на часы, он понял, до заветной цели осталось всего-то час с четвертью. - Я могу быть полезным, - осторожно осведомился адъютант. - Как ваше имя? – поинтересовался Том. - Мартин, - почему-то смутившись, ответил тот. - Вот что, Мартин. На сегодня у меня просьб не будет, так что, если принц не обременил вас еще чем-то, езжайте быстрее домой, хорошо! - Есть, - коротко ответил парень, отсалютовав, и вышел, а еще через пару секунд, гул мотора авто стих вдали. Повесив пальто на вешалку, Том осмотрелся. Маленьким домик казался снаружи, внутри, благодаря неплохой организации помещений, он был удобен и уютен. Том легко нашел кухню, а в ней холодильник, а в нем немало еды. Он поставил чайник и пошел осматривать дом. Спальня находилась в мансарде, под косыми скатами крыши, но была очень просторной и уютной. Открыв шкафы, он увидел вещи Фреда, его рубашки, галстуки и чуть не расплакался. Может, это и было глупо, но только стоя здесь, перед шкафом с вещами приятеля, он понял, как же ему повезло, что они воссоединились. Внизу раздалось тихое унылое посвистывание – закипел чайник. Том спустился и перекусил. Есть не хотелось, возможно, из-за нервного напряжения. Он включил телевизор, местные новости, сообщавшие о веренице событий местного масштаба, главным из которых была о том, что король с королевой посетили Дюнабург. Монаршая чета выглядела вполне дружелюбно, но Том решил, что постарается оттягивать знакомство с ними, так, на всякий случай. Тут раздался звук двигателя, которые был совсем близко, было слышно, как авто остановилось, как из него кто-то вышел, пара слов, разобрать которых было невозможно, звук захлопывающейся дверцы, и… Сердце Тома так и замерло, «неужели сейчас» - подумал он, взглянул на часы, без десяти восемь. В двери заскрежетали ключи, щелчок и она распахнулась. Медленно, словно опасаясь чего-то, Том вышел из кабинета, где работал телевизор. В холе стоял молодой офицер флота в черной шинели. Только когда он немного повернулся, стало понятно – это Фред, подстриженный чуть короче, чем тогда, в Америке. Их глаза встретились, на губах заиграли улыбки. Медленно, словно опасаясь, что все это мираж, они шли навстречу друг другу. Когда их разделяли уже считанные сантиметры, парни не выдержали и рванули, с силой обхватив друг друга. Лицо Фреда уткнулось в теплый свитер Тома, щека которого ощутила капельки снега, еще не успевшего растаять, на воротнике шинели парня. - Том, Боже, я так по тебе скучал! – чувства захлестывали парней, казалось, они сейчас расплачутся, и Том был готов именно к этому, Фред же, кажется, и не собирался сдерживаться. Том поцеловал приятеля в щечку. - Фред, милый, я тоже дико соскучился по тебе. Наконец они смогли разжать объятия, и рассмотреть лица, которые, им казалось, они не видели целую вечность. Они искали какие-то изменения и находили их. Это были сущие мелочи, но такие, которые могут заметить только те, кто привык пристально, с любовью, всматриваться в лица тех, кто согревает их сердца любовью. Они прошли на кухню и Фред поужинал, просто выпил кофе, на вопросительный взгляд Тома ответил: - Вряд ли я сегодня усну, да и ты… - Это точно, - весело ответил Том, почувствовав, как возникает и усиливается желание овладеть парнем. Они поднялись наверх, в зашторенной спальне горел торшер, окрашивая комнату приятным золотистым цветом. Парни медленно разделись и пошли в ванную, где погрузились в горячую пену, тут же принявшую их тела. Они просто лежали, обнявшись, их ладони, медленно, без спешки, скользили по телам друг друга, наслаждаясь каждой секундой, каждым миллиметром интимного общения. Их губы соединялись в нежных поцелуях, словно прикосновения бутона розы, такие же приятные и сладкие. Вытеревшись, они устроились на кровати, Том стал покрывать поцелуями шею, грудь Фреда, словно открывая тело парня заново. Твердые, будто стальные, соски, так и влекли к себе кончик язычка, который теребил их, еще сильнее усиливая возбуждение. Его сильные руки скользили по мужественным плечам Фреда, огибая каждый напряженный мускул. Губы Тома начали спускаться ниже, покрывая поцелуями твердый пресс, а оттуда, по тонкой полоске волос, спустился к паху, где возлежал, подергиваясь от напряжения, истекавший смазкой пенис. Не задумываясь, Том обхватил головку губами и провел языком по ее глянцевой поверхности. Фред громко выдохнул, а его пальцы, проскользнув сквозь волосы, нежно обхватили голову приятеля. Фред не пытался управлять парнем, скорее он хотел его чувствовать, как можно плотнее. Губы Тома стали скользить по твердому пенису, чаще задерживаясь на головке, которую он то ласкал кончиком языка, то проходился языком по ее уздечки, и тогда Фред выгибался, и его уста исторгали глухой стон. Его губы обхватывали упругие яички и тогда Фред стонал в голос и его бедра, инстинктивно, пытаясь сомкнуться, обхватывали грудь приятеля. Почувствовав, что парень находиться на пределе, Том начал с невероятным натиском, скользить губами по разгоряченной плоти головки, а ладонь скользила по железному стволу, и с каждым движением Фред все сильнее выгибался, его стоны становились все зычнее, пока он не простонал: «кончаю!». В тот же момент из головки пениса полетели струи. Том крепко сжал губы и стал активно сглатывать, стараясь не упустить ни капли. Через несколько минут, когда Фред пришел в себя, он помог Тому надеть презерватив и тот медленно вошел в него. Сфинктер слегка отвык от интенсивных тренировок, но словно гимнаст, в которого упражнения входят на генетическом уроне, и, выйдя на помост, он готов повторить программу, так вот, сфинктер Фреда очень быстро привык к приличных размеров гость, мерно скользившему, то вперед, то назад. - Сильнее, - прошептал Фред, и Том стал усиливать натиск. Его член энергично влетал в попку приятеля, а мошонка звонко ударялась о ягодицы парня. Том практически лежал на приятеле, его глаза были прикрыты и только бедра, словно на автопилоте, продолжали вгонять разгоряченный член. Долгого забега сейчас он не хотел, а потому, почувствовав, как в паху зародилось неистовое чувство страсти, выплеснул его в приятеля. На какие-то мгновения он замер, а потом просто таки рухнул на разомлевшего и счастливого Фреда. Они лежали и не шевелились, только ладони их рук медленно, с упоением скользили по их, влажным от пота, телам. - Я не очень быстро пришел к финишу, - словно извиняясь, спросил Том. - В самый раз, - все еще тяжело дыша, ответил Фред. – Нет, правда, ты был великолепен, к тому же, еще не так поздно. Гм, с ужасом представляю, что в понедельник я пойду на службу как утка… И они рассмеялись. Остаток вечера, они провели в постели, то просто лежа, обняв друг друга, то, овладевая друг другом, наслаждались интимным общением. Они много говорили, каждому было, что рассказать о тех месяцах, что они провели порознь. Где-то около полуночи парни поняли, что засыпают, что называется, на ходу, так что, погасив свет, они уснули. XXXII Пробуждение было приятным. По крайней мере, для Тома. Он прекрасно помнил, где он находится, и кто с ним в постели и оттого у него на душе становилось радостно. Позавтракав, они обсудили планы и решили, что тупо отсидеть день дома, это глупо. Это только кажется, что сексом можно заниматься несколько часов к ряду. Конечно, есть такие герои, но тогда секс становится чем-то второстепенным, это вроде работы, которою мотет и не любишь, но выполнить надо. Том предпочитал, чтобы секс не был утомителен, а даже немного изысканным, как вкусное блюдо. Потому они решили, что первую половину дня проведут в городе, но не на базе, а съездят в Реваль, и там отдохнут. Для Тома это было немного странным, ибо он полагал, что Фреда узнают тут же и от прогулки придется отказаться, но тот просто таки излучал оптимизм. Что ж, заказанное такси отвезло их прямо в старый город, по которому парочка и прошлась. Для Тома неожиданностью было причудливое сочетание старого и нового, как, например, небольшое гей-кафе со странным названием «Радужный фламинго», расположенное в старинном доме и внутри выглядящим как средневековая харчевня. Их там, конечно же, узнали, но как посетители, так и персонал, хоть и косились на знаменитых гостей, но фотографировать не пытались. Все это создало атмосферу простого свидания, будто они для всего мира были просто какими-то парнями, которые просто любят друг друга. Когда они выходили из кафе, где-то совсем рядом раздались щелчки затворов фотокамер, что свидетельствовало о том, что как минимум завтрашние газеты сообщат об этом событии всем страждущим. Они сходили в кино, заглянули, по инициативе Фреда, в парочку магазинов и, отягощенные парой бумажных пакетов, отправились восвояси. Вечером, по телевизору они увидели себя, оказывается, их засняли еще и на видеокамеру, и их свидание стало новостью номер один. Но им было все равно, они поднялись наверх, где занялись любовью, нежно, стараясь насладиться каждым моментом соития. А после, лежа в теплой ванной, они строили планы на счет Рождества, до которого оставалось всего-то три недели. При этом, они решили встречаться каждую неделю, благо, служба Фреда пока не требовала длительной разлуки. XXXIII Но, как говорят, человек предполагает, а Бог располагает. Парни совсем не учли, что в России Рождество отмечают после Нового года, а не до. А потому, в то время как Фред, вместе с другими членами своей королевской семьи, вместе со всеми ливонцами, наряжали елку, Том, проклиная все на свете, должен был завершать дела, и аргументы о том, что в Нью-Йорке сейчас все разъехались чтобы отмечать праздник и никого днем с огнем не найдешь, не действовал. Так как большая часть финансовых операций происходила на бесконечных пространствах России, Казахстана и еще пары государств, лежащих в этих широтах, то приходилось до позднего вечера сидеть, следить за индексами. Одно было неплохо, уж на новый-то год он вырвется к приятелю. Фред был очень расстроен таким поворотом дел, но понимал, что это нужно просто принять. Зато, когда они встретились, их счастью не было предела. Но и тут вспыли обстоятельства… Оказывается, в России были безумно длинные каникулы, на полторы недели, в то время, как Фреду на службу нужно было уже четвертого января. Жизнь крутила парнями и им оставалось лишь плыть по течению. Так у Тома образовалась практически неделя свободного времени. Чтобы не сидеть дома в одиночестве, он решил съездить в Ригу, благо его авто уже благополучно прибыло вслед за ним и, оформив его по всем правилам, он смог приезжать к другу на своих четырех колесах. Итак, Том приехал в Ригу, остановился в том же самом отеле, что и тогда, в первый раз, только номер теперь был не в пример больше и лучше. Его сразу узнали и к вечеру у подъезда свои посты заняли журналисты, и это не смотря на весьма прохладную погоду, как никак минус пять. Прогулки по магазинам и иным достопримечательностям Том отложил на следующий день, так что вечер он провел весьма скромно. А на утро, едва открыв глаза, он услышал телефонный звонок. Посопротивлявшись, брать ли трубку, или нет, будто он еще спит, решил взять, главным образом оттого, что звонить мог Фред, а для него он всегда был «в зоне доступа». - Алле, это Томас Эмерсон? – голос на другом конце провода принадлежал молодому, уверенному в себе человеку. - Да, это я, - скупо ответил Том, полагая, что это папарацци разузнали номер его телефона. - Это брат Фрица, - начал молодой человек и немного запнулся. Том в миг проснулся, и вовсе не оттого, что ему звонил принц, брат его возлюбленного. Тон, тихий, вкрадчивый, которым тот произнес это «брат Фрица», и эта заминка, так обычно сообщают плохие новости, по крайней мере, в фильмах. Одним словом, Том напрягся как струна, буквально превратившись в слух, ожидая каждое новое слово говорящего с каким-то суеверным ужасом. – Я хотел бы с вами встретиться, поговорить, - наконец, произнес парень, - Это возможно? - Да, конечно, - мысли Тома начали путаться, его аж холодный пот прошиб. - Может вечером, скажем, в семь, в отеле «Ритц»? - Вечером, - словно эхо повторил Том, и как-то сразу на душе стало легче, ведь случись что с Фредом, до вечера они бы тянуть не стали, - Хорошо, я подъеду. - До вечера, - произнес парень, голосом, полным уверенности, причем, уверенность эта, вернулась в миг, словно по мановению волшебной палочки. Сигнал разъединился, и Том плюхнулся на кровать, ему нужно было прийти в себя. Долго без дела, он лежать не мог, так что встал, пошел умываться. По-первости, после звонка, его немного трясло, но потом он взял себя в руки и к полудню, от волнения и следа не осталось. Он прогулялся по центральной части города, прошелся по магазинам, посидел в уютном ресторанчике. Конечно, между Нью-Йорком и Ригой была довольно большая разница, хоть город и был большой, порой казалось, что здесь никто никуда не спешит, что было обманчивым впечатлением, но пока Тома это не раздражало, а наоборот, радовало. Только теперь он понял, в каком бешенном темпе жил последние годы. Вечером, без пяти семь, он подъезжал к отелю «Ритц», внушительному, немного мрачноватому зданию в стиле модерн. Отдав ключи парню в темно-синей униформе в обтяжку, Том обратил на это внимание, так как парень в ней выглядел изящно, он прошел внутрь отеля, зайдя в боковой зал, где стояли столики. Метрдотель тут же проводил Тома к указанному месту. - Его высочество немного задерживается, вам принести что-нибудь выпить? - Нет, пожалуй, я подожду принца, - ответил Том, окинув взором помпезное, не лишенное очарования, помещение. Не смотря, на четыре причудливые люстры, в зале царил легкий полумрак и только настольные лампы с сиреневыми абажурами на длинных, витиеватых ножках, порождали островки яркого света, вокруг которых сидели люди. Их столик находился за колонной, которая немного отстраняла здесь сидящих от основной массы, словно вы зрители в ложе, наблюдающие за спектаклем. Не успел Том рассмотреть зал, как появился принц, его Том узнал сразу, хотя они и небыли знакомы. - Ваше высочество, - произнес Том не очень громко и слегка склонил голову. - Добрый вечер, - принц улыбнулся, - Рад с вами познакомится, господин Эмерсон. Они сели и оценивающе посмотрели друг на друга, словно каждый думал увидеть что-то этакое, необычное, или, просто, странное. - Если вы не возражаете, давайте перейдем на более неформальный уровень, я Вильгельм, можно просто Уилл, так сказать, на английский манер. - Том, - несколько сконфуженно произнес он, не вполне понимая, куда пойдет беседа и явно сбитый с толку этим ударом неформальности, - Могу ли я вас поздравить? Том вспомнил, что в начале декабря у принца родилась дочь, так что начало беседы вроде бы вырисовывалось. Принц улыбнулся. - Спасибо, я просто нереально счастлив, - было видно невооруженным глазом, что принц и в самом деле счастлив, и это счастье просто таки распирало его. Они сделали заказ. – Кстати, мы все немного огорчились, узнав, что вы не сможете приехать на Рождество. - Да?! - Том немного смутился, - Я и сам не представлял, что праздники могут создавать столько проблем… - Ну, на один то вам приехать придется, - и принц усмехнулся. -?... - На день рождения Фрица, пятнадцатого. - А, да. Конечно. - Родители устраивают небольшой праздник, дата хоть и не круглая, но после всего им пережитого, да и из-за его нью-йоркского вояжа мы не отмечали его два года... Так мы вас ждем. Вот приглашение, - и принц протянул Тому белый конверт. - А где он пройдет? – осведомился Том. Он слегка приоткрыл конверт и увидел там ослепительно белую картонную карточку. - У родителей, формально, Фриц ведь живет у них. - Хорошо, - Том был искренне потрясен. Чего-чего, а такого поворота он не ожидал, хотя, никто не смог бы сказать, куда эта дорога его могла вывести. - Вы ведь сейчас на своем личном транспорте? – Том кивнул. – Отец сказал, что у вас родстер? - Да, «Мерседес СЛК». - А я купил «Порше 911». Хотя, теперь, возможно, от него придется отказаться. С маленьким ребенком на такой не поездишь, - и принц впервые с начала вечера грустно вздохнул. - Дети быстро растут, - вставил Том, и немного покраснел, от смелости, или, неучтивости, смотря какое правило этикета он мог нарушить, но принц лишь усмехнулся. - Быстро растут, а потом скажут, пап, можно твой «Порше» будет моим? И они рассмеялись. К удивлению Тома, они нашли много тем для беседы, и чем дольше она шла, тем активнее становился Том, стараясь, правда, не переступать некие граница, которые сам себе прочертил, исходя из понимания ситуации. Хотя, возможно все дело в прекрасном красном вине, что им подавали. XXXIV По мере приближения пятнадцатого числа, у Тома начался форменный мандраж. Он был знаком практически со всеми членами королевской семьи, причем, практически все они отнеслись к нему дружелюбно, но, тем не менее, он весь извелся. Взять выходные, три дня, было не проблема. Хотя, какое-то предательское чувство нашептывало ему, откажись от поездки, скажи, что дела не отпускают, что приболел. Но все это было ложью, ложью перед собой, перед Фредом. Да и стоило ли «городить огород», лететь за тридевять земель, что бы в последний момент струсить, дать задний ход. Нет, он так поступить не мог. А потому, он поехал. Немного удивило его то, что на «маленьком празднике» был жесткий дресс-код, всем следовало прийти в смокинге. По совету Фреда, он купил себе его, а не взял в прокате. Довод был железный – ты же не будешь брать его в прокате всякий раз, как потребуется. Том подъехал ко дворцу Бельведер, роскошной постройке начала девятнадцатого века. Сейчас, в середине января, когда голые деревья скрежещут своими ветвями, когда всюду снег, дворец выглядел не очень импозантно, не то, что летом. Он вспомнил, как останавливался напротив кованной чугунной решетке тогда, в свое первое посещение Ливонии, разве он тогда мог представить, что менее чем через год проедет в открытые ворота, прямо к главному подъезду. Внутри царила обстановка непринужденности, звучала веселая музыка, было видно, что большинство гостей молодые люди, парни и девушки, кто-то был одет в военную форму. - Вы Том? – мягкий, тягучий голос звучал сбоку, он обернулся и увидел милую девушку, в платье для коктейлей мягкого зеленого цвета. Он не был с ней знаком, но был уверен, что видел ее, вот только где? Немного напрягся и тут же вспомнил эту хрупкую особу, как она стояла на балконе дворца. Он уже готов был отвесить ей церемониальный поклон, но она не дала ему такой возможности, задав вопрос: - Можно вас поцеловать? Из головы исчезли все мысли, разом, что ответить он не знал, возможно, покраснел, но девушка мило улыбнулась, притянула несчастного кавалера к себе и, чмокнув парня в щечку, произнесла: - Я Марго. Том немного отошел от первого смущения и, не желая выныривать из приятного облака духов ослепительной особы, которые словно затмевали разум, произнес: - А могу я вас поцеловать? - С удовольствием, только помните, у меня есть жених. - Думаю, ко мне он ревновать не будет, - и поцеловал принцессу в щечку. - М-да, все таки Фрицу сказочно повезло, - произнесла она, и, взяв парня под руку, прошла в большой зал, где стояли столики. Зал был полон гостями, которые, стоя возле своих мест, разговаривали со стоящими рядом. Тома усадили за один из самых больших столиков, где практически половина мест пустовала. Том встал возле стула, перед приборами, где стояла маленькая табличка с его именем. Фред, стоял и разговаривал с какой-то парой невдалеке. Распрощавшись с ними, он направился к столику, где был Том. Они увидели друг друга и улыбки озарили их лица. На бурное проявление чувств рассчитывать было нельзя, так что Том скромно произнес: «привет», и они просто обнялись, как друзья. Стрелки часов неумолимо приближались к семи. Фред занял место в центральной части стола, гомон, что стоял в зале, резко стал стихать. Тут, откуда-то сверху, раздались фанфары, в замкнутом помещение звучавшие невероятно сильно. Не успел Том на это среагировать, как боковые двери распахнулись, и в зал вошли король с королевой, кронпринц с кронпринцессой. Они подошли к этому центральному столику и стали садиться. К своему ужасу Том обнаружил, что его соседкой слева будет королева. Холодный пот прошиб парня, во рту все пересохло, он стоял словно статуя. Остатки разума позволили ему кивнуть королеве, когда она взглянула на него. Был ли этот мимолетный взгляд испытывающим, пыталась ли она что-нибудь понять о Томе, вряд ли. Хотя, сам он был готов поклясться, что она словно рентгеном, просветила его насквозь. Все сели, кроме кронпринца, который достал из кармана смокинга небольшой лист бумаги и, обращаясь ко всем присутствующим, стал поздравлять сына, который чувствовал себя немного неловко. Изредка Фред поглядывал на Тома, словно ища в нем поддержку, и как Тому хотелось верить, находил ее. Тост был небольшим, все подняли бокалы с шампанским и начали чокаться. Королева повернулась к Тому и соединение бокалов породило звонкое «дзынь». Они друг другу улыбнулись, скорее потому, что так надо, и пригубили игристого вина. Официанты, как по команде, стали разносить блюда, начав, разумеется, с их стола. Том знал, что нужно немного подождать с едой, ориентиром для него был король. Вообще, от этих правил голова шла кругом, невероятный страх что-либо забыть, попасть впросак, от такого можно было заработать невроз. Одно утешало Тома, такие мероприятия случались не часто. И тут королева спросила: - Как вы находите Ригу? - Замечательный город, - ответил Том по-немецки, так как вопрос был задан на этом языке. - Я, правда, еще не успел присмотреться к зимнему городу, но летом он просто чудесен. - Вы были в Риге летом? – королева была искренне заинтригована. - В прошлом году, в мае, во время праздника - коротко ответил Том, опасаясь, что подставил Фреда. - Это был День короля? - Скорее всего, да. Парад, народное шествие по проспекту, - Том пытался объяснить, что он тогда видел. - Ах, да-да. Вы это видели… - казалось, королева хотела, что бы Том был не столь немногословен и вряд ли понимала, как волнуется парень, как, едва заметно, подрагивала его рука. - Я был среди людей на проспекте. - И вы видели нас на балконе? – любопытство королевы было неподдельным. - Да, я прошелся по площади… - Что же Фриц нас не представил? - Он не знал, что я в городе, - ответил Том и слегка покраснел. Но королева дала понять, что ей интересно и стоит продолжить, - Я тогда не знал, кто Фред, просто, решил посмотреть на его родину… - И?.. - И вот я здесь, - ответил Том, стараясь быть остроумным, но, боясь показаться неучтивым. - Да, когда Фриц рассказал о вас, мы все подумали, что это его очередная блажь, с ним, порой, такое случалось, но потом мы увидели, что он так целеустремленен в этом вопросе, за три года в Нью-Йорке, вернее, за последний год, он сильно повзрослел. Остаток ужина, он проговорил то с королевой, то со своим соседом справа, со звучной фамилией Вагнер. После завершения «официальной части», практически вся молодежь направилась в довольно длинную галерею, где играла музыка и под мигания разных цветов световой установки, разогревался диджей. Но еще до этой минуты, король, а вместе с ним и все обитатели центрального столика направились в гостиную. Том не знал, нужно ли идти и ему, но королева шепнула: «Пойдемте» и протянула руку. Так, Том, под ручку с королевой прошел в элегантную комнату. Очень быстро помещение наполнилось гостями. Там были люди постарше, они либо сидели на диванах, либо медленно передвигались, в руках у них были небольшие рюмки с напитками, они вполголоса разговаривали. Тут к нему подошел Фред с братом и его женой. - Ну, как, меня не захвалил отец? – спросил он у всех троих. - Конечно да, - ответил Вильгельм. Все рассмеялись. Они начали непринужденно общаться, возможности сказать что-либо личное не было, ибо как только кто-то от тебя отходил, ты тут же натыкался на кого-то другого, и пустой светский разговор продолжался. И тут Том оказался нос к носу с королем. Монарх мило улыбнулся и протянул руку парню. - Похоже, я единственный, кто с вами еще не переговорил, - мило заметил он. Что на это ответить, Том не знал, так что ляпнул первое, что пришло в голову, но пристойное: - Здесь очень много народу, - король улыбнулся. - Вам уже удалось переговорить с Фрицем? – вопрос, что удар в поддых. - Да, ваше величество. - Он отзывается о вас как об надежном, прекрасном человеке, - король пристально взглянул на Тома. - Я… я счастлив, что… я счастлив, что могу сказать подобное и о Фреде. Мне порой говорят, что он несколько взбалмошен, но, признаюсь, за все это время, я ничего такого не замечал… - Ну, я бы тоже не стал говорить о взбалмошности, - немного с укоризной произнес король, - Скорее он ветряный парень, по крайней мере, таким он был… впрочем, тогда он не любил… При этих словах Том покраснел, ибо если все сказанное и было правдой, то источником преображающей любви был он, Томас Эмерсон. Все-таки, он не привык слышать комплименты в свой адрес, да еще в столь деликатной теме. - Как вы видите ваши отношения? – неожиданно спросил король. - О… - Тома немного закоротило. - Смелее, все-таки я его дед, да и король, тоже… - Понимаете, мне… нам, нам хотелось бы жить вместе, под одной крышей, но пока это не складывается, у меня работа в Петербурге, да и Том служит во флоте… Мне хотелось бы большего, но, боюсь, пока это оптимальный вариант… - Поймите меня правильно, наш нынешний архиепископ не очень положительно смотрит на сожительство, считая, что это не вполне правильным… - Простите, ваше величество, я не совсем… - О, не пугайтесь, все не так уж и плохо, - король улыбнулся, но его глаза пристально изучали Тома, следили за каждым мускулом лица, пытаясь понять, о чем тот думает, что чувствует. – Поймите, если бы вы с Фрицем, ну, как бы это сказать, образовали бы более стабильную пару, это, может, и не сняло бы проблемы, но, я так полагаю, помогло бы их смягчить. Вы могли бы быть приглашаемы на мероприятия, где присутствует и он, да, может быть не буквально, что называется, рука об руку, но все бы видели, сколь серьезны ваши отношения… - Я… Я не очень понимаю... – мысли Тома и в самом деле путались, он не мог понять, куда клонит этот человек, друг он их с Фредом отношений или враг. - Ну, скажем, если в марте, да, в марте, мы пригласим вас, я имею ввиду вас и Фрица, на крестины Луизы-Марии, вы сможете посетить это мероприятие? Тому показалось, что весь воздух из легких решил в миг куда-то исчезнуть, он чуть не задохнулся, по крайней мере, ему так показалось. - Да, думаю, да… Я не могу говорить за Фреда, но, полагаю, он против не будет… - Что ж, переговорите с ним, пусть он мне позвонит, - при этом король улыбнулся и протянул руку. В последнюю секунду, расплывшийся от счастья, Том успел склонить голову. Король кивнул и подошел к группе каких-то важных персон. Все еще не веря своим ушам, Том огляделся по сторонам. За это время молодежи в гостиной стало еще меньше, а музыка, доносившаяся из другого конца здания, все громче. Фреда поблизости не было. К Тому подошел официант, хотя, скорее всего это был не официант, а кто-то из прислуги, так как на нем была темно синяя ливрея. На подносе стояли несколько бокалов с шампанским, но Том был за рулем. Увидев, что Том кого-то ищет, парень вкрадчиво произнес: - По-моему, его высочество в танцевальном зале. - Спасибо, - ответил Том, что было искренней благодарностью, казалось, что все невероятно тепло относятся к их с Фредом отношениям. С трудом, путаясь в комнатах, Том попал в танцевальный зал, где, пусть и не в клубном режиме, но грохотала музыка. В красновато-оранжевато-желтых всполохах ламп, танцевала молодежь, шампанское, пусть и не лилось рекой, но присутствовало в изобилии, сразу было понятно, что практически все они не за рулем. Том довольно быстро нашел Фреда, слегка захмелевшего, мило отплясывавшего с какой-то девицей, в обтягивающем платье для коктейлей, цвет которого не возможно было определить в этом безумном калейдоскопе света. Музыка стихла, Фред чмокнул партнершу в щечку и двинулся к Тому. Он хотел что-то сказать, но тут музыка стала набирать обороты, так что он оставил попытку, а просто повел парня танцевать. Том очень смутился, все ж это не тематический клуб, чтобы два парня танцевали вместе, но, оглядевшись, понял, что на них никто не обращает внимания. Хоть он и не был танцором, но он смог поддержать танец и вышло даже очень мило. Музыка стихла совсем, и публика разразилась аплодисментами диджею, который раскланялся, и тут же завел новый трек. Фред лишь успел шепнуть Тому на ушко «пойдем со мной», и они юркнули в темный угол, где оказалась дверь, через которую они прошли в маленькую, скромно обставленную комнату, а оттуда на лестницу, что вела на второй этаж. Там, они прошли по галерее и вошли в комнату, очень милую, главный предмет которой была кровать с балдахином. Пара настольных ламп, освещавших комнату, создавали приятную интимную обстановку. - Кто здесь живет? – спросил Том, осматривая жилище, ибо как живут короли, он понятия не имел. - Я, - коротко ответил Фред. Том взглянул на парня, тот кивнул, подтверждая свои слова. Том осмотрел комнату еще раз и теперь, не смотря на полумрак, он увидел массу личных вещей, которые говорили о том, что это не музей, что здесь живут люди. И тут он почувствовал, как Фред прижался к нему, обняв парня за талию. – Я хочу тебя, Том. Том развернулся, все еще находясь в объятиях приятеля, но теперь желанное лицо оказалось рядом, и он поцеловал парня. - С днем рождения, - практически прошептал он и Фред улыбнулся, - Подарок остался в машине, жаль. - Ерунда, завтра посмотрим, - ответил Фред, покрывая лицо приятеля поцелуями. - Завтра? – удивился Том. - Ну, ты же останешься? – Фред немного напрягся и пристально взглянул в глаза парня. - А это не против правил? – спросил Том, чувствуя, как с каждой секундой его желание все усиливается, и еще чуть-чуть, и он останется на ночь, даже если это и запрещено. Фред лишь улыбнулся, - Гм, тогда погнали! И они рухнули на кровать…