Дезервеллеры

Единственное, чему радуется Хонджун — отсутствию мешка на голове. Так он хотя бы может видеть, куда их заставляют идти. И вроде бы у них даже не связаны руки, но едва ли не дышащая в затылок Шиён напоминает о том, что в этой ситуации они — пленники. Идти долго не приходится — они лишь обходят бархан, и Хонджун ругает себя за то, что он ничего не почувствовал и не услышал. С обратной стороны стоит странной формы металлический фургон, похожий на дилижанс, что-то вроде того, что ездят по Глаэрес-Гарду, только более пузатый, как на рисунках в детских книжках. Юнхо проходит чуть вперёд и открывает двери кузова. Они распахиваются с громким скрежетом, и Хонджун от этого звука сжимает зубы. — Если не смазывать двери, то они рано или поздно у вас отвалятся, — цедит он. — Ничего, ездим как-то, ничего не отваливается, — фыркает Шиён. — Заползайте, места на всех должно хватить. Юбин и Бора, вы с Юнхо, а я с нашими почетными пленниками. Если сначала Хонджун подумал, что лидером этой компании является Юнхо, то теперь начинает сомневаться. Один голос Шиён чего стоит, а ведь он даже её лица не видел. В фургон они помещаются очень легко, хотя поначалу Хонджун был уверен, что все вместе они туда не влезут. Размещаться приходится на скамейках вокруг металлического стола. Ноги тут же упираются в какие-то старые ящики; Хонджун со скепсисом смотрит на пожелтевшие занавески, болтающиеся на окнах-иллюминаторах, и на стенки, ничем не обшитые. Они до сих пор отдают тепло и кажутся почти раскалёнными. Пока они размещаются, Шиён зажигает две тусклые лампочки, решительно запрыгивает в кузов и закрывает за собой двери. Да уж, внутри куда жарче, чем снаружи. Хонджун уже чувствует, как выступает пот у него на лбу, и оглядывает остальных. Самым спокойным выглядит Ёсан. Он снимает маску и капюшон и сверлит взглядом Шиён, будто надеясь её таким образом уничтожить. Голубые глаза поблескивают в неровном свете ламп. Беспокойство вызывает мрачный Чонхо. У него кровь размазана по лицу, и Хонджун думает о том, как бы у него не воспалилась рана. Он специально устраивается рядом с ним и, наклонившись, тихо спрашивает: — Эй, ты в порядке? Не очень больно? Чонхо отмахивается и морщится. — Ничего страшного, просто царапина. Главное, что глаз не задело. Я даже не заметил. В тусклом свете оценить серьёзность пореза сложно, да и Хонджун не имеет никакого отношения к делам врачебным, а потому и сделать ничего не смог бы. Единственное, что он точно знает — рану нужно промыть. Иначе потом могут быть проблемы. Шиён без стеснения расталкивает их, чтобы открыть створку на окошке, ведущем прямо в кабину к Юнхо и двум оставшимся девочкам. — Сможем ехать? Не проседаем? — грубо интересуется она. — Да, сейчас поедем, не переживай, — откликается Юнхо, и его тон куда более весёлый. Он будто бы не пленников везёт, а старых друзей. Шиён усаживается прямо на стол будто бы не желая тесниться со всеми и смотрит на своеобразных пленников сверху вниз. — Значит так, Доласийские крысы, — начинает она. — Мы не хотим вас убить или причинить сильный вред, но у нас есть ряд вопросов, которые мы собираемся задать. — Какая неожиданность, у нас тоже они есть, — бурчит себе под нос Сан, до сих пор не смирившийся с таким поворотом событий. — Так вы тоже Доласийки, разве нет? — интересуется Хонджун. — Вы говорите совсем без акцента. — Это вас не касается, — отмахивается Шиён. — Что вам известно о механизмах, которые оккупировали Лигейт? — Оккупировали? — вторит Хонджун. — Но Гахён написала, что… — Мало ли что она написала. Если бы вы знали о том, что сейчас происходит в Лигейте, сто раз подумали бы, прежде чем туда идти. Отвечайте. Её голос подрагивает от нетерпения и еле сдерживаемой злости. Интересно, почему она вообще злится? — При чём тут вообще мы? — Хонджун невольно начинает заводиться в ответ. — Мы точно так же ничего не знаем и пытаемся выяснить. — Что-то, да знаете, раз видели этих существ. Они из Доласеи, да? Хонджун хмурится. — Мы понятия не имеем, откуда они. Мы видели двоих в Доласее, но были уверены, что они пришли из пустыни. Мы этим сейчас и занимаемся — пытаемся выяснить, что это, откуда оно пришло и с какой целью. Куда мы вообще едем? Хонджун настораживается, чувствуя, как фургон начинает медленно ползти по песку. — Как куда? — Шиён фыркает. — В Лигейт. Туда надо будет ещё постараться проникнуть, но положение в городе бедственное. Понятия не имею, сколько там этих машин, они пришли туда совсем недавно и отрезали простых жителей от внешнего мира. — И там нет никого, кто бы мог решить эту проблему? — скучающе интересуется Сонхва. — Какая-нибудь местная гвардия? Стража? Кто-то же должен следить за порядком в городах, в конце концов? В его голосе проскальзывают металлические нотки — Хонджун уверен, что Сонхва так разговаривал с подчинёнными. Очевидно, Шиён он не совсем верит. Что ж, его можно понять, хоть сам Хонджун так скептически и не настроен. — Оружие против этих машин не действует. Любые пули просто рикошетят, а что-то более серьезное военные использовать боятся, потому что можно вместе с машинами подорвать добрую часть города. — У них просто нет правильной тактики, — Сонхва пожимает плечами. — Была бы — ничто не помешало бы вывести машины за черту города и уничтожить их там. — Так зачем уничтожать-то? — встревает Уён. — Если их можно отключить? — Сразу все? — Шиён цокает. — Вы, мальчики, не представляете масштаба катастрофы. Ну ничего, скоро увидите. И, к слову, что-то вы знаете, вот как интересно. — Говорю же, — Хонджун вздыхает и расстегивает куртку. Становится душно. — Мы видели двоих в Доласее. Пришлось соображать, как справиться с этими штуками. Выяснилось, что у них есть специальный вентиль, который их отключает, но добраться до него не так просто. Мы вам не помощники в этом деле. Шиён встряхивает головой, откидывая с глаз тёмную челку, и наклоняется к Хонджуну. — А я так не считаю. Из какого вы города, голубчики? — Глаэрес-Гард, это имеет какое-то отношение к делу? — О, так вы столичные. Я там росла, пока мы с родителями не бежали. Ну, раз уж мы из одного города, то вы точно обязаны нам помочь. Интересно, кстати, как вы сбежали. Не так-то просто такой большой компанией выбраться, оставшись незамеченными, — Шиён выпрямляется с довольным видом. — Стало быть, опыт путешествий по пустыням у вас всё-таки есть. Плюс, с вами ещё и милашка из Фьевэ. Ох, Гахённи и правда умница, нашла нам отличный испытательный отряд. Лучше просто и быть не может. — Испытательный? — с недоверием переспрашивает Хонджун. — Что на нас испытывать-то будут? — Хотим посмотреть, сможете ли вы проникнуть в город и остаться в живых, — Шиён улыбается. — Нам поручили кое-что оттуда выкрасть, но рисковать собой не очень-то и хочется. А тут вы, Гахён к нам на всех парах неслась, чтобы побыстрее рассказать, кого она встретила. — Вы считаете, что мы можем пройти в город, полный этих тварей, без оружия и без подготовки, просто так? — Хонджун выгибает бровь. — Ещё и не обещаете нам никакого вознаграждения за это, — цокает Сан. — Можно же решить всё мирно, договориться как-то. Он вдруг весь меняется, в кошачьих глазах вспыхивает что-то обольстительно хитрое, на губах появляется самоуверенная ухмылка. Сан наклоняется к Шиён поближе и подпирает голову ладонью. Хонджун украдкой наступает ему на ногу, пытаясь осадить, но лишь так же незаметно получает от Сана по ноге в ответ. — Да и зачем было начинать наше знакомство с нападения? Мы ж обычные люди, всегда готовы к разговору, — подключается Уён. — Познакомились бы сначала, узнали, у кого какие цели, может быть, нашли бы общий язык. Хонджун напрягается. Судя по виду Шиён, она скорее этот самый общий язык перережет ножом. — Договориться? — несмотря на свое ледяное выражение лица, Шиён говорит спокойно, и в чём-то это даже напоминает Хонджуну Сонхва. — А какой прок от этого нам, переговорщики хреновы? Глазки тут не стройте, наглых пацанов у нас не любят. — А как же я? — весело отзывается Юнхо. — Хандон тогда сказала, что меня взяли за красивые глаза и наглый характер. — А ты заткнись, не с тобой разговариваю, — осаждает его Шиён. — Иначе вместе с ними в Лигейт пойдешь. — В таком случае мне придется высадить вас и забрать фургон, — Юнхо смеется. — Подождёте нас в открытой пустыне? — Шиён, но тогда придется оставлять с нами кого-то из их компании, — возражает Бора. — А то грохнут они там нашего Юнхо быстренько, а фургон заберут. — О, ну мы ж такие жестокие убийцы, — закатывает глаза Уён. — Кто-то слишком много болтает, — подсказывает ему Ёсан. — Ну, вообще, если позволите воспользоваться вашим транспортом, — смекает Хонджун, — то у нас даже будут шансы выжить. — Были бы, если бы машин было не очень много, — качает головой Сонхва. — Не забывай, они реагируют на движение. Уж движущийся фургон точно привлечет их, и тут уже вопрос времени, насколько быстро они изрешетят его. — Реагируют на движение? — Шиён удивляется, и на секунду с её лица пропадает каменная уверенность. — А вот это уже плохо. Не повезло вам в таком случае. — Так, может, есть какие-то обходные пути? Зачем лезть на рожон? Может быть, существует какая-нибудь система подземных туннелей? — предполагает Сан. — Как в Глаэрес-Гарде. — Откуда ты знаешь про туннели? — хмурится Сонхва. — Королева собиралась их замуровывать. — Они начинаются со старых депо, я машинист, не забывай. У меня было достаточно времени, чтобы исследовать их. — Нет, вы себе сами-то как представляете туннели, вырытые в песке? — Шиён вздыхает. — Другие варианты, голубки? — Можно попробовать по крышам, — немного подумав предлагает Хонджун. — Вряд ли эти штуки умеют ползать по стенам, по крайней мере, я такого не наблюдал. Если застройка в городе достаточно плотная, то мы, может быть, сможем передвигаться таким образом. И, кстати, не только мы, в таком случае вы сможете сразу пойти сами. Кто, в конце концов, здесь живёт — мы или вы? Повисает тишина. Шиён напряжённо сводит брови и о чём-то долго размышляет, после чего тяжело вздыхает. — Посмотрим по ситуации. Вот ещё чего, поведайте-ка мне последние новости из Доласеи. Что там вообще происходит сейчас? Хонджун и Сонхва переглядываются в очередной раз. — Да я уверена, что там ничего не меняется! — снова встревает Бора. — Правит же там всё ещё эта девка, а она сделает всё возможное, чтобы не выпускать свой народ за пределы королевства. Интересно, сколько людей было убито за последние пару лет? — Достаточно, — мрачно сообщает Хонджун. — По-моему, королева в последнее время вообще разбушевалась со своей любовью к публичным расстрелам. — Удивительно, что до сих пор люди не попытались восстать против неё, — Юнхо сжимает ладони на руле. Фургон дергается. — Она всех уже задолбала, даже все те, кто живет в пустыне, только и ждут от неё какого-то подвоха. — Тем, кто живет в пустыне, просто невыгодно вообще соваться в Доласею, зачем рисковать собой ради какого-то королевства, правильно? — фыркает Шиён. — А восстание никто не поднимает, потому что проще взять себя в руки и сбежать в пустыню, разве не так, ребята? Хонджун хмыкает, потому что Шиён абсолютно права. В доласийцах никогда не было духа единства, который заставил бы их объединиться против общего врага. Интересно, как они там поживают сейчас? — А много вы встречали таких же беглецов? — спрашивает он. — Меньше, чем можно себе представить, — отвечает Шиён. — Совсем немногие добираются до обитаемой части пустыни, всё-таки многие бегут необдуманно и погибают. За всё время, пока я кочую, я встретила только Бору, Юбин и Юнхо. Юнхо здесь дольше всех, последней присоединилась Юбин. С нами ещё пара человек периодически ездит, включая Гахён и Хандон, которых вы видели во Фьевэ, но они не из Доласеи. Так что они то с нами, то с цирком. — С цирком? — уточняет Хонджун. — Так вы не циркачи? Шиён резко меняется в лице, словно чужие слова её немного обижают. — Вот ещё! — она протестующе машет рукой. — Мы — простые наёмные исполнители, кочуем из города в город, выполняем всякие поручения, тем и живём. Счастливо и спокойно. — Ну я бы не говорила, что очень спокойно, — хихикает Юбин. — Как видите, сейчас мы едем на поручение в Лигейт, а там точно придется попотеть. Если бы не возможность немного продвинуться в расследовании, Хонджун уже думал бы над планом, как избежать этой сомнительной компании и помощи им, но желание поговорить с местными, выяснить хоть что-то подстегивают его, и он решает не спорить. Так или иначе они бы всё равно оказались в Лигейте, и можно считать, что им очень повезло с попутчиками. Мало того, что теперь не придется идти пешком, так ещё и едут они с доласийцами. Дорога в Лигейт оказывается куда веселее, чем Хонджун ожидал. Спустя какое-то время Минги достаёт карты, предлагая скоротать таким образом время, и Бора приходит в неожиданный восторг, заявляя, что уже сто лет не играла. Шиён, немного подобревшая к этому моменту, предлагает ей поменяться местами. В игру втягивается даже Сонхва, что не позволяет Хонджуну сдаться даже после первого проигрыша. Признаться честно, он даже втягивается и один раз побеждает. Правда, больше ему не везёт. — Карты — вообще не моё, никогда больше играть не буду, — плюётся он после очередной партии, вызывая всеобщий смех. — Ну, если бы мы играли честно, то, возможно, тебе везло бы чуть больше, — тихо сообщает ему Сонхва. — Как минимум трое здесь мухлюют, и я ещё не уверен насчет Ёсана. — Ты-то чего лезешь? — Уён показывает Сонхва кулак. — Это даже неинтересно, — тот в ответ откладывает свои карты в сторону. — Слишком очевидно. Минги, конечно, делает это очень профессионально, вы с Саном ему и в подметки не годитесь. — Ух ты, господин Пак научился говорить что-то помимо… — саркастически начинает Сан, но Хонджун быстро его перебивает, пока Шиён и её компания не услышали лишнего. — Да хоть с жульничеством, хоть без, я специалист немного в других картах, — смеётся он. — Ещё партейку? — Поздно! Мы на месте. За разговорами и игрой Хонджун не замечает, как проходит добрая часть ночи. Зевая, он выглядывает в окно и видит, что небо начинает немного светлеть. Первой встает Бора, она ловко распахивает двери фургона и выпрыгивает из него, тут же начиная разминаться. — А чего так далеко от города? — недовольно кричит она, пиная кривую палку с потрепанным красным флагом. — Поближе подобраться нельзя было? Тут топать и топать! Хонджун вылезает следом за ней и осматривается. Он прекрасно понимает, для чего они остановились так далеко, и уже хочет объяснить, но его опережает Шиён: — Так проще будет отследить те машины, вдруг они выбрались за пределы города. Будет нехорошо, если мы наткнемся на них на открытой местности, если учесть тот факт, что они реагируют на движение. Шиён закидывает на плечо ружьё, сплёвывает на землю и машет рукой. — Так уж и быть, попробуем все вместе. Чем нас больше, тем больше шанс, что твари отвлекутся не на нас с вами, девочки. — Чудесное умозаключение, — недовольно комментирует Уён, но, тем не менее, храбро вырывается вперёд, шагая в самом начале их внушительной процессии. Спустя некоторое время опасения Шиён подтверждаются — Хонджун первым слышит подозрительный скрежет и застывает на месте. — Эй, что такое? — настораживается Сан и на всякий случай тоже останавливается. За ним замирают и остальные. — Аккуратно, оно где-то рядом, — громко предупреждает Хонджун. — Не шевелитесь, стойте на месте и не паникуйте. Скрежет раздается все ближе, пока в поле зрения не появляется знакомый силуэт. Разглядеть его получается с трудом, но Хонджуну это уже и не нужно — те два экземпляра, которые он до этого встречал, прекрасно отпечатались у него в памяти. — Это что за чёрт? — шёпотом спрашивает Юнхо. Существо неуверенно спускается с бархана, при этом громко скрипя конечностями и покачиваясь из стороны в сторону. Тем не менее, передвигается оно достаточно быстро и меньше чем через минуту оказывается совсем рядом с ними. Хонджун лишь надеется, что оно пройдет мимо, а не пойдёт прямо на них — тогда придется вступать в бой. А учитывая, что усталость постепенно берёт над ним верх, у него есть все шансы этот бой проиграть. — Вы их не видели что ли ни разу? — шипит Хонджун. — Только на фотографии от заказчика, но я не думала, что эти штуки такие внушительные, — оправдывается Шиён. — Если Лигейт и правда кишит ими, у нас шансов вообще нет. Хонджун сжимает зубы, не сводя глаз с существа. Оно проходит совсем близко к Чонхо, и тот даже бровью не ведёт, в то время как стоящий чуть дальше Уён выглядит куда более напуганным. К счастью, существо минует их достаточно быстро, упорно двигаясь в никому не известном направлении. Хонджун медленно поворачивает голову, следя за ним, и ждёт, когда оно удалится на достаточное расстояние, чтобы можно было спокойно вздохнуть. — Нам точно крышка, — цокает Юнхо. — Может, нафиг этот заказ? Скажем клиенту, что он нас обманул, и за такую маленькую плату мы выполнять работу не будем. Да там же одно лишнее движение — в буквальном смысле — и нас всех убьют. Хонджун выжидает ещё немного, а после, отмерев, качает головой. — А чего паниковать-то сразу? Нас достаточно много, если что, кто-то всегда может стать приманкой, — он с недовольным лицом поправляет рюкзак, который за пару минут будто бы стал тяжелее. — Вперёд, нам всё равно нужно туда. Шиён с подозрением щурится. — У меня всё равно смутное ощущение, что вы что-то недоговариваете. — А должны ли мы? — Хонджун оборачивается, чтобы махнуть остальным. — Пойдёмте. В пути он замечает, что недавнее зрелище неплохо так подействовало на компанию Шиён. Сбившись в кучку чуть позади остальных они ещё долго о чём-то перешептываются и спорят. Хонджун почти не обращает на это внимания, куда больше его интересует приближающийся город. Сильнее всего его радует осознание, что Лигейт — город крупнее, чем Фьевэ, это заметно уже на подходе. Он чем-то напоминает города в Доласее — дома по три-четыре этажа и петляющие по улицам трубы. В некоторых окнах горит свет, но основная часть плотно зашторена. Хонджун догадывается, что жители таким образом пытаются хоть как-то обезопасить себя. К их счастью, машины всё-таки не обладают разумом. Попасть в дом они могут лишь случайно. Вход в город отмечен символической табличкой и засыпанной песком неровной брусчаткой. — Раньше здесь ещё стена была, — сообщает Ёсан. — Лигейт построили на месте, где когда-то тоже был город. От того остались лишь обломки стен, и на севере города их можно до сих пор увидеть. — Да уж, будь здесь высокая стена и ворота, то сейчас бы тут не было нашествия тех штук, — ёжится Шиён. — Они пошли бы дальше, не в Лигейт, так другой город, — со знающим видом заявляет Хонджун. — Более того, дальше, скорее всего, так и будет. — Они могут и до Фьевэ добраться? — уточняет Ёсан. — Жаль, глава Дома Советов ничего не знает, это может плохо обернуться. Ваша Гахён не могла изначально нормально обо всём рассказать, а не пытаться обмануть нас? — Может быть, всё обойдется. Во-первых, в этих машинах не так много зарядов, стрелять вечно они не могут, да и к тому же не забывайте, что песок — это погибель для всех механизмов, — успокаивает Ёсана Хонджун. — Но осторожными всё равно стоит быть. Ту машину вы видели, она могла с легкостью прикончить нас, если бы кто-то пошевелился. Хонджун вздыхает и хмурясь смотрит на мощёную дорогу. Переступать черту города как-то тревожно, хотя они уже находятся в опасности, подобравшись так близко. — Так что мы делаем? — поторапливает Бора. — У нас есть план? Мы же не будем тут всю ночь стоять, правильно? В доказательство своей решимости она подтягивает густой хвост на затылке. — Нам надо будет пройти чуть вглубь города. Если повезёт, мы сможем пойти по крышам. Удобно, они тут не покатые, и у нас будет преимущество. Оттуда и наблюдение вести выгоднее, и прятаться, в случае чего. А забраться можем по трубам. Но, — Хонджун обводит взглядом всех присутствующих. — Нас слишком много. Это проблема, потому что так мы станем привлекать чересчур много внимания. Безопаснее передвигаться по два или три человека. — Хочешь избавиться от нас? — хмыкает Шиён. — Если хочешь, пойдём вместе, — Хонджун пожимает плечами. — Но тогда я бы взял ещё кого-нибудь. Сонхва? Где-то в глубине души Хонджун уже знал, что позовёт именно его. Сонхва удивлённо вскидывает брови, но вот остальные, похоже, совсем не удивляются. С молчаливым, мрачным и порой очень категоричным Сонхва так никто и не успел поладить. Кроме, возможно, самого Хонджуна. Сам бы он не сказал, что они ладят. Но сейчас он знает, что Сонхва можно доверять. Пока они в пустыне, пока они в равных условиях — можно, а что будет потом, уже покажет время. Отвернется ли Сонхва от них, когда они смогут вернуться в королевство? Пошлёт ли вообще всех к чёрту и останется в стороне от основных событий? Или же вовсе примкнёт к ним и попытается что-то изменить? Хонджун не знает, но решает, что задумается об этом чуть позже. Разделившись на небольшие подгруппы, они договариваются зайти с разных мест — просто на всякий случай. — Слушайте внимательно, — командует Шиён. — Сигнал бедствия — выстрел. Любой, тут вариантов не очень много — либо стреляем мы, либо стреляют в нас. Скоро начнёт светлеть, так что станет проще ориентироваться, но у всех наших есть карта, так что потеряться не должны. Лигейт — не самый большой и запутанный город. Юбин, Бора и Юнхо, вам всё понятно? — Так точно, — отзываются они. — Не волнуйся, не впервой ввязываться во что-то сомнительное, — добавляет Юнхо. — Всегда мечтал безнаказанно лазать по крышам. Интересно, а открыты ли у них сейчас столовые, я так соскучился по нормальной еде. — Ох, сейчас бы в столовку возле цеха, — поддерживает Уён, мечтательно прикрывая глаза. — Какие там обеды вкусные, и почему я раньше этого не ценил? — Ты уверен, что стоит отправлять их вместе? — Шиён неодобрительно косится в их сторону. — Уён — ответственный человек, да и думаю, Ёсан их усмирит, если что. Хонджун ещё раз окидывает взглядом получившиеся небольшие отряды и в целом остается доволен. Он не может доверять людям Шиён, но своей команде доверяет целиком и полностью. И от внезапного осознания, что им всем он бы запросто доверил свою жизнь, по коже бегут мурашки. Когда разобравшись со всем они выдвигаются в город, небо уже светлеет, а в воздухе повисает сумеречная дымка, которая вот-вот должна развеяться с восходом солнца. Передвигаться втроём гораздо проще, да и к тому же Хонджун всё равно знает, что остальные находятся где-то неподалёку. И в идеальной тишине будет слышен любой лишний вздох, так что при необходимости они могут быстро прийти друг другу на помощь. Лигейт напоминает жутковатый город-призрак. Ни единой живой души на улице, лишь следы от бурной жизни местного населения. Разбитые витрины магазинов, оставленные прямо на дорогах лавки с едой, над которыми уже кружат мухи — Хонджун морщится и отмахивается от назойливых насекомых, когда они проходят мимо. Очевидно, что жители бросили всё внезапно и в панике, и из-за этого запустение кажется ещё более жутким. — А тут точно остались живые люди? — в голосе Сонхва проскальзывает нотка сомнения. Хонджун поднимает голову и заглядывает в окна. Где-то сквозь оставленные щёлки в плотных занавесках пробивается свет, напоминая, что кто-то еще есть в городе. — Насколько долго они сидят в затворничестве? — бормочет он себе под нос. — Это даже хуже, чем торчать за стенами Доласеи без возможности вырваться куда-то. — И что здесь, что там за попытку выбраться можно словить пулю в лоб, — Шиён несдержанно хмыкает. Хонджун тоже улыбается, оценив сравнение. Шиён попадает с ним прямо в точку. Медленно, но верно они минуют несколько кварталов, прислушиваясь к каждому шороху. Несколько раз Хонджуну кажется, будто он слышит знакомый скрежет металла, и каждый раз он замирает на несколько секунд, пытаясь унять колотящееся сердце. — А что от вас хочет заказчик? — интересуется он, останавливаясь в очередной раз. — Чтобы мы пробрались в городскую ратушу и нашли там кое-что, — коротко отвечает Шиён. — Похоже, в пустыне всё тоже не так спокойно? — После того, как Доласея обособилась ото всех, остальные города, при всём желании жить в мире, начали готовиться к худшему. Все в курсе того, что Доласея очень продвинута в техническом плане, и боятся, что королеве вздумается пойти дальше. — Я что-то читал про это, — вспоминает Хонджун. Времени на чтение у него было не особо много, однако основные факты он всё-таки постарался для себя выделить. — А в последнее время все что-то особенно зашевелились. Понятия не имею, с чем это связано, но, как видите, даже здесь ситуация непростая. Возможно, кто-то хочет пойти по стопам Её Высочества Минджи? — И вы хотите помочь этим людям? — уточняет Хонджун. — Это же очевидно, что если кто-то спланировал нападение на Лигейт, а теперь хочет достать какие-то документы из ратуши, то он явно не о процветании и благополучии думает. На секунду его охватывает злость, но он быстро берёт себя в руки. Злиться он будет потом, сейчас же надо сохранять самообладание и думать о том, как бы выжить. — Я хочу заработать на жизнь и обезопасить себя в случае, если что-то действительно произойдёт, — шипит Шиён сквозь зубы будто кошка, которую дёрнули за хвост. — Дорогой мой, это пустыня, здесь мало кто действует в чужих интересах. Сколько вы здесь? Пару недель, наверное, раз ещё ничего не знаете. Если бежали за сладкой жизнью, то спешу вас разочаровать. Тут действует правило «хочешь жить — умей вертеться». Шиён ускоряет шаг, и по её раздраженному виду заметно, что Хонджун задел в ней что-то, что не следовало. Однако всё равно приходится тормозить её — они уже зашли достаточно глубоко в город, и теперь им бы стоило побеспокоиться о своей безопасности. Тем более что когда они сворачивают с главной улицы, оказываются в петляющих узких переулочках. Если здесь они наткнутся на один из механизмов — им будет некуда отступать. — Смотрите, — Хонджун указывает на один из магазинчиков с чудом уцелевшей витриной. Одноэтажное здание стенка к стенке соседствует с жилым домом повыше и соединяется пожарной лестницей, так что забраться на крышу не должно составить много труда. По крайней мере, Хонджун надеется. Не зря же он столько времени тренировался запрыгивать на идущие поезда. — Здесь труба очень удобно идёт по стенке, за неё можно схватиться и потом запрыгнуть на козырек. А оттуда уже на крышу. Шиён щурится, прикидывая свои силы, а затем решительно кивает. Хонджун даже не успевает предложить ей свою помощь — вместе с сумкой и оружием она стремительно взлетает на крышу магазинчика, словно всю жизнь только это и училась делать. Хонджун лезет за ней, но с чуть большей опаской. Труба, к его счастью, оказывается тёплой, но не горячей, позволяя крепко ухватиться за неё. На крышу жилого дома он забирается без промедления и тут же подходит к краю. Из-за того, что все дома примерно одинаковые, обзор получается не очень хороший, но даже так становится виден шпиль ратуши с поднятым красным флагом. — Символ бедствия, — объясняет Шиён, уловив направление его взгляда. — Значит, кто-то мог остаться там. Это ожидаемо, конечно, но я надеюсь, это не создаст нам особых проблем. В ту же секунду, когда Шиён заканчивает говорить, вдруг раздается выстрел. Он слышен настолько громко и отчётливо, что сердце мгновенно падает куда-то в пятки. А потом ещё один, и за ним — следующий, и становится понятно, что это — не случайность. Раздаётся он с той стороны, с которой, по идее, должны быть Уён и Ёсан, и Хонджун сам не понимает, как успевает так быстро спуститься. По крышам он в ту сторону вряд ли бы добрался — пришлось бы сильно петлять, так что остается надеяться, что по пути он не привлечет ещё больше машин. — Хонджун, постой! — доносится до него голос Сонхва, а через пару секунд он хватает его за плечо и чуть притормаживает. — Не хочешь подобраться с разных сторон? Так будет больше шансов, что кто-то из нас сможет добраться до вентиля. — Где он находится? — Шиён смахивает чёлку с лица и отдувается. — Сзади, ты его заметишь, — кратко объясняет Хонджун. — Давайте, скорее. Они разбегаются в разные стороны, и Хонджун лишь надеется, что они не опоздают. В какой-то момент он перестает ориентироваться в поворотах и едва не начинает паниковать, но потом вдруг слышит чьи-то голоса. До него не сразу доходит, что голоса эти не совсем знакомые. А когда он это понимает, то уже становится поздно. Ему заламывают руки и опрокидывают на землю, но Хонджун успевает заметить нескольких людей в одинаковых чёрно-синих костюмах с масками на всё лицо. Здорово, из одной засады почти сразу же попасть в другую, какое же невезение, однако. Хонджун нервно смеется и пытается хоть как-то извернуться, пока на фоне раздаются ещё выстрелы. В итоге его лишь сильнее придавливают к земле, а низкий мужской голос явно угрожает, но Хонджун всё равно не может разобрать ни слова. Сжав зубы, он матерится себе под нос и старается расслабиться в надежде как-нибудь обмануть того, кто его схватил. Осуществить свой сомнительный план он не успевает — на помощь вовремя приходит Сонхва. Он перезаряжает револьвер и стреляет прямо в мужчину. Хонджун вздрагивает и щурится. На секунду, всего на одно мгновение его окутывает непонятный страх, но чужой болезненный стон отрезвляет его. Сонхва протягивает ладонь, помогая подняться, и Хонджун принимает помощь, выбираясь из-под тяжелого тела. — Ты его убил? — с опаской спрашивает он, не осмеливаясь оборачиваться. — Обезвредил, — фыркает Сонхва. — В плечо попал. Тебе бы по-хорошему драться научиться нормально. Хонджун выпрямляется и оценивает сложившуюся ситуацию. Рассветное солнце заливает улицы Лигейта мягким светом и бликами отражается в полированных трубах. И зрелище было бы действительно прекрасное, не будь сейчас они втроём окружены целым десятком людей в одинаковой одежде. И все, как один, с внушительными ружьями, от которых тянется резиновая трубка и крепится к чему-то за спиной. И, казалось бы, хуже уже и быть не может, но именно в этот момент раздаётся громкий скрежет и стук металлических лап о брусчатку. Хонджун почти перестает дышать, облизывает пересохшие губы и натягивает бандану на лицо. — Ну, тут даже я не могу поспорить. Дашь как-нибудь пару уроков?