Quando i fiori parlano

Лето, 1184 год — Чёрт! Солнце в этот день нещадно палило, и спрятаться от него было практически невозможно. Даже тот факт, что два человека были в одних штанах и босиком, не спасал от горячего солнца. Джерард встал в защитную стойку, выставив свой меч вперёд. Фрэнк же, не выдержав предыдущего удара, уже сидел на земле, а его деревянное оружие лежало рядом. Амулет на его груди то и дело норовился упасть, но Фрэнк всё время его поправлял. — Ненавижу! — выкрикнул подросток, но явно не пытаясь подняться, чем воспользовался Уэй, и не сильно, но ощутимо ткнул Фрэнка в плечо. — Убит, — спокойно и как-то безэмоционально сказал маг, — Двадцать шестой раз за этот день. Ты побил все рекорды, — Уэй выдохнул, а потом отошёл на пару шагов назад, и снова встал в боевую стойку, — Нападай. — Но я, — Фрэнк не успел договорить, так как был снова перебит Уэем. — Нападай,— уже более жёстко проговорил Уэй. Фрэнк явно нехотя поднялся и снова взял "оружие". Айеро отточенными движениями начал атаку, но этого было недостаточно, и Джерард нанёс удар под рёбра. От этого уже останется синяк. Уэй как-то разочарованно выдохнул. –Двадцать семь, — сказал Джерард, — Что с тобой, Фрэнк? Не припомню, чтобы ты был настолько плох в владении мечом. — Будто когда ты учился, то у тебя не было плохих дней, — фыркнул Айеро, полностью ложась на землю. — Ну, когда я учился, то учеников могли высечь только за одну мысль получить деревянное оружие, так что да, плохих дней, которые бы могли навредить моему здоровью у меня не было,— ответил Джерард, проходя к Айеро и присел радом, — А ты вчера показывал себя отлично. Так что я жду объяснений, что случилось. — Да я же сказал, что ничего не случилось! — вдруг прокричал Фрэнк, закрывая своё лицо руками. — Случилось, — спокойно ответил Джерард. Он старался игнорировать поведение Айеро, хотя ему оно не очень нравилось, Уэй старался быть терпеливым, — Я знаю тебя восемь лет, не думай, что я не могу понять, когда ты злишься. Повисла небольшая тишина, но подросток всё ещё продолжал молчать. Он только очень громко дышал, что показывало то, как сильно он разозлён. Уэй не спешил разорвать эту тишину, но собирался получить ответ, так что они долгое время сидели на месте. В тишине. Фрэнк уже видимо, успел успокоиться, и поэтому его дыхание выровнялось. — Вот именно, что ты, — пробурчал Айеро, поднимаясь с места и уходя в хижину. Обычно, когда Фрэнк проигрывал слишком сильно, Уэй заставлял делать его дополнительные упражнения, но на этот раз не стал. Сейчас мальчику нужно немного времени, чтобы выровнять свои эмоции. — Паршиво, — произнёс Джерард, поднимая голову к небу. Сегодня оно было чистым, без единого облачка. «Вот именно, что ты» — эта фраза так и висела в воздухе, оставляя после себя немного неприятный осадок. Джерард знал, почему подросток кинул напоследок именно эту фразу, но боже, как же он наивно полагал, что вопрос у Фрэнка про родителей и почему он не может говорить всем свою настоящую фамилию (легенда про то, что Фрэнк всё это время произносил её неправильно и вот, только тогда его решили исправить, очевидно, не сработала) и прочее. Джерард поднялся с земли и, собрав все вещи, что остались на улице, вошёл в дом вслед за Айеро.

***

— Фрэнк! — голос с акцентом резко раздался где-то сзади, пока парень лежал на траве, когда у него был небольшой выходной. Услышав звонкий и жизнерадостный голос молодой герцогини, Фрэнк тут же подскочил и стал гораздо более неловким и зажатым. Он пытался держаться достаточно твёрдо при ней, даже когда его изнутри разрывали негативные эмоции. Сейчас его мысли были заняты тем, что он не понимал странные решения его учителя. Почему он не мог говорить никому свою настоящую фамилию? Почему Джерард был так сильно против того, чтобы Айеро находил себе дружеские отношения в компании Бьянки, хотя та была очень мила и добра с ним? Он злился внутри. Злился из-за непонимания. Рэй так же молчал, хотя Айеро пытался узнать, что и к чему. Это было около года назад, но тот его достаточно резко осадил, дав явно понять, что у него даже и пытаться узнать что-либо он не сможет. Тот просто сказал, что он напрямую к этому не причастен, и когда будет чуть более подходящее время, он всё узнает. Мол, сейчас ещё не время. В этом вопросе Торо был гораздо более жёсткий, чем Уэй. — Фрэнк, — растягивая «э» в его имени, девушка помахала перед его лицом своей ладошкой, –Ты чего? — Прости, я задумался, — Фрэнк неловко улыбнулся, — Ты разве не должна быть на уроке сейчас? — Не-а, — она помотала головой, — Ты перепутал. У Бьянки сейчас урок фехтования, а ты подслушивал? — Фрэнк поморщился. — Какая-то странная традиция, называть близнецов одинаково, — девушка шуточно ударила Фрэнка в плечо, — Ауч... И не подслушивал я! Твой отец сам к Джерарду пришёл, вот и... — Чего придрался к нашим традициям, а? — она села на землю рядом с ним, так что и Айеро пришлось сесть рядом с ней, — Ты же знаешь, что у нас очень почитается связь с предками и семейное родство. Так что да, связь между близнецами, все дела. Не ворчи, я же ваши замашки магов не осуждаю, — Айеро закатил глаза. — Какие такие замашки? — притворно-сердитым тоном проговорил Айеро. Девушка поднялась с места. — Мы маги, мы не будем делать грязную работу, бе-бе-бе! — она кривлялась, перепрыгивая с одной ноги на другую, но резко помрачнела, когда заметила, что Фрэнк не смеётся. Она снова села на землю,— Ну, Фрэнки, ты чего? Айеро молчал, смотря куда-то за спину девочки. А именно, в далёкое окошко башни, в которой поселили их. Джерард наблюдал за ними. Айеро чувствовал тяжёлый взгляд Уэя на себе. Тяжёлый. Этот взгляд тяготил и заставлял злиться. Сильно-сильно злиться, что-то в его животе начало стягиваться, завязываться в узел. Он ненавидел это, так ненавидел. — Фрэнк! — крикнула девочка и боднула его в плечо. Только после этого мальчик вернулся в реальный мир. — Прости, — он состроил виноватую рожицу, — Я задумался. Пойдём отсюда? Например, к пруду? Бьянка недоверчиво кивнула, но это недоверие быстро прошло. Через мгновение, они уже отправились в дорогу и девушка всё время говорила о том, как ей надоели её придворные и многое другое. Фрэнк хотел сказать, что это не маги, это она и другая знать отвыкли от какой либо "грязной" работы, но промолчал. Он знал, что Бьянка была другой и отличалась от высшего света, но и приличия никто не исключал. Так что Айеро только слушал, периодически кивая. У девушки была хорошо поставлена речь, Бьянка вообще была очень харизматичной. Так что, пусть и фактически без участия в разговоре, слушать приятно. Очень даже.

***

Фрэнк смотрел немного сонно и хмуро на своего учителя, пытаясь переварить то, что ему только что сказали. Джерард смотрел на него слишком уж серьёзным взглядом. Хотя, скорее сказать сосредоточенным, требовательным, нетерпеливым на исключения. — Что? Было утро. Раннее утро, рассвет только-только начал показываться за горизонтом, а Фрэнка уже подняли раньше обычного. Сначала подросток подумал, что вот, сейчас будет ещё один какой-то странный урок, но в таком случае Джерард обычно был нетерпелив, заставлял того торопиться и многое другое. Сейчас же Уэй был по-странному спокоен. — Говорю, собирайся, ты отправляешься домой. У меня здесь ещё остались дела, но ты уже свободен. Марва позанимается с тобой алхимией и травами, а Рэй научит сражаться на мечах. А может и наша подруга будет не против, сама девушка будет посильнее многих. В своё время она могла одолеть без использования магии имперского воина. Тебе будет чему поучиться у неё, — спокойно, но строго проговорил Уэй, не отводя взгляда от подопечного. Прошло ещё какое-то время, как до Айеро дошёл весь смысл сказанного. Его глаза расширились, рот возмущённо открылся, брови сошлись на переносице. — Но ты сказал, что мы здесь до конца этого месяца! — он резко встал с места и уставился на Уэя. Джерард не дрогнул. Не ослабил себя ни на секунду. Фрэнк же стал учащенно и глубоко дышать. Джерард знал, что Айеро будет против, и был бы счастлив остаться ещё на немного, да и сам Уэй был не против, вот только... Айеро был с характером, своенравным и многое другое. И он доверял Бьянке. Это и было проблемой. Если тот скажет то, что не должен, они оба, и все кто с ними связаны, без проблем не останутся. Им всем придёт конец. Ради бога, Джерард не против общения Фрэнка с кем-либо, пусть он хоть влюбятся, во чтобы то ни было, Джерарду было плевать. Очень сильно плевать, но... Не с этим семейством. И вообще ни с кем-либо из той проклятой страны. Он мог бы всё объяснить Фрэнку, но тот был ребёнком, который может нечаянно сболтнуть то, что не стоило. Сейчас, когда мальчик вырос, то проблема была в другом. Здесь всё имеет уши, а последний год со всеми эпидемиями вынуждал Уэя снова и снова готовить лекарства. Серьёзный разговор скоро состоится, но чуть позже. Насчёт лекарств: Джерард ненавидел это. Каких-то восемь лет назад его имя внушало страх, слухи об его силе были одни страшнее другого. Во время той войны, если маг появлялся на поле битвы, то враги бросали оружия и приклоняли колени. Уэй убивал сотнями. Отряды ополчения, подготовленные войны — всё это неважно, бесполезно. Перед магией и Джерардом никто не мог стоять на пути. Его прозвище "чума" или "кровавый". Его боятся все. А сейчас он готовит лекарства для того, против кого боролся. Когда их император заключал мир, то Джерарду было плевать, но сейчас он понимал людей, которые были казнены, потому что слишком возмущались из-за этого выбора. Генуид играл с огнём, голодным тигром, и всё это на тонком льду. Опять же, Уэю плевать, но не когда на его плечах ответственность в виде ученика. Джерард мог отказаться, но тогда бы нажил себе врагов, что тоже не ахти из-за того же Фрэнка. — Планы изменились. К тому же, ты должен позаниматься с Марвой, пока та согласна на это, не бухти, — сказал Джерард и нарисовал в воздухе круг, открывая портал,— Полезай, из-за болтовни не осталось времени. Бегом, — Джерард понимал, что просто.... Просто несправедливо строг с подростком, но.... Нет, пока дело касалось безопасности Фрэнка, Джерард был непреклонен,— Вещи у Торо есть, он тебе даст, умоешься там же. Давай бегом. Прошло пару мгновений, и Айеро хотел закатить сцену, но... Просто зашёл в портал, оказавшись в гостиной Торо. Слава богу, тошнить от такого перемещения его перестало. Судя по всему, Торо спал, и Айеро, кинув в стену канделябр с незаженными свечами, обиженно лёг на диван. Ему было плевать, что, возможно, он разбудил Рэя. Сейчас он просто повернулся к спинке лицом, пытаясь спрятаться от всего мира. Он любил Джерарда. В смысле, по своему. Тот его учитель и растил его, как и Рэй, и иногда Марва. Он не голодал, был одет. Да и плевать на все это, у него всегда было внимание. Конечно, всё это было далеко от родительской любви, но... Всё это гораздо лучше, чем могло быть. О нём заботились и оберегали. Только вот опека часто раздражала Фрэнка. Он общался с крестьянскими детьми, знать ему не нравилась, но... Что Уэй, что Торо, как будто что-то скрывали о себе. Фрэнк молчал, о том что от него скрывали то, кем он является. Это злило. Заставляло всё внутри закипать, дрожать, разрываться.... И никто не говорил ничего. Он как будто был в куполе и... — Фрэнк, прекрати, — послышался голос, — Ты слишком громко думаешь. И меньше эмоций, скоро всё станет понятно, — Торо выглядел сонным. Он поднял с пола канделябр, чтобы поставить его на ближайшую поверхность,— Вы с Джи поссорились? Фрэнк молчал. Вообще да, поссорились, но только в его голове. Джерард просто отправил его домой для обучения и Фрэнк послушался, но не то чтобы он был... — О боже, — простонал Торо, и просто сел в ноги к мальчику, — Ну, вот что я тебе хочу сказать: тебе нужно научиться разговаривать. — А тебе не читать чужие мысли, — в такт ему ответил Айеро. Рэй закатил глаза, — У меня медальон на тебя реагирует. — Ради бога, в этом не было бы никакой нужды, но ты закрываешься в себе, а мне важно знать, что ты не сделаешь никаких импульсивных поступков, — совершенно спокойно сказал Торо. — Прости? —приподнимая одну бровь, спросил Фрэнк, — В каком смысле? Ой, да знаешь что, пошёл ты, — и Айеро, громко топая, поднялся и заперся в комнате для гостей, в которой сам периодически спал. Торо никак на то действие не отреагировал, решив, что мальчику нужно время для того, чтобы привести мысли и чувства в порядок. Возможно, подросток лёг спать. Он всё ещё был в пижаме - очевидно, что Уэй поднял его и сразу же отправил сюда. Возможно, поэтому Фрэнк и был таким грубым.

***

Марва смирила Айеро немного хмурым взглядом. Она не знала, что так настораживало в состоянии Фрэнка. Он отвечал правильно, варил идеальные зелья, но... Ему это было не нужно. Он всё время летал в облаках и не был особо заинтересован в происходящем. Девушка пыталась всё свалить на подростковый период, но... Фрэнк всё же вёл себя странно. — Что-то беспокоит тебя? — на прямую спросила она, и Фрэнк оторвал глаза от учебника. — Что? — переспросил Айеро, немного скептически посмотрев на Марву. — Что тебя гложет? — спокойно переспросила она, — Ты можешь мне доверять. Фрэнк потупил взгляд в стол, а потом задал вопрос, и поначалу этот вопрос обескуражил её. — Расскажи мне о Джерарде, — нетерпеливо спросил Фрэнк, сложив руки на груди. — Не думала, что тебя это заинтересует, — Марва встала с места и подошла к окну. Смотря, как дети бегали и играли рядом с домом (они занимались у Рэя), она думала, что стоит рассказывать мальчику, а что нет. — Ма, я ничего не знаю о вас, кроме того, что вы мне даёте, я просто хочу узнать кое-что, — Фрэнк был настроен решительно. Девушка вздохнула. — Джерард, он... Не всегда простой человек. Мягко сказано. Нетерпелив, не любит людей. В некоторые моменты может быть жестоким. В последней войне мы начали выигрывать по большей части благодаря ему. Джерард очень могущественный маг. Я не знаю, будет ли он "за", если я расскажу его биографию, ибо он чересчур закрытый. В любом случае, важно скорее то, что он с твоим появлением изменился. И при тебе ведёт себя по-другому. Я впервые вижу, что он об ком-то заботился с того момента, как... Не важно, просто он действительно более спокойный рядом с тобой. Перестал идти на риски, наживать себе врагов, хамить всем подряд. Ему плевать, он может постоять за себя, не важно, кто перед ним, король, герцог, крестьянин, но не ты. У тебя большой потенциал, но ещё учиться и учиться, поэтому теперь он ведёт себя спокойнее и переступает через себя, просто чтобы ты был в порядке и в безопасности,— она закончила свою речь усталым выдохом. Фрэнк какое-то время нечитаемым взглядом смотрел на неё. Возможно, он зря так часто злился на Джерарда, и теперь скорее думал о том, что от него что-либо скрывают для его же безопасности. Но не до конца, он всё ещё хотел узнать, что к чему, откуда он и многое другое. — И зачем великому магу подбирать меня? Или что такое сделали мои родители, раз Джерард согласился учить меня? — не унимался Фрэнк, и Марва повернулась к нему лицом. — Я не знаю, Фрэнк, – только немного слукавив, произнесла девушка, — Но, как я и говорила, ты сильный маг. В тебе много сил и способностей, тебе стоит научиться ей управлять и всё. Может, поэтому ты его так и зацепил,— Марва снова вернулась к столу, за которым сидел подросток,— Хватит отвлекаться, давай продолжим наш урок. Фрэнк вздохнул. Ничего полезного он так и не узнал, но он попытается ещё раз.

***

— Как же меня всё заебало, — довольно злобно заявил Джерард, стоило ему появиться в своей хижине. Старая добрая хижина. Здесь он ото всех скрывался, никто его не трогал... Фрэнк был у Рэя, а Джерарду нужен был отдых. Побыть немного одному, расчистить мысли. В последнее время это случалось нечасто, поэтому сейчас сидеть в тишине было так чертовски непривычно. Джерард думал. Думал о Фрэнке. Мальчик имел право знать, кто он, и многое другое, но Уэй боялся. Айеро доверял Бьянке, они были друзьями, возможно, мальчик мог влюбиться в неё, но в этом и была проблема. Фрэнка не растили в страхе, что он не должен никому доверять, хотя иногда Джерард задумывался, что должен был быть более строгим, жёстким, но... Даже сейчас он не мог. Может дело было в том, что он пытался закрыть свои комплексы, что нормальной жизни не было у него и пытался, как мог, но пытался подарить Айеро нормальную жизнь, а может, видел в нём что-то похожее на младшего брата. Младшего брата. Боже, он надеялся, что избавился от всех призраков прошлого, но нет. Неприятный холодок пробежал по его спине. Теперь перспектива побыть одному не казалась такой хорошей.

***

В доме у Торо было тихо, но бормотание хозяина было отчётливо слышно. Джерард аккуратно и бесшумно подошёл к Торо. Его руки ловко обвились вокруг шеи Торо, а нос уткнулся в кудрявую шевелюру. Рэй дёрнулся от неожиданности, но не отстранился. Он положил свои ладони на руки Уэя, и чуть выдохнул. — Джерард, ты чего? — обеспокоенно спросил Торо, но потом его осенило. Уэй давно не вёл себя так. Очень давно, так что Рэй резко забеспокоился. Вот дерьмо, только не снова. — Майки? — аккуратно спросил Рэй. — Да, — хриплым голосом ответил Джерард в пушистые волосы, и через мгновение спускаясь ниже. Рэй немного хмуро выдохнул.

***

— Просто чтобы ты понимал, что лет пять назад, что сейчас, я против такой практики, — сказал Рэй, чувствуя, как Джерард, который сейчас нежился на его груди, напрягся и нахмурился. — Тогда зачем соглашаешься? — спросил Джерард и Торо устало выдохнул. — Потому так я знаю, что ты не напьёшься, никого не прикончишь, не надебоширишь и многое другое, — честно и прямо заявил Торо. Джерард отстранился и просто уставился в потолок. — Чувствую себя моральным уродом, — как-то грустно произнёс Уэй, но Торо тихо засмеялся. — Ничего страшного, правда. Ты же знаешь, что единственное, что меня в этом беспокоит-это твоё состояние, не больше. Я в порядке, — совершенно искренне сказал Рэй. И всё было хорошо, тихо и спокойно, но... Снизу послышались голоса. Фрэнк и Марва. — Вот чёрт, – пробормотали одновременно мужчины, принявшись быстро одеваться. Просто накинув на себя одежду, не заправившись, будучи растрёпанными (Джерард даже рубашку не застегнул) Фрэнк открыл дверь. Там уже стоял Фрэнк, который их потерял. Он всё время звал Уэя, чтобы что-то рассказать, причём, на удивление, он был счастлив и воодушевлён, словно раньше, когда был ещё маленьким ребёнком. — Ой, —была единственная фраза сказанная Айеро. Он резко закрыл дверь. Повисла небольшая тишина, и пока Рэй устало сидел на кровати, Джерард бегом пытался привести себя в порядок. За окном вечерело. Джерард, с незаправленной рубашкой, надетыми домашними штанами, босиком спустился вниз. Айеро сидел на кресле, рядом с камином и пил горячий чай. Или просто травяной напиток. Но выглядел он со спины смущённым. Впрочем, это было неудивительно. Уэй присел на кресло напротив и сложил руки на груди. Он выглядел уверенно снаружи, хотя внутри достаточно сильно переживал, что скажет что-то не так. Последнее, что он хотел, это как-то травмировать мальчика. — Фрэнки, — аккуратно начал Джерард, и мальчик обратил на него внимание. — Я... Я знаю, как это работает, правда, просто... Необычно... Что... Ну ты понял, — нервно проговорил Айеро, и Джерард выдохнул. Что ж, возможно, так будет легче. — Ты же знаешь, что вне зависимости от пола, и между сколькими людьми происходит секс, если это приносит всем удовольствие и происходит по обоюдному согласию, является нормальным? — как можно аккуратнее спросил Джерард. — Ну, чтож, видимо да, — немного тушевавшись, произнёс Фрэнк, — Значит, ты и Рэй... — Не совсем, — протянул, Джерард, тяжело выдохнув, — Всё сложно, но... мы друзья с привилегиями, я думаю, что это понятие подойдёт гораздо лучше, — Джерард запустил в волосы пятерню,— Ну да хватит об этом! Ты, кажется, хотел что-то мне рассказать? Фрэнк немного смущённо улыбнулся, но кивнул. Сегодня он и правда был в более хорошем расположении духа, чем обычно. Мальчик быстро отошёл от увиденного. Джерард проводил с Фрэнком некоторые необходимые беседы, так что сам факт того, что происходило, Айеро не обескуражил. Осталось только смущение из-за того, что он в принципе увидел их. Ну, не совсем увидел, но явно догадался. — Да я... Перепутал эссенцию призрака и болотницы, когда пытался приготовить какой-то плохо пахнущий лечебный элксир и в итоге... чуть не подорвал Ма дом. Она была злая,— с опаской и небольшой нервозностью сказал Фрэнк,— Так что я воспользовался порталом, как ты и учил. Что ж, в этот раз у меня всё получилось. Джерард рассмеялся, искренне засмеялся, представля злую, красную девушку. Эти две эссенции, про которые говорил Фрэнк, было легко перепутать, так что ничего удивительного. Но тот факт, что у него наконец-то началось получаться перемещение сквозь пространство, вызывал гордость. Да, Уэй гордился мальчиком. Конечно, в его годы сам Джерард совсем немного опережал его, но это ничего не меняло. У мага в возрасте Фрэнка получалось всё примерно так же по способностям, но он более твёрдо владел всем. Более уверенно держал меч, заклинания получались гораздо чётче, яснее, и он не путал эссенции. Почти так же как Фрэнк, но на голову выше. Однако, всё это так и осталось неозвученными мыслями. Жизнь Джерарда была его и только его, и мальчик никак не связан с его прошлым. Он был способным, это главное. Только если Джерарда сломали, убили, загасили, сделали из него хладнокровного человека, то поступать так же жестоко с мальчиком маг не собирался. Однако, Фрэнк явно не считал так же, поэтому прозвучала фраза:. — Ма мне рассказала, что ты участвовал в войне, и я на тебя хорошо влияю. Джерард немного нахмурился, когда услышал про войну, а потом смягчился, чуть улыбаясь. Повисло небольшое ощущение, что Фрэнк пытается что-то сказать, но знает, что Уэю это не понравится, поэтому смягчает это полушуткой.. — Почему ты не говорил, что ты великий маг, так что мне интересно как... —Я попал к тебе, – закончил за мальчика Джерард. Фрэнк немного зажался, но кивнул. — Слушай, я же рассказывал, что это был конец войны, я уставший возвращался домой и наткнулся на деревню, где встретил твоих родителей. Они попросили меня взять тебя в ученики, и я согласился, — без лжи, но скрывая некоторые моменты, спокойно проговорил Джерард. Уэй заметил Торо, который сначала вышел из комнаты, но потом зашёл обратно, поняв, что между Джерардом и Фрэнком серьёзный разговор. Эта деталь бесполезна, но чтобы не паниковать, Уэю нужно отвлечься. Это помогало. Всегда. — После того, что мне сказала Ма, мало верится, — недоверчиво поморщил нос мальчик. — Ты был, — Джерард выдохнул, а потом откинувшись назад, тихо засмеялся, — Ладно, хорошая попытка меня разговорить, но не сегодня, — Джерард поменял позу, сложив руки к себе на колени и соединил их в замок, — Я расскажу тебе то, что ты слышал и до этого. Я правда могу рассказать тебе всё, но... Позже. Итак. Я возвращался домой, нашёл твой дом, потому что мне нужен был новый меч. Твой отец его мне сделал, но попросили меня посмотреть тебя. Ты имел сильный потенциал. Очень сильно для ребёнка. Деревня была маленькая, так что... — И с этого момента начинается ложь? — не резко, а как будто уточняюще спросил Фрэнк. — Да, — после небольшой паузы, тихо, почти не слышно произнёс маг, — Я клянусь, что расскажу тебе всё, но стоит дождаться осени, хорошо? Вот, допустим, просто подождём твоего дня рождения, хорошо? Сейчас есть кое-что. Мальчик какое-то время смотрел в пустоту перед собой. Ничего слишком эмоционального. Только немного усталое выражение глаз. — Да, — сказал Айеро. И говорил совершенно честно. — Иди ложись спать, мальчик мой, — ласково произнёс Джерард, потрепав подростка по волосам. Он просто хотел поддержать Фрэнка, но, так как опыта особого не имел, сделал как смог. Айеро засмеялся, тыкая Уэя в бок. Можно сделать вывод, что он справился.

***

Что такое белая магия? Это волшебный способ влияния на окружающий мир. Все методы светлой магии — заговоры, ритуалы и обряды — основаны на просьбах, а не на требованиях. Белые маги обращают свои заклинания к Высшим Силам Света и никогда, ни под каким предлогом, не причинят вред другому человеку. Все их действия сотканы из добра и любви к ближнему. К сожалению, реальностью правят разные силы – не только добрые, но и злые. Задача Светлых Сил: одержать победу над демонами и очистить мир от негатива. Многие опасаются обращаться за помощью к волшебным чарам. Запомните: никогда магия не причинит вам вреда, если ваши желания не будут противоречить кодексу морали. Не бойтесь развивать свои способности, пробуйте найти контакт с силами Справедливости, используйте белые заговоры – и вскоре перед вами откроются двери в новое измерение, полное чудес и добра. Заклинания Белой магии являют собой огромный перечень магических ритуалов, направленных на обретение информации, связи с природой, а также обретение гармонии с окружающим. Белая магия славна благими делами, несущими пользу для людей. Ее подразделяют на несколько видов: Любовная — привороты и отвороты; Знахарство — целительные заклинания физических и психических болезней; Обереги — амулеты и талисманы, молитвенные щиты; Гадание и диагностика — обнаружение медицинских и неизвестных в медицине болезней, познание грядущего. Сегодня Белая магия обладает важнейшей ролью. Огромное количество людей ищут спасения от несчастий, уповая на магические силы белых магов.

Фрэнк устало выдохнул. Он знал всё это и до этого, но Джерард настоял на том, чтобы тот сидел и учил названия, характеристики и особенности. Все подробности. Айеро пытался бунтовать, но Уэй тридцать минут говорил, что иногда заклинания спутаны и перепутаны, и определить, где какое, сложно, так что нужно знать всё. Это утомляло. Тем более когда тебе объясняют, что нужны только описания и определения, а остальное в этой книге бесполезно, но Айеро должен прочитать всё. И он уже устал. Устал, но стоило ему вылезти из-за стола, чтобы заняться своими делами, то ему тут же прилетало замечание от Джерарда, который сейчас что-то делал в своей лаборатории, но на этот раз не закрыл дверь и внимательно следил за учёбой Айеро. Да, сейчас они были в старой доброй хижине в лесу, и на этот раз Фрэнк не особо расстраивался. Чич, его друг детства, ушёл служить в армию, а Бьянка была далеко, так что прошли времена, когда Айеро капризничал, потому что не любил находиться в лесу, пока в городе было веселье. Джерард не запрещал заводить знакомства, но Фрэнку было это не нужно. В семь лет, когда Айеро заболел и Джерард за ним ухаживал, то тогда от этого погибла одна девочка, которая любила играть с мальчишками. Она была не похожей на других. Девочка завязывала платье в узел на уровне колен, чтобы ткани не мешали бегать со всеми, часто надевала одежду старшего брата, играла вместе со всеми в бой на мечах. Но она умерла той зимой. Вся улица была опечалена этим, но старуха, которая держала там приют, где росла эта самая девочка, была рада. Странно рада. Впрочем, эта старуха, или как её все звали, вдова Пузаре, лупила и ненавидела всех своих воспитанников. На мгновение Фрэнк задумался, а какой бы была та девочка сейчас? Наверняка красивой, бойкой и явно бы плевала на всех, кто указывал, что ей делать. Носилась бы в старых одеждах своего старшего брата (который спустя месяц после потери сестры погиб сам. Не вернулся вовремя в приют и его загрызли собаки), научилась драться на мечах и тому подобное. Как жаль, что Фрэнк не помнит её имя. Ещё у него были друзья-близняшки. Из бедной семьи, где в принципе было около пятнадцати детей. Когда они погибли, родители сразу не заметили их пропажи. Вообще не заметили, пока Айеро не выел все мозги Джерарду, и тот не поднял шум. Все ринулись их искать. Фрэнк тогда прокрался со взрослыми и... Трупы подгнили, вокруг был смрад. У них было перерезано горло, они были голышом, тела были изуродованы. Фрэнк не хотел, даже будучи более-менее взрослым, думать о том, что с детьми сделали. Айеро прекрасно это запомнил, как и их румянцы, пока те были живы. Джерард, стоило ему заметить Фрэнка в толпе, сразу побежал к мальчику. И хоть маг закрыл Айеро глаза, было поздно. Первые две недели мальчик просидел дома, вторые стал иногда гулять. Два месяца спал только при свете, первый из которого не мог заснуть один. Уэй не ругал его за это, не повышал голос за то, что тот ослушался и вышел из дома ночью. Уэй только терпеливо переносил истерики мальчика, сидел с ним, пока тот не заснёт, поддерживал с помощью магии свет, приостановил его обучение, пока Фрэнку на станет лучше и многое другое. Был ещё один мальчик, но пока они бегали по крышам заброшенных домов, то он упал на острые колья. Из друзей выжил только Чич. И он ушёл в армию. В городе Фрэнку делать нечего. Знакомиться с кем-то новым он не хотел (известно почему), так что даже начал понимать затворничество своего учителя. — Фрэнк, читай, — немного строго сказал проходящий мимо Уэй, — Чего задумался? — Я.. —начал Фрэнк, но потом замолчал, — Неважно. Можно мне сделать перерыв? —с надеждой в голосе спросил Айеро, смотря на то, как Уэй берёт себе пару толстых книг. — Дочитай главу и делай что хочешь, — спокойно произнёс Уэй. Несмотря на хорошее настроение, тот был строг. Фрэнк недовольно надулся, потому что главы в книгах были далеко не маленькие.

***

— Джи, прекрати! — немного жалобно прокричал Фрэнк, становясь в блок, выставляя деревянный меч перед собой и стараясь отражать все удары, — Джерард! Но маг продолжал наносить свои удары, как бы Фрэнк ни просил. Снова и снова, и в конечном итоге, Фрэнк не успел и рухнул на землю. Всё тело болело, мышцы от усталости дрожали. И самое главное, что задевало за живое и вынуждало Айеро до глубины души обижаться, это осознание, что Джерард никогда не не бился с ним в полную силу. Если говорить честно, то сейчас Уэй вообще был на минимале. — Чего ты ожидал? — спокойно, но холодно произнёс Уэй, и не давая подростку начать оправдываться, тут же продолжил, — Что враг устанет махаться мечом? Что послушает твои мольбы? — спросил он, немного подходя ближе. Фрэнк фыркнул, поднимаясь с места. В последнее время он чувствовал себя так странно. У него во всему телу стали выскакивать прыщи, и сколько бы он не пытался от них избавиться, то эти паразиты появлялись вновь. Джерард запретил Фрэнку использовать эликсир, потому что один раз переусердствовал и получил ожог на пол-лица. Старший маг, слава богу, сумел всё залечить, чтобы и шрама не осталось, но сменил средство Фрэнка на более безопасные крема или бальзамы. Они помогали гораздо хуже, но зато не могли навредить. Айеро чувствовал себя слишком странно, слишком много всего, и неуверенность в себе не помогала. — Вставай, — после небольшой паузы, продолжил Джерард, — Оставь меч. Пошли, немного отдохнёшь, пока я расскажу тебе, как работает арбалет, но помни: в следующий раз я не остановлюсь,— строго и совершенно искренне заявил Джерард. Но Фрэнк был не особо в восторге, и хоть, когда дело касалось обучения, не перечил Уэю, сейчас что-то перещемило внутри, просто хотелось позлиться. — Зачем нам вообще эти уроки, если можно защититься магией, — Фрэнк немного с вызовом посмотрел на Уэя и... Видимо зря... Джерард замер на одном месте и уставился в одну точку, как будто что-то вспоминая. Как будто прямо сейчас отправился в далёкое прошлое. — Джи, да успокойся ты, зачем нам эти уроки? — спросил худенький мальчик, широко улыбаясь брату, — Всё будет хорошо, правда. Джерард повернулся к Фрэнку лицом. Он оглядел мальчика немного скептически. — Да? — спросил Уэй, сложив руки на груди, — Рискни. Ну же, поднимайся, будем колдовать. И Фрэнк готов был играть в эту странную игру. Он тоже поднялся и уже встал в стойку для нападения. Всё произошло быстро, они откидывали друг друга волнами, водой, огнём. Последнее занимало значительную площадь поля «битвы». Фрэнк проигрывал и всё закончилось тем, как Уэй успел остановить перед рёбрами Фрэнка. Осталось всего пара сантиметров. Совсем немного, но... Боже, Джерард чуть не сделал что. Однако, сам он не подал виду, что чуть не облажался. Он только лишь кратко выдохнул и положил свою руку на плечо подростка, который смотрел на Уэя с обидой, как будто его обыграли в пари или карты. С одной стороны, было приятно, что Фрэнк настолько сильно ему доверяет, хотя Джерард чуть не пырнул его железом, подросток и не понял этого, Уэй так сильно ненавидел себя сейчас. — Вот видишь? Если ты маг, то это не значит, что ты неуязвим, слышишь, мальчик мой? — спокойно, стараясь успокоить себя, проговорил Джерард. Фрэнк что-то буркнул и просто пошёл в хижину. А Уэй был готов рвать и метать. Господи, зачем он вообще взял настоящее оружие на тренировку с мальчиком? Господи, да какой же он монстр. А Фрэнк тем временем просто заперся в своей комнате, предпочитая начать читать какой-то странный роман, который нашёл на здешних полках.

***

Кикимора (шишимора, мара) Злой дух (иногда — жена домового), предстающий в образе маленькой уродливой старушки. Если кикимора живет в доме за печкой или на чердаке, то постоянно вредит людям: шумит, стучит в стены, мешает спать, рвет пряжу, бьет посуду, травит скот. Лихо одноглазое Дух зла, неудачи, символ горя. Относительно облика Лиха определенности нет — это либо одноглазый великан, либо высокая худая женщина с одним глазом посреди лба. Лихо часто сравнивают с циклопами, хотя кроме одного глаза и высокого роста, у них ничего общего. Сирин Еще одно существо с головой женщины и телом совы (сыча), обладающее чарующим голосом. В отличие от Алконоста и Гамаюна, Сирин — не посланник свыше, а прямая угроза для жизни. Считается, что эти птицы обитают в «индийских землях рядом с раем», либо на реке, и поют для святых на небесах такие песни, услышав которые, люди начисто теряют память и волю, а их корабли терпят крушение. НЕ ПУТАТЬ С СИРЕНАМИ. Фрэнк продолжал листать бестиарий, заучивая каждое слово. Джерард был настолько привязан к книгам, что... Что это становилось скучным. Уэй заставлял его учить всё, постоянно проверял его, говорил, что любая информация до последней крупицы важна и должна оставаться в его голове. Сам маг куда-то ушёл, а сейчас было поздно. Фрэнк решил, что на сегодня хватит, и задув свечи, не забыв при этом закрыть книгу и убрать её на место, пока в районе солнечного сплетения не начало шевелиться беспокойство. А сам Джерард, несмотря на поздний час, сейчас просто был сам на себя не похож. Для всех суровый и опасный Уэй, сейчас сидел в углу хижины своего друга. Он поджал ноги к груди и положил голову на колени. Рэй должен был спать, так что мужчина не ожидал его скорого появления. Он вообще не ожидал появления друга, но у того были другие планы на этот счёт. — Джерард? — уставший, но ещё не заспанный голос Торо вырвал Уэя из мыслей, вынуждая вернуться в реальный мир, — Ты чего? Рэй явно не спал. Он был одет в повседневную одежду, даже можно сказать "добрую", что свидетельствовало об его сегодняшней поездке в город. А значит, он был особенно уставшим сегодня. Это заставляло Джерарда чувствовать себя ещё более паршиво. Но сам Торо не был удивлён появлению друга. Был уже конец лета. И хоть, возможно, Джерард не осознавал этого, но Рэй видел, как в это время меняется мужчина. В обычное время он был холоден, казался циничным, иногда создавал впечатление, словно пользовался всеми вокруг (только делал вид), не разделял добра и зла. Уэй был твёрд и холоден, как большая, высокая и не пропускающая никого огромная стена, арбалетчики которой тут же наградят тебя тысячей и одним болтом, если ты хотя бы подумаешь пробраться сквозь неё. Однако, в конце августа эта стена была менее непробиваемой. Она в некоторых местах крошилась, войско предпочитало спать или напиться. Рэй прекрасно понимал из-за чего. И тот факт, что много лет этого не было, а сейчас вдруг появилось, очень настораживал. — Мне нужно, чтобы Фрэнк пожил у тебя, — притворно спокойно произнёс Джерард,— Пожалуйста. — Что с ним? — немного обеспокоенно спросил Рэй. Господи, Джерард привязался к мальчику, он буквально заботится о нём, как о Майки. Конечно, есть свои отличия, но тот факт, что Уэй много для мальчика делает... — С ним всё хорошо, а вот со мной нет, — честно сказал Джерард, — Я не хочу, это обсуждать. Он сам ничего не понял, но понял я. Повисла пауза и Уэй так и не двигался с места, пока не получил удовлетворительный кивок. Потом ещё некоторое время объятий, благодарности, и вот Джерард уходит через портал, тараторя что-то про то, что Фрэнк в хижине один и пусть он достаточно взрослый, но заклинание защиты пока что слабо, потому что второпях Уэй наложил его неправильно, а если на хижину нападёт стая чудищ, то Айеро от них не отбиться. Торо вздохнул. Но друга отпустил с миром.

***

Фрэнк снова в непонятках посмотрел на Джерарда. В последнее время тот вёл себя странно. Стал каким-то нервным, а сейчас мужчина говорит, что ему нужно срочно пожить у Торо. — Что-то опять случилось? — Айеро глянул на наставника исподлобья. И Джерард ожидал подобного вопроса, так что спокойно предоставил мальчику ложь, но наполовину: — Болото, а с ним и монстры, ещё чуть-чуть и... — но случилось кое-что, что Уэй не предвидел. Мальчик его перебил. — Ты врёшь, — спокойно, но немного обиженно произнёс Фрэнк. Джерард немного рвано выдохнул и какое-то время смотрел в одну точку. А Фрэнк, на удивление, был не особо эмоционален по этому поводу. — С чего ты взял? Повисла ещё одна пауза, разрываемая только свистом ветра. На улице было прохладно. — Ты часто врёшь. Много. Но в основном только о том, что касается тебя. Твоё прошлое и настоящее... Я не злюсь, поэтому что ты в праве рассказывать мне что-то, только если сам захочешь и знаю, что ты мне не навредишь,— Фрэнк говорил спокойно, словно у них была простая вечерняя беседа, — Так что всё в порядке. Наверное, — тихо добавил в конце Фрэнк. — Ты прав, — сдавшись, произнёс Уэй, делая пару шагов назад. Он опёрся спиной о стену и как-то хмуро глядел на Айеро. Повисла тишина. Мужчина не отрывал взгляда от глаз Фрэнка. Фрэнк смотрелся мудрым... Слишком мудрым для своих лет. — Ты прав, эта вещь связана со мной, — больше для себя, произнёс Джерард Фрэнк кивнул, и пробормотав тихое «хорошо», отправился быстро собираться. Сейчас Уэй чувствовал себя ещё гораздо хуже. Из-за того, что даже подросток читал его как открытую книгу. Вот такой он, Джерард Артур Уэй. В народе известный маг, которого все боятся, уважают, ненавидят. Маг, который во время войны убивал целые войска, благодаря чему его иногда называют патриотом Генуида (Джерард не особо им был). И прямо сейчас, все его эмоции считывал подросток. Это было смешно, но да, Фрэнк прав. Полностью прав. К тому же, дома-то мужчина был искреннен и свободен на счёт эмоций. Как же сложно.

***

Фрэнк прожил у Торо несколько дней, и от Джерарда не было ни весточки. Он начал переживать, сильно переживать, но Рэй продолжал в своей твёрдой и жёсткой манере говорить: «Всё в порядке» — всем своим видом показывая, что большего мальчик не дождётся. Из-за этого Фрэнк начинал на него злиться. А потом и немного на себя, потому что Торо ничего плохого ему не сделал. Рэй начинал учить его стрелять из небольшого арбалета. Это оружие было явно слабее того, что обычно носят с собой арбалетчики, но тоже могло убить. Фрэнк снова попытался немного покапризничать, но Рэй был другим. Он с радостью мог поговорить с мальчиком, но во время учёбы жестко всё обрезал. Джерард тоже не давал ему поблажек, но, по крайней мере, позволял возмущаться. «Ной, но делай». Айеро уже начал скучать по своему учителю и наставнику, но тот явно не собирался забирать его. Или не мог. Так что Айеро пришлось прожить у Торо ещё какое-то время. Проблемы возникли всего один раз, когда тот выбирался в центр города, посмотреть на приезжих артистов. Вообще, его заставил выйти в люди всё тот же Торо, которому не особо нравилось то, как Фрэнк себя ведёт. Тогда на площади он наткнулся на каких-то дворян из Ниджирусола в сопровождении войск, и чуть не произнёс свою собственную фамилию. Настоящую фамилию. Благо, он вовремя вспомнил о том, что этого не стоило делать. Данное событие послужило началом очередного внутреннего конфликта подростка. Но Джерард обещался всё рассказать. И Фрэнк ему верил.

***

Джерард вернулся за ним только спустя ещё пару дней. Фрэнк был рад. Трудно быть расстроенным, когда человек, который спокойно ему всё объяснял, оберегал и защищал, наконец вернулся. По сути, как бы Айеро ни обижался на наставника, тот только и делал, что заботился о нём. Подросток хотел подбежать, обнять, всё обсудить, пожаловаться на Рэя, рассказать, что он научился стрелять из арбалета и многое другое, но его опередил Торо. Айеро ничего не успел сказать, как второй маг перехватил Джерарда и затащил его в другую комнату. Подслушать ничего не удалось: Торо наложил сильное заклятье, так что ни открыть, ни услышать что-либо было невозможно. Это немного расстраивало. Мужчины вышли только через полчаса, и всё это время подросток места себе не находил. Только когда Джерард немного ободряюще улыбнулся, Фрэнк встал со своего места и обнял его так крепко, как только мог. Маг явно был немного удивлён такой реакцией, и по причине своей не самой тактильной натуры, просто положил свои руки на плечи Айеро, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы подросток оказался полностью счастливым. Уэй обычно бухтел и ворчал, когда Фрэнк в детстве, будучи очень тактильным, старался всё время его обнять, но никогда не отталкивал. Сейчас тоже. И даже потрепал по голове, хотя явно был немного напряжён. — Фрэнки, давай, нам нужно много поговорить, — и тогда довольный мальчик немного сморщил свой нос,— Пойдём к тебе или здесь? Рэй может уйти, если ты хочешь. Айеро немного потупил взгляд, но не отвечая сел на диван, за ним последовал и Джерард, а Торо быстро проскочил в соседнюю комнату. Повисла недолгая тишина, которую первым разорвал Уэй. — Рэй рассказал, что ты не видишь смысла в том, чтобы учиться сражаться на мечах, даже когда я показал, что может произойти. И не нужно так на меня смотреть, мальчишка, просто послушай! — без грубости, просто чтобы осадить уже готового начать спор мальчика, произнёс маг, — Вот почему мы так яро хотим, чтобы ты умел сражаться не только с помощью магии,— Джерард встал с насиженного места и подошёл к окну, скрещивая руки за спиной, — Помнишь, когда-то, я рассказывал тебе о школах магии? — Фрэнк кивнул, и Уэй заметил это через отражения в окне, — Отлично. Я и Торо учились в школе Креста. Мы выживали. В эту школу отдавали детей из бедных семей, ублюдков или просто нелюбимых десятками, а в периоды войн и кризисов сотнями. Я попал к последним. Это была война, а у меня пробудились способности. Мне было около десяти, мою мать… «Мою мать насиловали пять человек, а меня отца и брата заставили смотреть. Отец начал сопротивляться, за что ему отрубили язык и вырвали глаза» — но эти слова так и не были произнесены. Мальчику не стоило знать таких подробностей. Поэтому Джерард только выдохнул — Мою мать забрала эта война, так же как и отца. Это послужила спусковым крючком, и из-за большого выброса энергии Кресты подумали, что там жил целый шабаш, и забрал около ста детей десятилетнего возраста, где был и Рэй тоже. Впрочем, Кресты были отчасти правы. Там действительно когда-то существовал шабаш. И это не то, о чём ты подумал. Шабашная магия является самой древней и могущественной. Но неудобной и не всегда эффективной. Там, где были шабаши, всё пропитывалось магией. Поэтому она и была неэффективной, так как большое количество энергии отдавалось природе. Маги, или правильнее сказать, ведьмы и колдуны верили, что часть силы стоит отдавать земле, дабы та не отвернулась от них. В таких местах поля удобряли, болезни проходили мимо, но было одно "но": до первой пролитой крови. В таких местах всё было пропитано любовью, я думаю, что ты и так знаешь, как именно, уроки истории у нас уже были, и способы управления магией в шабашах ты знаешь. Так вот, в таких местах часто рождались дети с магическими способностями. У всех по разному. Но Крестам было плевать, совершенно плевать. Нас учили магии и драться. Давали сразу же железные оружия и при этом, был один человек, который так же не понимал, зачем это. Вообще никто не знал, зачем так жестоко с детьми, а Майки был сам по себе слабым. Обычно все выжившие сплачивались и помогали друг другу, но был один, который был приверженцем данной методики и учителей. Крестам не нравились другие ребята, которые были более спокойными и сплочёнными, поэтому решили "поиграть" — на этом моменте Уэй снова сделал достаточно долгую паузу, — Они натравили приверженцев методики обучения на других учеников и... Всё было словно... на настоящей войне... Было много крови, правда, слишком много. На одного из группы, который просто великолепно владел магией. О боже, как он был талантлив и сколько силы было в нём! Этот мальчик был сильнее меня, Рэя, Марвы, твоего потенциала и просто... Его окружили со всех сторон. Не важно, насколько ты могущественный маг, если у тебя проблемы со здоровьем, тринадцать лет отроду и неумение контролировать свои силы, даже если ты до определённого возраста рос в месте с остальными магами. Там была деревушка недалеко от самой школы. Там жили те, кто помладше. Майки умер в тот день, потому что плохо владел оружием, понимаешь? —Уэй замолчал. Перед глазами всплыла всего-навсего одна картина. То, как он положил голову своего умирающего младшего брата себе на колени. Его ударили мечом под рёбра. Боже, сколько там было крови! С тех пор Уэй ненавидит красный цвет. Красная тёплая жидкость растекалась в огромную лужицу вокруг них, марая и Джерарда. Майки продолжал говорить, что всё хорошо, он в порядке, немного отдохнёт и снова проснётся, но изо рта, вперемешку со словами брызгала кровь. Она была везде. — Я опоздал, боже, я пришёл слишком поздно, если бы, — в бреду, шёпотом, не отдавая себе отчёта проговорил Уэй. Я потерял брата в тот день, не хочу потерять ещё одного дорогого мне человека, — Джерард тяжело вздохнул и медленно повернулся к Фрэнку. Подросток глядел на него, не отрываясь. В его глазах был испуг, что заставило Уэя поёжиться. Последнее, что он хотел сделать — это как-то травмировать ученика. — Я... — единственное, что смог выдавить из себя Айеро, — Я не знал, что у тебя был... брат. З-зачем они... — Позже Кресты объяснили, что нам это нужно было, чтобы закалить свой дух, научиться убивать и ждать подвоха,— Джерард подошёл к Фрэнку, и присев рядом, в поддерживающем жесте положил свою руку Фрэнку на плечо, — Прошу тебя! Не стоит думать об этом слишком много, это ничего не изменит. И самое главное, что я не позволю никому навредить тебе и тебя это не ждёт. Самое страшное, это обряд Демонстрации, где ты просто показываешь свои силы и становишься магом более официально. Тебе дадут значок круга. Это означает, что тебя учил конкретно один учитель и ни к каким принципам ты не привязан. Так магический свет узнает тебя, но разговор вообще не об этом. Фрэнк, ты же понял, что я хотел тебе сказать всем свои рассказом? — Да, — возможно, слишком резко проговорил Фрэнк, — да, я понял, правда.

***

Было спокойно, тихо и хорошо. После того серьёзного разговора всё встало на свои места. Срывы Уэя прекратились, и маг был благодарен, что подросток не спрашивал ничего о его прошлом, хотя из этого небольшого рассказа была и так понятна вся суть его детства. Фрэнк и Джерард снова на начало осени отправились к семье Даркнесс. Когда маги вернулись, то Бьянка прыгнула Фрэнку на шею с объятьями, а тот её подхватил её и пару раз покрутился, и плевать они хотели на нормы этикета. Глава семейства (хотя, не смотря на всю суровость и явную силу этого мужчины, но, ради всего святого, нужно видеть его жену хоть раз. Госпожа Эрза была гораздо сильнее его, умнее, элегантнее. Было что-то в этой женщине, что заставляло вставать на колено любого, на кого упадёт её величественный взгляд. Она заставляла искренне раскаиваться и желать умереть самых отбитых преступников. Джерард был уверен, что элегантная, нежная рука госпожи душила всех, держала в ежовых рукавицах, связывала и не позволяла сделать лишний шаг в сторону. Настоящей главой семейства была Эрза, но этот жалкий мужчина перед ней, герцог Даркнесс, был настолько позорно слаб, чтобы признать такую простую истину) прохохотал и отшутился на счёт этого Джерарду. Тот только вежливо улыбнулся, хотя внутри всё просто горело и плавилось от злости. Фрэнк и Бьянка ладили, как и её брат-близнец с таким же именем. Кажется, парни решили пойти и устроить небольшой поединок, а девочка только надулась. Фрэнк подшутил на ней. Что ж... Они, кажется, были хорошими друзьями. И это так сильно пугало Джерарда, так сильно... Было просто ужасно, если они пересекутся. Герцогу взбрело в голову устроить бал. Джерард пересёкся с не самыми приятными старыми знакомыми, а Фрэнк обзавёлся врагом, который, как обычно принято в мире интриг и предательств, притворялся другом. Сэмюэль, видимо, подумал, что взять себе в друзья ученика одного из знаменитейших магов будет полезно, а Айеро всячески игнорировал того. Это было забавно. Однако, тот факт, что Ламберт — старый "друг" Джерарда со школы— сейчас имеет своего собственного ученика и не отправляет его к крестам. И то, насколько избалованным был Сэмюэль... Ламберт был холодным, закрытым и иногда жестоким. Хотя именно сейчас они вдвоём стояли на террасе и молча смотрели, как Сэм и Фрэнк ведут себя в компании друг друга. Никто из них не пил — это было словно инстинктом самосохранения. Напьёшься, потеряешь бдительность и умрёшь. И так бы они стояли, молча, без желания поговорить, пока Фрэнк, явно разозлившись, не резко повернулся и уставился на Сэма, а тот зашатался и едва не упал. Благо, был пойман Айеро, и тот с заботой усадил его под дубом, растущем во дворе. Джерард только чудом сумел сдержать злую улыбку, которая вот-вот да появится. — Где ты его нашёл? — холодный голос Ламберта разорвал тишину между мужчинами. — В одной забытой, бедной и умирающей деревушке, которая явно была отрезана от цивилизации и жила как-то по-своему. Я возвращался с войны домой и шёл лесами, вот так на неё и наткнулся. Мне нужно было кое-что прикупить у кузнеца, но заботливые родители буквально умоляли меня его забрать. Бедный исхудавший ребёнок, вот кем он был. Я, забрал его в пятилетнем возрасте, — Уэй выдохнул. — На том месте жил шабаш когда-то? Или там Место Силы? Как мальчик, сколько ему? Двенадцать? Как он смог одним взглядом усыпить такого амбала, как Сэм? Да он даже заклинание не произнёс для направления энергии! Откуда у него такая сила? — продолжал спрашивать обычно холодный и безэмоциональный маг, — А я-то гадал, что должно было случиться, чтобы такой как ты взял в ученики кого-то. — Могу так же сказать и о тебе, — в тон ему ответил Уэй, — Там не было ни места силы, ни шабаша. Как я говорил, деревня умирала, понимаешь? Поля не приносили пищу, были болезни, холод и другое. Места силы там и подавно нет. — Была война, — снова начал гнуть свою линию второй,— Кровь могла пролиться на те земли и повлечь за этим проклятья. — Ламберт, послушай меня, — устало и немного раздражённо сказал Уэй, — Моего ученика зовут Фрэнк Леро, он сын кузнеца из богами забытой деревни, которая умирала от голода. Взять его в ученики — вот была плата за услуги. Я посмотрел на мальчика и да, тоже заметил его силу, и только поэтому согласился. К тому же, он крайне живуч. Повисла небольшая пауза, но на этот раз её разрушил Уэй. Ламберт был тихим, задумчивым и даже немного напряжённым. Но при этом, он, видимо, не понял, что Джерард просто умело мешал правду с ложью, умалчивая некоторые моменты. — А что насчёт тебя? Как так получилось, что этот мальчишка оказался у тебя в учениках. К тому же... Он явно не похож на того, кто рос под твоим началом. Ламберт мочал. Он всегда молчал. В принципе, никто никогда не знал, кем был этот Ламберт – у него даже фамилии не было — этот маг был олицетворение молчания. — По своей глупости, я оказался в самом центре бедных и алчных крестьян, которые хотели оторвать от меня по кусочку, а их избалованный сын, как на зло, действительно имел магические способности. Меня зажали в угол, и пришлось его начать учить. И убить его нельзя, недавно старшую сестру этого мужчины выдали за герцога той провинции, а у того примерно такая же ситуация, но связи чуть лучше. Меня разорвут на кусочки. Не каждый является тобой и сохраняет каменный вид. Некоторые хотят пить и есть в тепле, – действительно устало произнёс маг.. — Старина Ламберт размяк? — Уэй поднял одну бровь вверх. — Я и никогда не был твёрдым. В отличие от тебя, я просто хотел выжить с меньшим уроном. Потому и не привязывался в школе, оставаясь отстранённым. Но теперь я просто хочу тихой и мирной жизни в деревне. Иметь простые житейские проблемы, жениться, дети... Всё спокойно, всё как у людей... Но грянула война, а за это время, чтобы выжить, я и привязался к той дворянской семье, идиот. Ты же был не таким. Ты, Джерард, никогда не хотел жить. У тебя умер брат, и ты просто продолжил существование. Холодный, отстранённый, безжалостный. Ты больше не человек, скорее просто камень. Повисла ещё одна пауза. Теперь напряжённым был Джерард. Вот так они и продолжали молча стоять. Сэм успел проснуться, примерно в этот момент дверь на балкон раскрылась и сюда зашёл ещё один человек. — Ой, —пропищал Фрэнк своим ломающимся голосом, из-за чего эта короткая фраза звучала забавно, — прошу прощения. — Фрэнк, подожди меня. Уже поздно, нам пора уходить, — Крикнул Джерард вслед Айеро, и не прощаясь со старым знакомым, догнал подростка.

***

Первый месяц осени уже наступил. Солнце перестало греть, ветер был прохладным. Некоторые деревья уже начали желтеть. Всего пара листиков на всё дерево, но уже что-то. Был холодный день, и именно его выбрали маг и его ученик. Фрэнк не особо хотел уезжать, но выбора, как такового, у него не было. Но попрощаться со всеми ему никто не запрещал. Сейчас они сидели где-то в глубине сада, посреди лабиринта из кустов. По всему лабиринту стояли статуи, лавочки, а в его центре небольшой фонтан. Напротив него и сидели Фрэнк и Бьянка. Они молчали, спокойно наслаждаясь компанией друг друга. Девушка, носившая обычно мужскую одежду — что было неприемлемо в высшем свете — сейчас сидела в роскошном пышном платье, а её волосы были собраны в не менее прекрасную причёску. Она была явно не очень счастлива на счёт этого, но не все гости уехали из поместья, и ей приходилось играть роль и держать лицо. — Когда мы увидимся ещё? — немного жалобно произнесла Бьянка. Фрэнку тоже не шибко хотелось уезжать. — Не знаю, — так же тихо сказал Айеро. Тишина повисла снова. и мальчик уже собирался возвращаться к Уэю, чтобы закончить приготовления и отправиться домой, как почувствовал тёплое прикосновение к своим губам. Простой, невинный и тихий, немного даже детский поцелуй. Айеро замер, но девушка лишь засмеялась и отстранилась. — Прощай, Фрэнки— это были последние слова, что сказала Бьянка, скрывшись в лабиринте, возвращаясь к себе в поместье.

***

Осень, 1184 год.

День воскрешения и пришествия нечисти.

Фрэнк отметил этот день красным, не только потому, что это один из самых важных и святых праздников по всей стране, но и его день рождения. На самом деле было так забавно, что Фрэнк родился именно в этот день. В городе проходили молитвы в храмах, дворяне устраивали балы, но... Более интересно проходил в отдалённых деревнях. Шаманы, травницы и прочие деревенские ведьмы приносили жертву и проводили ритуалы. Потом все разводили ночью костёр, играли в ритуальные, более жестокие игры, проводили вечер свободно. В некоторых деревнях осталась игра, когда юноши и девушки танцуют и играют в ручеёк, соревнуются в рукоделии, охоте(причём без разделения по полам) выбирали понравившихся партнёров и придавались любви прямо у всех на виду или прячась по углам. Это был странный ритуал, но, опять же, он достался деревням от шабашей. И каждая деревня относилась к своим ритуалам честно, строго и с любовью. Именно в отношении к этому дню и была большая разница. Фрэнк весь день своего четырнадцетилетия ходил за ним по пятам, явно показывая, что он заинтересован в том, чтобы Уэй рассказал всю правду. А Джерард не мог просто взять и выпалить всё. Он прекрасно видел, что творится между Фрэнком и Бьянкой, а вот так вот рушить мир мальчика правдой было больно. Но Уэй обещал. Праздновать они решили тихо и вдвоём, в их хижине. Джерард опять смог избавиться от болот, но решив, что хватит всё это терпеть, собирался наложить заклятие, оберегающее его хижину от них. На столе были разложены необходимые руны, а над камином висел котелок с таким невероятно аппетитно пахнущим супом. Фрэнк то и дело проходил мимо котелка и заглядывал внутрь. Небольшой праздничный ужин или практически его отсутствие — всё это было идеей Фрэнка. Мальчику не было нужно ничего. Рэй вообще не смог прийти, так как решал что-то в совете магов. Совет магов был занимательной вещью, но Уэй терпеть его не мог, впрочем, это было взаимно. Этот совет включал в себя вообще всех прославившихся или просто великих магов: Школы Креста, Вечного Огня, Дракона, более мелкие учреждения, ученики отдельных магов, возможно, самоучки или выходцы из шабашей. Последние два попадали туда редко (Особенно выходцы из шабашей, их вообще никто не встречал пару сотен, а то и больше лет) по некоторым причинам. Им был чужд мир "высшей" магии, и гораздо приятнее у себя в деревне помогать со сборкой урожая и лечить больные колени стариков. Но это совсем другая история и философия, которые не пересекаются с основной линей этой истории. Наступил вечер. Джерард весь день возился с заклятьем, оставив готовку еды на магию. Это было сделано только для того, чтобы очистить и правильно подобрать слова. Когда он вернулся, стол уже был накрыт. Они сели друг напротив друга, Джерард засомневался, стоит ли всё рассказывать, но... Он сделал это. Без малейшей крохи лжи. Потом пошли причины, по которым Джерард не мог рассказать всё сначала. За весь свой рассказ Джерард ни разу не задел Даркнессов, но было видно, как Айеро всё понял. Чувства на его лице были смешанные. — Вот как, — только и смог произнести Фрэнк, а Джерард внезапно почувствовал укол жалости. Но жалость была плохим чувством. Его нужно искоренить и запереть под сотнями замков навсегда. Фрэнку не нужна была жалость, он нуждался в поддержке и понимании, а ещё, конкретно сейчас, в нескольких минутах одиночества.

***

Фрэнк пересёкся с Бьянкой спустя пару месяцев на балу. Это был приём гореного герцога этих мест. Девушка сразу же взяла всё в свои руки, подходя и начиная диалог. Фрэнк пригласил её на танец и держался молодцом. Бьянка, тот который брат-близнец девушки, на балу не было, его отправили на родину, управлять их основным поместьем и землями. Теперь семья Даркнессов с чистой совестью осталась здесь, скорее всего, навсегда. Они потанцевали, Фрэнк всячески скрывал своё напряжение, пару раз пошутил, в конечном итоге они оказались на улице. И вот, они остались одни. Юная герцогиня наспех накинула на себя свою прекрасную шубку. Фрэнк был одет легко, хотя и знал, что заболеет, и Джерард будет опять ворчать и следить за тем, чтобы Айеро вообще не снимал с себя ни кофту, ни шарф, даже в помещении, отпаивая того отварами из трав. — Слушай, — спокойно начал Фрэнк, — Не кажется ли это слишком жестоким? Убивать бежавших из страны и всю их семью? Девушка нахмурилась и с подозрением уставилась на парня, но на лице того ни дрогнула ни одна мышца. — Ох,— выдохнула она, — Вы с господином Уэем затронули этот момент в истории? Что ж, я понимаю твоё негодование, но не поддерживаю. У нас очень ценится родство, а они предатели, значит опозорили весь свой род. Предательство-очень страшный грех. И естественно, если родители были предателями, виноваты их предки и такими же будут дети. Я рада, что всех нашли и убили. Меньше мусора в этом мире, — Она говорила с явным презрением и такой ненавистью, что у Фрэнка побежали мурашки по коже от всего этого, — Это просто позор. Никто не имеет право бросать свою страну, пока та плачет кровавыми слезами. Все, в первую очередь, должны думать о государстве, а уже потом о себе. — Вот как, — только и смог произнести Фрэнк. Видимо, ему суждено стать Леро, потому что Айеро была слишком громкой фамилией. И именно Фрэнк Леро повёл девушку дальше танцевать, натягивая маску спокойствия, а Фрэнк Айеро хотел просто вырваться и стать собой, хотел уйти подальше от всего света.

***

Фрэнк заболел, но Джерард прекрасно видел, что дело было не только в этом. Мальчик спокойно кутался в пледах, но Уэю приходилось самому отпаивать его отварами и кормить. Аппетита у мальчика не было, но есть всё-таки было нужно. Маг на время оставил обучение, давая Фрэнку отдохнуть. И отдых был моральным. Джерард искренне стал бояться, что подросток что-то сделает с собой, поэтому старался не оставлять рядом острые, колющие и режущие предметы и стал следить. Он знал, что у Фрэнка были проблемы в моральном плане. Это началось после того бала и разговора с Бьянкой. Поэтому он так ненавидел себя, когда понял, что необходимые травы закончились, а на улице была зима и достаточно сильная метель. Ему пришлось отправиться в город и поворошить припасы Рэя. — Фрэнки, — тихо позвал Джерард мальчика. Айеро не спал, но и ответа не последовало. Джерард подошёл ещё ближе и присел рядом, осторожно положил свою руку мальчику на плечо. Ему было больно смотреть, когда его ученик был в таком состоянии. — Фрэнки, мальчик мой, — снова и как можно ласковее прошептал Уэй, — Мне нужно к Рэю за травами для твоих лекарств. Это ненадолго, побудешь один? Ответа снова не последовало, и Джерард со вздохом отправился к старому другу. Он правда старался действать быстро. Телепортировался, рассказал всё Рэю, получил травы, но когда он вернулся в хижину, то что-то здесь было по другому. Вещи были переставлены, гораздо холоднее, чем до его ухода. Словно кто-то второпях собирался, чтобы покинуть это место. Бросив всё на пол, Джерард побежал вверх, в комнату Айеро, но никого там не нашёл. Было пусто, но при этом везде была разруха. Книги, одежда, старые детские игрушки — всё это валялось на полу в хаотичном порядке, но самое главное-на кровати лежал меч Джерарда. Тот самый меч, прекрасная работа, он до сих пор не износился за все эти годы. Там была дата, название деревни, где его сделали. Гнев и паника захватили Уэя с головой, но долго думать не пришлось. Он отправился туда, откуда всё началось. Деревня умерла. Везде была вонь и явно большое количество гулей. Страх за мальчика начал душить Уэя. Первое, о чём он подумал – это дом кузнеца. Ноги сами понесли его туда. Деревня с каждым шагом становилась более жуткой. Было слишком пусто. Ни одного звука животных, вообще ничего. И Джерард так думал, пока не встретил пару трупов... Монстров. Гулей. Падальщики от мира монстров, а они привыкли нападать стаей. До кузницы маг добрался в два раза быстрее. И, судя по тому, как вокруг столпилась стайка гулей и прочих трупоедов, он оказался прав, что Фрэнк здесь. Или, возможно, случилось чудо и там находится другой человек. Во двор никто не заходил. Заклятие. Причём мощное, Фрэнк не мог наложить его сам, да и рунная магия давалась мальчику пока ещё непросто. Возможно, это был небольшой подарочек от родителей, и они надеялись так спастись. Возможно, поэтому деревня и вымерла, потому что войны Ниджирусола просто вырезали всех. Монстры учуяли пришедшего к ним человека, и тут же оскалившись, принялись нападать толпой. Джерард долго не мешкался и просто сжёг их всех. Фрэнк не мог так же эффективно защититься. Мальчик болел, наверняка слишком легко одет и не мог сосредоточиться на множестве противников. Джерард действительно боялся за мальчика. Когда он зашёл внутрь, то и правда определил сильную защитную магию. Фрэнк, вероятнее всего, смог зайти, потому что был сыном наложивших это заклятие, а Джерард, потому что его ждали или просто надеялись на его приход. Из лёгких выбило весь воздух, ноги подкосились. Мужчина хотел, чтобы всё это оказалось сном. — Нет, — судорожно прошептал Уэй, подбегая к мальчику и сразу же прикладывая руку к открытой ране на животе с лечебным заклятием, — Все шестеро богов нашего континента, нет. Мальчик истекал кровью и, кажется, потерял сознание. Отчаяние захватило Джерарда полностью, собираясь утопить. Фрэнк не должен был умереть так, он должен был породить долгую, и по возможности, счастливую жизнь, а не умереть в столь юном возрасте. — Дже... Джерард, — прохрипел Айеро И это окрылило Уэя. Мальчик жив, а значит, можно попытаться сделать хоть что-то. Уэй громко взглотнул и усилил свои чары. — Тише, мальчик мой, всё будет хорошо.

А будет ли?