Ванда Роуд Задний Двор.
21 мая 2026 г., 13:05
Задний двор Ширсов на Ванда-роуд напоминал не семейное барбекю, а зону боевых действий в декорациях «300 спартанцев». Запах жареного мяса смешивался с ароматом свежескошенной травы и пота. Стивен, в фартуке поверх офисной рубашки, яростно сражался с щипцами для гриля, словно от этого зависела судьба округа Ориндж.
— Оуэн, если ты ещё раз зарядишь мячом в мой маринад, я заставлю тебя съесть его вместе с газоном! — проорал Стивен, уворачиваясь от пролетающего мимо снаряда для американского футбола.
Мяч, закрученный по идеальной дуге, едва не снёс мне голову, но я успела пригнуться. Из-за кустов вылетел вихрь в грязной футболке — Оуэн, младший из Ширсов. Следом за ним, тяжело топая, бежал парень по фамилии Уулгар. Джейк выглядел так, будто родился с этим овальным мячом в руках и планировал с ним же отправиться в колледж.
— Оу, это Чарли! Зубная фея? — Оуэн затормозил прямо передо мной, обдавая запахом азарта. — Брат сказал, ты играешь в хоккей за «Лиловый Шторм». Нападающая?
— И забиваю чаще, чем ты дышишь, мелкий, — я оскалилась, принимая вызов.
— Эй, зубодробилка! — крикнул Флетчер, выныривая из гаража с попкорном в руках. — Мы с Уайаттом решили: если ты промажешь мимо ворот из коробок, ты едешь в Айдахо в багажнике!
Я схватила клюшку, которую Стивен предусмотрительно выставил у входа, и перехватила её поудобнее.
— В багажнике поедешь ты, Флеа, надеюсь не по частям! — я перевела взгляд на Уайатта. — А ты угрожать собираешься? Или будешь молчать всю дорогу до Бойсе!
Начался настоящий хаос. Мы устроили дикую помесь стрит-хоккея и регби прямо на траве. Джейк Уулгар носился как танк, пытаясь сбить нас с ног, а Оуэн юрко проскакивал под локтями. Марси стояла на крыльце, потягивая лимонад и подбадривая нас так, будто мы были на финале Кубка Стэнли.
— Не убейте друг друга до Рождества! — смеялась она.
— Билеты в Айдахо уже куплены, и я не собираюсь сдавать их из-за ваших переломов!— Ширсы едут семьёй! Семьёй! — хором проорали близнецы, когда Флетчер картинно повалился на траву после моего финта.
— Если я сорву спину и не смогу сыграть с отцом на озере — я закапаюсь в сугроб и умру там, как твои мечты о высшем образовании, Рекс! — закричал Уайатт куда-то в сторону забора, хотя Рекса там даже не было — просто для антуража.
— В Айдахо будет настоящий лёд, Чарли, — Стивен подошел к нам, вытирая руки полотенцем. — Замерзшее озеро прямо перед домом. Мы ставим ворота и рубимся до темноты, пока Марси не загонит нас ужинать. Ты как, готова променять солнце Калифорнии на обморожение ушей?
Я посмотрела на них. На Стивена, который уже не казался мне просто «уважаемым сэром», на Марси, на безумных близнецов и Оуэна.
— Несомненно, — ответила я, чувствуя, как внутри всё бурлит от предвкушения.
Мы уселись за стол, и Стивен начал раскладывать бургеры. А я вспоминала скольких трудов и мороки нам стоило сфальсифицировать разрешение Мэнди на эту поездку. Нику пришлось созваниваться с Марси с телефона своей одноклассницы, с помощью специальной программы исказить голос, чтобы он звучал женским и взрослым, и импровизируя отвечать на вопросы, чтобы сердце Марси было спокойно.
— Кстати, Уайатт, — Стивен прищурился, — я всё ещё помню те 20 долларов за дантиста. Чарли сэкономила нам деньги, так что её порция сегодня двойная.
Уайатт вскинул брови и подполз ко мне гуськом по траве, заглядывая в глаза.
— Земля вызывает Чарли... Ты где?
— Я здесь, — я улыбнулась, откусывая кусок горячего мяса. — В лучшем месте на планете.
Вечер на Ванда-роуд заканчивался не тихими разговорами, а криками Оуэна, который всё-таки попал мячом в салат, и громким смехом Марси. В этом доме было шумно, странно и порой слишком громко — именно так, как я всегда себе представляла настоящую жизнь.
