Неправильный путь

По коридору путники пробежали рысцой. Чем ближе они подходили к спасительному выходу, тем более оглушающе звенела сирена. Голова шла кругом, время на раздумья не оставалось. - А как другие пленники? - провыла Белоснежная, собравшись с духом в пучине суматохи. - Не волнуйся, они выбрались. - бойко ответила Блеск Луны, с уверенностью глядя вперёд. По лаборатории шныряли в панике Двуногие, роняя колбы на пол с опасными жидкостями. Идти было трудно, нужно напрячь слух, зрение и не наступить на разбитые стёкла. Другие коты и кошки бежали, сверкая пятками, некоторые нападали на Халатников, дабы отомстить. Боевые кличи, мешанина запахов, пестрящие шёрстки мелькали перед и так травмированными глазами не давали как следует сконцентрироваться. Вдруг перед выходом наружу перед пленными остановился в замешательстве высокий Двуногий, держа в лапе острый предмет. Друзья сразу подняли дыбом шерсть, зашипели, но человек лишь метнулся в кабинет, позволив путникам покинуть противное место. Белоснежной лаборант показался подозрительным. Почему он решил их не трогать? “Неужели у некоторых Двуногих всё же есть совесть?” - склонила голову в немом вопросе ученица и выбежала на свежий воздух вместе с Блеск Луны и Мельхиором. - Бежим, скорее! Не останавливаемся. - провизжала сиамка, продираясь сквозь перегрызенный забор. - Тогда замолчи уже! Мы и так несёмся с положенной скоростью! - рявкнула Белоснежная, но только из-за страха. - Вон в тот лаз! Путники скоропостижно полезли под колючий забор, в спешке оставляя клочья шерсти. Хуже всего пришлось Мельхиору: он изрезал свою тёмно-серую кожу до крови. Сфинкс шипел от огненной боли, однако адреналин размыл любые другие ощущения до предела. Долгожданная свежесть заканчивающей поры Листопада наполнил отравленные лёгкие пленников. От чистого кислорода даже сдавило горло, но коты быстро привыкли к естественной среде обитания. Отбежав на безопасное расстояние, бывшие пленники измученно повалились на промёрзлую землю, шумно втягивая ледяной воздух. - Я чувствую приближение Голых Деревьев... Кажется, снег выпадет менее, чем через три дня. Аж подушечки покалывает. - хрипло пробормотала Блеск Луны, растянувшись подле Белоснежной. - Как вы? - Мы все ощущаем приход зимы, Блеск Луны. Я думаю, нам стоит найти убежище и как следует поохотиться. Я не помню, какова на вкус мышь! Это катастрофа! - фыркнула разгорячённо ученица, потягивая лапки. - Да уж. - проворчал Мельхиор, оборачиваясь на свои длинные царапины на спине. - А также нам следует найти лекарство от этих отвратительных ран. Уже вечерело, поэтому компания из трёх хвостатых плелась в поисках нового, намного безопасного гнёздышка. Белая кошка в какой раз обратилась в чувства подушечек на лапках и чем пристальнее зацикливалась, тем понимала: они затвердели. Насовсем. ”Как я буду жить с зелёными подушечками? Уму непостижимо: воительница с неестественным цветом, вместо розового! Что обо мне подумают?” Холодная погода забирала выносливость, постепенно стихающую у путников. Повсюду были одни голые Гремящие Тропы, гнёзда Двуногих с заборами, бегали вдалеке пустолайки. Дичью не пахло, разве что объедками из специальных контейнеров для двулапых существ. Однако никто не пожелал сунуть туда нос, побаиваясь отравиться. - Смотрите. Хорошие кустики для ночлега, м? - деловито промяукал Мельхиор, сорвавшись с места. Кот бежал к промёрзлым ветхим кустам между гнёзд Двуногих возле плетённого заборчика. - Да, кажется, нормальные. - устало согласилась Блеск Луны. По всему её виду можно догадаться, что сиамская кошечка легла бы куда угодно, лишь спокойно отдохнуть. Белоснежная промолчала, болезненно стискивая челюсти. Всё тело ломило, лоб горел, глаза чесались, лапы ныли, а живот, не переставая, урчал. Каждый из пленников прилагал усилие, дабы устоять в вертикальном положении, но вот они плюхнулись под изгородь, забившись в колючие, холодные кусты. - Не очень уютно. Для одной ночи сойдёт. - проворчала белая ученица, сразу скатываясь в клубок. - Согласна. Ничего не поделаешь. Спасибо звёздным предкам хотя бы за это. Троица прижалась друг к дружке и мерно засопела, пусть все дрожали от сквозняка, гуляющего по земле. Ночь прошла беспокойно, никто не смог нормально поспать. Белоснежную раздражали нервные толчки со всех сторон, поэтому она поднялась раньше всех. - Ты куда? - резко подняла голову Блеск Луны. Мельхиор фырчал себе в голую лапу, иногда прилизывая ушиб. Лысому коту не повезло больше всего: вся спина исполосована острыми прутьями от забора, какие-то синие синяки от рук Двуногих красовались на его конечностях. - Я с тобой! - Нет! Спи давай! Я хочу прогуляться в одиночестве! Грозно рыча, Белоснежная потопала вдоль каменных домов, провожаемая тоскливым взглядом подруги. Тем не менее, чужие чувства её не волновали. “Почему каждый кот и кошка считают своим долгом контролировать меня везде и всюду? Я взрослая, будущая воительница! Мне не нужны нянечки!” - сурово подумала ученица, вдыхая чистый воздух раннего утра. Мейн-кун села рядом со спящей Гремящей тропой, по которой не ездили даже двухколёсные беговые конструкции Двуногих. Она вслушивалась в шелест листьев с закрытыми веками, шевелила усами, морща нос от кусачей холодрыги. ”Звёздные воины, если вы меня слышите, пожалуйста, даруйте нам сегодня великолепную охоту!” - от души взмолилась Белоснежная, медленно выпуская когти. Кругом всё ещё было тихо. -”Я бы хотела поймать сочную мышь или голубя... Лучше птицу. Она больше” Пока кошка рассуждала на тему еды, в четырёх хвостах от неё копошился в траве... Кот. Он явно следил за ней, такой беззащитной, одинокой посреди спящего города. Однако обострившиеся ощущения Белоснежной не дали незнакомцу напасть на неё исподтишка. С воем, ученица двумя лапами отбросила песчаного от себя, исполосовав ему морду крест-накрест. Тот взвыл от боли, кружась на асфальте. Мейн-кун встала, напружинила мышцы и прыгнула на кота, с яростью вжимая в землю. - Белоснежная, стой! Остановись! - за спиной послышались крики Блеск Луны. “Святые кролики, что опять?!” - зарычал оруженосец, но послушно отступила, не давая собственному бешенству вырваться из груди. Лапы кололо от предвкушения тёплой крови, однако она не могла хладнокровно убить негодника на глазах соратников. Ей придётся научиться сдерживать порывы. - Разве ты не помнишь? Это же Ирис! Он хотел нам помочь добраться до леса! Не так ли, Ирис? - Птьфу, птьфу! Да! - отряхнулся песчаный кот, поднимаясь с земли. - Ай... Мне больно! Зачем ты испортила мою мордочку? Белоснежная раздражённо прижала уши к затылку. - Недотёпа! Тебя и следовало бы прикончить! Блеск Луны, а ты забыла, что величайший Ирис бросил нас в беде? - Вообще-то, это была вынужденная мера. Пока вы сидели взаперти, я искал пути выхода наружу. - Да ты что? - насмешливо фыркнула белая. - Расскажи мне тут сказочки! - кошка взмахнула хвостом и горделиво пошла прочь, не желая слушать болтовню предателя. - Я серьёзно! Я не смог помочь действием, но приманил чужих Двуногих к тому жуткому логову! Вы должны быть благодарны, а не наоборот! - Ах, ладно. Делай с ним, что хочешь. - при этих словах ученица сощурила зенки на подругу и потопала через спящую Гремящую тропу. - Я иду охотиться. Может, поймаю чего. Блеск Луны смиренно вздохнула, поднимая грудку с плечами, далее она поманила хвостом Ириса к их логову. Ирис недовольно покосился на Белоснежную, но оставил её в покое. По правде говоря, Белоснежная не была уверена в охотничьей удаче на территории Двуногих. В нынешней локации не росли пушистые деревья, птицы пели далеко, кусты жухлые и сырые. Вряд ли здесь бегали мыши или полёвки, да даже крыс не водилось, что удивительно. “Наверное, мне стоит сосредоточить внимание на птицах? Кажется, я слышу воробья” - навострила уши кошка. Маленький пернатый прыгал на лужайке, собирая остатки крошек от хлеба и обронённые семечки. Воробей щебетал, не замечая позади себя усатую хищницу. “То, что нужно! Конечно, одним не наешься, но это лучше, чем ничего” Облизнувшись во всю пасть, Белоснежная приняла охотничью стойку, приподняла свой мягкий, всклокоченный хвост, дабы не шуршать, и поползла. Аккуратно, лапка за лапкой, охотница приближалась к добыче. Травы не было слишком много, — это упрощало задачу. Ученица остановилась в двух прыжках от дичи, затаив дыхание. Она не думала ни о чём, только о победе. Белоснежная чувствовала удачу. “Пора!” С тихим рыком оруженосец прыгнул точно в цель, вонзая когти в тёплое тельце. Воробей пикнул и почти сразу замолчал, когда Белоснежная прокусила ему шею. Она оттащила пойманную добычу под куст. Забытый азарт охоты вернулся в естественную среду белой кошки. Игнорируя позывы голода, мейн-кун побежала по дорожке, заметив стаю голубей. Ученица изо всех сил терпела желание наброситься на группу без подготовки, но разум побеждал. В итоге ей удалось зажать двух плотных пернатых и на обратном пути поймать крошечного дятла. “Добрая охота, однако!” - обрадовалась Белоснежная, спеша к своим друзьям. Наконец, они смогут поесть нормально и даже подкормить наглого Ириса. Путники сидели под изгородью, увлечённо болтая. Завидев подругу, Блеск Луны вскочила и подбежала к ней. - Белоснежная! Это всё ты... - Там! Под кустом... - выплюнув крылатых, пропыхтела охотница. - Ещё лежат воробей с дятлом! Подбери, пожалуйста. Энергично кивнув, сиамка прытью понеслась через Гремящую тропу, которая начала потихоньку просыпаться. Белоснежная впервые за долгое время увидела голубой огонёк в глазах соплеменницы. Знало сердце будущей воительницы: скоро их странствующий путь окончится. Мейн-кун замурлыкала себе под нос. - Ого! Сама поймала? - раскрыл пасть от удивления Ирис. - Конечно! Я самостоятельный оруженосец Грозового племени! Не то, что некоторые. - многозначительно хмыкнула Белоснежная. Песчаный кот с серым хвостом фыркнул, смекая, к чему клонит соратница. С присутствием сиамской кошки атмосфера в их группе потеплела. Каждый ел собственную долю дичи, никто не рычал. Белоснежная не хотела заступаться за дятла, коего поедал Ирис. Надоело ей разбираться в кровных и несправедливых распрях. - Ну что? Когда выдвигаемся к твоему другу? - поинтересовалась Блеск Луны, умываясь после трапезы. Недоеденный голубь лежал рядом с её испачканной мордой. - Солнце уже высоко. Лучше идти сейчас, я считаю. - Я такого же мнения! - вступился молчаливый Мельхиор, закончив с воробьём. - Конечно! Как только вы доедите, мы тут же пойдём к Одди. - кивнул Ирис. - Одди? - склонила голову Блеск Луны. - Да. Он очень похож на Белоснежную. Вероятно, такой же породы. Белоснежная отвлеклась от голубя и посмотрела исподлобья на наглеца. Её такие замечания всегда напрягали, ведь ей с детства было интересно, где же отец? “Вдруг этот Одди мой папа?” - подавилась мясом ученица. Она вскочила и отрыгнула кусок. - Фу. - сморщил нос Ирис, брезгливо вытащив розовый язык. - Не смотри, раз противно. - огрызнулась Белоснежная, доедая последний кусок голубятины. Наконец, путники продолжили путь мимо каменных домов Двуногих. Подкрепившиеся, умытые соплеменники чувствовали жизнь в своих телах, поэтому, решились на быструю ходьбу. - Не беспокойтесь, идти придётся немного! Дом Одди находится в самом конце этого двора! - весело профырчал Ирис, бодро обгоняя всех. - Фх-х... Этот кот скоро доведёт меня до нервного срыва. - прошептала на ухо сиамке Белоснежная. - Расслабься. - боднула её головой кошка. - Он здоровский приятель! Да, поступил нехорошо, оставив нас в лаборатории, однако зря времени не терял. Искал подмогу. - Никогда ему не поверю... - Да брось! Чего ты сутулишься? - хлопнула хвостом по плечу Блеск Луны, заставляя подругу приосаниться. После она лизнула её в шею. - Выше нос! Совсем скоро ты окажешься в тёплой подстилке среди соплеменников! - Надеюсь... С каждым шагом улицы заполонялись двулапыми существами в толстых шкурах, которые то и дело издавали странные звуки, подманивая к их ногам. Белоснежная держалась особняком, как и Мельхиор, а остальные двое с урчанием "нападали" на чужестранников. В данный момент лысый и ученица Грозового племени раздражённо переглянулись, впервые полноценно соглашаясь с одной мыслью - они неадекваты. "Вот им заняться нечем. Ищут ласки, где попало, а потом жалуются на блох - мысленно хмыкнула Белоснежная, насупившись, когда подруга вернулась вся переглаженная. - Они такие милые! - тоненько мяукнула она. - Их лапы тёплые, огромные! Но какие приятные! - Блеск Луны изнеженно потёрлась головой о бок мейн-куна. - Ргх! От тебя воняет их душком! Мерзость! Не прикасайся ко мне! - отпрыгнул оруженосец поближе к Мельхиору. Тот даже не повернул к ним головы. - Совсем страх потеряла! Что о тебе предводитель подумает? - Главное - он не узнает! - А если узнает? - Уверена, такого не будет. Я не проболтаюсь. - Блеск Луны прищурилась. - Если вы расскажете... Не ждите пощады! - Ой-ой, напугала! Святые мышки, сколько с вами хлопот... - Эй, когда ты успела состариться? - прыснул Ирис, задорно скрючивая хвост. - Ворчишь, как дряхлая старуха! Хуже моей бабушки, честное слово! Белоснежная оскалилась. - Замолкни! Я твоего мнения не спрашивала! Суровая жизнь диких котов не для неженок, уяснил? - Ладно-ладно, мисс ворчливая, бесстрашная, грозная медведица! Слушаюсь и повинуюсь.