***
Гермиона стояла у барной стойки с бокалом белого вина. Она была удивлена, когда получила приглашение на празднование дня рождения человека, которого видела пару раз в жизни. Тем не менее, там были много её знакомых, но предпочитая находиться подальше от поля зрения толпы, в отличии от её подруги-Джинни Уизли, Грейнджер стояла одна в полном одиночестве. Джинни предлагала подруге оторваться на этой вечеринке, но не стала заставлять Гермиону. — Привет, Гермиона, — поздоровалась Пэнси Паркинсон. Как же сильно они ненавидели друг друга во времена Хогвартса! — Привет, что тебе нужно? — спросила Гермиона, не желающая общаться с таким человеком, как Паркинсон. — Около месяца назад или меньше на тебя было совершено нападение от неизвестных личностей, — начала Пэнси, чей тон звучал подозрительным. — Я слышала, что эти люди утверждают, что они были под заклинанием Империуса. Верно? — Да. — У тебя есть догадки на тот счёт, кто стоит выше за их спинами? — спросила Паркинсон, так будто она уже знала ответ на свой же вопрос. — Нет, министерство ещё разбирается с этим делом. Если у тебя есть какие-либо показания или предположения тебе лучше обратиться в суд, — предупреждающе ответила глава аврората, которая не хотела слышать об этом на отдыхе. — Я думаю, что тебя это должно интересовать больше, чем суд. Некоторые сторонники Волан-де-Морта до сих пор не заключены в Азкабан и возможно им способствует кто-то, у кого имеется влияние и авторитет в волшебном мире, — Пэнси налила себе огневиски и принесла бокал к губам. — С чего это ты взяла? — Гермиона в замешательстве поставила свой бокал на барную стойку. — Птички напели. Подумай о том, что я тебе сказала, — таинственно сказала бывшая слизеринка и ушла к друзьям. Гермиона решила не забивать себе голову этими мыслями. Она поразмышляет на эту тему, но не сейчас. Не на чужом дне рождении.***
Пэнси подошла к своей подруге Дафне, которая наслаждалась пребыванием на празднике, который был посвящён её младшей сестре. — Дафна! — Пэнс, где ты была? Я уже подумала, что ты ушла, не попрощавшись, — сказала Гринграсс, которой нравилась компания Паркинсон. — Я? В такую рань? Как ты могла об этом подумать? Я поговорила с Грейнджер о том, что узнал Нотт через связи его отца, — объяснила Пэнси, так как Дафна тоже была уведомлена этой новостью. — Какова её реакция? — Кажется, она немного в шоке, — коротко сказала Пэнс. — Слушай, у меня есть план насчёт Драко и его места в министерстве. Понимаешь, нам нужен человек на высокой должности, который будет узнавать всё первым и вся информация будет проходить через него. Малфой сейчас обыкновенный аврор, но с нашими влиятельными фамилиями мы сможем его пропихнуть и дальше! — Это верно, но как я понимаю твой план в самой ранней стадии? — уточнила Дафна, ведь это не так уж и просто. — Да, да. Нам его нужно ещё обговорить с Тео и Блейзом, — сказала Пэнс, понимая, что еще многое предстоит. — Видишь ли, наши фамилии входят в «Священные 28», кроме Блейза, но учитывая богатство и авторитет его матери, да и его самого-это не важно. Я уверена, что в скором будущем про этот список фамилий уже и забудут, но пока этого не произошло нам нужно этим воспользоваться и сделать Малфоя министром или на какую-то высокую должность поставить. — Министром Магии? И что теперь предлагаешь свернуть Кингсли и Грейнджер? Ты же знаешь, что после Кингсли в любом случае министром станет Гермиона Грейнджер, — уверила подругу Дафна, не понимая как та собирается это всё провернуть. Да, у них есть знаменитые фамилии, родственники и кое-какие перспективы. Многие считают их будущим магического сообщества, но разве это всё им поможет? — Все знают, что Кингсли уже пора на пенсию. Думаю, что нам здесь не придётся действовать и долго ждать. Ну, хорошо министром станет Грейнджер, но нужно сделать так чтобы главой аврората стал Малфой, а не её помощница, — ответила Пэнси, не зная как устранить эту помощницу. — Я считаю, что стоит обсудить это всё позже с Тео и Блейзом, а не сейчас в этом шумном месте, где кто-угодно нам может подслушать, — предложила Дафна, ведь осторожность никогда не была лишней. — Ладно, я пошла вручать подарок для Астории. Если что, Малфою ни слова об этом, — ответила Пэнси, побежав к Астории с небольшой коробочкой, в которой была красивая золотая подвеска гоблинской работы.***
— Джиневра Молли Уизли! — закричала Гермиона, так как подруга уже не откликалась на своё сокращение имени. — Что? Гермиона, не будь такой напряжённой! Отдохни хотя бы немного, — говорила Джинни на удивление совершенно трезвая. — Ладно, я буду открываться с тобой, но сначала нам нужно поговорить, — Гермиона было обеспокоенной, поэтому Джинни пошла с ней подальше от посторонних глаз. — Ко мне подошла Пэнси Паркинсон и сказала, что за людьми, которые покушались на мою жизнь стоят люди, которые помогают им. — Почему она так думает? — спросила Джинни, которая была в шоке с того, что Пэнси решила помочь Гермионе. — Я сама не знаю, она сказала, что типа птички напели, — ответила Гермиона, осознавая, что это прозвучало очень глупо. — Спроси у неё об этом ещё раз, на твоём месте я бы не стала ей доверять так просто, даже если она рассказала это всё убедительно, — посоветовала Джинни. — Но лучше не спрашивай, она не ответит, если не рассказала об этом в первый раз. У тебя есть связи, узнай через кого-то. — Как вариант, — согласилась Гермиона, но это не всё, о чём она хотела поговорить с Джинни. — Кстати, я понимаю, что Рита Скитер сомнительная личность и она настроена против правды, но мне нужно чтобы ты втёрлась к ней в доверие. Понимаешь, я хочу всё узнавать через тебя, а не через Драко Малфоя. — Ты же понимаешь, что она практически никому не доверяет, а мне тем более, — Джинни поправила свою сумочку. — Но я постараюсь узнавать или подслушивать её разговоры с кем-либо. — Спасибо, Джинни, — Гермиона обняла подругу и улыбнулась. Всё таки у Гермионы Грейнджер были прекрасные друзья. Подруги пошли на танцпол, позабыв совершенно обо всём и веселясь так, будто это был последний день в их жизни.***
— Драко! — Астория! Ты отлично выглядишь, просто великолепно, — Драко закружил подругу в танце. — Сегодня такой день, который я ждала всю свою жизнь, — сказала Астория. — Всё идёт так, как я хотела. — Я рад за тебя, — искренне признался аристократ. — Есть какие-нибудь новости про Скитер и её планы? — Больше нет, когда она уже успокоится? — вздохнула Тори, которая и вправду устала от неё. — Не представляю. Мне кажется, что выйдя на пенсию, она будет продолжать пускать всякие разные слухи, сплетни, интриги и скандалы, — предположил Малфой. — Она уйдёт на пенсию? В это так же сложно поверить, если Макгонагалл уйдёт из Хогвартса, — звонко засмеялась Астория. На их милую беседу из далека смотрели Дафна, Пэнси, Блейз и Тео. — А что если их свести? — спросил Тео у друзей. Те посмотрели на него с осуждением и удивлением, одновременно. — Сами подумайте, у обоих чистокровные и благородные семьи. Они смогут друг другу помочь. — Нам нужна пара Грейнджер и Драко. Если мы поможем им, то Грейнджер вполне сможет сделать нашего дорогого друга важным лицом министерства, — ответил Блейз, с которым согласились всё до единого. — Обсудим это завтра в семь у меня дома? — предложила Пэнси, у которой назревали новые подробности их плана. — Идёт.***
Гарри был приглашён на вечеринку, но как аврор он следил за порядком на празднике, поэтому не уследил за женой и подругой, которые оказывается уже покинули помещение. Гермиона и Джинни направились в квартиру Джорджа чтобы узнать, как он там. Подруги были в разумительном состоянии, хоть и немного выпили. Сначала они решили зайти в «Дырявый котёл», учитывая то, что Джордж любил посещать это место в последнее время. — Том, здравствуй! — Здравствуйте, мисс Грейнджер и миссис Поттер! Рад вас видеть, чего желаете? — очень любезно спросил Том. — Мы не за этим, сегодня Джорджа Уизли здесь случайно не было? — уточнила Джинни, которая была обеспокоена тем, что услышит положительный ответ. — Сегодня нет, не заходил, — ответил Том, осторожно вытирая бокал. — Спасибо, удачи! Гермиона и Джинни решили убедиться в том, что Джордж находится у себя дома. Подходя к магазину, Уизли-Поттер заметила, что свет в окнах не горит. Скорее всего, он уже спит. Гермиона нажала на звоночек и они ждали ответа. Спустя ещё некоторое время, они так и не получили ответа, хотя уже звонили несколько раз. — Что теперь делать? Где он находится сейчас?! — эмоционально воскликнула рыжая. — Если бы я знала! Когда вы с ним в последний раз виделись? — спросила Грейнджер, обдумывая план. — Позавчера и всё было нормально. Рон с ним сегодня виделся и написал мне письмо о том, что беспокоиться не о чем, — вспоминала Джинни. — Джинни? Гермиона? — увидел их силуэты Гарри, который принялся за их поиски. — Наконец-то я вас нашёл! Почему вы никого не предупредили об уходе?.. — Гарри, Джордж пропал.