Противоречивая

В ночь перед Церемонией Выбора Анна снова разговаривает с родителями, все проходит по тому же сценарию, что и на прошлой недели. Мать и отец пытались быть терпеливыми в своих довыдах и понять позицию и желания дочери, но выходило так себе. Совсем уж убедительных причин выбора Бесстрашия у девушки не было, это было просто задание, но родителям же такое не скажешь. Хотя тест на определение фракции давал ее семье хоть какое-то объяснение - программа так и не смогла выбрать что-то одно и показала одновременно и Эрудицию, и Бесстрашие. Это было неожиданно, но как нельзя на руку Эн - нашлась причина выбора Бесстрашия для всех вокруг, но главное это вселило в саму девушку уверенность в своих способностях и давало шанс на успешное выполнение 'миссии'. Отец в очередной раз вышел из себя и сказал, что запрет дома лишь бы вообще не попала на эту церемонию. Он помнил своё детство и приблизительно понимал, какое будет посвящение, он был к нему готов, но выбрал Эрудицию из-за своей матери, которая желала сыну спокойной жизни, и ради матери Эн. И теперь, когда его единственный ребенок, любимая дочь, которую он до конца жизни будет считать слабой и оберегать от целого мира, собралась навсегда связать себя с фракцией войны. Мужчина боялся даже подумать, что его маленькая Эн вылетит уже на первом испытании, что уж говорить про бой и пейзаж страха. Женщина лишь проклинала гены бесстрашных, все шестнадцать лет она боялась, что Анна выберет путь войны, но дочь ни разу не давала поводов сомневаться в ней и её решении. И теперь случилось это, эрудитка судорожно пыталась понять, что могло вызвать такие резкие перемены в характере ее ребенка, и не находила ответа. Вся семья ложилась спать в расстроенных чувствах, завтра будет самый трудный день.

***

Встала Анна с на удивление ясными мыслями и абсолютным спокойствием в душе. Она правда была готова к своему заданию, была готова изменить свою жизнь, была готова рискнуть. Облачившись в удобные брюки и пиджак синего цвета, девушка уверенно зашагала в сторону зала для церемонии. Там собрались уже почти все будущие неофиты и представители фракций, которые заберут новичков с собой. Анна посмотрела в сторону чёрной массы людей, они были все в татуировках, пирсинге, с крашеными волосами и необычными прическами. Скоро она будет среди них, и ее испытание начнется. Эн глубоко вздохнула и выдохнула, у неё все получится, по другому и быть не может. Церемония началась, представители Отреченья говорили что-то об осознанности выбора, о том, что фракция будет выше крови, что все они живут и трудятся на благо общества и прочий бред. Девушка откровенно скучала, эта речь была для тех, кто до сих пор не определился с выбором или же сомневался в нём, а для людей, уверенных в себе и своих решениях, это было глупое представление, простая формальность. Эн разглядывала воинов, пока они все казались странными и непонятными, но это был лишь отпечаток их дикой фракции. Ей предстояло не просто научиться понимать их, но и стать одной них. Первые ребята уже сделали свой выбор - один эрудит, два отречения и столько же в искренность, пять в дружелюбие, три урожденных бесстрашных выбрали свою фракцию. Ее имя раздается неожиданно, но девушка твердой и решительной походкой идет на сцену. Не колеблясь, берет нож и над чашой с раскаленными углями ранит свою левую руку четким движением, не морщится. Кровь льется тонкой струйкой, и слышно, как шипит уголь. В зале раздаются аплодисменты, одобрительные возгласы - Бесстрашие громче всех приветствует своих новичков, особенно из других фракций. Эн улыбается, приключения начались.

***

Запрыгивать в поезд на бегу было хоть и немного боязно, но все же забавно. Поезд несся по рельсам, увозя неофитов вглубь города и все дальше от их родных фракций. Начали мелькать разрушенные высотки, они въезжают в районы Бесстрашия. Мерный стук колес убаюкивает и создает видимость спокойствия. Обманывает. - А сейчас вы прыгайте на крышу! Быстро! А то поезд проедет мимо, и вы окажитесь нигде! - мужчина в форме бесстрашия прокричал это на весь вагон, чтобы услышал каждый. Он смотрел сурово, давая понять, что это не шутка и не предложение, а приказ. Это первое испытание, хоть и не официальное. В толпе ребят послышались возмущенные возгласы, ругань, кто-то ныл, Эн думала. С такой скоростью поезда они пронесутся мимо здания через минуты две, время вроде есть, но, чем ближе к краю крыши, тем опаснее. Расстояние между поездом и площадкой было пару метров, лучше разбежаться перед прыжком для надежности. Некоторые уже выпрыгнули, не совсем удачно, но главное, что сейчас они стояли на крыше. - Не допрыгну, не смогу, я не смогу допрыгнуть... - рядом с Эн истерила девчонка из Дружелюбия, ее яркое платье рябило в глазах и отвлекало. Такие же мысли из своей головы Эн гнала палками, стараясь сосредоточиться на чем угодно, кроме собственного страха. Она вспомнила симуляцию - страх мимолетен, жизнь вечна. - Надо разбежаться от другой стены вагона, когда прыгнем ноги надо тянуть вперед. При приземлении, наверное, придется кувыркнуться, слишком сильная инерция от прыжка с движущегося поезда. И голову лучше вжать в плечи - хоть и обращалась Анна к стоящей рядом девочке, успокаивала скорее себя. Произнеся план в слух, она четко осознала, что надо делать. Время неумолимо заканчивалось как и крыша здания, надо прыгать прямо сейчас. Эрудитка встала у задней стены вагона и пригнулась для разбега, дружелюбная быстро оказалась рядом и повторила позу. "Сейчас!" заорала Эн, и они побежали. Вдох. Первый шаг, второй, оттолкнуться как можно сильнее. Прыжок, ноги вперед, они пружинят от столкновения с крышей, по инерции тело движется вперед. Сгрупироваться, вжать голову в плечи, кувырок, выставить руки, чтобы остановиться. Выдох. Она на крыше высотки, менее удачно приземлившись, но все же рядом, сидит девочка в рыжем платье и нервно смеется. - Встали. Подошли сюда - голос, не терпящий позраженей, прокатился над головами неофитов. Все резко подорвались и столпились вокруг круглого бортика, на котором стоял мужчина. Обе руки почти полностью были забиты рукавами татуировок, черная майка обтягивала стройное накаченное тело, он был высоким и крепко сложенным. Виски были выбриты, а светлые волосы зачесаны назад, на шее - геометрический узор очередных тату. Но даже не это привлекло внимание Анны. Глаза мужчины были цвета стали, а над правой бровью пирсинг. Ее личный кошмар настиг ее у порога Бесстрашия. - Меня зовут Эрик. Я буду одним из инструкторов в течение прохождения вами испытаний, - мужчина спокойно балансировал на краю пропасти, изредка поглядывая в бездну за ним. Но резко подняв взгляд, он жестко посмотрел прямо на подростков. - Кто сейчас не сможет прыгнуть, может сразу отправляться к изгоям, тряпки нам ни к чему. Кто желает быть добровольцем? По толпе пробежался недовольный ропот, снова заставляют прыгать, хотя они только что буквально выбросились из поезда на огромной скорости. Неофиты негодовали и волновались, вылететь, даже не попав внутрь фракции Бесстрашия, никому не хотелось. Но первым шагнуть буквально в неизвестность кажется выше их сил. Эрик смерил толпу презрительным взглядом - слабаки. Анну же больше волновало не испытание, а их новый инструктор - признает ли он в прилежной эрудитской девочке человека в маске с территории изгоев. От одной только этой маленькой детали могла рухнуть ее миссия в Бестрашии, так и не успев начаться. Смысла откладывать неизбежное Эн не видела - или он ее узнает и начнется расследование, или она окажется для него просто 'одной из'. Шагнуть в неизвестность не так уж и страшно, куда страшнее кажутся стальные глаза. Стальные глаза, что должны решить ее судьбу. - Я. Я доброволец, - шаг вперед, глаза в глаза, ровная спина и бешено колотящееся сердце. И лишь приподнятая бровь с пирсингом в ответ, да кивок в сторону бортика. Эрик спрыгивает на крышу и снисходительно усмехается, уверенный, что или девчонка сбежит обратно в толпу от страха, или же ему придется самому ее столкнуть. Неофиты замирают, эрудитка делает медленные, но твердые шаги в сторону бесстрашного. Инструктор не сводит с неё взгляд, она чувствует, что он не намерен ждать, пока она успокоится и решится наконец-то. Эн осторожно залезает на борт и смотрит в пропасть - теневая сторона и глубина не позволяют увидеть хоть что-то. Она разворачивается лицом к Эрику и подросткам. Он уже хочет сказать какую-нибудь гадость о том, что для Эрудиции девчонка слишком тупая видимо, а для Бесстрашия явно слабачка. Но Анна салютирует рукой толпе и произносит: - Увидимся на той стороне. И падает спиной в неизвестность, а чистое голубое небо все отдаляется и отдаляется от нее, как и ее преждняя жизнь.