Лунная странница

В небе клубились танцующие огни, озаряя своим светом листву и отражаясь неясными разводами в далëком море. В ушах завывал ветер, лаская открытые коротким пышным рукавом руки и путаясь в длинной шëлковой юбке, в которой словно в молоке смешались сиреневый с белым. По ногам слегка выбивали два прямоугольных передника сине-фиолетового цвета, которые как будто разлили этот оттенок по всему одеянию, перемешивая с белоснежным на высоком поясе, трëх оснащëнных стразами кисточках и разделили корсаж на две белые и три танзанитовые треугольные вставки. Всю кожу от кистей до локтя покрыли ярко выраженные мурашки и влага от сильно светящейся чешуи Нота, разбавляющей охвативший округу мрак. — Чëрт! Долго ещё ждать? — раздалось за спиной сквозь протяжные завывания ветра. — Жди молча, — тут же прозвучал ответ, в котором ясно отпечаталось раздражение. — Заткнись, — прошипел первый голос. — Ах ты! — гневно воскликнул второй.       Вена резко обернулась, отчего еë толстая коса, несмотря на державший оную низкий хвост, перелетела на левое плечо. Девушка, не поправляя еë, стала грозно высматривать виновников ссоры из-под полуопущенных век. Нот тихо проворчал. — Что я?! Сама напросилась! — всплеснула руками высокая альвейка с волнистыми огненными волосами длиной чуть ниже плеч, которой принадлежал первый голос, прошуршав широкими белыми рукавами. — Это я?! — возмущëнно вскрикнула вторая, вытаращив большие тëмные глаза, в которых смутно отражались танцующие огни, и выплюнув попавшую в рот чëрную кудрявую прядь, — Тьфу! — Ты смеешь плевать в меня?! — яростно закричала первая и сразу же принялась что-то искать на своëм высоком кожанном поясе, немного радужным из-за явления, царившего в небе. — Так, а ну прекратили обе! Сейчас врата откроются, вы чем думаете? — стальным голосом проговорила Вена, заставив темноглазую хмуро насупиться, а рыжеволосую, не глядя, воскликнуть: — Не лезь не в своë дело! — Что?! — королева чуть не подавилась воздухом.       По ровным рядам драконьих наездников прошëлся взволнованный шепоток, и кто-то локтëм толкнул зачинщицу вбок, а когда она чуть не напала на него, выразительно повëл глазами в сторону всадницы крылатого призрака. Девушка злостно стрельнула глазами в Вену и тут же опешила. Похлопав узкими малахитовыми глазами, воительница неловко поклонилась одной головой, отчего еë искрящиеся густые локоны упали вниз, скрыв высокий лоб и густые брови: — Больше не повторится, — растерянно произнесла она, не поднимая лица. — Я надеюсь, — сухо ответила королева, смахнув косу обратно на спину, — Мне тоже поскорее хочется на Небо, однако если ты хочешь сегодня остаться там, то не ссорься со странниками по пустякам, иначе больше никогда к ним не поднимешься. Кстати об этом, все помнят, как летим? — осведомилась зеленоглазая. — Да, — нестройным хором ответил каждый ряд. — Ты, — обратилась она к черновласой, — Повтори инструкцию странников. — Эм, — неопределённо отозвалась та, — Когда из белой точки польëтся красный туман, э-э-э, каждый ряд по очереди поднимается и под Вашим предводительством пролетает сквозь него в танцующие огни. О, ещё мы должны будем задержать дыхание. Эм, да. И после того, как на нас наложат заклинания, чтобы дышать в космосе, мы, э-э-э, выстраиваемся в шеренги за Вами и смотрим, рядом ли наши соседи. И ждëм остальных... Вот, — потерев ладони сквозь длинные изумрудными рукава кимоно, пересказала девушка и опустила недовольный взгляд на своего разнокрыла. — Замечательно, — вынесла свой вердикт королева, — Готовимся! — прокричала она напоследок и присмотрелась к пылающим небесам. — Мама! — вдруг раздалось возле левого крыла, и Вена недоумëнно повернулась: — Астра? Авелина? Что-то случилось? — внимательно осматривая девочек, проговорила она. — Мама, мы хотим с тобой! — воскликнула Авелина, крепко сжав руку Астры и поглаживая голую блестящую спину своего дракона.       Еë нежно-зелëные глаза сверкали не мольбой, а решимостью в свете танцующих огней. Из-за высокой спины сестры выглядывало жалостливое лицо Астры. Только вот в еë глазах плескалась не мольба, а проницательность. Девочка смотрела на мать с неким укором, прищурив и без того узкие глаза, на дне которых как будто искрилась какая-то магия, вынуждающая любого, кто посмотрит в еë зрачки, задуматься над своими действиями. — Но ты уверена в том, что удержишь свою сестру? — склонив голову, спросила рыжеволосая, бросив мимолётный взгляд в сияющий купол над головой. — Да, — без колебаний ответила пепельноволосая, крепче сжав миниатюрную ладошку Астры, пока та задумчиво смотрела в необъятное небо, расцвечивающее еë зрачки радугой. — Ладно, — улыбнулась королева и услышала пару удивлëнных выдохов за спиной, — Летите возле меня. А теперь внимательно слушайте: когда мы долетим до тумана, задержите дыхание и только после этого позвольте Ильгару пронести вас на небо. Поняли? — Да! — обрадовалась Авелина и, одной рукой прижав к животу предплечье сестры, второй крепко обняла шею драмиллиона, прикоснувшись лбом к холодной чешуе и что-то тихо прошептав. — И держитесь всё время возле меня, — бросила напоследок Вена.       Астра молча придвинулась к сестре, однако прежде, чем обхватить еë второй рукой, толкнула и обратила внимание вверх, а затем перевела вопросительный взгляд на мать: — Разве нам не пора? — через секунду произнесла Авелина.       Рыжеволосая стрельнула глазами в небо, и сердце чуть не пробило рëбра: огненный туман начал распространяться в пространстве высоко над головой. — Вперë-ë-ёд!!! — прокричала девушка и подпрыгнула вместе со своим драконом, чувствуя, как холодный воздух бьёт в шею.       Слух залили звонкие хлопки драконьих крыльев и испуганные птичьи голоса, а по коже стали резать хаотичные ветряные потоки. Некоторые драконы даже зарычали. И они взмыли вверх пëстрой толпой, преодолевая толщу мрака, лежавшего на пути к пылающим небесам. Душа сейчас переживала лишь за дочерей и готовилась ощутить исполнение самой сокровенной мечты, преследующий еë столькие годы... ... Драконья арена. У каждого небесного странника невольно опускается подбородок, стоит опрокинуть это слово. Этот мрачный, но величественный коридор из тëмных мраморных плит огромным разломом проходит посередине главной площади. Обычно арена прикрыта белоснежным полом, растянувшемся между звëзд под ногами, но сегодня она океанской впадиной разделила площадь на две части спиралевидной формы. Ведь сегодня был официальный день миграции. А для альвов — праздник Лунного таинства. Да, Вене удалось добиться успеха в своих желаниях. Она на Небе... Пару лет уговоров, подготовки, и вот она добилась своей главной мечты. Потому что только познав лютую боль, она также люто стала ценить еë отсутствие. И именно это толкнуло еë на борьбу. И в итоге она победитель. Эгоистично? А то. Но именно это осознание рождало меру в остальном. И именно эгоизм показал, что упорство способно победить всё. Ведь только так она стала той, кем является, и где сейчас являет собой воплощение эгоизма и целеустремлённости. — Вена, — неверяще прошептала Айна, как только толпа расступилась перед своей королевой, — И твои дочери здесь? — озадаченно добавила она, заприметив восторженных всадниц драмиллиона.       В глубоких иссиня-тëмных глазах подруги застыл шок и некая растерянность. Прямые блондинистые волосы девушки аккуратно лежали на широко расправленных плечах, пока на макушке стойко держалась зачëсанная набок чëлка, а длинное тëмно-серебристое платье с высоким вырезом на левой ноге подчëркивало идеальную осанку. Сутулиться также не давал длинный белоснежный плащ с отходящими от горла снежинками, окутавший ровные плечи и готовый, как верный публике наблюдатель, выдать любую погрешность в поведении королевы. На ногах виднелись невысокие белые каблуки. Хм, раньше девушка их не носила. Чего это она? Тут же все босые. Неужели переволновалась и нацепила их, чтобы и они вынуждали не забывать про осанку? Или пыталась соответствовать земным меркам..? Но, надо признать, держалась Айна для подобной встречи довольно стойко, лишь постоянно хрустящие пальцы, скрещённые на правом бедре, выдавали еë растерянность. Но растеряны тут были все. Кроме одной рыжей особы, решивший взять свою жизнь под контроль. — Айна! — с облегчением воскликнула она, прищуривая глаза, — Столько лет прошло... Ты сильно изменилась, — радостно прогремела зеленоглазая с таким видом, как будто это была всего лишь встреча со старой подругой, а не межмирный разговор с королевой Звëздного Царства на глазах у двух народов после того, как заставила оную договариваться с чародеями и пускать альвов на Небо, хоть закон это и запрещает. — А, да, — неуверенно отозвалась блондинка и тут же взяла себя в руки, — Что ж, приветствую альвов на Небе! Королева Вена, согласно заключëнному договору раз в год наши народы будут контактировать так, как Небо контактирует с Землëй. И поэтому сегодня я решила пригласить Вас и Ваш народ в наше царство! Добро пожаловать! — торжественно объявила она и протянула ладонь, приветливо улыбнувшись и склонив голову. — Неплохо, — прошептала Вена, а затем, закатив глаза, громко высказала, — Благодарю за столь любезное приглашение! Мы рады союзу, заключëнному с Вами и надеемся, что он останется нерушимым! — быстро протараторила она и пожала руку подруге. — Что ж, это взаимно, — вежливо ответила Айна и повела альвов на Драконью арену, тая от притворных улыбок во время разговоров и объяснений.       Вена же с жадностью рассматривала сияющие просторы и вдыхала как можно глубже мощный холод космического воздуха, стараясь уловить в наполненные сыростью лëгкие каждый поток и наслаждаясь тем, как густые локоны, покачиваясь, открывают виски и лоб для приятных ветряных касаний. Небесное Царство тем временем изобиловало звуками. Всюду слышались мелодичные шелесты магии, драконьих крыльев и разных одежд, а также пронзительные звоны чужих голосов и доспехов, мешавшихся в песнь этого царства. Все слова Айны доносились словно сквозь туман, а Вена обращала внимание лишь на такой родной и дорогой сердцу голос подруги, пока в голове пульсировала лишь одна мысль: « Небо... Небо... Небо...» — Что ж... Королева Вена, Ваше место здесь, — закончила блондинка свой ненужный рассказ, указав бледной кистью на тëмный каменный Трон, стоящий на возвышающейся площадке рядом с еë собственным.       Внизу словно мраморная река растянулись твëрдые плиты арены, охваченные лëгким туманом. Дыхание участилось, словно затеяло безумную гонку с пульсом, а вокруг безмятежно мерцали кристаллы звëзд. — Угу, — только и смогла выдохнуть Вена и, прежде чем присесть, крутанулась на месте, отчего наполненное магией пространство превратились в самоцветные разводы.       Айна неслышно уселась рядом, и последующие минуты слуха касались только лëгкое постукивание каблуков по мраморной площадке. Блондинка была погружена глубоко в свои мысли, а Вена тем временем восторженно хлопала глазами на окружающие еë звëзды и огромную Луну... Вот они и оказались с ней на одном уровне. Как тогда, в дожде... Народ тем временем был поглощен суматохой по поводу выбора мест и всего тому прилагающегося. И зеленоглазая, пораскинув мыслями, построила относительный распорядок праздника и обратилась к давней подруге. — Айна, — та предсказуемо обернулась и застыла в ожидании, — Я очень рада вновь тебя увидеть. Правда, — блондинка кивнула, — И мне нужно многое сказать тебе. Для начала хочу извиниться, что доставила неудобства, — передëргивая плечами, начала рыжеволосая, но Айна остановила еë взмахом кисти. — Это, конечно, было немного неожиданно, но если честно, то я очень рада вновь увидеть тебя, — тепло отозвалась она, — Кстати, Астрид сегодня учавствует в испытаниях для будущих наездников, — добавила девушка, потирая ладони под плащом. — Она всем им утрëт нос! — горделиво выдала Вена, — Я верю в неë, а ты? — усевшись рядом и поддев подругу плечом, поинтересовалась зеленоглазая. — Конечно, — без промедления сказала блондинка. — Но на самом деле, — вздохнула альвейка, — Я хотела поговорить с тобой о другом. Айна, хватит светских бесед, прости, что превратила в них нашу дружбу, но давай это исправлять! — резко высказалась Вена.       Айна сжала свой плащ изнутри. — Давай потом, ладно? — произнесла она.       Рыжеволосая больше не посмела еë трогать. В воздухе остался неприятный осадок, но Вена всë же переключилась на Небо. И даже не заметила, как минуты ожидания слились в одно короткое мгновение, а по ветру распространился раскатистый звук горна: праздник начался... Площадка слегка завибрировала, постукивая каблуками Айны и накрыв суетливые трибуны тишиной, словно большим прозрачным одеялом. Только пыль осталась сверкать в туманном воздухе, а в лëгких неприятно зудела магия, позволяющая Вене дышать в космосе. В полумраке встало ожидание.       И спустя несколько минут Айна медленно встала и сделала вперёд пару нечеловечески плавных шагов. Трибуны окончательно притихли, и девушка толкнула речь: — Дорогие братья и сëстры! Странники, альвейки и странницы! Сегодня мы празднуем все вместе, и я очень надеюсь, что этот день оставит нам всем только приятные воспоминания! Ну а сейчас самое время начинать праздник Созвездия звëздных странников! — величаво протянула лунная королева. — Да-а!!! Ура! — пронеслось по трибунам. — Итак, — начала Айна, и народы снова замолчали, — Приглашаю на арену всех десятилетних странников и странниц! Вам пора приручить своих драконов! — и взмахнула рукой.       Вдруг на половину арены опустился густой чëрно-сиреневый туман, через минуту расползаясь, как старая ткань, оставляя от себя лишь тëмные лоскуты, между которыми виднелись хитросплетëнные серо-бурые перекладины. От входа тут же полились дети. Кто-то шëл с высоко поднятой головой, а кто-то, заламывая руки. Но равнодушным не был никто. Только Айна преспокойно скользила глазами по детской толпе, выискивая всадницу дневной фурии. Вена с интересом следила за еë взглядом. Через десять минут на трибунах раздался первый шëпот. Вена потянулась к Айне и вложила свою ладонь в еë кисть. Через секунду девушка ощутила, как подруга сжала протянутые пальцы. Она ничего не говорила. Не могла. Оставалось только стоять и ждать, когда же еë дочь смахнëт эту неловкость.       И тут над ареной промелькнуло что-то белое. Но разглядеть это нечто Вена не смогла: вокруг светлого силуэта, словно ночные жути вокруг вожака, сгустилась пëстрая толпа драконов. Рассекая блестящий туман самоцветными крыльями, над этим местом словно взметнулась тысяча разноцветных лезвий, кинув густые колыхающиеся тени. Как будто в ветряный день из-за туч выглянуло солнце и рассыпалось белоснежным мерцанием по трепещущим листьям. И в следующий миг эти листья каплями кислотного дождя повалили на арену. А среди них...       Она. Блондинка с двумя океанами из осколков сапфира заместо глаз. Наследница Звëздного Царства. Дочь Айны. Еë вылитая копия... Только вот из чего она вылита? Как относится к происходящему? Как Айна к ней относится, воспитывает ли? Точнее... Дарит ли ей необходимую любовь? Последними девушка заприметила кинжал на правом бедре и торчащую из-за спины секиру.       Девочка медленно спешилась и неловко улыбнулась, погладив ближайшего дракона по мордочке. — Кхм, — выкрикнула Айна, — Раз драконы уже прилетели, то начнëм же испытания! — громко объявила она, а затем более спокойно продолжила, — Сначала вы установите связь с одним из драконов, а затем, оседлав его, полетите к той площадке, — девушка указала на прямоугольную гору на противоположном конце арены, — Там мои помощники выдадут вам повязки. Вы должны будете доказать, что доверяете своим драконам, равно как и они. Для этого наездникам необходимо повернуться к краю площадки спиной и упасть, — кто-то громко всхлипнул, — И позволить драконам поймать вас. Так вы докажете, что полностью доверяетесь своим драконам. А затем завяжите им глаза и пройдëте полосу препятствий. Таким образом ваши драконы покажут, что они вам доверяют, — закончила королева и взмахнула изящной кистью, давая приказ о начале испытаний.       А затем, сев обратно на трон, крепче сжала загорелую ладонь Вены. ... Астрид всё-таки опоздала. Но как явилась! Расправив блестящие крылья, Лания на миг стала драконьей луной, а остальные рептилии — звëздами, окутанными сверкающим космическим туманом. Что-что, а это она уже вряд ли забудет... Сотни драконов на один грандиозный и самый протяжный миг застыли в пространстве, словно бусины на нитях, идущих от фурии. Мама будет в бешенстве... А потом все они словно скатились с гигантской почти отвесной горки. Тогда девочка видела только приближающееся со скоростью метеорита плиты арены, на которых разместилась куча детей и густой туман из всевозможных драконов, летящих рядом. Слышала только рычание драконов и взмахи крыльев. Чувствовала только огненную жидкость, заполнившую всë существо до краëв и биение топора по исцарапанной спине. А затем приземление. Такое мягкое и неощутимое, словно на большой белый сугроб... Лишь кинжал больно вспорол кожу бедра, а топор сильно зарядил по спине. А душа стелилась на рëбра страхом и каким-то странным благоговением. Однако стоило поспешно выпрыгнуть из этого сугроба, как до красноты в ушах и кислоты в лëгких ощутился шок, разлившийся в пространстве. Девочка от неловкости как-то естественно потянулась к мордочке ближайшего пеплохвоста. И дракон не оттолкнул еë... Астрид тепло улыбнулась чувству, что разлилось через руку по всей груди... Босые пальцы ног аж поджали под себя звëздную пыль от наслаждения. Холод мрамора струился по костям, словно успокаивающая вода по спинке Небесного Трона...       На трибунах тем временем царила поражëнная тишина. Кажется, что даже время застыло от растерянности, а в тумане чьей-то недовольной рукой распределился недоумëнный шёпоток... Вот прозвучал первый голос... Мамин... Астрид громко выдохнула от облегчения и последующие секунды стала нервно жевать губу. — Там вам выдатут повязки и вы прыгнете спиной вниз, — предсказала девочка следущие слова родительницы, — Скорей бы...       Астрид предвкушающе перекинулась с ноги на ногу, пока лицо по мере каждого слова расчерчивала довольная улыбка... — Драконы покажут, что они вам доверяют, — медленно, будто мëд, растянула девочка и, закрыв глаза, втянула наполненный запахом мокрых листьев и холодом ветер, — Пора, — вожделенно прошептала девочка и обернулась к Лании, выставив тонкую ладонь и отвернув голову.       Дракониха без звука прикоснулась влажным носом к протянутым пальцам, и Астрид практически сразу запрыгнула на гладкую чешуйчатую спину, потянув проводника вверх за загривок. Широкие крылья натянулись под ветряными потоками, словно солнечный парус. Волосы тут же раскидало врозь, и с дыханием все существо до дрожи в кончиках пальцев наполнило невероятное чувство свободы. Перед глазами, поселяя в душе уверенность и восторг, склеивались изогнутые перекладины препятствий, которые всаднице и фурии предстояло преодолеть. В лицо ударил последний воздушный всполох, разлив по коже приятный холодок, и из-под коротких драконьих лап вышел мягких плюх. Блондинка бодро спешилась и, выхватив из сухих бледных пальцев шершавую ленту, не глядя, отдала своë оружие и без страха повернулась спиной к обрыву и поравняла с краем пятки. На протяжении всей материнской речи, наполненной воодушевлением, девочка только ждала команды на падение, уперев взгляд в прямоугольный кусок черной ткани на ладонях и глубоко вдыхая промозглый туман. Наконец, женщина дала добро.       Твердая поверхность ушла из-под ступней наравне с сигналом, а в спину, вливая мороз в горячие мурашки и расправляя мешковатое платье, начал стремительно задувать мокрый от смога ветер. Краски перед глазами начали фантастически перемешиваться, и последним, что блондинка разглядела, прежде чем сомкнуть веки, было несколько десятков юных глаз, неуверенно следящих за ее полетом и разноцветные перешëптываюшиеся искорки, вместе с листьями, выпутавшиеся из пышных прядей. Последующие несколько секунд воспоминаний кто-то словно заменил одним из множественных фрагментов ее снов. Темнота, невесомость и странная радость, натянутая между ее телом и плитами внизу, имя которой — свободное падение. А потом сердце пронзил чей-то зов, и девочка без раздумий перевернулась в воздушных потоках, обвивая родную спину всеми конечностями, как сырая тряпка. Выгнувшись лодочкой, всадница поборола гравитацию вместе с дневной фурией и устремилась к началу препятствий, крепко сжимая повязку в продолговатых пальцах. Через секунду со свистом ветра смешались звучные детские крики и звонкие хлопки крыльев. Усмехнувшись, девочка закрыла чернëной тканью пурпурные зрачки Лании.       Все органы чувств одновременно обострились, а ветер словно арфист начал играть на струнах души, когда Астрид выпятила грудь и расправила узкие плечи навстречу препятствиям, что поджидали еë впереди. Лицо исказила довольная улыбка, когда девочка подпрыгнула от драконьего взмаха, словно от упругого шарика, и, поймав ритм, вместе с каждым мановением крыльев отправляла Ланию в мастерские пируэты. По скулам размазалась туманная влага, виски оттягивало волосами, через нос душу наполняло нереальное ощущение полëта, а слух залился только взмахами драконьих конечностей и сбитым сердцебиением. Она ловила отзвуки пульса Лании и чувствовала, как по телу фурии распространяется собственный, ударяясь в мышцы рептилии синхронно с каждым махом еë крыльев. И как сердцебиение драконихи разносится по телу девочки, эхом посылая эмоции. Лания довольна, и Астрид вливает свою собственную радость в сосуды проводника через пульс, а затем подпрыгивает в такт сердечных сокращений и, пока белоснежные крылья опущены, вклинивается между перекладин в спираль. Фурия складывает все конечности вдоль тела, пролетая между ветвями перекладин и, как только всадница разом с пульсом подпрыгивает, уверенно их расправляет и взлетает вверх, словно волна в озере, а затем будто водопадная пена ударяется в ровный полëт, стоит наезднице лишь слегка надавить. Затем дракониха хлынула вниз сквозь ледяной ветреный туннель и кинулась в точную петлю аккурат меж торчащих вокруг шипов. А Астрид тем временем плотно прижималась всем телом к спине дракона и ритмично скользила по холодной чешуе, крепко стискивая повязку на аметистовых глазах.       Те минуты наполнило настоящее волшебство и невероятная невесомость полëта. Ветер ложился под прочную чешую Лании, скользил по лицу и конечностям Астрид, касаясь морозом струн обеих душ. А в ушах отпечатался сладостный шелест крыльев дневной фурии. А затем вместе с дыханием через лëгкие в сердце просочилось победное торжество, когда мягкие лапы драконихи со скрежетом впились в тëмный мрамор, а еë хвост ударил в такт за спиной. В следующий миг сердце сотрясло довольное мурчание Лании и по туловищу побежали пушистые мурашки. Дрожащими от наслаждения подушечками пальцев девочка отпустила повязку...       Новый импульс драконихи наполнил грудь блондинки удовлетворением и любовью. Обняв шею фурии, девочка блаженно прикрыла глаза, чувствуя, как счастье словно магия Адены жидким золотом расползается в местах соприкосновения с Ланией. А соприкасались не только их существа и сердца, но ещё их души, смешиваясь, словно сладостное варенье в вишнëвом пироге... Рядом послышались чужие прерывистые отдышки, и в гулкие шорохи крыльев влился топот множества лап и журчание всевозможных голосов и рычаний. Легкие дуновения смахнули с оплечья блондинистые пряди, пощекотав впадинку, лëгшую на конце плеча, где вклинилась ключица. Словно первые капли кислотного дождя раздались тихие шлепки ладоней, влеча за собой всё новые хлопки, и вот с трибун полился настоящий ливень, прошитый молниями восторженных голосов. Как и каждый год. Но теперь так по-новому...       Величавые восхваления и церемонное посвещение в странники от матери Астрид восприняла не лучше, чем шорох пергаментов — слишком привычная ежегодная традиция. Еë разбавило только короткое обращение королевы Вены: — От имени альвов желаю успешного будущего новым странникам и надеюсь на крепкую дружбу! — чего и требовалось ожидать: картонное поздравление чисто ради приличия и политический пунктик...       Астрид, попросив драконицу подняться к матери, перевела взгляд вверх, на звëзды, кристаллы которых мигали ей сквозь черно-бурые облака тумана, и частички коих сверкали ей там, внизу, среди пыли аренных плит. За те короткие мгновения перелëта девочка успела мельком оглядела пустующие улицы, и по инерции взгляд зацепился и за Землю, наполняя зрачки невыносимым желанием, которое вскоре подкралось и к сердцу, заставив то метнуть молнию, выгнувшую брови и приоткрывшую губы. Маленькие ногти провели по гладкой чешуе, и ушей коснулось успокаивающее мурчание. Еле сглотнув подступивший к горлу ком, девочка с трудом заставила себя оторвать сапфировые глаза от не менее сапфирового земного шара, разбавленного таким же белым оттенком, который через миг заполнил и весь еë взгляд. Прижавшись лбом к загривку Лании, Астрид ощутила, как собственный вес и масса драконихи сквозь лапы и локти врезается в гладкую площадку.             Выпрямившись, девочка сжала ногами туловище драконихи и расслышала очередное мурлыканье. Дневная фурия запрокинула голову и мягко поглядела прямо в душу своей наездницы, шевеля взглядом что-то на еë донышке. Рядом раздался настойчивый кашель, и девочка, вздохнув, неохотно спешилась, развернувшись и облокотившись спиной о рептилию. В глазах матери, как обычно, не выражалось ничего, кроме звëзд. Только фиолетовые тени тускло отображались под веками, отяжеляя оные. — Астрид! — радостно завопила Кайла и запрыгнула на сестру с объятиями, — Поздравляю!!! — Спасибо, — прошептала та ей на ухо и крепко обхватила предплечьями. — Астрид, где ты была? — строго спросила родительница, когда девочки оторвались друг от друга. — Летала, — уклончиво ответила девочка. — Дома тебя ждëт серьëзный разговор, принцесса, — сдержанно высказала мать — Ой, да ладно тебе! — вступилась за сестру янтарноглазая, — Праздник же! Кстати, Астрид, знакомься, — и указала на двух блондинок, стоящих возле всадницы дневной фурии, — Это Авелина и Астра — принцессы альвов, — пояснила девочка. — Понятно, — взметнула бровь васильковоглазая и кивнула, — Рада знакомству. — Мы тоже, — взрезала напряжение звонкой хрипотцой более высокая девочка и уверенно улыбнулась, протянув Астрид загорелую ладонь, — Кстати, ты отлично выступила.       Всадница дневной фурии задумчиво пробежала глазами по профилю Авелины и послушно приняла рукопожатие. — Пойдёмте поболтаем! — заговорщически подмигнула Кайла, — И никакие взрослые нам не помешают, пойдëм! — прошептала она и потянула обеих девочек за руки.       Авелина, захватив вторую сестру, засеменила наравне с новоиспечённой подругой. За спиной перекатывались улюлюканья трибун, а вдалеке одиноко вихрились многоцветные туманы. В салатовых глазах Авелины космос сквозил потусторонним самоцветным сиянием, выделяя ее радостный и довольный взгляд. Из одежды на девочке висела белая полупрозрачная рубаха с широкими рукавами и кожаные штаны, сверкающие в свете звëзд. Волосы девочки, такие же белëсые, как и у Астрид, стянула на затылке толстая лента, оставляя идеально ровные кончики болтаться на талии. Правда, вымыла девочка их не очень хорошо. Ее сестра выглядела лучше, несмотря на распущенные пряди. Также на ней была не рубашка, а платье, сшитое из такой же ткани и с длинными рукавами, широкими от локтя, который как и пояс обхватила золотая кайма. Только космос отражался в ее глазах ярче и четче, точно молния в металле. Вдобавок, она все время молчала. — Идëмте, — шепнула Кайла и потянула девочек к какому-то выступу, — Здесь никто и не увидит, как мы улетим. — Что? – встрепенулась пепельноволосая, а ее сестра почему-то неотрывно уставилась на Астрид. — Улетим, говорю. Вы на своем драконе, а мы с Астрид на Лании, — пояснила девочка, указав на дневную фурию и драмиллиона, семенивших рядом, а всадница первой упёрла изучающий взгляд прямо в глаза Астры, — Давайте, будет весело! Полетели к земным облакам, там круто!!!       Авелина с сестрой на миг переглянулись, после чего первая уверенно кивнула, вызвав в Кайле всплеск восторга, а вторая оглянулась на драконов. Астрид проследила за ее взглядом и принялась разглядывать фиолетового ящера. Его чешуя и сероватые шипы отливали в свете звезд и Луны голубизной тающего снега, а в мягком взгляде желтый и лазурный сплетались в такой же травяной, что горел в глазах Авелины. Через секунду наездница запрыгнула на лишенную седла спину и помогла сестре забраться следом. — Астрид, ну ты идешь? – растянулось за спиной. — Конечно, — ответила девочка и, слабо улыбнувшись, резким движением оказалась перед сестрой, проводя цепкими пальцами по гладкой шее Лании.       А затем, ощутив знакомое слияние, ускорила свой пульс и с вызовом повернулась к салатовоглазой. Ухмыльнувшись, оная тут же подпрыгнула вверх вместе со своим драконом и сестрой. Астрид сразу же вспорхнула следом, чувствуя, как скорость заполняет крылья вместе с ветром. Кайла, смеясь, крепко обхватила дракона длинными ногами и откинулась назад, пока ее сестра плавно coскользнула в одно из воздушных течений и после мощного взмаха рыбкой устремилась к бело-голубой планете...