Пропасть

- Не могу понять, как ты можешь быть такой спокойной! – возмущенная Фарагонда мерила кабинет шагами, пытаясь усмирить бушующее внутри негодование. - Когда наблюдаешь последствия чужой глупости, собственные ошибки уже не кажутся столь значимыми, - директриса Облачной Башни расслабленно откинулась на спинку дивана и прикоснулась губами к бокалу, наполненному багрово-красным напитком. Блум лишь устало опустила голову, не понимая, почему она должна была торчать здесь и слушать пререкание женщин, когда ей необходимо было быть в другом крыле школы. Где-то там в больничном отделении потихоньку приходили в себя подруги. Когда дым от проклятия полностью рассеялся, и внутреннее пламя снова обрело гармонию, сердце девушки дрогнуло. На земле среди черного пепла лежали четыре ведьмы. Вокруг них уже суетилась пошатывающаяся Гриффин, она старательно отыскивала следы подчиняющей магии Валтора, но, когда ведьма отходила от каждой следующей своей ученицы, на ее бледном лице все сильнее расцветала улыбка. С губ Стеллы сорвался короткий стон, и прежде застывшая на одном месте Блум бросилась к ней. Дафна попыталась перехватить сестру, часть фей еще тревожно оглядывали незнакомок и удерживали полупрозрачные щиты, ожидая ловушки. - У нас нет не единого средства борьбы с магом, а ты смеешь издеваться надо мной? Гризельда, нервно прижимая к себе папку, отступила к окну. - Если ты считала, что книги, которые ты не можешь ни прочитать, ни доверить Блум, как-то спасут твою школу одним присутствием, то у меня для тебя плохие новости, - протянула Гриффин, и глаза ее сверкнули зеленым огнем. – Или же книги не были тем единственным, что ты утратила? Голос ведьмы стал опасно вкрадчивым. - Водная звезда, - наконец призналась Фарагонда и, не стерпя проницательный взгляд, отвернулась к окну. - Не стоило тебе хранить ее в школе, - на удивление спокойно произнесла Гриффин и вздохнула. Она помнила, чего фее стоило получить ее. Прошлое прошлому. - А что насчет четырех освобожденных ведьм? – Блум перемнулась с ноги на ногу. - Когда лекари позволят, они обустроятся в общежитии. Гризельда, подбери для них комнаты. - Если вы не против, я хотела предложить, чтобы они жили в той же секции, что и я. Я неплохо с ними знакома, поэтому нам так будет комфортнее, - Блум поджала губы, услышав тихую усмешку своей директрисы. Не собиралась она оповещать Фарагонду, что Валтор по какой-то причине решил снять знак именно с ее подруг. Дождавшись согласия, девушка поспешила покинуть кабинет. Встречавшиеся по пути фей посматривали на нее с отголосками благоговения – она запомнилась им, как та, что спасла от гибели в страшном пожаре. О вмешательстве мага кроме самой Блум никто не знал. Уже знакомое выбеленное помещение встретило ведьму возмущенными криками Стеллы и недовольным бурчанием Музы. Флора с сомнением разглядывала поставленные перед ней отвары и расспрашивала бедных волшебниц об их составе, а Текна от скуки смотрела в потолок. Увидев живую и невредимую подругу, ведьмы попытались вскочить с кроватей, но только нелепо поерзали в постелях и обессиленно опустились на подушки. - Ко мне первой, - капризно протянула Стелла, протягивая руки вперед, и Блум с готовностью заключила ее в объятиях. Последующие приветствия были столь же крепкие и долгие. - Я очень рада вас видеть, - Гардения чуть шмыгнула носом и быстро заморгала. - Ты чего? – Солярис шутливо толкнула подругу в бок. – Наша Блум не плачет. Правда, девочки? Остальная троица согласно закивала и радостно рассмеялась, когда Гардения бросила обнимать всех по второму кругу. Лекари настойчиво просили вести себя чуть тише, но ученицы Облачной Башни со спокойной совестью пропустили их слова мимо ушей. - Как вы себя чувствуете? – Блум присела на край кровати Флоры. - Слабость небольшая, - болотная ведьма легонько сжала ладонь подруги. - Все последние дни прошли как будто в тумане, - Муза отпила предложенный ей настой. На этих словах Блум заинтересованно поддалась вперед. - Вы ничего не помните? - Нельзя сказать, что совсем ничего, но… - задумчиво протянула Стелла. - Есть ощущение, что большую часть времени мы просто сидели по комнатам, - взяла слово Текна. – Кажется, мы дважды были в Алфее? Я помню, что атаковала фей. - На Алфею действительно было два нападение, - подтвердила Блум. - А я точно помню, что видела Трикс. Ведут себя как хозяйки Башни, - скривилась лунная ведьма, припоминая поведение трех наглых девиц. Нескончаемые разговоры и заливистый смех надолго прервал покой больничного крыла. Подруги расспрашивали о последних новостях, Стелла осторожно поинтересовались событиями на Солярии, на что Блум могла только пожать плечами. Прошло не меньше часа, когда к ним заглянула Гриффин, решившая проведать учениц. И пусть ее пожелания скорейшего выздоровления казались невероятно сухими, в глазах отчетливо читалась радость и надежда, что вскоре и другие ее девочки смогут обрести свободу. Уже на следующий день четыре ведьмы переместились из палаты в комнаты Алфеи. Блум могла поспорить, что у Лейлы буквально задергался глаз, когда она сообщила феи о том, где будут жить ее подруги. На обустраивающихся ведьм принцесса Андроса поглядывала настороженно, а на Стеллу с откровенными опасениями – фея была знакома с ней как с наследницей трона Солярии, с которой у планеты бесконечного океана были не самые дружественные отношения. И события на балу принцессы тяжело было выбросить из головы. Муза, Флора и Текна заняли свободную комнату, а лунная ведьма расположилась вместе с Блум. Несколько трансформирующих заклинаний, и в помещении появилась новая мебель. - Надеюсь, что мы здесь ненадолго, - проворчала Стелла. Среди учениц Алфеи она успела встретить несколько жительниц своей планеты и услышать парочку неприятных слов, сказанных за ее спиной. От участи быть проклятыми лунной ведьмой нерадивых фей спасла вовремя появившаяся Гризельда. - Узнала что-нибудь об отце или матери? – Блум помогала подруге раскладывать только наколдованную одежду. - Весь ковен лунных ведьм, видимо, решил залечь на дно, я не могу с связаться с мамой, - протараторила Стелла, чтобы скрыть эмоции. – Отец принял несколько новых законов, запрещающих использование темной магии на территории Солярии. - Мне жаль. Грустная улыбка тронула губы Солярис. - Оказывается некоторые феи не такие уж и противные, - в дверях стояла Муза. – Лейла отдала свой плеер и несколько дисков. Теперь хоть со скуки не помру. - Не забудь проверить их на скрытые заклятия, - буркнула Стелла. - Чего это она? – одними губами спросила ведьма страха у Блум, но девушка лишь качнула головой, мол, не сейчас. Муза постояла еще с минуту, поглядывая на Стеллу, как ни в чем не бывало воссоздающую свою одежду, оставшуюся в стенах Облачной Башни, и насвистывающую веселую песенку. Стоило девушке выйти из комнаты, как Блум коротким жестом руки медленно прикрыла дверь и, отложив очередную вешалку в сторону, подошла к подруге, обнимая ту со спины. Солярис замерла и затаила дыхание. Хранительница огня Дракона уткнулась носом в ее плечо и прижалась крепко-крепко, делясь теплом поддержки. - Все перестань, - лунная ведьма выпуталась из объятий и наскоро смахнула слезу с ресниц. – Вчера ты чуть не расплакалась, сегодня я. Это что с нами происходит! От слов девушки Блум не сдержалась и прыснула в ладонь. Впрочем, она быстро посерьезнела, собираясь с мыслями, чтобы сказать то, что таила ни одну неделю. - Я не хочу лишний раз тебя обнадеживать, но, наверное, ты должна кое-о-чем знать, - подруги сели на кровать Стеллы, и Гардения внимательно посмотрела в карие глаза. – В день бала я встретила Валтора – мага, что захватил Облачную Башню. Тяжело считать это совпадением. - Думаешь, что он мог приложить к этому руку? – с сомнением протянула Солярис. Ей было достаточно легко поверить в предательство отца. Она была еще маленькой, когда впервые стала свидетелем ссоры родителей о равенстве между разными видами магии. Солярия никогда не была гостеприимной к магам и волшебницам, выбравшим для себя темное искусство. Из уроков истории Стелла знала и о гонениях ведьм, и даже о нескольких показательных казнях. Когда весь Магикс находил точки соприкосновения между полярными силами, солнечная планета не могла выбраться из пучины средневековых установок. Королева Луна смогла изменить политику Солярии, но вот теперь, когда она отказалась от короны, все могло вернуться в прежнее русло. - Я бы не удивилась этому, - пожала плечами Блум, впрочем, опасаясь, что могла дать подруге ложную надежду. – И еще кое-что… Между мной и этим магом есть своеобразная связь. - А вот с этого момента поподробнее.

***

Вечерний Магикс встречал гостей горящими огнями яркой иллюминации, красочными салютами и незамолкающей музыкой. Едва ли кто-то мог объяснить, почему Фарагонда разрешила выйти за пределы защитного купола в день празднования Хэллоуина, но обрадовались этому все феи и пятерка ведьм. И пусть без привычного бала в стенах Облачной Башни было непривычно и тоскливо, подруги отправились покорять ночной клуб. Улицы города заполнились бесконечным разнообразием костюмов. Даже светлые феи облачились в мрачные наряды и разрисовали свои лица пугающим гримом. Хищные гарпии, отвратительные гоблины, темные эльфы и обольстительные сирены. Блум предпочла для себя образ экстравагантной вампирши. Короткое платье цвета пьяной вишни с пышной юбкой, собранной в мягкую складку, почти оголенная спина – одна лишь тонкая шнуровка корсета, линию ягодиц подчеркивал декоративный череп козла. Рыжие волосы на фоне специально выбеленной кожи смотрелись чрезвычайно яркими. Девушка не стала выдумывать прическу, напротив, растрепалась сильнее и нацепила массивную заколку из алой розы и птичьего черепа, обрамленных полупрозрачными красными перьями. - Предлагаю хорошенько повеселиться. Неизвестно, когда удастся выбраться в следующий раз, - Муза элегантно взмахнула рукой, покрытой голубоватой чешуей. Двери клуба бесшумно разъехались, встречая новых гостей, и, стоило девушкам перешагнуть за звуконепроницаемую завесу, как громкая музыка больно ударила по ушам. Между танцующими компаниями проворно сновали официантки, разносившие искрящиеся коктейли. И пусть людей в затененном зале было достаточно, все же нехватка половины посетителей была заметна. - Для прекрасных дам найдется свободный столик? – проворная Стелла нагло наклонилась через барную стойку. Бармен усмехнулся и указал рукой на несколько диванов в дальнем конце клуба. - Тогда пускай нам принесут туда две клубничных Маргариты и три Пина Колады, - Солярис оттолкнулась назад и, встряхнув лисьими хвостами, повела подруг к местам. - По одному коктейлю? – удивленно поинтересовалась Блум. – Я настолько давно не была с вами в клубах, а вы теперь за трезвый образ жизни, оказывается. Даже Текна не удержалась от хохота. - У нашей лунной ведьмочки с некоторых пор новая тактика. Чтобы помнить чуть больше чем первые пятнадцать минут, она заказывает напитки постепенно. - Это было всего один раз, - обиженно надула губы Стелла и первой перехватила бокал с красноватой жидкостью с подноса подошедшей девушки. Звон стекла и обещание хорошо повеселиться послужили началом этого вечера. Блум закинула в себя пару долек киви с фруктовой тарелки, по обыкновению, шедшей в подарок и лениво обвела взглядом зал. Стелла потянула ее за руку, стараясь вытащить на танцпол, но упрямая хранительница никогда не любила танцы. Среди разношёрстной толпы рыжая ведьма быстро приметила приближающуюся к ним фигуру нестандартного темного эльфа. Криво прикрепленные накладные уши, волосы цвета мадженты, зачесанные назад. Только специфические черные доспехи и оранжевые линзы выдавали задуманного персонажа. Вслед за ним, осторожничая, шли уже знакомый Блум Брендон, облаченный в костюм гоблина, и парнишка в очках, почему-то в Хэллоуин оказывавшийся в обычной форме специалиста. - Рад вас видеть, - Ривен приобнял за талию повисшую на его шее Музу. – И за приглашение спасибо. - Чем же перед тобой провинились эти двое, что ты привел их к нам? – ухмыльнулась Блум, обнажая удлиненные клыки. Незнакомый парень заметно вздрогнул. - Надоели уже сидеть в четырех стенах и ныть, - фыркнул Ривен и уселся на подлокотник, ведьма страха устроилась на его коленях. – Брендона вот отослал его любимый принц, - упомянутый бывший сквайер недовольно шикнул на друга, но тот даже не заметил. – А Тимми у нас вообще жизни кроме учебы не видел. Взял на себя миссию просветить его. Гардения заинтересованно посмотрела на закатившего глаза брюнета. Последний раз они виделись, когда королевская семья Эраклиона крайне переживала за судьбу своего сына – Скай огорошил их новостью, что хотел бы видеть в качестве своей невесты какую-то ведьму. Несколько дней назад Блум узнала от всезнающих фей, что принц представил Волшебному измерению некую девушку, с которой, по слухам, был помолвлен чуть ли не с рождения. После этой новости гадливый червячок в душе порадовался отсутствию правителей Домино в ее жизни, иначе бы существовать ей среди дворцовых интриг и бесконечных обязательств. - Это вам, - из ниоткуда возникшая официантка поставила перед Блум бокал. – Сангрия. - От кого? – ведьма изогнула бровь, но девушка лишь пожала плечами и быстро удалилась. Бордовый напиток с плавающими кусочками фруктов не внушал доверия. - У тебя появился поклонник, - без грамма изумления заключила Стелла и ловко вытащила из бокала соломинку. – Что вы так смотрите? Пить Сангрию через трубочку верх бескультурья. Яркий аромат вина и пряностей тут же ударил в нос, стоило Блум только поднести коктейль к губам. Маленькие пузырьки приятно щекотали небо, а ягодный вкус сменялся бодрыми нотами терпкого алкоголя и деликатной цитрусовой кислинкой. И именно в этот момент она почувствовала прикосновение чужого взгляда к коже. Подруги быстро потеряли интерес к неизвестному дарителю, обратив внимание на новеньких в их компании. Брендон достаточно быстро включился в разговор, попеременно то краснея, то бледнея от излишней откровенности Стеллы, Тимми же, казалось, порой даже хотел сбежать, а останавливали его лишь страх нарваться на кого-то похлеще на беснующемся танцполе. Будто ведомая кем-то или чем-то, Блум отставила бокал в сторону и встала с дивана. Флора вопросительно дернула ее за край юбки, но Гардения лишь неопределенно качнула головой и нырнула в толпу. На высоких каблуках ее слегка пошатывало – и пусть алкоголя в ней было крайне мало, отсутствие нормального ужина сказывалось даже на привыкшей к подобному времяпрепровождению. Когда чьи-то руки ловко выдернули ее с площадки, с ладоней испуганной ведьмы посыпались искры, а затем она попыталась поджечь обидчика слабо полыхающим, но все же огненным шаром. - Тише, милая, - мужчина засмеялся мягким бархатным смехом и потушил ее магию. – Впрочем, могу тебя похвалить за не самую плохую реакцию, учитывая твое самочувствие. Тонкие горячие пальцы подхватили ее подборок, и Валтор приблизил лицо девушки к себе, смотря в лихорадочно горящие голубые глаза. - Чего тебе нужно? – встрепенулась Блум, но рука на талии только сжалась сильнее. – Ай! - Я думал, что кто-то будет себя вести спокойнее, - хриплый голос шелестел над ухом. – Тебе же нравится снова проводить время со своими подругами. Валтор довольно ухмыльнулся, подмечая, как сжалась девушка, и ее потуги поутихли. - Это не значит, что меня нужно пугать, - почти шепотом проговорила ведьма, нервно сглатывая. - И не собирался, милая. Кто виноват, что ты такая дерганая, - его хватка стала чуть нежнее, но ощущения пребывания в ловушке никуда не исчезло. – А что касается твоего вопроса. Я лишь хотел с тобой поговорить, но ты сейчас не в том состоянии. Значит, перенесем на завтра. Его ладонь мягко прошлась по ее щеке, убирая беспорядочные рыжие локоны за ухо. - Я не смогу покинуть Алфею завтра, - голова неприятно гудела, во рту стало необычайно сухо. - Сможешь, - холодный металл цепочки вдруг коснулся разгоряченной кожи девушки. – Вечером я жду тебя в Облачной Башне, милая Блум. До встречи. Сквозь громкую музыку до них донеслись голоса девочек, явно искавших ее. Светлая макушка обеспокоенной Стеллы показалась уж совсем рядом. Когда лунная ведьма возникла в зоне видимости, Гардения почувствовала, что, наконец, могла дышать свободно – Валтор растворился в воздухе, будто его здесь и вовсе не было. - И куда ты подевалась? – уперла кулаки в бока Стелла, смеряя подругу недовольным взглядом. Позволяя Солярис утянуть ее обратно в компанию друзей и слушая ее бесконечные сетования, Блум с опаской коснулась оранжевого камня странного украшения на своей груди. - До встречи.