Пропасть

- Волшебство конвергенции может родиться лишь тогда, когда феи честны перед собой и другими, когда между ним нет ссор и расколов, - голос Фарагонды отражался от полукруглых сводов потолка и разносился по залу бесконечным, глубоким эхом. Они сидели на отдаленном ряду, укрытые тенью. Кроме Блум на занятие пришли Флора и Текна, решившие послушать о технике одного из сильнейших аспектов магии фей. Солярис проворчала, что подобное стечение обстоятельств следовало использовать как возможность отдохнуть – впрочем, ее силы действительно восстанавливались гораздо медленнее чем у остальных. А ведьма страха упрямо закрыла голову подушкой и отказывалась просыпаться после вчерашнего вечера. Несколько десятков студенток расположились внизу, чтобы внимательно слушать слова директрисы. Тех, кто попытался последовать примеру ведьм, Фарагонда настоятельно попросила пересесть ближе. - Для конвергенции нет ограничений, - продолжала говорить женщина. – Неважно какой магией обладаете вы и ваш союзник. При желании в единую стихию можно объединить огонь и воду. - И даже свет и тьму. Из темноты к трем подругам вышла Гриффин. Раскрытой ладонью она остановила их от попытки привстать и сама села на соседний стул, быстро закинув ногу на ногу. - Не только феям доступна конвергенция, ведьмы тоже вполне успешно ее используют. - Но ее нет в нашей программе обучения? – Текна с интересом прищурилась. - В программе второго курса нет, - подтвердила директриса Облачной Башни. – Мы проходим ее уже на третьем. Я все же сторонник идеи о том, что следует сперва досконально изучить собственную магию и только потом учиться вплетать ее в чужую. Гриффин склонила голову в приветственном жесте, приметив, что ведущая лекцию увидела ее. Конвергенция была поистине сильным оружием, доступным почти любому волшебному созданию – будь то фея, ведьма, эльф, палладин, маг… Команда Света нередко прибегала к ней в попытках противостоять Прародительницам. Нельзя было сказать, что они идеально попадали под описание Фарагонды. Разногласия и споры были не редкостью среди последней надежды Магикса. Однако ими двигали общие идеи и стремления, и этого было достаточно. Тем временем директриса Алфеи вызвала к себе несколько студенток, предложив им попробовать объединить свою магию в единый луч и поразить цель. Гриффин недобро ухмыльнулась и откинулась на спинку стула, ожидая представление. Магия звезд, воды и огня столкнулись в общем потоке, но вместо того, чтобы сплестись в нечто целое, сформировали сверкающую сферу из хаотичных сгустков. Одна секунда, вторая, третья, и девушек оглушило плазменным взрывом. В слепящей вспышке три девушки разлетелись по сторонам, а затем были подхвачены заклинанием левитации и аккуратно опущены на землю. Полупрозрачный, голубоватый щит накрыл остальных волшебниц. - Фарагонда очень любит, когда ее феи учатся на собственных ошибках. - Зато сразу понятно, почему стоит делать так, а не иначе, - Блум открыла пламенную воронку в центре ладони поглотила распространяющийся по аудитории пожар. – Хотя я бы не хотела поджариться в огненной ауре, когда только училась ее создавать. - Провалиться в первозданный хаос тоже затея не очень, - вздрогнула Текна. Собственная сила подчинялась ей крайне неохотно и требовала колоссального контроля. В глазах Гриффин читалось откровенное веселье, пока ее цепкий взгляд не скользнул по хранительнице, бездумно теребившей золотую цепочку на шее. Плетение звеньев постепенно переходило в тончайшие нити, обвивающие тусклый оранжевый камень неправильной формы с острыми гранями и отдаленными очертаниями сердца. - Блум, не утолите мое любопытство? – насмешливый голос женщины прошелся мелкой дрожью по коже девушки, но она вполне спокойно повернулась и вопросительно склонила голову набок. – Откуда у вас такое примечательное украшение? - Подарили, - столь же проникновенно ответила рыжая ведьма, выдерживая тяжелый взор. – И от этого подарка мне шанса отказаться не предоставили. Флора и Текна недоуменно переглянулись, но в непонятный для них разговор не вмешивались. - Будьте начеку, - Гриффин устало выдохнула, чувствуя себя до противного беспомощной. Насколько бы сильной не казалась юная хранительница огня Дракона, настолько же слабой она была по сравнению с бывшим слугой Трех Древних Ведьм. Спокойно наблюдать за тем, как ее девочка шла в логово к хищнику, который мог в любой момент перегрызть той горло было невыносимо, но и запереть Блум в Алфее равносильно тому, чтобы собственноручно лишить жизни нескольких сотен фей в один момент. - Я бы не отказалась от более практичного совета, - буркнула девушка, складывая руки на груди. - Боюсь, что ничего кроме общих слов я сказать не могу. Не лезьте на рожон, Блум. У вас весьма… кхм, динамичный характер, а сейчас это будет не кстати. Последние минуты занятия Фарагонды прошли благополучно, не считая очередной попытки использовать конвергенцию неудачливой компанией фей. После столь разочаровывающего опыта некоторые девушки вполне серьезно задумались об истинности своей дружбы. Однако их директриса поспешила заверить, что добиться гармоничности нелегко даже самым близким существам, и на это требовалось не мало времени. Из зала Гриффин вышла первой. Растворившись в дымке невидимости, женщина покинула помещение, направившись в свои комнаты. Оставалось буквально несколько дней до Верхового совета Магикса, где ее попросили представить пути разрешения катастрофы на Андросе. Разрушенная печать портала, ведущего прямиком из Омеги, не могла быть восстановлена извне, а смельчаков, владеющих рунным искусством, пока не находилось. Блум поспешила выйти в коридор вслед за женщиной, а вместе с подругой выскочили и Флора с Текной. Ведьма болот заботливо приобняла Гардению за плечи. Коридор быстро стал оживленным. Перерыв между занятиями был чрезвычайно мал – ведь Фарагонда позволила себе задержать студенток на несколько минут. Следующей должна была быть история магии с Дафной, но Блум, не задумываясь, свернула в общежитие. Как бы она не любила сестру, погружение в пучину прошлого со Стамирой ей нравились намного больше. - Запал посещать уроки, видимо, иссяк, - Стелла довольно растянулась на диване в гостиной. Текна молча кивнула в сторону поникшей девушки и развела руками. Быстро сориентировавшаяся Солярис подобрала ноги под себя и потянула Блум за запястье. Обреченно вздохнув, Гардения упала мягкую обивку, как ее тут же подтянула к себе Стелла, вынудив положить голову к ней на грудь. Лунная ведьма сомкнула руки на животе подруги, заключая ту в ловушку. Остальные устроились на рядом стоявших креслах, а подоспевшая Муза, потирая заспанное лицо, умастилась на подлокотнике. - Что случилось? – Солярис шутливо ткнула Блум в щеку. – Рассказывай. Выдержать одновременно столько участливых взглядов девушка была не в силах. - Я… - она нервно сглотнула, озираясь по сторонам. – Я не могу. Простите. - Мы можем тебе чем-нибудь помочь? – Флора легонько перебрала пальцами, создавая в зеленом тумане несколько чашек с пышущим паром напитком. Блум отрицательно качнула головой, принимая паривший к ней чай. Травяной запах ударил в нос мелиссой, ромашкой, пионом и лавандой. Немного спокойствия ей не помешало бы. - Тогда своими мыслями поделюсь я, - заключила Стелла, прерывая воцарившееся молчание. – Мне нужна ваша помощь, чтобы уговорить Гриффин отпустить меня на Солярию. - Не хочу тебя расстраивать, но это можно приравнять к самоубийству. Стоит тебе попасться на глаза страже, попытаться встретиться с отцом, как тебя кинут в темницу, - безапелляционно выдала Текна, на что Солярис закатила глаза. – Не согласна со мной? - Я не собираюсь встречаться с отцом, мне нужно убедиться, что с моей мамой все в порядке и если нужно, то помочь ей и другим ведьмам выбраться с планеты! - А ты не думала, что весь лунный ковен мог уже давно покинуть Солярию или спрятаться так, что ты и не сможешь найти их, - встрянула Муза. – И никто не даст гарантии, что ты не нарвешься на какой-нибудь патруль или не угодишь в ловушку. Пыл Стеллы немного поутих, и девушка поджала губы, буравя глазами стену. - Хорошо, даже если мы уговорим Гриффин, что мало вероятно, ведь ты наверняка уже говорила с ней на этот счет, - продолжила Текна. – Как мы попадем туда? Никто из нас не профессионал в области телепортации, да что уж там мы и в Магикс всегда приезжаем на автобусе, потому что, переместившись, можем врезаться в стену. Не исключено, что планета накрыта ограждающим куполом, который мы точно не преодолеем, а корабль нам никак не достать. - Если бы я знала ответ на этот вопрос, то отправилась бы еще вчера, - мрачно нахмурилась Стелла, - поэтому и обратилась к Гриффин, но она и слушать меня не стала. Говоря с подругами, Солярис откровенно лукавила. Недавний разговор с Блум не прошел бесследно, и произошло то, чего так опасалась огненная ведьма, делясь своими подозрениями. Пусть злость по отношению к отцу прежде и затмевала разум, маленький светлячок сомнений смог поселиться в ней. Подтвердить их или опровергнуть хотелось также сильно, как и встретиться с матерью. Ведь по редким новостям, доходившим с закрывшейся ото всех планете гонения на приверженцев темных сил становились все сильнее. Мучительные размышления читались на лице Стеллы, а подруги могли только переглядываться между собой. Гардения осторожно выпуталась из объятий подруги и внимательно посмотрела на нее. Она достаточно хорошо знала лунную ведьму, чтобы примерно представлять, что та задумала. Оставалось только радоваться предусмотрительности Гриффин. - Текна права, и ты сама это прекрасно понимаешь, - Блум без особого удовольствия произносила эти слова. – Мне кажется, что стоит подождать. Возможно, что твоя мама вот-вот выйдет с тобой на связь, или даже у нее просто не получалось это сделать прежде. Ведь вы совсем недавно пришли в себя. - Представь тогда, как сильно она волнуется за меня, - сокрушенно проговорила Стелла. - Если это так, то она не оставит попыток, - Гардения взяла ее руку в свои. – Еще немного времени. Прошло полминуты, и Солярис нехотя согласилась, еле заметно опустив голову. Едва ли она оставила свою затею – Блум слишком хорошо ее знала, чтобы в это поверить. Следующие несколько часов прошли спокойно. Ведьмы предпочли отсидеться в комнатах, бездумно валяясь в кроватях и периодически посвящая себя какому-нибудь занятию. Муза слушала музыку, воспользовавшись подарком Лейлы. Флора организовала на подоконнике мини-версию предыдущей лаборатории и варила новые зелья. Текна проводила время за телефоном, в какой-то момент попросту уснув с ним в руках. А Стелла в очередной раз разбирала шкаф, стараясь отвлечься от душащих ее мыслей. - Ты не идешь на ужин? – голос Солярис вывел Блум из оцепенения. Гардения растерянно посмотрела на циферблат, малая стрелка которого постепенно приближалась к шести. Заспанные глаза округлились, но за секунды она приняла непринужденный вид и почти что спокойно покачала головой, приподнимаясь с постели на локтях. - Нет аппетита, - виновато улыбнулась Блум и поставила ноги на пол. – Лучше посижу в библиотеке или прогуляюсь по двору. Немного дурновато, если честно. - Может, кому-то из нас стоит пойти с тобой? – из-за дверного проема показалась макушка Музы. - Нет. Мне не помешает побыть одной. Пристальный взгляд явно что-то подозревающей Стеллы хранительница выдержала с превосходной выдержкой. Однако стоило только принцессе Солярии выйти последней и закрыть за собой двери секции, как Блум негромко чертыхнулась и резво встала с кровати. Впрочем, после она пожалела об излишней спешности – жутко закружилась голова. Радовало то, что вчера не было обговорено четкого времени, но если девушка собиралась явиться в Облачную Башню, следовало поторопиться. До черного замка, окруженного плотными сизыми тучами, нужно было еще добраться. Лететь предстояло не меньше получаса. Текна говорила абсолютную правду – владение искусством телепортации никому из них не было по силам. Гнетущие сомнения постепенно заполоняли голову, мешая здраво мыслить. То, что произошло в клубе, Блум помнила плохо. Чужие слова превратились в обрывки, из которых она с утра едва смогла вырвать суть. Собственные чувства же откликались из прошлого вечера с легкостью. Гардения могла снова ощутить свой испуг от внезапного появления мага, тревогу за подруг, вызванного одной лишь его фразой. И за себя было тоже… страшно. - К черту! – огрызнулась девушка. – Не убьет же он меня в конце концов. Из общежития она выходила почти бегом, памятуя о том, что вскоре студентки должны были возвращаться из столовой. Звук ее торопливых шагов привлек внимание Гризельды, но Блум ловко выскользнула из Алфеи и спряталась за ближайшей широкой колонной, прижавшись к ней спиной. Чтоб не попасться никому на глаза, ведьма направилась за здание школы на пустующую тренировочную площадку и уже там, затерявшись среди раскидистых кустов, подошла к барьеру. Оранжевый камень, что привлек внимание Гриффин, сиял мягким светом. Блум осторожно коснулась его заостренных граней, силясь понять, как его использовать – инструкции к кулону, к сожалению, не прилагалось. Еще один шаг ближе к куполу, и артефакт резко поднялся в воздух. Вспышка. И девушка почувствовала, как незримая сила буквально утянула ее вперед. Когда зрение немного прояснилось, и красных пятен перед глазами стало на порядок меньше, Гардения обнаружила себя уже за барьером среди деревьев. - Надеюсь, меня никто не увидел. Блум поднялась в воздух, впрочем, оставаясь не выше леса – не хотелось бы, чтобы ее одинокую фигурку разглядел кто-то из окон Алфеи. Во время полета девушка старалась ни о чем не думать, концентрируясь на том, чтобы плавно маневрировать между частыми деревьями и ловить потоки воздуха. Пришлось даже сделать небольшой крюк, чтобы не нарваться на обитающих здесь пикси. Разборок с мелкими феечками уж точно не хотелось. Родная Облачная Башня встретила глубокой тишиной. На длинных извилистых опорах восседали крылатые монстры – те же, что нападали на школу фей в прошлый раз. Их глаза – черные дыры – были направлены вниз. Блум мягко опустилась на трап, следя за бывшими паладинами. Существа никак не реагировали на ее появление, и ведьма спокойно, однако не теряя бдительности, пробралась ко входу. Массивные двери с легким скрипом открылись перед ней, приглашая войти. - Ты страх потеряла? – знакомый визг больно ударил по ушам, и девушка моментально накрыла себя непроницаемым щитом, о который тут же ударилась вихревая атака. Сторми остервенело бросилась вперед, формируя в раскрытых ладонях боевые сферы, но тут же глухо простонала, держась за покрасневшую шею. - Не очень гостеприимно, - фыркнула Блум, прекрасно понимая, что ее слова достигли адресата. Вторя ей, ведьма бури всхлипнула снова и неловко повалилась на пол. Ее пересохшие губы что-то шептали, но Гардения не стала прислушиваться к бессмысленному шороху и, ведомая огненной связью, направилась в кабинет Гриффин. Пустой коридор встретил ее только эхом, впрочем, умея вступать в контакт со школой ведьм, Блум почти сразу различила теплое приветствие темного замка. Будучи подчиненной хранителю огня Дракона Башня чувствовала себя вполне сносно. - Добро пожаловать, милая, - с этими словами маг открыл перед девушкой проход. – Присаживайся. Настороженный взгляд Блум мужчина встретил снисходительной ухмылкой. - Зачем я здесь? – ведьма не скрывала своего недоверия. - Садись, - настойчивее повторил Валтор, и что-то жуткое в его глазах заставило ее подчиниться. Кабинет едва ли изменился. Лишь в дальнем его углу Гардения приметила несколько странных предметов и уже знакомую голубоватую шкатулку, от которой отчего-то пробивала крупная дрожь. Мужчина проследил за ее взором и укрыл странный артефакт огненной пеленой. И сразу стало легче. - Водная звезда, - ответил маг на немой вопрос и спешно добавил, наблюдая, как резко его гостья переменилась в лице. – Тебе не стоит бояться. Она здесь не для того, чтобы сделать тебе больно. Я предпочитаю держать вещи, которые могут мне навредить, у себя. Вина? - Откажусь, - Блум сглотнула вязкую слюну и прерывисто вздохнула. – Иначе разговор снова не выйдет. - Что ж, - Валтор сел перед девушкой на наколдованное кресло. – Ты прекрасно знаешь кто я, знаешь про нашу удивительную связь и о моем прошлом. - Гриффин постаралась, - подтвердила ведьма. - Надеюсь, что она не стала привирать, как любит ее подружка. Впрочем, посмотрим, - с лица мага едва ли можно было считать хоть одну эмоцию кроме торжествующего превосходства. – Гриффин говорила о том, что до вступления в команду Света она была со мной? - Блум кивнула. – А о тех планах после освобождения от Древних Ведьм, что были у нас? - Нет. Мужчина задумчиво хмыкнул. - Я расскажу тебе одну историю. Миф о прошлом и предсказание будущего, - мужчина задумчиво хмыкнул. - Когда Дракон уснул на первой планете Волшебного измерения, почти вся его сила растворилась в ней, лишь несколько огней распространились по мирозданию. Двое из них дождались своего часа и стали основой для силы хранителей, остальные вплелись в потоки некоторых из зарождающихся миров. Эраклион, Солярия, Линфея, Мелодия, Оппозитус и Каллисто. Остальные планеты появились гораздо позднее из производных источников силы. Наше измерение – это мир Драконьего пламени. Все здесь возникло из него и в нем же потухнет. Живое воображение ведьмы ярко рисовало картины бушующей стихии, пожирающей все на своем пути и при этом создающей новую жизнь. - Создатель Волшебного измерения не глуп, что оставлять свое творение на произвол судьбы, даже если он истратил свою энергию. Именно поэтому он отторгнул последние искры от себя, надеясь, что они смогут воплотиться в нечто большее. Три Древние Ведьмы совершили ошибку, когда решили, что ускорить рождение наследника Великого Дракона – это хорошая идея. Вероятно, если бы не их вмешательство, то ты и я появились в Магиксе примерно в одно время, а не с разницей в несколько сотен лет. Лишить Прародительниц сначала телесной оболочки, а после растворить их души достаточно сложно, находясь под их же контролем, но все же мне удалось направить Команду Света в нужную сторону и даже помочь им. Если бы не предательство твоей директрисы, милая, я бы смог уничтожить их окончательно после того, как рухнули оковы подчинения, а так три старухи, пусть и запертые твоими родителями на Обсидиане, старательно набирают силы. - Если говорить откровенно, то все это звучит, как оправдания желанию мирового господства. Слова Блум его откровенно развеселили, и смех Валтора не на шутку напугал ведьму. - Возможно, - маг неожиданно оказался совсем близко к ней, и пальцами он подцепил ее заостренный подбородок. – Как бы то не было Волшебное измерение принадлежит Дракону и его детям, и я собираюсь заявить на него свои права. Внутреннее пламя, будто затихнувшее на то время, пока Валтор рассказывал свою версию событий прошлого, вспыхнуло высоким столбом, отчего стало невероятно жарко. Хотелось выбежать на улицу и окунуться в воды озера Роккалуче, а еще лучше отыскать в Башне Айси и нарваться на пару ее охлаждающих атак. Впрочем, было стойкое ощущение, что любая ледышка растает от одного лишь прикосновения к ее коже. Вместо пылающей искры в душе ведьмы буквально сновал дракон, с каждым своим выдохом заставляющий сердце биться все чаще, а лоб покрываться испариной. - Я предлагаю тебе встать рядом со мной, окончательно одолеть Трех Древних Ведьм и вернуть Дракону то, что принадлежит ему по праву. - А если я скажу нет, что будет тогда? – в небесно-голубых глазах горел непримиримый огонь. - Тогда ты останешься никому ненужной ведьмой, и мне слабо вериться, что хранительница огня Дракона хотела бы себе такой бесславный финал. В какой-то момент мне надоест трепыхание остатков команды Света, и сотру с Магикса три этих школы и всех недовольных. И не дай Дракон однажды ты попадешься под мой огонь. Мне впервые даже будет жаль.