Пропасть

Колкий холодный ветер беспрестанно хлестал по щекам, тяжелым гулом ударяя в уши. Ноги провались под снег – лететь было опасно. Острые ледышки больно впивались в кожу лица и ударялись о стекло защитных очков – Блум оказалась достаточно предусмотрительной. Где-то вдалеке слышался гортанный рев снежных монстров, рожденных проклятием. Родная планета как и в первый раз встретила беспощадной бурей. - Ты уже бывала здесь? – общаться кроме как через связь не представлялось возможным. - Дафна устраивала что-то вроде экскурсии. Весь оставшийся вчерашний день Блум провела в библиотеке, вчитываясь в редкие записи о пресловутой книге Судеб. Было бы проще спросить Дафну, но обида тяжелым грузом тянула в глубине души и не давала даже подумать об этом. Ведьме удалось лишь узнать примерное расположение – гора Рок, погребенная где-то под многолетними снежными холмами. Кто-то из авторов называл само существование этой книги – обычным мифом, легендой, придуманной правителями Домино. И ночь тоже выдалась насыщенной и… бессонной. Нежный голосок Стеллы устремился к лунам на усеянном звездами небом. Тихое пение на древнем наречии будто о чем-то грустном и давно ушедшем несколько минут было слышно во всех комнатах Алфеи. Взбешенная Гризельда, прибежавшая на шум в одной пижаме, столкнулась в дверях с Блум, беспечно играющей пламенем. В голубых глазах отчетливо читалась угроза. Последние слова лунная ведьма пела почти навзрыд, понимая, что никто так и не ответил на ее зов. Беззвучные рыдания, мокрые подушки, крепкие объятия… Стелла уснула, когда до восхода солнца оставалось не больше часа, уже без сил под утишающие поглаживания по голове. Остальные девочки только тогда пошли в свою комнату, желая урвать у заканчивающейся тьмы последние минуты сна. Барьер больше не возвышался над зданием Алфеи. Он появлялся лишь поздним вечером и исчезал с первыми лучами солнц Магикса, поэтому покинуть школу фей теперь не было сложной задачей. Гардения, таща за собой сумку, плотно набитую теплыми вещами, быстро затерялась среди лесных деревьев, где уже будучи скрытой от подозрительных взглядов позволила магии переодеть себя в зимний костюм. - В библиотеке на горе Рок? - Нет, - очередной вихревой поток едва не повалил ее с ног. – Только в замке. Почему мы не перенеслись сразу к ней? - К сожалению, это невозможно. Твои предки несколько столетий назад наложи на нее крайне специфическое заклятие, из-за которого гора меняет расположение. Его можно рассчитать только примерно, - на миг голос Валтора внутри нее умолк. – И мы почти на месте, милая. Блум собиралось было возмутиться – через сплошную пелену белых хлопьев она едва ли фигуру мужчины могла разглядеть, а ничего похожего на остроконечное возвышение тем более. Однако вскоре ее взгляд смог различить теряющуюся среди серых облаков вершину. - Там птица? – от неожиданности девушка произнесла это вслух, но все же была услышана. - Нельзя настолько плохо разбираться в устройстве собственного мира, - ее настроение резко сделало кульбит, и маг это ощутил по резко взметнувшемуся пламени. – Тише, не стоит будить пташку. Ведь секретная библиотека находится рядом с ней. Ведьма немного попятилась назад, с трудом представляя подъем по скользким каменным выступам, но времени на подумать ей не дали. Она взвизгнула от неожиданности, почувствовав, как ее резко подхватили за талию и прижали к спине. Вместе они резко взмыли в воздух, рывками пробираясь сквозь путанные потоки воздуха. Среди массивных камней спрятался голубоватый купол, увенчанный витражами – тайная библиотека Домино. Вход в нее ограничивали массивные колонны и блестящая золотом арка. - Предупреждать надо, - пробурчала Блум, спрыгивая с рук мужчины и нарочито отряхивая куртку. - Я не собираюсь тратить время на твои возмущения, - стальной голос Валтора напомнил Гардении, с кем она оказалась на брошенной всеми планете. – Иди вперед. Стоило перешагнуть через порог, как голубоватая дымка резко прошла сквозь девушку и захватила мага, следовавшего за ней. Завывания ветров осталось позади, и огромном зале царила тишина. Теплый свет от вечно горящих свечей причудливо переливался на гранях драгоценных камней, украшающих высокий потолок. Несколько десятков стеллажей были расставлены у стен, а в центре на высоком пьедестале хранилась одна книга в расписной обложке. - Прошу, милая, - величие постройки будто бы повлияло и на него, и он заметно расслабился. Валтор аккуратно подтолкнул ее вперед, впрочем, и сам подойдя ближе. - Положи руку на книгу, и тогда здесь появится ее хранитель. Ладонью Блум прикоснулась к шершавой обложке, чувствуя, как что-то странное и теплое ударялось в центр кисти, как биение сердце. Огненные искры вдруг оторвались от ее пальцев тут же впитались в страницы, распространяясь по ним тонкими золотыми линиями, переплетаясь и разъединяясь вновь и вновь. Узоры на переплете поменяли расположение, и артефакт открылся. Из водоворота поднявшихся искр постепенно появлялась призрачная фигура. Пожилой мужчина в двубортном бледно-желтом фраке с белым платком на шее и с моноклем на левом глазу возник рядом с ними. Его взгляд становился все более осознанным, когда в одном из посетителей библиотеке он распознал члена королевской семьи. Призрак склонился в низком поклоне. - Ваше высочество, принцесса Блум, - библиотекарь позволил себе слабый намек на улыбку. – Лорд Валтор, я крайне рад снова вас видеть. Маг коротко усмехнулся и удостоил хранителя кивком. - Бартелби, принцессе нужно удостовериться в том, что ее родители живы, и узнать, где они, - мужчина коснулся рукой девичьего плеча и немного оттянул назад. Библиотекарь повернулся к раскрытой книге, чьи страницы были совершенно пусты. Он сделал несколько широких пасов над ней – часть энергии, что составляло его призрачное тело втянулось в переплет, и тогда начала рождаться проекция. Изображение проявлялось сначала на белых листах, а после тонким шлейфом отрывалось от них. В нем понемногу стал виднеться цвет – оранжево-красный, - силуэты людей и очертания замка. Валтор напряженно рассматривал картинку цепким взором – эту часть битвы ему уже не удалось увидеть. Наконец видение давно ушедших дней собралось воедино и явило себя хранителям. Среди участников сражения Блум узнала трех Древних ведьм, парящих в воздухе над усеянном пеплом поле, и своих родителей, обессиленно сжимавших мечи, с горящей яростью смотрящих на ненавистных захватчиц. Лезвие короля рассекло летящее темное проклятие, ураган и ледяная буря ударились от сияющий светом щит Марион. Гардения могла поклясться, что видела, как по лбу матери стекали капли крови вперемешку с потом. Для наблюдателей проходили секунды – для бившихся насмерть часы. В какой-то момент правители Домино переглянулись и, видимо, поняли друг друга без слов. Орител бросился на Прародительниц с отчаянным криком, пока его супруга сложила руки перед собой и что-то зашептала пересохшими губами. Ее тело, даже защищенное прочной броней из сверкающих светом Солярии пластин, было испещрено глубокими ранами. Когда с уст сорвалось последнее слово между сражающимися растворилась бездна – аметистового цвета воронка, утягивающая в пропасть. Ведьмы заверещали диким визгом, стремясь прочь, но цепи из звездной стали сомкнулись вокруг их тел. Король и королева утянули их за собой. Бартелби повторил прежние движение вновь, и образы сменили друг друга. Среди отвесных скал и острых кристаллов, вырастающих из черной земли, лежали три знакомые фигуры, опутанные цепями, а рядом с ними возвышались две белые статуи, блестящие среди бесконечной тьмы. Сердце Блум пропустило удар – кроме жалости к незнакомым ей людям появилось что-то еще. - Что с Прародительницами? – вопрос Валтора почти заставил ее вздрогнуть. - Сейчас они все еще спят, лорд, - библиотекарь развел руками, - но, что будет дальше, книга Судеб поведать не в силах. Проклятие, сковавшее сердце планеты, действует на все, что здесь находится. Маг взглянул на хранительницу, замершую на одном месте и смотрящую в никуда - Нам пора, милая, - он развел ее лицом к себе. – Мы переместимся к Алфее. Вспышка телепортационной магии, и мужчина с девушкой оказались на том же месте, где открывался портал на Домино. Одно из солнц Магикса постепенно подходило к зениту, а, значит, что время уже близилось к полудню. Отводящее заклинание по-прежнему работало, поэтому опасаться появления нежданных гостей не стоило. - Тебе стоит обдумать то, что ты увидела, Блум, - чтобы понять замешательство ведьмы Валтору не нужно было даже читать ее мысли. – Поговорим позднее. - Да, верно, - с незначимой заминкой проговорила она. – До встречи. Ее маленькая точеная фигурка быстро скрылась среди раскидистых крон деревьев. Маг еще с минуту простоял на поляне, смотря той вслед, и исчез, будто его и не было. Двор Алфеи встретил веселым шумом. Феи отмечали исчезновение барьера, попеременно то покидая школу, то возвращаясь в нее. Гризельда сновала между компаниями девушек, пытаясь привлечь их к порядку, но это было бесполезно. Принцесса Линфеи прогуливалась снаружи, принимая благодарности от других учениц. Слухи о ее прямом участии распространились быстро. Среди десятков волшебниц Блум разглядела Текну, укрывшуюся звуконепроницаемым пологом. Она сидела на траве, разложив перед собой несколько книг по черной магии хаоса. Ведьма просматривала литературу и после сверялась с чем-то в своем карманном компьютере. Гардения осторожно постучала по полупрозрачному куполу, привлекай внимание той. Текна непонимающе вздернула голову, - никто из фей не смел отвлекать ее – но тут же улыбнулась. - Кто-то совсем недавно жаловался, что в библиотеке Алфеи нет ничего стоящего, или ты уже успела наведаться в Магикс? – хранительница опустилась на лужайку рядом с подругой. - Центральная библиотека только в планах, - Текна притянула к себе одну из книг. – Здесь я отыскала только способы нейтрализации моей же магии, но знать, что может тебе воспрепятствовать, крайне полезно. Существует Солнечный кристалл, который по легенде может рассеять любую тьму. Пурпурный тюльпан с Линфеи обращает силу хаоса в энергию жизни. Блум бесцветно улыбнулась и попыталась вчитаться в текст, но буквы упрямо прыгали перед глазами. Девушка несколько раз моргнула, но это не слишком помогло. - Ты в порядке? Ушла рано утром, мы даже не заметили. Текна сформировала в руке шар сканирующей магии, но Гардения мотнула головой и перенаправила сферу в песок под укоризненный взгляд подруги. - Слишком много всего навалилось. Вчера у меня был не самый приятный разговор с сестрой, потом Стелла… - девушка грустно хмыкнула. – Пришлось многое переосмыслить. А остальные где? - Отправились по магазинам, - ведьма хаоса сделала вид, что объяснения Блум ее устроили. Побыв еще немного рядом с Текной, – та снова погрузилась в изучение своих слабых мест – Гардения направилась в здание школы. По пути встретилась Лейла, отчаянно спорившая с кем-то по телефону. Не нужно было даже прислушиваться к разговору, чтобы понять, что речь шла об Андросе. О печальном финале водной планеты не говорил только ленивый. В дальнем конце коридора Блум увидела Гриффин и столкнулась с ней взглядом. Разговоры с директрисой Облачной Башни стали редкостью, впрочем, девушка была уверенна, что та и не переставала следить за каждым ее вздохом и движением. Секция сейчас пустовала, и она со спокойным сердцем упала на диван в общей гостиной. Предаваться размышлениям не хотелось, но увиденная картина все также стояла перед глазами. Блум и прежде знала, что ее настоящие родители запомнились всему Волшебному измерению героями, видела их многочисленные портреты в учебниках и даже на стенах дворца Домино. Однако книга Судеб отчего-то показывала все иначе – возможно, что таковой была магия самого артефакта. И дело было не в том, что Фарагонда убеждала саму ведьму в смерти родных от рук Валтора, а Гриффин, пусть и сомневаясь, считала, что они ценой своей жизни одолели Прародительниц. Для Блум прежде они были лишь персонажами прошлого – такими же как те, о ком рассказывала Стамира. Артефакт, скрытый в тайной библиотеке на горе Рок, смог что-то в ней пошатнуть. - Глупость какая-то, - она сморщила лоб. – Я же их совсем не знаю. Кроме странной глубокой тоски, поселившейся в ней, было нечто другое. Эти чувства были яркими и горячими как жестокое пламя, пожирающее непокорных. Блум никому и никогда не позволяла собой манипулировать – будь то Гриффин, слова которой она особенно первое время проверяла на несколько раз, а тем более хитрая фея, пытающаяся решить проблемы всего Волшебного измерения силами пока мало что умеющих учениц. Еще и чужих. В голове проскользнула радостная мысль, что она не согласилась перевестись в Алфею, когда ей предлагала Дафна. Может быть, что сперва это была обычная благодарность директрисе Облачной Башне, которая вытащила ее с Земли и подарила мир магии. Теперь же Блум ни за что бы не променяла сущность ведьмы на фейские крылышки. Послышался отчетливый стук о дверь. Гардения недоуменно вздернула бровь, – с момента ее появления здесь никто не пытался наведаться в гости – но махнула рукой. - Здравствуй, сестренка, - на пороге комнаты стояла нимфа. Одетая в легкое голубое платье с расклешенной юбкой, она выглядела ровесницей ведьмы. - Простите, мисс Спаркс, - издевательски протянула девушка, не вставая. – Я не посещаю ваших занятий, поэтому нам не о чем разговаривать. - Нам нужно поговорить, - твердо проговорила Дафна, проходя в глубь комнаты, и присела рядом с Блум на диван, часть которого девушка скрепя сердце освободила. - Слушаю, - Гардения подперла кулаком подбородок, - внимательно. Нимфа замялась. Кончики ее пальцев неловко теребили край подола. - Прости за то, что вчера попыталась тебя ударить, - Дафна стремительно подхватила ладони сестры и сжала их в своих, что та даже опешила, - и за то, что поддержала Фарагонду прости. Меня не было с родителями в момент их… исчезновения, но Хаген рассказывал мне о том, что довелось увидеть ему. Битва родителей с Прародительницами происходила одновременно со сражением команды Света с Валтором. Фарагонда лично использовала Водную звезду, чтобы одолеть его. - Хаген? – ведьма зацепилась за незнакомое имя. - Один из членов команды Света и искусный мечник, - пояснила нимфа. – О нем никто не рассказывает и не пишет в книгах, поскольку он сам пожелал вычеркнуть себя из истории. Хаген служил нашему отцу и очень тяжело переживал гибель Домино. Блум, ты меня…? - Прощаю. Ой! – девушка вскрикнула от крепких объятий. – Если ты меня задушишь, то прощение отменяется. Дафна заливисто рассмеялась, и Блум не удержалась от ответной улыбки. - Можешь мне рассказать, какими были наши родители? Этот вопрос ведьма задала как ничего особенного, продолжая так же весело улыбаться. А нимфа замерла – Блум никогда не спрашивала ни о чем подобного, даже когда они вместе пробирались через заваленные коридоры королевского замка. Будто младшая принцесса Домино раз и навсегда решилась оставить прошлое на задворках своей жизни. - Дафна? – девушка обеспокоенно провела рукой перед лицом сестры. - Я немного задумалась, - пожала плечами нимфа и воодушевленно вздохнула. – Наша мама – самая добрая и заботливая во всем Волшебном измерении. Я помню, как она пела тебе колыбельные. Ты была такой беспокойной, но всегда успокаивалась, когда слышала ее голос. Мама всегда меня защищала, - ее глаза заблестели. – Я помню, как отец узнал, что я стала общаться с сыном одного графа, и так ругал. Мама меня буквально спасла, - она невольно хихикнула. – Кажется, тогда она напомнила ему, как они познакомились. Блум притянула к себе подушку с одного из кресел и прижала ее к своей груди, мерно покачиваясь под речь Дафны. Живое воображение рисовало картины как сама книга Судеб – хранительница почти что сама видела, как ее сестренка виновато вжимала голову в плечи и с надеждой посматривала на Марион. А властная женщина, повергающая в ужас врагов Домино, мягко уводила мужа в сторону, защищая совсем юную принцессу. - Папа – на людях серьезный и строгий, - она даже изменила голос, стараясь сделать его ниже, - а когда оставался с нами наедине, любил играть, рассказывал легенды нашей планеты. Мне кажется, что он даже немного побаивался нашу маму. Тепло в рассказе Дафны так сильно примешивалось с грустью, будто бы эти чувства навсегда стали для нее чем-то цельным. Блум подползла к ней чуть ближе, положив голову ей на грудь. Нимфа снова приобняла сестренку, пряча слезы в ее рыжих волосах. Дверь, ведущая в секцию вдруг, отворилась, и в проходе замерла Лейла. Дафна бросила на принцессу Андроса короткий ничего не выражающий взгляд и быстро мазнула рукой по лицу. Преподавательница истории магии резво встала на ноги, отдернув примявшее платье, и, кивнув на прощание ведьме, покинула общежитие. Уже уходя, она ответила на запоздалое приветствие феи. - Обсудим? Гардения ушла в свою комнату, насвистывая незатейливую мелодию. - Обсудим, моя милая Блум.