Пропасть

В приглушенном свете ламп среди нескольких стопок застарелых книг сидела Лейла. Барбатея беспрестанно сетовала на то, что после придется расставлять бесконечное множество литературы по своим местам, но ее причитания не слышали. Принцесса Андроса погрузилась в шелест тонких исписанных текстами страниц, пытаясь выцепить взглядом что-то подходящее. Рунная магия. Руны жизни, цветения, мироздания… запрета, ограничения. Давно выцветшие изображения древних письмен, которые невозможно было повторить второкурснице Алфеи. Магическое искусство, признанное устаревшим, излишне сложным для изучения в волшебных школах. Прошли столетия, и мастеров, что еще помнили о ценности каждого витка золотой линии, не осталось в измерении. А ведь порталы, ведущие из Омеги, были надежно защищены именно этим волшебством, пока одному из заключенных не удалось сбежать. Водный мир буквально захлебывался в темнейшей энергии, вырывавшейся из глубин ледяной тюрьмы. Проклятие или заклинание того мага продолжало удерживать порабощенными сотни, если не тысячи существ по всей планете. Их даже нельзя было спасти. - Неужели нет выхода? Лейла заставляла себя держаться в руках, не срываясь на истерику, что было почти невозможным. - Последнее занятие по рунному колдовству было больше трех сотен лет назад в стенах школ Магикса, - голос директрисы Облачной Башни звучал напряженно. – Ни я, ни Фарагонда, никто из ныне живущих фей или ведьм не застали его. Мне жаль вас, Ваше Высочество. - Жалость мне не нужна, - с надрывом произнесла Лейла, с силой захлопывая прочитанную книгу. Все ее потуги были бесполезны. - Большего никто вам ничего не предложит. Гриффин не лукавила – умирающая планета не добавляла ей радости. Возникало ощущение, что это было ее личным проигрышем – не зря ведьму считали одним из главных экспертов по вопросам магических катастроф и управления потоками энергии в ядрах планет. - Но ведь волшебные существа могут жить и миллионы лет! И мы отыщем того, кто владеет этими треклятыми рунами! – уверенность вспыхнула в темно-серых глазах. - А если я вам скажу, что из Омеги в тот злополучный день освободилась не только погибель Андроса, но и его спасение? - усмехнулась женщина, наблюдая за тем, как менялось выражение лица феи. Со стороны входа послышалось ритмичное постукивание каблуков. Библиотекарь недовольно поджала губы – такие посетители вызывали у нее излишне много беспокойства. Если сперва в сокровищницу заходила только одна ученица Башни, затем стали появляться и другие, сегодня и вовсе пожаловала сама ее хозяйка. Не хватало, чтобы они отыскали на полках еще что-то, из-за чего ей вновь пришлось бы перебирать каждое издание вручную. Блум с невысказанным удивлением посмотрела на наставницу, а после на откровенно растерявшуюся фею, попеременно переводившей взгляд то на Гриффин, то на свои руки. - Как ваши дела, мисс Гардения? - Неоднозначно, - хмыкнула ведьма, подходя к крылатой золотой кафедре и отсылая той свой запрос. – Создание Волшебного измерения. - Интересная тяга к знаниям, - вязко растянула слова женщина, пока несколько книг подлетали к ожидавшей их хранительнице. – Здесь вы вряд ли найдете то, что вас интересует. Разве что рукопись Элиаса Парадейгма сможет немного натолкнуть в нужное русло. Когда Гриффин растворилась в сероватой дымке, Блум быстро пробежалась по авторам оказавшейся в ее руках литературы и выбрала упомянутого. Большая часть столов была занята едва знакомыми волшебницами, и ведьма расположилась напротив Лейлы, бесцельно листающей страницы. Мысли ее были где-то далеко. Издание хоть и оказалось чрезвычайно старым, но хорошо сохранившимся. В резной обложке из красного дерева были собраны несколько сотен страниц, посвященных различным легендам, что существовали на разных этапах истории Магикса. Среди них Блум отыскала и те, что рассказывала Стамира, и те, что видела впервые. Великому Дракона была отведена отдельная глава.

…И жар Его пламени коснулся недр Домино, и воспылало ядро жизнью... Уснул он в тайном месте созданного мира, и дыхание Его распространилось по Волшебному измерению, рождая другие планеты. Чешуя Великого стала семенами растений, а плоть и кровь Его возродились в существах, населивших Волшебное измерение. Огонь Дракона же не погас и ныне, и гореть ему в сердцах избранных, что будут хранить Его творение…

Ведьма постучала кончиком ногтя по обложке, смакуя воодушевленные строчки. В размышлениях она не заметила, как со стороны книг тихонько подобралась библиотекарь с небольшим собранием литературы. Барбатея тихонько кашлянула в кулачок и положила перед Блум стопку. - Нисколько ни умоляю знаний миссис Гриффин, но если вам интересна эта тема, то можете ознакомиться и с трехтомником Индагатора. Он собрал воедино все доказательства присутствия Великого Дракона и его непосредственной роли в создании Волшебного измерения. Насколько бы сильно женщина не опасалась приверженцев темной стороны магии, свою работу она искренне ценила и любила. Библиотека Алфеи цвела в ее сухоньких руках. - Я заберу их с собой на время? И легенды, – ведьма подхватила первый том. - Часть тех, что по ментальной защите тоже хочу оставить, остальные на ваш стол положила. - Конечно, запишу в вашу карточку. Не забудьте только вернуть. Блум бросила случайный взгляд на Лейлу – после ухода Гриффин та буравила взглядом колонну перед собой, забывая даже моргать. Из тишины библиотечного зала ведьма вынырнула в шумный коридор. Она не успела сделать и трех шагов, как ее ловко подхватили за плечо и стремительно повели прочь. Гардения легонько тыкнула торопившуюся острым локотком в бок, и девушка болезненно ойкнула, впрочем, не отпуская подругу. - Ты чего дерешься? – шикнула Стелла, немного подрастеряв свой пыл. Они вышли во двор и, пройдя чуть дальше от главного входа, опустились на ступеньки. - Тебя по-другому не угомонить, - фыркнула Блум и двумя взмахами указательного пальца подозвала застрявшие на половине пути книги. Магическая литература стремглав сорвалась с места и, растолкав идущих размеренной походкой девушек и едва не снеся Уизгиса, беседовавшего с Авалоном, мягко упала на колени. Вековая пыль – некоторые из изданий не трогали годами и десятилетиями, и зоркий глаз Барбатеи редко их касался, - запачкала черные джинсы. Блум раздраженно потерла серое пятно. Хранительница закатила глаза, услышав недовольное цоканье рядом с собой, и медленно повернулась к Солярис. Еще немного и она была уже вскочила от нетерпения. - Ну? - Никакого уважения, - Стелла уперла руки в талию, но тут же весело рассмеялась. – Помнишь того паренька, которого позвал с собой Ривен на Хэллоуин? Блум задумчиво царапнула ногтем висок. - Димми? Или Гирри? Не помню. - А это вообще кто? – лунная ведьма озадаченно хлопнула ресницами. – Я о Брендоне. - Сквайер наследника Эраклиона, который долгое время претворялся им самим, - Гардения усмехнулась, понимая, что от нее ждали немного другой оценки. – Хорош собой. Не так слащав в общении как его принц. Тебе он приглянулся? - Да, - Солярис сверкнула улыбкой. – И я ему тоже, - девушка вынула из кармана рубашки мобильный и включила экран, где горело непрочитанное сообщение. – Муза рассказала, что Ривен попросил мой номер для Брендона. А еще тот расспрашивал обо мне. - Если после рассказа Ривена, он тебе написал, то все серьезно, - хохотнула Блум и тут же примирительно подняла ладони, замечая прищуренный взгляд подруги. – Когда встретитесь? Среди подсвеченного текста хранительница смогла разобрать приглашение, но дата и время не попали в короткое уведомление. Стелла пожала плечами – она еще и не успела открыть его, - и развернула сообщение на весь экран. Девушка прикусила губу, петляя взглядом по строчкам, и наконец удовлетворительно хмыкнула, дочитав до конца. Она глянула на часы и начала перечислять что-то одними губами, загибая пальцы. В какой-то момент Блум нарочито громко кашлянула в кулак. - А, прости. Он предлагает сегодня вечером, а если не смогу, то в любой удобный мне день. - И что ты думаешь? - Что я сегодня совершенно свободна, - лунная ведьма мотнула волосами и, подскочив на ноги, призывно махнула подруге рукой. – Ты должна помочь мне собраться. Гардения коротко усмехнулась, припоминая последние отношения Стеллы – достаточно серьезные для того, чтобы отложиться в памяти. Вроде бы это был знойный блондин с Мелодии, не обремененный предосудительным отношением к ведьмам и им подобным колдунам, избравшим для себя темные искусства. Будучи наследной принцессой, та часто путешествовала среди миров Волшебного измерения и могла обзаводиться интересными знакомыми. Редко выбиравшуюся куда-то за пределы Магикса, Блум окружали разве что специалисты, воспитанные в любви к белой магии. Чего стоил только эраклионский принц. Из соседней комнаты доносился тяжелый рок - Музу они решили не беспокоить, Флора теперь часами пропадала в лаборатории профессора Палладиума за неимением полноценной своей, Текна же, как и собиралась, направилась в центральную библиотеку. Гардероб Солярис многое утратил после событий в Облачной Башне – как Стелла не старалась, но восстановить абсолютно все с помощью магических сил было невозможно. - Сейчас бы мои серые джинсы от Крейвс и ту черную блузу с танзанитом, - разочарованно простонала девушка, придирчиво разглядывая вешалки. С кровати послышался тяжелый вздох - Блум поддакнула и перевела взор на увестистый том Индагатора, где первая глава посвящалась предполагаемому месту захоронения останков древнего существа. Первых строк было достаточно, чтобы ведьма изумленно вскинула брови. Ведь ей всегда казалось, что Великий Дракон был скорее эфемерным воплощением огня, а не чем-то из реальной крови и плоти. Спиной гребень, например, вполне мог сохраниться в виде горных хребтов на экваторе Домино, а массивный череп остаться самой большой глубоководной пещерой во всем Волшебном измерении, открывающей проход в Бесконечный Океан. Хранительница всматривалась в изображение большого скалистого плато, стараясь увидеть в нем правое крыло Дракона, когда перед ее носом встряхнули серебристой тканью рубашки. Дождавшись внимания, Стелла наскоро застегнулась на потайные застежки и развернулась к лениво поднявшейся Гардении. Блум легонько склонила голову и подперла щеку сжатыми в кулак пальцами. Спустя несколько секунд она подлетела к Солярис и, ловко расстегнув первую пуговицу, спустила одно плечо. На едва загорелой коже теперь выделялась черная лямка топа. - Серьги бы длиннее, - лунная ведьма недовольно стукнула по блестящему камню единственной пары украшений из тех, что у нее остались. – У тебя ничего подходящего нет? Гардения развела руками. В ящике прикроватной тумбочки лежали только простые черные гвоздики, которые были на ней в тот злополучный день. - Ладно, - Стелла подошла к туалетному столику и подхватила деревянный гребень. – Сделаю высокий хвост и выпущу несколько локонов вдоль лица. - Ты не забудь его оповестить о своем согласии, - Блум весело хохотнула, наблюдая за тем, как подруга, чертыхнувшись, принялась искать мобильный телефон. - Буду через пару часов, - ей тоже следовало сообщить кому-то о своих планах. - Жду нашей встречи, милая. Пока опальная принцесса Солярии наносила вечерний макияж, излишне много времени уделяя на сборы к едва знакомому парню – по мнению Блум, сама Гардения отложила раскрытую на первых страницах книгу в сторону и тоже принялась собираться. Под пристальным наблюдением со стороны Стеллы, поглядывающей на нее из зеркала, она облачилась в полуприлегающий черный комбинезон с V-образным вырезом и широким кожаном поясом с золотой пряжкой. - У меня сегодня тоже есть планы на вечер, поэтому выйдем вместе, - ведьма небрежно зачесала рыжие волосы назад и позволила им рассыпаться на плечи. - А ты куда? - В лес, - со смешком ответила Блум. - Гриффин дала мне несколько новых заклинаний на отработку. Тренируюсь там, где не смогу никого покалечить. - Может, попросишь кого-нибудь из девочек? Завтра я могу. - Не сейчас, когда буду уверенна, что полностью контролирую магию, то можно. Через ворота Алфеи девушки вышли вместе, переговариваясь на пустяковые темы. Вдогонку они услышали предостережение Гризельды о том, что купол опуститься через четыре с половиной часов. Адресовано оно было не только им, - феечки стайками покидали поднадоевшие стены школы. Стелла наметанным взглядом подметила, что студенток стало на несколько десятков меньше, - все же часть юных волшебниц забрали домой встревоженные родители. - Если что, звони или пиши, - подмигнула Гардения. – Постараюсь быть всегда на связи. Среди лесных деревьев они разошлись. Солярис неспешным шагом направилась в сторону автобусной остановки, чтобы добраться до центральных улиц Магикса, а хранительница резво взмыла в воздух и ринулась в глубину чащи. В какую-то секунду полета ей почудились писклявые голоса перепуганных пикси, и девушка, не сбавляя скорости, поднялась выше на уровень крон. Облачная Башня также величаво возвышалась над темной частью леса, окруженная серыми облаками. Между точеных шпилей планировали грозовые гарпии, с недавних пор пополнившие ряды слуг мага. Они не были порабощенными существами, обращенными в монстров, но покорялись тому, кто смог подчинить своей воле заклятье вихревой бури. Неожиданно Блум всем нутром почувствовала тяжелый укол чужого взгляда. Ведьма вскинула глаза и почти сразу столкнулась с льдистым прищуром Айси. Рядом с той стояла Дарси, скучающе рассматривающая свой маникюр. Ощущение их внимания не покидало хранительницу до тех пор, пока она не скрылась за отворившимися перед ней дверями. - Не думал, что ты согласишься встретиться так скоро, - вместо приветствия сказал Валтор, впрочем, приглашающим жестом указал на диван и сам расположился в кресле. – Значит ли это, что тебе есть, что мне сказать? - Возможно, - уклончиво проговорила Блум, с осторожностью прислушиваясь к спокойному тону собеседника. – Я бы хотела задать несколько уточняющих вопросов, если позволишь. Маг медленно опустил голову в кивке. - Когда мы говорили здесь в прошлый раз не было конкретики. Я хочу знать, что именно от меня хотят и что я получу взамен. На этих словах Гардения ожидала пренебрежительный смешок, но Валтор лишь отклонился на спинку кресла и небрежно закинул ногу на ногу. - Ты поможешь мне окончательно разбить Прародительниц, - полностью воспроизведенная сила Дракона не оставит им шанса на спасения, подчинить нашей воле – наследников Создателя – Волшебное измерение и все то, что существует за его пределами. А то, что не склониться, уничтожить, - от мрачного и уверенного голоса мужчины было не по себе, но Блум не позволяла себе вздрогнуть и прервать зрительный контакт. – Я обучу тебя и покажу, на что на самом деле ты способна. Я взращу в тебе дракона и научу извергать настоящее пламя. Верну Домино, если на то будет твое желание, и подарю тебе первую планету. - Зачем тебе я? – во рту пересохло, и говорить было тяжело. – Все это ты получишь и без меня. - Сложно объяснить, - Валтор словно стал намного ближе к ней, оставаясь сидеть на против. Воздух в помещении накалялся от соединения схожих сил. – Возможно, что мною ведет стремление Создателя или нечто иное. Я ощущал твое пламя все семнадцать лет среди льдов Омеги, и единственным, что я хотел, было вечность провести рядом с ним. Внутренний ящер взволнованно заурчал свою песнь, и по коже Блум пробежала мелкая дрожь. Откровение мага на веки отпечаталось в пламенном котле ее души. - Я не причиню тебе вреда, милая. Для этого было слишком много возможностей. - Я согласна, - на одном выдохе выдала ведьма, едва он закончил говорить. В светло-голубых глазах мага сверкнуло знакомый огонь, и тонкие губы его изогнулись в довольной ухмылке. У хранительницы запоздало промелькнула мысль, что стоило бы отложить принятие решения хотя бы до завтрашнего дня, но после поняла, что не передумала бы. Не после этого разговора. - Я крайне рад, что мы пришли к соглашению, Блум Спаркс, - любезность в голосе Валтора граничила с иронией. Между ними что-то незримо изменилось. – Все в порядке? Девушка внимательно проследила за пасом его руки – дверцы шкафа открылись, и из темноты вылетел матовый черный графин. Со слабым гулом отскочила деревянная пробка, и мужчина разлил темно-багровый напиток по граненным фужерам. - Не использую эту фамилию, - пожала плечами ведьма, почти без опасений принимая вино. - Тебе незачем скрывать свое происхождение, - их бокалы коснулись с тонким звоном. – Твоя родословная просто превосходна, Орител и Марион – одни из самых благородных правителей, что были в Волшебном измерении. - Зачем мне быть принцессой без королевства? – терпкий вкус напитка со слабым покалыванием обволок ее горло. - Это можно исправить, стоит лишь захотеть. - Мне кажется, что за столько лет моя сестра должна была перепробовать все способы. - Пока духи трех Древних Ведьм еще трепещут на задворках магической вселенной, Домино будет погребено подо льдами. Их смерть же ослабит проклятие. Пламя Дракона с легкостью растопит вечные льды. Дафна – сильнейшая нимфа, но отнюдь не всесильна. - Никто не всесилен, - возразила Блум, делая еще один глоток. Из водоворота чужой магии перед ней возникла широкая тарелка с нарезкой. Кривая улыбка Валтора выглядела снисходительной. - Придется потратить время на твое переубеждение. - Если бы это было так, то не пришлось бы хранить шкатулку с Водной звездой рядом с собой. Тема для разговора была крайне опасной, и Блум уже жалела, что вовремя не прикусила язык. Впрочем, мужчина отнесся к ее выпаду как к ничего не значащей детской шалости. - Глупенькая еще, но так и быть поясню, - ведьма едва не задохнулась от возмущения, щеки ее заметно заалели. – Водные звезды не в силах потушить наше пламя милая, но могут сильно подпортить жизнь. Я не люблю сложных путей, поэтому по возможности стараюсь избегать проблем. И если ты подняла эту тему, то скажу, что артефакт намного опаснее для тебя, чем для меня. - Почему это? - Маленькой ведьме еще многому предстоит научиться. Раздавшаяся трель телефонного звонка разрушила таинственную атмосферу сегодняшнего вечера. - Блум, мне нужна твоя помощь!