Дружба жестока.

Гривус ненавидел боевых дроидов. Он правда их ненавидел. Иронично, учитывая, насколько его собственное тело само по себе было роботизированным, но Генерал уже давно заметил, что эти машины, предоставленные ему Графом Дуку и фабриками КНС, были просто профессионалами в разочаровании. Даже лучшие из них были серьёзно ограничены, по сравнению с армиями Калишцев, которыми он командовал, когда был известен как Кимаен джай Шилал, и даже вскоре после того, как принял своё нынешнее имя. Но из всех боевых дроидов в арсенале Конфедерации Независимых Систем модели B-1 были, по мнению Гривуса, наихудшими. Слабые, тупые, хрупкие и полезные только в огромном количестве. Он часто задавался вопросом, зачем вообще кто-то их создал. Генерал сам часто обращался к начальству, чтобы полностью отказаться от этой модели в пользу органических, но каждый раз ему отказывали. И поэтому он был вынужден работать с тем, что он считал самой раздражающей моделью из всех существующих. Что действительно было прискорбно это то, что B-1 составляли основную часть Армии дроидов Сепаратистов. Именно в этом контексте должны были быть поняты следующие действия Гривуса. Не обращая внимания на весело одетых лошадей и их компанию в целом, Генерал ворвался в комнату, сжав руки в кулаки. Он схватил первого дроида в шляпе, который был в пределах его досягаемости. -Скажи мне, -сказал он опасным тоном. -Для чего ты был создан? -Защищать интересы Конфедерации Независимых Систем! Сражаться и уничтожать врагов, где бы они ни находились, сэр! -сказал он своим высоким, писклявым голосом. Гривус ненавидел этот голос. Это была полная противоположность тому, как, по его мнению, должен звучать воин. Тем не менее, Гривус поставил дроида на землю и сложил обе руки за спиной. -Так просвети же меня, -продолжил он. -Какое отношение к этой задаче имеет ношение праздничных шляп и участие в примитивном празднике? -Э-э... -дроид сделал паузу, постукивая рукой по "подбородку". -Поддержание морального духа? Гривус вздохнул, закрыл глаза, замахнулся кулаком... ...и снёс боевому дроиду голову начисто. Длинная, тонкая, голова боевого дроида B-1 и праздничная шляпа пролетели по воздуху. Она на большой скорости ударилась об одну из кристальных стен дворца и отскочила, с грохотом упав. Тело на мгновение покачнулось, пытаясь сохранить равновесие, прежде чем упасть рядом с головой к полу. Все, кто был вокруг Генерала, замерли от ужаса. Даже Твайлайт, которая видела, как он казнил живое существо ранее, не ожидала такой жестокости по отношению к своим собственным войнам. Оторвать голову одному из его собственных дроидов из-за мелочи! Для всех это выглядело так, как будто их гость только что совершил публичное убийство. Атмосфера в мгновение ока из праздничной превратилась в чрезвычайно напряженную. Кто знает, что могло бы произойти, если бы другой В-1 не отреагировал, когда это произошло. Дроид небрежно подошёл и поднял голову своего павшего товарища, повертев её в руках, прежде чем посмотреть на своего лидера и заговорить. -Ну, это было грубо! У Твайлайт отвисла челюсть, и она моргнула, выглядя потрясенной. -Он... Разве он только что не убил одного из вас? И всё, что ты можешь сказать - это "грубо"?! -О нет, -боевой дроид покачал головой, его голос звучал весело. -У нас есть необходимое оборудование в капсуле! B-1X25 можно легко собрать заново. Нам просто нужно снова приварить его голову, и всё будет в порядке! -Не напоминай мне, -сказал Гривус. Его глаза всё ещё были закрыты, когда он изо всех сил старался не взорваться ещё больше. Конечно, Генерал мог бы запретить проведение ремонта, но на этой планете ему нужен был каждый солдат, включая жалких B-1. Прискорбно. Дроид наклонился к Твайлайт, как будто посвящая её в какой-то секрет. -Между нами говоря, он часто так делает, когда злится. -Кажется, недостаточно часто, -ответил Гривус. -О, мы тоже вас любим, сэр, -сказал дроид. -Гривус! Гривус! Гривус! -проскандировал он. Его очень быстро подхватили все остальные дроиды B-1 в комнате и медленно, неохотно некоторые пони. Начиная, естественно, с Пинки Пай. Гривус фантазировал об убийстве каждого в этой комнате. Ярко. В мельчайших деталях. Когда пение начало стихать, на сцену вышел ещё один боевой дроид. -Хорошо, всё, наш друг B-1X25 будет в полном порядке! И я знаю из глубин своего центрального процессора, что он хотел бы, чтобы мы продолжили без него и веселились! Пони и дроиды одинаково обрадовались этому. С потолка посыпалось конфетти. В углу белая пони с голубой гривой в солнцезащитных очках включила диджейский стенд, когда празднование возобновилось. Генерал почувствовал, как кто-то дёргает его за плащ, и посмотрел вниз, чтобы увидеть некоего ярко-розового пони, к которому у него уже развилась особая неприязнь. -Итак, Гриви, -сказала Пинки Пай, глядя на него снизу вверх. -Ты хочешь, чтобы тебя поприветствовали, как полагается в Понивилле, при помощи кекса? -Нет! И меня зовут Гривус! Генерал! Гривус! Понятно?! -Так... -Пинки задумчиво потерла подбородок. -Значит, позже? -Нет! Уходи! -Гривус собрался в гневе выйти прочь, но Пинки Пай вцепилась в его плащ. -Никто не уйдёт от кекса, Гриви! Никто! -Я ненавижу вас всех, -подумал Гривус. *** Вдали от празднования, от деревни Понивилль, да и вообще от самой Эквестрии, одна фигура была на задании. Принцесса Луна парила высоко над лунным пейзажем, ища объект, который она могла ощутить на поверхности спутника. Даже тёмному аликорну потребовалось некоторое время, чтобы найти нечто такое большое, но в конце концов она нашла то, что искала. Звёздный разрушитель класса "Венатор" "Роковой" был абсолютной развалиной. Повреждённый сначала бомбардировкой флота Сепаратистов, затем неожиданным и диким путешествием через гиперпространство, а затем, наконец, аварийной посадкой на поверхность луны Эквуса. Но всё ещё корабль был в, более-менее, "целом" состоянии. Как бы то ни было, командная палуба левого борта отсутствовала, общая надстройка была полна дыр и полностью разрушена, а самые нижние палубы отшлифованы во время долгого, медленного падения корабля на луну. Принцессе Луне, естественно, было нетрудно найти вход в корабль, полный дыр. Внутри "Рокового" было довольно тёмно, все источники питания давно отключились, поэтому Луна зажгла свой рог, чтобы осмотреть окрестности. То, что она увидела, было тотальным разрушением. Стены и полы корабля, где они не были размолоты или превращены в куски обугленного металла, были покрыты ожогами и опалинами. В некоторых местах они проявлялись сильнее. И их было больше там, где лежали тела. За тысячелетия своего существования Принцесса Луна повидала многое, но очень редко она была свидетелем такой ужасающей бойни, какую обнаружила на борту Звёздного разрушителя. Тела - как органиков, так и дроидов - были разбросаны по всему кораблю. Но гораздо чаще встречались части тел, разорванные на части силами, которые были приложены к кораблю. Засохшая кровь, алая и чёрная, окрашивала всё, куда бы Луна ни посмотрела. Силы дроидов примерно соответствовали тем, что Гривус привёз с собой. С другой стороны, солдаты Галактической Республикой, названной Гривусом, чем-то напоминали описание Твайлайт Спаркл существ, которые жили в мире за зеркалом. Люди, как она их называла. Хотя тем, кого видела Луна, не хватало разноцветной кожи. Действительно, все они носили одинаковый оттенок коричнево-розовой кожи, с густыми чёрными волосами. Когда Принцесса смогла рассмотреть их лица, она отметила, что у всех было одно и то же лицо, за исключением нескольких косметических изменений, таких как татуировки или прически. Это, казалось, подтверждало утверждение Гривуса о том, что все они были клонами. Кобыла отметила, что они были одеты в белые боевые доспехи, которые выглядели и ощущались как пластик. Однако следы ожогов указывали на то, что он был, по крайней мере, несколько эффективен в защите. Но тот факт, что все они были мертвы, как правило, опровергал это наблюдение. Луна бродила по огромному отсеку в центре надстройки корабля, отмечая при этом множество удивительных на вид судов вокруг неё. Это место тоже было полно тел, но также и обломков десятков небольших кораблей, что заинтриговало аликорна. Возможно, этот корабль предназначался для перевозки меньших судов? Был ли он предназначен для поддержки планетарного вторжения? Может быть, именно поэтому они были уничтожены, когда корабль был взят на абордаж? Не имея ответов на эти вопросы, Луна продвигалась вперёд по кораблю. Многочисленные сцены кровавой бойни, которые она пережила, только укрепили решимость Принцессы Ночи. Нельзя допустить, чтобы эти Войны Клонов достигли Эквестрии, независимо от того, что нужно сделать, чтобы остановить их. Ибо если такое было результатом одного-единственного сражения, насколько хуже была вся война? Эквестрия превратилась бы в обугленные руины, если бы от неё вообще что-нибудь осталось. Когда Луна начала подниматься по башне, выступающей из корабля, она заметила кое-что странное. Ранее все солдаты-клоны Республики были одеты в белые боевые доспехи. Поднимаясь, Принцесса заметила, что некоторые из трупов клонов были одеты не в доспехи, а в тканевую униформу. Состав сил дроидов, напротив, не изменился, за исключением того, что появилось гораздо больше чёрнотелых. У неё начали появляться подозрения. Только когда Луна добралась до мостика, её подозрения подтвердились. Она инстинктивно узнала место центра управления, и не нуждалась в том, чтобы кто-то объяснил ей это. Множество операторов и головокружительное количество консолей, функций которых она не понимала, но только части трёх дроидов. Две были моделями с чёрной бронёй, которых Гривус назвал коммандос, и один, похоже, был таким же, что и дроид с посохом, что ходил рядом с Генералом на протяжении всей их встречи. В отличие от этого, мостик был полон тел клонов. Судя по всему, их убивали разными способами. Некоторые были обезглавлены, другие рассечены поперёк груди, третьи чуть ли не обуглены, а у остальных на телах были простые, чистые на вид отверстия. Луна даже нашла одного человека, который не был похож на других. Женщина со светлыми волосами с проседью. У неё не хватало ног, а в груди зияла прожжённая дыра. Посылать бронированные войска для захвата меньших районов и легко экипированных людей для захвата моста вообще не имело смысла. С другой стороны, размещение людей без доспехов было совершенно разумным для аликорна. Гривус солгал им. Его не брали на абордаж. Он возглавлял атаку.