"Проклятатус!"

Как и надеялся Северус, могучий разум хогвартского светоча мудрости тоже не бездействовал! Директор давно уже понял, что творящееся с его любимыми дольками непотребство можно объяснить только наложением страшного проклятия! Вычислить злоумышленника не составило большого труда… Стоило только внимательно присмотреться к педсоставу и выяснить, кто из сотрудников получает от исчезновения конфет искреннее удовольствие. Как ни странно, удовольствие получали все… Но больше всех беззастенчиво радовался жизни Северус Снейп! Виновный был вычислен, но ни наказать, ни вынудить, ни заставить хитрого змея снять проклятие не было никакой возможности! И это было огорчительно! Оставалось просить… Снять проклятие можно было, только пойдя на уступки… А по поводу того, чего мог пожелать Снейп, Альбус никаких иллюзий не питал. Ни делать поблажки, ни тем более расставаться с таким исполнительным и нетребовательным подручным ему совершенно не хотелось. Ну где ещё он сможет найти человека, на которого можно будет навесить столько обязательств и ответственность за непоседливого героя?! Не самому же это очкастое недоразумение постоянно спасать! У Альбуса радикулит, артрит, простатит и нервный тик правой пятки! Но если не пытаться договориться с зельеваром, всё останется как есть! И он больше никогда в жизни не попробует лимонных долек! Нет! Ничто, даже борьба со Злом, не стоила такой жертвы! Но Альбус Дамблдор не был бы упёртым гриффиндорцем, величайшим интриганом и манипулятором современности, если бы не придумал собственный гениальный план, как проклятие обойти! * * * Паника в Хогвартсе нарастала не по дням, а по часам! Поведение Дамблдора внушало всё большие опасения своей неадекватностью. После того, как то и дело икающий директор умудрился трижды уснуть в течение собрания совета попечителей, о проблемах со школьным руководством на всю страну «намекнул» «Ежедневный Пророк». И началось… Все попытки снять Дамблдора с должности разбивались о созданный Основателями кодекс. Но обеспокоенные родители не унывали! Дня не проходило, чтобы разнообразие в завтрак не внесли три-четыре вопиллера… Ну а уж когда за неделю до Хеллоуина, поздравив учащихся с Пасхой, Дамблдор объявил об изменениях в учебной программе, все: от завхоза до замдиректора — просто лишились дара речи. Узнав, какие изменения ожидают школу, зароптали даже всегда готовые отлынивать от учёбы гриффиндорцы! Нововведения никого стороной не обошли, и новая учебная программа впечатлила всех! Так, теплицы профессора Стебль было решено в кратчайшие сроки очистить от ненужных растений и засадить лимонами и сахарной свёклой! Ненужным было сочтено всё, что свёклой или лимоном не являлось! В обязанности МакГонагалл отныне входило обучить студентов трансфигурировать всё: от жуков до школьных парт — в лимонные дольки. Задачей Флитвика стало научить все курсы с помощью чар придавать трансфигурированным долькам приемлемый вкус! Вектор объясняла, как правильно высчитать пропорции для создания идеальных конфет! Трелони прорицала о грядущих рынках сбыта! Синистра по звёздным картам определяла оптимальное время для приготовления долек. Северусу предписывалось в течение всех уроков заниматься с учащимися варкой сиропа в промышленных масштабах! Хагрид с учениками собирал в Запретном лесу навоз кентавров для удобрений… Маразм крепчал… Родители рьяно искали способы разорвать контракт со школой, урвав при этом солидную компенсацию. Попечительский совет размышлял, как урезать финансирование, раз уж нет никакой возможности сместить Дамблдора с поста директора. Профессора слали сов по заграницам, справляясь о вакансиях в Дурмстранге и Шармбатоне. Сам Дамблдор начальственно топал ногами и требовал приемлемых результатов! Результаты были далеки от приемлемых… и от неприемлемых тоже… Жуки и парты трансфигурировались во всё, кроме конфет… После чар то, что всё же удалось трансфигурировать, за милю воняло резиной и бензином… Звёздные карты показывали, что начинать готовить лимонные дольки нужно было ещё в прошлом тысячелетии… В теплицах пышно разрастались бергамот и брюква… Кентавры, презрительно помахивая хвостами, покинули Запретный лес, прихватив навоз с собой… И только литры сиропа не вызывали разочарования ни в ком, кроме директора, поднимая настроение изготовителям и наполняя подземелья ароматом чистейшего винного спирта! Отделение Мунго для тяжело больных ежедневно пополнялось истерично хохочущими Пожирателями… Школа оказалась на грани закрытия… Ужасное проклятие «Проклятатус» вошло в полную силу! Неизвестно, когда и чем бы всё закончилось, если бы в самый канун Рождества в дело не вмешался его величество Случай!.. * * * «В прекрасно укомплектованной лаборатории, без признаков начальства и студентов мерно булькали экспериментальные зелья, а Северус сосредоточенно записывал результаты новых экспериментов в толстый рабочий журнал…» Прекрасный сон был прерван самым возмутительным образом! Истерично вопящий Фоукс материализовался в спальне слизеринского декана прямо среди ночи и, ухватив Снейпа острыми коготками за ворот ночной рубашки, поволок его в директорские апартаменты. Зрелище, представшее глазам зельевара, развеяло остатки сна в один миг! «Картина маслом!» — мысленно восхитился Снейп. «И то правда… Простенько и со вкусом! Жаль гриффиндорцы не видят!» — счастливо вздохнув в ответ, согласилась внутренняя сволочь. В золоченой клетке Фоукса, встопорщив шерсть и беспрестанно облизываясь, сидела перекинувшаяся в кошку МакГонагалл… Посреди директорского кабинета, в ночном колпаке и расшитой серебряными русалками шелковой ночнушке переминался с ноги на ногу Альбус Дамблдор, лицо и руки которого украшала короткая серенькая шерстка! Вместо собственных густых и длинных усов под носом директора, кокетливо пошевеливаясь, топорщились два пучка тоненьких вибриссов (1), а по ворсистому ковру то и дело нервно шнырял тощий лысый хвост… Происходящее выглядело до того абсурдно, что Снейп даже забыл возмутиться, что его посреди ночи силой выволокли из собственной постели. Всё же к хорошему быстро привыкаешь! А к тому, что его перестали посылать на нелепые задания, заставлять ночи напролёт проводить у котлов и на совещаниях, и без конца выполнять противоречивые указания, Северус оказывается уже успел привыкнуть. Возвращаться к прежнему ритму жизни в его планы не входило! Правда, кое за что, пожалуй, стоило всё же сказать Альбусу спасибо! В кои-то веки его дурацкие затеи принесли пользу! Замечательный рецепт сладкой наливки, настоянной на брюкве и бергамоте, был оперативно запатентован, продегустирован в кругу ещё не попавших в Мунго Пожирателей и пущен в продажу, принося пока ещё небольшой, но стабильный доход! Но «спасибо» можно было сказать и после, а пока Северус только удовлетворённо вздохнул — кажется, долгожданный час Х настал! — Северус, мне срочно нужна твоя помощь! — директор, как в былые, недобрые для Снейпа времена, добродушно заблестел очками и перешёл к делу. Зельевар, ехидно вскинул бровь, рассматривая игривые лоскуты, в которые местами превратилась директорская ночнушка: — Альбус, может, прежде чем так настойчиво приглашать присоединиться к веселью, стоит больше узнать о личных предпочтениях кандидата?! Жаль, конечно, вас расстраивать, но я не являюсь любителем столь экстравагантных развлечений… Зоо и групповушка совершенно точно не мой профиль. МакГонагалл издала воинственный клич, сердито сверкнув на зельевара мелкими, но острыми клыками. До Дамблдора дошло чуть позже… — Ах, Северус, мой мальчик, ну как не стыдно! Ты всё не так понял! Просто… — директор осуждающе пошевелил усами, а пронырливый хвост целомудренно расправил то, что уцелело от подола сорочки. — просто… просто профессор МакГонагалл на меня напала… — Минерва решила поднять бунт и занять ваше кресло? — невинно поинтересовался Северус и, почесав босую пятку о голую лодыжку, без приглашения плюхнулся в ближайшее кресло, готовясь наслаждаться спектаклем. Дамблдор, обросший шерстью, подозрительно напоминающей крысиную, наводил на интересные размышления… А уж о том, какие такие важные проблемы, одетый в ночнушку директор мог обсуждать со своим замом посреди ночи, Северус, тщательно игнорировавший хихиканье внутренней сволочи, старался и вовсе не задумываться. МакКошка возмущённо зашипела и демонстративно повернулась к зельевару… хвостом. — Нет-нет! — поспешно вступился за своего зама директор. — У неё просто э-э-э… сработали инстинкты. — Ну надо же! — притворно изумился Северус, старательно делая вид, что не замечает постигшего директора конфуза. — Ах, как интересно! А почему они сработали, Альбус? — Снейп под громкие аплодисменты внутренней сволочи с удовольствием наблюдал, как всё, что виднелось из-под шерсти, заливается ярким румянцем. — А… э-м-м… Это всё проклятие, Северус! — глаза Дамблдора воровато забегали. — Ты же знаешь, какое оно коварное, сам ведь проклял конфеты! И не отпирайся, я давно уже понял, что это ты! Снейп довольно улыбнулся, всем своим видом показывая, что отпираться и не думает, и зря директор обвиняюще тычет хвостом в его сторону: — Значит, проклятие? — Проклятие, проклятие… — бодро закивал Альбус. — Сколько уже неприятностей мне пришлось пережить, а теперь вот шерсть… — Альбус, — голос зельевара был до безобразия ласковым. — позволь тебе напомнить, лимонные дольки — это маггловские конфеты… И последствия от них тоже маггловские! Изжога, икота, сонливость, сыпь… От них нельзя покрыться шерстью… От них даже облысеть нельзя! Ну, во всяком случае, сразу! Признайся, ты сожрал то, что принёс Хагрид?! Дамблдор гордо приосанился и принял величественный вид, всё равно отпираться было бессмысленно: — Да! Я сделал это во имя Света и принёс жертву на алтарь… — Глупости. — ехидно подсказал зельевар, и директор обиженно запыхтел. — Добра, Северус! На алтарь добра! — очки-половинки сверкнули праведным гневом, а наглый хвост снова вылез из-под рубашки, должно быть, чтобы придать хозяину внушительности. — Ты разочаровал меня, Северус! Поддавшись искушению, ты снова встал на путь зла. Я был просто обязан выяснить, как далеко… Увидев, с каким воодушевлением Альбус в очередной раз принялся нести пургу, Снейп не выдержал… Следом проняло и МакГонагалл. Вид хохочущего зельевара и фыркающей от смеха кошки поверг директора в полное уныние. Вот какой Мордред его дёрнул съесть эти проклятые огрызки?! Да, ему до безумия хотелось лимонных долек, но ведь и нарлу ясно, что раз речь идёт о проклятии, то и крысы, сожравшие его любимые конфеты, скорее всего, окажутся волшебными! Признаваться в том, что он не выбросил хагридов кулёчек, было стыдно… А уж признаться в том, что он доел лежавшие в нём объедки, и вовсе невыносимо!.. И судя по реакции Северуса и Минервы, выдать свою глупость за подвиг ему не удастся… Дамблдор тоскливо покосился на пузатенький зеркальный бок одного из стоявших на столе приборов… «А может всё оставить как есть?! Растущая на щеках шерсть, конечно, выглядит не комильфо… зато зеленоватый цвет кожи не так заметен… и малиновые прыщики в глаза почти не бросаются»…  Идти на уступки Северусу, страсть как не хотелось! Да, пожалуй, с его экстравагантностью с шерстью можно и смириться… Но как же дольки?! А может, всё не так уж плохо и ему всё же удастся провести Снейпа, сняв с него только часть обязательств?! Малую… Всё только самое не значительное… Решив, что просто обязан попробовать, Дамблдор воспрял духом и с энтузиазмом затянул старую шарманку: — Северус, как ты мог?! А как же путь искупления грехов? Ты же понимаешь, что обросший шерстью директор — это удар по репутации школы! Со дня на день прибудут министерская комиссия и делегация из Шармбатона! И если мы ударим в грязь лицом… — Дамблдор доверительно пошевелил усами, и в комнате повисла многозначительная пауза. Снейп, собрав всю серьёзность, на какую только был способен, заверил: — Альбус, тебе совершенно не о чем беспокоиться! — Дамблдор удовлетворённо кивнул, дело явно шло на лад! — После того, как ты… э-э-э… модернизировал школьную программу, репутацию Хогвартса уже ничто не сможет испортить! — ехидно закончил Снейп, с удовольствием глядя, как вытягивается лицо «дорогого» начальника. — И, Альбус, раз уж речь пошла о такой деликатной теме как проклятие, может быть стоит избавиться от лишних ушей и выпустить Минерву? — А… эм-м-м… я думаю, пока не стоит… Вдруг она опять… э-м-м… того… «От Поттера он что ли мычать научился?!» — глумливо хихикнула внутренняя сволочь, наблюдая, как директор стыдливо приглаживает висящую лоскутами сорочку. — Ну тогда оглушить, чтобы не подслушивала! — Северус наградил Минерву мстительной улыбкой, сразу припомнив и снисходительное отношение к выходкам Мародёров, и все несправедливые подозрения, которыми одаривала его декан Гриффиндора в течение долгих лет службы на благо волшебного образования. МакКошка разразилась возмущённой руладой. Снейп удовлетворённо вздохнул… Нет, так нет… Как ни крути, а всё равно — в этой ситуации Дамблдор будет выглядеть идиотом! — С Минервой мы потом… э-э-э… разберёмся! — директор нетерпеливо пошевелил усами, явно не желая сворачивать с выбранной темы. — Северус, ты всё ещё можешь искупить свою вину, сняв проклятие и… — Видишь ли, Альбус, — зельевар самодовольно ухмыльнулся, ничуть не проникнувшись идеей раскаяния. — с уничтожением проклятия есть одна проблема. Снять его можно будет, только выполнив определённые условия. — Да-да, я слушаю тебя, мой мальчик. — наконец-то разговор свернул со скользкой темы крыс и объедков и перешёл в продуктивное русло, директор с готовностью подобрался. Теперь всё зависело только от его хитрости и предусмотрительности! — Что же это за условия? — Моё увольнение! — Это невозможно! — возмутился Дамблдор. — А… а как же школа? Детям необходимо учиться! «Ну и наглость», — восхитилась внутренняя сволочь. В свете последних событий упоминать о необходимости обучения со стороны директора было даже как-то неприлично! — А больничное крыло?! — не унимался директор. — Мы не можем оставить Поппи без зелий, их придётся покупать! Школьный бюджет не выдержит таких трат! И присмотр за слизеринцами! И подмена профессоров ЗОТИ! И сбор ингредиентов в Запретном лесу! И составление графиков дежурств… и учебных планов! И контроль за расходом ингредиентов! И проведение отработок! И дежурство на Астрономической башне! И помощь Филчу! И патрулирование коридоров! И дополнительные занятия для поступающих в аврорат! И перед решающей битвой с Волдемортом я хотел снова открыть дуэльный клуб! О твоей отставке не может идти и речи! — Ну что ж, раз дела школы превыше всего, тогда я, пожалуй, пойду. В конце концов, должность ЗОТИ проклята уже почти тридцать лет… — Снейп ехидно скривился и, не договорив, направился к выходу, запустив мысленный отсчёт. Дамблдор недовольно пожевал губами, что-то сосредоточенно прикидывая в уме. «Дозрел» директор, когда нога зельевара уже коснулась первой ступеньки винтовой лестницы. — Знаешь, Северус, я тут подсчитал… Пожалуй, бюджет школы позволяет заказывать зелья для больничного крыла в Мунго. Да и Гораций давно просил дать ему возможность вернуться к преподаванию… Правда, он запросил чрезмерно высокую зарплату и улучшенные условия проживания… — директор осуждающе растопорщил усы и посмотрел на зельевара. Попытка усовестить наглеца с треском провалилась! Снейп и не подумал раскаяться! — Но я думаю, мы с ним сумеем договориться. Всё же вопрос с преподавателем зелий не стоит так уж остро… Уверен, этого будет достаточно, чтобы снять… Снейп расплылся в коварной улыбке: — Ну что ты, Альбус! Ты же понимаешь, насколько сложное и прилипчивое это проклятие?! Я был уверен, что ты и сам догадаешься избавить меня от членства в Ордене Феникса! — Но мой мальчик… — И снять клятвы и обязательства, которые ты так заботливо навешивал на меня год за годом. — безжалостно продолжил Снейп, смакуя каждое произнесённое слово и с удовольствием наблюдая, как уныло поникли директорские усы. — Но как же так, мальчик мой?! — в голосе старика послышалась обида. — А великое Дело Света?! Ведь только объединив усилия в борьбе со злом… Снейп зевнул и скосил глаза в сторону свернувшейся уютным клубочком МакГонагалл, всем своим видом показывая, что желает последовать её примеру. Поняв, что давить на совесть с этой стороны бесполезно, директор решил не сдаваться и зайти с другого бока. — Я же не корысти ради… А как же Гарри?! Подумай, ведь сын Лили останется без поддержки! Одному в борьбе с Тёмным Лордом ему не выстоять! Как же он без твоей помощи?! Хвост среагировал быстрее хозяина, больно стегнув Альбуса по тощей лодыжке. Дамблдор сжал зубы, проклиная собственный болтливый язык, да поздно было! Это ж надо, всю жизнь хранить секреты, плести интриги и так глупо проколоться в самый не подходящий момент! Ну какой Мордред его дёрнул мальчишку помянуть! Промолчал бы, глядишь Снейп бы и не вспомнил, что на нём ещё забота о Поттере висит! Вот теперь хитрый змей точно своего не упустит! — Ах да, наш «герой»… — Северус довольно оскалился. За эти годы он настолько смирился с постоянным присутствием Поттера в своей жизни, что совершенно упустил из виду, что и от этой очкастой проблемы можно и нужно поскорее избавиться! Спасибо Альбусу, что вовремя напомнил! Можно было, конечно, просто перепоручить надоедливую занозу Дамблдору, но Северусу вдруг подумалось: «Почему бы не сделать приятное зеленоглазому засранцу и не облегчить ему жизнь?!». Да и самому так будет намного спокойнее… — Альбус, разборки с Волдемортом — это следующее условие снятия «Проклятатуса» с лимонных долек. Поттер в них участвовать не должен. — разумеется, такого условия не существовало, но под одобрительное мурлыканье внутренней сволочи врал Северус вдохновенно и с удовольствием! — Но, Северус, это невозможно?! — заныл директор, обиженно моргая. — Я же столько всего запланировал! Борьба со злом и поиск крестражей! Что лучше поможет Гарри воспитать себя и закалить характер, чем преодоление трудностей?! — Ну что же… — Снейп в задумчивости развёл руками. — Видно ничего не поделаешь… Раз воспитание Поттера настолько важно, что ты готов отказаться от лимонных долек до тех пор, пока он не повзрослеет достаточно, чтобы победить всё мировое Зло… — мужчина многозначительно примолк… Внутренняя сволочь хихикала и строила Дамблдору гадкие рожи! В повисшем молчании вмиг посмурневший директор переваривал информацию… Снейп не торопил… — Я думаю, что смогу отпустить тебя из школы… и избавить от клятв и обетов, — минут через двадцать выдавил Дамблдор, тоскливо рассматривая вазочку с муляжом конфет. — Ты заслужил тихую спокойную жизнь и собственную лабораторию. — Какие замечательные новости! — восхитился Северус. — И что, неужели нет настоятельной необходимости шпионить и постоянно мотаться на собрания Ордена? — Нет-нет, мой мальчик. Я уверен, мы и сами справимся. Тебе нужно больше отдыхать и заниматься наукой. Давай проведём ритуал прямо сейчас! — в голубых глазах блеснула хорошо знакомая хитринка. — Ну что ты, Альбус! Ведь ещё остаётся нерешённой проблема Тёмного Лорда и Поттера. — Конечно-конечно. От расстройства запамятовал... — директор огорчённо закивал. — Я подумаю, что можно сделать.… Если честно, я никогда особо не верил в пророчества. И Сибилла, не в обиду будь сказано, та ещё предсказательница. Да и мальчику нужно подумать о будущем, готовиться к экзаменам, выбрать профессию… После долгих и пространных рассуждений о силе любви, деле Света и нелёгком процессе воспитания подростков, вызванных не иначе, как стремлением усыпить в Северусе бдительность, директор наконец-то выдохся. Дело оставалось за малым... Ритуал, по настоятельной просьбе Дамблдора, было решено провести немедленно, но сначала… Внутренняя сволочь встала в боевую стойку и подозрительно принюхалась, не без оснований ожидая подвоха. Северус совершенно точно знал. что снятие всех клятв и обетов требовало свидетеля, и как бы Альбус ни уверял, что «и так справятся», пришлось ему возвращать Минерву в истинный облик… Кокетливое дезабилье гриффиндорского декана произвело на внутреннюю сволочь неизгладимое впечатление. Сволочь предвкушающе потёрла ладошки, радостно сообщив Северусу, что теперь с выбором рождественских подарков для Минервы у них до конца жизни проблем не будет! Минерва, похоже, заподозрив неладное, выполнила свои нехитрые обязанности и при первой же возможности сбежала. Даром, что гриффиндорка! Пока Дамблдор, высунув от усердия язык и подправляя хвостом мелкие помарки, споро чертил ритуальный круг, Северус размышлял, чего бы ещё такого привнести в ритуал, чтобы у Альбуса остались самые незабываемые воспоминания?! Внутренняя сволочь бодро давала советы… При виде того, как Светлейший, надев свою лучшую торжественную мантию, величественно прошествовал в круг, чтобы начать ритуал, Северус злорадно ухмыльнулся. Ну вот и идеи появились!.. Фантазия, при активной поддержке внутренней сволочи, заработала на полную катушку! Сообщив Дамблдору, в завуалированной форме, что сегодня его очередь быть рабочей клячей, Снейп принялся за дело… Новость о том, что главный сегодня не он, никакого удовольствия директору похоже не доставила… Известие, что всё будет происходить на основе индейских ритуалов, Альбус воспринял мужественно… И даже стойко перенёс Северусов произвол, когда расшитая серебряными единорогами мантия превратилась в наряд индейского воина. Ну как наряд… Набедренная повязка, куча кожаных ремешков и позвякивающие браслеты из ракушек и железных бусин… Жаль, Минерва сбежала, уж она бы костюмчик наверняка оценила... А может, и к делу бы приспособила. Директор сегодня был на диво покладистым и даже почти не гневался, когда его голову украсил роскошный лимонно-желтый роуч. (2) Северус решил не мелочиться, Альбус любит яркое и блестящее, ну вот. Пусть порадуется! Вышел роуч на загляденье. Длиннющий, яркий, на золотой основе… весом фунтов в двадцать… (3; 4) Кстати, крысиная шерстка вполне удачно заменила боевой раскрас… Выслушав объяснения, что его задача не катрены читать, а скакать козлом внутри круга, изображая лошадь и всадника одновременно, Дамблдор решил, что возмутиться всё же стоит: — Но, мой мальчик, — от директора так и плыли волны праведного гнева, — всё это вовсе не обязательно! Поверь мне, я знаю толк в таких вещах! Откуда «Светлейший и Мудрейший» знает толк в темномагических ритуалах, Снейп уточнять не стал. Только, задумчиво покивав, предупредил, что если первая попытка снять проклятие провалится, то второго шанса уже не будет. На этом споры закончились, и дело пошло куда веселее… Сегодня в директорском кабинете наблюдался аншлаг! В колеблющемся свете чёрных и лимонно-желтых свечей портреты всех директоров, начиная с Основателей, наслаждались небывалым зрелищем... В центре ритуального круга, в плаще из чёрных шкур и венце из перьев (5), стоял Северус Снейп, с совершенно детским удовольствием то тряся золотым бубном, то колотя по нему директорской волшебной палочкой и распевая, смутно помнившиеся с детства рок хиты. Попытавшемуся было протестовать директору Северус объяснил, что ничто так не способствует просветлению души, как воспоминания о нежной юности! И поклоннику камерной музыки пришлось заткнуться. После третьего прослушивания «Break on Through» желания открывать рот у директора больше не возникало. (6) Несчастливое маггловское детство давно кануло в Лету, хиты помнились плохо и Северус, под чутким руководством внутренней сволочи, заполнял забытые места рифмами собственного сочинения. Получалось креативненько! Вокруг поющего и бренчащего бубном зельевара, вертясь волчком и подпрыгивая, скакал Альбус Дамблдор, изображая ритуальный танец. Кто бы мог подумать, что директору так пойдёт этот наряд?! Ритмично потряхивая ярко-желтым гребешком и звеня браслетами, Альбус выглядел… м-м-м… сказочно! Особенно завораживающе смотрелся извивающийся в такт пению хвост. Вдоволь налюбовавшись на выкрутасы директора и придя к выводу, что всё время изображать лошадь и всадника скучновато, Северус решил, что настала пора внести разнообразие. Конечно, пляска вприсядку к ритуалам индейцев никакого отношения не имела… Но уж очень ярко Долохов о развлечениях родины рассказывал, захотелось увидеть воочию. А тут такой шанс. С удовольствием наблюдая, как Дамблдор приседает, выкидывает коленца и в прыжке звонко хлопает себя по тощим ляжкам, одновременно получая роучем по загривку, Снейп пообещал себе, что прямо с утра пошлёт Антонину ящик лучшей водки, в благодарность! Внутренняя сволочь аплодировала стоя! Устав трясти бубном и распевать гимны, Северус решил, что ритуал пора заканчивать. На сердце лежала лёгкая грусть… Ну не стоили два месяца альбусовых мучений пятнадцати лет хронического недосыпа и безропотной службы! Но впереди, призывно распахнув двери давно присмотренного домика, ждала СВОБОДА! — Кондитерус Освобождатус! Сниматус Проклятатус! — без особого энтузиазма пробормотал Снейп, в душе надеясь, что хоть какой-нибудь «сюрприз», во искупление злодеяний, Альбусу на память всё же останется. Пламя свечей взвилось до потолка, устремившись в небо. Крышу директорской башни сорвало и унесло в неизвестном направлении, а освещаемая только узким серпом луны комната почти полностью погрузилась во мрак… Северус лежал в центре ритуального круга в плаще из шкур, ловя губами крупные, пушистые рождественские снежинки, смотрел на плывущие по небу, слабо серебрящиеся облака и блаженно вдыхал холодный ночной воздух… воздух Свободы!