Лучший проводник

Сегодня я наконец осознала, что до встречи с ней моя жизнь была серой и пустой… И нет, я сейчас не про Люмин. — Слушай, давай возьмем её с собой. Горничная в путешествии никогда не помешает, — прошептала я путешественнице, пока Ноэль заваривала нам новую порцию какого-то офигенного чая. Моя спутница идею не оценила. Скептически хмыкнув, она заявила: — Ага, только кто за её безопасность отвечать будет? Я за тобой-то уследить не могу. — Да чего отвечать за её безопасность? — проворчала я. — Она сама кого хочешь завалит. Хотя, конечно, с учётом юного возраста горничной, вряд ли она потянет ВСЕ опасности на нашем пути. После похода на хребет я слёзно вымолила у Люмин день на отдых. Мне срочно требовалось отогреться после этого ледяного ада. Блин, какой всё-таки Венти молодец (случается это раз в сто лет, к сожалению), что создал в своём регионе такую комфортную погоду. Ставим ему плюсик, а в конце нашего путешествия подсчитаем общий балл и выберем лучший регион. Каким-то совершенно чудесным образом по возвращению в город мы столкнулись с горничной Ордена, которая увидела наши обмороженные лица и немедленно схватила в охапку, окружив заботой. Из минусов — всё время, что провели в её компании, мы вынужденно слушали непрекращающийся лепет о рыцарской мечте. Как бы мне хотелось прочитать ей лекцию о том, что Орден — полная параша, но Люмин заткнула меня, аргументируя тем, что нельзя разбивать мечты ребёнка. Правда, я до сих пор в шоке с того, как Ноэль умудрилась завалить экзамен на рыцаря. Просто… посмотрите на остальных членов Ордена и сравните их с Ноэль. Да там половина непригодна к работе! А она хотя бы знает, что такое ответственность, хоть и загоняется, как Джинн. Ну, ничего, Джинн переучили, и её сможем. — Давай она нас хотя бы проводит, а? — состроила я жалобное лицо, пытаясь растрогать свою непробиваемую спутницу. — Вы куда-то собираетесь отправиться? — немедленно оживилась горничная. — В Ли Юэ, — коротко сообщила Люмин и показала мне жестом заткнуться. — Ох, я так хотела бы посмотреть Ли Юэ. Я никогда не бывала в других королевствах! В конце концов, я ношу Гео глаз бога. Я была немного расстроена, что не получила Анемо. Хотелось бы мне увидеть, что из себя представляет город, которому покровительствует бог, благословивший меня. Как вообще живут люди в других регионах?.. — понесло Остапа Ноэль, но мы стойко слушали её ахи и вздохи, попивая обалденский чай. — Вы отправляетесь в Ли Юэ?! — раздался пронзительный возглас позади, заставив нас вздрогнуть. Как-то я позабыла, что мы сидели прямо на улице. Обернувшись, мы увидели Беннета, который неловко ерошил затылок и путался в извинениях и объяснениях: — Здравствуйте, госпожа героиня! И её многоуважаемая спутница! И Ноэль! Ох, простите, пожалуйста! Я вовсе не хотел показаться грубым! Я так мечтал наконец увидеть вас вживую! А вы обсуждали путешествие, и я, как искатель приключений, просто не мог пройти мимо! Я не хотел подслушивать, правда!.. — вот как можно сердиться на этого милашку? Лично мне хотелось только погладить его по головке. Мы быстро осознали свою ошибку: оставаясь в публичном месте, наши персоны неизбежно привлекали всеобщее внимание. Однако бежать было поздно. Не прошло и минуты, как подошла ещё и Фишль, которая, уперев руки в бока, окинула нас строгим взглядом. — Голос судьбы нашептал мне, что вы отправляетесь в путешествие! Как можно отправиться в путь без Принцессы осуждения, Вершительницы правосудия и Защитницы невинных? Как истинная Принцесса, я должна проявлять беспокойство и заботу о своей свите, поэтому отправляюсь с вами. Несомненно, вам позволено высказать мне своё восхищение и почтение… Короче говоря, у каждого в этой компании своя песня. Кто-то постоянно причитает об уборке и ужине, кто-то восторгается приключениями, а кто-то… просто Фишль. Но смотрится, конечно, эффектно. Даже я вряд ли выдам такие замысловатые фразочки с такой искренней интонацией. Полагаю, уже поздно объяснять им, что в Ли Юэ мы собираемся одни? Я посмотрела на обречённое выражение лица Люмин, поняв, что надо как-то спасать ситуацию. — Вы не можете отправиться в Ли Юэ без разрешения Джинн! — нашлась я. — Но вы можете проводить нас до границы Монштадта! Остаётся только надеяться, что мы не найдём неприятностей на свою задницу. С Беннетом в отряде вероятность последних стремилась к бесконечности, не в обиду ему сказано. Однако даже у меня не хватало духу послать этих детей. Поэтому очень быстро нас буквально схватили за руки и выволокли из города (спасибо, что хотя бы вещи были при нас). Чужой энтузиазм в прямом смысле сбивал с ног. Боюсь даже представить, что произойдёт, когда эта орава подрастёт. Исхода два. Первый — Монштадт можно начать отпевать уже сейчас. Второй — у города появятся верные защитники, от которых все злодеи будут шарахаться. Искренне болею за второй. — Мы можем пойти через Вольфендом. Не волнуйтесь, там живёт мой друг Рейзор! Он отлично знает эти места и проводит нас! — оптимистично заявил Беннет, но я думала только о волках, которые там обитали. Желание знакомиться с ними у меня полностью отсутствовало. Но, опять же, лицо Беннета так сияло при упоминании Рейзора (он явно очень хотел повидать своего приятеля), что отказать ему было невозможно. Даже суровая Люмин не могла сопротивляться его обаянию и только кивала головой, пока я растекалась лужицей от умиления. Стоило нам войти в эту густую чащу, как пошёл дождь. Я едва удержала себя от того, чтобы покоситься на Беннета. Предприимчивая Ноэль тут же откуда-то достала плащи и раздала их всем, пока Фишль причитала: — Это всё происки злодеев, которые не желают, чтобы Принцесса осуждения принесла в мир справедливость! После я обязана выследить их и обрушить всю силу своего правосудия! А потом мы всё-таки натолкнулись на волков. Просто представьте: мы делаем короткую остановку на отдых, дети не переставая беспечно трещат о своём, я сажусь на плечо подзадолбавшейся Люмин (вот она, старость) и начинаю оглядываться, как вдруг замечаю два жёлтых глаза, которые таращатся на меня из кустов. Естественно, я заорала! И мой визг, видимо, оказался настолько пронзительным, что волк предпочёл не связываться и свалить. Рейзор, к слову, находиться упорно не хотел, и у меня создавалось ощущение, что мы тупо бродим по кругу. Наконец, нам повезло, и мы вышли к древней арене, где обитал Андриус. Или не повезло… Потому что Лупус Бореалис явно не горел желанием лицезреть нашу шумную компашку. Кровь застыла в жилах, когда на весь лес раздался леденящий душу вой. Потом последовал злобный рык, и перед нами предстал сам хозяин леса в образе огромного волка. — Люди… Явились сюда и даже не принесли подношение Северному ветру, — всё, нам пиздец. — Я не потерплю такой дерзости! — М-мы уже ух-ходим! — заикаясь, бросила я, в панике ища пути отступления. Ладно, если б здесь были только я и путешественница. Как-нибудь бы разобрались. Но у нас тут ещё три ребёнка! Однако так просто свалить нам не дали. Вернее, не дали нам с Люмин, проигнорировав вскрикнувших от неожиданности детей. В один рывок гигантский волк оказался перед нашими носами, мощным телом снеся, хотя и без серьёзных последствий, монштадцев, и принялся нас обнюхивать, пока я боялась дышать. Ну, как обычно. Кто за всех отдувается? Мы! И нет бы ребятам воспользоваться шансом и аккуратно покинуть арену! Они решили, что они герои, и выхватили оружие. Ладно хоть нападать не торопились. — Хм, твой запах мне встречается впервые, — обратился Борей к моей спутнице. А потом посмотрел на меня. И с чего его вдруг заинтересовала моя скромная персона? — А вот твой запах я знаю. Хм, это было давно, очень давно… Но я точно помню, что также пах Барбатос, когда вернулся в Монштадт. К чему это он клонит? Я чего-то не знаю? Хотя, с учётом всего, то да, нихуя я не знаю. Особенно про себя. — Мы не хотели заходить на Вашу территорию. Мы не сделали ничего плохого, поэтому, пожалуйста, дайте нам уйти, — ровным тоном произнесла Люмин, твёрдо глядя на волка. Тот на некоторое время задумался, но кивнул. Все облегченно выдохнули. — Выведи их из леса, — сказал Андриус, покосившись куда-то в сторону. Мы проследили за его взглядом и обнаружили стоящего в стороне Рейзора собственной персоной. И какого хрена мы его столько времени искали в этой чаще, спрашивается? Зато Беннет при виде друга немедленно сорвался с места и заключил мальчика-волка в объятия. Девушек же картина явно умилила. В общем-то, поход был так себе. Мы были мокрыми, уставшими, немного напуганными после встречи с Бореем, а самое главное — до сих пор не в Ли Юэ. Как назло, Рейзор вывел нас вовсе не на дорогу к королевству Гео Архонта, а привёл обратно в город. Да что ж это такое? Монштадт — это какая-то чёрная дыра, из которой нет выхода? Неожиданная догадка пронзила меня, и при первой же возможности я отправилась на поиски возможной причины того, почему этот город упорно не хотел нас отпускать. Причина эта сидела на статуе имени себя самого и что-то напевала под нос. — Мы отправляемся завтра в Ли Юэ, — твёрдо припечатала, зная, что тянуть больше нет смысла. — Я пришла попрощаться. Мы оба знали, что он не отправится с нами в путешествие. Он — бог. Он мог быть сколь угодно безответственным, но оставался покровителем своего региона. Он должен отработать все те годы, которые провёл непонятно где, пустив всё на самотёк. Монштадт сейчас слишком ослаблен. Это было правильно, хоть и грустно для меня. — Как мило, что ты пришла попрощаться, — с улыбкой протянул Венти, освобождая место, чтобы я села. Я приняла приглашение и упёрлась взглядом в звёздное небо, посреди которого висела, как вечный надзиратель, Селестия. — Пригляди тут за всем. Про Кли я тебе уже сказала. И о Беннете позаботься! Невыносимо смотреть, как этот чудесный ребёнок страдает! Сходи с ним в пару приключений, всё равно фигнёй маешься, — продолжила я, стараясь не смотреть на своего собеседника, чтобы на глазах не наворачивались слёзы. Когда я вернусь? Не знаю. Выживу ли я в нашем путешествии? Неизвестно. — Ты так заботишься об этих детях. Ты действительно очень добрая, — вдруг ошарашил меня Анемо Архонт, улыбаясь. Я залилась краской, не зная, куда себя деть. В итоге я только ворчливо бросила: — Что ты себе навыдумывал?! Я не хотела расставаться с ним, но я не знала способа поддерживать с ним связь. Можно вести переписку, однако… Будет ли у меня время на письма? Как их доставлять? Не увянет ли то, что появилось между нами, так же быстро, как и родилось? Поддавшись сентиментальному порыву, я выпалила: — Я буду скучать! Вдруг Венти слегка приподнялся и приблизил своё лицо к моему настолько близко, что я смогла увидеть собственное отражение в его глазах. Не знаю уж, что он видел в моих… Но неожиданно я ощутила его губы на своём лбу, и какая-то непонятная лёгкость наполнила меня. — Что это? — удивлённо пробормотала я. — Я бог ветров, если ты не забыла, — подмигнул бард. — Ветра повсюду, а значит, я всегда буду рядом, услышу тебя и отвечу. Так тебе не придётся беспокоиться о том, как связаться со мной, и я всегда буду знать, где ты и что с тобой. Что ж, это действительно мило. И продумано. Я вот даже не подумала о таком варианте! Я совершенно не хотела вставать с нагретого места и уходить в неизвестность. Голова удобно разместилась на плече у Венти, и поднять её было выше моих сил. Но солнце медленно вставало над горизонтом, и где-то у ворот меня должна ждать Люмин. У меня всё ещё есть обязанности проводника. На прощание я тихо прошептала: — Я вернусь. Так что будь добр и подожди меня, прежде чем устраивать очередную попойку, — и сиганула со статуи. Порыв ветра донёс слова: — Я ждал так много лет, что время для меня уже не имеет значения.