Наруто per aspera ad astra

Палящее солнце пустыни, показывающее себя утром, это одно из самых смертельных медленных оружий природы, если так можно выразиться. Жарче природных бледных локаций страны Ветра, а именно её песчаных, почти бесконечных, полей, нет ничего в этом мире. Растительность встречается редко. Вода и пища — тем более. Если ты только случайно или по собственной воле не забрёл в какое-нибудь поселение, или же в одну из великих скрытых деревень. Стоя на верхушке одного ограждающего сооружения, Аанг смотрел вверх в небо, закрывая одной рукой своё лицо от палящих золотых лучей, прикидывая, сколько ещё солнце будет так долго в зените. Его уже порядком достала эта «прекрасная солнечная погодка». Наши герои оказались в разных частях старта следующего этапа экзамена, но им повезло, что они оказались хотя бы в соседних секторах и расстояние между их двумя командами — примерно пара километров. Аангу, Тоф и Сокке пришлось расстаться с единственной здравомыслящей особой и по совместительству своим негласным лидером, которая постоянно удерживала их от необдуманных поступков. Катара на время экзамена была привязана к команде номер семь, поэтому другим попаданцам придется привыкать на время работать без неё. — Высокова-ато, — нараспев сказал Сокка, когда посмотрел вниз. Трое пришлых стояли на стене, ограждающей пустыню демонов. Их сюда привел их знакомый в лице Итачи Учихи. Тот надолго с ребятами не задержался и коротко сказал, чтобы иномирцы стартовали только когда прозвучит сигнал и, пожелав удачи, в своей манере, пафосно испарился в стае воронов. — Тоф, ты кого-то чувствуешь? — спросил Аватар с надеждой на то, что маг земли с помощью вибраций смогла увидеть общих знакомых и сможет подсказать, насколько те далеко от их тройки. — Нет, Твинклтос. Никого, — ответила Бейфонг пареньку, отрицательно качая головой. — Они слишком далеко от нас. — Ладно, тогда придется действовать по плану «вслепую». Хм… — задумчиво хмыкнул монах, смотря куда-то в сторону. — До сих пор удивляюсь, насколько здесь разные люди. — Ты это о чём? — спросил Сокка, опираясь локтями на ограждение стены. — Я о том, насколько они не ценят жизнь, — начал высказывать Аанг свои мысли, возникшие из-за впечатления от всех слов и людей, которых попаданцы встретили с момента перемещения в чужой мир. — Монахи меня учили, что каждая жизнь священна. Даже жизнь маленького паучка, пойманного в собственные сети, а здесь, — он широко развел руки в разные стороны, показывая всю округу, — они готовы поубивать друг друга ради какого-то повышения. — Юноша искренне недоумевал, как можно так жить. Он еще мог стерпеть самопожертвование ради родных тебе людей, но ради какого-то звания? Нет. — Таков их мир, — сказала Тоф, как сам собой разумеющийся факт, пожимая плечами. — У них одни правила, у нас другие. И чтобы выжить нам придётся приспособиться к чужим законам и моралям. — Я не буду никого убивать! — крикнул Аватар, попутно грозно ударяя посохом о камень. — Спокойно! Никто и не собирается никого убивать, — успокоил друга Сокка. — У нас другое задание. А именно — просто выжить. — Аанг выдохнул после этих слов. Они действительно немного успокоили его. — Да, думаю ты… — он замолчал, когда послышался негромкий хлопок. Из центральной башни взлетела сигнальная ракета и взорвалась в небе, создавая небольшое зеленое облачко. — Думаю, нам пора! — сказал он, посохом указывая на остатки клубов сигнального дыма. Сокка обернулся и тоже понял — это сигнал. — Да, спускаемся. — Тоф прыгнула на ограждение и быстрым движением руки вытащила из стены плиту, прыгая затем на неё. Сокка последовал за подругой, а Аанг решил спуститься с помощью планера. — Увидимся внизу! — крикнул Аватар друзьям и взмыл в воздух. — Это кто ещё будет ждать! — ответила таким же голосом Тоф в ответ. — В смысле?! — спросил Сокка, ошарашенно смотря на бывшего жителя царства Земли. — Держись, — предупредила Бейфонг. Сын вождя Южного племени Воды не успел возразить, как плита резко подалась вниз, оставляя за собою шлейф из пыли. Крик бедного парня, наверное, был слышен на всю пустыню! Как и грохот от резко приземлившейся плиты. Благо, что внизу был песок, и это немного смягчило посадку. Сокка, правда, прямо перед самым приземлением выскочил и мягко приземлился на рыхлую осадочную горную породу. Тоф же победно стояла на груде камня, что осталась от их импровизированного лифта. — Нам же сказали не привлекать внимания! — со злостью в голосе наехал Аватар, подбегающий к друзьям, который спустился почти в ту же секунду, что и парочка. — Все равно никого нет поблизости, — отмахнулся маг земли, разводя руками в стороны и невинно хлопая глазами. — Да, но от такого шума эти ниндзяки, наблюдающие за нами, могут сюда быстро прийти и сделать нам очень плохо! — недовольно ответил Сокка, стоящий в полуприседе и попутно стряхивая с себя остатки песка. — Так что потопали, — заявил парень, заканчивая чистку своей одежды. — Сокка прав, нужно спешить, — поддержал Аанг друга. — Как и договаривались: будем идти вдоль стены. Так меньше шансов кого-то встретить. — Почему? — немного непонимающе спросила Тоф. — Все идут в сторону центра, — ответил брат Катары. — Да, — подтвердил слова брюнета Аватар. Аанг, приложив ладонь ко лбу, чтобы хоть немного спастись от палящего солнца, посмотрел в нужную им сторону. На горизонте никого не виднелось. Отлично. — Наши должны быть на расстоянии пары километров от нас. — Ско-олько? — Сокка согнулся пополам, попутно жалостно вздыхая. Только сейчас он заметил, что солнце начало понемногу припекать затылок. — Хватит жаловаться. — Тоф дала ему пендель с помощью камня, от которого юноша чуть не упал в песок лицом, но благо успел удержаться. Отвернувшись, он одарил бывшего Слепого бандита недовольным взглядом и пошел первый, попутно что-то бурча себе под нос. Путь и так был не близкий, но он удлинялся как минимум вдвое или втрое из-за палящего золотого светила, которое ещё и слепило глаза. Как только наступил обед, местное солнышко, видимо, решило ребят зажарить окончательно, превратив в котлетки или барбекю. Особенно Аанга, с его-то лысой головой. Идя очередной километр немного сутулясь, Аватар решил поднять голову и посмотреть по сторонам. Впереди всё ещё не виднелось их знакомых, но вот, как только он посмотрел налево, вдалеке заметил маленькое зелёное пятнышко. Последний маг воздуха остановился, привлекая внимание сокомандников. — Это у меня уже галлюцинации, или там реально стоит тот парень в зелёном трико? — Аанг пальцем показал в сторону безграничной пустыни, где мелькнуло то самое зелёное нечто. Сокка стер пот с глаз и, сильно прищуриваясь, взглянул в нужную сторону, пытаясь что-то да разглядеть. — Нет, там и вправду тот пацан. Ли вроде. Да, Рок Ли его звали. Но это не точно. — Он там не один… — задумчиво проговорила Тоф. Она опустила голову к песку. — Их там человек пять, а, может, и шесть. Точно не скажу. — Наверное, они встретились с другой командой. И не факт, что это дружеская команда, — предположил Аанг и нахмурился. Его встревоженный взгляд не ушел от внимательного Сокки. — Нет, нет, нет, — он помотал головой. — Я знаю этот взгляд. Мы не пойдем им помогать, — недовольно нахмурился брюнет, скрещивая руки на груди. — А вдруг им реально нужна наша помощь? — парировал Аанг. — Они ведь нам помогли тогда в столовой, значит мы обязаны тоже… — Ты забыл, какое у нас задание? Не ввязываться в бои. Вот. Да и они подготовлены лучше нас и смогут сами справиться. — Пока Сокка ругался с Аватаром, Тоф продолжала наблюдать за происходящим, точнее, полагаться в наблюдении на свои чувства. Вскоре те, увиденные парнями, люди скрылись от ее чутких ушей и ног. — Парни, они пропали, — встряла она в их разговор. Все быстро обернулись и больше не увидели того зелёного пятна. — Ну вот, видишь, — Сокка довольно улыбнулся. Ему всегда нравилось быть правым. Аанг вздохнул, принимая правоту товарища. — Наверное, ты прав… — он в последний раз взглянул в сторону горизонта и уже хотел шагать вперёд, как до них донесся приглушенный женский крик. — С ними что-то случилось! — Аанг сломя голову помчался в сторону происшествия так и не дождавшись одобрения остальных. Сокка только вздохнул и побежал следом. Тоф тоже не отставала. Команда Гая. — Развейся! — сложив печать концентрации, генины Листа начали разгонять чакру, замечая, как ландшафт вокруг них изменился. — Вот досада! — простонал Неджи, когда заметил, что они находятся недалеко от стены. Они зря профукали столько времени бродя кругами, и возмущению Хьюги не было предела. — Все-таки это было гендзюцу? — спросила Тентен, осматриваясь по сторонам в поисках потенциальных врагов. — Но как? — спросил Ли. — Мы ведь по пути никого не встретили! И вправду. Ребята никого не видели, тогда как они умудрились попасть в гендзюцу? Этот экзамен уже оказался сложнее, чем прошлый. Но теперь нет времени размышлять. Неджи решил найти их первую жертву и все-таки начать наконец более тщательно искать такой необходимый спасительный свиток. — Бьякуган! — активировав клановое додзюцу, сын Хизаши начал осматривать местность и вскоре смог заметить парочку источников чакры. — Туда! — незамедлительно крикнул он, указывая пальцем в нужную сторону. Ли и Тентен без лишних вопросов побежали в указанную товарищем сторону, а тот не отставал от сокомандников. Догнать своих потенциальных жертв у них не составило особого труда и не заняло много времени. Первыми противниками трех Коноховцев оказалась команда из Песка. Как только они выбежали из-за небольшой возвышенности и увидели шиноби Скрытого Листа, генины Суны ни на шутку напряглись. — Вот черт, Шинджи, они нашли нас… — недовольно пробубнил один из песчаников. Судя по такой их реакции, Суновцы до последнего хотели избежать встречи с тройкой Листа. — Нам ведь не обязательно вести себя с ними мило, так ведь? — с довольной и немного кровожадной улыбкой спросила Тентен, уже предвкушая будущую битву и «разогрев косточек». — Заберем их свиток! — четко и ясно скомандовал Неджи. — Да! — подтвердили Ли и Тентен, а затем резко пропали из поля зрения. — Куда… — не успел спросить шиноби Суны, как на него напал юный Зелёный зверь. Рок Ли со всего маху хотел ударить песочника, но промазал и попал в стену канавы, по которой бежали генины Песка. Бедного парня от ударной волны откинуло в сторону, и он кувырком прокатился по твёрдым камням, при этом больно падая. Его товарищи остановились, заметив, что на их сокомандника напали. — Куда это мы? — весело спросила Тентен и, достав свои свитки, распечатала кучу кунаев, которые, как град, полетели в сторону следующего противника. Бедный шиноби, вооружившись кунаями, ещё пытался отбиваться, но вскоре начал пропускать удары, при этом получая многочисленные порезы до крови и даже до мяса. Он надеялся напасть, как только этот «артобстрел» закончится, но здесь в игру снова вступил Ли. — Вихрь Конохи! — прокричал мастер тайдзюцу свой боевой клич и ударил противника по ногам, тем самым валя его на землю. — Нацужи, Цуки! — в отчаянии прокричал сокомандник этих двоих, заметив, что его состав повергли. Вот только, стоя на месте, Шинджи сам себя подверг опасности. — Ты попал в радиус моей атаки, — спокойно проинформировал парня Неджи, стоя у него за спиной. Суновец замер в ужасе, понимая, что ему крышка. — Не бойся. — Неджи встал в стойку, — всё кончится быстро. Восемь триграмм, две ладони! — Хьюга атаковал противника, как внезапно для него самого, клановую атаку парировали. Прямо перед ним стоял Широ, который встал на защиту своего соотечественника. — Чего? — непонимающе проговорил Неджи, после того, как его атаку остановили, но он не намеревался так легко сдаваться. — Четыре ладони… восемь! Шестнадцать! Тридцать две! Шестьдесят четыре! — он продолжал наносить свои удары, но все оказалось тщетно. Широ, скрестив над головой руки, мужественно, словно скала, выдерживал все удары носителя великого доудзюцу. После последнего удара Неджи отпрыгнул. — Мы разберёмся, — сказал Широ и повернулся в сторону почти поверженной другой команды Песка, — уходите! Те ребята послушно покинули поле боя, пока Ли и Тентен стояли как вкопанные, не веря тому, что происходит у них на глазах. Но они все-таки решили очнуться. — Широ-кун! — первый пришел в себя Ли и на радостях подбежал к пареньку. — Не думал, что мы сможем так скоро сразиться! — Эй, а ты чего такой довольный? — спросила Тентен у сокомандника. Рок Ли, наверное, единственный был рад этой встрече. — Ли! Не действуй безрассудно! — крикнул Неджи строгим голосом начальника. — Бо-оженьки… — Хьюга обернулся, услышав незнакомый девичий голос. На склоне канавы стояли, кажется, сокомандники Широ, а точнее — сокомандницы. Одна — довольно высокая блондинка с пушистым хвостом и множеством вееров, а вторая была очень низкой с приметными оранжевыми глазами, пушистой брюнеткой с коротким каре. — Гендзюцу кактуса уже развеялось? — голос девушки звучал вопросительно расстроенно. — Гендзюцу… кактуса? — спросил сам себя Нейджи. К такому поворотусобытий Хьюгу никто не готовил. Он не слышал какой-либо информации и даже упоминания существования этой техники. И не зря, ведь она специфическая и используется только на территории страны Ветра. — Если подумать… — задумчиво проговорила Тентен, — я чувствовала запах растения. Так это было то гендзюцу? Более высокая девушка довольно заулыбалась в ответ на предположение кареглазой девушки. — Мы знали, что второй этап пройдет на территории пустыни Демонов, — уведомила генин Суны, — поэтому заранее и подготовились к нему, разучивая пару хороших новых техник. Так что преимущество на нашей стороне. — Не в этот раз! — решительно крикнул Ли. — Я сомневаюсь, — спокойно ответила она и загадочно прикрыла половину лица веером. — А что если я все продумала на пару шагов вперёд? — ее взгляд был направлен на Широ. Остальные ребята тоже взглянули на паренька и только теперь почувствовали, что возле его ног активно использовалась и кружила чакра. — Что? — Ли хотел было подойти к Широ, как с ужасом осознал, что не может пошевелиться. Ноги словно приклеились к твердому грунту, а не к песку. — Я не могу пошевелиться! Члены команды Гая начали изрядно нервничать, пока Широ спокойно пошел в сторону своих сокомандниц. — На этот раз, — продолжила Сенджи и сложила печать концентрации, — я вам помогу, хи-хи… Развейся! Занавес, скрывающий гендзюцу, упал, представляя всем зрителям реальную картину происходящего, которая была немного плачевной. Вокруг учеников Гая стояла сильная пыль, а ноги не могли двигаться, так как в реальности, как оказалось, они находились в зыбучих песках. — У меня нет времени с вами возиться, — сказал Широ. — Пошли, — обратился он уже к подругам. Команда из Суны, видимо, сделав своё дело, быстро пропала из виду, оставляя Коноховцев наедине со своими прекрасными проблемами. — Парни, песок начинает двигаться! — с ужасом осознала и сказала Тентен, когда почувствовала, что начала как будто уплывать. — Ли! Помоги мне! — крикнула она, прося помощи у друга. — Как?! Я не могу раскрутиться и так же не могу выбраться! — Рок Ли пытался вытащить из плена песка хотя бы одну ногу, но сыпучая порода держала их мертвой хваткой, не давая и малейшего шанса на высвобождение из зыбучего плена. — Не шевелитесь! — скомандовал Неджи. — Вас будет засасывать это нечто только сильнее. О, Ка-ами! Видимо, я просчитался с нашей стратегией… — Пофиг на стратегию! — крикнула девушка в ответ на слова Хьюги. — Нам сейчас нужно не стратегию продумывать, а выбраться отсюда! — Она замолчала, прислушиваясь к окружению. Песок продолжал их куда-то тянуть, при этом попутно раскручивая вокруг своей оси. Медленно и томно. — Что это за шум? — спросила девушка, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, откуда исходит звук. Неджи посмотрел себе за спину и окончательно убедился, что они в дерьме. Позади шиноби шумел водопад из песка, и они стремительно приближались к краю. — Это водопад! — крикнул он. — Точнее, пескопад! — Вот только сделать ребята ничего не успели, так как чем ближе они приближались к краю, тем быстрее двигались, и уже спустя пару секунд команда оказались в свободном падении. — А-а-а! — раздался громкий, наполненный отчаянием, крик Тентен. — Мы умрё-ём! Ками, мы точно умрём! — продолжала она кричать, когда команда все глубже начала погружаться в песок и все ближе приближалась к пескопаду. — Восемь внутренних врат. Откройтесь! — их спасителем оказался Ли, который с помощью внутренних врат смог освободится и, схватив под мышку Тентен и Неджи, выпрыгнул из зыбучих песков и приземлился на небольшой каменный пласт рядом. — Все целы? — поинтересовался Рок Ли состоянием сокомандников, когда они приземлились. — Да, — подтвердил Неджи, вставая на ноги и отряхивая свою одежду от песчинок. — Но, где это мы? — спросила Тентен, осматриваясь и не понимая, что за местность окружает их. Вроде бы они были на дне какого-то не очень даже и глубокого ущелья, но это только предположение. Везде был только песок, камни, песок, песок, песок… и ни единой души. — Отсюда не выбраться… — вздохнул отчаянно Хьюга, понимая, что им самостоятельно не найти дорогу, так что придётся ждать помощи извне.

***

— Они должны быть где-то здесь! — Аанг летел на своем планере, пока Сокка и Тоф бежали в нужную им сторону по земле. Они держались до последнего, но из-за непривычки дыхание у попаданцев постоянно сбивалось и иногда приходилось делать небольшие остановки, чтобы отдышаться и не дать лёгким сгореть. Аватар же продолжал кружить над друзьями и иногда улетал подальше вперед или в сторону, надеясь обнаружить знакомых, увиденных недавно. Правда долго находиться в воздухе Аанг не мог, так как жара стояла невыносимая, и чем выше он поднимался, тем жарче ему становилось. Поэтому юноша сильно обрадовался, когда вдалеке на дне песчаного водопада он заметил свою цель. Довольно улыбнувшись, маг воздуха быстро развернулся и, постепенно снижаясь, полетел в сторону своих товарищей. Сокка, заметив, что Аанг спускается, остановился и затормозил Тоф, хватая ту за плечо. — Ну что? Ты их нашел? — спросила маг земли, как только почувствовала, что кто-то знакомый приземлился. — Да, тут примерно в километре находится песчаный водопад, — проинформировал Аватар, складывая планер в посох и кивая в сторону места нахождения их знакомых. — Водопад? Песчаный?! — спросил Сокка, открыв рот от удивления. Местный мир, наверное, никогда не перестанет его удивлять. — Так во-от в чём дело… — задумчиво протянула Тоф. — А я всё гадаю и не могу понять, откуда же и от чего чувствую мелкие вибрации. — Не важно. Они находятся на дне этого пескопада, поэтому нужно поспешить на выручку. Пошли! — не дождавшись согласия, юноша махнул рукой, чтобы его одномирцы следовали за ним, и побежал первый, так и не дожидаясь ответа. — Он нас в гроб сведет! — простонал Сокка, морально, да и физически, готовясь к очередному забегу. В эти моменты он сильно скучал по дорогому сердцу Аппе. Скучал, как никогда ранее.

***

Команда Гая продолжала оставаться на небольшом острове из камней на дне песчаного водопада. Судя по положению солнца — прошло около часа с их падения, но по ощущениям казалось, будто прошла целая вечность. Хотелось есть, но ещё больше хотелось пить. Они сидели и словно ждуны ждали спасения. Выбраться самостоятельно ребятам не представлялось возможности даже с их силой и умениями. С помощью чакры они дошли бы до основы водопада, но что дальше? Как подняться, когда тебе в лицо падает песок на большой скорости и режет глаза? Еще и эта невыносимая жара. Нет. Она не невыносимая. Она просто адская и иссушающая. Попаданцы скучали по родным лесам страны Огня, где можно было легко спрятаться в тенек от палящего солнца и беспрепятственно прыгать по высоким деревьям, не утопая в рассыпчатой бледно-желтой породе. Здесь, в этой пустыне такой роскоши не сильно наблюдалось, поэтому генины как могли скрывали головы, чтобы не получить солнечный удар. — Эй! — послышался крик откуда-то сверху, на все ущелье водопада эхом раздался звонкий мальчишеский голос. Коноховцы быстро подняли головы и заметили, что на краю водопада и обрыва стояли трое человек, и один из немного размытых личностей активно размахивал рукой, пытаясь привлечь внимание наших генинов. — Кто там? — спросил Ли. Он стёр пот с лица и прищурился, пытаясь рассмотреть кого к ним занесло. Враг? Друг? Товарищ? Смерть? — Это… — пролепетал задумчиво Неджи и активировал бьякуган. Не замечая в особах потоков чакры от слова совсем, он хмыкнул и улыбнулся двум сокомандникам. — Это наши гости из другого мира. — Мы вас вытащим! — крикнул Аанг со всей силы и обернулся к членам своей команды. — Ждите здесь, а я к ним спущусь. — Лысый мальчишка раскрыл планер и взмыл с помощью магии воздуха в небо. — Отлично, а я пока… — Сокка прилёг на песок, прикрывая рукой глаза, — отдышусь. — Ну ты и слаба-ак, — саркастично прокомментировала девушка. Сокка хотел начать спорить, но понял, что не имеет на это моральных сил. Он устал. Всё. Не трогайте его. Аватар быстро спустился на своём планере к команде Гая. — Аанг-кун! — радостно поприветствовал знакомого Рок Ли. — Привет! — поздоровался Аватар. Судя по лицам остальных, можно было смело заявить, что все были очень рады видеть команду попаданцев. — Как вы нас нашли? — спросил Неджи. Голос его был как всегда серьезным, а взгляд сосредоточенным. — Мы ведь начинали не в соседних секторах… — Может быть, с вами и нет, но вот с командой семь — в соседних. Мы бежали вдоль стены, чтобы встретиться с Наруто, Сакурой и Катарой, но позже по дороге заметили тебя, — он показал рукой в сторону Ли, — твоё трико очень приметное в этой пустыне. Мы сначала сомневались, стоит ли к вам идти. Думали, что наша помощь будет лишняя и вы вполне можете справиться со всеми проблемами сами, так как довольно сильны. Но когда я, Сокка и Тоф услышали крик, то поняли, что у вас что-то случилось, и помчались в вашу сторону на всех парах. — Нам повезло, — облегченно произнесла Тентен, — надеюсь, вы сможете нам помочь? — Аанг прикусил нижнюю губу, задумываясь над ответом. Он снова посмотрел вверх, оценивая обстановку и положение. Место было максимально неудобным для полётов, но, видимо, у него нет выбора. Придется рисковать. — Не хотел бы я этого делать, но, наверное, у нас нет выбора, — заявил Аватар, говоря вслух вывод после своих размышлений. — Какая у тебя была идея? — спросил Неджи. — Ну, я могу попробовать перенести вас по одному на своем планере, вот только местность не самая благоприятная. — Аанг настороженно посмотрел в сторону песчаной бесконечно падающей массы и почесал в задумчивости лоб. — Очень сильные потоки и они могут мешать. — Он перевел взгляд на свой посох. — Да и людей на нём я ещё не перевозил вверх. Вниз да, а вот вверх нет. Поэтому без понятия, получится или нет. — Голос Аанг не звучал уверенно, что сильнее напрягало членов команды Гая. — Я уверен, ты справишься, — решил подбодрить Аватара Рок Ли. Он положил ему руку на плечо в знак поддержки. Аанг улыбнулся и порадовался такому теплому и дружескому жесту. — Хорошо, тогда не будем тянуть! — более воодушевленно сказал Аанг и раскрыл свой планер. — Кто хочет быть первым? Ученики Майто нервно переглянулись, но Неджи и Тентен, обменявшись взглядами, единогласно сошлись в мнении, что первым должен быть Ли, как самый смелый. Тот не возражал. Взобравшись на планер Аанг и Рок Ли резко взмыли в воздух благодаря магии первого. Этот полёт был той еще пыткой для обоих. Рок Ли непривычно, а магу тяжело. Из-за перемещающегося веса планер постоянно хотело снести куда-то вбок. Аанг мысленно поблагодарил Ли за то, что он не кричит. Сам Ли пару раз хотел все-таки вскрикнуть и выплеснуть небольшой страх от неожиданности наружу, но как только открывал рот, сильный поток ветра, бьющий ему в лицо вместе с маленькими песчинками, не давал этого сделать. Поэтому приходилось кричать мысленно. Посадка на удивление вы далась довольно мягкой. Остальные двое несчастных были перенесены тем же способом, но вот Аанг уже чувствовал себя более уверенно. Что нельзя было сказать о Неджи и Тентен, которые ещё долго будут вспоминать этот полет. Как и Рок Ли, в принципе, поддержит их в этом. Как только все оказались на поверхности, обе команды вместе пошли дальше. Вот только отойти далеко им не удалось, так как вдалеке все заметили потасовку, а точнее, что на команду Широ напали свои же песчаники. Наши герои побежали в их сторону, мельком улавливая со стороны громкий девичий крик. Как оказалось — Сенджи и Ёму обезоружили, и Широ встал на их защиту один. У него из груди торчали два куная, а рана сильно кровоточила. Ему срочно нужно было остановить кровотечение и экстренно оказать медпомощь. Но думать сейчас об этом парень не мог. Это для него сейчас не было важно и он, пересиливая жгучую боль в груди, храбро закрывал сокомандниц. — Больше нам, — противник Широ угрожающе поднял два куная и прицелился в парня, — не попадайся! — Суновец кинул кунай в сторону сокомандника Сенджи, который собой прикрывал раненых девушек. Остальные противники, окружившие их со всех сторон, коих было два-три человека, поступили так же, и шквал кунаев полетел в сторону побитой команды. — Ураган Конохи! — Широ от удивления открыл рот. Этот голос он теперь везде узнает. Подняв голову, генин заметил, как к нему буквально летит Ли, занося ногу для удара. — Вращение! — С другой стороны появился Неджи и, используя технику своего клана, отбил все кунаи, летевшие в его сторону. Остальные, как только прибежали, окружили свою команду и отряд Широ, готовясь прикрыть их. — В-вы? — только и смог выдавить суновец от удивления. Нападавшие шиноби Песка явно занервничали. Не ожидали они пополнения в их вечеринке. Тем более такого. — Широ и его команда никто для нас и ничто, но вот когда речь идёт о стольких противниках… — Мы умываем руки! — прокричал один из противников и кивнул своей команде. Прежде чем главный зачинщик бойни успел обернуться, они исчезли с горизонта. Нервно сглотнув, он понял, что у его отряда нет шансов без покинувших его товарищей и подкрепления с поддержкой. Против стольких коноховцев они ничего не смогут сделать, когда их всего трое. — Отступаем! — приказал он уже своей команде, после чего их и след простыл. Только когда горизонт оказался чистым, все генины Листа смогли выдохнуть с облегчением. — Широ-кун… ты цел? — первым своё место покинул Ли и помчался в сторону знакомых противников, искренне желая узнать их самочувствие и состояние. Остальные еще постояли пару секунд, но вскоре присоединились к своему товарищу, надеясь как-то помочь раненым по доброте душевной. Широ уже лечила его сокомандница. Только теперь он заметил, что людей было в два раза больше. — Почему вы нам помогаете? — спросил песочник. — Как вы выбрались из водопада? — сразу задала интересующий её вопрос Сенджи. Тентен усмехнулась, радуясь тому, что они смогли их впечатлить. — Нам немного помогли, хех. — Она указала в сторону команды Аватара. Аанг посмотрел на вражескую девушку и заметил на лице Сенджи немой вопрос. Вот черт, а он ведь не подумал, что сказать. Наруто ведь ясно объяснил, что свои способности нужно скрывать, вот только он забыл объяснить, как здесь всё устроено и как работают их техники. На одной печати концентрации нельзя вывести всю ношу оправдания. — Эм-м… шиноби не выдают своих техник, — сказал он немного неуверенно. Девушка кивнула, принимая и понимая его ответ. Аватар лишь незаметно и облегченно выдохнул, удивляясь, насколько быстро ему поверили. Хотя, как он сразу же понял — в его фразе реально был огромный смысл. Вот же дурак… — Почему вы нам помогаете? — спросил снова Широ. Его лицо немного сморщилось, когда он резко дёрнулся от боли в груди. Сокомандница продолжила залечивать его раны. — Мы не настолько жалкие, чтобы добивать побитого врага, — холодно ответил Неджи. Широ опустил взгляд в песок из-за этого ответа. — Спасибо, — произнесла Сенджи, не скрывая своего удивления. Она представляла себе менталитет шиноби Листа немного другим, а тут вот такой сюрпрайз. — Может, объясните кое-что? — встрял в беседу Сокка. — Почему они на вас напали? Вы ведь вроде из одной деревни. — Он на мгновение замолчал, пытаясь вспомнить какой символ был на повязках тех челиков и вроде да, он действительно одинаковый. — Или нет? — Да, мы из одной деревни, — подтвердила Ёму его догадку. Она вздохнула и посмотрела в сторону сидевшего возле неё Широ, решившего сделать маленький перерыв в лечении. В её взгляде читалась жалость к другу и сокоманднику. — Дело в том, что Широ только недавно стал шиноби, так как… — Он может использовать только тайдзюцу, да? — перебил её Ли. Девушка кивнула, а парень посмотрел на неё с небольшой обидой, из-за его личного секрета. — Мы с тобой похожи, — обратился Рок Ли уже к Широ. — Мы с тобой шиноби, которые могут использовать только тайдзюцу в бою. А чакра нам не совсем доступна. — Да, — подтвердил суновец. — И таким, как я и ты, не место в рядах шиноби… Хотя ты, вижу, очень даже сильный, в отличие от меня… — Почему? — непонимающе спросил Аватар. — С твоими-то навыками и не место в рядах шиноби? — в памяти Аанга начали всплывать воспоминания с их вчерашней потасовки в столовой. Особенно тот момент, где Широ смог остановить удар Ли. — Раньше Казекаге не позволял таким, как Широ, стать шиноби, но всё изменилось с приходом на пост главы деревни Гаары-сама. Широ своим упорством доказал, что достоин этого, и наш новый классный Казекаге, оценив его старания, даже избрал его в качестве своего партнера для тренировок по тайдзюцу. Вот только, — девушка отвела взгляд в сторону бескрайнего горизонта пустыни, — остальные из-за этого бесятся. И очень даже сильно… — Ясно. — Неджи скрестил руки на груди и опустил голову. — Когда кто-то получает все сразу, остальные начинают завидовать. Теперь все сходится. — Широ-кун. Ты такой стойкий, и я никогда не смогу простить тех… кто тебя предал! — Никто не понял, что произошло, но Ли резко развернулся и побежал в ту сторону, куда недавно убежали нападавшие команды. — Ли! — окрикнула Тентен, смотря в удаляющуюся спину сокомандника. — Вот идиот! — вздохнул Неджи. Но даже несмотря на то, что Хьюга сердился, он понимал чувства сокомандника. Ли, как и Наруто, ненавидел несправедливость. — Пошли, — обратился владелец бьякугана к кареглазой подруге. — Мы с вами! — крикнул Аватар. — Нет! — строго возразил Неджи. Все немного напряглись от такого тона. Он впервые был настолько строг. Парень подошел поближе к троице пришлых. — Вы возвращайтесь и попытайтесь отыскать Наруто. Не лезьте на рожон… — тихо прошептал последнее предложение он, чтобы суновцы не слышали. Хотя им, наверное, было не до них, так как девушки после лечения помогали Широ встать на ноги. — Хорошо? Команда пришлых на это лишь кивнула, прекрасно понимая своё положение. — Вот и славно. Пару часов назад. Команда номер семь. Как только в небе показался сигнал старта, команда номер семь начала спускаться со стены. Это оказалось тем ещё испытанием, так как Катара не была приспособлена к таким условиям. Поэтому ей пришлось спускаться на спине Наруто. Сами заправские шиноби легко спрыгнули со стены и, вонзив в неё кунай, начали постепенно замедляться за счет него, пока не остановились примерно в метре от земли. Не задерживаясь, генины побежали вдоль стены, надеясь побыстрее встретиться со своими друзьями. Бег, правда, не продлился долго. Снова подвела физподготовка Катары, которая не привыкла к такому темпу, а уже тем более — к песку. Её дыхалка постоянно сбивалась, и ребятам часто приходилось останавливаться, чтобы она отдышалась. Девушка в свою очередь чувствовала себя виноватой и постоянно извинялась. — Прос-ти-те… — еле выговорила она между глубокими глотками воздуха. Сестра Сокки оперлась дрожащими руками о колени, чувствуя, как капельки пота стекали со лба. — Ничего страшного, — понимающе сказал Наруто и протянул ей флягу с водой. — Это ты нас лучше прости, что мы так спешим. Совсем не учли того факта, что у тебя нет такой подготовки, как у нас. — Катара выпрямилась и отпила пару глотков из предложенной фляги. Вода на вкус была противно теплой, но даже это лучше, чем ничего. — Да, мы пойдём помедленнее, тем более, — Сакура прикрылась рукой и подняла взгляд на небо, — солнце начинает припекать ещё сильнее. — Катара благодарно кивнула Узумаки, отдавая питьё, и они снова двинулись в путь. Хоть сейчас ребята преодолевали свой путь пешком, а не бежали, шаг они все равно старались держать в более высоком темпе, поэтому и смогли дойти до предположительной точки старта всего за два с половиной часа. — Ты точно не ошибся? — спросила Сакура своего сокомандника. Наруто бегло осматривал местность. Он задался тем же вопросом, ведь по факту они должны были уже давно встретиться с остальными. А их нигде нет. — Точно, — ответил Наруто, следя за тем, как лица девушек резко сменились на тревожные. Узумаки задумчиво опустил взгляд. Что такого могло случиться? — спрашивал он сам себя. — Думаешь, что-то случилось, и они изменили маршрут? — спросила Харуно. — Возможно, — подтвердил предположение Наруто. — Хотя сейчас это не так сильно важно. Нужно думать, что будем делать дальше, раз уж наш план А с успехом провалился. Какой у нас план Б? Точнее, давайте его придумаем… — Двигаться в центр? — предложила Катара. — Солидарен, — согласился Наруто. — Пойдем в сторону центра и по пути будем искать команду, чтобы отобрать свиток и, если потребуется, наших товарищей. — Но как же Фуу? — спросила Сакура немного обеспокоенно. — Мы ведь должны за ней приглядеть. — Блин. — Послышался негромкий хлопок от удара ладони о лоб. — Я совсем забыл про неё, — обречённо пролепетал сын Минато. — Тогда всё усложняется. Нам придется выбирать. Или мы ищем остальных, или следим за Фуу… — Наруто прикусил губу. Он сам не мог сделать выбор, товарищи и миссия по сохранности хвостатого зверя — по сути сестры по несчастью. Катара, заметив его растерянность, решила помочь. — Наруто, — она положила ему руку на плечо. Тот поднял на девушку взгляд. — я понимаю, что мы не в своём мире, но также и не слабаки. Мои смогут себя защитить. Поверь мне. — Она мягко улыбнулась. Наруто посмотрел на брюнетку и заметил в ее взгляде уверенность в своих словах. — Хорошо. Тогда, — он посмотрел в сторону Сакуры, — после того, как раздобудем нужный свиток, мы пойдём на поиски Фуу. — Парень вопросительно посмотрел на Харуно, ожидая оценки своих слов из её уст. Розоволосая кивнула, соглашаясь с его планом. — Тогда, чего же мы ждём? — она решительно ударила кулаком о ладонь. Они помчались в сторону центра. Погода была, мягко говоря, не самой благоприятной. Солнце сильно припекало, что не облегчало путь генинам и магу. Местами они шли пешком, так как бежать было слишком утомительно и жутко жарко. Повезло, что местность была каменистой, и ноги не утопали в горячем песке. Вот только самой большой проблемой была даже не жара, а запасы воды, которые стремительно заканчивались. — Если я не ошибаюсь, оазис должен быть где-то здесь, — протянул задумчиво Наруто, вспоминая некоторые «подсказки на дорожку» от Гаары и попутно осматривая местность, надеясь, что он не ошибся с направлением. Какого же было его облегчение, когда вдалеке он заметил небольшое сочное природное пятно. — Вон он! — радостно крикнул Узумаки, указывая пальцем в нужную сторону. Спрыгнув с камня, который был нагло использован наглым человечишкой как вышка, ребята пошли в сторону оазиса. — Хочу тебя обрадовать, ну или огорчить, тут как посмотреть, — на половине пути прозвучал голос Курамы, — у вас гости. Наруто от такой новости довольно заулыбался. Неужели, им повезёт и седьмые смогут убить двух зайцев одним выстрелом: и воду набрать, и свиток заполучить? Ещё и в один день. — Отлично, — прошептал Наруто. Но Сакура все же услышала его слова. — Что отлично? — спросила она. — Да вам там задницы надерут, — ехидно пророкотал лис свои мысли. Наруто сделал вывод, что хвостатому уж слишком скучно, раз он выдает такие комментарии. — Скоро узнаешь, — решил сохранить интригу Узумаки. Сакура только непонимающе вскинула бровь. Они успели пройти еще каких-то двести метров, прежде чем им путь перегородила команда из Суны. Ребята остановились на расстоянии трёх-четырех метров от них и стали рассматривать друг друга, прикидывая шансы на победу, или же на поражение, что не дай, Ками, случится. Первой тишину нарушила команда из Суны. — Пожалуйста, отдайте ваш свиток, — девушка непринужденно улыбнулась. Она была достаточно высокого роста с длинными, каштанового цвета, волосами, заплетенными в высокий хвост. На краю белой безрукавки с красным фиолетовым поясом и коричневым шнурком был изображен герб Суны, — тогда мы позволим вам добраться до оазиса целыми. И обеспечим медицинскую помощь. — Ещё чего, а, может, это вас нужно обеспечить губозакатывательной машинкой? — спросил Наруто, скептически относясь к предложению этой особы. — У нас тут, считай, все медики. — Он обвёл рукой свою команду, на что Катара и Сакура подтверждающе и гордо хмыкнули. — И с каких это пор вы завладели оазисом? — спросила Сакура прежде, чем песчаники смогли ответить на колкость Наруто. Катара стояла за их спинами, но старалась держаться уверенно. — Ну, мы хотели по-хорошему… — ответил парень, стоявший позади своих сокомандников. Выглядел он неважно. Суновец стоял немного сутулясь, а руки словно были парализованы и как лапша свисали с плеч. Длинные тёмно-фиолетовые волосы были заплетены в хвост, а три свободные пряди прикрывали лицо. На лбу виднелся протектор Суны. Одет юноша был проще всех: светло зелёная рубашка, синий шарф и тёмно-зелёные брюки. — Значит, если вы не хотите сотрудничать — мы забираем свиток силой. Что ж, Амено, Коджи, ваш выход, — он указал рукой в сторону Наруто и Сакуры, и его сокомандники побежали в атаку. — Катара, оставайся здесь и прикрой, если тот нападет. Сакура, на тебе девка. — Девушки кивнули. Харуно встала в оборонительную стойку, дожидаясь, пока противница сама подойдет к ней. Куноичи начала складывать неизвестную для Сакуры комбинацию печатей. Зеленоглазая не успела ничего понять и заметить, как колющая боль пронзила её щеку. Кровь брызнула из раны, заставляя генина сделать пару шагов назад. — Это ещё что такое? — пронеслось у неё в голове, когда она, посмотрела на картину перед собой. Руки Амено были похожи на лапы богомола, созданные из воды. — Это не просто меч из воды, — она ладонью стёрла кровь со щеки, — он такой же острый, как скальпель чакры. — Не бойся. Как только мы заберем ваш свиток, я вас подлатаю, — с некой издевкой в голосе сказала противница. Сакура достала кунай из подсумка, готовясь обороняться. Куноичи снова возобновила атаку, но на этот раз Харуно была внимательнее и постоянно уклонялась, ожидая хорошего момента для удара. За пару минут их боя она смогла понять, что Амено сильная. Сакура сделала заднее сальто, уклоняясь от очередного удара, и решила идти в нападение, заметив, что «лапы» противника находились выше обычного, и что живот был открыт. Сакура быстро сократила дистанцию и намеревалась ударить оппонента в открытое место, вот только противница успела вовремя среагировать и поймала кунай. Сакура решила отступить, но куноичи Суны оказалась более шустрой и, пока Харуно находилась в зоне её досягаемости, она ударила её другой лапой, оставляя порез выше груди. Сакура по инерции упала на камень, чувствуя неприятную жгучую боль в районе ключиц. Опираясь на локти, перед собой она видела свою противницу, которая торжествующе стояла над генином Конохи. Сжав посильнее кунай, она буквально сломала его пополам. — Не бойся. Я тебя потом вылечу, — повторила суновка свою излюбленную фразу, замахиваясь лапой. Она уже начала её опускать, как внезапно застыла. Чакролапа была окружена водяным хлыстом, который держала Катара. — Я так не думаю, — прокомментировала маг слова генина. — Сакура! — Харуно подняла голову в сторону источника крика, коим оказался её сокомандник. — Лови! — в её сторону полетела черная как ночь катана Узумаки. План созрел в мгновение ока. Она перевернулась набок и ударила девушку по ногам. В этот момент Катара сильнее дернула за хлыст. В итоге куноичи упала на спину. Сакура в свою очередь успешно поймала переданное ей оружие и, поворачиваясь вокруг своей оси, одним махом разрезала водяные лапы. — Черт! — выругалась Амено и, быстро поднявшись, отступила, смотря на свои руки, которые по локоть были красными от ожогов. Это ещё что было? — задала она себе немой вопрос не отводя взгляда от катаны. *Несколькими минутами ранее* Наруто только успел отдать команды остальным, как заметил, что парень успел сократить дистанцию. Узумаки помчался в его сторону, но внезапно Коджи остановился и, создав в руке песчаный молот, ударил им о землю. Сильный ветер начал бить в лицо Наруто. Он слишком поздно начал подавать чакру в стопы, поэтому не смог удержаться, и от ударной волны отлетел на пару метров назад и в сторону. Остановившись, он не медлил ни секунды и вооружился парочкой кунаев. Напитав их чакрой молнии, джинчурики начал кидать их в сторону противника. Парень довольно хмыкнул и начал пафосно уворачиваться от кунаев, всем видом показывая, насколько это жалкая атака со стороны Наруто и насколько суновец крут. Блондин в свою очередь ехидно улыбнулся и пропал из виду в желтой вспышке. Переместившись к кунаю, который вонзился ближе всех к противнику, он начал формировать в правой ладони синюю сферу. — Расенган! — Поскольку он был на расстоянии метра от противника, Наруто пришлось сделать лишний шаг. Этого хватило Коджи, чтобы прикрыться щитом из песка. Шаровая техника ударилась о щит, который, на удивление Наруто, был очень прочным, но паренёк продолжал давить расенганом, будучи уверенным, что сможет пробить песочную броню противника. Щит уже начал трещать, но Узумаки был вынужден остановиться, так как краем глаза заметил приближающуюся к нему тень. Как оказалось, парень решил атаковать молотом. Наруто пришлось отпрыгнуть. Подождав пару секунд, он резко подался вперёд и кулаком врезал парню по лицу. У Коджи была не самая удачная причёска для шиноби. Его светло-русые волосы были короткими, но в тоже время он имел челку, которая прикрывала один глаз, создавая тем самым слепую зону. Парень пошатнулся, сделав пару шагов назад, но быстро оклемался и замахнулся молотом для удара по коноховцу. Наруто пригнулся, краем глаза видя, как упала Сакура, а над ней почти нависла противница, что было не очень хорошо. — Черт! — выругался он. — Нужно заканчивать. Быстро осмотревшись, он нашел возможное решение. В очередной раз увернувшись от взмаха молота, Наруто запрыгнул на небольшой камень и оттолкнулся от него, имитируя атаку сверху. — Сакура! Лови! — будучи в воздухе, юноша сделал из своего ремня катану и кинул в сторону сокомандницы. Сам же он замахнулся кулаком, имитируя удар. Как Узумаки и надеялся, парень купился на уловку и прикрылся песчаным щитом. Наруто быстро перегруппировался и приземлился на щит. Заметив подходящий кунай, он переместился к нему и, пока суновец ничего не понял, ударил ногой ему в бок. Парень от силы удара отлетел на пару метров. Остановился песчаник около своей сокомандницы, которая тоже решила отступить. Он выхаркнул немного крови и поднялся, придерживаясь за раненый бок. — Вот же занозы, — прошипел генин, сверля Наруто недовольным взглядом, жаждущим реванш. — Вижу и тебе досталось, — прокомментировала девушка, пытаясь залечить свои руки. Ожоги оказались серьезнее, чем казалось на первый взгляд. — Вы двое, — Прозвучал голос Шишио, который всё это время стоял неподвижно. Катара, пока шли бои, не спускала с него глаз, ожидая, когда тот нападет, но он всё время просто стоял. Или… не просто? — вы слишком долго возитесь с ними. — Его голос звучал крайне недовольно. — Ты закончил накапливать чакру? — спросил Коджи. Наруто от его слов напрягся, готовясь к новой атаке. — Да, — он присел на корточки и прикоснулся руками к каменистой земле. — Поляризованное строение песка. Камуфляж жгучего песка! — произнёс технику генин Суны. Все встали в оборонительные стойки, готовясь принять удар, вот только… его не последовало. Вместо этого ребята заметили, как их противники начали растворяться, пока полностью не исчезли. — Они… растворились? Серьёзно? — недоумевающе возмутился брат Норико. — Нет, — сказал Курама Узумаки, чувствуя присутствие суновцев рядом, — они просто невидимы. Будьте осторожны! — Нифига себе… — не сдержался Наруто, офигевая вслух. Катара и Сакура, услышав это, непонимающе посмотрели на чем-то удивленного сокомандника.