В гостях у Трёхглавой Обезьяны

Постороннее присутствие, кроме них, однозначно было в стенах холодного коридора. Анга чувствовал это, ощущал каждой клеточкой, волоском, это шептали инстинкты. Не факт, что оставлять девушку одну в камине была хорошей идеей. И нет, рикки не надеялся, что, спрятав Эльзу в топку, ей станет теплее. Вот если бы добавить в топку огоньку... Был бы перебор. — Ну же... — прорычал Ангацетус сквозь зубы. — выходи, трусливый заяц. Вскоре вдалеке начал видеться выход: большая резная дверь, освещённая яркими фонарями — единственным нормальным источником света. «Кто-то сомневался, что здесь нет выхода? — усмехнулся про себя Анга. — ладно, Эльза, один-один» Дверь была не заперта на замок, Анга решительно открыл её и тут же был схвачен и прижат к стене его наставником. — Ай! Шандарахнутый, ты что творишь!? — Теряешь хватку, Снежинка, — Шантагар отпустил горе-ученика, чутка съязвив. — мог бы и почувствовать мой запах, у тебя же всё-таки навороченные животные инстинкты. — Так это ты следил за нами? — Не следил. Поджидал. А где подружку свою потерял? — вопрос Шантагара сопровождался нахальной ухмылкой. — Ждёт меня, — кратко ответил Анга, нахмурившись. — вот только не надо так ухмыляться. Знаю я тебя, старого плута, не нравятся мне твои намёки. — Неужто ты подумал, что я, как порядочный рикки, затрону прелести твоей личной жизни? И всё же... Как вам спалось? — Тебе весело, да? — Анга всем своим видом показал, что оскорблён. — высшее существо не будет спать с человеком. Я не собираюсь столь низко падать. Точка. — Ладно, неженка, я тебя услышал. Шантагар и Анга находились на первом этаже, дескать, закрытого крыла замка. Обычно тут никого не было. В этом месте в основном находились большие картины, укрытые пыльными полотнами. Кто их художники — неизвестно, как оказались здесь — тоже. Двое демонов стояли на лестничной площадке, куда и выводила дверь восточного коридора. Шантагар опёрся на небольшую стальную ограду и подозвал к себе Ангацетуса. — Твой отец приказал мне передать тебе, что ожидает тебя в его кабинете. Хочет поговорить о чём-то. — Как же вовремя! — молодой рикки всплеснул руками от гнева. — и что же мне теперь делать? — Как что? — наигранно изумился Шантагар. — нет, если ты конечно хочешь всё время и во всём потакать своему "любимому" папочке, то иди к нему. Но я — не я, если не дам тебе совет побыстрее свалить из этого замка. У вас с той девушкой не так-то много времени на всё. Да и ещё... Говоришь, ждёт тебя в коридорах? Пожалел бы, там всё-таки холодно. — Она укрыта. Жить будет. — Ладно, — махнул рукой Шантагар. — вы хотя б взяли с собой что на пропитание? — Я вполне способен охотиться за дичью. Вдобавок и ведьму смогу приспособить. — Это значит, что у костра ждать будет? — Ещё чего! Не то, чтобы мне охота с ней возиться, но лишние руки никогда не помешают. Со мной будет добывать пропитание. Натренирую. Зато не пропадёт. — Смотрите, сами не съешьте друг друга, — пошутил Шантагар. Ангацетус смотрел на двери коридора и наверняка уже собирался вернуться обратно, однако внезапно почувствовал, как всё его тело пронзила боль. Будто бы в тело воткнули сотни осколков ледяного стекла. Рикки упал на колени, обхватив себя руками. — Эй, что с тобой, друг? — Шантагар опустился к Анге и принялся трясти его, но демон и сам дико дрожал. — В-всё болит... Зверс...ки хол-лод-дно... — судорожно ответил Анга, стуча от холода зубами. — Эльза... С ней что-то сл-лучил-лось... — Ну-ка иди сюда, — наставник взял Ангу под локоть и начал поднимать. Ангацетус, хоть и с большим трудом, но на ноги, пронзённые болью, он поднялся. — она далеко? — Н-не очень, — Анга побрёл к двери, хроммая на обеих ногах. — чтоб её! — Я говорил, что в коридорах очень холодно. Ангацетус как мог торопился, хотя каждый шаг доставлял жгучую боль, но идти было недалеко. Пройдя с Шантагаром в качестве поддержки несколько десятков метров, двое демонов почти сразу заметили расположившуюся на холодной землице девушку, укрытую велюровым плащом, и только тёмные волосы, виднеющиеся из-под капюшона, были видны нелюдски-зорким зрением. И также почти сразу Анга заметил, что к падшей добыче приближается, а если точнее, бежит на всех парах зверь: белая, но лохматая шкура прикрывала виднеющиеся рёбра и позвоночник худощавого существа. Оно рычало, глаза были налиты алой кровью, в тусклом свете блеснул оскал. В этом монстре Ангацетус без труда узнал сестру. — С-стой! — крикнул на неё брат, но Фенрира и не собиралась останавливаться. В сей же час Анга, не раздумывая, кинулся на близняшку, одновременно сражаясь с болью тысячи невидимых лезвий в собственном теле. По пути превращаясь в белого волка, он перепрыгнул через Эльзу и откинул назад Фенриру, не дав той разгрызть девушке горло. У озверевшей волчицы стекали слюни с жёлтых клыков. Сам Анга упал рядом с Фенрирой, поскольку был не в силах приземлиться на лапы. — Фенрира, угомонись! — крикнул взбешённой волчице Шантагар. — Анга, уводи девушку, она еле дышит! Я сам разберусь с Фенрирой. Ангацетус вновь принял человеческий облик и попытался встать, но ему помешала поднявшаяся на лапы сестра. Она набросилась на близнеца и прижала к земле. — Не смей, дурачьё! Это моя добыча! — злобно ревела она. — Не тронь её! — ещё громче рявкнул на волчицу рикки. — А ну пошла вон! — к Фенрире мигом подбежал Шантагар и, что есть силы скинул нахалку с Анги. Хоть она и была костлявая, но в облике волка центнер в ней точно прибавлялся. Наконец волчица приняла людское обличие и показала фирменный оскал. — Ну братец, что же ты все всегда портишь? — противно заскулила она и наигранно раскатала нижнюю губу, как бы обидевшись. — не видишь, я кушать хочу. — Поищи себе другую наживу, а мою не трогай, — Анга всё также на подобии Щелкунчика стучал зубами от холода, но говорил внятно и искренне. — А-а... — растянула Фенрира, улыбнувшись гораздо шире, да так, что её фиолетовые шрамы, как показалось, начали пульсировать подобно венам. — мой любимый братишка обзавёлся персональной служанкой. Что, шлюшку жалко стало? — Да что ты себе позволяешь! — Анга толкнул сестру к стене и прижал её, сжав ей глотку. — промой. Свой. Грязный. Язык. — Ангацетус, — негромко позвал разъярённого рикки Шантагар, придерживая укутанную в плащ Эльзу на руках. — тебе нужно торопиться. Я позабочусь о твоей сестре. А Фенрира так и продолжала подливать масло в огонь. — Ещё не развлёкся, да? А кто говорил про статус рикки? Ну и каково это — скакать в постели с человечишкой? — она специально давила на Ангу, заставляя того хотеть разорвать собственную сестру на ошмётки, но тот смог совладать с собой: он взял себя в руки и отпустил хамку, лукаво усмехнувшись и игриво вскинув бровь. — каково? — насмешливо протянул Анга, не спуская глаз с Фенриры. — знаешь, очень даже чудесно, но тебе, костлявой вобле, этого не понять. Тебя-то не хочет ни рикки, ни человек, вот ты и лезешь не в свои собачьи дела. — Мразь! — Фенрира внезапно нанесла брату удар локтем в лицо. Анга и слово не произнёс, в отличие от Эльзы, которая вскрикнула от боли. И у неё, и у Анги одновременно потекла из носа кровь. — уверяю, я заставлю тебя когда-нибудь молить о смерти. — И это все? Это лишь угрозы, — Ангацетус вытер большим пальцем каплю крови. — брось, я ведь знаю, что ты никогда не нападёшь на своего люби-и-и-имого братика. Зачем эта пустая болтовня? — Ты ещё поплатишься за эти слова, — прошипела сквозь зубы Фенрира, а после посмотрела на Эльзу. — ты будешь гореть в аду. И, превратившись в волка, она убежала в восвояси прочь, зло рыча себе под нос. — Она тебе нос расквасила, — с этими словами Шантагар кинул Анге платок. — Да, рука у нее костлявая, но с каждым разом крепчает. И да, что сегодня за день такой вообще? Такое ощущение, что все ждут от меня потраху... — Ангацетус, — тихо перебила его Эльза, не дав закончить мысль. — здесь очень холодно. Я больше не могу здесь находиться. — Я в курсе, — ответил рикки, пытаясь унять дрожь в теле и не показывать слабость. Он подошёл к ней и, прикоснувшись одной рукой к её щеке, другой вытер платком кровь с носа у девушки. Прикосновения его были ледяными, но девушка не вздрогнула. Держала себя в руках, смотрела в изумрудные глаза, не сводящие взора с неё. Пронзительный взгляд её напрягал, но глаза не опускала. — прости. Я не мог и представить, что нас будет преследовать моя сестра. Я тогда уловил посторонний запах. Это был её, а не Шантагара. — Ты волк? — спокойно спросила Эльза. — Ну как видишь. Не бойся, за бочок хватать не буду, только на край не ложись. — Что прости? — Ах, да так, Забудь. — Эй, сладкие мои, я всё ещё здесь, — привлек внимание Шантагар. — Вижу, — Анга вернул перепачканный кровью платок хозяину и повёл Эльзу из коридора. — тут ещё одним ведьмам нужно согреться. — Ты ещё скажи на костре, — пробубнила себе под нос девушка. — Тебе той печи мало было? Чумазая, ну точно как те аборигены мамаши Жо-Зи. — А зачем было оставлять меня одну в коридоре? Разве мы не могли спокойно уйти отсюда вместе? — Я просто хотел убедиться, что за нами нет слежки, а если есть, то устранить. Ты сейчас не очень сильна в бою, так что я хотел расправиться с недругом один. Нам просто не нужны лишние пары глаз. Дальше обошлось без препятствий. Шантагар вывел Ангу и Эльзу из замка рикки (только сейчас девушка могла узреть всю красоту и мрачное величие здания, в котором находилась), распрощался с ними, путники спустились с горы слоновьего кладбища на подъёмнике и, перед тем как отправиться в дальнее путешествие, отошли недалеко и развели небольшой костёр, чтобы погреться. Было утро, так что из-за дневного света огонь не мог привлечь внимание, но вот от холода спасти точно мог. Страйское утро, как и во многих других странах, было достаточно холодным — Обогреемся и пойдём в путь, — сообщил Анга, подбросив в костёр сухих веток. Эльза молчаливо кивнула и подвинулась поближе к огню. Она смотрела на окружающие её невысокие пушистые деревья, кустарники с красными листьями. Девушка будто искала тропу, которая могла бы привести ее к сестре. Эльза очень переживала за родных. — ты умеешь пользоваться холодным оружием? — Нет. — И никогда не охотилась? — Да что ты пристал ко мне! — огрызнулась принцесса, переведя взгляд на Ангу. — Я это к тому, что если ты не будешь добывать пропитание, то сдохнешь с голоду, — Ангацетус встал с земли и указал Эльзе на ветвь старой акации, на которой пряталась упитанная птаха ярко-синего окраса с жёлтым хохолком на голове. — не поймаешь птаху? — Даже не успею подойти. Она улетит. — А что если еды вообще нет? Как тогда выживать? — Ты не взял с собой еду? — Нет. Я давно привык охотиться на дичь сам. — Но я не волк, — вскинула руками Эльза, поднявшись с земли следом за Ангой. — чего ты хочешь от меня? — Тебе не обязательно быть волком, чтобы раздобыть еду. Как вы вообще живёте в своем государстве? Никто у вас что-ли не охотится? — Охотятся специальные охотники, я же никогда не выходила на охоту. — М-да... Пропадём мы с тобой, — махнул на Эльзу рукой Анга. — ещё скажи: «ой, мне очень жалко бедненьких зверюшечек, я не хочу убивать несчастных зверят и пачкать свои белые ручки их кровушкой. И вообще я их не кушаю», — искажённый голос оборотня сильно резал слух как и девушке, так и самому хозяину. Да и в целом Анга только действовал на нервы, но хмурое девичье лицо только забавляло рикки. Она выглядела так смешно. — Не думаю, что боюсь убивать животных, просто ранее никогда этого не делала. Ну ладно, если тебя это устроит, в детстве я давила майских жуков. Доволен? — Как ты так могла с майскими жучками? — идивлённо ахнул Анга, не скрывая фальши. — ну ты живодёрка. — Ближе к делу. — Так, оставим шутки на потом. Сейчас... — Анга выставил перед Эльзой ладонь и в ней тут же из воздуха материализовался заточенный, блестящий при свете пламени кинжал. — возьми. Эльза неуверенно протянула руку и сплела пальцы на золочёной рукояти. — И что мне с ним делать? — Эльза посмотрела на мирно спящую на дереве птицу и удивлялась, как только пернатая ещё не проснулась. — Как что? Подбить добычу, — Анга тихо подвёл Эльзу ближе к дереву и зашёл ей за спину. — я не заставлю тебя лезть на дерево и попытаться прикончить пташку. Это дохлый номер, потому что птица проснётся. Потому приподними руку и возьми кинжал за кончик лезвия. Эльза сделала так, как велел демон: стальное лезвие обожгло подушечки пальцев девушки прохладой, но принцесса Эренделла только крепче сжала лезвие между пальцами. — Ну что за напряжение? Расслабь руку, кинжал только лучше полетит, — он завёл руку Эльзы немного за спину и выше приподнял её кисть. — целься. Смотри на добычу в оба глаза, не в один. Это распространённая ошибка. Сконцентрируйся, — Анга начал обратный отсчёт с пяти, указав Эльзе на то, что она должна будет запустить кинжал прямо в цель. — пли! По команде Эльза запустила кинжал в сторону спящей птицы, он завертелся в воздухе подобно колесу, но прямо в птицу не попал, а лишь задел крыло пташки лезвием. Птица тут же проснулась, встрепенулась и по-птичьи закричала на весь тропический лес. — Да чтоб тебя! — выругалась Эльза, сжав кулаки. Птица попыталась расправить крылья и улететь, но раненое крыло утянуло хозяйку вниз. — Что ж, — протянул Анга. — в центр ты не попала, но добычу подбила. Неплохо для начала. Неспособная больше летать, птица пыталась бежать от охотников, но маленькие лапки не смогли унести далеко птаху и кинжал, который запустил уже Анга, влетел ей прямо в маленькую голову. Птица напоследок издала жалобный крик и замертво повалилась на траву, но потом (будучи без половинки головы) снова встала и начала бегать туда-сюда, нарезая круги, пока не стукнулась об дерево. — Ого, стойкая, однако, цыпа, — усмехнулся демон, подобрав мёртвую птицу. — Я что-то читала про такое. Это... — Мышечная память, — закончил мысль Анга. — да. Думал, что ты, увидев восставшую из мёртвых курицу, будешь визжать от страха. — После того, как я расправилась с теми цветастыми шавками в деревне? — фыркнула Эльза. — ну что, давай готовить? Птицу разделывали вместе: выщипывали перья, вытаскивали внутреннее содержимое и наконец принялись готовить. Пташка не была похожа ни на курицу, ни на утку; мясо было жёстким и пресным, потому что у путников не было соли, дичь немного пахла палёной соломой, но в целом была съедобной. После сытного завтрака Анга потушил костёр и вместе с Эльзой отправился в путь, чтобы отыскать заветный город. ★★★ Вокруг почти ничего не менялось. Ну как, высокие пушистые тропические деревья баобаба сменялись небольшими, больше похожими на кустарники акации. В общих чертах в страйском Буше росли небольшие деревья и кусты. Но были и места, сплошь заросшие зелёными великанами. На таких обычно встречались коалы, которые ели фрукты. А вообще в тропическом лесу было достаточно всякой живности. Кенгуру особо не встречались, зато пробегали ехидны, сверкая длинными иголками на спине, а ещё были (и особо настораживали) змеи. Ядовитые. Одна такая чуть не вцепилась в Эльзу, поджидая её на одном из стволов дерева, но Анга вовремя заметил рептилию и по-быстрому расправился с животным. В пути они особо не разговаривали, чтобы не тратить время зря и чтобы не идти медленно. Они шли быстро, так что ближе к вечеру они смогли пройти чуть больше первой части пути, что была ранее помечена Шантагаром на карте. Наличие мха, муравейников, расположения солнца и длины теней служили Анге хорошим ориентиром в пути. Эльза же старалась запоминать, откуда они с рикки идут, чтобы, если что случится, не растеряться и вернуться обратно. Эльза, как всегда в своей манере, прислушивалась к каждому шороху, к каждому шелесту листочка, вечно была начеку, потому что, как предостерёг наставник Анги, эту территорию охраняли люди Жо-Зи. Вторая половина дня близилась к концу, солнце, опускаясь, уже давно приобрело глубокий коралловый цвет. И у Анги, и у Эльзы ноги уже не держали, так ещё земля под ними была до безобразия рыхлая, в ней на каждом шагу можно было увязнуть по щиколотку. Коленки ужасно дрожали. — Значит так, — сказала Эльза, тяжко дыша. — либо мы устали вместе, либо у меня вянут ноги только потому, что тебя не держат собственный ляжки. — Ну-ну, а может это у тебя кости бумажные? — съязвил Анга, взявшись за толстенную лиану, чтобы не упасть. — чёрт... Даже для меня это слишком. Анга рухнул на землю, развалившись под деревом в позе звезды и лениво потянулся. — Всё... Сдулся? — пропыхтела девушка, сделав пять болезненных шагов дальше. — Стоп! — резко выкрикнул в ее сторону рикки. — успокойся. У меня из-за тебя колени болят. — Боже, как всё сложно, — Эльза устало рухнула под другое, не такое далёкое от Анги дерево, в обуви разминая пальцы ног. — Привыкай, — кинул ей Анга, жадно глотая воздух и хрустя костяшками пальцев. — нам ещё несколько суток так топать, а потом ещё обратно. — Спасибо, мне стало легче, — ворчливо ответила Эльза. — Но знаешь, мы все равно быстро прошли почти всю первую часть. Неподготовленный человек до сих топтался бы на шестидесятых километрах. Видно, что ты натренирована. — Да, было дело, — усмехнулась Эльза. — всего-то забралась разок на вершину горы по сугробам. В платье, тяжёлом плаще и на каблуках. — Ядрёны шпильки... — свистнул рикки, как-то оценивающе посмотрев на принцессу Эренделла. — женщина, ты точно человек? — Я себе не раз задавала этот вопрос. Знаю, магии в округе хватает везде, но всё равно нормальные люди рождаются без всяких волшебных наворотов. Конечно, сейчас я нашла общий язык с собственной магией, ну... Когда она была, но в подростковом возрасте иногда ощущала себя самой настоящей... — она замолчала и посмотрела на Ангу, ожидая от него, что тот закончит мысль, но он спокойно молчал и продолжал слушать. Поэтому Эльза добавила: — Ведьмой. — А-а, — Ангацетус еле заметно улыбнулся и кивнул головой, мол, ясно, что она хотела услышать, и сказал: — Ну вот, теперь я всерьёз задумываюсь о профессии цыганки-гадалки, — он встал с земли и тут же превратился в белого волка. — отлежались, теперь в путь. Не время расслабляться. — Ты тоже такой от рождения? — Эльза с интересом засмотрелась на окрас хищника. — Нет, я сам себя обратил. А что насчёт рождения... — он стал серьёзнее в лице (морде). — у демонов нет рождения, детства. Мы прямо такими и... Появляемся. Не знаю, это очень трудно объяснить. — Чтобы разрушать, уничтожать, убивать и пожирать души? — Анга запустил когти в рыхлую землю и тихо прорычал. — Да, — буркнул он. — а на что, по-твоему, наталкивает одно слово "демоны"? Мы уж точно не с небес спустились. — Но ты убиваешь по своему желанию или нет? — Это у меня в крови. Этого требуют инстинкты. Кровожадность у меня в жилах. Уж прости, нравится тебе или нет, но такова сущность всех рикки. Я не могу убить тебя, потому что убью себя и ещё потому что человеческая душа — это как сладострастный десерт. Он не обязателен в пище, но от него сносит голову, хочется ещё и ещё. И я могу сдерживаться, потому что не настолько одержим душами людей в отличии от, к примеру, моей сестры, — закончил монолог волк, который думал, что Эльза будет ему сейчас говорить лекции о добре и зле, о том, что можно быть другим, что убивать не обязательно. Это слушать он явно не желал. — Хорошо, я тебя услышала, — вздохнула девушка. Она и не собиралась тратить время на "вразумление" оборотня. Она понимала, что он хищник... очень опасный. Пусть порой и в человеческой шкуре, но он такой же, как и волки, медведи, ястребы — Ангацетус тоже может разорвать, просто иногда умело прячет когти. Где-то липким хрустом треснула ветка. Анга вновь насторожился. — Нас слышали, — шёпотом произнёс Ангацетус и после же его слов в сторону Эльзы почти бесшумно, но со скоростью пули полетела тонкая стрела. Девушка даже ничего не заметила и моргнуть не успела, как перед ней уже стоял демон и держал у её уха стрелу наконечником вперёд. Он чудом успел. — Ч-что произошло? — Эльза посмотрела на все ещё висящую в воздухе стрелу, но Анга убрал её. — Засада — вот что, — ответил рикки и из укрытий-деревьев выпрыгнули краснокожие люди с различным арсеналом каменного и железного оружия. Их лица прятали маски из обезьяньих черепов, а тела были расписаны чёрными узорами-иероглифами. — По велению Её Величества матери Жомерды Зининины, чужакам строго запрещено заходить на эту территорию. Наказание — казнь, — громко и чётко проговорил вышедший вперёд воин, направив на нарушителей копьё. — Я очень рад за вашу правительницу, но и я, Ангацетус из представителей древних демонов рикки, смею сообщить, что имею авторитет среди вашей знати и с недавнего времени являюсь главным исполнительным лицом и правой рукой императрицы Жо-Зи. — Таких не знаем. По приказу мамы Жо-Зи нам велено избавляться от посторонних глаз. Вы не исключение. — Что, даже не дадите поговорить с правительницей? — поинтересовалась Эльза, вступив в диалог с аборигенами. — Она не желает ни с кем разговаривать. У неё слишком много дел. — И я так понимаю ей будет все равно, если сейчас убьют двоих ни в чем неповинных людей? — Это одна из главных отличительных черт самовлюблённой мартышки, — тихо ответил ей Анга, после обратился к воинам: — Ладно, ребятишки, у меня хоть спина ещё не оправилась после долгого похода, но что поделать? Он наклонился к Эльзе и прошептал ей на ухо: «Сейчас будет жарко. Спрячься» После чего сразу же обратился в волчью шкуру и кинулся на главного аборигена. Он с первого раза перегрыз его копьё и в этот момент на него набежали все воины, кинувшись кучей на хищника. Эльза наблюдала за всем, прячась за деревом: она прекрасно видела, как Анга рвал людскую плоть, оставляя на траве остатки крови, разорванных органов и трупы с торчащими из груди рёбрами. Волк не знал пощады, убивал одного за другим, но и он не был неприступен. Эльза поняла это, когда кожа отдавалась болью в районе плеч, рук, ног. Когда на теле стали проявляться синяки, а из ладони невзначай открылась рана и прыснула алая кровь. Последней каплей стала внезапная дикая боль в спине и чувство, как будто кто-то провёл лезвием по спине. Одежда Эльзы покрылась собственной кровью, но девушка не могла сейчас посмотреть рану и что-то сделать. Глубокая рана сильно болела, но и остальные царапины не прекращали появляться. — Анга! — крикнула ему Эльза, но волк не слышал её. Был занят. Вдруг на нее из неоткуда выпрыгнул ещё один абориген и сильно толкнул Эльзу. Та отлетела по колкому песку на и так израненной спине. Песок попал ей за шиворот к самой ране, отчего рана ещё сильнее защипала. Девушка вскрикнула. Хотелось проронить слезу, но она стиснула зубы и, заметив рядом с собой глубокую грязную лужу, в которой находился кусок грубого камня, она не раздумывая потянулась за камнем и кинула его в аборигена, но тот назло пролетел мимо. Эльза ругалась про себя, что не учла наставления Анги (но она и не успела бы атаковать), но воин зажмурился от страха, а потом и вовсе на автомате посмотрел, куда полетел снаряд. Отвлекающий манёвр. Эльза быстро встала с земли и с ноги нанесла воину удар в грудь. Абориген повалился. — Эльза! — крикнул сзади знакомый голос Ангацетуса. Волк подбежал к девушке. — скорее, садись на меня. Эльза сделала так, как велел волк и Анга тут же понёсся вдаль, убегая от преследования стреляющих из лука воинов. Впереди были одни сплошные препятствия: растения всё время путались под ногами, лианы свисали с деревьев, они хлестали по глазам зверю, так ещё у обоих болела широкая на спине рана. Эльза убедилась, насколько большая рана на её спине, и она также болела, как и у него, ведь она сидит прямо у Анги на спине и должна держаться за шерсть, чтобы не упасть, чем ещё больше приносит дискомфорт. — Впереди просвет, — сообщила Эльза, увидев средь густых деревьев поднимающуюся луну. Ещё немного и Анга выбежал из глухого леса прямо к луне, но оказался он у края скользкой прорасти, откуда чуть не свалился вместе с Эльзой. — Анга, стой! — вскрикнула девушка, сильнее сжав его шерсть. — Держись! — Анга смог воремя зацепиться когтями за скользящую каменную поверхность. — так!.. — обрывисто крикнул оборотень в пропасть. — тихо... Мы живы. — Анга, они идут. Я их вижу. И вправду. Воины Жо-Зи не отставали, бежали следом за путниками, кричали что-то на родном языке и вскоре вышли из леса, окружив нарушителей. — Эх, ребята, — не зная, что дальше делать, вздохнул Анга, растягивая время. — знаете, вы кончено не письма, но я бы вас далеко послал. — Молчать, нарушитель! — громко гаркнул все тот же воин и дал своим солдатам команду направить копья и стрелы на "мишень". — именем Её Величества матери Жомерды Зининины я вынужден казнить вас на месте в связи с нарушением тридцать восьмого закона Империи Трёхглавой Обезьяны о запрете на посещение частных территорий, помеченных государством. У вас есть право на последние слова. Выхода особо не виделось, а думать надо было быстро. Ангацетус превратился в демона и сделал шаг назад, подняв руки. Также он не сразу заметил, что на его ноге запуталась длинная сухая лиана, но снять её было некогда. Он кратко посмотрел в пропасть, где мутно, но виднелись деревья и зелёное травянистое покрытие. Уж точно не острые скалы и не река. «Ну нет уж, Анга, не станешь ты опускаться до такого безумства, — сказал сам себе Ангацетус, не спуская глаз с аборигенов. — а если сработает?» — Ангацетус... — еле слышно прошептала Эльза и со смешанными эмоциями в глазах посмотрела на рикки. — что теперь? Он малость был в замешательстве, но принял решение и, взяв волю в кулак, сказал: — Все будет хорошо. Верь мне. — Раз, два, тр... — Стойте! — демон прервал отсчёт раздражённого аборигена. — у нас есть право на последние слова, забыли? — Что-то вы долго подбираете слова, — пробурчал командир. — сдаётся мне, вам нечего сказать. — Как нечего? Есть, ещё как есть. — Ну так говорите! — Ага. Смотрите, корова спрыгнула с крыши здания и за пять минут пролетела вокруг дома, сделав три круга и сохраняя скорость семь километров в час. Сколько в целом пролетела корова? Солдаты переглянулись меж собой и стали рассуждать над поставленным вопросом. Только главарь стоял обозлённый, пока наконец не рявкнул: — Идиоты! И ты идиот, мальчишка, — он невежественно указал пальцем на Ангацетуса. — корова не может летать. Она упадёт! — Так-с, тогда проверим, — с этими словами Анга резко толкнул Эльзу в тёмную пропасть, а потом посмотрел на ошарашенных солдат, невинно улыбнулся и, издав краткое "ой", пожал плечами и ринулся вниз следом за Эльзой. Правда, он малость не просчитал, когда сталкивал девушку, потому что полетели они не вместе и теперь между ними появилось не хилое такое расстояние, а ветер жужжал, закладывал уши, и они все быстрее приближались к земле. К счастью, Ангацетус всё же был тяжелее из-за тяжести доспех, поэтому ему удалось преодолеть расстояние между девушкой. Эльза тоже уцепилась в него всеми руками. Она боялась, да и он тоже, хотя не признавался в этом даже себе. Принцесса уткнулась лицом демону в грудь, боясь выпустить его или что он выпустит её. Они несколько раз перевернулись в воздухе, а дальше падали головами вниз. Ангацетус закрыл глаза и, скрываясь от режущего глаза ветра, прижался к плечу Эльзы и только мог неразборчиво крикнуть ей: — Доверься мне! А ведь оставалось несколько десятков метров. «Это безумие, — повторял себе Анга. — ничего не получается!» Он расслабил тело насколько можно и сконцентрировал разум. Вряд-ли что-то у него могло получиться, но он пытался. — Анга... — хрипло взвыла Эльза ему в грудь. — это конец? — Всё будет хорошо, — шепнул Анга, но, скорее не ей, а себе. Он не собирался заканчивать всё вот так, но осталось всего чуть-чуть: двенадцать метров сменились на одиннадцать. Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять...