Гостья

      После Музыкального острова прошло около полторы недели. Мы занимались рутинными делами, летали за продуктами, отправлялись на разведку. Большинство (трое из пяти человек, включая меня) видело Охотников на Драконов примерно в одном и том же месте. Причём передвигались они не по одному кораблику, а по три-четыре раз в два-три дня. Исходя из этих наблюдений всей командой было принято решение выяснить, что происходит. Пока что мы опирались на предположение, что Охотники перевозили драконов, однако вопрос, как и где они столько наловили, оставался открытым. Поэтому, сейчас мы прилетели на самое распространённое место их появления. Приземлились на скалах и начали высматривать противников. На горизонте конвоем плыло три драккара.       – Их всего трое, наш шанс напасть! – сказал Сморкала.       – Нет. Они на открытой местности и передвигаются в боевом порядке. – возразил лидер, что всматривался вдаль при помощи подзорной трубы.       – Иккинг прав. Нам не подобраться к ним незамеченными! – констатировал Рыбьеног.       – Нужно их как-то отвлечь! – предложила Астрид.       – Для того, чтобы подобраться вплотную, нужно лететь, не двигая крыльями. Чей дракон сможет провернуть подобное? – спросила Жаклин.       «Сарделька, Хонда, Барс и Вепрь делают частые взмахи, Кривоклыка и Рэйнхарта (его в ясный солнечный день не увидит только слепой), как самых больших сразу заметят, Гилберт и Громгильда одни из самых объёмных (Шторморез, конечно, больше, но он уже был упомянут), Розу Ветров услышат – остаётся Беззубик. Он и «плоский», и небольшой, ему осталось только научиться летать без движений крыльев»       – Я смогу их отвлечь! – уверенно сказал шеф, открыл свою седельную сумку и достал оттуда жёлтый хвост с Ночной Фурией на нём.       – Иккинг, не время переодеваться! – упрекнул Йоргенсон.       – И что за манера носить жёлтое после дня Одина?! – излишне пафосно возмутился Задирака. – Этим ты показываешь своё полное бескультурье по части моды! – он ещё и прищёлкивал во время своего высказывания.       «После среды нельзя носить жёлтое? Это что за правила такие? Или он имеет в виду праздник? Но если я правильно помню, он празднуется 11 ноября в память о павших в бою друзьях и называется «Эйнхе́рии». Или есть ещё какое-то празднество? Признаться, я в этом плохо разбираюсь. Хорошо, что никому не известен этот факт: не хочу, чтобы кто-нибудь прознал о моём бескультурии»       Вспомнился крикливый голос Марты, которая попрекала меня в детстве за всё подряд. По спине прошла неприятная дрожь.       «Надеюсь, что больше её не увижу»       – Этот хвост легче и гибче. – лидер решил проигнорировать Близнецов. – Выкован из тончайшего Железа Громмеля. – он прикрепил его к Беззубику, который очень мило и смешно изучал новинку, двигая ушными отростками.       «Какой он забавный!»       – С таким хвостом можно забыть о длинных перелётах. – подметил Арвиэль.       «Баки разбирается в подобных вещах? Не ожидала. Что ещё он умеет? Может, мастерски готовит, весело припевая и пританцовывая?»       Как представила так чуть и не покатилась со смеху с утёса. Арви, с закатанными до локтя рукавами, чистым фартуком и деревянной ложкой напевал весёленькую песенку и двигался ей в такт. Повезло, что я сидела на Гилберте, не то бы точно свалилась в воду. А так, сидя между пластинами Смертохвата, сделав вид, что кашляю, и отвернувшись ото всех, давилась хохотом в кулак. Моё поведение привлекло внимание остальных.       – Всё в порядке? – обеспокоено спросила Хедер.       – Воздухом подавилась. – ответила я. Все расслабились и вернулись к обсуждению предстоящей атаки.       – Ждите моего сигнала. – сказал Иккинг и направил Ночную Фурию вниз.       «Эх, мечтать не вредно. А то Арвиэль всё Хедер или Жаклин дергает, видите ли, есть хочет. Меня, к моему великому счастью, перестал после того, как я дважды спалила еду на костре. Ну не умею я готовить, хоть убейте! Не было возможности научиться, да и незачем. Гилберт человеческую еду не ест, мне хватало продуктов, украденных у простых людей или купленных за «позаимствованные» деньги у обычных торговцев (да-да, воровством книг я не ограничилась). Иногда шиковала и ходила в таверну, где заказывала что-нибудь недорогое. На крайний случай, всегда можно было добыть пропитание из растений (там, орехи, ягоды и, если везло, фрукты) и охоты на животных (в частности, на рыб). Но к качеству готовки я не придиралась, меня и недо-/пережаренное вполне устраивало»       На горизонте стал подниматься тёмный дым.       – Вот и сигнал. – озвучил Рыбьеног. – На взлёт!       – Ну наконец-то! – самодовольно произнёс Сморкала. Драконы сиганули вниз и полетели к драккарам. Кривоклык стрелял по парусам того корабля, который поджёг Беззубик. Я направилась на самый левый и пока что самый целый. За мной последовали Близнецы.       – Давай! – скомандовала Гилберту, когда мы пролетали над лучниками. Друг хвостом раскидал Охотников в разные стороны: кто-то полетел за борт. После чего отлетел, позволяя Барсу и Вепрю применить газ.       «Если в трюмах драконы, то лучше не использовать кислоту на палубе. Она может протечь на них сверху и покалечить»       – Роза Ветров, вниз! – скомандовала Хедер. Шипорез пронёсся мимо парусов двух не горящих кораблей, срезая их, используя шипы на хвосте.       «Хвосты – наше всё!»       Смертохват приземлился около мачты. Следом спустился Пристеголов. Охотники на Драконов тряслись от страха. Я повернулась к Близнецам.       – Свяжете их? – Задирака кивнул. – Пойду в трюм. Оставайтесь на чеку. – спешилась и направилась внутрь. Спустилась по лестнице, и уже отсюда констатировала, что в коридоре было темнее, чем я помню, и это немного настораживало.       «По-моему, в трюмах было больше света»       Осторожно пошла дальше, гадая, что ждёт меня впереди.       «Сейчас войду, и в меня выстрелит дюжина лучников. И не станет Рэйвен Гримборн, которая пережила покушение, уничтожение деревни, где выросла, ещё одно покушение и Бич Одина. Да, вот так и погибают люди!»       Достала топор, готовясь обороняться.       «Люди не смогли бы так тихо там стоять» – успокаивала себя, после чего изучила помещение ещё раз.       «Коридор в три метра шириной. Интересно, а как Охотники протаскивают через него клетки с драконами? В смысле, с большими драконами, вроде Рэйнхарта. Для них нужны клетки шириной в метров 5-6 минимум. Да и в высоту метров под 15. Не, внутрь они бы точно не поместились. Скорее всего такие клетки ставят на палубы» Кажется, я немного отвлеклась от дела, поэтому, постояв с минуту для возвращения в реальность из мира собственных мыслей, направилась вперёд. Только закончился узкий трёхметровый коридор, и встала как вкопанная: весь трюм снизу до верху и, надо полагать, все клетки были заполнены огромными белыми мраморными блоками.       «В чём подвох? За ними спрятались Охотники, сейчас выскочат и нападут на меня?»       Обходя груды горной породы со всей осторожностью, на которую только была способна, я не увидела никого живого здесь.       «По крайней мере, узнала, почему в трюме так темно. Но зачем Охотникам на Драконов столько мрамора? Может, он стал дороже, чем драконы, и они решили поменять вид деятельности? Ясень пень, что нет, а было бы забавно посмотреть на это. Интересно, а что крепче: блок мрамора или выдержка Райкера? Они, кстати, очень похожи: оба непробиваемы»       Ни с того ни с сего мне представился Райкер с белым мраморным блоком вместо головы. Меня понесло с этого идиотизма: сначала это были тихие смешки, что переросли в дикий, неконтролируемый смех. Чтобы случайно не удариться об угол мраморного блока, я села на пол, облокотившись о серо-белую башню из камней, и зашлась в сумасшедшем хохоте. Не знаю, сколько я так просидела, но когда успокоилась, то поспешила на выход – сообщить команде о находке.       Наверху в голубом небе с редкими облаками палило солнце. При подъёме на палубу пришлось прищуриться; в трюме, всё-таки, было потемнее. Когда глаза привыкли к свету, я увидела связанных Охотников на Драконов и стоящих около них Близнецов, которые о чём-то говорили.       – Пойдём к остальным, тут только мрамор. – говорю им и залезаю на подоспевшего Гилберта. Ребята садятся на своего дракона, и мы летим к остальным.       Когда собралась на первом корабле и посовещалась вся команда, то выяснилось, что тут были только мраморные блоки. Сейчас мы гадали, с какой целью и куда Охотники его везут.       – Зачем так упорно защищать куски породы? – спросила Хедер. Откуда-то сзади послышались непонятные звуки: то ли кто-то кричал, то ли кто-то рычал. Я повернула голову в ту сторону: на нас неслось нечто огромное, похожее на грозовую тучу, метрах в двадцати над водой.       «На небе ясно светит солнце, значит это не грозовое облако, да и не летело бы оно так низко»       – Что это? – напряжённо спросил Ви.       – Что-то большое и быстрое. – нахмурившись, ответила Астрид. Иккинг достал подзорную трубу и присмотрелся. Я повторила за ним.       «Драконы?! Но почему их так много? И куда они так летят? Выглядят напуганными»       – Что там? – поинтересовалась Лин.       – Плохие новости? – по мрачнеющему взгляду начальника предположил Рыбьеног.       – Сложно сказать. – Ответила я и снова глянула в трубу. Драконы были метрах в пятидесяти, ещё немного и долетят до нас. – Ложись! – крикнула команде. Все, включая меня, поспешили к своим драконам, чтобы укрыться от волны напуганных рептилий. Это были Змеевики, Громмели, Пристеголовы и Ужасные Чудовища – самых разных цветов. От многочисленных взмахов крыльями и относительно большой скорости крылатых ящеров поднялся ветер такой, что мне волосы в лицо летели. Они пролетали метрах в семи над нами и рычали так громко, что я едва слышала остальных. Что-то говорил Сморкала, укрывшись крылом Кривоклыка.       – Нет! – перекрикивая этот гомон, произнёс Иккинг. – Поднимаемся в воздух! – начальник поменял жёлтый хвост Беззубика на стандартный красный.       – Зачем?! – сомневаясь в адекватности этого приказа, спросил Йоргенсон, всё-таки залезая на своего крылатого друга. Признаться, я тоже сомневалась в идее взлетать.       «Нас же снесут и не заметят!»       Но несмотря на это, всё-таки указала Гилберту наверх. Друг засомневался в моей адекватности и отказался взлетать.       «Да я и не против! Мне бы тоже не хотелось, чтобы в меня на всей скорости врезались. Переждём эту стаю и потом догоним остальных»       Я осмотрела корабли: на палубе центрального стоял Рэйнхарт.       «Мы не единственные любители пожить»       Указала Смертохвату на соседний драккар, он всё понял и перелетел на него. На палубе слева и ближе ко входу в трюм виднелись шипы Злобного Змеевика, очевидно принадлежавшие Громгильде, пораскиданные стрелы с наконечниками из Драконьего Корня, парочка поломанных катапульт и обрезанные паруса с символами клана Гримборн и Королевского Ордена Ингерманов. Арвиэль стоял рядом со Шторморезом в самом центре этих разрушений и смотрел на неуловимых, диких и напуганных рептилий.       – Решили отсидеться?       – Да ну к Хель! Мне дорога моя жизнь и жизнь Рэйнхарта! – четырёхкрылый наклонил голову к Баки, чтобы тот его почесал.       «В принципе, логично: Рэйнхарту труднее всех уклониться от такого количества драконов, летящих прямо на него»       Мы простояли так ещё минут десять, пока эта суматоха не улетела подальше. Драконы простирались от океана до недавно появившихся редких облаков.       «И всё же: что их так напугало?»       – Ну что, вдогонку за остальными? – предложил Арви и забрался на Штормореза. Драконы взлетели и направились в сторону, противоположную улетающим рептилиям. Какое-то время была видна только вода, но вскоре мы увидели остров с возвышающимися скалами, полный зеленых деревьев.       – БУМ! – послышалось оттуда.       – Это ещё что за прикол?! – одновременно воскликнули мы после чего переглянулись. Гилберт и Рэйнхарт ускорились и спустя две минуты приземлились в лесу. Тут же обнаружились все остальные. Иккинг стоял на утёсе и разговаривал со Сморкалой, Рыбьеногом и Хедер. Астрид и Жаклин смотрели на нас.       – А вот и остальные нашлись! – весело воскликнула Лин. – Вы где были?       – Переждали налёт диких драконов на корабле. – пояснил напарник. – А тут что?       – Барс и Вепрь временно выбыли из строя. – сказала Астрид. Я вопросительно выгнула бровь, на что Хоф кивнула вправо. Забияка держала правое крыло Пристеголова, а Задирака – левую лапу. Сам дракон передвигается, прыгая на трёх уцелевших.       «В принципе, Гилберт или Рэйнхарт могут донести пострадавшего на Драконий Край, где его подлатают. Придётся кому-то вместо дела заняться восстановлением члена команды»       – Прячьтесь! – внезапно сказал начальник. Справа послышались грубые мужские кряхтения. Все – и люди, и драконы – поспешили в лес. Нам несказанно повезло, так как дракон Арвиэля уже был среди деревьев, и его не могли увидеть.       – Сарделька! – тихо позвал Ингерман, так как дракониха направилась в противоположную сторону. Я скрылась за сосной и осторожно выглянула из-за неё туда, где мы стояли до этого. Охотник на драконов тащил деревянную тележку с мраморными блоками, на которых сидело ещё два.       «Понятно, откуда они берут его. Осталось выяснить, зачем»       Вокруг больше никого не было.       «Можно окружить эту троицу и допросить. А можно обойти остров и самим всё узнать»       Повернула голову вправо. За соседним деревом был Иккинг, который повернулся ко мне почти сразу. Рукой махнула назад, мол пошли сами всё осмотрим, на что лидер отрицательно покачал головой и указал на Охотников. Тяжко вздохнув, я кивнула, соглашаясь с ним. Начальник повернулся к своему дракону, после вновь посмотрел на меня и жестом приказал оставаться на месте.       «Ладно, если он так решил, то мне остаётся только подчиниться. Не скрою, немного досадно, но что тут сделаешь?»       Иккинг и Беззубик пошли ловить наших врагов. Ночная Фурия выскочила прямо перед ними, перекрывая дорогу. Мужики застыли от удивления и страха. Лидер махнул рукой, чтобы мы вышли и окружили Охотников на Драконов. ***       После того, как эту троицу связали Близнецы, мы приступили к допросу, который пока что не давал результата.       – Не напугаете! – ответил самый смелый из Охотников после того, как Кривоклык воспламенился и порычал на него. – Я смотрел в пасть Шёпоту Смерти!       – О-о, так ты у нас герой! – злостно произнёс Задирака, приблизившись вплотную к говорившему.       «А если к его горлу приставить оружие, он будет таким же смелым?»       – Ничего вы с нами не сделаете! – сказал другой пойманный. – Вы – драконьи псы! – это высказывание вызвало у меня негодование. В голове тут же созрел план как добыть информацию и приструнить этих смельчаков. Я сделала резкий выпад в направлении к ним и правой рукой достала топор, не раскрывая его, воткнула в землю. Торстон отошёл на пару шагов назад. Я стояла на одном колене в полуметре от лица оскорбившего нас Охотника.       – Ты в этом так уверен? – угрожающе спросила у него, после чего он дёрнулся назад, толкая товарищей. – Очень хорошо, что вы так преданы своему делу, но не стоит нас недооценивать. – левой рукой сняла дротик со снотворным с ремня на ноге и метнула в него. Тот вздохнул после чего вырубился и поник.       – Рэйвен, что ты..? – удивлённо спросил начальник, явно не ожидавший подобных вольностей. Мне не было видно лиц сокомандников, поскольку я не отводила взгляд от связанных мужиков, которые выглядели не на шутку испуганными.       – В вашего приятеля только что был введён быстродействующий яд. Один час, и токсины разъедят вашего друга изнутри, если тот своевременно не примет соответствующего лекарства. – сняла с ремня флягу с водой и продемонстрировала им, доказывая наличие «противоядия». – Будете отмалчиваться – умрёте. Продолжите грубить – умрёте. Если хотите спастись, отвечайте на вопросы. – Я встала и сделала шаг назад. В глазах пленников читался ужас.       «Как бы прямо сейчас не засмеяться от их лиц! Ясное дело, что я вру. Через несколько часов человек проснётся без каких-либо осложнений»       – Рэйвен! Это переходит все границы! – со сдерживаемой в голосе яростью сказал шеф. – Сейчас же дай ему противоядие! – пленник с надеждой уставился мне за спину, где, собственно, и стоял лидер. Подняв голову, я с удивлением заметила, что Астрид держала в руках топор, направляя его на меня и недовольно хмуря брови. Остальные непонимающе смотрели на вырубленного Охотника. Справа Арвиэль начал кашлять, совсем как я сегодня на утёсе.       «Видимо, ему тоже с этого смешно. Жаль, что Наездники считают меня настолько жестокой, раз действительно поверили в этот цирк. С другой стороны, они не настолько хорошо меня знают, чтобы полностью мне доверять. Но всё равно обидно!»       – И не подумаю! – протянула я, ожидая информации. Первый Охотник вздохнул и начал говорить.       – Два... Нет. Три! Три корабля отправились на с-север с кучей мраморных блоков. О-от трюма д-до мачты! Н-нас-с не посвящали в цели н-начальников, к-клянусь! Мы т-только добываем блоки з-здесь и грузим их на п-пр-прибывающие корабли! Э-это всё, ш-что мне известно! – из-за испуга речь была сбивчивой, но суть мы уловили. – Прошу, дайте противоядие! – взмолился он.       – От обычного снотворного ещё никто не умирал. – сказала Лин. – Через несколько часов он проснётся и продолжит острословить как ни в чём не бывало! – с трудом скрывая улыбку поясняла она. Пленник тут же переменился в лице: вместо страха его физиономия искажалась от гнева и досады. Тот, что молчал всё это время, лишь облегчённо выдохнул. Посмеиваясь с этого, я забрала свой топор и повернулась к Наездникам. Те выглядели потрясёнными. Хофферсон опустила свое оружие.       – Ну мы же не звери. – философски подметила я. Хедер вздрогнула и отрицательно покачала головой после моего немого вопроса в виде выгнутой брови. «На нет и суда нет»       – Никогда больше так не делай! – переведя дух от представления, приказал начальник. Я покивала для приличия, но кто сказал, что мне не захочется повторить? Однако, данные мысли остались только мыслями и никак не отразились на мне внешне. Тем временем, Иккинг вернулся к делу. – Арвиэль, доставь Близнецов, Барса и Вепря на Драконий Край. – Баки кивнул и пошёл за своим драконом. – Рэйвен, Жаклин и Сморкала, выследите уплывшие корабли. Остальные – осмотрим остров. – все разошлись согласно указам. ***       Мы летели молча уже полчаса, но до сих пор не нашли тот конвой. Сморкала решил разбавить тишину разговорами.       – В сложившейся ситуации я бы хотел обсудить наши отношения. – произнёс он. Мы с Жак переглянулись, мол какого чёрта?       – Ты о чём? – рискнула разузнать Бакарри.       – Да бросьте, вижу же, что вы ко мне не равнодушны. – на этих словах я стукнула себя по лбу.       – О, Тор! Сморкала, о чём мы с тобой говорили?!       «Надо было поменяться с Арвиэлем!»       – Эй, я лишь проверял вас! Вдруг, кто-то и вправду в меня влюбился? – я разочарованно покачала головой: время идёт, люди не меняются. Не то, чтобы за полторы недели Йоргенсон смог бы измениться, но мечтать не вредно.       – Сморкала, ещё пару таких проверок, и ты рискуешь потерять дружественные отношения с половиной команды. – произнесла Жак, акцентируя внимание на словосочетании «дружественные отношения». Учитывая, что теперь в рядах Наездников мальчиков и девочек стало поровну, выражение имело смысл.       – И тогда эта же самая половина начнет сочинять про тебя анекдоты ещё хуже, чем Астрид. Тебе это надо? – он нахмурился, вспоминая «прекрасный» полёт до Музыкального Острова. Зато замолчал. – А вот и Охотники! – прямо по курсу плыли три дракарра.       – Затеряемся в облаках и проследим! – скомандовала Жаклин. Драконы поднялись выше и немного замедлились, чтобы противник был на большей дистанции и, в случае чего, не смог нас увидеть.       – Я настаиваю на продолжении разговора!       – СМОРКАЛА!!! – одновременно крикнули мы. ***       Летели мы ещё около 40 минут. Было бы быстрее, если бы знали, куда направлялись корабли. Тем не менее, цели мы достигнули: перед глазами был отчётливо виден остров. Он казался мне знакомым.       – Это, случаем, не база Вигго? – спросила я.       – Она самая. – задумчиво ответил Йоргенсон. Теперь, мне выпала чудесная возможность получше осмотреть это место: лес со всех сторон окружал каньон с норами Шёпотов Смерти и спиралевидным спуском вниз.       «В прошлый раз мне было некогда любоваться пейзажами, но, должна признать, остров красивый»       – Смотрите! – мы повернулись на возглас Лин. Девушка указывала на огромную постройку из мрамора. Это была целая крепость, окружённая катапультами. Только людей нигде не было видно, что играло нам на руку. Мы по-прежнему оставались незамеченными.       «Так вот, зачем Охотникам понадобился мрамор. Насколько мне известно, против него драконий огонь бессилен. Сразу видно, что действует Вигго: Райкер вряд ли бы до такого додумался. Да и решение не посвящать подчинённых в свои планы тоже гениально. Чего не знаешь, того не расскажешь. Нам очень повезло, что тот Охотник знал направление кораблей, не то мы бы нескоро нашли крепость. И обоняние Гилберта нам бы не помогло: все корабли Охотников на Драконов пахнут для него одинаково и на них нет того, что помогло бы ему их различать (нет запаха драконов – нет разницы)» Но кое-чего в этом бастионе не хватало: присмотревшись, можно было увидеть брешь в куполе.       «Последняя партия мрамора и строительство завершиться!»       – Может, внесём пару усовершенствований? – предложил Сморкала.       «Не знаю, что мы можем сделать, но попытаться стоит. Авось, кислота Гилберта сможет его разъесть?»       – Почему бы и нет? – ответила Бакарри и направила Хонду внутрь. Мы последовали за ней.       Внутри было тесно и, несмотря на горящие факелы и дневной свет, темно. А ещё были Охотники. Мы разделились. Гилберт стрельнул в стену, после того как раскидал лучников хвостом. Кислота не разъедала мрамор, а стекала вниз.       «Ну, попытка не пытка»       – Ничего?! – изумился Йоргенсон после нескольких выстрелов Кривоклыка.       – Мрамор не поддаётся драконьему огню. – ответила я и осмотрела помещение. Мужики стояли на деревянных платформах, следовательно, можно было бы сжечь их, дабы выиграть время. Я сказала об этом друзьям и указала другу на них и спустя несколько минут все деревянные постройки были уничтожены. Едкая, зелёная, вязкая жидкость плавила верхние платформы, после чего проваливалась на нижние. «Теперь, чтобы добраться до верха и достроить бастион, Охотникам придётся заново соорудить их. Хоть и немного, но мы выиграли время»       – Вылетайте! – все поспешили выбраться из этого места. Драконы зависли метрах в пятидесяти над белым сооружением.       – Вигго решил построить непробиваемую крепость? – спросила Лин. – Умно.       – Вы заметили, что, не считая недостроенной части, там не было выхода наружу? – внезапно мне вспомнилась эта, казалось бы, простая и очевидная деталь. – Следовательно, вход находится где-то снизу. Возможно, под землёй.       – Звучит логично. Если бы они доставляли мраморные блоки, скидывая их сверху вниз, то вероятнее всего, попали бы в кого-нибудь. К тому же, бастион не должен иметь уязвимых мест снаружи.       – А что, если мы найдём этот вход и перекроем его? – предложила я. – Чтобы выкроить нам ещё больше времени? После нашего визита Охотники будут настороже, а значит, что во второй раз нам не проскочить незамеченными. – Сморкала и Жаклин кивнули, после чего мы отправились на поиски предполагаемого входа. Взгляд зацепился за тот самый каньон посреди острова.       «Скорее всего, они входят через один из туннелей Шёпотов Смерти, но у нас нет времени, чтобы их все обследовать! Аргх! Нужно скорее сказать остальным Наездникам, потом уже решим, как быть»       – Зря теряем время. – сказала я и объяснила, почему. Напарники согласились, и мы на всех парах помчались за командой. ***       Мы почти подлетели к острову, когда к нам навстречу вылетели остальные Наездники в сопровождении двух Пещерных Скалотрясов. У Рыбьенога в руках был огромный молот. Остров за ними буквально уходил под воду, разваливаясь на части, а от него плыли шлюпки с Охотниками.       – Боюсь спросить, что тут произошло? – спросила я, рассматривая драконов.       – Долгая история. – ответила Хедер. – Вы нашли конвой? – мы в красках описали бастион и его неразрушимость.       – Эм-м, Иккинг, кажется, я знаю, что можно сделать! – Ингерман красноречиво указал на Скалотрясов. Шеф кивнул, повернулся к нам и приказал:       – Ведите! ***       Во время полёта нам рассказали, что Охотники использовали драконов как тараны, чтобы добывать мрамор. Из-за ударов остров начинал разрушаться, поэтому дикие рептилии поспешили покинуть его. Кроме того, ударные волны, что способны сбить дракона в воздухе, также доставляли местным массу неудобств. Не знаю, сколько у них терпения было, потому что лично я бы свалила отсюда в первый же день, а не сидела здесь около недели.       После того, как наши обнаружили Скалотрясов, они попытались их освободить, однако Охотники при помощи вибраций от ударов молотом о землю натравили драконов на Наездников. Когда их конкретно погоняли по всему острову, а Иккинг с Беззубиком вообще в узкий туннель свалились, Рыбьеног догадался использовать метод наших врагов против них же. К сожалению, остров было уже не спасти, но, судя по всему, все выбрались живыми. ***       Только прилетели на базу Вигго, как нас уже поджидали лучники и катапульты. Рыбьеног поднял молот над головой и с боевым кличем махнул на белую крепость. Пещерные Скалотрясы свернулись в шары и начали сносить купол. На наших глазах бастион буквально сложился как карточный домик!       «Уже представляю как Райкер взбесится! Интересно, а как отреагирует его брат? Исходя из того, что мне известно, Вигго не вспыхнет синем пламенем от гнева и кричать не станет, но разозлиться должен. Эх, жаль я его не знаю. Какой он? В смысле, на самом деле, а не та маска, которой его описывают. Мне кажется, Вигго не такой жестокий, каким его видят окружающие. Да, жизнь его знатно потрепала, но всё же… мне хочется верить в лучшее. И я сильно сомневаюсь, что Рагнеда вышла бы замуж за плохого человека. А может, это я такая наивная? Она не возвращается к Вигго из-за Райкера, но вдруг за этим стоит что-то ещё? Когда увижу её в следующий раз – спрошу обо всём» В раздумьях время пролетает незаметно. Не успела я опомниться, как шеф уже раздавал указания касаемо Скалотрясов.       – Вернём их на Чёрную Бездну. Пора этим трудягам отправиться на заслуженный отдых. – мы отправились на родину Громмелей. Всю дорогу Рыбьеног воодушевлённо описывал остров, словно это был его собственный дом. ***       – Я уже думал, надо лететь вас спасать! – сказал Арвиэль, когда мы вернулись после заката. Уставшие и голодные, но с чувством выполненного долга. – Идите ешьте, я пока ваших драконов в стойле размещу. – никто не возражал. Все отправились в общий зал, большинство пешком, я и Иккинг на драконах.       Там нас ждал накрытый стол, за которым сидели Близнецы. Оказалось, всю еду, по словам Торстонов, готовил Арвиэль.       «Вот зараза ленивая! Пусть только попробует заикнуться, чтобы ему кто-то что-нибудь приготовил! Я его тогда тресну, не раздумывая!»       А на столе нас встречал кабаний окорок, пшённая каша и чай. Через какое-то время вернулся Ви и потребовал рассказать, что произошло за день. В итоге, за ужином мы провели около часа. Вахту нам разрешили не нести, что несказанно радовало. Но у нас оставалась грязная посуда.       – Я помою. – предложила я. «Чаще всего этим Хедер и Рыбьеног занимаются, но сегодня их нехило так потрепало, поэтому пусть отдохнут»       – Я тебе помогу. – отозвался Иккинг. Все согласились и разошлись, начальник взял коромысло и отправился за водой.       «Хорошо, что мы додумались поставить бочку с пресной водой на террасе»       В это время я собирала все тарелки, плошки и кружки (а их, хочу сказать, было очень даже много!), после чего переставила на другой стол; рядом с ним стоял таз, в который наливали воду и добавляли мыльную стружку. Остатки еды сгружали в отдельное ведро. Потом это всё (грязную воду и остатки «роскоши») брали и сливали в специально отведённое место (не в океан, а на землю).       Лидер вернулся с водой как раз тогда, когда я закончила вытирать стол. Он наполнил таз, взял тряпку и начал мыть тарелку. Я присоединилась к нему. Мы молчали, периодически передавая друг другу посуду.       «Наверное, он злится на меня за сегодняшнее»       Я поставила чистую кружку на стол, а тряпку повесила на бортик таза. Вода за это время успела потемнеть, как раз нужно было добавить ещё немного мыльной стружки.       – Я хотела бы извиниться. – Иккинг замер с плошкой и тряпкой в руках. – Сегодня я повела себя своевольно и крайне неподобающе, угрожая Охотникам, – в горле словно ком встал. Приходилось прилагать усилие, чтобы произносить слова. – Прости, я погорячилась и сильно поспешила с выводами. Нужно было подумать дважды или посоветоваться с вами, однако это было единственным, что пришло мне в голову в тот момент, и… – здесь запнулась. Его рука легла на моё плечо. Я подняла голову и встретилась с грустным взглядом зелёных глаз.       – Ты меня сегодня напугала, конечно, но я на тебя не злюсь. – шеф улыбнулся, после чего нахмурился и отвернул голову влево. – Должен признать, мне была неприятна мысль о том, что ты можешь быть жестокой, но тем не менее я действительно поверил в эту игру. И мне от этого противно. Не потому, что ты меня провела, а потому что я усомнился в тебе, Рэйвен. – он снова посмотрел на меня. – Скорее всего, тебя это обидело, потому что выяснилось, что я не до конца доверяю тебе. – эти слова словно резанули ножом по коже. – И мне бы хотелось это исправить. Давай научимся полагаться друг на друга. Знаю, что это будет трудно, однако не невозможно. Что скажешь? – я смотрела в пол, думая над его словами.       «Он прав: между нами нет того уровня доверия. Но я хочу, чтобы мы его достигли. Да, я доверяю ему, как начальнику, но это не то»       – Мне бы тоже хотелось это исправить, и не потому, что ты наш лидер. Мне жаль, что я заставила всех усомниться во мне и не вызывала должного доверия. – подняла голову. – Я исправлюсь. Ты верно подметил – это будет тяжело, но я приложу все усилия, чтобы это изменить. – скромно улыбнулась.       – Рад это слышать. – Иккинг осторожно обнял меня. Одна его рука проходила под моими лопатками, а другая лежала на затылке, прижимая к себе. В свою очередь, я обхватила его обеими руками. – Мне бы не хотелось потерять такого человека.       – Какого? – поинтересовалась, отстраняя голову и пытаясь поймать его взгляд. Шеф усмехнулся.       – Смелого, доброго и отзывчивого. – я покраснела.