Гостья

      Меня очень настойчиво трясли за руку. Под спиной ощущались доски кровати. Мне было тепло. Горло болело. Голова была пустой.       «Я умерла?»       – Рэй, подъём! – Хриплый голос нервно меня позвал.       «А не, показалось»        Я повернулась в его сторону, лениво разлепив веки. Внутри помещения царила полумрак, освещаемый только мягким светом из окна. Воздух был пропитан слабым ароматом зеленой ели, которая стояла за ним. Потребовалось несколько секунд, чтобы узнать домик на Кальдере Кей. Ничего не понимая, я повернулась к человеку, что разбудил. В зелёном топе, тёмной юбке и чёрных штанах стояла крайне напуганная Жаклин. Я подскочила с кровати и стиснула в объятиях. В нос ударил горький запах лекарственных трав. Казалось, прошла целая вечность, с тех пор как мы в последний раз виделись. Чувство радости переполняло всю меня. Не знаю, как я ещё не засияла. Девушка прижалась ко мне, но уже через несколько секунд её плечи напряглись, и она быстро отстранилась. Это ввело в ступор.       – Что такое? – Я закашляла. Во рту было сухо, а горло словно щекотали изнутри. Жак посмотрела на меня с безмерной тоской и диким ужасом.       – Хельцы… Идут сюда. – Её хрипение было настолько тихим, что я поразилась, как смогла понять, что она сказала. – Уходим. – Бакарри схватила меня за правое предплечье своей холодной рукой и со всей силы потащила к двери. Я не сопротивлялась, хоть и не понимала, что происходит. В голове было пусто. И в этой пустоте набатом проносились слова Лин.       «Хельцы...Идут сюда. Хельцы идут на Кальдеру Кей. Хельцы идут»       Соображать я начала только когда мы вышли на пустую улицу, окутанную полумраком. Вероятно, подувший ветер окончательно вернул меня в чувство.       «Хельцы идут на Кальдеру Кей!»       Я замерла, холодея от ужаса. Вспомнились недавние события. Жаклин в свою очередь потянула меня так резко, что я чуть не упала. Перед глазами смазанными пятнами пронеслись другие деревянные хижины, скрытые в темени ночи. На них не было снега. Мой мозг как-то отстранённо осознавал, что сейчас должна быть зима. В домике было теплее, чем на улице, но по сравнению с Империей Гримборнов, здесь лето. У меня жутко гудели ноги, а вспотевшую под надёжной хваткой Лин кожу пощипывало. Под нашими ускоренными шагами время от времени летели мелкие камушки. Мы подходили к окружённому кустами и лиственными деревьями утёсу, с которого был вид на спокойный океан. Луна отражалась на невысоких волнах неровными полосами белого света. Бакарри повернула мою голову влево и вручила подзорную трубу. Вглядевшись в почти чёрную воду, я сначала даже не поверила тому, что вижу. На горизонте виднелось несколько силуэтов, в передвижении которых угадывались Скорожалы, что неслись по океану прямо к нам, волоча за собой сани. Костяные маски – единственное, что выделялось в человеческих фигурах мародёров, стоявших в них. Дрожащей рукой вернула трубу Жаклин.       – Кошмар. Но как они..? – Говорить было трудно, и непонятно: от дерущей боли в горле или из-за переполнявшего меня страха. В голове на несколько секунд всплыло воспоминание, где я сижу на дереве, а Эдвина, прикованного кандалами, избивает представитель клана Санера. – Нужно пре-кха… предупредить Малу.        – Они пришли за нами. – Из-за спины появились Дан и Арвиэль, которые придерживали рядом с собой скривившегося от боли Норта. Дастел держался за левый бок, чуть пониже рёбер и заметно хромал. Ви выглядел получше, но на правую ногу ступал аккуратно. Рыжий выглядел самым здоровым из них. – Либо уходим, чтобы потом спасти всех, либо остаёмся здесь и встречаем свою смерть. – Дан посадил своего хромого друга на землю и ушёл. Арви медленно подошёл к нам.       – Я так понимаю, мы все оказались на том острове. – Парень обнял свою сестру. Та злобно стукнула его по плечу, от чего он поморщился, после чего со слезами стиснула его в ответ. Это объятие также было недолгим. Девушка отстранилась с полуулыбкой, которая тут же исчезла.       – Меня бросили на досках в океане. – Прокашлявшись, она обхватила себя за плечи. – Гады знали, что я не умею плавать. – Сипло добавила Лин. Арвиэль снова обнял девушку и что-то прошептал ей на ухо. Жак усмехнулась и снова закашляла.        «Судя по всему, она была налегке. На Юге практически не изменилась погода. Вероятно, поэтому у неё почти пропал голос. Несколько часов проторчать на холоде, да и ещё в океане. Хм, скорее всего пострадало не только горло»       – Как долго мы там пробыли? – Арви пожал плечами.       – Я только что очнулся. – Он повернулся к Норту. – Может ты знаешь?       – Как сказал Дан, они искали меня и Эдвина почти трое суток.       – А с ним… кхе-кха… что? – Перед глазами, как наяву, предстал Харн, каким я его запомнила: рассечённая губа, тонкая струйка крови, стекающая по округлому подбородку, тёмная рубаха, разорванная грубыми ударами хлыста по спине, свисающая лохмотьями спереди. Хуже всего было слышать, как их наносят, не имея возможности вмешаться. Несмотря на то, что особо нежных чувств к Харну я не питаю, никому бы не пожелала его участи.       – Лежит еле живой в здании целителей. Слишком опасно трогать его сейчас. Могут пойти осложнения, с которыми будет трудно ужиться. – Я кивнула. – Остаётся только надеяться, что наши враги не будут добивать раненного. Знать бы ещё, кто они. – Я решила поделиться с ними своими открытиями. Это заняло не больше минуты. Арвиэль вспоминал все фамильные бумаги, что только попадались ему на глаза, Норт напряжённо смотрел в сторону прибывающих врагов. Жаклин казалась спокойной, словно уже знала это. Я выгнула бровь.        – Дневник Фадир. – Просипела она. Мы с Баки потрясённо уставились на неё.       – Так вот куда он делся! – Зашуршали кусты. Появился Дан в сопровождении наших драконов. Гилберт бросился ко мне, прильнув мордой к моей груди. Я с облегчением прижала его к себе. Леденящая кожу чешуя коснулась моей щеки.       – Хвала Тору с тобой всё хорошо! – Я не смотрела ни на кого. Жёлтые глаза с расширившимся вертикальными зрачками привлекали всё моё внимание. Свет луны отражался блеклым, золотым отсветом.       – Не хочу портить момент, но нужно сматываться. – Норт попытался встать, опираясь на Яду. Шипорез опустил свою шею к земле, придерживая хозяина хвостом. Все мы последовали его примеру. С дрожью от предвкушения, я постучала по пластине Гилберта, чтобы он взлетел. Друг решительно рыкнул, размахнулся крыльями и мощным движением поднялся в воздух. Драконы ребят тоже взлетели. Ветер хлестал в лицо, а Кальдера Кей исчезала вдали. Я смотрела на звезды, которые казались ближе, чем когда-либо, и на луну, которая освещала наш путь. Чувство свободы и абсолютной защиты согревало изнутри лучше любого огня. Но были и иные чувства.       «А если мародёры уничтожат Защитников Крыла? И что произошло с Наездниками?»       Беспокойство и тревога грызли во мне дыру. Я чувствовала себя такой трусихой и предательницей.       «Юкию они не пощадили. С чего бы им проявить милосердие сейчас?»       Взгляд опустился на океан под нами. Фигуры хельцев были в двух минутах от берега.       «Давненько я так не боялась за кого-то, а уж тем более за себя»       Холодея от страха за всех нас, я вцепилась в пластину Гилберта. На глаза уже наворачивались слёзы, из-за чего весь внешний мир становился немного размытым. Звёзды совсем на чуть-чуть увеличились в размерах, но при этом сильно потускнели. И в этих серовато-белых расплывчатых точках хотелось затеряться, дабы ни один человек не смог найти.       – Куда мы летим? – Вопрос Арвиэля прозвучал неожиданно. Быстренько смахнув слёзы, чтобы никто не увидел, я стала думать.       «Драконий Край точно не вариант, остров, где нас нашли, – тем более, Остров Изгоев – в ту сторону можно даже не смотреть, Северные рынки – там мы будем как на ладони, Империя Гримборнов – может быть. Пролететь через границу будет несложно, а хельцы вряд ли сунутся туда в ближайшее время. Чёрт, да там сейчас безопаснее всего! Вот и зачем я только её покинула?»       Следующая мысль как громом поразила.       «Иккинг»       Казалось, всё замерло вместе с этим откровением. Ветер стих, ребята молчали. Только взмахи крыльев Шипореза нарушали ночную тишину.       «Не желание снова подняться в небо на Гилберте, не невозможность быть свободной, не дискомфорт, связанный со статусом госпожи Гримборн… Почему я вообще про него вспомнила? Он важен для меня, скрывать не буду, но неужели Жаклин или Хедер отошли на задний план? Признаться, с Хедер мы стали общаться меньше. Пересекались в основном на приёмах пищи, играх в Булавы и Когти или в карты, а также на собраниях. А во всей этой ситуации с Дагуром я не особо задумывалась над тем, что Хедер может чувствовать. Я чувствую за собой вину. Если в конце этого всего мы останемся живыми – извинюсь перед ней. Даже если она больше не захочет со мной общаться. А учитывая, что Хедер дружит с Астрид, вовсе не удивлюсь, если та настроила против меня всю команду Наездников»       – Лучше всего будет полететь к нам. – Заявил Норт. – Клан Санера точно не сунется на Фальстер.       – Клан Санера? – Недоумённо переспросил Дан. – А эти тихони тут причём? – Дастел пересказал Дану наш разговор. Рыжий отреагировал бурно, покрывая клан наших врагов всевозможными ругательствами. Оказалось, что шесть дней назад, когда сюда прибыл Вигго, похитивший Эраптодона, используя Иккинга и ребят как отвлекающий манёвр, Норт, Дан и Эдвин увидели отбывающий корабль Охотников и первым делом отправились к вулкану. Они осмотрели местность, поняли, в чём дело, и уже собирались лететь к Мале, чтобы доложить о похищенном Заступнике, когда перед ними появилась девушка, внешне напоминавшая невесту Дастела, и бросила в них целый пузырёк розового порошкового снотворного. Норта и Эдвина забрали, а Дан провалялся вместе с драконами в отключке до следующего дня. После того, как парень пришёл в себя, ему пришлось помогать блокировать лаву, что могла уничтожить деревню. Там же он познакомился с Хедер и Близнецами и узнал про Наездников. Когда Эраптодона вернули, Иккинг сообщил о том, что на Драконьем Крае нашли Гилберта, лежавшего без чувств в моём доме, и Рэйнхарта в таком же состоянии. Мимолётно рыжий описал Беззубика для Норта, поражаясь тому, что смог увидеть легендарную Ночную Фурию. Исходя из рассказа Дана, можно сделать вывод, что похитили нас всех почти в одно и тоже время.       После этого, он, Рагнеда, Гаэр-Аш и Наездники отправились нас искать. Никто из них не знал, где мы были, поэтому поиски успехом не увенчались. Когда они разворачивались, их догнали оклемавшиеся Гилберт, Рэйнхарт и неведомо откуда взявшаяся Хонда. Смертохват вёл всех за собой.       Первой нашли Лин. Девушка держалась за деревянный плот руками, большая часть тела была в воде. Дан подобрал её. Затем ребята разделились и стали обыскивать остров. Бессознательную меня и подстреленного в ногу Арвиэля нашли на небольшом выступе шириной меньше метра почти рядом с водой на восточной части острова. Достать нас оттуда хельцы бы не смогли. Да что уж там, Наездникам пришлось ждать Рыбьенога, чтобы тот нас подобрал. Оба были без сознания.       Ингерман вместе с Гаэр-Ашем, Хедер и Астрид нашли искалеченного Норта и полумёртвого Эдвина в той самой норе под деревом, которую описывал Людвиг Бьёрн в своём дневнике. Харн еле дышал. Нас всех доставили на Кальдеру Кей, так как этот остров был ближе всех. Первой пришла в себя Жаклин, сегодня утром. Меня, Ви и Норта она будила на пару с Даном.       – А теперь хотелось бы узнать, что с вами там произошло? – Под конец спросил Дан. – А и ещё одно: Рэйвен, Арвиэль, – мы переглянулись. – Ваши друзья считали вас двоих мёртвыми. Поделитесь? – Лин заинтересованно посмотрела на брата. Вздохнув, я решила ответить. По мере того, как слова слетали с моих уст, всё больше и больше казалось, что это просто очередная история, услышанная от великого путешественника в таверне. Словно это всё было не с нами. Местами добавлял Ви. К своему стыду, только когда я проговаривала всё произошедшее, я подумала о Вигго. Вероятнее всего, он только-только узнал, что мы сбежали.       «Надо было дождаться его и потом прийти к компромиссу. Вигго бы понял, может, смог бы переубедить, а в итоге… Мы поступили как дети, глупо и безответственно, сообщив только Деверё. Теперь мне стыдно. Но как это исправить? Скорее всего, отец будет злиться. Уверенна, он за эту жизнь уже натерпелся всякого, а я ему ещё переживаний подкинула. И от этого стыдно вдвойне. Как Вигго ещё не поседел? Может, стоит всё бросить, вернуться к нему и поговорить? Надо бы, но я не хочу снова возвращаться к Охотникам на Драконов. Да и бросать сейчас никого и ничего нельзя. Без меня ребята могут не справиться с кланом Санера, а терять Защитников Крыла нельзя. Юкии хватило. Эх, вот создаю же трудности на ровном месте, а как выкрутиться, не имею даже малейшего представления!»        Когда завершили с Империей Гримборнов – перешли к похищению. После меня, понятное дело, заговорил Бакарри.       Он очнулся в пещере на одной из вершин горы. Побрёл вниз, не подозревая подвоха, когда наткнулся на двоих мародёров. Заработал несколько царапин и синяков по телу, пока сражался с ними. Описывая хельцев, как мелких и крайне манёвренных, Ви не забыл упомянуть их боевые серпы, иглы и метательные ножи, которых было очень много. Обыскав нападавших, Арви взял один из острозаточенных серпов и несколько дротиков. Он бродил по острову, несколько раз натыкался на клан Санера, но успевал вырубать их при помощи непонятного вещества на тонких и продолговатых иглах. В предпоследний раз, когда он наткнулся на троих хельцев, он обронил серп в воду, зато обнаружил тот самый выступ, на котором нас в итоге нашли. Его было видно лишь с одного места наверху. Чтобы добраться до выступа, нужно было попрыгать по – как потом выяснилось – обваливающимся выпирающим камням. Это было просто чудо, что он не упал со мной в итоге в воду.       Вместо того, чтобы там скрыться, Ви пошёл в лес за поиском пищи, где нашёл поляну, на которой держали Эдвина. Во время забега, перед самым падением, в правую ногу Бакарри попали метательным ножом. Когда мы с ним свалились в овраг, Арви пришёл в себя, снял с меня щит и понёс на тот самый утёс, где нас в итоге нашли. Изначально, по словам Баки, выступ был шире, но из-за его неудачного прыжка, часть скалы откололась. Из-за усталости, Ви в итоге вырубился.       – Спасибо. – Поблагодарила я. Несмотря на риски, Баки не бросил меня.       – Ты бы сделала также. – Ответил он. Настала очередь Норта изъясняться. Дастел не помнил, где всё же очнулся. Изначально он, как и все мы, подумал, что остров необитаем, пока не вышел на поляну с Харном. Наглый думал, как бы отвлечь хельцев, но в тот момент мы с Арвиэлем сорвались со своих мест, привлекая их внимание к себе. На поляне осталось 3 мародёра, включая того, что говорил про грязную кровь и прочий бред. Норт понял, что либо он выходит в этот неравный бой в тот момент, либо оставляет Эдвина умирать. Само собой, он выбрал первый вариант, за что заработал достаточно серьёзную рану под левым ребром и проткнутую ногу. Дастел убил тех троих, после чего обыскал, перевязал свои раны оторванными от плащей наших врагов лоскутами ткани и с горем пополам сломал цепи, удерживающие Харна. Очень долго Норт таскал его по снегу, прежде чем нашёл нору под деревом. Им очень повезло, что хельцы погнались за нами, благодаря чему появилась возможность скрыться. Дастел подчистил следы как мог.       – М-да-а-а… – Протянул Дан. – А из-за чего они вас похитили? – Рыжий и глазастый повернулись ко мне.       – Что? – Казалось, ещё немного и они во мне дыру прожгут. Причём оба. Совсем как Гаэр-Аш.       «Видимо, у него и научились»       Я озадачено повернулась к Арвиэлю, но он словно был не с нами. Парень смотрел прямо перед собой, однако мысли увели его далеко отсюда.       – Вы мне сейчас так Гаэр-Аша напомнили. – Бросила им. Дан расхохотался, а Норт недовольно нахмурил брови.       – Шейн, умолкни! – Рявкнул наездник Шипореза. Жаклин, что летела справа от него, вздрогнула и бросила на меня взгляд, обещавший мне скорую расправу. Зато Ви вернулся в реальность. Правда, его глаза горели от злости. Самую малость. Ладно, лицо старшего Бакарри аж перекосило от недовольства.       – А с вами двумя что? – Вполне логичный вопрос. Наверное. Под их посуровевшими взглядами я терялась в мыслях, пытаясь понять, что не так. А также теряла всякую уверенность в том, что доживу до утра. Все смотрели на меня, словно увидели впервые.       – Шейн? – С едва сдерживаемыми эмоциями переспросила Лин. Её хрипучий голос нагнетал неприятное ощущение близости смерти. Это жутко. Спустя ещё пару минут, я наконец-то поняла, что не так с фамилией Дана.       – Ой. – Всё, что смогла выдавить я.       – Ой? Ой?! – Жак закашлялась. Но, взгляд Арви смягчился. Чуть-чуть. Или мне показалось?       – Ты не знала его фамилии или забыла про..? – Он не стал продолжать, но было и так понятно, что Ви имел в виду. Дан недоумённо пялился на него.       «Жаклин хотели выдать замуж за кого-то из клана Шейн»        – Ни то ни другое. – Парень озадаченно повернулся к Данниасу. – Я никогда не называла Дана по фамилии, поэтому забыла, что она у него вообще есть. – Теперь недовольно сопел представитель обсуждаемого нами клана. Как у него ещё пар из ушей не пошёл, ума не приложу. Жаклин хмыкнула, Дастел попытался скрыть за кашлем смех. Зато взгляд Арвиэля так и выражал его желание услышать продолжение. Ну, я и продолжила, зачем-то. – Просто «Дан» или «рыжий». Зависело от того, насколько их троица меня выбесит. – Норт, уже не скрываясь, заливался смехом. И Арви от него совсем не отставал. Словно эти двое соревновались между собой, кто громче. Лин давилась не то тихим смехом, не то сухим кашлем в кулак. Вопреки их веселью, у меня внезапно появилось ощущение скорой смерти. Недолго гадать пришлось, из-за чего оно возникло. Дело в том, что Шейн недовольно сопеть перестал и, уже в открытую и с явным намёком, грозил мне кулаком. От этого Дастел и Бакарри заржали ещё сильнее. Жак и вовсе дрожала от немого смеха. Стоит ли говорить, что я хохотала вместе с ними!       – Вот Риа-то посмеётся, когда узнает! – Кое-как сказал Норт.       – Заткнитесь все! – Рыжий сложил руки на груди, насупился и точно тролль из детских сказок принялся бурчать себе под нос.       – Если продол-продолжишь так вор-ворчать, то Рэй тебе ещё кличек придумает! – Арвиэль задыхался от смеха. Меня же понесло с новой силой. Аж до слёз. Дастел ухватился за свой бок и скорчился от боли. Сказалась полученная относительно недавно рана.       – АГА! Понял! – Шейн злорадно ухмыльнулся, а после загоготал как чёрт. Или как я.              ***              Не знаю, в какой момент наш неудержимый хохот прекратился и перешёл в разговоры об истории, произошедшей более 8 лет назад между нашими Бакарри и родом Шейнов. Выяснилось, что Жаклин должна была выйти за одного из трёх братьев Данниаса. На удивление, рыжий поддержал позицию Арвиэля, согласившись с тем, что его родители любят впадать в крайности и перегибать. Далее пошёл разговор о родителях. Юмор в том, что Дан и Норт знают мою маму лучше меня. Это было и смешно, и печально. Поэтому мы перешли на обсуждение Рагнеды. Эта женщина была очень упрямой, из-за чего частенько попадала в неприятности, вроде той, ради которой эта троица искала меня на рынке. Возможно, у Уоренн были ещё какие-то отрицательные качества, но ребята решили их не называть, хотя я настаивала на полном списке. В конце концов, к этому перечню добавились вредность, злопамятность, легкомыслие, вспыльчивость и любовь преувеличивать. Так, например, Рагнеда часто подтрунивала над ними (и, невзирая на недовольство Норта и Дана касаемо этих незаслуженных шутеек (по типу того, чтобы повесить на доску с представлениями участников ежегодного боевого турнира на Фальстере «откорректированные» биографии команды Дастела, в которую входили Харн и Шейн) более чем уверена, что по делом) и иногда действовала необдуманно в порыве эмоций. В целом, ничего ужасного, чтобы умалчивать. Видимо, парни не хотели говорить об этом исключительно из-за того, что мама метко била по их самооценке. А мне – и обоим Бакарри тоже – теперь хотелось почитать те самые биографии. Просто чтобы оценить полёт фантазии у этой женщины.       «Интересно, а как она вела себя с Вигго? Если Рагнеда и раньше была такой же креативной и даже безрассудной, то могу лишь гадать, как она скрашивала его серые рабочие будни. Хотя, по словам Харальда, Гримборн стал усерднее работать после первого покушения на меня. Какими были их отношения я не знаю. Если выживу, то поговорю с мамой»       Всё бы ничего, вот только беспокойные мысли зашевелились в голове.       «А Рагнеда выживет? Жителей Юкии уничтожили из-за моего присутствия на острове. Что же будет с остальными моими союзниками? О Тор, ну почему эти хельцы вообще так сильно хотят нас убить? Мы же им ничего ещё не сделали! Возможно, дело в некоем давнем неизвестном конфликте, произошедшем между кланом Санера и всеми остальными, о котором нам не известно. Как там тот мародёр говорил: «Эдвин – представитель грязной крови, предавшей их Империю»? Но она нигде не упоминалась. Зачем хельцы подчистую избавились от информации, касаемо себя? Если в их истории произошло какое-то предательство, не легче ли было бы обнародовать правду?»       От этих нескончаемых вопросов уже кипел мозг. Чтобы хоть как-то отвлечься, я стала перечислять всех, кто мог пострадать в ближайшие дни.       «Под ударом я, Арвиэль, Жаклин, Норт, Эдвин, Рыбьеног, мама, Гаэр-Аш, Защитники Крыла, Драконьи Наездники. Вообще, Защитники Крыла могут страдать уже сейчас. Хорошо, что там не было остальных. А точно ли не было?»       – Дан? – Я повернулась к нему. Парень отвлёкся от беседы с Арвиэлем, бросив на меня вопросительный взгляд. – Где сейчас все? – Он нахмурился, задумавшись.       – Ваши друзья отправились на поиски этих мародёров. Рагнеда и Гаэр-Аш остались на Кальдере Кей, чтобы присмо… – Шейн осёкся. Арви выпучил глаза, а я чуть воздухом не подавилась. Ещё и ветер так вовремя подул, заставив вздрогнуть и обнять себя руками. – Вспомнил! – Баки громко воскликнул, чем вызвал всеобщее удивление. – Гаэр-Аши тоже были в списке, верно?       – Что ещё за список? – Норт словно явился из ниоткуда вместе с этим недоумевающим вопросом. Таким образом мы вернулись к тому, с чего начали. Я и Ви наперебой объяснили этим двоим, что к чему. Дастел присвистнул, а Дан будто превратился в статую. Так и замер, то ли от шока, то ли от ужаса.       – Их же не убьют? – Отрешённо спросил он.       – Сомневаюсь. Скорее всего используют как приманку, а потом устранят за ненадобностью. – Вспомнилась история семьи Деверё. По спине пробежала неприятная дрожь. Рыжий выдохнул облегчённо. – Но это не говорит о том, что они не пострадают. – Он снова напрягся. Я повернулась к Норту. – Как долго нам лететь до Фальстера?       – Завтра к обеду будем там. С учётом одной остановки. – После небольшой паузы добавил он.       «Лучше так, чем наши драконы или мы сами устанем»              ***              Прибрежные воды Фальстера встретили нас не то мелким снегом, не то ливнем. Во время полёта я дремала, так что такой «будильник» стал полнейшей неожиданностью. Волосы на моей голове со временем стали напоминать сосульки, с которых холодные капли падали на одежду. Учитывая, что мы были налегке, хорошего – молчу про приятное – было мало. Особенно для Жаклин.        Нижний город напоминал тот, что был на Айнхайте, похожим строением и расположением построек. Редкие кучки людей, которые передвигались по улицам, словно муравьи в поисках укрытия от погоды. Те лавки, что иногда цепляли взгляд с высоты, были закрыты.        Новинкой стала крепость, расположенная на относительно высоком холме. Под дождем она выглядела еще более мрачной и угрожающей. Капли дождя стучали по крышам и стенам, создавая звук, который напоминал барабанную дробь. Вода стекала по стенам и образовывала ручьи, которые текли по земле вниз. Крепость была построена из камня, имела массивные стены, которые защищали ее от врагов. Через определённые расстояния стояли вооружённые солдаты. Они носили металлические доспехи и, что было очень даже очевидно, оружие всегда было при них. Внутри, по словам Дастела, были расположены различные здания, такие как казармы, амбары, оружейные мастерские и кухни.       Не знаю, как все остальные, но лично я была утомлённой. Мне уже было так всё равно на всех и вся. Беспокойные и не редко ужасные мысли выбили из меня желание что-либо делать. Кого пытают, кто страдает, кому плохо… Теперь существовали лишь моя усталость и я. Тело требовало еды, тепла и несколько часов сна. Подозреваю, что Арвиэль и Норт испытывали нечто похожее. Но меня это уже нисколько не волновало. Мои потребности занимали всё внимание.       Драконы приземлились во внутреннем дворе крепости. Собрав последние силы, чтобы спешиться и пойти за всеми остальными, с громким хлюпом я спрыгнула на землю. Ноги уже не болели, а может холодный дождь и пустой желудок просто перекрывали это ощущение? Не знаю. Не хочу думать.       «Хочу есть. Хочу спать. Я так устала»       Глаза не различали окружающую местность. Всё было серым смазанным пятном. Понятия не имею, каким образом я шагала, упрямо переставляя ноги. Так мы дошли до входа, где нас встретило несколько человек. Одним из них была светловолосая девушка. Это была Рия. Её я распознала сразу. Просто она выделялась на фоне других собравшихся, что молча стояли словно элементы местного пейзажа, тёмные и ничем не выделяющиеся.       – Норт! – Девушка налетела на него, едва не сбив с ног. Дастел обнял свою невесту, положил голову на её плечо, улыбнулся и прижал к себе. Рия казалась такой маленькой по сравнению с ним. Они с Жаклин были одного роста и телосложения. Но если наша целительница с такой комплекцией казалась мрачной и беспощадной, то Рия выглядела как маленькое солнышко. Такое, что не светится снаружи, однако согревает не хуже настоящего. – Где ты был? – Её голос дрожал. Девушка плакала от счастья.       – Потом расскажем. – Дан подошёл к ним. Норт нехотя отпустил возлюбленную. – Сейчас нам всем нужно поесть и к целителям. – Рыжий пошёл вперёд. Мысленно простонав от необходимости идти к лекарям, я устало поплелась за ним. Три немолодые служанки шли чуть впереди, указывая дорогу. Скорее всего заходили мы через служебный вход, так как нам на пути периодически попадались одинаково одетые люди, а коридор украшали лишь осветительные факела. Здесь было намного теплее, чем на улице, а это сейчас было одним из трёх моих приоритетов. Завернув направо и зайдя в просторную и более освещённую столовую, я с жадностью, на которую способен далеко не каждый, осматривала щедро накрытый стол. Мясо, овощи, картошка, чай… В животе предательски заурчало, а во рту скопилась слюна от одного лишь запаха. Уже не терпелось поскорее сесть за стол. К счастью, не только я мучалась голодом, поэтому уже через минуту мы все набивали животы тёплой едой. Я даже не различала вкуса блюд, просто ела и ела да так, что заныла челюсть, требуя перерыва.       – Какфое блавженфство! – Дан говорил с набитым ртом. Рия подавила смешок.       – Шоглашна! – Все правила поведения, каким меня успела научить Гретта, улетели далеко-далеко из памяти. В эти мгновения я была самой собой – обычной девчонкой без материального и статусного положения в обществе. С неё нечего взять, нечего от неё ожидать…       «Вот почему я любила находиться с Наездниками: я была таким же человеком, как и они. В Империи Гримборнов я должна была притворяться примерной дочерью, «Госпожой», следовать огромному количеству правил… Эдвин и его компания (большая её часть) всегда чего-то от меня ожидали, требовали подчинения, не считаясь с моим мнением. Мне приходилось повышать голос, чтобы они услышали. И даже когда они дали мне волю, то всё равно сделали всё по-своему. Не люблю таких людей»       За этими мыслями я и не заметила, как моя тарелка опустела. Быстренько допив чай, я с чувством удовлетворённости стала рассматривать столовую. Теперь мне было дело до окружающего мира. Каменные стены были украшены деревянными полками, на которых стояли чашки, миски, кувшины и прочая посуда. Помещение освещали не только факела, такие же, как в коридоре, но и камин, расположенный в углу. Он создавал атмосферу уюта и тепла. Я откинула голову назад, отметив про себя, что подушки на спинках стульев была мягкой.       «Норт всю жизнь здесь живёт. Должно быть, он привык к подобной роскоши»       После ужина мы отправились к целителям. Всем нам дали разные лекарства. Лично мне достались восстанавливающие пилюли и чай от простуды. Затем те самые три служанки провожали меня, Арвиэля и Жаклин в гостевые спальни. Норт, Дан и Рия ушли в другую сторону, пожелав нам хороших снов.       Комната была небольшой, на полу лежала бурая шкура некогда убитого медведя. Большую часть места здесь занимала двухспальная кровать с резным деревянным балдахином. На прикроватной тумбе лежал комплект сменной одежды. Чтобы отапливать помещение, здесь был расположен широкий камин, в котором горели дрова. Также была дверь в ванную, которой я тотчас же воспользовалась. После всех процедур я с чистой совестью легла на удобную кровать и сразу же провалилась в небытие.              ***              Утром после завтрака и очередной порции лекарств мы собрались в кабинете отца Норта (к слову, за исключением слабо выраженных морщин и чуть поседевших чёрных волос и бороды, он был точной копией сына с теми же фиолетовыми глазами), чтобы обсудить план по спасению Защитников Крыла. Сидя за огромным берёзовым столом, я вновь почувствовала себя госпожой Гримборн. Это было так странно. Я даже спину ровно держала!       Для начала, я и Бакарри изложили, всё, что знали про хельцев, потом нам рассказали о нынешнем положении дел у клана Санера. На первый взгляд могло показаться, что они были ничем не примечательным племенем, управляющим группой островов где-то далеко на Западе. Клан был настолько незаметным, что даже Ингормаш – так звали отца Норта – не знал, кто им управляет и чем они занимаются. Но это было больше, чем нам троим удалось выяснить на Драконьем Крае.       – Таким образом, нам для начала нужно собрать на них информацию. А также необходимо знать, как обстоят дела у Защитников Крыла. – Мрачно подытожил лорд Дастел. – Есть идеи? – Вот их было до отвратного мало.       – Придётся слетать на Кальдеру Кей. – В тон лорду высказался Арви. Я поджала губы, ибо это было очень рискованно. Но по-другому никак. Нам нужна информация. Кроме того, меня грызёт любопытство, так что я точно туда полечу.       – Нужно действовать ночью и не попасться мародёрам на глаза. Я смогу это провернуть. – Ребята задумались.       «Норт сразу отпадает – раненый, да и Яда шумная, Жаклин до сих пор кашляет, Дана видно за километр, Рэйнхарт слишком большой. Хм-м-м. Если посадить Ви на Когтя, то есть шансы»       Начались споры по нашему вопросу. В конце концов мою идею поддержали, и Дан нехотя разрешил Баки полетать на своём друге. Нам нужно было вылетать сейчас, чтобы прилететь как раз к ночи. Поэтому, собрав наскоро вещи, поев и получив от Дастела-младшего и Шейна какой-никакой план поселения, включая местонахождение тюрем, которых оказалось две и ещё та пещера со Скорожалами, мы отправились туда. Мне было страшно лететь туда. От мысли о том, какой может оказаться правда, у меня перехватывало дыхание, а сердце гулко стучало в груди. Но возможность узнать, живы ли люди, которые оказались в этой западне поневоле, была намного важнее моих переживаний.       ***              Кальдера Кей, прежде таинственное и прекрасное место, теперь вызывало отнюдь не положительные эмоции. Страх сдавливал горло, вспотевшие руки скользили по чешуе Гилберта. Наш план состоял в том, чтобы Арвиэль под водой пробрался в темницы на восточной части острова, а я проскочу через вулкан к деревне. Сейчас солнце почти ушло за горизонт. Гилберт завис в облаках над островом, а Коготь всё это время летел над океаном, чтобы в нужный момент нырнуть. Это было очень рискованно, а если учесть, что мы были сами по себе и в случае чего помогать будет некому, так вообще непонятно, как мы на это решились. Но уже поздно отступать.       Я всматривалась в подзорную трубу, изучая поселение. Тут и там, словно посланники Хель, слонялись мародёры. Их безжизненные костяные маски словно летали в воздухе. На улицах не было видно ни одного Защитника Крыльев. Трое захватчиков стояли рядом с целительским домиком, где скорее всего лежал Эдвин.       «Как минимум, ещё один должен быть внутри»       Указав Гилберту вниз, спрятала подзорную трубу в сумку. Во время снижения я молилась всем богам, лишь бы меня не заметили. Смертохват приземлился на величественную гору. С неё открывался вид на сосновую рощу, что превращалась в тёмные остроконечные формы, искажавшие ровную линию горизонта. Наказав Гилберту оставаться на месте, я принялась спускаться по неровным выступам вниз. Этот процесс занял у меня больше времени, чем хотелось бы. Я осторожно спускалась по крутому склону вулкана, ощущая под ногами горячие камни. Вокруг разворачивался красивый, но опасный пейзаж: ярко-красные камни и пепел, дым и пар, поднимающиеся из трещин в скале. Из меня и так скалолаз не очень, а скользкие глыбы в сочетании со вспотевшими даже сквозь перчатки ладонями и гулко стучащим сердцем никак не помогали. Мы, конечно, гении, особенно я: оделась так, что всё тело закрыто, кроме глаз. Вся одежда была пропитана моим потом. Напряжение и тревога росли с огромной скоростью, ведь я отправилась на разведку в опасную местность, где ждут враги. Было очень страшно при мысли, что меня уже десять раз заметили. Огромным усилием воли я старалась не думать об этом и сосредоточиться на задаче, от которой зависят жизни огромного количества людей.       Когда до земли оставалась метров 8, с другой стороны вулкана послышался взрыв. От неожиданности я поскользнулась, едва не падая на землю.       «Это что было?!»       Любопытство подстрекало как можно скорее бежать туда. Добравшись до земли, я перевела дух и принялась залазить на сосну, проклиная всё на свете.       «Как я обожаю свою жизнь! Угораздило же попасть в такую передрягу! Чёртов клан Санера! Будь они не ладны! Чтоб драконы их пожрали!»       Пыхтя от всего на свете – и от негодования, и от прилагаемых усилий, – я добралась на достаточно высокую ветку.       «Чтоб я… ещё раз… Стала предлагать себя… на какие-либо операции?! Да ни за что! Язык мой – враг мой!»       Немного остыв, я стала анализировать ситуацию.       «Вероятно, многих привлёк этот взрыв. Идти туда, значит обнаружить себя. Возможно, Защитники Крыла решили устроить диверсию. Они до сих пор живы, уже что-то. Но они выбрали не самый лучший момент для этого: Скорожалы бодрствуют ночью. Не знать об этом Мала не могла. А если за этим стоит не она. Малу могли и убить»       От этой мысли стало страшно. Я помотала головой.       «Так! Если она жива – её найдут. Если мертва, то мне уже ничего не сделать. Сейчас нужно узнать, как обстоят дела у Защитников Крыла»       Почти добравшись до поселения, я замерла от внезапного озарения.       «Хельцы знали, что Жаклин не умеет плавать, значит за ней следили. Скорее всего, информацию собирали на нас всех задолго до похищения, раз подловили в одно время. Мародёры изучали нас, наше поведение, наш ход мыслей… Они знают, что кто-то из нас бы вернулся. По логике, большие ожидания пали бы на Дана, Норта и меня. Как минимум потому, что Арвиэль и Жаклин не знакомы с Защитниками Крыла, им нет смысла лететь сюда. Следовательно, хельцы знают, что я передвигаюсь по деревьям. Скорее всего, если я доберусь до деревни обычным путём, то обратно уже не уйду. Значит, нужно сменить тактику»       Осмотревшись, я приняла рискованное решение спуститься на землю. Теперь приходилось напрягать все органы чувств, проверять ногами местность, дабы не хрустнула в темноте случайная веточка. От этого напряжение нарастало тяжёлым комом в груди. С горем пополам добравшись до ближайшего к домам ягодного куста, я забралась в его густые ветки, для того чтобы укрыться среди них и молча наблюдать, в страхе оглядываясь назад. А в поселении происходило ужасное: жителей, взбунтовавшихся против захватчиков, мародёры связали в колонну по два и вели в сторону главной площади. Они словно плыли по воздуху. Многие фигуры Защитников Крыла стояли застывшими статуями, некоторые лежали в неестественных позах, под их телами растекались ручейки крови. Одна из этих фигур – это была женщина – смотрела на меня безжизненными зелёными глазами. Алая кровь стекала с её шеи, пропитав чёрно-серые одежды.       «Значит, Скорожалы где-то здесь. О, Тор! Во что мы их втянули?»       К горлу подкатил ком, хотелось стереть из памяти её глаза, навек запечатлевшихся в моей памяти. Посмотрев вокруг, чтобы найти возможных врагов поблизости, и никого не обнаружив, я осторожно двинулась дальше. В голове по-прежнему не укладывалось, что это происходит в реальности. С дрожащими ногами я добралась до площади. На том месте, где когда-то Мала судила меня, сидела группа Защитников Крыла, а на троне Королевы сидел… Хелец. Он был широкоплечим, ростом метра в два, но самым выделяющимся была его маска: точно такую же форму драконьего черепа я видела на том щите.       «Видимо, он их главарь»       – Вижу, вы не верите в своё поражение. – Голос, низкий, глухой из-за маски, был полон презрения. – Что ж, приведите заключённую. – Приказ был отдан мародёру, что стоял за троном. Хелец махнул рукой, и откуда-то из леса вышло ещё два человека, что вели заключённую в грубые кандалы Малу. Её губа была рассечена, волосы расстрëпаны. С презрением и нескрываемой ненавистью она смотрела на захватчиков. Толпа хотела дёрнуться к своей Королеве, но четыре мародёра при помощи копий преградили им путь. – Скажу первый и последний раз: будете сопротивляться или не слушаться – ваша Королева умрёт. – Равнодушно сказал глава клана Санера. Или глава этой операции. Не важно.       «Глава и на этом остановимся»       Пленники поникли, послушно склонив головы.       – Отлично. В темницу их. – Их увели в одну сторону, через город, а Малу – обратно в лес. Как омерзительно было испытывать бессилие от невозможности хоть что-то сделать.       «Мала жива. Пока что. Успокойся, Рэйвен, успокойся. Спасательную операцию рано организовывать. Информация важнее»       Подождав, пока пленные разойдутся, чтобы народу поуменьшилось, я поспешила к обрыву, чтобы меня там подобрал Гилберт. Не знаю, сколько времени потребовалось бы Скорожалам, чтобы меня почуять, но лучше убраться отсюда поскорее. Я бежала без оглядки, сначала осторожно, а потом не жалея ног. Маска приглушала звуки, что подстрекало панику внутри. Либо я себя сама убеждала, либо за мной реально гнались. Но не догнали. Я благополучно прыгнула на Гилберта, и мы скрылись с впечатляющей скоростью.              ***              Арвиэль рассказал, что узнал, находясь в темнице. Баки нашёл камеры с пленными Защитниками Крыла, один из них назвал себя Фроком. Поговорив с ним, Ви узнал, что Хельцы давят на жителей смертью Малы и Эраптодона. Также Фрок поделился тем, что мы и так знали о вооружении клана Санера. Потом, из-за прибытия новых пленных в сопровождении мародёров, Ви пришлось срочно уходить.       Информации было недостаточно, но что было, то было. Пришлось вспоминать все странные случаи с нападениями драконов, чтобы продумать несколько вариантов развития событий. Норт сказал, что на Эдвина в детстве напал Скрилл, из-за чего пострадали его родители, но не смертельно. Так же под варианты драконов-противников попали Пеплохвосты. Исходя из этого мы придумали несколько планов, в зависимости от натравленных драконов. Если Пеплохвосты, то с ними разбираемся Арвиэль и я, Скрилл – Норт, Дан и Жаклин, а со Скорожалами будем бороться все вместе. С Запада и Юга нападут подчинённые Дастелов, а мы проникнем к вулкану и оттуда разойдёмся. Жаклин и Дан останутся с Эраптодоном, Норт отправится к Эдвину, я с Арвиэлем – туда, где держали Фрока. По освобождению всех, мы должны были присоединиться к сражению. Наш план состоял в том, чтобы победить хельцев числом. Рия выдвинула предложение о том, чтобы объединиться с кланом Санера против Империи Гримборнов, но по понятным причинам её никто не поддержал.       Когда мы завершили обсуждение, уже наступил вечер. Я выбралась на стену, дабы подумать над всем ещё раз. Холодный ветер нисколько мне не мешал. В воздухе пахло солёным морем, специями из торгового квартала Фальстера. Мимо меня проходили часовые, шаги которых были слышны даже через несколько метров.       «План не самый лучший, но времени на большее у нас нет. А если мы что-то упустили? Не заметили, так как не сочли важным? Может, у хельцев есть ещё какое-то оружие, на которое мы не обратили внимание? А если так? То мы просто ведём большое количество людей на верную смерть. А если мародёры используют Защитников Крыла как живой щит? Потери будут неизбежны со всех сторон, но как их минимизировать?»       Город постепенно погружался в сон. Тут и там зажигались факела, замолкали улицы.       – Эх… – Беспокойство уничтожало меня изнутри. – Ну почему так сложно?       «И всё равно ведь не усну! Завтра отправляемся, а я паникую как не в себя! И ведь ничего не поделаешь. Мы все просовываем головы в петлю. И не факт, что сможем их сохранить… Вот если бы повернуть время назад. Если бы я рассказала хотя бы Иккингу или Хедер… Может, это всё произошло бы по-другому. А где они сейчас? Лишь бы они были живы»       – Ты так не замёрзнешь? – Я вздрогнула и повернулась к говорившей. Это была Рия. Только сейчас я осознала, что дрожу. Она-то была в тёплом плаще с интересным золотистым орнаментом. Девушка подошла ко мне, опираясь локтями на стену. Под накидкой виднелось зелёное платье с корсетом на пару оттенков темнее. В сочетании с её болотного цвета глазами выглядело красиво. – Прости если отвлекла. – Невеста Норта печально улыбнулась, помолчала некоторое время, после чего вздохнула. – Мне страшно… – На её глазах блеснули слёзы.       – За Норта? – Догадалась я.       – За вас всех. И хуже всего то, что я никак не могу помочь! – Ладони в перчатках сжались в кулаки. – Почему это происходит? – Одинокая слеза скатилась по её розоватой щеке.       «Она знает меня и Бакрри всего один день, но переживает и за нас… Любопытно. Я ожидала, что Рия будет вести себя как истинная аристократка: гордо поднятая голова, высокомерный взгляд… Дастел умеет выбирать себе людей»       – Не знаю. Надеюсь лишь, что это закончится. – Я покачала головой.       «Чёрт, да она мои мысли читает!»       – Да… – Рия поджала губы. – Если бы я могла помочь… – Снова повторила она. С намёком.       «Рия просит взять её с собой? Ну если хельцы Эдвина довели до предсмертного состояния и Гаэр-Аш не смог выбраться, то ей там вообще делать нечего. Блин, да и мне по такой логике тоже лучше остаться! Я дерусь на порядок хуже этих двоих. Но у меня хотя бы есть Гилберт»       – При всём уважении, если тебя туда не пускают, значит я ничем тебе не помогу. – Невеста Дастела хотела ответить, но я продолжила: – Никто из нас не сталкивался с кланом Санера раньше, а если даже Гаэр-Аш не смог покинуть Кальдеру Кей, то ты должна понимать, что противники они отнюдь не слабые. – Её взгляд бегал со стены на стену.       – Я понимаю, но не могу сидеть здесь, зная, что вы там рискуете! – Голос дрожал. – Я должна что-нибудь сделать! Я не смогу жить, если с Нортом что-то случится! – Её лицо распухло и покраснело. Слёзы градом текли по щекам. – Ты должна меня понять! Там же находится твоя мать! – Слова Рии заставили задуматься. Пару минут мы стояли в тишине. Изредка девушка всхлипывала.       – А Норт не сможет нормально сражаться, если будет знать, что ты где-то рядом! – Я всё же решила стоять на своём. – Подумай сама: на него бегут мародёры, а он глазами ищет тебя, пропускает удар и… – Девушка вздрогнула и покачала головой.       – Но Норт не такой, он… – Как свято верующая, она мямлила что-то на одном только ей понятном языке.        – Я понимаю, что ты чувствуешь, мне и самой страшно, но кому-то надо их освободить. – Я даже не знаю, кого я успокаивала: её или себя.       – Я не смогу… – Рия приложила ладони к щекам. Я дотронулась до её плеча и легонько сжала.       – Ты не сможешь без Норта, Норт не сможет без тебя… И к чему мы в итоге придём? – Честно, я не была готова к такому.       «Мне бы хоть себя успокоить, а тут свалилось на голову… Интересно, а Дастел уже спит?»       – Ты с ним об этом говорила? – Не очень осторожно поинтересовалась. Невеста Норта убрала ладони с лица и озадачено посмотрела на меня.       – Нет… – Голос по-прежнему дрожал. – Я не хочу его этим грузить.       «А, то есть мне мозг выносить можно?»       Наверное, что-то такое отразилась на моём лице, или Рия реально умеет читать мысли.       – Прости… Обычно я разговариваю с Эдвином, когда Норт занят. Ты мне очень напомнила носатого и… Ой.       – Носатый? – Я старалась вспомнить внешность Харна, особенно его длинный, когда-то сломанный нос. – А что, подходит. Да! – Я щёлкнула пальцами. – А ещё есть? – Невинно поинтересовалась у уже смеющейся собеседницы. Постепенно Рия успокоилась, мы проговорили ещё немного, затем разошлись по комнатам. Утром она провожала нас до порта с боевыми кораблями.                     *2 дня спустя*              Мы только что связали троих хельцев в жерле вулкана. Теперь ждали сигнала, коим была атака кораблей.       Когда корабли Дастелов прибыли и стали действовать согласно плану, мы разошлись, чтобы выполнить каждый свою часть. Мы с Арвиэлем передвигались по деревьям, возле входа в темницу нашли четырёх хельцев и, к нашему счастью и моему облегчению, мы заметили их первее и напали сзади. Они хорошо дрались, но у нас были драконы, что значительно упростило дело. Я почувствовала прилив радости, когда мародёры лежали на земле без сознания. Потом переоделись в их одежды, напялили эти маски (мне досталась с Пристеголовом), забрали их снаряжение и отправились в темницу. Поначалу было дискомфортно хотя бы потому, что плащ вонял мужским потом, а в маске было тяжело дышать, поскольку она давила мне на переносицу. Рукава доходили до самых кончиков пальцев, а подол волочился по земле, то и дело путаясь в ногах. Под звуки прилетающих валунов с катапульт мы пробрались в сырую пещеру. Здесь было мрачно и прохладно. Это угнетало.       Мы не вызывали подозрений у бегущих мимо нас на подмогу хельцев. Так мы добрались до камер, где Арви видел Фрока, и, к нашему огромному удивлению, обнаружили там ещё знакомых. Здесь были Иккинг, Сморкала и Задирака. Их я узнала сразу. С одной стороны было облегчением их видеть, с другой – у меня появились вопросы.       «А где остальные? Допустим, девочек держат в другой темнице, тогда что с Рыбьеногом? Хоть бы был жив!»       – Загрид, Вердан, вы должны охранять вход! – Я вздрогнула от этого резкого тона. Охранявший мародёр достал острый боевой серп. Где-то за спиной говорившего звонко брякнул металл кандалов. Если бы мы с Арвиэлем могли переглянуться, то уже бы сделали это.       «Как они сами себя различают?»       Ещё пару человек отошли от камер к нам. Я потянулась к отнятому у мародёра серпу. Очень не хотелось, чтобы меня застали врасплох. Однако Арвиэль поступил умнее.       – Снаружи не хватает людей. Нужен ты и ещё двое. – Плюсом костяной маски в том, что она искажает голос. Хельцы переглянулись и молча вышли. Таким образом из четырёх охранников остался один. Выждав, когда эта троица уйдёт, я обошла оставшегося врага, как бы став к клетке, чтобы её охранять. На самом деле, для того чтобы подкрасться к нему сзади и стянуть с него маску, дабы Арви смог усыпить его. Там сидели Защитники Крыла. Напротив были заключены Иккинг, Задирака и Сморкала. Они сидели на твёрдой каменной поверхности, скованные по рукам и ногам поржавевшими цепями.       Когда Ви сжал кулак, я поняла, что пора приступать. Я была решительно настроена, на этот раз не дрожали колени, но тело было потным. Не из-за стресса, нет. Просто в этом плаще поверх туники и штанов было кошмарно жарко. С впечатляющей скоростью я прижала мародёра левой рукой к себе за шею и перерезала два толстых кожаных ремня, что держали маску. Череп упал мне в руку, правой я закрыла хельцу рот, так что ему оставалось лишь недовольно сопеть. Арвиэль метнул иглу и попал в лоб, ближе к левому виску. Человек в моих руках задёргался, пытаясь вырваться, но вскоре обмяк. Я кивнула Баки назад, чтобы он открыл камеру, и мы занесли пойманного внутрь. Так мы и сделали, стараясь как можно меньше шуметь. Заключённые смотрели на нас с удивлением, граничащим с надеждой. Поискав у мародёра ключи, мы не нашли их.       – Ключи на входе. – Один из Защитников решил помочь нам. Двумя вспотевшими пальцами я указала Арви на выход.       «Лучше нам идти вместе, мало ли что»       Мы никого не встретили возле связки ключей, что было очень хорошо для всех. У нас ушло много времени, чтобы снять кандалы со всех пленных. Их было явно больше сотни, но я смогла досчитать лишь до 63, прежде чем сбилась со счёта. Что самое странное, все они были мужского пола.       – Почему вы помогаете нам? – Фрок был насторожен. Его короткие рыжие волосы растрепались, а под правым глазом был виден синяк. Тогда мы сняли маски. Каким это было облегчением! Теперь я могла протереть свой мокрый лоб, блаженно вдыхая холодный воздух темницы.       – Я же сказал, что вернёмся. – Ви тоже наслаждался возможностью свободно дышать. – Как они только ходят в этих масках?       – Рэйвен, Арвиэль! – Иккинг смотрел на нас с радостью, Сморкала и Задирака – с непониманием и удивлением. А мы как два идиота молчали и хлопали глазками. Они побежали и почти одновременно нас обняли, сжав так, что, клянусь, у меня что-то хрустнуло. Арви, которого прижали ко мне спиной, что-то прокряхтел. Но всё равно было так приятно видеть их! Казалось, что мы расстались только вчера, а не несколько месяцев назад. Кое-как мне удалось приобнять Йоргенсона, похлопав того по плечу. На глаза накатили слёзы радости.       «Вот бы не было никаких проблем… просто вернуться на Драконий Край, и жить как раньше»       Но всё хорошее имеет поганое свойство быстро заканчиваться.       – Где остальные? – Наконец спросила я, когда мы отпустили друг друга.       – Скорее всего их забрали в темницу на западной части острова. – Фрок задумчиво потирал подбородок.       – Но с нами не было Рыбьеглаза. – Сморкала присоединился к обсуждению. Мы с Арвиэлем переглянулись.       – Если не ошибаюсь, здесь ещё должны были быть Рагнеда и Гаэр-Аш. – Протянула я. – Скорее всего Рыбьеног там же, где и они. И там же будет Мала. – Некоторые воодушевились, при её упоминании.       – Ты всё ещё думаешь, что их всех используют как приманку для нас? – уточнил Ви. Я угрюмо кивнула. – Тогда нас там ждут.       – Не понимаю: зачем им вы? – Иккинг озадачено посмотрел на нас.       – Потом расскажем. Сейчас нужно найти вторую часть команды. – Лидер Наездников буравил нас недовольным взглядом, но у нас правда недостаточно времени. Перед Ингормашем, Даном и Нортом мы распинались больше часа.       – И драконов. Без них точно не справимся. – Я посмотрела на выход. – Пошли. – Мы снова надели маски. По дороге рассказали наш план. Большая часть людей вызвалась помочь в поисках Малы. Десять бойцов и Наездники пошли с нами за Хедер и остальными. По дороге Иккинг рассказал, что по возращению с поисков наших похитителей, хельцы устроили засаду и вырубили их при помощи дротиков. Это было день назад. Потом была наша очередь говорить. Мы описывали наше пребывание в Империи Гримборнов, обходя деревню стороной, дабы не попасть под горячую руку. Даже в паре сотен метров были слышны лязги оружия. Ви всё время нас подгонял. Ему не терпелось поскорее вступить в бой. А мне наоборот – не контактировать с мародёрами лишний раз. Я очень боялась, что мы что-то упустили, что сейчас мы свободны, а через пару минут нас убьют.              ***              До темницы оставалось всего лишь полкилометра, когда за нашими спинами что-то загрохотало. Мы как раз рассказывали про нахождение Деверё. Все повернулись в сторону поселения, откуда исходили звуки, да так и замерли.       – Это что?! – Не сдержался Арвиэль при виде огромного дракона, полностью покрытого костями. Его вытянутая морда с острыми зубами, напоминавшая Ужасное Чудовище… Похожий череп был у Главаря в качестве маски, и такой же был на том щите. Я поняла, что мои опасения были не напрасны, потому что мы совсем не обратили внимания на то, что гербом клана Санера был Костолом, который использовал кости других живых существ для создания прочной брони. Казалось бы, полистать пару книжек с драконами и найти нужного, – делов то!       – Костолом… – Потрясённо ответил Иккинг. На шее дракона кто-то был. Пришлось достать подзорную трубу, дабы увидеть их. К костям, что составляли позвоночник, были прикованы моя мать, Гаэр-Аш и Рыбьеног. Перед Рагнедой стоял хелец. Я перевела трубу вниз. Рядом с Костоломом был человек со светлыми волосами, одетый в чёрную тунику, очень похожую на форму Защитников Крыла. Около него находился бурый с жёлтым узором Злобный Змеевик, но выглядел он необычно. Он был явно больше стандартных представителей этого вида, хвост длиннее, шипы на голове острее… Кроме этого его крылья были неестественной формы: на кости (как и у людей она называется предплечьем), где должен был находиться один маленький коготочек, было три огромных когтя. И вот этими тремя когтями рептилия опиралась на землю. Эта деталь делала его намного опаснее, чем обычных драконов. К, надо полагать, всаднику этого Злобного Змеевика вели Малу.       – Твою мать! – Воскликнул Ви, спустя пару секунд после того, как я передала ему подзорную трубу. Я не сдержалась и таким же тоном ответила:       – Уводят! Знаю! – Остальным было не особо понятен наш диалог, поэтому пришлось описывать увиденное. – Хорошая новость: мы нашли Рыбьенога, Малу, Рагнеду и Гаэр-Аша. – Я положила трубу обратно в сумку, проговаривая: – Плохая: вы её и отсюда видите. – Неожиданный поворот сбил столку. – Что делать будем? – Я повернулась к остальным.       – Идите туда. Мы сами найдём наших. – Предложил Иккинг. – И на этот раз хотелось бы, чтобы вы вернулись. – Добавил он.       – Э-это как получится. – Протянула я и свистнула. Через минуту появились Гилберт и Рэйнхарт. Я сняла маску и плащ, в них больше необходимости не было. Мои волосы были мокрыми, как и всё тело. Воздух теперь свободно проникал в лёгкие. Мы сели на драконов, когда Костолом взлетел и направился прямо на нас.       – Вторая неожиданность. – Пробурчал Арви. – Все, в укрытие! Рэй, затеряйся среди деревьев, я выманю его на тебя! – Шторморез одним взмахом четырёх пурпурных крыльев поднялся над соснами. Я указала Гилберту в деревья с наиболее густыми ветвями, дабы нас не заметили.       – Рэйвен! – Иккинг окликнул меня. На лице сама собой появилась улыбка. – Будь осторожна.       – Вы тоже. – Смертохват взлетел на огромный сук, почти над самой вершиной сосны. Мы стали ждать. Дракон замер прямо над нами. Отсюда мне была видна шея Костолома, на которой был хелец, сопровождавший заключённых. Из-за солнца я могла различить лишь силуэты. Один из них занёс кинжал над кем-то. Гарда блеснула красным отражая лучи солнечного света.       «Это что, мой кинжал?»       Возможно, Гилберт почувствовал моё рвение напасть, потому как он быстро взлетел, врезаясь в череп Костолому. От такого манёвра мародёр выронил оружие и был вынужден зацепиться за позвонок, дабы не свалиться вниз. Дракон при виде Смертохвата развернулся, едва не задев нас хвостом-булавой, и направился куда-то ввысь.       – Третья неожиданность. – Недовольно простонал Арвиэль.       – За ним! – Наши драконы погнались за Костоломом, что улетал на Юг. Во время погони к нам присоединился Норт. Без Эдвина.       – Рэйвен, найди Змеевика! – Крикнул Дастел. Из-за ветра в ушах мы орали, чтобы слышать друг друга. А дракон тем временем пролетел облака. Похлопав Гилберта по пластине, чтобы остановился, я стала осматривать местность на наличие необычного существа. Даже подзорную трубу опять достала.       «Ну и? Куда он делся?»       Внезапно Гилберт дёрнулся влево так, что я чуть не свалилась. Причиной данного манёвра послужил искомый Змеевик, который направлялся на северо-восток, прямо к вулкану.       «Отлично»       В который раз за этот день убрала трубу в сумку. Друг помчался за драконом.       «Там должны быть Дан и Жаклин»       Злобный Змеевик был всё ближе и ближе. На его спине, за тем мужчиной, со связанными руками сидела Мала. Она заметила меня и указала вниз. Королева стала вставать, а мы спустились чуть пониже, чтобы поймать её. Когда до вулкана оставалось меньше пятидесяти метров, она прыгнула. Я поймала её за правое предплечье и помогла забраться на Смертохвата.       – Рада, что ты жива, Рэйвен Гримборн. – При помощи серпа я перерезала верёвки.       – Взаимно, Мала. – Гилберт громко зарычал, и из жерла вулкана вылетела Хонда с Жаклин. Змеевик был окружён с двух сторон. Каждый из нас ждал, когда противник оступится, чтобы предпринять следующее действие. Мужчина смотрел то на меня, то на Лин. Эта игра в гляделки продолжалась несколько минут, пока незнакомец не перевёл взгляд куда-то влево.       – Смотри! – Мала похлопала меня по плечу, привлекая внимание. Я повернула голову и впала в ступор. Костолом, которого преследовали Арвиэль и Норт падал прямо в океан.       – Четвёртая, а не, уже пятая неожиданность. – Я разрывалась между тем, чтобы поймать незнакомца или спасти дракона. Но этот мужчина решил мою проблему, воспользовавшись нашим замешательством и направив своего Змеевика в ту сторону. Само собой мы погнались за ним.       – Кто это? – Голос у Жаклин более-менее восстановился. Теперь она не разговаривала как пожилой мужик.       – Хороший вопрос! – Я думала, что узнаю об этом, когда поймаю.       – Раньше был частью нашего племени. – Ответила Королева за моей спиной. – Пока не предал нас. – В её словах чувствовалась грусть, а может обида. Нам оставалось пару десятков метров до падающего вниз Костолома. Он неестественно крутился в воздухе, рассеянно махая крыльями. Мужчина на Змеевике подобрал того хельца, и они стали улетать прочь.       – Жак, за ними! – Во всё горло крикнула ей.       – Но…       – ЖИВО!!!!       – Ладно-ладно. – Хонда погналась за ними. Нам же предстояла куда более сложная задача: остановить эту громадину с прикованными людьми. Рэйнхарт вылетел из облаков и сумел ухватить Костолома за хвост. Это затормозило падение, но Шторморезу в одиночку долго не удержаться. Чтобы помочь, Гилберт стал держать дракона за спину, ближе к крыльям. На шее я увидела Рагнеду со скованными руками, которая изо всех сил держала Норта, что болтался в воздухе. Во время того, как Смертохват смог уровняться в воздухе, этих двоих хорошенько тряхнуло, да так, что моя мама чуть не свалилась следом.       «Хорошо, что этого не видит Рия. Наверное, она бы уже поседела»       – Рэйвен! – Удивлённо воскликнул Рыбьеног. – Как я рад тебя видеть! – Его лицо озарила улыбка.       «Мы предали Наездников, а они рады нас видеть»       Гилберт и Рэйнхарт двинулись на остров. Дастел свистнул, и из ниоткуда появилась Яда, чтобы подобрать его. После этого Шипорез схватился задними лапами за рога Костолома, и таким образом наши крылатые друзья дотащили всех до земли. С грохотом, поломанными деревьями и поднятым облаком пыли тело дракона мёртвым грузом легло на остров. Рэйнхарт повалился рядом. Арвиэль тут же спрыгнул вниз, дабы помочь своему другу. Я же стала разрубать верёвки с рук пленников. Все они были уставшими и замученными. Словно прошло не несколько дней, а целый месяц. Рагнеду шатало от нехватки сил. Мала и Гаэр-Аш держались на собственном упрямстве.       – Спасибо. – Произнёс Гаэр-Аш, с надменным видом потирая запястья. Мы с Нортом так и замерли, я с серпом в руке и он, осматривающий одно из левых крыльев Штормореза.       – Шестая неожиданность. – Удивлённо выдохнула я.       – Ну вообще-то уже седьмая. – Поправил Ви. – Шестой неожиданностью стал целый мешок газообразного снотворного, который та женщина бросила в Костолома.       – Розового порошкового. – Авторитетно уточнил Норт. Баки лишь махнул рукой, мол: какая разница? – Нас таким же вырубили.        – Потом будем вникать в подробности. – Мале не терпелось попасть в деревню. – Сейчас есть более важные вопросы. – Строго добавила Королева. Все с ней были согласны, если бы не парочку «но»:       – Рэйнхарт больше никуда сегодня не полетит. Растяжение крыла. Кому-то нужно присмотреть за ним. – Отчитался Дастел.       «На одного дракона меньше. А ещё не известно, сумели ли Наездники найти своих… Это плохо»       – А что мы будем делать с Костоломом? – Неловко спросил Рыбьеног. – Нельзя оставить его без присмотра, такого измождённого. – Рагнеду аж перекосило от злости. Ингерман испуганно сделал шаг назад.       – Мало того, что эти… эти гады тут устроили, они ещё и над драконами издеваются?! – Она сейчас была готова рвать и метать. Это, конечно, хорошо – боевой дух, все дела, но против хельцев этого было недостаточно. – Я до них доберусь! – Мама направилась в сторону деревни.       – И что ты им сделаешь? Покричишь и погрозишь кулачком пока будешь падать от усталости? – Разъярённая женщина остановилась, вперила недовольный взгляд в меня. Видимо, объектом для срыва злости стала я. Без шуток. Казалось, одно неверное слово, и Рагнеда меня прямо здесь и придушит. Но в данный момент меня это совсем не волновало. Серьёзно. Мне уже было просто всё равно на себя. Всё, чего я хотела, это поскорее разобраться со всем. Полагаю, что-то в моём уставшем виде заставило её задуматься.       – Ты права. – Выдохнула она, разжимая кулаки. – Но нельзя оставить это безнаказанным.       – Никто и не собирался спускать им всё с рук. Но вы четверо сейчас не в той форме, чтобы продержаться в бою больше пары минут. Туда пойдём мы с Рэйвен и Нортом. – Арвиэлю хотелось разрешить этот спор как можно скорее. К сожалению, его слова произвели диаметрально противоположный эффект. Рагнеда, Мала и Гаэр-Аш говорили, что пойти должны они. Так продолжалось не знаю сколько, прежде чем зашуршали кусты.       – Тихо! – Шикнула я. Шорох раздался снова. Все похватали в руки у кого что было. Даже Рыбьеног, который крайне редко пользовался оружием, и то достал нож с толстым лезвием вообще неизвестно откуда.       – За ним! – Сказал Арви.       – А вы, – недовольно прошипел Норт. – Сидеть здесь и не высовываться!       Я поняла, что возможно, это последний раз, когда я вижу Гилберта. Поэтому, наплевав на то, что меня как бы ждут, я обняла своего дракона. Провела рукой по скользким холодным чешуйкам. Почесала за пластиной на голове…       – До встречи, малыш. Я тебя люблю. – И побежала за Дастелом и Бакарри.       «Там кто-то был, раз не показался, значит враг. Может, решил убедиться, что пленники погибли?»       Арвиэль споткнулся об поломанную сосну и упал.       – Осторожней! – Норт не сбавлял темпа. Я же остановилась рядом с другом.       – В чём дело? – Баки поднялся и сосредоточенно вглядывался куда-то вправо. Я проследила за его взглядом, но ничего не обнаружила.       – Прости, мне показалось, что хелец… – Сверху на нас посыпались иголки. Одновременно подняв головы, мы увидели искомого мародёра. Должна признать, в тёмных густых ветвях он был практически невидим, если бы не его безжизненная маска. Словно зачарованный, этот человек смотрел на нас из пустых глазниц черепа Громорога.       «Почему он не нападает?»       – Подсади меня! – Я очухалась первой. Арви помог мне забраться на ближайшее дерево. Хелец опомнился и бросился наутёк, держась за правый бок.       «Он ранен! Это наш шанс!»       Кусочки древесной коры оставались на моих ладонях, сосновые иголки кололи кожу на лице и руках, но я даже и не думала останавливаться. Стараясь не упустить силуэт мародёра, я перебиралась с ветки на ветку, не слыша ничего, кроме своего сбившегося дыхания. В голове была лишь одна мысль: не упустить. Проблема заключалась в том, что из-за густоты веток, свет практически не проникал сюда и найти чёрный плащ было тем ещё испытанием. Да и я уже уставать начала. Остановилась только тогда, когда возле самых подступов к деревне – а бежал мародёр именно туда, – потеряла противника. Спрыгнув на землю, я принялась осматривать всю округу.       «Да чтоб его! Ну не мог же этот хелец просто испариться. И откуда у него столько энергии?»       Звон металла вывел меня из раздумий. В нескольких метрах от меня Норт напал на преследуемого мной мародёра. Последний вяло оборонялся от выпадов будущего короля.       – Спасибо, что выманили его на меня! – Одним резким ударом Дастел снёс костяную маску, повалив хельца на землю. Моему взору предстало смуглое угловатое лицо с едва проросшей бородой. Короткие чёрные волосы прилипли к крови на лбу. Сзади прибежал запыхавшийся Арвиэль да так и стал возле меня как вкопанный.       – Тебе не кажется лицо знакомым? – Поинтересовалась я.       «Или я что-то придумываю, или я где-то встречала этого человека. Может, на рынке? Но я обычно не обращаю внимания на прохожих, если того не требует ситуация. Тогда, где я могла его встретить? В далёком-далёком детстве? Да хоть убейте, не помню!»       – Бакарри, Гримборн и Дастел… – Загнанный в ловушку хелец сказал это с таким презрением, что хотелось ответить что-нибудь обидное. – Мы так долго на вас охо… – Он сплюнул кровь на землю, ухватившись за левый бок. – …тились.       – Да кто ты? – Видимо, Арви надоело ломать голову. И как только мародёр собирался ответить, Ви его перебил: – Ясно, что принадлежишь к клану Санера, я имею в виду: как тебя зовут и откуда я могу тебя знать? – Что-то отразилось на лице этого мужчины, то ли удивление, то ли ужас. Мы втроём переглянулись, Норт пожал плечами и приставил меч к горлу загнанного в ловушку человека.       – Меня послали, чтобы убить тебя, когда… – он закашлял, по его подбородку текла алая кровь. – …когда ты был в трудовом лагере. – Я не сразу поняла, о чём он, однако Баки сделал неловкий шаг назад. – А потом, должен был избавится от твоей сестры. – Проскрипел хелец. А до меня дошло, о каком лагере идёт речь.       «Этого мародёра подослали в Империю Гримборнов, чтобы тот притворился обычным рабочим, сделал что-то против воли начальства и попал туда, куда отправили Арвиэля, дабы убить его! Должна признать, идея хорошая, ведь в том лагере убийство могло сойти за несчастный случай. Если бы Лин вовремя меня не нашла, Ви мог бы быть уже мёртв»       Вероятно, Арви думал о чём-то таком-же.       «А если бы мы не успели?»       Дрожь пробежала по спине.       – О чём он? – Дастел единственный, кто был не в курсе. Помертвевшими губами я выдавила из себя: «потом расскажем».       – Напомни мне поблагодарить Жаклин за своевременное вмешательство. – Ошарашено пробубнил Ви.       – Угу. – Я тоже была, мягко говоря, удивлена. Серьёзно. Словно почву выбили из-под ног. И вот пока мы с Арвиэлем были выбиты из колеи, а Дастел в недоумении переводил взгляды с него на меня, наш заложник бодро поднялся на ноги и помчался в сторону деревни. На несколько секунд мы впали в ступор. Все и сразу.       – Он же… ранен? – Дастел провожал тёмную фигуру взглядом.       – Аргх! За ним! – Бакарри опомнился, схватил меня за руку и помчал со скоростью, очень близкой к скорости летящего Ужасного Чудовища. У меня аж бок закололо, про сбившееся дыхание я уже молчу.       «Подумать только! Выходит, мы спасли мародёра от Охотников на Драконов, а теперь гоняемся за ним по Кальдере Кей! Откуда у него столько сил, с раненным-то боком? Я, конечно, к Крогану нежных чувств не питаю, но за тренировки ему спасибо»        Внутри себя я уже крыла всех и вся всевозможными ругательствами. Но это внутри себя. Снаружи я могла только пыхтеть, переставляя ноги и не щадя свой организм. Впереди виднелась деревянная постройка Защитников Крыла.       – Норт, ии-дхи в обх-ход, Ви – подсади! – Мне чертовски не хватало воздуха. Но парни поняли. Арви сложил руки лодочкой, я прыгнула и забралась на крышу. Брёвна были гладкими и сухими, располагались под небольшим углом. На верхней части сидел хелец, держась за бок. Рядом с его левым ботинком виднелись пятнышки не высохшей крови.       «Всё-таки рана не пустяковая. Наконец-то подфортило!»       – Так, *пых-пых* сдавайся! – Лезвие серпа было направлено на противника.       – Ни за что! – Прокаркал мародёр и… Спрыгнул вниз! В деревню, где люди клана Дастел сражались с кланом Санера. Наш шпион скрылся с впечатляющей скоростью, среди подобных ему чёрных капюшонов. Да, проблема в том, что и наши, и не наши очень сливаются друг с другом. Я их различала только по виду оружия, и отсутствию масок. Здесь также были и Защитники Крыла. Вооружившись чем попало, местные бились за свой дом.       – Да будьте вы не ладны! – Я стояла на крыше как вкопанная, глазами выискивая нужного мне хельца.       «Как же повезло! И куда он делся? Он вообще человек?!»       Постепенно бок перестало колоть, дыхание выровнялось. Прямо рядом с постройкой, на которой я стояла, мародёр только что убил солдата клана Дастелов, отрубив тому голову. Моё лицо скривилось от вида обезглавленного тела, с которого вытекала кровь. После убийства, санеровец бросился на подмогу своим. Трое противников сражались с тремя солдатами Дастелов и двумя местными.       «Ай, да к чёрту его! Потом найдём. Сейчас попробую помочь здесь»       Я спрыгнула на рыхлую землю, направилась на перехват хельцу, за которым только что наблюдала. Не знаю, что мной двигало и куда пропал страх перед мародёрами, но бежала я уверенно, замахиваясь серпами. Человек не ожидал атаки со спины, но довольно-таки быстро среагировал на удар, отразив его точно таким же оружием. Должна признать, огромное преимущество было на его стороне, ведь я привыкла к топору, а последние месяцы не использовала вообще никакого оружия. Хелец замахнулся, я отскочила вправо, ударила его кулаком в живот, ногой выбила из левой руки серп и пнула в грудь. От таких действий мародёр попятился, теряя равновесие, затем посмотрел на меня сквозь маску. Даже не видя его лица, мне было понятно, что сейчас будет тяжело. Я приготовилась к атаке с его стороны, как противника проткнул мечом один из солдат.       – За Альмода. – Со злостью произнёс этот бородатый мужчина, едва не рыча. Видимо, речь шла о том солдате, которому отрубили голову. После поднял голову и кивнул меня. получив от меня такой же кивок – признаюсь, не знаю, что ещё я могла бы сделать, – набросился на следующего хельца. А я продолжила бродить по деревне, атакуя мародёров, что попадались на пути. А куда я держала путь, не знает никто, включая меня. Словно чужая, я слонялась от дома к дому, нападая на врагов и помогая союзникам. И зарабатывая травмы, вроде царапин и синяков в разных частях тела. Арвиэля, Норта или того мародёра, за которым мы гонялись по лесу, я не встретила.              ***              В конце концов я вышла к главной площади. Это было не случайно: пока я слонялась по деревне, над нами пролетел тот самый Змеевик и Хонда за ним. Решив, что Лин может понадобиться помощь, я пошла за ними. И вот, теперь я здесь. Скользкая Песня была только что сбита с ног верёвками, которые бросил хелец. Жак не удержалась и свалилась рядом со своим драконом. Я поспешила к ней, но не успевала: мародёр дошёл до неё быстрее.       – Бакар-р-ри, – грубым женским голосом протянул мародёр. Знаю, это прозвучит странно, но её голос показался мне знакомым. Хотя, скорее всего это из-за маски. – Наконец, ты умрёшь. – Женщина неизвестно откуда достала клинок и замахнулась. Быстрее, чем успела осознать всю ситуацию, я бросила один из серпов пряма в неё, попав в живот. Та замерла, попятилась назад и (как и тот хелец, который отрубил голову Альмоду) буравила меня недобрым взглядом. – ДРЯНЬ МАЛОЛЕТНЯЯ!!! – Выкрикнула она, а я замерла на месте, хотя хотела подбежать к Жаклин.       «Да ну?!»       Воспоминания проносились перед глазами, голоса мелькали в голове, пока не нашёлся тот самый.       «Теперь понятно, почему голос показался знакомым»        Это была та, которую в детстве я считала матерью. Та, что всячески оскорбляла меня. Та, что забирала свободу и наказывала по любому поводу. Та, что ненавидела меня просто за то, что я есть. Марта. И теперь понятно, почему.       «Она всё это время была с кланом Санера. Она всё время желала мне смерти»