Когда погасли города

Я вновь стоял тут. Опять в этом грёбанном коридоре. Снова иду по выгоревшим, залитым кровью и осыпавшейся штукатуркой половицам. Вокруг - тишина. Ни единого звука, даже ветер дует неслышно, будто не желая нарушать столь идеального спокойствия. МЁРТВОГО спокойствия - пришел на ум злой сарказм. Потому что я снова был не один. На первый взгляд коридор был обычным - три на три с половиной метра, тускло горящие лампы, белая краска и широкие окна. Обычная школа. Если бы не абсолютная, вторящая тишине тьма, что царила за стеклом и за каждой, распахнутой настежь дверью класса. И вот в этой поганой тьме, стояли Они. Безымянные, недвижимые, но внимательно следящие за каждым шагом незваного гостя. Или жертвы... Хоть во тьме их силуэты и были недоступны моим глазам, а уши не могли уловить их дыхания, если оно вообще было, но я знал что они там. Чувствовал их леденящее кровь присутствие, на самой грани между расплывчатым лучом света тусклых ламп и безграничной тьмой за ним. И запах... Этот тошнотворный запах, пропитавший всё вокруг. Мертвецы... - Что вам надо ?! - мой крик, полный смеси страха и злобы кажется сотряс стены. Но стоило ему замолкнуть, как вновь воцарилась тишина. Они не сочли нужным мне отвечать. А может я просто не смог уловить их ответ. Или сама тишина была ответом ? Как надоело... - ОТВАЛИТЕ ОТ МЕНЯ ! Я НЕ ВИНОВАТ В ВАШЕЙ СМЕРТИ !!! - осмелев, я с ещё большей силой и яростью вновь нарушил идиллию своим воплем - ИДИТЕ ДОНИМАТЬ ВАШИХ УБИЙЦ ! Молчание. - Гррр... - стиснув зубы, я ускорил шаг, пусть и знал что коридор бесконечный. Вдруг, краем левого глаза я заметил какое то движение слева. Сердце дрогнуло... Но это оказалось моё же собственное отражение. Только, какое то неправильное... В попытке понять что не так с Ярославом в стекле я подошел ближе... И вот теперь сердце действительно дрогнуло, едва не остановившись... - Аааа ! - с коротким, хриплым криком я дернулся и... свалился с дивана. Теперь вокруг везде была темнота, но она уже разительно отличалась от той непроглядной мглы из кошмара. Кошмара... Мда, осознание что это просто ещё один чудовищный сон было почти спасительным для бившегося в истерике мозга. Дрожащей от адреналина рукой я схватил первую попавшуюся бутылку залпом проглотил треть. Перед глазами стояла эта чертова картина - моё собственное, но лишенное намеков на жизнь лицо, с белесыми глазами и серо-голубой кожей, а позади, в темноте очередного кабинета приближающийся силуэт с светящимися глазами. Я уставился в осколок зеркала. В предрассветных сумерках трудно было что то различить, но по-крайней мере человек глядевший на меня из отражения явно был жив. Интересно, в который уже раз за прошедшие две недели я так радуюсь этому факту ?.. Как ни странно, мой вопль не разбудил никого из ребят, дремавших рядом. Хотя, это не значит что он не разбудил никого ещё... Эта мысль заставила мозг резко проснуться и напрячь слух. Но к счастью, за прошедшие минуты, обстановка никак не изменилась - по крайней мере никто не шлепал по бетонным лестницам и не ломился в дверь. Славно... Ну, после такого бодрого "отдыха" явно не помешает проветриться... Кивнув собственным мыслям, я поспешил покинуть импровизированную спальню и тихо закрыв за собой дверь, вышел в соседнюю комнату, сразу же поёжившись от резкого похолодания. Что было и не удивительно - в любезно приютившей нас квартире как и везде в городе произошла экстренная смена стекол по классической русской схеме - "старое разрушим, про новое забудем". А время мне выпало как раз самое холодное - поднимавшийся с улицы туман был такой, что умудрялся затечь даже в окна второго этажа. А над ним, далеко на горизонте, розовело небо, предвещая начало нового дня. Но прежде чем уйти в отставку, ночь ещё успеет огрызнутся таким морозом, что порой кажется будто даже туман сейчас замерзнет, превратившись в ледяную вату. Впрочем, сейчас прохладный, если уж не откровенно холодный ветер был мне только на руку, охлаждая мозг и испаряя пот, в избытке выделенный организмом после всех ночных приключений у Морфея, кочергу ему в... Я усмехнулся, представив лицо Олега после такой тирады. Правильный друг предпочитал по чем зря не размениваться на ругательства, обходясь хмурыми взглядами и многозначительным молчанием. Зато Яраат, в другое время обязательно бы засмеялся, если не от самой фразы, то от реакции блондина. Да... Эмоциональному Рыжику сейчас было хуже всего... Привыкши к роскоши и вниманию, оказаться вот так, в положении хуже чем у иного бомжа и не иметь даже призрачной надежды на улучшение своего быта... А между тем, пока моя "легкомысленная" часть рассуждала о вопросах психологии нашего отряда, рациональная половина уже вовсю обрабатывала информацию более насущную. Бегущей строкой поверх рассуждений о философии прошли цифры, проценты, вероятности и предположения о произошедшем и происходящем в данный момент. Сколько дней мы тут ? Три. Еды ещё на двое суток. Выходить наружу ? Да. Когда закончатся ресурсы и будет подготовлен план ? Нет. Ресурсы оставить, план примерный. Погрешность - большая. Расчет ? Нет. Импровизация. Цель ? Центр ? Нет. Большой риск при неопределенных выгодах. Окраина ? Далеко. Цель ? Округа района ? Да. Определить маршрут. Сверкнул и тут же скрылся за облаками первый луч долгожданного солнца. Туман медленно поднимался, скрывая от моего задумчивого взгляда улицу. От холода уже начинался легкий озноб, а сзади доносился скрип начавшего просыпаться Олега. Как всегда - точно к рассвету, хоть часы сверяй... Я развернулся и заканчивая вычисления, красной чертой выделил результаты своих недолгих раздумий. Цель - округа. Маршрут составлен, вариации установлены. Шанс встречи с тварью - средний. Наиболее вероятные места - дорога, запертые квартиры. Шанс успеха - средний. Шанс смерти - минимален, при рациональных действиях. Основной риск - моральное состояние Яраата. Учтем... На улице стоял ясный, жаркий день. Всего за пару часов, что Солнце поднималось над горизонтом, температура успела совершить огромный скачок и если утром я содрогался от холода, то теперь вся наша команда изнывала от жары. Чёртова уральская погода... Не даром многие сравнивали её с беременной женщиной. Такой солнцепек добавлял нашей и без того опасной миссии ещё больше рисков - в случае чего мы ведь даже убежать от тех гадов не сможем ! Оставалось надеяться лишь на свою внимательность, охотничье чутьё Олега и может быть, в худшем случае, на заткнутые за пояс ножи. Я с тоской поглядел на примотанный скотчем к предплечью журнал, с которого на меня с голливудской улыбкой таращилась какая то звезда моды. Попытаться дать себе хоть немного защиты было идеей Олега и скорее всего идеей правильной, но в таких погодных условиях подобная "броня" скорее служила пыткой. Хотя, все мысли о неудобстве тут же исчезали, стоило мне вспомнить наше паническое бегство трое суток назад. Я покосился на Рыжего. Друг и без того пребывал в полуобморочном состоянии, а учитывая как по всем нам ударила та встреча с неведомой тварью, от него можно было ожидать чего угодно. Но, как не странно, по крайней мере внешне Яраат не сильно изменился. Лишь ещё больше помрачнел и схуднул. Возможно, друг просто достиг предела адекватного состояния ? И всё же, надо не спускать с него глаз. Я переглянулся с Олегом, увидев в его глазах отражение собственных мыслей. Будто невзначай, мы взяли Яра "в клещи" на всякий случай пустив в середине. Но уже очень скоро, переживания за друга отошли на второй план, уступив место холодному расчёту и звериным инстинктам. Конечно, вокруг всё так же царила мёртвая тишина. Но теперь, после всего случившегося я не питал иллюзий. Во время бегства, не смотря на всю панику, мне удалось заметить ещё несколько силуэтов в домах, окнах или даже щелях. Многие из них кажется так и порывались броситься вслед за нами, но по неведомой причине не решились. И вполне вероятно, это "неведомое" и спасло нас тогда. Ведь судя по той резвости, с которой тварь отпрыгнула назад во время удара молнии, они в лучшем случае не уступают нам в маневренности. О худшем, я предпочитал не думать. Чёрт подери, чем же по нам тогда ударили ?! Может, ядерная бомба была ещё не худшим вариантом ?.. Всё это, лишь ещё сильнее накручивало мою и так напряженную до предела нервную систему. Может конечно, это было лишь следствием самовнушения или ночных кошмаров, но то и дело я слышал с разных сторон какое то шарканье, шелест и даже шаги. Прямо как тогда, в тоннелях... По спине пробежал холодок. Так, оставить панику ! Если ещё и я скачусь в психоз, нам точно конец. Надо сосредоточится на делах насущных. Перебежками, словно крысы мы двигались от дома к дому, каждый раз замирая перед чернотой проёма и стараясь уловить даже самое призрачное движение или звук. И пару раз, это нам удалось. Не уверен на счёт второго, но в первом случае я явственно услышал как на втором этаже кто то шаркал и хрипел. И по-моему, не один. Тот миг стал наверное одним из главных испытаний мужества на сегодняшний день. Каких безумных усилий нам тогда стоило сдержаться и не драпануть от туда на всех парах, а тихо, спокойно уйти дальше. И ведь когда нибудь нам обязательно предстоит столкнутся с ними лицом к лицу и вряд ли мы даже спустя месяц полностью сможем подготовиться к этой встрече. А значит что самое страшное мгновение ещё впереди. Экзамен на право жизни, провалить который мы не имеем права. Судьба была к нам благосклонна, сохранив в том аду, коим внезапно стал мир вокруг. Но удача - самая непостоянная и коварная спутница. Радовало лишь одно. Любой, кто играл в хороры знает главное правило таких игр : самое страшное это неизвестность. Первая часть игры, когда ты ещё не видел врага и лишь косвенно ощущаешь его поблизости. Но стоит пережить первую встречу и едва ли не половина страха уходит, оставляя только рациональные опасения. Конечно, мы не в игре и слишком наивно будет ожидать тут подобного расклада. И всё же, рано или поздно человек привыкает и адаптируется ко всему. Самое трудное - дожить до этого момента. Обшаривая магазины один за другим, вы теперь немного изменили цель поиска. Первичная жадность и желание хватать всё подряд отступили. Пришло осознание что далеко не все вещи, так желанные нами в прошлой жизни, теперь имели хоть какую-нибудь ценность. Деньги, красивая одежда, супер-навороченные вещи... Всё это я мог окрестить единым словом : хлам. Впрочем, это касалось не всего. Некоторые предметы всё таки сохранили свою ценность. И одним из таких предметов было... - Вон там ! Точно помню, дед ходил туда закупаться всяким у знакомого ! - Олег указал на ничем не примечательный подъезд большого дома, сталинской эпохи. По словам друга, где то в подвалах этого здания находился "не очень легальный" магазин. Алкоголь, сигареты, украшения и прочая мелочь нас не интересовали. Но вот оружие... Мысль о вооружении чем то посерьезнее кухонного ножа заставила даже меня слегка приободриться, хоть я и не был уверен в правильности слов блондина. Хотя... Это было вполне логично - что бы получить огнестрел легальным способом, нужно было пройти девять кругов бюрократического ада и потому подпольная торговля подобными товарами цвела и пахла. В очередной раз государство подгадило само себе. Ну да не суть. Немного подумав - всё же снова лезть в темноту, пусть теперь у нас и было аж два рабочих фонаря, было очень поганой идеей, мы всё таки решили испытать удачу. Несколько раз оглядевшись в поисках потенциальной угрозы, я первым нырнул под холодные стены. Друзья тут же последовали за мной. Раздалось два щелчка и яркие лучи света рассекли темноту старых помещений. Первое время мы шли с опаской, готовые в любой момент свалить от потенциальной опасности. Но царившее вокруг спокойствие давало некоторые надежды на удачное завершение экспедиции. Ровно до того момента, пока минув вторую железную дверь мы не вышли в подземный коридор. Я не знаю, что раньше было в этом доме, но судя по всему он явно предназначался не для простого проживания обычных рабочих. Потому что вместо классических подвальных переходов, напрочь забитых древними трубами теплосетей, канализации и прочих благ, мы вышли в... цокольный этаж ! Узкий, метра два в ширину коридор уходил вглубь на несколько десятков метров. По крайней мере, наши фонари не могли достать до противоположного его конца. По бокам располагались разные двери. Некоторые из них были заперты, но судя по тем что открыть удалось - они вели в уже вполне обычные подвальные помещения, с теми самыми трубами и узлами ЖЭК. И снова, едва я уже подумал что это просто рядовой подвал с необычной компоновкой, как мы вышли на... перекресток ! Я переглянулся с Олегом, но тот только пожал плечами. Было решено разделится. Решив направиться в правую сторону, я спустя несколько секунд вышел в тупик. Ни с права, ни слева дверей не наблюдалось. Зато спереди, дверь была. Большая и видно очень старая, железная и очень знакомая по школьным годам. Даже не открывая, я понял что находиться за ней. И это знание меня отнюдь не обрадовало, а скорее наоборот. С содроганием сердца я подошел поближе и подергал ручку. Нет, она явно заперта, если вообще не заварена с другой стороны. Можно выдохнуть. Прежде чем уйти, не знаю уж зачем, я решил прислониться ухом к холодному железу. И замер. Но ничего кроме едва слышного свиста сквозняка так и не уловил, что опять же не могло не радовать. Сзади раздались тихие шаги и спустя минуту, из темноты вынырнула фигура Яраата, на ощупь пробиравшегося ко мне. - Слава, пошли - друг махнул рукой и тихо добавил - мы там такое нашли... Голос друга был одновременно удивленным и испуганным. В недоумении, я пошел обратно, ведя за собой оставшегося без фонаря Рыжего. Быстро вернувшись на перепутье и свернув направо, откуда уже доносились тихие возгласы Олега, мы почти бегом добрались до нужной двери. И я тут же отступил назад, едва не наступив на ноги Яру. За дверью находилось очередное помещение, но уже куда более облагороженное. Относительно чистый пол, лампы под потолком, какая то мебель и прочий явно не местный хлам создавали впечатление полуразграбленного склада или бункера. Хотя, вполне возможно что так и было. Но всё это меркло, на фоне двух деталей. Огромной дыры на стыке дальней стены и потолка, ведущей прямо на улицу и... Увидев это, я сначала не поверил своим глазам. На полу, в самом центре лежало три окровавленных трупа, уже успевших изрядно сгнить. И в общем то вполне привычная картина, если бы не мелкие детали. Слишком длинные ногти и деформированные кисти рук ещё можно списать на посмертные травмы. Но когда в луче фонаря из кучи мяса ярко сверкнули оранжевые глаза, заставив сердце пропустить удар и непроизвольно нащупать рукоять ножа, всё стало ясно. Перед нами лежали не тела обычных людей, попавших под балку, торчавшую из дыры. Это были те самые "зомби", в изобилии бродившие сверху. Я ощутил болезненный тычек в бок и оглянувшись увидел, что Яраат всё это время стоявший позади, уже успел натянуть на лицо медицинскую маску. Вторую, он протягивал мне, взглядом указав на кровавое месиво. - А, вот вы - глухо пробормотал Олег, показавшись из соседней комнаты, в которой до этого копался, подвесив фонарь под потолком на манер лампы. Друг тоже в полном "обмундировании" - маска, очки и даже перчатки. На вопрос "откуда" он лишь неопределенно махнул рукой куда то за спину. - Уже понял кто это ? - блондин подошел к нам и кивком указал на трупы. - Зомби - с хмурой ухмылкой кивнул я, стараясь понадежнее умостить портфель на столе неподалеку от входа. - Ну, не совсем. Как видишь, они вполне себе мертвы, причем в самом обычном смысле. Что кстати, хорошая для нас новость - друг присел на корточки возле обезглавленного тела и ножкой от стола отодвинул руку. Яраат пробормотал что то нецензурное и зажимая рот прямо через маску, вышел обратно в коридор. Мне самому тоже было крайне неприятно наблюдать такое, в отличие от привыкшего к расчленёнке Олега, но любопытство оказалось сильнее. - Смотри - он указал ножкой на длинные ногти твари - видишь краску ? Я присмотрелся, направив луч фонаря поближе. И действительно, помимо крови и серой бетонной крошки, на руках мертвеца виднелись зеленые вкрапления. Решив проверить свою догадку, я повернулся, стараясь не потерять равновесие и посмотрел на дверь. - Ты всё правильно понял - Олег проследил за направлением моего взгляда. - Они пытались открыть дверь ? - Они ОТКРЫЛИ дверь. Ну или кто то не сумел её закрыть вовремя... Там внутри ещё два трупа. Человеческий и... не совсем человеческий - пораздумав, выдал характеристику тварям друг - в общем, я тут быстро кое что оглядел и кажется составил примерную картину. Человек внутри - это хозяин магазина, в момент взрыва находившийся внутри. Но ему не повезло и от ударной волны, повредило соседнее здание, которое, рухнув, пробило дыру в старых перекрытиях - Олег жестом указал на огромную балку - там ведь рядом стройка была, вот каркас и снесло. Ну а потом, думаю и так понятно. Эти гады пробрались сюда через дыру и убили мужчину. Правда, не понятно как он в одиночку умудрился завалить столько тварей - судя по всему как минимум три из них напали одновременно. И почему таким странным образом - друг встал и задумчиво огляделся. - В каком смысле ? - Да в самом прямом ! Первую из тварей он убил с помощью топора, ещё одну из какого то ружья - там следы пуль во лбу, штук шесть наверное, и ещё двух, последних, видимо перед самой смертью успел из дробовика огреть. Там вся стена в мозгах, потом увидишь ! Нет, ну почему он оружие сменил ещё понять можно, патроны кончились или ещё что. Но на кой черт лезть с топором было ?! - Потому что их было двое - мы одновременно вздрогнули, услышав сзади голос Яраата, про которого уже успели забыть. Друг сидел на корточках и задумчиво разглядывал какой то небольшой металлический цилиндр. Переведя на себя всё внимание, он встал и повыше поднял свою находку. - Это не ружейная гильза Олег. Калибр 7.62 х 25мм. Это вообще не гражданский патрон. - Эээ... Как ?! - Одновременно выдали мы, поочередно рассматривая гильзу. - А вот так. Причем - Преодолевая рвотные позывы, Яр прошелся между трупами к стене и взяв фонарь, начал рассматривать следы от пуль - стреляли из чего то мелкого. Вероятнее всего, из ТТ. Старенькая, но классика, он вполне мог оказаться у какого-нибудь солдата. Осталось только выяснить, как сам солдат оказался тут и куда исчез. После внезапного открытия, мы ещё раз прошерстили всё вокруг, но больше никаких сенсационных находок сделать не сумели. Четверо тварей действительно были просто... тварями. У старика тоже никаких намеков на пистолет или что то подобное не нашлось. Оставалось проверить только одно место. За небольшим шкафом, судя по следам на деревянном полу - сдвинутом в спешке, обнаружилась дверь. Конечно, сам шкаф передвинуть даже в нынешнем состоянии для трех людей - дело плевое. Вот только нам приходилось делать это максимально тихо, не допуская даже скрипа. Что делало задачу крайне сложной и растянуло её аж на пол часа. На наше счастье, дверь оказалась незапертой, потому что открывать ещё и её у меня бы сил не хватило. Да и у знатно пропотевших и разогревшихся друзей тоже. Переглянувшись с Олегом и Яраатом, я медленно провернул ручку и подняв небольшое облако пыли, открыл проход. Вслед за лучом фонаря и взглядами, в темноту тут же уставились три дула, готовые в любой момент разразиться громом и смертью. Но, внутри царила темнота и такое же спокойствие. Разве что пыли почти не было. Я опустил ружье и вошел. Комната оказалась достаточно большой, пусть и не как "склеп" позади. И почти полностью заставленная различными стеллажами, коробками и ящиками. Лишь впереди виднелось свободное пространство. Оставив друзей разбираться с товаром, я пошел туда, предварительно прикрыв дверь. Наконец, последний шкаф, с явной претензией на античность остался позади. Передо мной оказалась обычная комната. Шкаф, заставленный книгами, небольшой столик и два кресла. Только вот всё это было странным образом сдвинуто почти к самым стенам. В недоумении я направил луч фонаря под ноги. - Р-ребят... - мой голос слегка дрогнул - идите сюда... Когда они подошли, я ещё раз осветил открывавшуюся картину, заставив друзей слегка вздрогнуть. Перед нами, на ковре лежала молодая девушка. Мертвая, но как ни странно, почти без повреждений. Лишь на щеках и плечах было видно дыхание смерти. Обычная одежда - джинсы, рубашка и туфли на каблуках, намекали на её непричастность к военным структурам. Но всё же, ради уверенности, Олег решился её осмотреть, пока мы с Яраатом обходили комнату. Телефон, сумка, явно принадлежавшая умершей, всякая мелочь и бытовой мусор, вроде фантиков. А вот второй телефон, был уже более интересной находкой. Судя по дизайну, принадлежал он явно не девушке. Но тут, меня отвлек Олег, закончивший с осмотром. - Странная смерть. Я не нашел никаких следов насилия, да и в "гробовую" позу её явно кто то положил уже после отхода в мир иной. Больше ничего сказать не могу, не медик - друг как будто извиняясь пожал плечами - никакого оружия кстати я у неё не заметил. Да и - друг на несколько секунд снял маску и снова опустившись на одно колено, принюхался - от пороха никаких следов или запаха нет. - Зато я кажется кое что нашел - хмуро проговорил Яраат. Друг стоял перед книжным столом и рассматривал изрядно помятую тетрадь - это дневник. И похоже, что он может ответить сразу на кучу наших вопросов. Во всяком случае, связанных с этим местом. Дневник не старика - пояснил он в ответ на наши вопросительные взгляды - его писал какой то парень - В разговоре на мгновение возникла пауза. И в этот момент, до меня долетел какой то шорох. Из того самого помещения с дырой. Раздался звонкий стук посыпавшихся камешков. Не сговариваясь, мы мгновенно метнулись по углам. Раздались щелчки предохранителей. И всё замерло... Потянулись невыносимо долгие моменты ожидания. Я был кажется готов к чему угодно - что сейчас откуда то сверху пролезет новая тварь. Что оживет кто то из размазанных по полу. Да даже что старик, которого мы без особых церемоний отпихнули в угол, когда двигали шкаф, сейчас превратиться в "зомби" и придёт по наши души. Но... ничего не произошло. Спустя несколько секунд, кряхтение и шарканье начали стихать, а потом и вовсе прекратились. Выждав некоторое время, мы так же молча начали собираться. Неизвестный гость, вероятно бывший очередным недомертвецом, что видимо на время заинтересовался запахом мертвечины из странной дыры в асфальте, напомнил нам о самом главном. В своём детективном азарте, мы уже успели позабыть что вообще то, находимся в крайне шаткой и опасной обстановке, где в любую секунду может случиться что угодно. Что вокруг, уже не родной, знакомый и безопасный мир. Перебросившись парой фраз, мы в последний раз оглядели помещение и спешно вышли, на этот раз заперев комнату намертво, что бы не дать голодным ублюдкам добраться до тела девушки. Олег даже не поскупился и крест на двери нацарапал. Да, с одной стороны глупо вот так отрезать себя от целого склада алкоголя и прочих вещей, но с другой... Что то мне подсказывало, что это место для нас исчерпано. В конце концов, неизвестно, сколько ещё времени пройдет пока запах разлагавшихся трупов дойдет до улицы. К тому же, мы и так смогли набрать вполне достаточно - почти все рюкзаки были доверху забиты, а в руках ободряюще блестели : двуствольное охотничье ружье, винтовка старого образца и целый помповый дробовик. Яраат решил не оставлять такой трофей в руках, которым он "явно больше не понадобится". Так что, наш поход можно считать более чем удачным. Вот только не оружие, не алкоголь и даже не медикаменты оказались главной нашей находкой. А самая заурядная, измятая и покрытая пятнами грязи, воды и чернил, зеленая тетрадка. Невзрачная бумага, сумевшая сохранить в себе столь необходимые нам знания, историю и частичку чужой души...