Нечисть болотная

      Через пару дней после появления Мирьяна в деревне все собрались на похороны. Деревенские ловко связали это с появлением парнишки. Мир только отмахнулся от Кости, когда они в очередной раз прогуливались. Сердце парня пропустило удар, когда знакомый упомянул сквозь разговор, кого именно хоронят. Та самая старуха, которую он увидел в первый день. Стало жутко. Мир сразу вспомнил полную женщину с мутным и злым взглядом. Вспомнил, с какой злобой прошипел свои слова.       — Мир? — Юноша дернулся, когда Костя его позвал. Мысли путались. Почему-то парень чувствовал себя виноватым перед этой старухой.       — Да не, всё хорошо. — Мирьян шумно выдохнул. Они снова были в лесу, и снова вместе. Теперь, Мир даже подумать не мог, что тут может быть страшно. Сочная зелёная листва развивалась на ветру, наполняя лес тихим шелестом. Это была отдельная вселенная, которую парню подарил Костя. Новый знакомый очень любил разного рода походы, поэтому с легкостью ориентировался в лесу, потихоньку рассказывая секреты Миру. Хрупкому юноше казалось смешным то, что в первый день он действительно испугался этих стройных берёзок.       Костя показал и местное болото. Мирьян язык бы отрезал тому, кто назвал это «болотом». В его представлении так обычно называли злачные места с неприятным запахом и тиной. А представшее зрелище захватывало дух — чистая вода, от которой отражались солнечные блики, кувшинки, запах которых щекотал обоняние и пологий берег, на котором они с Костей часто сидели. Вид диких мест завораживал. Именно на болоте было тихо и спокойно. Они сидели на мягкой траве в тени густой кроны. Костя уже минут десять что-то рассказывал. Мир смотрел внимательно на парня, не понимая, что именно так сильно влечёт его. Тёмные глаза, обрамлённые густыми ресницами завораживали. Взгляд опустился ниже на тонкие светлые губы. У Кости была вредная привычка — каждый раз, когда парень начинал о чём-то эмоционально рассказывать, он начинал облизывать свои губы, что жутко отвлекало от сути. Вот и сейчас. Мирьян выдохнул, прикрывая глаза. Это было пыткой. У него не было влюблённости в знакомого, но в физическом плане парня тянуло к Косте. Слишком долго Мир не позволял себе отвлекаться на нечто подобное, а теперь каждый раз, когда новый друг оказывался слишком близко, Мирьяну приходилось задерживать дыхание. При других обстоятельствах, они бы даже не начали общение. Парень был уверен в этом.       — Мир, не подумай, что я тебя осуждаю, или что-то подобное, но, почему ты приехал? — Парень задумчиво глядел куда-то вдаль, а через секунду перевёл взгляд на Мирьяна и, слово ребёнок, начал лепетать: — Просто не помню, чтобы ты раньше приезжал. Я не имею ввиду, что ты вот так резко приехал, потому что тебе что-то нужно. Просто… — Парень замолчал. — А, забей, фигню сказанул. — Парень вновь перевёл взгляд на живой пейзаж.       Мир тоже посмотрел вдаль. Повисло неловкое молчание, которое Мирьян прервал через несколько мгновений, когда Костя уже собирался сам заговорить.       — Ты прав. У меня действительно кое-что случилось, поэтому я и приехал. — Миру было немного неловко это говорить. На душе стало гадко. Он видел, как расцветала бабушка с каждым днём, как ей нравилось говорить с внуком по вечерам.       Костя рассмеялся, снимая всё напряжение. — Ну, осуждать я тебя не имею права. Расскажешь, что случилось? — Мир повернулся и поймал тёплый взгляд карих глаз. Костя и правда не осуждал его. Сейчас парень выглядел как старый знакомый, который всегда окажется на твоей стороне, чтобы не узнал о тебе. Другому человеку Мир ничего бы не стал рассказывать, но этот парень за пару дней стал ближе, чем некоторые знакомые из прошлой жизни. Мирьян немного помедлил, мысленно прикидывая, что можно рассказать парню, а что стоит опустить. — Знаешь, наверное стоит сначала сказать, что ещё с детства мне везёт на встречи с разными… Не совсем адекватными людьми. — Мир грустно усмехнулся. Если бы он сейчас начал рассказывать все свои «весёлые» истории, то им с парнем пришлось бы ночевать у болота. — Последняя, и самая серьёзная ситуация произошла около полугода назад, и вот, полтора месяца назад закончилась, из-за чего я и приехал. — Мысли предательски подкинули воспоминания полугодовалой давности, когда парень радостно бегал из кабинета в кабинет, разбирая кипы бумаг во время учебной практики. — Я работал в администрации, и мне часто приходилось проверять архивные документы, перенося их в цифровую базу. И однажды, мне на руки попались странные документы. Если не вдаваться в подробности, то по документам за городом должен был быть построен какой-то перерабатывающий завод — по смете всё выделили: деньги, трудовые ресурсы, землю. Но когда я стал проверять по базе, — Мир поднял ладони на уровень лица Кости и с громким хлопком соединил их, — там ничего не оказалось, словно он магически исчез. А это огромные деньги, которые просто исчезли.       Мир зажмурился и сжал пальцами переносицу, прерывая рассказ. Даже сейчас он не мог вспомнить ни имени, ни фамилию на эти документах. В принципе, в дальнейшей истории он решил опускать имя того человека, потому что как бы он не пытался его вспомнить — мозг отчаянно блокировал эту информацию. В голове был лишь белый шум. — Я по глупости подумал, что это ошибка, и решил связаться с исполнителем работ — Костя невесело усмехнулся, думая, что он примерно понял, что было дальше. На лице Мира появилась кривая улыбка — он прекрасно понимал, что Костя даже не догадывается о том, что произошло в реальности. Мирьян навсегда запомнил тот день, когда в кабинете появился мерзостный толстый мужчина с близко посаженными маленькими глазками. Интуиция сразу же начала вопить, что Мирьян как всегда облажался, что он вновь затягивает петлю на собственной шее, но кто мог подумать, что в этот раз это петля была не метафорической.       — Это был откат денег, а мужичок — какой-то знакомый верхушки администрации. Меня уже через несколько дней выставили на улицу. — Мир межевался, думая, стоит ли рассказывать, что происходило дальше, а если и стоит, то насколько подробно. — С работы меня выставили, а вот от проблем меня это не избавило. Мужик этот стал меня преследовать, постоянно угрожая. — Мирьян имел дурацкую привычку опускать глаза, когда врёт. Сейчас он тоже рассматривал зелёную траву под собственными ладонями. Это всё было правдой, если не учитывать того, что бандит преследовал его не из-за ситуации с документами, которую замяли за пару дней, а из-за того, что был гребным извращенцем, у которого вставало очень редко. Мирьян стал той самой причиной, которая могла «взбудоражить» мужчину. Сначала мужик и правда пытался подкатить, подлавливая Мира то в клубах, то на учёбе, потом в ход пошли деньги. А потом начались угрозы. Мирьян дёрнулся, вспоминая те месяцы, когда он просто боялся выходить из дома, когда этот «дом» ему приходилось менять чуть ли не каждую неделю, из-за того, что парень очень боялся в один из дней увидеть сумасшедшего, но властного мужичка со своей охраной в глазок своей квартиры.       — Но, как ты понимаешь, когда есть деньги, узнать можно всё, что угодно. — Мир не знал, какое у него было выражение лица, но когда чужая ладонь накрыла его, слегка сжимая, понял что скорее всего выглядит жалко. Он посмотрел в тёмные глаза, которые выражали такое беспокойство, что сердце тут же сжалось. Впервые на него кто-то так смотрел. — Вот так, в один из дней, мне сломали нос, несколько рёбер… — И почти изнасиловали. Последнее в слух Мир так и не сказал. — Но, не убили. — Парень попытался ободряюще улыбнуться, но почувствовал, как его ладонь сжали сильнее. Мир посмотрел на Костю, не зная какая дальше будет реакция у знакомого.       — Не убили только потому, что я сделал это раньше. — Чужая рука дрогнула, но не сразу. Парень словно не поверил в первые секунды в сказанное Миром. — Потом был суд, меня оправдали, признали, что это была самооборона. Я сам не присутствовал во время всей это судебной деятельности — лежал в больнице около полутора месяца. Что получается, до этого вторника. — Мирьян не смотрел на парня, вновь повернувшись прямо и пытаясь увидеть что-то вдали. — Вот только такое решение суда не всем понравилось, особенно возмутились друзья этого урода, решаясь совершить самосуд. Поэтому, уже через сутки после выписки, я наспех собрал вещи и оказался тут. Никто не знает об этом месте. — Вновь неловкое молчание. Теплая ладонь пропала с руки парня.       Пара секунд — и Мир оказывается в теплых объятиях, утыкаясь лицом в чужую грудь. Юноша зажмурился, задерживая дыхание. Ещё пара секунд, за которые Мирьян попытался успокоиться, но после парень не выдержал. Впервые за последние два месяца он плакал. Прижимался к кому-то, открывался и так по-детски плакал.

***

      Ночами было всё так же невероятно жарко. Мирьян лежал на кровати, пытаясь уснуть до того момента, когда вспотеет. Но всё никак не получалось. Кожу жгло, но в этот раз не из-за температуры. Мыслями он возвращался к Косте. Впервые за долгое время кто-то отнесся с пониманием, с заботой. Для Мира этого было достаточно. Мирьян встал с постели, начиная расхаживать от одного угла к другому. На улице было настолько тихо, что в ушах шумело. Всё было не так.       Мирьян вышел на улицу, улавливая еле заметный ветерок. Он уже не обращал внимание на тени на опушке леса. Очередная сигарета, которая хоть как-то расслабляла нервы. Сейчас это и вправду помогало забыться, хотя бы на пару минут. Тени всё так же, как и в самую первую ночь, качались из стороны в сторону, несмотря на отсутствие ветра. Теперь Мирьян знал, что это всего лишь обман зрения. Он не верил во всё это, и, побывав в лесу, парень убедился, что в нём нет ничего мистического и страшного. Никаких бесов. Что-то заставило взглянуть на опушку ещё раз. Тени приветливо качались, словно приглашая погулять.       «Бред деревенский» — парень плюнул, затушил сигарету и зашёл в дом. Он не увидел, как тени задрожали ещё сильнее.       В комнате душно. Это сводило с ума. Парень лёг на постель. Поздно — она была слегка влажноватой и тёплой. Теперь о сне можно было забыть.       Парень громко выдохнул и положил ладонь на горячий живот. Он закусил губу и начал медленно опускать её ниже, чувствуя, как напряжение в теле накапливается. Чем ближе ладонь к члену, тем сильнее начинали дрожать пальцы от предвкушения. Первое прикосновения всегда интимнее последующих. Совесть верещала о некультурии, о бабушке, которая находится в соседней комнате, но парень уже не мог себя сдерживать. Грубые движения, переходящие в нежное массирование только головки. Мирьян утыкался ртом и носом в сгиб локтя, чтобы не издать ни звука. Ему всегда было стыдно заниматься чем-то подобным, но сейчас он не видел иного выхода.       Сильная судорога и долгожданная слабость во всём теле. Появляется обыкновенный стыд, от которого тут же хочется отмыться, что парень и решил сделать.

***

      Ночная активность знатно помогла Мирьяну, так что сейчас, вновь гуляя по лесу с Костей, он действительно был полностью погружен в разговор, не отвлекаясь на губы или руки друга. По крайней мере, Мир так думал первую половину прогулки.       Вновь они присели у какого-то раскидистого дерева. Мир опять смотрит на бледные губы Кости, на то, как он периодически их облизывает. Парень злился на себя, но не мог отвести взгляд. Когда друг спросил всё ли в порядке, стена, сдерживающая Мира от глупых поступков, рухнула, позволяя делать всё, что тому захочется.       Лёгкое движение вперёд, рука Мира на Костиной. Чужое дыхание на собственных губах. Мир чувствует, как Костя замер, то ли не понимая, что собирается сделать парень, то ли не решаясь на дальнейшее. Мирьян прикасается к чужим губам, наслаждаясь этой близостью первые секунды две. Костя отстранился. Встал и отошел на несколько шагов.       — Это… Я не… Не думал, что ты из этих. Не то чтобы я презираю таких как ты, но… Лучше бы нам не общаться.       — Кость… — Мир встал. Он хотел подойти к другу, попытаться хоть что-то объяснить. Парень остановил его рукой.       — Не подходи. — Мир видел, как карие глаза смотрели на него с холодом и легким испугом. Он перешёл границу, испортил всё их общение.       Костя ушёл. Сказал, что он вернётся в деревню, что ему надо подумать. Одному. Мир понимал, что нет смысла идти за парнем, что-то объяснять ему. Мирьян сел обратно и обнял колени руками, стараясь сжаться, как можно меньше. Он смотрел вдаль, но совершенно ничего не видел. Собственные мысли добивали, заставляя чувствовать бессилие.       Мирьян понял, что холодает. За два часа солнце начало опускаться, еле виднеясь из-за синих верхушек деревьев. — Я такой дебил. — Парень закрыл лицо ладонями. Тихий шорох где-то сзади заставил Мирьяна повернуться. Там никого не было. Только сейчас, увидев тёмную чащу позади, парень понял, что пора идти домой. Мир помнил каждую тропку в этом лесу. Но сейчас что-то было не так. Сумерки преображали знакомые места. Знакомые воздушные кроны выглядели уродливо, медленно покачиваясь в темноте. Идти до деревни надо было не более часа, однако, ни через час, ни через полтора Мир не вышел на опушку леса. Он даже не видел, чтобы сквозь плотную листву проглядывались яркие огоньки деревенских домиков. Становилось жутко. Дневной лес был спокойным и безмятежным, словно он находился в полудрёме. Сейчас он проснулся, наполняясь различными звуками. Миру постоянно казалось, что сзади него кто-то идёт, легонько ступая по тонким веткам. Тропа всё также оставалась под ногами, но вела парня совсем в другую сторону. Первые десятки минут он думал, что постоянно сходит с неё, потому что ни деревья, ни кусты не были знакомы, но в теории он шёл в сторону деревни. Лишь в теории. Становилось жутко. Парень положил руку на свою грудь, чувствуя как сердце бешено колотится. Кончики пальцев давно замёрзли и дрожали, а из-за холода нос начинал течь. Ни следа не осталось от былого теплого денька. С каждым шагом становилось страшнее. На секунду, парню показалось, что его ноги вязнут. Они становились тяжелыми. Мирьяну хотелось остановиться, присесть и хоть на секунду прикрыть глаза. Вся выносливость парня исчезла, словно её кто-то вытягивал по крупицам.       Очередная ветка хрустнула справа, но в этот раз слишком близко. Парень замер. Он видел, что там никого нет. Но складывалось жуткое ощущение того, что именно из-за этого угла на него в упор смотрят, разглядывая. Каждая клеточка тела Мирьяна ощущала этот мерзкий масляный взгляд. Ещё один хруст ветки. Парень судорожно хватал ледяной воздух ртом. Его глаза расширялись от ужаса и ощущения опасности. Он ничего не видел, но неясный страх сковывал. Надо было делать хоть что-то, но тело отказывалось двигаться. Мирьян не мог заставить себя сделать шаг вперёд или назад. Каждая мышца напряжена до предела, от чего их начинала пробивать лёгкая дрожь, которая с каждой минутой лишь усиливалась. Мирьян прикрыл глаза, вновь обнимая себя руками. Ноги казались стальными — не было сил переставить хоть одну. Под дрожащими пальцами билось напуганное сердце.       Юноша шумно вдыхает, стараясь хоть как-то унять дрожь. Медленно отчитывает до десяти и вновь открывает глаза. Как только взгляд фокусируется и начинает отличать тени деревьев, тут же сердце пропускает удар. Рот парня приоткрывается, но он не кричит — страх сдавил его горло, не давая издать ни звука.       Чей-то огромный силуэт стоял, практически не двигаясь. Мысль, что это неказистая тень дерева испарилась в тот же момент, когда тёмное нечто плавно двинулось в его сторону. Бесшумно. Это что-то словно не касалось земли. Всего одна секунда для принятия решения. Парень бросается в сторону, чудом не ударяясь об дерево. Тропинка остаётся позади.       Лёгкие горели, парень боялся сделать вдох, чувствуя как начинает саднить горло. Как только страх отпустил, руки и ноги тут же стали ватными, заставляя парня осесть на землю. Мышцы живота скручивало, заставляя мальчишку согнуться пополам, становясь ещё меньше и незаметнее. Мир прижал колени к груди, обнимая их руками. Ноги тряслись. Только сейчас парень понял, что все звуки в лесу пропали. Вновь кромешная тишина задремавшего леса. Слышно ли жуткий стук собственного загнанного сердца. Мир сжался ещё сильнее. Было страшно, но он пытался успокоить себя, понимая что сейчас не лучшее время для паники. Это была игра воображения — что-то огромное, холодное и склизкое обнимало сзади, закрывая мальчишку своими огромными когтистыми лапами, уже через секунду впиваясь в кожу и разрывая её.       Мирьян дёрнулся, осматриваясь. Он всё также был один. Мышцы ужасно болели. Парень чувствовал, что словно вязнет в чём-то, проваливаясь всё глубже и глубже. Внутри появилась какая-то непонятная сила. Что-то похожее на обиду — он не верил, что может сейчас вот так потеряться в каком-то лесу, испугаться того, чего даже в реальности не существует. И это заставляло идти. Неважно куда. Шаги перешли в бег. Парень вновь начал слышать скрипы и неясный шелест, но ему уже было не важно, бежит он против них, или прямо в логово «зверя».       Открытая малюсенькая полянка, освещённая лишь последними лучами солнца. В практически полумраке уже ничего не было видно. Тут было спокойнее — деревья находились в метре от парнишки, так что он мог разглядеть то, что за ними скрывалось.       Сзади послышался шум сухих веток. Словно те ломались под чьей-то обувью. Парень замер, в этот раз действительно боясь повернуться.       — Всё нормально? — Черти в представлении Мирьяна говорить не умели, а этот точно был способен двигать губами и издавать звуки, складывая из них связные слова. Так что, либо это был слишком умный чёрт, либо человек. За вечер в этом лесу, парень больше склонялся к первому, но всё же опасливо повернулся.       Две ноги, две руки, голова. Ни каких рогов и хвоста. — Ты чёрт? — Спросил Мирьян, бессильно опускаясь на землю. Сил не осталось.       — Сам ты чёрт. — Почему-то Миру стало легче от этого. Он как-то нервно рассмеялся, выдыхая. Незнакомец, которого юноша всё никак не мог разглядеть, продолжил: — Всего лишь утопленник. А ты сразу обзываешься, «чёрт», «чёрт». — Сердце Мирьяна пропустило удар. Он снова стал вглядываться в неясного парня. Теперь, свет от медленно появляющейся луны дал рассмотреть встреченного парня. Кожа его выглядела слишком светлой, да и тёмные волосы казались влажными. — Да дыши ты, я ж шучу. — Мужчина протянул руку Миру. Она была тёплой. Мир устал. Настолько сильно, что в момент стало всё равно.       — Точно не утопленник? — Темноволосый махнул головой.       — Всего лишь призрак маленькой девочки из соседней деревни. — Мир заглянул в темные глаза парня. Там не было ни намёка на шутку. Юноша тихо прошипел «дурак», не зная, услышал ли его новый знакомый. Появившийся парень помог подняться, поддерживая.       — Утопленники возле болота вообще-то водятся, а ты в другой стороне леса. Да и некрасивые они, все распухшие от воды. А я вон какой красавец. — Парень улыбнулся, подмигивая. — Всё, пошли, а то реально черти на твои крики придут.       — Кто ты? — Миру было жутко страшно, нервы начинали сдавать.       Незнакомец стал серьёзным, окидывая мальчишку взглядом, словно оценивая. Этот взгляд настораживал. — Демон. Вот думаю, самому тебя придушить, или всё же чертям лесным отдать, а то они уж очень хотят оторвать от тебя по кусочку. Или всё же помочь. Знаешь, удачливый ты, раз встретил меня — твой единственный шанс на спасение. — Мужчина всё так же придерживал Мирьяна, который за секунду вновь закаменел от страха. Незнакомцу понравилась такая реакция. Резко Мир поднял голову, стараясь заглянуть в чужие глаза, а дальше, неожиданно для «спасителя», ударил его со всей оставшейся силы ладонью по груди. Это было слишком неожиданно для мужчины, от чего он уже через секунду рассмеялся.       — Ты нормальный? Не шути так. — Мирьяну не было стыдно уже в открытую всхлипывать. Страх сковывал его, хоть парень и понимал, что над ним прикалываются.       — А ты нормальный по лесу в сумерках шастать? — Кажется, незнакомец стал относиться более лояльно к мальчишке после этой выходки. Он слегка наклонился, стряхнув грязь с дрожащих коленей. Ещё раз посмотрел в напуганные зеленые глаза. Мальчишка казался ему таким беззащитным, что даже неожиданно проснувшаяся совесть не давала ему продолжать шутить над парнем. — Ладно, пошли. — Мужчина посмотрел вдаль, за спину Мирьяна. В те места, откуда мальчишка убегал. Темные силуэты стояли там, дребезжали на ветру, но не смели приближаться. «Странно» — подумал мужчина, но понимая, что разбираться с этим будет позже. Он с лёгкостью повёл мальчишку за собой, решая сделать небольшой круг, но всё же и вправду вывести его к деревне.       — Куда мы идём? — Оставаться одному было намного страшнее, чем идти с незнакомцем в глубь леса.       — Из леса тебя выведу. А то от сердечного приступа помрёшь. — Мужчина был неразговорчив, внимательно рассматривая лес. От глаз Мирьяна не скрылось, что он от чего-то уж сильно напряжен. Это был не страх — что-то очень сильно раздражало провожатого.       Не более пяти минут они стояли на опушке леса. Но совершенно с другой стороны деревни. Мирьян был очень близко, но всё равно не видел светящихся окошек перекошенных домиков. Мужчина, что представился лесником, хлопнул парнишку по плечу.       — Хочешь, заходи как-нибудь. — Мужчина сказал это безэмоционально, тщательно скрывая свою заинтересованность. Мир решил, что обязательно придёт. Возможно это было из-за чувства благодарности, а может из-за того, каким отрешенным выглядел парень. Словно ему и вправду не хватало общения.       После в течение ещё минут десяти, лесник объяснял Мирьяну, как добраться до хижины.       Парень поспешил домой, уже зная, как будет недовольна бабушка. Он взглянул на другую сторону леса, внимательно разглядывая тёмные тени, колышущиеся без помощи ветра. Мужчина же смотрел на удаляющуюся фигурку Мира. Сейчас взгляд его был суровым и словно безразличным.       Сбоку послышалось шуршание, на которое мужчина даже не обратил внимание. — Стареете, Господин. — Хриплый и низкий голос раздался словно из неоткуда. Мужчина улыбнулся. — Убили бы его, и дело с концом.       — Говорю же, удачливый мальчишка, а я фортуну уважаю. Видимо, действительно жить хочет. — Мужчина немного помолчал, а потом продолжил:       — Маленькое человеческое отродье, ещё дитя. Но вот болотники и вправду решались напасть и на меня, лишь бы его заполучить. Хоть и знают, что у них нет ни малейшего шанса. — Мужчина облокотился на дерево. — Не думаю, что они на столько оголодали, что готовы на такие меры. Тем более, недавно старуха померла, хотя странно, как они до её души в деревне добрались — словно им помог кто-то.       — Распоясались они, Господин, вот и думали напасть. Вы ведь по этой причине и здесь.       Демон промолчал. Он продолжил провожать взглядом хрупкую фигурку молодого человека.