***
Вокзал в десятом часу утра был адом земным: не протолкнуться. Кругом провожающие и уезжающие со своими сумками и неподъемными баулами. Всюду крики и свист. Бесконечные объявления времени прибытия и отбытия поездов и электричек. Торгаши со своими огромными тележками с горячими пирожками и чаем. Дачники с рассадой — сезон. Задохнуться можно от запаха масла и сигаретного дыма. Но и на улице было не лучше: автобусы, таксисты, встречающие. — Девушка, вам куда ехать? — кричит с одной стороны киргиз. — Такси дёшево, — с другой грузин. Пробираясь через живую стену людей, Ира быстрым шагом выбралась к зданию ЦДКЖ. На горизонте не было видно знакомого автомобиля. Может, стило всё-таки взять такси? Нервно вышагивая под строением «нарышкинского» барокко, Ира рассматривала афиши, качая головой в такт музыке в наушниках. Давно она не ходила в театр: с год точно. Всё как-то не до этого было. Всегда что-то важное находилось. — Здравствуйте. На «Героя нашего времени» есть билеты? — Нет, — гнусноватым голосом протянула женщина из-за окна билетной кассы. — А на «Дядю Ваню»? — И на него нет. Девушка, — возмутилась кассир, — вы бы ещё за час до начала спектакля подошли. — А на что есть? — вздохнула Ира. — На «Петербург» есть, но места на балконе, брать будете? — Давайте. Белый — не самый худший вариант из имеющихся. — Один билет? Ира задумалась. Можно и два, но кого взять с собой за компанию? Пашу? Станет возмущаться неудобным местам на балконе. Может, Киру? Но та терпеть не может театр и потащит в кино. Лёся пошла бы, но она не очень уважает символизм. — Давайте один, — наконец ответила Ира, достав кошелёк. — Давно ждёшь? — Минут двадцать, — Ира обернулась на знакомый голос за спиной. — Спасибо, — обратилась она уже к кассиру, обменяв протянутый билет на хрустящие купюры по пятьсот. — «Петербург»? — нахмурился Паша, забрав билет из рук Иры. — Да ещё и балкон. Это кого ты так ненавидишь? — Себя. Других мест не было. — Сказала бы мне, я достал бы. — Неважно. Мне и балкон сойдёт. — Билет один, — насторожено произнёс Паша себе под нос. — А ты любишь творчество Белого? — вопрос был риторический. — С тобой сходил бы. — Можем взять ещё билет, пока не поздно, — Ира развернулась к билетной кассе, но Паша остановил её. — Не надо. И без театра дел хватает. В машине Паша был на редкость молчалив. Включил радио. С особой, но не присущей ему внимательностью слушал новости о гибели Ратмира Шишкова, промолчав, что тоже странно, о юношеском безрассудстве. Ира, услышав про аварию, попыталась вспомнить лицо погибшего рэпера. Кажется, тот был выпускником четвёртой «Фабрики Звёзд» и выступал вместе с Тимати. Хотя какая теперь разница? Ира отвернулась к окну и стала считать мимо проплывающие многоэтажки. В животе заурчало, и она достала из своего походного рюкзака бутерброды, которые бабушка всучила перед отъездом. Хорошо, что у Иры не хватило смелости отказать. — Хочешь? — из вежливости спросила она. — Я не люблю домашнюю колбасу, — воротил нос Паша. — Ну и зря. Дед Иры делал самую вкусную колбасу, а Паша был диким снобом. К тому же питал неприязнь, казалось, ко всем родственникам Иры и не желал слышать ничего про них. К счастью Иры, по приезде домой Паша оставил её одну, отправившись куда-то «по делам». Ей же лучше. Она приняла горячую ванну, которой так не хватало на даче, особенно в промозглую погоду. Разобрала пару коробок, пусть и не принадлежащих ей. Паша, судя по собранным в них книгах, тьмы костюмов, пуловеров и джемперов, решил задержаться в этой квартире. Повесив на вешалку, казалось, уже десятую серую рубашку, абсолютно ничем не отличающуюся от предыдущих девяти, у Иры начало рябить в глазах от этой беспросветной скуки. И с каких пор она стала этим подобием домохозяйки? — Ты бы ещё ему носки погладила, — прыснула Ира себе под нос. Она переключилась на книги. Но и здесь было не лучше. Некоторые тома были старше неё лет на двадцать — наверняка остались ещё со студенчества Паши. Все книги только по истории. Тяжеленные и такие же нудные, как их хозяин: «История отечества»; «История Римского права»; «Римское частное право»; «Всеобщая история государства и права: Новое время»; «Всеобщая история государства и права: Новейшее время». Стоп! Швырнув книги на пол у стеллажа, Ира на ходу запрыгнула в брюки. Злостно натянула майку, что у той швы затрещали. Сорвала с вешалки слегка помятую рубашку и вылетела из дома. — Боже, кто вернулся, — буквально прокричала Кира в трубку, пока Ира заводила машину. — Ты дома? — Нет, в ресторане. — Плохо, — протянула Ира, выезжая из двора. — Дениска в Испанию укатил, так что не ссы, — говорила Кира, а на её фоне слышались визги Игоря. — Так, больше не могу говорить. У меня смена через час заканчивается, поэтому заезжай. Ира стояла на перекрёстке на светофоре. Только сейчас она обратила внимание, что стрелка уровня топлива почти на нуле. Делать было нечего, пришлось сменить маршрут в сторону заправки. Спешить в ресторан не хотелось. И даже отсутствие Дениса не успокоило. Игорь устроит истерику точно. Забрызжет слюной и припомнит их последнюю встречу с летающими стаканами и его головой в роли мишени. Надо было попасть в него тогда, глядишь сегодня и переживать было бы не за что. Залив полный бак и прихватив в кафе на заправке хот-дог, Ира двинулась в путь, под найденный в бардачке диск Меладзе. Кажется, его оставила Кира. На пьяную голову та слушала его песни, особенно не сдерживаясь под «Салют, Вера». В окно задувал тёплый апрельский ветер, развевая волосы. Ира пережёвывала резиновый хлеб с холодной сосиской, напевая себе под нос «Текила-любовь». У входа в ресторан Ира осмотрелась: машины Дениса нет, зато джип Игоря стоит на привычном месте под знаком. Этого мудака ни разу не эвакуировали. За пару тысяч зелёных в Москве можно было купить место под любым знаком, знать бы только продавца. В вестибюле Иру встретила незнакомая ей хостес — новенькая. Очевидно, именно она пришла на место уволенной Иры. Сверкнув белоснежной улыбкой, девушка проводила гостью за свободный столик и протянула меню. Его Ира знала наизусть. Голодной особо она уже не была, но от десерта с зелёным чаем не отказалась. Спокойно посидеть и подождать подругу не вышло. Спустя несколько минут к Ире подсел директор ресторана. — Что ты здесь делаешь? — спросил Игорь еле слышно, выдавив фальшивую улыбку для конспирации. — Чай зашла выпить, — как ни в чём не бывало ответила Ира. — Мест в Москве мало? — А это моё любимое. — Хватит дурочку строить, — прошипел Игорь, не выдержав, — я сейчас охрану позову. — И что скажешь? — выгнула бровь Ира, отпив немного чая. Игорь промолчал. — Не бойся, — продолжила девушка, — чашками кидаться не буду. В этой очень вкусный чай. Твоя голова не стоит его. Скривив лицо, Игорь выпрямил спину. — На работу не возьму обратно. Даже не просись. — Так я же говорю, чай выпить зашла. Работа мне не нужна. Игорь, кажется, снова что-то сказал, но Ира уже не слушала. Застыв, она смотрела не моргая в противоположенную сторону зала, откуда на неё смотрел, словно на приведение, Денис. Не зная, как себя вести, она лишь кивнула головой в знак приветствия, и Денис, замявшись, сделал то же самое. В эту секунду Иру разрывало от стыда и злости к Кире. Такой подставы она от неё не ожидала. От кого угодно, но не от неё.***
— Ты где была? — Гуляла. Уже после этого вопроса Ира пожалела, что вернулась домой к Паше. А после встречи с Денисом хотелось провалиться под землю. Повесив рубашку в шкаф, Ира ополоснула лицо в ванной, Паша тем временем ходил за ней по пятам. — В следующий раз, — говорил он, — предупреждай меня о своих прогулках. — Паш, — сказала Ира, глубоко вздохнув, — я не хочу так больше. Я не люблю тебя. Она не верила своим ушам и своей смелости. Казалось, кто-то другой управлял её языком. — Что? — впервые на лице Паши появилась растерянность. — Я говорю, что мне надоело это всё. Это подобие отношений. Я тебя не люблю. — Это ложь, — качал головой Паша снова и снова, отгоняя от себя даже мысль о том, что эти слова могут быть правдивы. — Нет. — Ты не могла меня разлюбить. — Я никогда тебя не любила. В один момент глаза Паши налились кровью. Жилы на шее надулись. Секунда, и он срывается с места, как животное, завидев лёгкую добычу. Всё происходит настолько быстро, что Ира не успевает среагировать. Комната кружится в глазах, пока она летит на стол. — Нет! — кричит Ира, приземлившись на живот. Движения Паши были быстрыми, отработанными до совершенства, если не до автоматизма. Навалившись на Иру со спины, он держал одной рукой её за горло, расстегивая другой молнию на её брюках. — Не надо! Хватит! — в ужасе вопила Ира, вырываясь изо всех сил. Её очередная попытка закричать закончилась тем, что Паша зажал ей рот рукой, продолжая удерживать её сзади. Ира укусила её, но мужчина словно не почувствовал укуса. Когда Паша переключился на ширинку своих брюк, его хватка на шее Иры ослабла, и она, выгадав момент, ударила его коленом в пах. Лицо Паши покраснело и скривилось от боли. — Сука, — простонал он, упав на пол, согнувшись. Не медля, Ира кинулась к коридору, зацепившись взглядом за входную дверь. Но она не успела сделать и шага, когда рука схватила её за щиколотку и дернула вниз. Оказавшись на полу, Ира не оставила попыток вырваться даже сквозь боль. — Я убью тебя, — не своим голосом кричал Паша. — Прикончу прямо здесь! Снова схватив Иру за шею, он стал бить её затылком об пол. От удара головой зазвенело в ушах. Из глаз посыпались искры. Ира судорожно, вслепую рыскала руками по полу в надежде найти хоть что-нибудь, чем можно отбиться. — Смотри на меня! В глазах темнело. Картинка плыла, а крики Паши стали далекими, не отсюда. Ира нащупала рукой книгу, но сил поднять её не было. Не было ничего, кроме боли.