***
Конечно, Фред понимал, что сейчас Грейнджер видела перед собой Джорджа, даже если на самом деле она пристально смотрела на него. Но он знал, что умнейшая ведьма своего поколения не разочарует его, что рано или поздно разберется в чем дело и непременно отчитает их, при этом будет выглядеть настолько самодовольно, как будто она успешно стащила редкие ингредиенты зелья у самого Снейпа. Поэтому Фред особенно сильно захотел остановить время прямо на этом моменте, чтобы потом, в самые темные времена, напомнить себе за что и за кого он боролся. А ещё он пожалел, что не носил под рукой колдоаппарат, как тот мальчик по имени Колин Криви. Хотя Фред понимал, что даже он не сможет найти достаточно правдоподобные объяснения, почему у него столько колдографий Грейнджер, которые он хранил в своих вещах. Не дай Мерлин еще прославится каким-нибудь сталкером, который постоянно ходил по пятам за предметом своего обожания. Фред, конечно, мог превратить все в шутку и рассказать всем, что это его новый способ вызвать раздражение гриффиндорской старосты, но он не хотел уменьшить свои и так почти несуществующие шансы на завоевание Грейнджер. К тому же Фреду не хотелось попасть в черный список мальчика-который-выжил, который в последнее время стал настолько параноидальным, что почти не выпускал Гермиону из поля зрения, боясь что ее похитят прямо из Хогвартса. Честно говоря, Фред не винил Гарри в этом — будь он на его месте, то наверняка бы стал напоминать Грюма с постоянной бдительностью. Вдобавок ко всему прочему Уизли успокаивала мысль о том, что за Грейнджер будет присматривать кто-то, кто искренне переживал за ее благополучие. Разумеется, она была очень даже способной волшебницей и в случае чего прекрасно могла постоять за себя, но это не влияло на его беспокойство. А та эгоистичная часть, что покоилась глубоко внутри Фреда, надеялась, что Гарри прогонит всех тех недостойных поклонников, которые непременно появятся, как только близнецы окончат школу. Может быть, Фреду удастся продолжить их так называемое дружеское общение через почту и пригласить ее на свидание в Хогсмиде… Мгновение — и карие глаза уже не имели то самое тепло, что находилось в них минутой ранее. В шоколадных омутах читалось легкое недоумение, недоверчивость и подозрение, и Грейнджер перевела свой взгляд на Джорджа, очевидно, в поисках объяснения. Похоже Фред всё-таки выиграет их спор. Переглянувшись со своим братом, он направился в сторону гриффиндорки. Даже невооруженным взглядом можно было увидеть, как постепенно раздражалась Грейнджер, смотря на то, как близнецы Уизли удобно устраивались у ее ног с идентичными кривыми улыбками. — Что вы двое наделали на этот раз? — спросила она серьёзным тоном, чем-то напоминающим Макгонагалл. Но её надежды были разрушены, когда близнецы лишь весело покачали головой, как бы говоря, что на них это не подействует. — Не-а, Грейнджер… — Мы же ведь договорились в тот раз… — Что если ты хочешь уличить нас в чем-то… — То тебе придется самой разузнать обо всем, — сказал Джордж с неподдельным весельем в голосе, и кривая улыбка Фреда превратилась в не менее хитрую ухмылку. Грейнджер медленно выдохнула, на секунду закрыв свои глаза, будто пыталась сдержать себя, и вновь внимательно посмотрела на них, что можно было услышать, как крутились шестеренки в ее мозге. Она слегка наклонила голову налево, но этого маленького движения хватило, чтобы Фред обратил внимание на тонкую шею и хрупкие ключицы, которые едва выглядывали из-за расстегнутого воротника форменной рубашки. «Видимо, успела снять галстук», — рассеянно подумал он и торопливо перевел свой взгляд на лицо Грейнджер. Оказалось, что она была так занята разглядыванием Джорджа, что совсем не заметила, как Фред неприлично долго смотрел на ее шею. — Вы что-то сделали с собой, не так ли? — Гермиона скорее не спрашивала, а утверждала. Не дожидаясь их ответной реплики, она озвучила свою догадку. — Оборотное зелье? — Впечатляюще, Грейнджер, — хором ответили близнецы Уизли и многозначительно переглянулись между собой, прекрасно зная, как это раздражало Грейнджер. — И все же ты неправа. — Но разве вы не обменялись телом? — спросила гриффиндорка, недовольная тем, что её догадка оказалось неверной. — И да, и нет… — Однако у нас есть замечательная идея… — Хочешь поспорить с нами? — на этот раз спросил Фред и придвинулся ближе к девушке в ожидании ответа. Когда Фред и Джордж подошли к Гермионе Грейнджер этим вечером, они и подумать не могли, что у них появится такая прекрасная возможность повеселиться. Конечно, братья не были стопроцентно уверены в том, что она согласится на их спор, но попытаться стоило. — И на что вы хотите поспорить? — после долгого молчания медленно протянула Гермиона, словно не веря, что она вообще спрашивала об этом, и перевела на них свой настороженный взгляд. — На желание, естественно, — легко ответил Джордж, пожав плечами. — Если тебе удастся узнать до конца обеда, чем именно мы воспользовались, чтобы достигнуть такого результата, то каждый из нас будет должен тебе три желания. — В ином случае ты будешь должна каждому из нас три желания, — продолжил Фред и, предчувствуя надвигающуюся тираду, быстренько добавил: — Но если ты выиграешь спор, то мы даже перестанем распространять наши продукты по замку и остановим сам процесс изобретения. Было понятно, что последнее предложение заинтересовало ее — видит Мерлин, они уже успели доставить ей достаточно проблем. Грейнджер сжала губы в тонкую полоску и протянула руку близнецам, чтобы закрепить спор. — Однако никакой посторонней помощи, — предупредил Джордж и выпустил ее маленькую ладошку. Ответом ему послужил лишь решительный кивок и хлопнувшая картина Полной Дамы. — Ты уже придумал свои три желания? — спросил Фред брата, когда они встали со своих мест, чтобы направиться в спальню за заслуженным отдыхом. Все-таки до начала обеда оставалось почти два часа. В любом другом случае близнецы не были бы такими уверенными, имея дело с самой Гермионой Грейнджер, но в этот раз победа изначально была за ними, о чем сама девушка и не догадывалась. Подвох был в том, что ни одна книга Хогвартса не содержала в себе то заклинание, которому их обучил Флитвик — профессор сам упомянул об этом во время урока. А так как они запретили Грейнджер пользоваться посторонней помощью, то им ничего не оставалось, кроме как приготовить список желаний. — Пока еще нет, но у меня есть парочка идей, — беспечно произнес Джордж, и Фред резко остановился у своей кровати, заметив маленькую мечтательную улыбку, мелькнувшую на его лице. Вдруг Фреду пришлось придержать дыхание, когда осознание того, что внимание Джорджа ни на минуту не покидало Грейнджер за весь их разговор, ударило его под дых.***
Жизнь Гермионы Грейнджер была похожа на сказку. Нет, не те сказки, о которых вы только что подумали. Нет. Ее жизнь иногда напоминала ей «Алису в стране чудес». Конечно, она не обладала таким же характером, как сама героиня, но это не отменяло того факта, что у них было много общего. Например, Хогвартс — ее кроличья нора, в которую Гермионе посчастливилось упасть, когда ей исполнилось одиннадцать лет. А все ее друзья, знакомые, профессоры, в конце концов даже Волдеморт напоминали ей других персонажей детской сказки: ту же червонную королеву, синюю гусеницу, безумного шляпника, чеширского кота и так далее. Не трудно угадать с первого раза кто является злой королевой истории. Однако речь шла не об этом, потому что сейчас Гермиона неслась по замку в направлении библиотеки, подобно обезумевшему белому кролику с карманными часами. Не хватало лишь бормотания о том, как она опаздывала и ничего не успевала. — И почему я вообще согласилась на этот глупый спор, — тихо вздохнула Гермиона, в который раз успев пожалеть о своем спонтанном решении, но пути назад уже не было. К тому же сама идея о том, что близнецы Уизли будут должны ей желание, была настолько соблазнительной, что даже Гермиона не сумела отказаться. Но ее розовые очки разбились с оглушительным треском, стоило картине Полной Дамы с хлопком закрыться за спиной. «Закрепить сделку с самим дьяволом было бы намного мудрым решением по сравнению со спором с близнецами», — хмуро подумала она и со стоном отложила очередную книгу в сторону, не найдя в ней ничего полезного. Гермиона бросила взгляд на свои наручные часы и почувствовала накатывающую истерику — осталось всего полчаса до конца обеда, а она так и не нашла нужное заклинание. Или зелье. Черт. «Во всем виноваты их глаза», — уже смирившись со своей судьбой, подумала девушка. Гермиона не удивится, если узнает о том, что они научились гипнозу. Она медленно плелась в сторону гриффиндорской башни, и даже в стуке ее каблуков можно было услышать, как она себя чувствовала в данный момент. Гриффиндорка надеялась, что Гарри и Рон захватили с собой что-то съедобное с ужина или же у близнецов хватило сочувствия, чтобы принести ей хотя бы кусок пирога — она умирала с голоду. Подумать только! Лишь одно желание в руках близнецов могло кому угодно разрушить жизнь, а уж целых шесть… Едва слышно прошептав пароль подозрительно тихо наблюдающей за ней картине, Гермиона вошла в гостиную гриффиндора. Теплый воздух прогнал холод коридоров, успевший впитаться в ее одежду. Она обвела взглядом взглядом комнату и вышла из тени, найдя тех, кого искала — трудно не заметить ярко-рыжие макушки, принадлежащие всем членам семейства Уизли. Гарри и Рон сидели в компании Фреда и Джорджа в самом дальнем углу гостиной и, судя по их яростной жестикуляции, вели очередную интересную беседу о квиддиче. «Мальчишки», — покачала она головой. — Эй, Гермиона! — первым заметил ее Гарри и помахал ей рукой, призывая сесть рядом с ним. Гермиона была удивлена, что он не пришел на поиски раньше, особенно если учесть его новообъявленную паранойю о ее похищении. Не то чтобы Гарри и раньше не был параноиком… — Совсем скоро вы сами увидите, как Пушки Педдл выиграют турнир и восстановят свою репутацию. Вы только подождите, — пригрозил пальцем Рон в конце своей пламенной речи, которую с очевидным неверием слушали его лучший друг и братья. — Не думаю, что у них есть хоть крошечный шанс, если они не заменят всех игроков в команде и заставят новых выпить несколько котлов феликс фелицис, дружище. Так, на всякий случай, — незамедлительно ответил Фред и похлопал Рона по плечу в качестве моральной поддержки. — Иногда нам кажется, что ты был бы отличным пуффендуйцем. Твоя наивность и лояльность просто не знают границ, — ответил Джордж со смешком и откинулся назад, тем самым задев идущую сзади него девушку. — Прости, Грейнджер. Гермиона вяло кивнула, принимая его извинения, и плюхнулась рядом с Гарри, положив голову на его плечо. Она жестом приказала им не обращать на нее внимания и продолжить свои разговоры, но, очевидно, у сидящих напротив девушки близнецов были совсем иные планы. — Неужели нашу идеальную Мисс Грейнджер так сильно утомил короткий поход в библиотеку? — спросил Фред с наигранно озабоченным видом, но не услышать в его голосе едва сдерживаемый смех мог бы лишь глухой. — Не так сильно как вы и ваши разговоры о квиддиче, — огрызнулась она и нехотя выпрямилась. Гарри без слов протянул ей кусочек пирога, завернутый в салфетку. Она едва подавила желание расцеловать своего друга и вместо этого лишь ярко улыбнулась в ответ. — Эй, осторожно! — вдруг громко воскликнул один из третьекурсников. В сторону Гермионы полетел не маленький на вид мяч, который в случае чего обещал бы путевку в Больничное крыло. Все произошло настолько быстро, что Гермиона чисто рефлекторно отбила мяч невесть откуда взявшейся толстой книгой и почувствовала, как быстро стучало ее сердце. Лица близнецов, которые до этого хотели ответить на предложение девушки, вдруг засияли, как будто им разрешили безнаказанно проклясть Амбридж. Грейнджер опасливо покосилась на их все еще расширяющуюся ухмылку и откусила пирог с почками. — Грейнджер, а ты уверена, что квиддич — это не один из своих скрытых талантов? — спросил Фред, деловито разглядывая свои ногти, и Гермионе не понравилось то русло, в которое заходил их разговор. Рон громко фыркнул. — Может быть, у тебя был плохой учитель… — А может быть Ронни и его любовь к Пушкам Педдл отбили твой интерес к квиддичу… — Но неужели ты никогда не представляла себя на месте всех тех игроков в квиддич? — Неужели тебе ни разу не хотелось поиграть в роли ловца, охотника, вратаря или же, скажем так, загонщика? — Она скорее завалит все свои экзамены, чем согласится на ваши сумасшедшие идеи, — в очередной раз фыркнул Рон, закатив глаза. Гарри же молча наблюдал за происходящим, как всегда стараясь не вмешиваться в их перепалки до последнего момента. — Ах, а в этом ты не прав, мой драгоценный братец, — драматично вздохнул Фред и подмигнул Гермионе, которая уже догадывалась, чем закончится этот разговор. — Видишь ли, Мисс Грейнджер уже поспорила с нами… — И мы сейчас как раз ждем результат этого спора… — Ну так что, Грейнджер? — одновременно произнесли близнецы. Все перевели на нее взгляд: у кого-то он был неверящим, у кого-то удивленным, а у кого-то самодовольным. «Что ж, хотя бы проиграю с достоинством», — подумала Грейнджер и прочистила горло. — Вы выиграли спор, — четко произнесла она и в ответ получила настолько яркие улыбки, что почти забыла о своем поражении. Близнецы дали пять друг другу и потянули ее за руку, чтобы она села между ними. Гарри и Рон, не успевшие выйти из состояния шока, лишь моргнули в удивлении и переглянулись. — Вы, должно быть, шутите, — выдохнул Рон и взъерошил свои волосы. Он посмотрел на Гермиону, как будто не узнавал ее. Честно говоря, Гермиона уже начинала раздражаться из-за его реакции. Как будто он не знал о том, как она украла ингредиенты у Снейпа, чтобы сварить нелегальное Оборотное зелье в стенах Хогвартса! — Ну, что ты думаешь насчет нашего предложения, Грейнджер? — спросил Джордж, не обратив внимания на реплику Рона, и Гермиона решила последовать его примеру. — У вас ведь намечается игра с Слизерином через две недели, не думаю, что у вас найдется время на меня, — всё же попыталась отвертеться она. — Не волнуйся, Грейнджер, по сравнению с другими семикурсниками у нас не такое плотное расписание, поэтому у нас найдется время для тебя. — К тому же Анджелина наверняка окажется довольна тем, что мы будем тренироваться больше, — сказал Фред и призвал из комнаты близнецов небольшой кусок пергамента и перо. Если мальчики и заметили, что при упоминании старшекурсницы Гермиона приняла хмурый вид, то решили не расспрашивать об этом. Гермиона, не сдержав любопытства, взглянула на него и увидела, как Фред начертил ровную линию посередине пергамента и написал имя Джорджа вместе со своим. Под своим именем он быстро чиркнул что-то и повернулся к ней. — Вот мое первое желание, — произнес Фред, передав ей пергамент, и Грейнджер невольно засмотрелась на его тонкие, длинные пальцы. «Хочу, чтобы Гермиона Грейнджер научилась играть в квиддич. Учить её будут Фред и Джордж Уизли». — Скажите мне ещё раз, почему вы не попали на Слизерин? — недовольно буркнула Гермиона, но противиться не стала, заранее зная, что если близнецы и решили что-то сделать, то остановить их будет невозможно. Оставалось надеяться, что после выполнения этого желания ей не придется нанести визит Мадам Помфри за костеростом. — Попросили Распределяющую шляпу, конечно же, — ответил Джордж, пожав плечами, и Гермиона заметила, как Гарри удивленно посмотрел на него. Грейнджер почувствовала, как усталость от насыщенного дня постепенно накатывала на неё, поэтому легла на бок лицом к Фреду и прикрыла глаза. Ей не нужно было переживать о задравшейся юбке или о чем-то подобном, так как она успела переодеться в джинсы, расстегнуть верхнюю пуговицу форменной рубашки и снять галстук перед тем, как близнецы подошли к ней перед обедом. — Вы уверены, что она не сломает шею из-за вашего желания? — подал голос Рон, видимо, он только сейчас обрел свою способность разговаривать. — Мы обещаем вам вернуть ее в целости и сохранности… — И вообще, не сравнивай нас с собой… — Мы будем по очереди лететь с ней на одной метле… — До тех пор, пока она не научится летать одна, — произнес Джордж в конце, и мальчики стали обсуждать идеи о том, как будет лучше, чтобы сделать из Гермионы отличного игрока в квиддич. И если сначала Гарри и Рон отнеслись к желанию Фреда крайне скептически, то в конце разговора было видно, что им стала нравиться мысль о том, что Гермиона будет играть в квиддич. Подумать только! У них появится еще один игрок, а это означало, что летом они смогут поиграть вместе с Джинни. Кстати говоря… — В какой позиции я буду играть? — все же напомнила о своем присутствии Гермиона, и четыре пар глаз посмотрели на нее. — Вратарем! — воскликнул Рон, и Грейнджер перевела на него ты-надо-мной-издеваешься взгляд. — Не тупи, Рональд, — зыркнула она на него, и друг неловко почесал свою шею. — Ты можешь стать ловцом, и я бы мог помочь тебе, — тихо произнес Гарри. Гермиона благодарно улыбнулась ему. Но, очевидно, ей не суждено было стать ловцом по вполне понятным причинам. — Во-первых, она станет загонщиком, — подтвердил мысли Гермионы Фред. — А во-вторых, учить ее будем мы. Вам даже запрещено присутствовать во время тренировок, — сказал Джордж, останавливая возмущенные протесты мальчишек. Вдруг Гермиона почувствовала руку Фреда, которая обвивала ее талию, в то время как Джордж обнял девушку за плечо, крепко прижимая к своему длинному худощавому телу. — Добро пожаловать в команду Уизли, Уизли и Грейнджер, — произнесли близнецы, и Гермиона едва расслышала их слова поверх громких стуков собственного сердца.***
Где-то в темноте Выручай-комнаты, среди пыльных заброшенных вещей когда-то принадлежавших студентам Хогвартса, засветилась книга Магические Узы.