Лисёнок

       Осень окрашивала окрестности Эвермора в столько оттенков тёпло-коричневого, бордового, красного и жёлтого, что у маленького Нати, идущего по улице за руку с Ри-чаном, захватывало дух и малыш нередко спотыкался, но быстро ловил равновесие. Но всё же больше всего внимание привлекал, несомненно, ярко оранжевый цвет. Он казался ему одним из самых красивых, нежели слишком знакомый бордовый и более дружелюбный красный. — Поверь, Хэллоуин — это нечто! — никак не унимался Рико, бодро следуя хвостиком за двумя более старшими воронами, что хмуро смотрели по сторонам и не выпускали двух детей из своего напряжённого внимания.        Имени первого из них Натаниэль не знал, но узнавать как-то не спешил. Он знал только то, что этот амбал, что был, наверное, в раза три больше Рико, стоял на воротах во время тренировок и был таким же молчаливым, как и он. Ри-чан как-то упомянул, что этот голкипер немой, прямо как Нати. Со вторым же спутником Веснински был уже мельком знаком. Этого парня называли Котом, он был высоким и костлявым парнишкой, с пучком пшеничных волос и прямой выправкой, что делало его похожим на соломенное пугало, что потеряло свою шляпу. За что его прозвали котом, Натаниэль не знал, но кличка Пугало так и вязалось с сегодняшним внешним видом этого странноватого парня в поношенном костюме и с гримом на лице, — Тебе очень понравится праздник, я уверен. Будет столько всего.        Несмотря на искреннюю радость, Рико таковым не казался. Он был неестественно бледным сегодня и чуть кровившие пальцы с содранными заусенцами только подтверждали догадки младшего. Рико волновался. А может быть, даже боялся чего-то, всё время оглядываясь по сторонам, будто боясь на кого-нибудь наткнуться. Нати решил не заострять на этом внимание друга, вместо этого рассматривая всё вокруг.        Искусственная паутина неровно свисала с деревьев, держа на себе десятки, а может быть и сотни, маленьких чёрных пауков. Нати уже видел таких раньше, только живых. Они нередко бегали в уголках подвала отца, пытаясь найти для себя укромное местечко, чтобы построить дом и, возможно, завести потомство. Где-то Нат слушал, что паучиха может вынести сотню яиц, но лишь десятки паучат выживают. Вороны были больше похожи на пауков, живя под Эвермором. Не каждому Ворону было дано дойти до идеального уровня, к которому стремился тренер Морияма. Единственное, было всё ещё одно отличие воронов от десятка выживших пауков: пауки нередко съедали свою мать, в то время как тренер "съедал" их. — Нати, ты опять меня не слушаешь, — фыркнул Рико, обиженно сжав губы в тонкую полосочку. Натаниэль неловко улыбнулся старшему и этого было достаточно для того, чтобы Ри-чан вновь ярко и довольно улыбнулся, ведя его дальше по осеннему парку, — Так вот, сегодня мы с тобой пойдем колядовать по домам, собирать сладости. Можешь не волноваться, говорить буду я. Это похоже на то, как во время рождества дети по домам ходят. Тут точно так же.        Нати никогда не ходил колядовать на Рождество, но звучало это довольно весело, раз это нравилось Ри-чану. — А потом, когда солнце начнёт заходить, мы пойдём на главную площадь в центре парка, где будут разжигать большой-большой костёр! Будет ярмарка, игры, танцы, пляски и много-много всего. А ещё будут страшные истории, — Рико хитро и довольно улыбнулся, чуть притормозив, чтобы оказаться с младшим на одном уровне. Он приблизился к его уху, прикрыв рот ладонью и заговорчески шепнул, будто ведает Натаниэлю самый страшный из всех секретов, которые только можно было вообще вообразить на этом белом свете, — Но не волнуйся, на самом деле, они совсем не страшные.        Черноволосый выпрямился, довольно улыбнувшись и вновь нагоняя взрослых, вместе с Нати. — Делать нам было больше нечего, как вести эту мелюзгу в парк, — бурчал себе под нос Кот-пугало, идя вровень с голкипером, который не обращал на него ровным счётом ни толики внимания.        Нати стало интересно, а разговаривал ли этот голкипер на языке жестов. Доктор Банди уже год обучал Натаниэля этому языку и у мальчика, вроде как, неплохо выходило на нём говорить, пусть и не так быстро, как у ребят из интерната, куда они ездили с Тедом по вторникам, если Нати изъявлял желание уйти из родного дома. Как все уже поняли, с приходом Банди не было ни одного вторника, который бы Натаниэль провёл дома с родителями.        Рико строго нахмурился, расправив плечи и окинув старших холодным презрительным взглядом. Его руки напряглись, как и плечи. Он повернул голову в сторону Натаниэля, заговорив холодно и серьёзно, даже чуть громче, чем они говорили до этого. — Нати, так твой дядя должен встретить нас в парке у фонтана, верно? Мне помнится, он обещал нам показать свой револьвер, ну, тот самый, которым он прострелил голову тому идиоту, который пролил чай на ковер, — непринужденно проворковал Ри-чан, чуть улыбнувшись, будто бы снисходительно. Нат попытался припомнить, когда это дядя Стюарт пообещал показать им револьвер и что ещё более интересно, когда это он успел прострелить им кому-то голову. Парни впереди напряглись и Кот замолчал, чуть сжав кулаки. Боится. Сразу видно человека, который не различает что правда, а что ложь. Рико соврал, до Натаниэля это дошло совсем быстро.        Он ярко улыбнулся, как делал это всегда, когда был согласен с Рико, и это напрягло старших ребят, которые искоса смотрели на них, ещё больше. Ри-чан гордо вздернул носик, уведя его вперед, обогнав взрослых. Он был очень доволен их маленькой выходкой. Нати это тоже повеселило.        Минут через десять Рико вывел их к главной площади парка, что была густо украшена оранжевым и чёрным цветом. Повсюду были деревянные лавки с сувенирами, множество конкурсов, которые готовились на вечер, и большая сцена с самого края, где вечером явно что-то будет. Сейчас же там бегала стайка детей в праздничных костюмах, весело смеясь и крича "сжечь ведьму". Дядя Стюарт действительно ждал их около фонтана в центре, изредка поглядывая на свои наручные часы с толстым кожаным ремешком. — Здравствуйте, — прохладно поздоровался Рико, окинув взглядом человека перед ним. Нати тоже кивнул в знак уважения. — Вот, мы их привели в целости и сохранности, — настороженно оповестил Кот, с опаской разглядывая Хэтфорда, боясь, что тот действительно достанет откуда-то из воздуха револьвер и прострелит ему голову. — Можете идти, — с явным британским акцентом оповестил мужчина, и старших ребят как ветром сдуло. Он повернул голову к детям, оглядев их, и улыбнулся, — Ну, куда пойдём, вампир и приведение? — Я, вообще-то, король вампиров, — обиженно надулся Ри-чан, задрав носик и чуть поправляя свой плащ. Стюарт понятливо кивнул, переведя свой взгляд на племянника.        Нати чуть спрятался за Рико, побаиваясь этого человека. Он уже видел дядю Стюарта несколько раз, когда он приезжал навестить их на праздники. Не сказать, что это был плохой человек, но он тоже работал с убийствами, что не могло не напрягать Нати. Он часто проводил линии между отцом и своим дядей, и если выбирать между ними двумя, то он бы, наверное, выбрал расти у дяди вместе с мамой. Она, казалось, расцветала рядом с братом. — Наше маленькое приведение всё ещё молчит? — чуть печально уточнил Хэтворд, разглядывая племянника в костюме, похожем на балахоновое платье бледно-белого цвета с объёмным капюшоном, как у смерти. — Всё ещё молчит, — подтвердил так же грустно Рико, но быстро переменился в лице, повернувшись к другу, — Пойдём колядовать? А то все самые хорошие места опустошат.        Вообще, как узнал Натаниэль чуть позже вечером, колядуют обычно ночью или поздним вечером, но многие ребята бегали по домам с самого утра, ведь их не отпустили бы даже на пол ночи в такой суматохе. В такой толпе легко потеряться или быть украденным каким-нибудь страшным человеком в маске. Нати не был уверен, кому было бы хуже в такой ситуации: ему, или идиоту в костюме, который решился похитить сына Балтиморского Мясника. Он не успел хорошо об этом подумать, ведь Рико уже стучал в первую дверь. — Кошелёк или жизнь! — улыбаясь, вскрикнул он открывшей им девушке в костюме бородавчатой ведьмы. Она улыбнулась им в ответ, придирчиво оглядев их костюмы. — Тааак, вампир и маленькое приведение, — протянула она, прищурив глаза и, похоже, специально коверкая голос на старческий хрип, — Хммм, что же мне вам дать. Пожалуй, вот это.        Она достала из своей миски два ярко-зелёных глаза в круглых коробочках и положила каждому по одному в корзинку. — Спасибо, счастливого Хэллоуина, — довольно улыбнулся Рико, утягивая Нати дальше, пока тот опасливо разглядывал почти нереалистичный глаз. И кому понравится такая гадость? Но Ри, кажется, был доволен раскладом событий. — Это мармелад или желе, — мягко объяснил шедший рядом Стюарт, заметив замешательство Натаниэля, который разглядывал сладость, — Попробуй, он очень вкусный.        Нати аж передёрнуло. Как глаз мог быть вкусным? Вот чего он точно никогда не поймёт, так это такие конфеты. Нати не стал пробовать её, осторожно перекинув конфетку в корзинку Рико. — Эй, ну нет, так не честно, она твоя, — возразил младший Морияма, переложив зелёный глаз назад. Нати вздохнул. Не получилось, не прокатило.        С каждым домом количество конфет в их корзинках-тыковках стремительно росло и росло по мере приближения вечера. — А ты больше собрал, — ничуть не удивляясь подметил Ри, смотря по очереди на их корзинки. Рико где-то на середине их похода сообразил, что если упомянуть, что Нати немой, то люди отсыпают им куда больше шоколадок и прочих сладостей, хотя и до этого старшие с лёгкостью покупались на милую мордашку и глубокий грустный взгляд Натаниэля. Один старичок не пожалел для них даже целую плитку шоколада с орешками и взрывной карамелью, которая приветливо выглядывала из всей той кучи. — Пойдём, скоро должны начаться истории у костра, — улыбнулся Морияма, потянув друга в сторону огня, который, наверное, было видно за километр отсюда. В тот вечер они долго сидели с детворой у костра, слушая страшилки и играя в различные игры. Им было хорошо.