Лисёнок

       Ох и не нравилась же Эндрю эта тягучая, напряжённая тишина по ту сторону двери. Вы когда-нибудь думали о тишине? Какая она сама по себе? Миньярд не любил такую тишину, какая была здесь. Слишком медленная и тяжёлая, как на похоронах или в больнице, когда сидишь, ожидая новостей. Он помнил эту тишину. Она резала уши, что хотелось вырывать свои волосы и кричать, чтобы хоть как-то от неё избавиться. Точно такая же тишина всё время преследовала его в доме Кэсс, когда он был младше и слабее. Она медленно впивалась своими острыми когтями тебе в грудь, обнимая со спины и нашёптывала всё самое страшное на ухо. Кости будто наливались свинцом, а кожа становилась невыносимо тяжёлой, как и само время, само ожидание чего-то неизбежного и страшного. Только там, в той небольшой комнате были часы, что били в мозгу определённый ритм. Тик-так, Тик-так.        Кевин, похоже, тоже очень сильно нервничал, это было сразу видно по тому, как он не прекращая мял край своей кофты. Хотя, наверное, не удивительно, что Дэю было страшно. Он почти всю свою жизнь провёл в этом злосчастном месте, не зная, что такое «нормально». Хотя, может и знал, кто его разберёт. Эндрю не хотел сейчас думать о том, что волнует Кевина, это было и так слишком просто и легко разобрать. Там, за дверью, их ждало нечто неизведанное в паре с настоящим чудовищем, от которого зависели жизни Кевина, Нила и ничего даже не подозревающего Жана Моро, который, скорее всего, сейчас находится вместе с Троянцами, готовясь к своему первому нормальному Рождеству после гнезда.       А ведь ни у кого из этих троих никогда не было нормального Рождества, за исключением Кевина, что праздновал его в прошлом году в компании Лисов. Он провёл это Рождество в четырёх стенах той чёртовой клиники, хотя, Нилу, этому гребанному мученику, было хуже. Им обоим пришлось слишком не сладко в те дни, но они это пережили, значит, обязаны пережить и всё остальное, что попадалось им на пути.        А вообще, может ли быть что-то «нормальным» после гнезда? А после дома Мясника или Банди? Ох, и не нравилась же ему эта гнетущая тишина за дверью.        Наверное, Жан сейчас с Джереми. Интересно, как они? В последний раз, когда Нил общался с Моро по видеозвонку, тот выглядел значительно лучше, чем был раньше. Чуть более живой оттенок кожи, частые улыбки и даже, изредка, смех. Хотя, в тех разговорах чаще всего роль собеседника брал на себя капитан троянцев. Сколько же возмущённых комментариев они слышали от Жана, который полностью исправлял пересказ Джереми, под звонкий смех второго.        Как бы не хотел Эндрю забыть те бессмысленные разговоры, у него не вышло. Хорошая память, одновременно и дар, и проклятие, чтоб её. Хотя, она была очень кстати в школе, когда их заставляли учить километровые стихи, что забывались многими его одноклассниками уже через пару дней. Признаться честно, раньше он подумывал связать свою жизнь с чем-нибудь таким, как, например, журналистика. Множество интересных событий и тысячи возможностей оскорбить кого-нибудь на бумаге. Это звучало очень весело, но Миньярд никогда не задумывался об этом слишком серьёзно. Он не хотел сидеть часами среди книг и прочих бумажек. Не в этой жизни точно, да и в следующей он ничего не мог обещать, не было желания.        Три уверенных удара мистера Стюарта и Римский колизей со львами был открыт. Картина внутри выбила почву из-под ног у всех троих, и это без преувеличения. Перед ними было просторное помещение для переговоров, с большим длинным столом, за которым сидели напряжённые люди, что боялись взглянуть на своего босса, предпочитая смотреть на стол или свои руки, но только не на Ичиро Морияму, что сидел во главе, прямо боком к троице.        Огромное окно по левую руку Мориямы с видом на поле не привлекло внимание Эндрю. Внимание Эндрю, как, впрочем, и его двух спутников, привлёк маленький рыжий мальчишка, что сейчас сидел на коленях у одного из самых страшных ночных кошмаров Кевина, что-то рисуя под тяжёлый нечитаемый взгляд Мориямы, который упорно следил за тем, как эта маленькая рыжая бестия выводит каракули на его важных бумагах чёрной гелевой ручкой, периодически макая её в декоративные чернила, которые подарил сегодня какой-то несчастный будущий труп. — А это что? — скептический спросил черноволосый, ткнув в какой-то рисунок на бумаге и лениво подпирая щёку кулаком, как бы заглядывая из-за плеча Натаниэля. — Домик, — довольно пояснил Нати, под тяжёлый вздох Ичиро и понимающий кивок. — А вот это? — повторил свои действия старший с таким видом, будто думал, что он вообще здесь забыл и почему ещё не отправил надоедливую малявку на тот свет к его родителям. — Деревце. Вот ствол, а вот веточки с листиками, — так же спокойно пояснил ребёнок, очень довольно улыбаясь и дорисовывая детали ручкой. Миньярд не мог понять, как это случилось, но это случилось. Вот вроде бы смешно, а вроде бы как будто смотришь на кролика в кольцах змеи. Хах, давно он однако не называл Лисёнка кроликом. Даже не ясно, смеяться или плакать с такой чудной, двоякой картины перед глазами, которая выглядела слишком уж сюрреалистичной для реального мира, по крайней мере, в котором жили они. — Господин Морияма, — весьма осторожно, с опаской привлёк к себе внимание Хэтфорд, почтительно кивнув молодому человеку в знак приветствия и уважения. Ичиро перевёл незаинтересованный надменный взгляд, оглядев всех троих, будто кого-то выискивал, и остановился на побледневшем лице Кевина.        Нати поднял голову, услышав довольно знакомый голос. Глаза заискрились, а рот исказила счастливая улыбка. Он тут же вскочил с места и рванул к Эндрю, даже не взглянув на своего дядю или второго друга. — Эндрю! — Лисёнок налетел на его ноги, крепко обняв. Не теряя времени, Дрю на всякий случай взял его на руки, прижав к себе. Нил тараторил обо всем, что с ним произошло, но Миньярд его не слушал. Он был просто рад, что этот придурок жив, что он просто жив, цел и здоров. — Думаю, что Кевин сейчас объяснит мне, что же именно тут происходит, — привлёк к себе внимание Ичиро, откладывая испорченные документы в сторону и холодно смотря на названного бедолагу.        Дэй тяжело сглотнул, не смея оторвать от старшего взгляд. Несмотря на страх, голос у него был на удивление прямым и даже почти не в тумане. — Нилу пришла странная посылка ровно шесть дней назад… — Я уже знаю об этом. Меня интересует, почему я узнал об инциденте не от тебя, а от своих людей, — голос Ичиро стал холоднее, от чего все присутствующие напряглись, как струны у скрипки. Мужчина не дал младшему ответить, продолжая сам, — В любом случае, я хочу, чтобы после Рождества он вернулся в свой прошлый вид. Мне нет от него проку в таком состоянии. — Сэр, позвольте мне забрать его. Я обещаю, что больше он не перейдёт вам дорогу, я прослежу за этим, — вступил в разговор Стюарт, но Морияма поднял руку, прерывая эти просьбы раньше, чем мужчина смог бы привести веские аргументы в сторону того, что это решение очень хорошее и выгодное. Его взгляд холодно и медленно пробежался по Стюарту, и он хмыкнул. — Насколько мне не изменяет память, Хэтфорт, мы сейчас говорим о твоём племяннике, который разрушил империю своего отца и моего брата всего за один год, если даже не меньше. Мы говорим о человеке, который скрывался со своей матерью восемь лет, благодаря чему развил навыки скрытности и множество криминальных связей и опыта. Мы говорим о мальчике, который убивал чуть ли не с рождения, для которого убийство при правильном воспитании может стать просто весёлой забавой или способом защиты, и ты серьёзно считаешь, что я в здравом уме отдам тебе такое живое ходячее оружие в руки? — Стюарт Хэтфорт, стоявший до этого весьма самоуверенно, заметно напрягся от слов младшего, но опасного. Ичиро чуть усмехнулся, подперев щеку рукой. — Твоё счастье, что я ненавижу детей и мороку с ними, иначе я бы задумался о том, чтобы вырастить из него своего Мясника. Не хочу тратить на это своё время и силы, так что, Кевин, если не хочешь, чтобы я резко передумал, верни его в нормальное состояние как можно скорее, а то поверь, я очень люблю менять свои решения, если они стоят того. — Да, господин Ичиро, — Морияма махнул в их сторону. Наконец, Натаниэль перестал рассказывать обо всём, что с ним случилось, и повернулся к Морияме, помахав на прощание с доброй детской улыбкой. — До свидания, дядя Ичи, — вот тут то, похоже, и поседели половина людей, которые сидели в комнате. Морияма выдавил из себя скупую улыбку и кивнул.        Выходили они, как в тумане, пытаясь понять, что произошло за эти часы. Нати тихонько прижимался к Эндрю, чуть шмыгая носом и молча наблюдая за своим дядей. — Дядя Стюарт… Ты же пошутил, когда говорил, что заберёшь меня к себе в Англию? — тон его был осторожным. Это бесило. Все сегодня чуть ли не на цыпочках ходили вокруг да около. Нил не должен был сомневаться в том, что Эндрю не позволит ему уехать. — Если ты хочешь, — успел прервать мужчину Миньярд, чуть сильнее прижав к себе Нати. Он же не уйдёт, верно? Он же больше не сбежит? Он посмотрел на лицо Натаниэля, пытаясь понять, о чём думает этот несносный ребёнок, — Ты хочешь остаться с нами. Да или нет? — Да, — незамедлительно ответил Нати, сжав кофту Эндрю сильнее и даже уверенно кивнув. Кевин смотрел на двух парней, как на обезумевших. — Эндрю, ты хоть представляешь, что бы было, если бы он сказал нет? — прошипел он сквозь зубы, даже боясь представить исход такого действия со стороны семейства Хэтфорд, — Да нас бы всех убили. — Всего одно предложение, Кевин. Со мной всегда да, — хмыкнул блондин, с хитрой улыбкой посмотрев на ошарашенного Дэя. — Кроме тех случаев, когда ответ «нет», — ответил Натаниэль, ухмыляясь, нисколички не меньше, чем Эндрю, который закатил глаза, чуть фыркнув. — И всё же, я не понимаю, чем ты его цепляешь, — вздохнул мистер Стюарт, тоже позволив себе легонько улыбнуться. Всё кончилось хорошо. Опасность миновала.