Лекарство от одиночества

— Ты уверен, что она придёт? Гарри раздражённо закатил глаза: — Это она пригласила нас, если помнишь. Конечно, придёт. Джинни строго посмотрела на своего брата через стол: — Гермиона хоть когда-нибудь подводила кого-то из нас? Рон вскинул обе руки вверх в защитном жесте: — Так я это и имею в виду. Она же обычно никогда не опаздывает. — Может, макияж больше времени занял? Вот и задержалась, — со скучающим видом вмешалась Лаванда, проведя пальцем по краю своей чашки с чаем. — Гермиона никогда не красится, — тут же возразил Рон. Гарри вздохнул и закрыл лицо руками. Он был более чем удивлён, когда получил от Гермионы приглашение на обед в «Трёх мётлах». Она пригласила именно его и Рона, и каждый из них должен был привести свою пару. Какое-то внутреннее чувство подсказывало ему, что для всех остальных сегодняшняя встреча обернётся неприятным сюрпризом. Поттер был единственным, кто знал о её новых отношениях, но он, как и обещал, всё это время держал язык за зубами. Однако враждебный настрой Рона не предвещал ничего хорошего. — Кто же знает, что её задержало, — сказал он в попытке разрядить обстановку. — А может, дело вообще не в ней, а в её спутнике? Джинни задумчиво подпёрла голову рукой: — Если честно, я даже представить не могу, кого она с собой приведёт. Я имею в виду, что мы, конечно, не проводили вместе каждую свободную минуту, но я уверена, что если бы она встречалась с кем-нибудь из гриффиндорцев с моего курса, я бы знала. Рон заговорщицки наклонился вперёд и понизил голос: — А вам не кажется, что это просто игра? Гарри уже предчувствовал его последующие слова… — Что, прости? — подчёркнуто холодным тоном спросил он, скрестив руки на груди. — Ну, вы же и так поняли, что я имею в виду… — краснея, продолжил Рон. — Вам не кажется, что она просто подговорила кого-то сыграть её парня? Ну, чтобы не появляться здесь в одиночку? Она была не в восторге от всей этой ситуации с Рождеством…. Может быть, она просто пытается отомстить мне, сделав вид, что… — Рон! — резко перебила его Лаванда. — Мы же говорили об этом! — Я просто имел в виду, что… — попытался возразить Уизли, но его девушка яростно закачала головой. — Что я тебе говорила? Почему я не хочу, чтобы ты говорил о Гермионе такие вещи? — потребовала ответа Лаванда, полностью проигнорировав его попытку возражения. — Потому что это звучит так, будто я ревную её, — тихо проговорил Рон. Гарри посмотрел на сидевшую рядом с ним Джинни, которая, как и он сам, с трудом сдерживала смех. — А почему мне это не нравится? — Потому что после этого тебе кажется, что я всё ещё люблю её. Лаванда настойчиво кивнула: — Совершенно верно. И какие последствия могут быть у всего этого? Рон покраснел и посмотрел на свои руки, но Браун требовательно помахала пальцем перед его носом, пока он не изрёк почти неслышный ответ: — Никакого секса сегодня вечером… Она одарила его лучезарной улыбкой: — Правильно. Ты хочешь этого? Рыжеволосый волшебник смиренно помотал головой. Лаванда с удовлетворённой ухмылкой наклонилась вперёд и страстно поцеловала его в губы. — Вот и отлично. Выходит, мы пришли к общему пониманию. Так что перестань говорить о Гермионе такие плохие вещи. Гарри прикрыл рот рукой и покосился на Джинни, которая заливисто расхохоталась рядом с ним. Как бы он ни любил Гермиону, факт оставался фактом: Лаванда лучше знала, как правильно обходиться с Роном. Её инфантильная версия времён учёбы в школе уже давно канула в лету. Война и битва за Хогвартс изменили её — как и всех их. Его лучший друг всё ещё сражался со своими внутренними демонами, но благодаря Лаванде рядом с ним был кто-то, кто снова и снова возвращал его с небес на землю с помощью языка обычных фактов. Дверь открылась, и Гарри издалека заметил очень знакомую копну кудрявых волос. За ней следовала не менее знакомая белокурая шевелюра. Он обречённо закрыл глаза, прежде чем снова открыть их и подняться на ноги. «Нужно отдать должное Гермионе — храбрости ей не занимать», — подумал он. И Малфою тоже… Это и вправду станет боевым крещением их отношений. Драко попытался сохранить нейтральное выражение лица. В отличие от Гермионы, он был далеко не в восторге от этой идеи. Но только сейчас, когда он переступил порог «Трёх мётел» и увидел четырёх знакомых людей, до него окончательно дошло, на что он согласился. Обед с Поттером и Уизелом… К счастью, Гермиона пошла на компромисс: если двое её лучших друзей будут плохо себя вести, то она никогда больше не будет заставлять его вновь встречаться с ними. Он предположил, что оба гриффиндорца, скорее всего, будут вести себя так же, как и в школьные годы, и поэтому он определённо останется в выигрыше. Её единственным условием было то, что он хотя бы постарается быть вежливым. По этой причине он стиснул зубы и сосредоточился на том, чтобы случайно не убить кого-нибудь одним своим взглядом. — Привет, — тут же поприветствовал их Поттер, который был единственным, кто встал из-за стола. — Рад вас видеть. Что вас так задержало? Гермиона повернулась к Малфою и, шутливо ударив его по плечу, проговорила: — Этот достопочтенный господин слишком долго наводил свой утренний марафет. Драко возмущённо скрестил руки на груди. — Если бы ты сообщила мне об этом заранее, я бы начал намного раньше. — Ах, теперь я во всём виновата? — спросила она. Её глаза опасно сверкнули, когда она посмотрела на него, и Драко сразу понял, что таким образом Гермиона просто пытается снять напряжение. Он с улыбкой снова разжал руки и провёл ладонью по её щеке. Да, он мог бояться этой встречи из-за своей неприязни к бывшим однокурсникам, но она, с другой стороны, последние несколько дней буквально тряслась от страха именно потому, что её так заботило мнение друзей. Она прильнула к его прикосновению и одарила благодарной улыбкой. — Что всё это значит?! Тем временем из-за стола встали и остальные участники встречи. Вызывающий тон Уизли был красноречивее любых слов, как и его воинственная поза с широко расставленными ногами. Драко помог ей снять пальто, и Гермиона повернулась к своим друзьям. — Сюрпр-и-и-з, — сказала она с неуверенной улыбкой. — Мой "плюс один" — это не кто иной, как Драко, которого вы все знаете. — Это не может быть правдой! Ты же не серьёзно?! — возмущённо воскликнул Уизли, покраснев и нахмурив брови. — А ты, — повернулся он к Поттеру, — почему ты ведёшь себя так, будто всё нормально? Тот пожал плечами и поднял обе руки вверх: — Я здесь ни при чём! Я так же, как и ты, не имею ни малейшего понятия о том, как это могло произойти. Я просто узнал об этом немного раньше, чем вы. Сделав два широких шага, Гермиона оказалась рядом с Уизли и схватила его за руки. — Я знаю, что для вас это неожиданная и, скорее всего, не очень приятная новость. Но за последние несколько недель мы с Драко сблизились. Теперь мы с ним пара. Вот почему я хотела встретиться с вами сегодня. Уизли резко выдернул свои руки из её хватки. Он и не думал успокаиваться. — Ты обмануть меня решила?! Думаешь, это самый лучший способ насолить мне? Появиться здесь вместе с Малфоем из всех возможных людей? — Рон! — вмешалась светловолосая ведьма, в которой Драко через несколько секунд узнал Лаванду Браун. — Разве мы не говорили об этом несколько минут назад? — О, я тебя умоляю! — рявкнул он на свою девушку. — Это совсем другое. Она заявилась именно с Малфоем! Да она никогда в жизни не связалась бы с ним добровольно. Другой причины здесь нет и быть не может! Драко увидел, как Гермиона сжала дрожащие руки в кулаки. Он не знал, разозлилась она или расстроилась, но ему не нравилось, как с ней обращался её якобы лучший друг. Он уже собирался вмешаться, когда Грейнджер схватила рыжего Уизела за руку и потащила в коридор, за которым находились уборные. Драко неуверенно посмотрел на остальных. — Это нормально вообще?.. Джинни Уизли пожала плечами и снова села на своё место: — Они всё время ссорятся, это обычное дело для них. Дай им время, Гермиона всё решит. Поттер тоже сел, и Малфой с Лавандой, обменявшись взглядами, сделали то же самое. За столом повисла неловкая тишина. Не так он себе это представлял… — Что ж, Малфой, — наконец прервал тишину Поттер. — Ты и Гермиона… Вы пара? — А ты против? — угрожающе выпалил Драко, положив обе руки на стол. В пабе было душно. Слишком душно… — Нет, если ты будешь вести себя прилично. — Ах, мальчики, ну честное слово! — закатив глаза, перебила их Джинни. — Мы же уже взрослые люди! Вам обязательно ворошить эти старые школьные споры? Слизеринец удивлённо посмотрел на неё. Младшая Уизли всегда казалась ему ужасно темпераментным и вспыльчивым человеком. Он подозрительно нахмурил брови. — И это говоришь именно ты? Я не ослышался? Она перегнулась через стол, в её глазах блеснул огонь: — Эй, Малфой, поосторожнее со словами, ладно? Я доверяю Гермионе, и поэтому буду доверять и тебе. Но не перегибай палку. Я понятно выражаюсь? Моё терпение не безгранично, оставь свои нелепые провокации. Внезапно Драко осознал, что напряжён до последнего мускула своего тела. Но почему он так чертовски нервничал? Ему же должно быть всё равно на то, что эти люди подумают о нём! Его никогда не заботило их мнение. Он тяжело вздохнул и попытался расслабить напряжённые мышцы. Его взгляд невольно скользнул в сторону уборных. — Не переживай, — тихо проговорила Лаванда, которая сидела справа от него. — Шансы на то, что эти двое занимаются чем-то другим, кроме ссоры, равны нулю. — Как будто меня это волнует! — сердито выплюнул он. — Гермиона знает, что я намного лучше твоего парня Уизела. Полные губы белокурой красавицы изогнулись в тонкую линию, а одна бровь удивлённо приподнялась вверх, когда она медленно откинулась на спинку стула и ответила: — Вот как? Странно, а по тебе и не скажешь. Ты выглядишь довольно напряжённым, дорогой мой. Возмущённый Драко хотел было ответить ей в том же язвительном тоне, но тут же одёрнул себя. Ведь он обещал Гермионе быть вежливым по отношению к её друзьям. Он мрачно поджал губы и упрямо уставился на столешницу перед собой. Чтобы Гермиону хоть немного интересовал этот Уизли?! Что за нелепая мысль? Над столом повисло неприятное молчание. Драко видел, как остальные обменивались озадаченными взглядами, но он не собирался сближаться с ними. Ни за что! Он пришёл сюда ради Гермионы, а не ради этих трёх идиотов. Его накрыло новой волной напряжения. Почему они так долго? Ей же просто нужно сказать ему, что он должен принять её решение… Прежде чем Драко осознал, что делает, он вскочил со стула. — Я проверю, как там Гермиона. — Малфой! — попыталась остановить его Лаванда, но он проигнорировал её. Она же просто пустоголовая кукла, так ведь? Что она могла ему сказать? Пробираясь к уборным через лабиринт столов и стульев, он почти не замечал других посетителей «Трёх мётел». Его сердце билось слишком быстро. Что, если он найдёт Гермиону в объятиях Уизли? А вдруг — что было намного хуже… — они целовались прямо сейчас?.. У него закружилась голова. Он остановился. Ему осталось лишь повернуть за угол, чтобы увидеть её. Почему он колебался? Он же сам сказал — мысль о том, что Гермионе интересен Уизли, глупа и нелепа. Так что у него нет никаких причин для колебаний. Он сглотнул, сжал руки в кулаки и, сделав два решительных шага, вышел в коридор. — … и чтобы я больше никогда не слышала от тебя ничего подобного! — донёсся до него голос Гермионы. Она стояла в другом конце коридора напротив Уизли, который с покрасневшим лицом смотрел в пол и кивал, как запуганный мальчишка. — Если уж ты такого плохого мнения обо мне, то хотя бы о Лаванде подумай. Ты ведёшь себя как мальчишка, твоё поведение наверняка причиняет ей боль! — Да знаю я, Миона, — жалобным тоном пробормотал Уизли. — Я же не хочу, чтобы… Он замолчал на полуслове. — Малфой?! Что тебе здесь нужно? Драко почти показалось, что Уизли был рад его появлению. Он сунул руки в карманы, пытаясь казаться незаинтересованным, и медленно направился в их сторону. — Мы забеспокоились, поэтому я решил проверить, как вы тут. — Драко? — Гермиона развернулась и окинула его подозрительным взглядом. Уизли как будто только и ждал этой возможности — он быстро проскользнул мимо них и поспешил уйти. Малфой посмотрел ему вслед, качая головой. — Ты беспокоился? — переспросила Гермиона тихим голосом. Взгляд Драко скользнул к стене, обшитой деревянными панелями. Оказывается, паб «Три метлы» и вправду был хорошим местом, если судить о нём с точки зрения уже взрослого волшебника. Возможно, он мог бы приходить сюда чаще. Гермиона была бы только рада. — Драко? Его неуверенный взгляд метнулся к ней. Он сам не знал, зачем пришёл сюда. Малфой произнёс с лёгкой улыбкой на губах: — А этот коридор довольно-таки симпатично выглядит, не находишь? Глаза Гермионы расширились, словно она не могла поверить своим ушам. Драко покраснел и потупил взор. Он и сам понимал, насколько неуместными были его слова. — Драко Малфой, — многозначительно сказала гриффиндорка, встав прямо перед ним. — Ты что, действительно думал, что застанешь меня здесь за необузданными поцелуями с Роном? — Что?! — потрясённо ответил слизеринец. — Конечно же нет, что за вздор?! Почему я должен был так думать? Чушь какая-то! Внезапно она раскинула руки и крепко обхватила ими его тело. Драко, не в силах отреагировать, позволил ей уткнуться лицом в его грудь и обнять. — Мне нужен ты, Драко, — прошептала она ему. — Мне нужен только ты и никто другой. Ты не замена Рона и не его временный заместитель. Мне нужен именно ты, потому что я люблю тебя. И ты просто так от меня не избавишься, пока не попросишь исчезнуть из твоей жизни! Внезапно всё его напряжение испарилось как дым. Она будто бы сняла с него проклятие, которое тяготило его всё это время. Он улыбнулся и обнял её в ответ. — Знаю. Я всё это знаю. И чувствую то же самое! Когда она посмотрела на него, её глаза, казалось, засияли ещё ярче. — Ну и отлично. Я правда просто хочу, чтобы мы наконец-то оставили это в прошлом. — Я тоже. Он прижимал хрупкое девичье тело к себе ещё несколько мгновений, а затем разжал объятия и выпрямился. — Давай вернёмся. Вдруг они подумают, что мы тут решили по-быстрому заняться кое-чем неприличным? Мы же не хотим этого? Она со смехом взяла его за руку: — Да ты что? Это же именно то, чего ты хочешь! Признайся, ты будешь только рад, если они так подумают! Он ухмыльнулся и позволил ей утянуть себя в зал. Гермиона определённо знала его слишком хорошо. — Кстати, — дерзко прошептала она ему, прежде чем они вернулись к столику. — Оказывается, ты очень милый, когда ревнуешь. Это такая трогательная сторона тебя! — Милый? Трогательный?! — в ужасе запротестовал Драко. — Это последнее, с чем ты должна ассоциировать меня! Они засмеялись и вернулись к остальным. Уизли всё ещё выглядел немного недовольным, но остальные, казалось, просто игнорировали его. Широко ухмыльнувшись, Драко опустился на стул рядом с Гермионой. Рядом с такой девушкой, как она, он сможет пережить любые пытки — даже эту.